Bab 126
Setelah interogasi Scarlet berakhir, Sylvia kembali ke rumah besar bersamanya. Merasa kelelahan karena kejadian yang telah mereka lalui, dia mendapati dirinya menatap Scarlet, yang tampak pingsan, tertidur di tempat tidur. Sylvia dengan lembut memegang tangan Scarlet.
Dia merasakan kehangatan yang terpancar dari tangan mereka yang saling berpegangan.
Itu adalah kehangatan yang hanya bisa dimiliki oleh makhluk hidup.
Merasakan kehangatan itu, Sylvia akhirnya menyadari bahwa Scarlet benar-benar telah kembali dengan selamat. Ia menghela napas lega dan berbisik pelan.
“……Terima kasih. Sudah kembali dengan selamat.”
Ada saatnya Sylvia telah berjanji pada Scarlet.
Dia telah bersumpah bahwa jika Scarlet membutuhkan bantuan, dia akan melakukan segala daya untuk membantunya.
Tetapi ketika saatnya tiba, ketika Scarlet membutuhkan bantuan, tidak ada yang bisa dilakukan Sylvia.
Ketika Scarlet mencoba mengorbankan dirinya untuk orang lain, Sylvia bahkan tidak bisa menghadapi sang penyihir.
Dan ketika dia mendengar bahwa Scarlet masih hidup, dia tidak dapat turut serta dalam upaya penyelamatan.
Dia selalu menganggap dirinya salah satu yang terkuat di antara teman-temannya, tetapi pada akhirnya, dia sama sekali tidak berdaya untuk membantu Scarlet.
Yang dapat ia lakukan, dengan kelemahannya, hanyalah berdoa dengan sungguh-sungguh seperti yang dilakukannya sewaktu kecil, memohon kepada bintang-bintang agar mengembalikan Scarlet dengan selamat.
Dan itu adalah sesuatu yang sangat disesalinya.
Dia telah berjanji keras untuk membantu, tetapi yang bisa dia lakukan hanyalah berdoa untuk Scarlet.
Namun, mungkin karena penyesalan yang mendalam itu, ketika saatnya tiba, dia tidak ragu untuk bertindak.
“……Aku mungkin akan dimarahi, bukan? Karena bertindak sendiri.”
Sylvia tersenyum pahit saat menatap Scarlet.
Dia tahu seperti siapa pun apa artinya mengambil tanggung jawab penuh atas nama keluarga Astra.
Itu bukan sesuatu yang seharusnya dikatakan oleh seorang pemimpin biasa, yang jauh dari kekuatan keluarga yang sebenarnya.
Meskipun Sang Tetua telah membiarkannya begitu saja pada saat itu, tidak dapat dihindari bahwa ia akan menghadapi beberapa bentuk disiplin atau pembatasan di kemudian hari.
Dulu hal seperti itu pernah membuatnya takut, tetapi memikirkan sesuatu terjadi pada Scarlet lebih membuatnya takut lagi.
Sylvia menundukkan kepalanya, perlahan mengangkat tangan Scarlet dan meletakkannya di atas kepalanya.
Sama seperti ketika Scarlet menepuk kepalanya dan mengatakan dia telah melakukannya dengan baik.
Kegelisahan yang tersisa tampaknya sedikit menghilang dengan gerakan kecil ini, dan Sylvia, sedikit tersipu karena perilaku kekanak-kanakannya, berbicara kepada Scarlet.
“Meski begitu, aku tidak akan menyesalinya. Mengatakan apa yang kulakukan. Karena aku senang bisa membantumu, Scarlet.”
Dia selalu benci menjadi pewaris Astra.
Namun hari ini, untuk pertama kali dalam hidupnya, Sylvia bersyukur bahwa dia adalah pewaris Astra.
Karena menjadi pewaris memungkinkan dia membantu Scarlet.
Jadi, dia tidak akan menyesalinya.
Dengan tekad itu, Sylvia meninggalkan kamar Scarlet,
“……Sylvia, boleh aku bicara sebentar?”
Dia mengangguk tanpa gemetar ketika Sang Tetua, yang telah menunggu di luar, berbicara kepadanya.
* * *
Sylvia mengikuti Sang Tetua saat dia menuntunnya ke kamarnya.
Orang yang ikut serta dalam interogasi Sylvia kemarin dan yang memanggilnya sekarang adalah Tetua Pertama keluarga Astra.
Dia terlibat dalam sebagian besar urusan keluarga Astra dan memegang kekuasaan paling nyata. Sylvia agak gugup saat dipanggil olehnya.
