◇◇◇◆◇◇◇
Denting.
Minuman keras berwarna kuning bening memenuhi gelas transparan.
Valentine 30 tahun.
Itu adalah merek yang terkenal dengan wiski premiumnya, tetapi bahkan di antara merek-merek tersebut, itu adalah salah satu produk yang paling mahal.
Luthers Edan diam-diam menatap gelas minuman keras yang berputar-putar.
“Mereka tidak akan memiliki ini di Makam. Minumlah. Kudengar kamu bahkan tidak menghadiri upacara peringatan kemenangan.”
Panglima Tertinggi Arthur Philias.
Hanya dengan duduk di sana, dia memancarkan kehalusan dan karisma dewasa dari seorang prajurit kawakan.
Luthers menundukkan kepalanya dan mengambil gelas yang diberikan Arthur kepadanya, menenggaknya dalam satu tegukan.
Apakah itu benar-benar minuman yang mahal?
Rasanya panas seolah-olah akan membakar tenggorokannya, tapi di saat yang sama, terasa lembut dan manis.
Kemudian Panglima Tertinggi Arthur Philias berseru kaget.
“Tidak, kamu… Bagaimana kamu bisa meminumnya seperti itu!? Ini tidak seperti minum bir, jika kamu meneguknya begitu saja…!”
“Lagipula itu alkohol. Tidak peduli seberapa mahalnya, berapa harganya?”
“aku aku…”
Arthur mendecakkan lidahnya, memandangi Luther yang pantang menyerah.
Luthers Edan.
Dia telah mendengar rumor tentang dirinya beberapa kali.
Bahwa seorang petugas yang baru diangkat di Makam sedang menyapu barisan dengan kecepatan yang mengerikan.
Hanya dalam beberapa tahun, ia telah naik dari perwira junior menjadi jenderal.
Faktanya, promosi cepat bukanlah hal yang aneh di Angkatan Darat Kekaisaran.
Para Titan adalah kekuatan yang sangat kuat.
Legiun kematian yang merangkak keluar tanpa henti bahkan ketika dibombardir dengan serangan udara yang kuat dan dikerahkan dengan tank dan infanteri seolah-olah menghancurkan mereka.
Bukan hanya para prajurit yang terkoyak dalam perang.
Petugas dan tentara menghilang tanpa jejak setiap hari seperti alkohol yang tumpah ke tanah.
Dalam situasi seperti ini, tidak ada alasan untuk mempertanyakan lamanya layanan di mana pun.
Apalagi bagi Arthur Philias yang jauh dari otoritarianisme yang kaku dan kaku.
“Jadi kenapa kamu meneleponku?”
Kata Luthers Edan sambil menatap lurus ke arah Arthur.
Ketika Arthur bertanya kepada Luthers imbalan apa yang diinginkannya pada saat kemenangan, Luthers menjawab dengan pensiun.
Ini bukan tentang menggunakan statusnya sebagai pahlawan perang untuk memasuki dunia politik.
Juga bukan tentang mendapatkan posisi di perusahaan militer dan menghasilkan banyak uang.
Hanya pensiun.
Itu adalah permintaan untuk menghilang ke tempat di mana tidak ada yang mengenalnya dan menjalani kehidupan yang tenang.
Pada awalnya, Arthur terkejut, tetapi segera menyadari bahwa hal itu bisa saja terjadi.
Perang 5 tahun telah memakan banyak korban.
Orang-orang pingsan karena kelelahan, dan tidak ada bedanya bahkan setelah kemenangan.
Sebaliknya, karena tujuan mereka telah tercapai, masalahnya adalah bagaimana cara hidup mulai sekarang.
Mungkin bahkan pahlawan perang, Luthers, pernah mengalami dilema seperti itu.
Namun Arthur Philias tidak berniat melepaskan ahli strategi dan prajurit luar biasa di depan matanya.
Jadi dia meneleponnya untuk membujuknya.
Pernahkah kamu mendengar tentang Benteng Danau Terlarang?
