◇◇◇◆◇◇◇
Insiden di ruang perjamuan dengan cepat selesai.
Beberapa saat kemudian, Letnan Satu Edward secara pribadi mencari Letnan Kolonel Drake Brown untuk meminta maaf.
Bagaimanapun, itu adalah tindakan pembangkangan.
Itu adalah sesuatu yang Edward mampu lakukan, karena dialah yang dengan berani melakukan pembangkangan di unit sebelumnya juga.
Jika itu Karin Maven, dia mungkin akan gemetar dan menarik lengan baju Werner.
Jika itu masalahnya, Drake Brown akan mundur tanpa provokasi lebih lanjut.
Namun air yang tumpah tidak dapat dikumpulkan kembali.
Itu hanya bisa dihapuskan.
“Maaf, Letnan Kolonel.”
“…”
Namun lain ceritanya jika tindakan itu dilatarbelakangi oleh keinginan untuk melindungi atasannya.
Apalagi jika dipikir seperti itu, bukankah Drake Brown juga beberapa kali melakukan pembangkangan terhadap Lutheran?
Dia telah berbicara kembali dengan brigadir jenderal sebagai letnan kolonel, jadi sejujurnya, dia juga tidak bersalah.
Pada akhirnya, Drake tidak punya pilihan selain menerima permintaan maaf tersebut dengan ekspresi tidak puas.
Pertama-tama, tidak perlu menghinanya sampai menyebut Arwen Orka, bukan?
Dari sudut pandang letnan satu, ini adalah situasi di mana atasannya dihina tepat di depan matanya, jadi wajar jika dia menjadi marah.
Berpikir seperti itu, dalam beberapa hal tidak terlalu buruk.
Sekali lagi, terlepas dari apakah Luthers benar-benar orang terhormat atau tidak.
Faktanya tetap bahwa dia adalah seorang pahlawan yang memimpin perang menuju kemenangan dan seorang komandan yang luar biasa.
‘Dia selalu pandai mendapatkan loyalitas bawahannya.’
Ambil saja Kuburan, misalnya.
Mereka semua seperti orang-orang yang diatur oleh Dewa untuk menyelamatkan umat manusia.
‘Tapi sejak awal tidak seperti itu…’
Drake mengenang hari-harinya sebagai letnan dua ketika dia baru saja dipindahkan ke unit tersebut.
Bahkan ketika umat manusia dihancurkan oleh para Titan setiap detiknya, ketidakadilan militer yang terkutuk ini tidak menunjukkan tanda-tanda akan hilang.
Pada saat itu, Drake Brown tidak punya pilihan selain mengertakkan gigi dan membanting kepalanya ke tanah.
“Aduh, aduh! Argh!”
“Hei, kamu bajingan! Ini adalah pembangkangan! Menyerang perwira atasan!! Ugh.”
“Bukankah melelahkan melakukan ini setiap saat? Mengapa para bajingan yang bahkan bukan atasan langsung ini menimbulkan masalah? Bangunlah, Drake.”
Drake teringat gambaran seorang letnan dua seorang diri yang memukuli seniornya dengan satu tangan.
Luthers Edan.
Mantan komandan Makam itu benar-benar bajingan gila pada saat itu.
Bagaimana dia bisa berpikir untuk memukuli perwira seniornya pada hari pertama, meskipun mereka bukan atasan langsungnya?
“Siapa namamu?”
“Luther Edan. Jangan ragu untuk memanggil aku Luthers, Drake Brown.”
“Bagaimana kamu tahu namaku?”
“aku kebetulan melihat daftarnya. Tidak mungkin aku bisa melupakan satu-satunya teman sekelasku.”
“Apakah begitu? Tapi bagaimana dengan orang-orang ini?”
Luthers Edan melambaikan tangannya seolah itu bukan apa-apa dan berkata,
“Mereka bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun karena malu. Mereka hanyalah mayat tanpa harga diri. Ayo kita minum.”
