◇◇◇◆◇◇◇
Itu terjadi seketika.
Pria itu hanya bisa terdiam menyaksikan rekan-rekannya dibunuh secara brutal hanya dalam beberapa detik.
Pergerakan yang jauh melampaui penilaian manusia.
Dia tidak bisa memahaminya, jadi dia bahkan tidak berpikir untuk melakukan serangan balik.
Itu tidak mungkin.
Bahkan Roland, yang membanggakan diri sebagai petarung terbaik di organisasinya, tidak mempunyai peluang melawan tamu tak diundang yang muncul entah dari mana.
Satu per satu. Darah menetes di setiap langkah.
Pria dengan pakaian hitam pekat, tidak bisa dibedakan dari bayangan, sebenarnya tidak ada bedanya dengan malaikat maut.
Gedebuk!
“Grrgle…”
Kawan terakhir yang tersisa juga tewas dengan suara gemericik buih.
Pistol yang dipegangnya jatuh ke lantai di depannya.
“Jangan melakukan hal bodoh.”
Mendengar kata-kata dingin itu, dia segera mengangkat tangannya yang terulur ke arah langit.
===
Di sudut gudang senjata dia masuk seperti itu.
Pria itu menelan ludah kering sambil memandangi tubuh rekan-rekannya yang tertumpuk rapi di sampingnya.
Dia terkejut melihat tiga pria kekar berubah menjadi mayat dalam sekejap dengan panjang pedang yang kurang dari satu rentang.
Dia sangat terkejut melihat mayat-mayat itu dibersihkan seolah-olah itu bukan apa-apa.
Jelas sekali bahwa dia telah terjerat dengan orang yang salah, meskipun itu adalah sebuah kesalahan.
Mereka yang mencari nafkah dengan membunuh orang.
Tidak diragukan lagi, mereka adalah pembunuh yang tidak memiliki alasan atau alasan apapun dalam tindakan mereka.
Memang benar, ketika dia menoleh lagi untuk melihat si penyerang, mata yang seolah membekukan udara hanya dengan melakukan kontak mata melintas.
Pria itu dengan bersih menghapus rasa jijik yang dia simpan di dalam hatinya.
Dia harus menyembunyikannya lebih jauh lagi karena pihak lain adalah penjagal manusia.
Setidaknya dia harus hidup.
“Afiliasi, tujuan, dan jumlah personel.”
“Kami, kami disebut Front Revolusioner.”
Front Revolusioner?
Mata Werner menyipit.
Itu pasti nama yang pernah dia dengar sebelumnya.
Dia merenung sejenak dan segera teringat bahwa itu adalah nama yang pernah dia dengar sejak lama saat sesi pendidikan politik di sekolah pelatihan perwira.
Sebelumnya musuh tak dikenal bernama Titan, yang datang entah dari mana, mengancam seluruh umat manusia.
Kekacauan tidak pernah berhenti di dunia.
Negara-negara saling melotot, dan di dalam negara-negara tersebut, berbagai kekuatan terlibat dalam perebutan kekuasaan yang kacau balau.
Bahkan sekarang pun, tidak ada bedanya.
Presiden dan Kaisar. Distrik Militer Timur dan Komando Tertinggi.
Namun, sebelum para Titan muncul, Kekaisaran memiliki kepentingan politik yang lebih kompleks dibandingkan sekarang.
Fraksi Imperial yang diwakili oleh Kaisar, Fraksi Nasionalis yang diwakili oleh Presiden, dan Fraksi Rakyat yang mewarisi ideologi dari barat jauh, dan Fraksi Revolusioner yang memiliki konsep yang sedikit berbeda dengan Fraksi Rakyat.
Pada akhirnya, pemenang utama adalah faksi Nasionalis, dan Presiden yang merupakan pemimpin faksi Nasionalis berhasil mendorong Kaisar, yang merupakan kekuatan paling kuat, ke ruang belakang.
Dalam prosesnya, sejumlah besar bangsawan, yang merupakan mayoritas dari faksi Kekaisaran, harus menyerahkan kekuatan mereka yang sebenarnya.
Jika ini yang terjadi pada faksi Kekaisaran, kekuatan terkuat, nasib faksi Rakyat dan faksi Revolusioner, yang bahkan tidak berhasil mencapai semifinal, sudah jelas.
Penghancuran.
Tentu saja, tepat sebelum Presiden mengayunkan pedang tajamnya ke arah mereka, perang dengan para Titan pecah.
Mengelola garis depan saja sudah membuat kewalahan, jadi tidak ada waktu untuk memperhatikan perlakuan terhadap faksi Revolusi.
