◇◇◇◆◇◇◇
“Fiuh…”
Lea Gilliard mendesah.
Saat dia melepaskan helm HUD yang menutupi seluruh kepalanya, rambutnya yang berantakan terurai ke bawah.
Tak lama kemudian, suara yang jelas terdengar melalui walkie-talkie.
(Pelarian dikonfirmasi. Kerja bagus, Lea.)
Itu Charlotte Evergreen.
Sementara Lea Gilliard telah mengubah gardu induk Biro Persenjataan menjadi lautan api menggunakan pesawat tak berawak yang dikendalikan dari jarak jauh, dia telah menyusup ke sistem internal melalui Akasha dan mematikan semua sistem fasilitas tersebut.
Biro Persenjataan, memiliki tingkat keamanan tertinggi di antara semua fasilitas militer Kekaisaran.
Namun, lawannya adalah Charlotte, yang pernah menjadi manajer menengah setingkat kolonel di Institut Penelitian Teknologi Militer, sebuah badan kerja sama Biro Persenjataan.
Dia tahu bagian keamanan mana yang rentan.
Pertama-tama, bagaimana dia bisa mencuri peralatan dari Biro Persenjataan, termasuk bom hidrogen?
Namun peningkatan keamanan hanya pada aspek fisik saja, sedangkan keamanan di dunia elektronik tetap sama seperti sebelumnya.
Tidak sulit bagi Charlotte untuk menembus kelemahan dan mengambil alih sistem.
Alasan dia bisa menjadi pemimpin proyek Oracle Project adalah karena Charlotte sendiri memiliki bakat di bidang teknik elektronika dan listrik.
Selain itu, Akasha Graveyard yang dikembangkan Luthers Edan melalui lusinan regresi juga sangat membantu.
Tidak hanya lebih unggul dari kinerja komputer kuantum generasi berikutnya Oracle, yang masih berupa prototipe, tetapi juga jauh lebih stabil.
Bukan tanpa alasan bahwa dialah penyumbang nomor satu yang telah melindungi umat manusia di sisi Luthers Edan.
(kamu tidak sedang dilacak, bukan?)
Lea Gilliard segera membalas.
(Mereka mungkin akan segera datang. aku akan segera mengungsi.)
(aku juga akan bergerak. Rute drone itu mungkin dilacak.)
(Untuk jaga-jaga, mari kita diam saja dan bertemu di utara.)
Lea segera mematikan daya walkie-talkie.
Kemudian dia menyalakan mesin truk berpendingin besar itu dan mulai melaju melewati jalan hutan yang berkelok-kelok.
Meskipun Lea tampak lemah lembut, dia adalah seorang perwira bintara yang bertugas dalam hal logistik dan perbekalan di Graveyard.
Pekerjaan bagian pasokan bukan hanya sekadar menyortir dan mengirim barang.
Bahkan kepada sekutu yang dikelilingi oleh para Titan, bahkan di tengah medan perang yang dihujani peluru.
Lea telah mengendarai kendaraan tanpa ragu-ragu untuk mengirimkan perbekalan.
Dia adalah pengemudi terbaik kedua di Graveyard.
Baginya, kemudi truk berpendingin sama akrabnya dengan sendok untuk makan.
Dia telah mencapai tingkat di mana dia dapat mengemudi dengan mata tertutup.
‘…Dulu kami kadang-kadang pergi berkendara bersama.’
Di dalam truk yang berguncang, Lea teringat kenangan lama.
Tidak peduli siklus yang mana, setiap kali Lea Gilliard dan Luthers Edan merasa hampa, mereka akan keluar untuk berkendara.
Bahkan jika itu hanya kendaraan taktis off-road kasar atau truk militer.
Meski begitu, itu tetap menjadi kenangan yang berharga.
-Nanti kalau perang sudah usai, mungkin kita bisa berkendara di jalan raya yang terbuka, bukan di tempat seperti ini, kan?
-aku rasa begitu.
-aku sangat menantikannya. aku akan membeli mobil sport untuk mobil pertama aku.
-Itu tidak cocok untukmu.
-Itu terlalu banyak!
-Hehehe, bercanda. Kurasa mobil sport merah cocok untukmu, Lea.
-Dan jika kamu memakai kacamata hitam saat memakainya! Kamu mungkin akan terlihat sedikit seksi. Kekasih wanita!
Mendengar percakapan itu terngiang dalam benaknya, Lea memandang kursi penumpang yang kosong.
Kursi penumpang selalu kosong, tetapi tidak pernah terasa sepi seperti ini.