Luther mengangguk.
Danau Terlarang.
Itu adalah benteng garis depan yang tidak kalah dengan Makam.
Itu sebabnya banyak orang meninggal di sana.
Ada alasan mengapa namanya berubah dari Danau Zamrud menjadi Danau Terlarang yang tidak menyenangkan.
“Itu awalnya adalah benteng yang aku pimpin.”
“Jadi begitu.”
Ucap Arthur sambil menyeruput gelas minuman kerasnya perlahan.
“aku tidak terlalu memperhatikannya setelah menjadi Panglima Tertinggi, tetapi pada suatu saat, aku mendengar bahwa itu telah dimusnahkan oleh serangan terkonsentrasi dari para Titan.”
“…”
Itu adalah kejadian biasa.
Karena itu adalah perang.
Selama beberapa kemunduran yang dialami Luther, Makam yang ia perintahkan mengalami nasib yang sama.
“Sejak itu, aku mengelolanya sebagai benteng langsung aku. Lagipula itu adalah posisi pertahanan yang hancur total. Tidak ada yang mengatakan apa pun.”
Bukan tanpa alasan bahwa benteng-benteng itu terhubung erat.
Bahkan jika satu benteng dimusnahkan dan dihancurkan, jika para Titan tidak dapat memusnahkan benteng di sekitarnya, mereka tidak dapat memasuki wilayah manusia.
Gedebuk.
Arthur meletakkan gelasnya dan berkata.
“Kamu akan pergi ke sana.”
“Apa yang kamu ingin aku lakukan di benteng yang hancur?”
“Kita sekarang harus mempersiapkan masa depan yang baru.”
Ada kemauan dan keyakinan yang kuat di matanya saat dia memandang Luthers.
Luthers, yang telah melalui beberapa kemunduran, menyadari apa yang ingin dikatakan Panglima Tertinggi.
“Ketika para Titan dikalahkan, situasi di negara-negara tetangga mulai berubah sedikit demi sedikit.”
Bukan hanya mereka saja yang melawan para Titan.
Pada peringatan 4 tahun dimulainya perang.
Pesawat tak berawak yang dikerahkan dalam misi pengintaian jarak jauh untungnya mendeteksi sinyal buatan dari luar pegunungan yang mereka tuju.
Negara tetangga yang mereka pikir telah musnah ternyata masih bertahan.
Republik Bostania.
Federasi Svarog.
Kerajaan Wales, dll.
Mereka semua mengalami kerusakan hingga mengkhawatirkan kelangsungan hidup nasional mereka akibat para Titan.
Namun berkat itu, mereka mampu sedikit mengurangi beban di lini depan.
Namun, meskipun mereka adalah sekutu yang bertarung bersama melawan para Titan.
Kini setelah semuanya berakhir, keadaan masing-masing negara yang selama ini tertidur di bawah permukaan mulai terungkap.
“Sudah ada kabar mengenai pembagian wilayah yang diduduki Titan.”
“…”
Luthers menghela nafas panjang mendengar kata-kata Arthur.
Bagaimana mereka bisa membalikkan keadaan demi perdamaian, namun mereka malah berada dalam kekacauan karena sebidang tanah tersebut?
“Jadi kamu ingin aku terlibat konflik dengan mereka? Untuk melatih tentara atau semacamnya di benteng yang ditinggalkan?”
Luthers menjawab dengan dingin dan berdiri dari tempat duduknya.
Arthur Philias adalah orang yang baik, tetapi dia secara pribadi tidak bisa menerima lamaran ini.
Karena istirahat sejati tanpa harus memikirkan apa pun adalah satu-satunya hadiah yang diinginkan Luthers Edan.
Namun, seolah-olah Arthur telah mengantisipasi reaksi itu, dia menambahkan dengan senyuman tipis.
“Tidak, tidak perlu terlibat konflik. kamu secara resmi pensiun dari militer.”
“Kemudian…?”