“Minum dalam situasi ini? Ha ha! Luthers, kamu bajingan kurus, kamu sungguh keren! Ayo pergi!”
Sejak kapan mereka mulai bentrok seperti ini?
Dia yakin mereka sering berbagi minuman bersama pada awalnya.
“Dengar, Luthers… Bagaimanapun juga, operasi ini merupakan beban bagi bawahan…”
“Kapten Drake, ini perintah. Dan siapa yang menyuruhmu memanggilku begitu saja? Pisahkan secara tegas urusan publik dan pribadi selama operasi.”
“…Dimengerti, Mayor.”
Itu pasti sejak Luthers dipromosikan menjadi mayor melalui promosi khusus masa perang atas pencapaian tempurnya.
Sejak dia mencapai peringkat tingkat lapangan, dia telah benar-benar berubah menjadi orang yang berbeda.
Mungkin luka perang telah membuat dirinya dan Luther terpelintir sedemikian rupa.
Medan perang melawan para Titan adalah tempat di mana orang-orang biasa tidak dapat bertahan namun tetap waras.
Dan (meskipun Arwen tidak akan pernah mengakuinya) ketegasan Luthers Edan yang tanpa ampunlah yang mampu menyelamatkan semua orang di Makam.
Karena dia harus mengakui kemampuannya, mengesampingkan perasaan pribadi.
Tidak, apa yang sebenarnya diperjuangkan Luthers Edan?
Hanya untuk kemenangan umat manusia.
Drake Brown mengenang kisah yang dibagikan Luthers setiap kali dia minum selama masa jabatannya sebagai pejabat tingkat perusahaan.
Bahwa dia bisa melakukan apa saja demi kemenangan.
Itu benar.
Sebuah kenyataan pahit dimana bahkan Drake Brown, sahabat dan kawan terdekatnya, sudah muak dan meninggalkannya.
“Membersihkan ladang ranjau? Karena perintah konyol ini, dua anak buahku kehilangan pergelangan kakinya! Mereka menjadi cacat seumur hidup!”
“Jika bukan karena itu, kalian semua akan musnah. Pergelangan kaki bisa diganti dengan prostetik.”
“Dasar sialan…! kamu!!! Bisakah kamu mengatakan hal yang sama kepada bawahan yang menjadi lumpuh?!!”
“Jika bukan karena itu, mustahil untuk melarikan diri dari pengepungan. aku jamin batalion kamu akan dimusnahkan, Letnan Kolonel. Pergelangan kaki bisa diganti, tapi nyawa tidak bisa.”
Memukul!
Ini adalah pertama kalinya.
Pukulan yang dilontarkan Drake mendarat di wajah Luthers Edan.
Bahkan ketika Luthers berbicara tentang kekuatan mental dan ketahanan saat dikepung di parit, dia tidak menjadi marah seperti ini.
Setidaknya saat itu, dia belum melewati batas.
Tapi kali ini, bukankah berbeda?
Seseorang tidak bisa dengan mudah menimbang kehidupan orang lain.
Bahkan di garis depan kelangsungan hidup umat manusia, Makam, pengorbanan seseorang tidak seharusnya dilakukan hanya dengan beberapa kata dan beberapa dokumen.
Namun Luthers tidak melakukan serangan balik.
Dia bahkan tidak mengerang kesakitan.
Luthers Edan diam-diam menahan pukulannya.
Kenapa dia menunjukkan penampilan seperti itu?
Mengapa dia memiliki tatapan sedih di matanya meskipun dia memar karena dipukul olehnya?
Drake Brown bahkan tidak dapat memahaminya sampai sekarang, setahun setelah kejadian itu.
Namun bagaimana jika semua itu adalah pengorbanan ekstrim Luthers Edan?
Bagaimana jika dia bunuh diri demi menyelamatkan anggota Makam?
Bagaimana jika dia secara paksa mempertahankan garis depan bahkan dengan bergandengan tangan dengan kejahatan?