Bisa dibilang, para Titan telah menyelamatkan mereka.
Namun kini setelah para Titan itu menghilang, tibalah waktunya untuk menyelesaikan masa lalu yang belum terselesaikan dengan baik.
Front Revolusi adalah perwakilan faksi ekstremis bahkan di antara faksi Revolusi.
“Tujuannya adalah… untuk membunuh perwira tinggi militer, termasuk Panglima Angkatan Darat Timur. Namun, aku, aku hanyalah anggota berpangkat rendah! aku tidak punya pilihan selain berpartisipasi karena mereka menyandera keluarga aku…!!”
Pria itu, yang sangat ketakutan, bahkan membocorkan urusan keluarganya.
Itu bukanlah informasi yang bergizi.
Namun, Werner masih punya satu pertanyaan tersisa.
Mengapa Distrik Militer Timur?
Faksi Nasionalis, yang berpusat di sekitar Presiden, jelas-jelas menentang faksi Revolusi.
Lalu bukankah lebih efektif melakukan serangan teroris di Komando Tertinggi atau ibu kota?
‘aku bisa mengetahuinya secara bertahap.’
Untuk saat ini, dia tidak bisa belajar banyak di sini.
Werner mengeluarkan senjatanya dan mengarahkannya ke pria itu.
Bahkan hanya mengeluarkan pistol setelah menggunakan pisau sampai beberapa saat yang lalu hanyalah sebuah gertakan.
Tapi dari sudut pandang moncong senjata yang ditancapkan ke wajahnya, dia bahkan tidak bisa memikirkan hal itu.
“Oh tidak! Tolong, aku mohon padamu! Tolong ampuni hidupku setidaknya…!! Demi istri dan anakku yang menungguku seperti kelinci…!!!”
Pria itu langsung sujud.
“Jika kamu ingin hidup, beri tahu aku siapa yang terlibat.”
“I-itu…!!”
Klik.
Werner menarik slide pistolnya.
Pria itu gemetar seperti pohon aspen mendengar suara peluru yang didorong ke dalam ruangan.
“aku minta maaf! Seperti yang aku katakan, aku juga anggota berpangkat rendah, jadi aku tidak kenal semua orang! Paling-paling, hanya mereka bertiga dan para prajurit yang akan datang untuk mengambil senjata besok!”
“Hmm.”
Itu gagal.
Werner menelan erangan.
Lagi pula, sudah lama sekali dia tidak menyakiti orang lain dengan cara seperti ini.
Keserakahan manusia tidak berhenti bahkan di tengah medan perang yang menewaskan ratusan dan ribuan orang dalam satu hari.
Korupsi pengadaan barang militer adalah permainan anak-anak.
Ada juga petinggi yang menjadi gila dan menuntut hal-hal aneh ketika pemuda dan pemudi secara kolektif wajib militer.
Itu adalah salah satu alasan mengapa Kekaisaran tidak berdaya melawan para Titan sampai komputer kuantum Akasha dikembangkan dan dipasok ke seluruh militer.
Bintang-bintang jelek yang hanya punya omong kosong di kepala mereka.
Werner mengetahui keburukan mereka dengan sangat baik, jadi dalam beberapa siklus, dia menjalani kehidupan sebagai hantu pendendam.
Dalam prosesnya, kelemahan para bajingan yang dia temukan telah mencapai tingkat di mana dia nantinya bisa menyerap semuanya tanpa membuat tangannya berdarah.
Heinrich Rendal, yang bertanggung jawab atas Distrik Militer Timur, keras kepala dan menyukai formalitas, tapi dia bukanlah orang yang jahat.
Itu sebabnya dia tidak mengambil tindakan khusus apa pun, dan itu juga alasan dia berusaha mencegah serangan teroris yang akan terjadi.
Jika dia seorang bintang yang menyebalkan, dia pasti sudah melepas seragam militernya sejak lama.
“Kalau begitu ayo lakukan ini. Kamu bilang keluargamu disandera?”
“…Y-ya!! Itu benar!!”
“Lalu ada dua pilihan. Salah satunya adalah mati di sini. Cara lainnya adalah bekerja sama dengan aku dan memusnahkan para bajingan Front Revolusioner itu.”
“Tentu saja yang terakhir!!”
Jawabannya cepat.
Dia akan mengambil waktu lagi, tapi tidak akan ada kesempatan berikutnya, jadi dia pastinya cerdas.
“Adakah yang bergabung denganmu lagi hari ini?”
“Ah tidak…! Kami awalnya adalah penjaga di sini, tapi kami memberi tahu teman-teman kami bahwa kami akan minum sepanjang hari di tempat kerja… Jadi tidak ada seorang pun yang bertugas hari ini kecuali kami.”