Panglima Tertinggi mengeluarkan perintah janji temu dari sakunya.
Itu adalah perintah Presiden yang menunjuk Luthers Edan sebagai direktur Badan Strategi Keamanan Nasional.
Luther tidak mengerti.
Bukan saja itu bukan pemecatan, tapi itu adalah penunjukan ke departemen yang belum pernah dia dengar.
Tapi seakan menganggap reaksi seperti itu lucu, Arthur tertawa terbahak-bahak.
“kamu sekarang adalah direktur Badan Strategi Keamanan Nasional. Dan Badan Strategi Keamanan Nasional berada di dalam militer, tetapi pada saat yang sama, merupakan lembaga abnormal yang tidak secara resmi menjadi milik militer. Kantor pusatnya adalah Danau Terlarang.”
“Omong kosong macam apa itu…? aku dengan jelas mengatakan aku ingin dipulangkan.”
“Itu perintah dari Presiden. Dan aku sudah merekomendasikan kamu untuk itu.”
Sudut mata Arthur berkerut.
Luthers akrab dengan tatapan itu.
Itu adalah tatapan yang sama yang dia tunjukkan padanya pada siklus sebelumnya ketika Luthers mengambil posisi Panglima Tertinggi.
Tatapan main-main yang mengatakan bahwa itu sudah merupakan masalah yang sudah diputuskan dan ketidaktaatan tidak akan diizinkan.
Apalagi itu adalah Presiden.
Betapapun hebatnya pahlawan perang Luthers Edan, dia tidak bisa menolak perintah Presiden.
Dan dia tahu betapa ekstrimnya Presiden… tanpa harus mengatakannya.
Dia adalah orang yang akan menjadi mayat jika harga diri dan politiknya dirampas, jadi entah kesalahan apa yang akan dia temukan dengan mengatakan dia tidak menaati perintahnya.
“Mendesah…”
Luthers menghela nafas dan dengan tegas menolak.
“Aku masih tidak mau melakukannya.”
Arthur Philias, yang tersenyum ramah, mengedipkan matanya ketika Luthers bahkan menolak lamaran terakhir.
“aku tidak punya niat terlibat dalam politik, aku juga tidak ingin menjadi pengusaha…”
Denting.
Dia mengisi ulang gelas kosong itu dengan minuman keras.
“Kamu bilang kamu hanya ingin hidup dengan tenang, tapi pada akhirnya, ini adalah hidup tanpa tujuan, rencana, atau makna apa pun. Apakah kamu berpikir untuk bunuh diri atau semacamnya?”
“TIDAK.”
“Jangan berbohong. Aku tahu hanya dengan melihat matamu. Itu bukanlah mata seseorang yang menantikan masa depan.”
Arthur Philias dengan tajam menunjukkan.
“Perang sudah berakhir. Semua orang sangat gembira karena mereka mengadakan festival setiap hari. Keluar saja di jalanan, tidak ada orang yang tidak tersenyum. Luar biasa bukan? Sampai beberapa tahun yang lalu, tidak ada harapan yang dapat ditemukan, namun sekarang semua orang menikmati harapan tersebut.”
“…”
“Tapi kenapa kamu, dan hanya kamu, yang memasang wajah seperti kamu akan mati? Komandan benteng legendaris yang tidak kehilangan satu prajurit pun bahkan di tengah pertempuran sengit selama beberapa tahun.”
Luther tidak bisa menjawab.
Bisakah dia dengan seenaknya mengungkapkan fakta bahwa dia adalah seorang kemunduran yang telah kembali ke masa lalu puluhan kali?
Pertama-tama, itu adalah kebenaran yang dia sembunyikan bahkan dari orang-orang yang paling dia sayangi.
“Jika kamu tidak berpikir untuk bunuh diri, jawablah aku, Mayor Jenderal. Apa yang mendorongmu sampai pada titik ini?”
“Bukan apa-apa… aku hanya merasa hampa.”
Luthers menjawab perlahan sambil menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.