Drake menghela nafas dan melihat ke luar jendela.
“Ini rumit.”
Tidak ada yang namanya ‘mustahil’ di dunia ini.
Lalu, setelah semua perang berakhir, orang macam apakah Luthers Edan itu?
Apakah dia seorang komandan yang dibutakan oleh prestasi dan secara sewenang-wenang membebani bawahannya secara berlebihan?
Ataukah dia korban perang yang telah menerima akhir dari perang panjang dan sedang menyembuhkan luka hatinya yang terluka?
Ding—. Ding—.
Saat itu, suara bel yang menandakan tengah malam berbunyi.
Mungkin selama perjalanan ini, tidak ada salahnya mencoba memperbaiki hubungannya dengannya.
***
Bertentangan dengan kekhawatiran Letnan Kolonel Drake Brown, komandan Batalyon Keamanan 808, pertemuan puncak pascaperang berjalan normal.
Dua puluh tahun.
Presiden yang menginjakkan kaki di Republik Bostania setelah melewati rentang waktu dua puluh tahun, melakukan aksi mencium tanah Republik di tempat itu juga.
“Puji umat manusia yang berhasil mengalahkan para Titan! Pada hari ini, kita manusia sekali lagi menjadi satu!”
Memang benar, dia adalah Presiden.
Setiap kali dia melaksanakan jadwal yang diberikan, dia menyampaikan pesan yang sangat kuat kepada masyarakat Bostania.
“aku, Mikhail Bismarck, dengan tulus berduka atas gugurnya para pahlawan yang hancur demi membela Bostania. Karena pengorbanan mereka, aku ada di sini hari ini.
Jika Republik tumbang, beban Kekaisaran pasti akan bertambah. Mungkin garis depan akan runtuh. Dengan kata lain, kalian, rakyat Bostania, juga telah melindungi tanah airku, Kekaisaran, dan orang-orang yang kucintai, bersama kami.”
“Kita manusia tentu harus menjadi satu. Kami telah menghadapi musuh yang terlalu kuat. Pada hari itu, 15 tahun yang lalu, ketika keberadaan Titan pertama kali dilaporkan di ‘Borslava’! Jika kita tidak bersukacita atas kemalangan orang lain dan tetap diam, hal ini tidak akan terjadi!”
“Mari kita selesaikan masa lalu dengan bersih ketika kita saling menggeram dan bergerak maju menuju masa depan yang lebih baik. Aku percaya. Kami yang telah menahan badai dahsyat akan menjadi lebih kuat, dan bahkan jika kekuatan seperti para Titan muncul lagi, kami akan mampu mengatasinya!”
Ini merupakan langkah yang luar biasa di antara para pemimpin lima negara.
Bahkan Presiden Bostania, tempat pertemuan puncak diadakan, mendapat sorotan darinya.
Ini mungkin karena Presiden Mikhail Bismarck sedang mempersiapkan masa depan selangkah lebih maju dari yang lain.
Dia tahu kekuatan opini publik lebih baik dari siapapun.
Penampilan muda dan tampan yang terlihat jelas dibandingkan dengan pemimpin lainnya.
Suara yang bermartabat dan pesan yang penuh daya tarik.
Tidak mengherankan jika rakyat Kekaisaran terpikat oleh Presiden.
Mikhail memikat hati bahkan warga negara lain, di luar perbatasan.
Namun hal seperti itu tidak menjadi perhatian Werner Grimm dan orang-orang di Badan Strategi Keamanan Nasional.
“Sangat lezat!”
“Wow… Ini juga! Ini juga enak sekali!!”
Republik Bostania, yang disebut sebagai tempat meleburnya ras-ras tempat berbagai etnis berkumpul bahkan sebelum Perang Besar melawan para Titan.
Ada banyak negara yang gagal mengatasi invasi para Titan yang melanda dunia dan hancur.