Perang telah usai, dan jika dia mau, dia bisa membeli mobil sport.
Tetapi laki-laki yang mau berbagi semua itu dengannya tidak ada di sisinya.
Mobil sport mewah atau kacamata hitam mahal sama sekali tidak berarti.
◇◇◇◆◇◇◇
Tempat yang dituju Lea adalah bagian utara Kekaisaran yang sekarang sepenuhnya tidak berpenghuni.
Sekitar 350 km timur laut dari Graveyard, yang merupakan garis depan melawan Titans.
Karena tidak jauh dari Borslava, tempat perang dengan para Titan dimulai, distrik militer utara Kekaisaran benar-benar telah menjadi neraka di bumi.
800.000 prajurit tewas di garis depan saja.
Setelah menghancurkan semua anak muda di seluruh wilayah, mereka tetap tidak dapat menghentikan mereka pada akhirnya, jadi wajar saja jika seluruh wilayah menjadi hancur.
Bagi warga Kekaisaran, wilayah utara masih merupakan tanah kematian.
Berkat itu, Charlotte yang telah menjadi penjahat paling dicari dalam sejarah Kekaisaran, dan Lea dapat bersembunyi.
Terlebih lagi, markas komando utara, yang ditinggalkan di tengah padang gurun yang luas, adalah tempat yang sempurna bagi kedua wanita itu, yang merupakan mantan prajurit dan masih berkelana di medan perang.
Tiba di gedung komando setelah dengan terampil menghindari reruntuhan kendaraan lapis baja dan tank yang ditinggalkan.
Dia memarkir truknya di tempat perlindungan serangan udara dan mengeluarkan kereta penuh makanan dari kompartemen kargo.
Sebagian besar adalah makanan retort.
Tidak ada yang lebih baik daripada makanan kaleng atau makanan instan untuk disiapkan menghadapi situasi yang tidak terduga.
Namun hari ini ia ingin makan enak, maka tersedia pula makanan kemasan dari sebuah restoran di perbatasan wilayah utara dan tengah.
Minuman keras yang diperoleh secara kasar adalah bonus.
Kesuraman yang dirasakannya ketika mengemudi harus diatasi dengan cara tertentu, atau hal itu akan menjadi tak tertahankan.
Dia mengerti mengapa Werner dalam siklus ini hidup begitu tenggelam dalam alkohol.
Sebab tanpa membiusnya dengan alkohol, rasa sakit yang dirasakan dari lubang besar yang menusuk jantungnya terlalu menyiksa.
Kesendirian.
Kata itu lebih berat, lebih lengket, dan lebih menyakitkan dari yang diharapkan.
“…”
Lea memegang dadanya yang terasa seperti ditusuk, lalu menggelengkan kepalanya.
Seperti yang dikatakan Charlotte, dia tidak punya hak untuk berdiri di sisi Luthers.
Apa pun alasannya, fakta bahwa Luther telah meninggalkan mereka tetap tidak berubah.
Menyangkalnya hanya akan membuat dirinya semakin menderita.
Lea menghormati keputusan kekasihnya.
Sebaliknya, seperti dikatakan Charlotte, dia bermaksud menyingkirkan hal-hal yang menghalangi atau mengancam jalannya dengan tangannya sendiri.
Seperti yang telah dilakukan Luther bagi mereka selama ini.
Berderak berderak berderak.
Saat dia menarik kereta dan memasuki gedung komando, Charlotte yang hanya mengenakan pakaian dalamnya berjalan dengan anggun di sekitar rongga besar itu.
Lea yang membenarkan pemandangan itu pun berteriak kaget seperti biasa.
“Ih! Charlotte! Sudah kubilang jangan jalan-jalan seperti itu!!”
“…Apa masalahnya kalau tidak ada orang di sekitar?”
“Te-Tetap saja! Kau mengagetkanku. Kau seperti orang mesum.”
“Kau butuh seseorang yang melihatmu sebagai orang mesum… Dan kau tahu, Lea. Aku baru saja menyelesaikan koneksinya.”
“Ah… begitu. Kalau begitu, tidak ada cara lain.”
Lea segera mengerti.
Jika Lea adalah unit aksi yang berkeliaran di luar, Charlotte adalah peretas yang menangani Akasha dan perangkat elektronik.
Setelah menghubungi Oracle untuk pertama kalinya, Charlotte, yang telah mendapatkan kembali semua ingatannya, secara diam-diam mengalihkan pasokan militer dari waktu ke waktu dan membawanya ke komando utara ini.
Peralatan yang dipasang untuk mengakses Akasha dari jarak jauh, meskipun terbatas, juga merupakan barang militer berharga yang diambilnya dari Institut Penelitian Teknis.