Apa alasan dia meninggalkan Makam?
Terlalu menyakitkan untuk tinggal di sana.
Semua hubungan yang dia bentuk selama empat puluh regresi ada di sana.
Kematian yang menyedihkan, dan akhir yang mengerikan lebih buruk dari kematian.
Dia mengingat dan mengalami semuanya.
Luthers tidak punya pilihan selain mengusir mereka.
Karena dia tidak bisa merasakan sakit itu lagi.
Ia sengaja mengucapkan kata-kata kasar dan memperlakukan bawahannya dengan buruk.
Jika ada tanda-tanda seseorang mencoba mendekatinya dengan keakraban seperti Lea, dia akan dengan kasar mendorong mereka menjauh.
Sebaliknya, bahkan jika seseorang kehilangan satu kakinya, dia menyelamatkan nyawanya.
Bukankah menjadi cacat lebih baik daripada mati?
Benteng Makam tidak lebih dari sebuah kuburan tempat mayat semua orang dikuburkan untuk Luther.
“Hanya 2 tahun.”
“2 tahun, katamu?”
“Ambil saja posisi direktur selama 2 tahun. Pada saat itu, arah kita akan ditentukan secara kasar. Dan yang terpenting, Presiden…”
Arthur berhenti sejenak, lalu mengangguk dan menelan kata-katanya.
“Tidak, lebih baik tidak membicarakan hal ini. Pokoknya kamu hanya perlu bertahan selama 2 tahun. Setelah itu, aku jamin, kamu akan bisa pensiun di lingkungan yang lebih baik.”
Dia tidak terlalu penasaran dengan percakapan seperti apa yang terjadi mengenai pengangkatannya.
Sederhananya dari segi jangka waktu, hanya 2 tahun.
Dibandingkan dengan 5 tahun sejauh ini, dan lebih jauh lagi, empat puluh regresi yang berulang, itu bahkan bukan momen yang cepat berlalu.
Dan pada saat itu, mungkin dia juga sudah bisa melepaskan diri sepenuhnya dari rawa masa lalu.
Dari jejak yang ditinggalkan oleh kematian yang berulang-ulang.
Bukankah dia akan mampu menyapu bersih seluruh pecahan kebahagiaan yang telah direnggut para Titan?
Faktanya, sekarang setelah dia meninggalkan tempat itu, sepertinya tidak menjadi masalah kemana dia pergi.
Dia diam-diam melihat urutan janji temu.
“Jika kamu perlu waktu untuk berpikir, kamu bisa tinggal di Komando Tertinggi sebentar sebelum berangkat. Ada banyak tempat untuk menginap. Fasilitasnya jauh lebih baik daripada garis depan.”
Tapi ada satu hal yang harus dia janjikan.
“Tapi aku punya syarat.”
“Apa itu?”
“Tolong proseskan pensiun resmi aku dan berikan aku identitas baru.”
“aku aku…”
Arthur Philias berkata seolah dia tidak mengerti.
“Mengapa demikian?”
“aku juga tidak membutuhkan kehormatan menjadi pahlawan perang. aku hanya ingin dilupakan sepenuhnya oleh orang-orang yang mengenal nama Luthers Edan.”
Tentu saja, dia tidak akan bisa mengerti.
Arthur Philias adalah seorang komandan yang cakap, tetapi dia bukanlah seorang kemunduran.
“Yah… Itu tidak sulit untuk dilakukan. Kita bisa seenaknya memilih nama… Adapun peringkatnya… ”
Luthers Edan berpikir sejenak, lalu membuka mulutnya.
“Letnan Kolonel akan tepat.”
“Letnan Kolonel, ya. Sempurna. Ini pas, jadi kamu tidak perlu dicurigai. Kalau begitu, aku anggap kamu menerima lamaran aku.
Arthur Philias mengulurkan tangannya dengan senyum puas.
“aku mengandalkan kamu, Mayor Jenderal Luthers Edan. Tidak… Letnan Kolonel.”
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—