Meskipun dia selalu berjalan dengan senyum lembut, sebenarnya, dia adalah seseorang yang bergerak semata-mata untuk kepentingan Astra, lebih dari siapa pun.
Biasanya, Tetua Pertama selalu menyapanya dengan rasa hormat yang sebesar-besarnya, tetapi kenyataan bahwa dia memanggilnya tanpa sebutan hormat kali ini, berarti percakapan yang akan mereka lakukan benar-benar bersifat pribadi.
Dulu kalau dia memanggilnya dengan cara seperti ini, sebagian besar tujuannya adalah untuk menunjukkan kesalahan-kesalahan yang telah diperbuatnya dalam kapasitas resmi.
Setiap kali dipanggil seperti ini, Sylvia akan selalu menundukkan kepala dan meminta maaf, tetapi hari ini, dia memutuskan untuk tidak melakukan itu.
Dia tidak percaya bahwa dirinya telah melakukan kesalahan apa pun.
Jadi, meskipun dia menelan ludah dengan gugup saat tiba di kamar Sang Tetua, dia tetap menegakkan kepalanya saat menghadapinya.
Sang Tetua, menyadari bahwa Sylvia, bahkan dalam pertemuan pribadi, tidak menundukkan kepalanya, membuka mulutnya dengan suara lembut yang sama seperti biasanya.
“…Jadi, Sylvia. Kau bilang gadis itu adalah teman yang kau temui di akademi? Kau mengizinkannya tinggal di rumah besar kita karena dia sedang dalam situasi sulit?”
“……Ya.”
“…Begitu ya. Menolong mereka yang membutuhkan adalah kebajikan orang-orang yang memiliki hak istimewa…… Selain itu, alasan aku memanggilmu, Sylvia, adalah untuk membahas pernyataan yang kamu buat selama interogasi tentang tanggung jawab.”
Mata Sang Tetua yang sedikit menyipit itu tertuju pada Sylvia, dan dia dengan tenang menunggu hukuman yang akan diberikan kepadanya.
Kalau dia lemah, mungkin dia harus menjalani semacam disiplin mental, atau yang lebih parah, dia mungkin harus pindah dari Akademi Aegis, tempat dia dengan keras kepala memaksakan diri masuk…
Tetapi jika itu adalah harga yang harus dibayar untuk mengeluarkan Scarlet dari situasi sulit, dia bersedia menanggungnya dengan tenang.
Dan saat Sylvia, dengan mata terpejam, menunggu dengan tenang kata-kata Sang Tetua, apa yang didengarnya adalah sesuatu yang sama sekali tidak terduga.
“Apa yang kamu katakan tentang mengambil tanggung jawab atas anak itu sebagai Astra dilakukan dengan sangat baik.”
“……Hah?”
Terkejut dengan pujian itu, Sylvia mengeluarkan suara bodoh tanpa menyadarinya.
Mendengar itu, Sang Tetua tertawa terbahak-bahak dan berkata kepada Sylvia,
“Hahaha, pewaris Astra saja sudah terkejut hanya dengan satu kata pujian, apakah itu cara bersikap?”
“A-ah, aku… aku minta maaf…… Tapi kau bilang aku melakukannya dengan baik? Kupikir kau pasti akan mengatakan aku salah……”
“Salah? Sama sekali tidak. Seperti yang kamu katakan, tidak pernah melupakan rasa terima kasih atau dendam adalah semangat Astra.
“Fakta bahwa kamu bertindak berdasarkan prinsip itu adalah sesuatu yang patut dipuji. Orang lain yang melihat kamu juga akan menyadari bahwa Astra tetaplah Astra.”
Sambil tersenyum tipis, Sang Tetua perlahan bangkit dari tempat duduknya dan melirik ke arah bingkai foto di dinding.
Sylvia mengikuti pandangannya.
Dalam bingkai itu terdapat sebuah kalimat yang dipajang di seluruh rumah besar itu: *Astra tidak pernah melupakan hutang, entah itu rasa terima kasih atau dendam*.
Sang Tetua, sambil memandanginya, perlahan mulai berbicara.
“Sylvia, tahukah kamu mengapa Astra pernah mampu berkembang lebih pesat daripada perusahaan lain di dunia? Bukan karena umur panjang kami, atau karena kemampuan luar biasa kami. Melainkan karena prinsip itu sendiri. Tidak pernah melupakan utang, baik utang budi maupun dendam, mungkin tampak menakutkan pada pandangan pertama, tetapi di balik itu semua terdapat perintah untuk bertindak benar. Astra akan selalu mengejar kebenaran dan keadilan, jadi kami harus memperlakukan mereka yang berusaha membuat dunia menjadi lebih baik bersama kami dengan kebaikan hati yang sebesar-besarnya. Itulah sebabnya orang-orang bersedia melakukan apa saja untuk Astra.”