Namun, karena awalnya tidak ditujukan untuk dipasang pada Akasha lama, penggunanya, yaitu Charlotte, harus menderita demam tinggi.
Karena tidak ada alat pendingin khusus, dia harus bertahan sendirian di sauna suhu tinggi selama beberapa jam.
Wajar saja ia sering mengalami dehidrasi, pusing, bahkan pingsan.
Itulah sebabnya dia berjalan-jalan dengan pakaian seperti itu.
Untuk mengoptimalkan pembuangan panas dan, jika perlu, dapat melompat ke air dingin.
Karena wilayah utara sangat dingin, sekadar keluar dari perangkat tersebut membantu menurunkan suhu tubuhnya dengan cepat.
Tentu saja, bahkan dari sudut pandang mengetahui keadaannya….
‘Wow…!’
Pikiran naluriah itu tidak dapat dihindari.
Bukan hal yang umum melihat seorang wanita cantik berambut pirang berjalan di sekitar pangkalan militer tertutup dalam keadaan setengah telanjang.
“Makan malam?”
“Aku makan dengan kasar. Bagaimana denganmu, Lea?”
“aku belum…”
“Kalau begitu aku masuk dulu. Aku sangat lelah.”
“Ya, masuklah. Pasti hari ini berat bagimu.”
“Hmm…”
Charlotte berjalan ke kamarnya sambil terhuyung-huyung.
Pasti hari itu sangat melelahkan bagi dirinya, yang telah menyetir selama berjam-jam.
Lea memperhatikannya sejenak, lalu menarik kereta dorong itu ke ruang istirahat yang digunakan sebagai dapur.
Lea memadamkan lilin yang hampir padam dan menggantinya dengan yang baru.
Listrik disuplai oleh tenaga surya, jadi mereka harus menghematnya semaksimal mungkin.
Dia menata belanjaan yang disimpan di rak dan meletakkan makanan kemasan dan dua botol minuman keras di atas meja.
Lea duduk dengan pandangan kosong di depannya, menatap cahaya lilin yang berkedip-kedip.
Tepat pada hari dia menyaksikan Luthers tersenyum bahagia dengan wanita lain.
Konyolnya, dia telah mencoba bunuh diri.
Meskipun dia bisa menerimanya dengan kepalanya.
Meskipun secara rasional dia berpikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.
Melihat pemandangan itu di depan matanya, dia merasa seperti tidak dapat hidup.
Pemutusan hubungan permanen dari masa lalu.
Meskipun waktu Lea Gilliard dengan Luthers Edan dalam siklus ini hanya sekitar 5 tahun.
Sekarang setelah semua ingatannya pulih, Lea telah menjalani hidup hampir 50 tahun, tidak, hampir 100 tahun bersama Luthers.
Dia tidak tahan menghadapi kenyataan bahwa saat-saat yang berharga itu langsung menjadi tidak berarti.
Dan pada saat itu.
Dia bertemu Charlotte.
Ia mengatakan kepada istrinya bahwa mulai sekarang, merekalah yang harus melindunginya, bukan Luthers.
Saat itulah tujuan lain dihadirkan dalam hidup Lea yang telah kehilangan harapan dalam hidup.
Satu bulan sejak saat itu.
Seperti yang dikatakan Charlotte, Kekaisaran menyimpan kejahatan yang luar biasa, dan kejahatan itu siap melahap kekasih tercintanya dan semua yang dicintainya kapan saja.
Mereka harus menghentikannya.
Mereka harus melindunginya.
Tentu saja.
Dedikasikan hidupmu untuk kemenangan umat manusia.
Tanggung jawab Luthers Edan akhirnya dialihkan kepada mereka.
Akhir yang akan mereka hadapi setelah ditinggalkan, berduka, dan memohon dengan air mata pastilah, apa pun yang terjadi, setelah umat manusia mencapai kemenangan penuh.
“Tapi… apakah itu ada artinya?”
Lea yang sedari tadi menatap kosong ke arah cahaya lilin, bergumam.
Tentu saja, tidak ada jawaban balasan.
Dia merobek makanan yang dibungkus itu.
Makanan yang tampak hangat dan lezat saat pertama kali dilihatnya telah berubah menjadi dingin seolah-olah tidak pernah seperti itu.
Sama seperti hubungannya dengan Luthers.
Hilangnya suatu hubungan.
Lea hanya menghabiskan minuman itu tanpa berkata apa-apa.
Tanpa mabuk, dia tidak akan bisa tertidur hari ini juga.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—