◇◇◇◆◇◇◇
“Pengkhianatan.”
Werner Grimm dengan tenang menerima laporan Karin.
Mula-mula ia berpikir untuk menyampaikan berita itu dengan cepat saja, tetapi tanggapan sang direktur malah membuatnya frustasi.
“Direktur…!!”
“Jangan terlalu terburu-buru, Karin. Wanita itu bukan orang yang akan memainkan kartunya dengan mudah.”
Werner telah memahami niat gelap Dorothy melalui beberapa regresi.
Bukan hanya di siklus ini saja dia memamerkan taringnya padanya.
Setelah hampir mati sekali karena terjebak dalam langkahnya, Dorothy dieliminasi oleh Werner di siklus berikutnya.
Dia meninggalkannya sendirian sekarang karena tidak ada seorang pun yang dapat menggantikan posisinya setelah menyingkirkannya.
Karena kancing pertama salah diikat, Werner tidak bergeming apa pun yang dilakukan Dorothy.
Bagaimana dia bisa memeluk seorang wanita yang telah menyakiti orang-orang yang berharga baginya dan hampir merenggut nyawanya?
Tetapi Karin, yang tidak menyadari keadaan ini, merasa hatinya terbakar.
Dorothy berbahaya. Setidaknya, begitulah yang terlihat berdasarkan pengamatannya selama beberapa minggu terakhir.
Selain memiliki kesan buruk sejak awal, Karin Maven benar-benar waspada terhadap Dorothy.
Bukan sebagai rival romantis.
Dia tahu betul bahwa Werner sama sekali tidak menunjukkan minat padanya.
Karin takut pada Dorothy karena dia adalah wanita yang ‘destruktif’ yang tidak akan berhenti untuk mendapatkan apa yang diinginkannya.
Hanya dalam beberapa minggu, tiga wanita dari tempat hiburan malam dan lima pengunjung Red Street tewas di tangannya.
Dia adalah penjahat yang sangat kejam yang dengan mudah merenggut delapan nyawa tanpa merasa sedikit pun simpati atau bersalah.
Lagipula, wanita-wanita dari tempat kesenangan itu bahkan tidak melakukan kesalahan apa pun padanya.
Mereka dibuang begitu saja karena pelanggan tetap mereka pernah meliriknya sekali.
Dia benar-benar gila.
Meski begitu, ia memiliki hubungan mendalam dengan polisi dan pejabat pemerintah dan tidak dihukum dengan semestinya.
Hanya ada dua jenis pengunjung di Red Street.
Lapisan masyarakat bawah yang hanya bisa hidup dalam bayang-bayang.
Atau serangga yang berpura-pura hidup dalam cahaya tetapi merangkak di bawah celah-celah atau pohon busuk untuk beristirahat.
Masyarakat tidak terlalu peduli jika satu atau dua orang dari mereka meninggal.
Mereka hanyalah warga negara kelas bawah yang hanya akan membuang-buang pajak.
Bahkan ketika jelas mereka telah dibunuh, polisi akan mengklaim itu adalah jatuh secara tidak sengaja dan berargumen tidak ada hak untuk menuntut.
Setidaknya di Red Street, wanita gila itu adalah ratu dan presiden.
Bahkan para VIP yang dikenal karena perilaku buruknya selalu bersikap lembut saat berhadapan dengan Dorothy.
Para pembuat onar yang dibunuhnya hanyalah serangga yang mencoba memanjat tanpa mengetahui tempatnya.
Untuk merangkul Dorothy, sang Hetaira sejati, seseorang membutuhkan tingkat kehalusan itu.
(T/N: Hetaira pada dasarnya berarti pelacur dalam bahasa Yunani.)
Itu berbahaya.
Semakin akurat seseorang memahami situasi mereka, semakin sulit mereka menjadi lawan.
“Tapi…! Bagaimana kalau dia langsung melaporkannya ke polisi militer? Bahkan jika itu kamu, Direktur, dengan Kepala Polisi Militer yang baru saja diganti di Komando Tertinggi…!!”
“Kita akan memikirkannya saat waktunya tiba.”
“…”
Itu adalah pemikiran sederhana yang khas dari seorang regresor.