Kamar Tetua menyimpan banyak sekali catatan yang telah diwariskan melalui Astra selama beberapa generasi.
Catatan rasa terima kasih yang diterima Astra, yang mereka lestarikan bahkan ketika Pohon Dunia yang mereka layani dan Hutan Abadi yang mereka sebut rumah dibakar.
Sang Tetua menggerakkan tangannya dengan lembut ke atas lemari tempat menyimpan catatan-catatan itu.
“Ketika Penyihir Murka ditundukkan, banyak orang datang membantu Astra karena prinsip itu. Dan bahkan ketika nasib Astra merosot, prinsip itulah yang menyelamatkan kita dari kehancuran total. Selama prinsip itu bertahan, Astra akan selalu menjadi Astra.”
Kemudian, Sang Tetua berbalik dan menatap Sylvia dengan tatapan hangat.
“Jadi, tidak apa-apa menggunakan nama Astra untuk melindungi anak yang telah melindungi kamu, masa depan Astra. Sylvia, kamu telah mendapatkan hak itu.”
Sylvia merasa sulit menyesuaikan diri dengan kata-kata hangat Sang Tetua.
Lagi pula, dia selalu menganggap dirinya sebagai seseorang yang hanya berada di pinggiran dalam keluarga.
Sylvia yang selama ini menganggap dirinya tidak lebih dari sekedar pemimpin biasa—penerus hanya dalam nama, tidak diikutsertakan dalam pertemuan-pertemuan penting keluarga dan selalu tampil di luar sebagai wajah keluarga belaka—bertanya kepada Sang Tetua dengan nada bingung.
“…Apakah aku benar-benar bukan penerus yang hampa? Kau tidak pernah mengizinkanku untuk berpartisipasi dalam pertemuan keluarga, dan kau tidak memberitahuku tentang urusan keluarga…”
Mendengar pertanyaan itu, Sang Tetua memiringkan kepalanya sedikit, lalu menjawab dengan senyum pahit.
“… Penerus yang hampa, katamu. Sepertinya ada kesalahpahaman… Sylvia, alasan kami tidak memberi tahumu tentang urusan keluarga bukanlah untuk mengecualikanmu. Itu karena kau sangat penting bagi kami…”
Sang Tetua ragu-ragu sejenak, lalu menatap Sylvia dan berbicara.
“…Mengingat bagaimana keadaan telah berubah, kurasa aku harus mengungkapkan lebih banyak. Sylvia, Astra… Sejak Pohon Dunia terbakar, kita perlahan-lahan terputus dari Roh Bintang, dan kita telah tersesat sejak saat itu. Astra telah kehilangan identitasnya, melupakan rohnya. Pada suatu titik, mengumpulkan kekayaan dan meningkatkan kekuasaan menjadi satu-satunya tujuan kita. Semua orang mengira bahwa ini adalah cara untuk benar-benar melayani Astra. Tapi itu bukan lagi Astra. Sampai-sampai kita bertanya-tanya apakah itu sebabnya roh-roh meninggalkan kita.”
Sang Tetua berbicara dengan ekspresi sedih, menatap Sylvia.
Titik balik ketika Astra mulai berubah.
Orang yang membuat mereka menyadari siapa mereka sebenarnya.
“Orang yang membawa harapan kembali kepada Astra yang telah kehilangan cahayanya adalah kamu, Sylvia. Melihat cahaya yang kamu tunjukkan kepada kami mengingatkan kami bahwa kami adalah Astra. Dan kami percaya bahwa kamu dapat membawa kami kembali menjadi Astra yang sebenarnya. Itulah sebabnya kami memilihmu sebagai penerus kami.”
Sang Tetua perlahan berjalan mendekat dan dengan lembut memegang tangan Sylvia yang gemetar karena emosi.
Lalu dia berbicara padanya.
“Alasan kami menjauhkanmu dari urusan keluarga adalah karena kami butuh waktu. Waktu untuk membereskan tugas-tugas kotor dan jorok yang tidak layak bagi Astra. Kami tidak ingin membebanimu, calon pemimpin Astra, dengan pengetahuan tentang hal-hal tersebut. Kami ingin Astra yang akan kau warisi dikenang sebagai Astra yang selalu benar dan adil. Kami bermaksud membereskan kekacauan itu dengan tangan kami yang sudah ternoda lalu meneruskannya kepadamu, tetapi kami malah membuatmu sakit hati yang tidak perlu. Maafkan aku, Sylvia.”