Tentu saja, Republik Bostania telah menjadi benteng terakhir kebudayaan mereka.
Dan warisan budaya yang mereka kembangkan.
Itu juga termasuk berbagai makanan yang tidak dapat ditemukan di Kekaisaran.
Berkat itu, Letnan Dua Karin Maven benar-benar merekam perjalanan kuliner yang menyenangkan.
“Karin, nafsu makanmu lebih besar dari yang kukira.”
“Ah.”
Karena kekaguman murni Edward, Karin menjadi kaku.
“Tidak tidak tidak! Makan makan! aku bermaksud baik. Itu tidak cocok dengan gambarmu sebelumnya…”
“Aku tidak mau makan lagi.”
“…aku minta maaf!”
Werner Grimm tersenyum tipis saat dia melihat mereka berdua.
Suasananya cukup berbeda dibandingkan saat pertama kali mereka tiba di Benteng Danau Terlarang.
Saat itu, semua orang tampak hidup hanya karena mereka tidak bisa mati, tetapi sekarang ada kehidupan di mata mereka.
Apakah mereka secara bertahap menerima bahwa perang telah berakhir?
Karena itu, Werner pun merasa hatinya semakin tenteram.
Werner masih belum lepas dari masa lalu.
Ini karena sumpah yang telah dia ukir jauh di lubuk hatinya.
Kedamaian didapat dengan menginjak-injak mayat rekan yang tak terhitung jumlahnya dan menyaksikan pemandangan yang mengerikan.
Dia masih terus mengorbankan dirinya saat ini untuk melindungi kedamaian abadi mereka.
Tapi saat dia bersama orang-orang di Badan Strategi Keamanan Nasional, anehnya dia merasa stabil.
Apakah karena mereka adalah orang-orang yang mempunyai luka yang sama?
Tidak, alasan paling mendasar mungkin karena perang telah usai.
Meski masih ada orang yang harus dia lindungi, itu bukanlah situasi di mana dia harus menahan mereka.
Apalagi sebagai direktur Badan Strategi Keamanan Nasional, kemampuan memahami situasi dalam dan luar negeri terlebih dahulu sangat membantu dalam menstabilkan pikiran dan tubuhnya.
Tidak ada musuh yang lebih kuat seperti para Titan.
Bahkan jika dia sendiri tidak menghadapi kematian, mereka akan mampu mengatasinya sendiri atau dengan bantuan rahasianya.
Seperti itulah hidup.
Selama kamu tidak mati, tidak apa-apa.
Selama kamu tidak kehilangan nyawa, kamu bisa menantikan harapan di baliknya.
Empat puluh siklus regresi tidak pernah sia-sia.
“Direktur!”
“Hmm?”
“Apa yang sedang kamu pikirkan secara mendalam? Ini adalah waktu luang yang langka yang diberikan kepada kami.”
Saat dia menoleh, dia melihat Karin tersenyum cerah padanya.
Ekspresi yang bahkan tidak dapat dia bayangkan beberapa bulan yang lalu.
Itu cantik.
Cukup untuk membuatnya melupakan masa lalu sejenak.
Werner memandangnya dan dengan canggung memasukkan sebatang rokok ke mulutnya.
“Aku hanya memikirkan hal-hal yang membahagiakan.”
TIDAK.
Itu hanya harapan yang sia-sia.
kamu ditakdirkan untuk menderita selamanya.
Hadapi kenyataan, Luthers Edan.
Mereka tidak akan pernah bisa menggantikan beban kamu, apa pun yang terjadi.
Penuhi tugas yang diberikan kepada kamu.
Anak domba perang. Pikullah salib itu.
Bip-bip-bip—.
Mendengar suaranya berdering tanpa henti, Werner mengangkat senjatanya.
Pada hari keempat setelah tiba di Republik Bostania.
Serangan bom bunuh diri terjadi di taman peringatan para korban yang dikorbankan kepada para Titan.
Werner Grimm juga ada di sana pada saat itu.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—