Dia sudah mendapat kabar bahwa Kepala Polisi Militer yang baru diangkat itu adalah seorang bajingan gila.
Awalnya, prosedur disiplin standar di Tentara Kekaisaran biasanya melalui tiga tahap: inspeksi, penyelidikan polisi militer, dan pengadilan militer.
Di antara semua itu, jika harus memilih otoritas yang paling berkuasa, maka itu adalah inspeksi.
Karena baik polisi militer maupun pengadilan militer menjadi sasaran inspeksi, maka Departemen Inspeksi Komando Tertinggi mempunyai kewenangan paling kuat di antara lembaga-lembaga yang ditentukan.
Bukan tanpa alasan badai darah melanda Tentara Kekaisaran setelah Arwen Orka naik ke posisi kepala departemen.
Di manakah ada unit yang tidak mengeluarkan setitik debu pun ketika diguncang?
Dia mungkin tidak menyadari bahwa Departemen Inspeksi telah menjadi pedang paling tajam dalam rencana Presiden untuk ‘menjinakkan militer’.
Namun baru-baru ini, aliran itu telah berbalik.
Departemen Kepolisian Militer mulai menindak unit-unit secara langsung, melewati Departemen Inspeksi.
Awalnya, dia mengira Presiden Mikhail akan membuang Arwen seperti sepatu tua, tetapi menurut seorang informan yang bekerja di Departemen Inspeksi, itu juga tidak terjadi.
Namun, satu hal yang pasti, Departemen Kepolisian Militer akhir-akhir ini semakin sering melewati batas.
‘Presiden mulai bergerak lagi.’
Bukankah Kapolda yang baru kabarnya satu sekolah dengan Presiden?
Arwen sudah bergerak sebagai pedang Presiden.
Itu cukup meyakinkan bagi Werner.
Setidaknya dia tidak akan diseret ke suatu tempat tanpa diketahui siapa pun dan menjadi sasaran hal-hal aneh.
Jika itu yang terjadi, dia akan sangat menyesali pilihannya sekali lagi.
Dan jaksa militer dan pengadilan telah lama terkenal sebagai anjing pemburu Presiden.
Dengan ajudan terdekatnya mengambil alih Departemen Kepolisian Militer, bagian terakhir yang tersisa, Panglima Tertinggi Arthur Philias telah kehilangan semua kendali dan keseimbangannya.
Benar-benar lelaki tua yang suka bersembunyi di balik tembok.
Namun, ini juga berarti hari aksi yang dibahas di Eagle’s Nest sudah dekat.
“Pokoknya, saat polisi militer bergerak, informasinya akan sampai ke pihak kita. Lalu, kita bisa merespons dengan cara kita sendiri saat itu.”
Karin tidak dapat melanjutkan bicaranya. Karena itu benar.
“Hati-hati, Direktur.”
Aku tidak bisa hidup tanpamu lagi.
Karin Maven dengan paksa menelan kata-kata yang sudah sampai di ujung lidahnya.
Werner sudah menanggung beban yang sangat berat.
Dia sendiri tidak ingin memberinya tekanan lebih lanjut.
Yang diinginkannya adalah menjadi kekuatan Werner, bukan kekhawatirannya.
Bahkan Lea Gilliard, Charlotte Evergreen, dan Arwen Orka seperti itu.
Sebagai ajudan Werner dan komandan kompi pengawal Badan Keamanan, dia telah lama menyadari bahwa Werner sangat mengkhawatirkan mereka di antara kawan-kawan lamanya dari Graveyard.
Dia tidak bisa mengikuti mereka yang bertindak sendiri tanpa memahami hati sutradara.
“Terima kasih, Karin. Aku serius.”
“aku mengerti. Maaf mengganggu. aku pamit dulu.”
Karin memberi hormat kepada Direktur Werner Grimm dan meninggalkan kantornya.
Lalu dia bersandar ke dinding dan mendesah pelan.
Danau.
Dia ingin berjalan-jalan di tepi danau.
◇◇◇◆◇◇◇
Eagle’s Nest mengadakan beberapa pertemuan tidak resmi setelah itu.
Sekalipun mereka telah diturunkan pangkatnya, mereka semua masih berstatus personel jenderal.