Sylvia mendengarkan kata-katanya dengan tenang, lalu dengan lembut bertanya padanya,
“…Aku tidak pernah dianggap tidak penting oleh Astra…?”
“…Seperti yang sudah kukatakan berulang kali, kau adalah penerus dan harapan kami. Dan—”
Sang Tetua perlahan menepuk kepala Sylvia sambil melanjutkan,
“Sebelum menjadi keluarga, kita adalah keluarga. Kalian adalah anggota keluarga kami yang tak tergantikan dan berharga.”
Mendengar kata-kata ini, yang belum pernah didengarnya sebelumnya dalam hidupnya, Sylvia merasakan luapan emosi.
Merasa ingin menangis, Sylvia duduk diam cukup lama, hanya merasakan tangan Sang Tetua membelai kepalanya.
* * *
Sedikit waktu berlalu, dan saat Sylvia, matanya masih merah, hendak meninggalkan ruangan, Tetua Pertama menghentikannya dan berbicara.
“Oh, ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, tapi aku lupa.”
“…Apa itu?”
“Akhir-akhir ini, kami belum mendengar kabar apa pun dari Sator. Aku ingin tahu apakah kamu sudah menerima kabar darinya?”
Sylvia ragu sejenak sebelum menjawab dengan ekspresi tenang.
“…Tidak, aku juga belum menerima kontak. Dia orang yang sibuk dengan penelitiannya, jadi dia mungkin terlalu asyik dengan penelitiannya hingga lupa menghubungiku.”
“Begitukah… Baiklah, kau sudah melakukannya dengan baik, jadi lanjutkan saja istirahatmu.”
“Ya. Selamat malam, Tetua.”
Setelah Sylvia meninggalkan ruangan, Tetua Pertama duduk diam sejenak sebelum menerima panggilan.
“Ya, Tetua Kedua. Ada apa?”
(…Aku jadi penasaran apa yang terjadi dengan masalah itu. Kita masih belum bisa menemukan Sator… Apakah kau sudah menerima informasi tentang tersangka utamanya? Apakah kau sudah mengonfirmasinya?)
“Tidak, aku sudah melihat informasinya, tetapi aku belum mengonfirmasinya. aku harus segera melakukannya.”
Saat dia menjawab, Tetua Pertama mengetuk sudut lemari, memperlihatkan ruang tersembunyi di baliknya.
Dari sana, dia mengeluarkan dokumen dan perlahan membaca isinya.
*Proyek Senjata Penyihir.*
*Eksperimennya gagal.*
*Pecahan hati penyihir itu tampaknya telah hilang dari lokasi kejadian, yang menunjukkan bahwa subjek uji kemungkinan telah melarikan diri saat kebakaran terjadi.*
*Hasil investigasi saat ini menunjukkan tersangka yang paling mungkin—*
Saat dia membaca dokumen itu, Tetua Pertama mengambil artefak seperti batu biasa yang tergeletak di dekatnya.
Fungsinya sederhana.
Jika pecahan hati penyihir itu mendekat dalam radius tertentu, ia akan memancarkan cahaya.
Saat dia menatap artefak itu, suara Tetua Kedua terdengar melalui panggilan itu.
(…Kemungkinan besar tersangkanya adalah teman Sylvia, kan? Kalau ternyata itu benar, apa yang akan kamu lakukan?)
“…Arah tindakannya jelas.”
Proyek Senjata Penyihir.
Itu adalah salah satu rahasia tergelap yang pernah mereka lakukan, sesuatu yang tidak boleh diungkapkan kepada dunia.
Jika Sylvia harus bertanggung jawab atas hal itu, bahkan jika orang yang bertanggung jawab telah menyelamatkan hidupnya…
Mereka tidak akan menjadi apa-apa, hanya sekadar hambatan.
Tetua Pertama teringat akan tekad yang dibuatnya saat Sylvia menunjukkan cahaya bintang kepada mereka sewaktu ia masih anak-anak.
Bahwa semua kotoran Astra akan dibersihkan dengan tangan mereka sendiri yang tercemar.
Di Astra masa depan yang dipimpin Sylvia, tidak boleh ada jejak dosa masa lalu yang pernah mereka lakukan.
“…Seperti biasa, masalah ini harus ditangani dengan tenang.”
Dengan kata-kata itu, Tetua Pertama mengambil dokumen yang tidak boleh diungkapkan ke dunia dan diam-diam membakarnya.
Foto gadis berambut merah yang dilampirkan pada dokumen itu terbakar tanpa suara.
SEBELUMNYA | DAFTAR ISI | BERIKUTNYA
—Baca novel lain di bacalightnovel—