Ini gila.
Disiplin militer Komando Angkatan Darat Timur telah jatuh ke bawah dan bahkan menembus mantel hingga mencapai inti terluar.
Sekalipun suasananya meriah, mereka tidak hanya gagal mempertahankan hal-hal mendasar tetapi juga tidak ragu-ragu melakukan hal-hal yang bahkan bisa disebut pengadilan militer?
Dia akan mengubur dosa ini sekaligus, tapi untuk saat ini, Werner menyuruh pria itu berdiri.
“Namamu.”
“Denmark, Dane Schmidt.”
Itulah sebabnya Werner tiba-tiba mendapatkan kolaborator lokal lainnya.
Apakah akan membunuhnya atau tidak harus dipertimbangkan lebih lanjut.
===
Tok tok tok.
“Ya~~! Tinggalkan di depan pintu dan pergi~~!!”
Lea Gilliard tidak meninggalkan cermin berukuran penuh bahkan saat mendengar suara seseorang mengetuk pintu kamarnya.
Itu karena itu adalah pesta topeng.
Karena ini adalah jamuan makan yang belum pernah dia hadiri sebelumnya, Lea sangat bersemangat.
Dia memiliki banyak minat tetapi tidak ada peluang.
Dia tidak cukup beruntung untuk mengadakan jamuan makan ketika kelangsungan hidupnya dalam operasi besok tidak pasti.
Terutama karena dia berada di bawah komandan benteng yang memiliki sikap negatif terhadap jamuan makan.
“Apa yang sedang dilakukan orang itu sekarang…?”
Wajah yang tiba-tiba terlintas di benakku.
Luthers Edan.
Menurut apa yang dia dengar, dia benar-benar menghilang setelah pensiun dari militer.
Arwen unni telah mengutuk bahwa dia mengasingkan diri karena takut korupsinya terungkap, tetapi Lea berpikir bahwa Luthers bukanlah orang yang seburuk itu.
Dia memiliki sisi yang lebih berduri, menyebalkan, dan menjengkelkan dibandingkan yang lain.
Dan penampilannya juga persis seperti tipenya.
“…”
Lea yang sempat tenggelam dalam kenangan sesaat, segera menampar pipinya dan berseru.
“Ikatan lama tetaplah ikatan lama! Jangan terus-menerus mengalah pada hal-hal seperti itu! Hari ini adalah hari untuk berangkat mencari pasangan takdirku!”
Minat utama Lea Gilliard tentu saja adalah laki-laki.
Tentu saja, itu tidak berarti dia melakukan hubungan S3ks bebas.
Dia selalu memimpikan cinta seperti dongeng sejak dia masih muda, jadi sekarang setelah perang usai, dia akan mengejar mimpi itu dengan sekuat tenaga.
Dia ingin penampilannya cukup tajam, berduri bagi orang lain tetapi hangat baginya, tinggi dan tampan, gagah dan dapat diandalkan, dan tampil keren dan menyelamatkannya di saat krisis….
Daftar kriterianya tidak ada habisnya, tapi itu hanyalah tipe ideal, bukan?
Meskipun tidak sampai sejauh itu, dia mungkin bisa bertemu dengan orang yang baik.
Itu juga alasan mengapa Lea menantikan pesta topeng di mana orang-orang dari seluruh negeri berkumpul untuk bersosialisasi.
“Tapi pada akhirnya, inilah yang cocok untukku.”
Yang Lea pilih setelah berulang kali memakai dan melepas pakaian adalah gaun merah yang dia kenakan pada upacara pembubaran terakhir.
Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, tidak ada pakaian yang lebih cocok untuknya selain ini.
Lea Gilliard tersenyum puas sambil melihat bayangannya di cermin.
Itu juga cocok dengan topeng setengah kucing merah yang disediakan.
Letnan dua memelihara kucing putih, letnan satu memelihara kucing merah, dan kapten memelihara kucing hitam.
Dia mendengar bahwa petugas tingkat lapangan dan petugas tingkat umum memiliki topeng yang melambangkan binatang yang berbeda, dan sepertinya akan menyenangkan untuk melihatnya juga.
Setelah menyelesaikan semua persiapan seperti itu, Lea membuka pintu kamarnya.
Ditempatkan di depan pintu ada sebuah surat kecil.
“…Siapa ini?”
Isi yang dia periksa dengan cermat setelah membuka segel surat itu adalah.
(Jangan menghadiri jamuan makan hari ini, Lea.)
Itu adalah peringatan yang ditulis dengan tulisan tangan yang sulit dikenali secara sekilas.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—