Mereka berada di posisi yang secara alami menarik perhatian ke mana pun mereka pergi.
Karena mereka berada di bawah pengawasan Presiden, pertemuan mereka lebih terfokus pada pertemuan daring ketimbang pertemuan luring.
Jika mereka menggunakan intranet internal, bahkan antek Presiden tidak akan dapat melacak mereka dengan mudah.
Jadi hari ini, seperti biasa, ketika mereka menghubungkan kesadaran mereka ke intranet dan memasuki ruang elektronik,
“Werner, Werner Grimm!”
Begitu dia menghubungkan kesadarannya ke ruang itu, Brigadir Jenderal Mia Bierhoff, komandan Brigade Dukungan Tempur ke-3, segera memanggil Werner.
Mereka sekadar bertukar pendapat melalui sinyal elektronik.
Mereka tidak dapat melihat wajah, dan tidak ada informasi pendengaran seperti suara yang diberikan.
Itu hanya komunikasi dua arah yang langsung menanamkan teks yang muncul secara langsung dalam pikiran mereka.
Namun, Werner secara naluriah merasakan bahwa emosi dari kesadarannya tidak positif sama sekali.
“Ada apa?”
“Apakah kamu melihat keputusan personel darurat yang dikirim kemarin?”
“Tidak, aku tidak melakukannya.”
Kemarin, dia menghabiskan sepanjang hari untuk mengonfirmasi ulang dan menyempurnakan informasi yang diperoleh dari Red Street.
Tidak ada waktu untuk memeriksa keputusan personalia seperti itu.
“…Bukankah sudah kukatakan? Badan Keamanan Strategis juga dikecualikan.”
Kesadaran Arthur Philias terhubung ke server.
Dia tidak tahu persis apa yang sedang terjadi, tetapi dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesah mendengar kata-kata selanjutnya.
“Mayor Jenderal Dietrich Halder telah dicopot dari jabatannya.”
“Apa.”
“Mereka bilang itu kontaminasi ideologis. Mereka tidak bisa mempercayakan padanya para peserta pelatihan yang akan bertanggung jawab atas masa depan Tentara Kekaisaran.”
“Omong kosong apa itu?”
Brigadir Jenderal Erwin Staufen, yang telah menyambung namun tetap diam, mengungkapkan kemarahannya.
“Mungkinkah Presiden memperhatikannya?”
“Yah, sepertinya tidak begitu. Hanya saja… sepertinya mereka sedang melaksanakan sesuatu yang sudah direncanakan sejak lama.”
Itu persis seperti yang dia katakan.
Mereka telah memotong semua lengan dan kaki Panglima Tertinggi Arthur Philias, yang masih berdiri tegak.
Alasan dia masih bertahan pada posisi itu adalah karena dia belum pernah berani melawan Presiden lebih dulu, dan mereka ‘menilai’ bahwa semua perlawanannya sudah terhapus.
“Bukankah kita sudah membahas ini sebelumnya? Jika kita akan melaksanakan operasi, pasukan utamanya seharusnya sekitar 30.000 personel dari Pusat Pelatihan Angkatan Darat Kekaisaran.”
Sekalipun mereka masih dalam pelatihan, mereka tetaplah prajurit yang terlatih dengan baik.
Meskipun perang saat ini tidak dilakukan dengan jumlah, 30.000 lebih dari cukup untuk menekan ibu kota, Hoenbaren.
Itulah sebabnya kepalanya menjadi yang pertama terguling.
“Tetapi apakah kamu benar-benar tidak menerima informasi apa pun?”
Brigadir Jenderal Mia menambahkan, seolah tidak percaya.
“Tentang apa?”
“Perintah personalia ini juga mencakup Kepala Inspeksi Arwen.”
“Apa?”
Kesadaran Werner terguncang hebat.
“Tunggu… Jangan bilang kau tidak tahu sama sekali?”
Arthur Philias bertanya balik dengan suara bingung, tetapi Werner telah memutuskan koneksi intranetnya.
Arwen Orka.
Tak seorang pun di tempat itu yang mengetahui keberadaan dia, yang telah mengundurkan diri dari jabatannya sebagai Kepala Inspeksi.
◇◇◇◆◇◇◇
—Bacalightnovel—