◇◇◇◆◇◇◇
“Bagaimana apanya?”
Werner Grimm meragukan telinganya sendiri.
Charlotte Evergreen?
Dia telah mengetahui bahwa dia telah dipromosikan menjadi kolonel pada akhir perang dan bekerja di sebuah tempat bernama Institut Penelitian Teknologi Militer Masa Depan di bawah Badan Industri Pertahanan.
Lembaga Penelitian Teknologi Militer Masa Depan.
Alfa dan omega dari inovasi militer Kekaisaran.
Itu adalah tempat yang selalu menarik perhatian Charlotte Evergreen.
Berbeda dengan posisinya sebagai petugas logistik, dia sangat tertarik dengan penelitian teknologi.
Tapi untuk alasan apa dia mencuri bom hidrogen?
Apalagi dia meledakkannya di tengah kota besar di Republik Bostania?
“Divisi Reserse Kriminal sudah mengeluarkan surat perintah penangkapannya. Mereka bilang dia hilang bersama bom hidrogen. Ketika aku selidiki lebih jauh, sepertinya kesimpulan itu hampir pasti,” kata Dante melanjutkan perkataan Werner.
“Apakah Departemen Inspeksi atau Komando Informasi melakukan tindakan yang tidak biasa?”
“Tidak mungkin mereka memberitahu kita tentang hal ini, kan? Bom hidrogen curian diledakkan di Republik? Ini bukanlah masalah yang bisa diselesaikan hanya dengan beberapa permintaan maaf tertulis.”
Itu argumen yang masuk akal.
Dalam situasi pencurian bom hidrogen yang belum pernah terjadi sebelumnya, siapa yang akan bertanggung jawab?
Bagaimana mereka menebus warga Saint Fransiskus yang dikorbankan?
Ini adalah kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya dan harus dikuburkan di tingkat nasional.
“Tapi… tidak mungkin Charlotte melakukan hal seperti itu….”
Werner Grimm bergumam dengan suara rendah.
Meski mulutnya kasar, dia tetaplah anggota Makam.
Dia adalah seseorang yang dengan yakin dapat mengatakan bahwa dia mengetahui kepribadian, batin, dan kemampuannya lebih baik daripada orang lain, jadi itu bahkan lebih tidak dapat dipahami.
Charlotte akan mengerutkan kening dan muntah hanya dengan melihat darah, bahkan jika dia bisa mengutuk seperti seorang pelaut.
Bahkan ada kalanya dia, seorang non-tempur, berkeliaran di garis depan sambil mengatakan dia akan mengorbankan dirinya sendiri, hanya untuk terluka dan terbawa arus.
Meski begitu, dia sangat memperhatikan bawahan dan rekan-rekannya, sehingga dia sering bentrok dengan Werner.
Tidak hanya pada regresi ini, tetapi juga pada regresi lainnya.
‘Bahkan kemudian, tidak lama kemudian, dia selalu menangis dan meminta maaf, mengatakan dia menyesal.’
Charlotte Evergreen mencuri bom hidrogen dan meledakkannya di Republik?
Ini adalah situasi yang mustahil untuk dimulai.
Tentu saja, skenario terburuk muncul di benak aku.
Bagaimana jika meledakkan bom hidrogen sebenarnya merupakan bagian dari rencana Presiden?
Bagaimana jika identitas Charlotte Evergreen dicuri dalam prosesnya dan dia dikorbankan?
Atau bagaimana jika dia dipilih sebagai kambing hitam untuk memikul semua tanggung jawab ketika Republik Bostania menunjuk Kekaisaran sebagai biang keladi ledakan nuklir?
Begitu imajinasinya dimulai, imajinasi itu terus menumpuk satu demi satu.
Lalu dimana sebenarnya Charlotte sekarang?
Buk, bang!!
Werner Grimm berdiri dari tempat duduknya seperti sedang kejang.
Letnan Dua Dante Bay tersentak dan mundur.
“Di-Direktur…?”
“Apakah keberadaan Charlotte Evergreen sudah dikonfirmasi?”
Mata birunya berkedip.
Aura yang luar biasa sepertinya menyelimuti seluruh ruangan.
Dante yang hingga saat ini belum pernah satu lapangan bersama Werner, akhirnya menyadari bahwa atasannya adalah seorang pahlawan perang legendaris.
Tatapan berbisa itu.
Itu milik seseorang yang telah melalui banyak situasi hidup dan mati.
Seolah menghadapi binatang buas, Dante dicekam perasaan tubuhnya yang menegang.
“I-itu benar.”
“Hubungi aku jika terjadi sesuatu.”
“Ke-kemana kamu akan pergi?”
Werner tidak menjawab pertanyaan Dante.
Hal yang sama terjadi ketika dia mendengar kabar pemecatan Lea Gilliard.
Tapi kali ini, pasti ada tempat yang harus dia kunjungi.
‘Makam.’
Dia harus pergi ke sana.
Dia harus memeriksa apakah ada kelainan pada Akasha, dan pada saat yang sama, dia harus memastikan hidup dan mati orang-orang yang terhubung dengannya dari jarak jauh.
Bukan hanya pahlawan perang Luthers Edan yang telah berkembang selama lebih dari 100 tahun, menggabungkan semua kemunduran.
Komputer kuantum berperforma sangat tinggi Akasha.
Sudah waktunya untuk pergi dan mengambil kembali ‘formula kemenangan’ yang dimiliki Luthers Edan.
“Jika terjadi sesuatu, pastikan untuk menghubungi m—”
“Tidak, kali ini aku ikut denganmu.”
“…?”
Saat itu, seseorang membuka pintu kantor direktur dan masuk.
“Karin.”
Tatapan dingin Werner, seperti biasa, mengarah ke Karin.
“…!!!”
Nafasnya tercekat di tenggorokan.
Tubuhnya tanpa sadar menyusut.
Lengan bawahnya merinding, dan kakinya gemetar.
Itu adalah tatapan yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
Kehangatan yang selalu membuatnya merasa tenang hanya dengan melihatnya dan membuat hatinya tenang.
Tapi sekarang, pria itu hanya memancarkan niat membunuh dari seluruh tubuhnya.
Itu adalah tingkat tekanan yang sangat berbeda dari saat dia menghadapi wanita pengedar narkoba terakhir kali.
“Kamu tinggal.”
Suaranya dingin dan tegas.
Suatu sikap yang bahkan tidak membiarkan keraguan sesaat pun.
Karin Maven merasa seperti dia akan menangis tanpa menyadarinya.
Bukankah mereka sudah cukup membangun kepercayaan sejauh ini?
Bukankah cukup membiarkannya berada di sisinya sejauh ini?
‘Tidak— aku bahkan tidak ingin kamu membiarkanku berada di sisimu.’
Jika kamu dengan dingin menolakku bahkan untuk mengikuti di belakangmu, kemana kamu ingin pergi?
Untuk apa kamu melakukan semua ini?
Setidaknya jika kamu menganggap aku sebagai ajudan kamu.
Jika kamu menarik aku keluar dari ruangan tempat aku dikurung, hanya mengharapkan kematian, dan membawa aku di bawah sinar matahari yang cerah.
Tolong izinkan aku menemani kamu di jalan yang kamu coba ambil.
aku mempunyai kewajiban untuk melakukannya.
“…aku menolak.”
Karin tak mundur, didorong oleh emosi yang meluap-luap dari lubuk hatinya.
Saat dia mundur ke sini, dia yakin dia akan menyesalinya.
Awalnya, Karin Maven meninggal pada hari runtuhnya Danau Zamrud.
Hingga saat ini, hantu medan perang yang berkeliaran di benteng tertutup adalah salah satu yang belum lepas dari mimpi buruk masa lalu.
Namun kini, kehidupan dan harapan akhirnya berakar pada hantu itu.
Sudah waktunya untuk melunasi hutang itu.
“Aku adalah ajudanmu. aku mempunyai kewajiban untuk membantu kamu kapan saja, di mana saja, Direktur.”
Dia sudah berkomitmen.
Dia menegakkan pinggang dan bahunya yang tertekuk, menahan air mata yang mengalir, dan menghadap Werner Grimm.
“Tidak peduli apa yang kamu katakan, aku akan mengikutimu. kamu tidak dapat membatasi tindakan aku. Bukankah kamu sendiri yang mengatakannya, Direktur? Untuk menjadi orang yang kamu inginkan di Badan Strategi Keamanan Nasional. Agar tidak terjebak oleh masa lalu!”
Mata merahnya, penuh keyakinan, menembus dirinya.
“Jadi… jangan hentikan aku, Direktur.”
Meski berdiri tegak, berpura-pura baik-baik saja, bahu Karin bergetar.
-Jadi tolong jangan hentikan aku, Luthers.
Suara seseorang tumpang tindih dengan perkataan Karin.
Bahkan cara dia gemetar setelah melakukan hal yang sama.
Melihat itu, Werner Grimm tidak tega menolak Karin.
Karena dia terlalu mirip dengan orang yang pernah dia cintai dan masih cintai.
Werner mengulurkan tangannya ke arah Karin dengan ragu, lalu menariknya kembali.
“…”
Sebaliknya, dia dengan hati-hati melewati sisinya dan hanya memberi isyarat padanya.
Itulah satu-satunya jawaban yang bisa dia berikan saat ini.
◇◇◇◆◇◇◇
Helikopter yang berangkat dari Danau Terlarang tiba di Makam setelah terbang selama beberapa jam.
Di dalam helikopter, Karin dan Werner tidak bertukar kata satu pun.
Keheningan yang canggung terjadi.
Namun, hal itu juga tidak berlangsung lama.
Karena batu nisan tak menyenangkan yang menjulang di balik cakrawala mulai terlihat.
Menara kendali komunikasi.
Makam itu masih terletak di tempat yang sama.
“Itu….”
Makam.
Karin yang sedari tadi melihat ke luar, menelan kata-katanya.
Jika Danau Terlarang ada untuknya, maka Makam juga ada untuk Werner Grimm.
Dia telah melampaui masa lalunya, tetapi sutradara masih terjebak dalam masa lalunya.
Karin Maven kini menghadapi pecahan kental masa lalu.
Hanya dengan melihat pemandangannya, orang bisa mengetahui betapa sengitnya pertempuran yang terjadi di sini.
Pemandangan yang sudah keras dan tidak menyenangkan, dikombinasikan dengan sebagian bagian yang hancur, memancarkan suasana yang lebih merusak.
Makam.
Mungkinkah ada benteng yang cocok dengan namanya, kuburan?
Saat helikopter mendarat di lapangan kosong seperti itu, Werner diam-diam keluar dari helikopter dan menuju ke tengah benteng.
Karin mencoba mengikuti jejaknya dengan cepat, tetapi pada saat itu—
“Karin, aku benar-benar minta maaf, tapi bisakah kamu menunggu di sini…?”
Werner Grimm menghentikannya.
Itu bukanlah tatapan yang hanya dipenuhi dengan sinisme dan niat membunuh beberapa saat yang lalu.
Sebagai direktur Badan Strategi Keamanan Nasional, dia terkadang memasak sendiri makan malam yang lezat dan berjalan di sepanjang tepi danau yang diterangi cahaya bulan bersamanya.
Dia telah kembali ke Werner Grimm yang biasa.
“…”
“kamu, sebagai orang luar, tidak bisa masuk lebih jauh dari titik ini. Sebaliknya, aku berjanji tidak akan melakukan hal lain yang mungkin membuat kamu khawatir. Tolong, tunggu aku di sini.”
Bukannya menjawab, Karin menganggukkan kepalanya.
Alasan dia mengikuti Werner ke sini, bahkan sampai melanggar perintah, sangatlah sederhana.
Tak bisa dipungkiri ia mempunyai keinginan untuk melihat sekilas masa lalu yang mencekiknya.
Tapi itu juga karena Werner Grimm terlihat sangat berbahaya.
Berapa banyak hal yang terjadi hanya dalam beberapa hari terakhir?
Sebagai salah satu orang yang tinggal paling dekat dengan Werner Grimm, Karin Maven dapat dengan mudah melihat perubahan kecil namun signifikan dalam dirinya.
Itu berbahaya.
Sebagai seseorang yang pernah bersiap untuk bunuh diri dan benar-benar berada di ambang bunuh diri, mata Werner saat ini mirip dengan mata di masa lalu.
Seolah-olah dia akan hancur hanya dengan dorongan lembut.
Karin Maven merasa terlalu sulit untuk hanya berdiam diri dan menonton.
Dia pikir dia harus membalasnya karena telah menyelamatkannya.
Namun, menyelidiki lebih jauh dari ini akan menjadi tindakan yang sangat tidak sopan, bahkan dari sudut pandang Karin.
Jika dia mengikutinya ke sini dengan alasan yang lemah, wajar jika dia harus berkompromi sejauh ini.
“Kemudian…”
Werner Grimm mengangguk padanya, lalu segera berbalik dan melanjutkan ke dalam benteng.
Akasha.
Sudah berapa lama?
Saat dia memasuki bagian dalam benteng, orang yang berdiri di sana bukan lagi Letnan Kolonel Werner Grimm dari Badan Strategi Keamanan Nasional.
Itu adalah Letnan Jenderal Luthers Edan, mantan komandan Benteng Makam.
Di akhir langkahnya.
Di sana, sebuah mesin besar yang dihubungkan dengan berbagai macam kabel masih diam di tempatnya.
Tapi Luthers tidak punya pilihan selain menghentikan langkahnya.
Karena sudah ada pengunjung.
“…Siapa kamu?”
Luthers segera mencabut senjatanya dan mengarahkannya.
Sosok tak dikenal terbungkus kain lap berwarna coklat.
“Lama tak jumpa.”
Saat dia hendak terlibat dalam obrolan kosong, sebuah suara yang familiar terdengar di telinganya.
Berbalik, dia melihat rambut emas memantulkan cahaya dari Akasha.
“Luther.”
Luthers Edan tidak sanggup membuka mulut.
Dia memasang ekspresi agak bodoh.
Charlotte Abadi.
“Aku tahu kamu akan datang ke sini saat ini.”
Karena mata biru itu, yang identik dengan matanya, sedang menatapnya.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—