Bab 137
Kapan tepatnya itu dimulai?
Saat pertama kali ia mengagumi para pahlawan yang melindungi sesama dari berbagai marabahaya, mereka yang bekerja tanpa kenal lelah demi orang lain.
Momen ketika dia pertama kali memendam pikiran bahwa dia juga ingin menjadi pahlawan seperti mereka.
Saat itu ia sangat yakin bahwa, seperti yang dikatakan para pahlawan dalam cerita, dengan usaha dan semangat, ia bisa menjadi pahlawan besar, dan keyakinan itulah yang memacu dirinya untuk terus maju, tidak pernah menoleh ke belakang.
Mei merenung sambil tersenyum pahit.
Mungkin, momen itu terjadi pada saat dia masih benar-benar polos, di masa kecilnya.
Hingga pada saat dia diterima di akademi, tempat yang terkenal sebagai gerbang untuk menjadi pahlawan, Mei masih setengah yakin.
Dia yakin bahwa dari semua siswa yang terdaftar, dia pasti akan menjadi pahlawan besar.
Dibandingkan dengan yang lain, dia tidak kekurangan bakat, dan dia memiliki hati yang penuh tekad untuk menjadi pahlawan besar—sesuatu yang dia yakini melampaui siapa pun.
Lagi pula, sejak usia sangat muda, dia hanya berpikir untuk menjadi pahlawan besar dan telah bekerja tanpa lelah untuk mencapai tujuan itu.
Jadi, tidak mungkin dia tertinggal dari yang lain.
Setidaknya, itulah yang diyakininya sampai dia bertemu dengan siswa lain di akademi.
Mei, jika kamu mengkategorikannya, adalah seorang anak ajaib.
Seseorang yang jika dilihat orang lain, akan dianggap memiliki bakat tertentu.
Namun di antara murid-murid yang belajar bersamanya, ada pula yang jenius.
Ada seorang gadis dengan tubuh yang pantang menyerah, tampaknya tak terkalahkan.
Ada yang bisa dengan bebas memanipulasi air dan es, dan ada pula yang mengendalikan roh bintang terakhir yang tersisa.
Ada seorang anak laki-laki yang dipuji sebagai Penyihir jenius, dan anak laki-laki lain yang bakatnya begitu luar biasa sehingga dia menjadi orang termuda yang pernah diangkat menjadi pahlawan, bakat yang akan dikenang dalam sejarah.
Di tengah bakat-bakat cemerlangnya itu, Mei menyadari bahwa kemampuannya sendiri sama sekali tidak ada artinya.
Sementara dia maju selangkah demi selangkah dengan usaha keras, ada orang-orang yang maju sepuluh, seratus langkah dalam rentang waktu yang sama.
Dan hebatnya lagi, mereka tidak hanya mengandalkan bakat mereka tanpa berusaha.
Mei tidak punya pilihan selain mengakuinya.
Ada jurang yang tidak dapat diatasi antara dia dan mereka.
Kesenjangan bakat itu begitu besar sehingga membuatnya mempertanyakan nilai usahanya, merasa bahwa hal itu hampir tidak masuk akal.
Tetapi, Mei bukanlah tipe gadis yang akan membiarkan hal-hal seperti itu menghancurkan semangatnya.
Mei mengangkat kepalanya dan melihat ke depan.
Di sana, seorang gadis berambut merah tengah bertanding, tangannya dilalap api semerah rambutnya, gerakannya mempesona.
Scarlet Evande, teman baiknya.
Mei selalu mengawasinya dengan cermat.
Dia telah melihat Scarlet rela mengorbankan lengannya untuk melindungi orang-orang di pusat kebugaran.
Dia telah menyaksikan penderitaannya menghadapi pengalaman hampir mati yang tak terhitung jumlahnya selama sesi pelatihan khusus, tidak pernah menunjukkan tanda-tanda perjuangan dan akhirnya mencapai tujuannya.
*Kekaguman.*
Itulah yang membuat Mei terus maju, tidak pernah goyah dalam usahanya.
Dan kekagumannya yang pernah ia miliki terhadap para pahlawan besar, pada suatu titik, telah beralih dari para pahlawan kepada gadis di depannya.
Dia melihat dalam diri Scarlet gambaran dari pahlawan besar yang selalu dikaguminya.
Mei ingin menjadi seperti dia.
Dia ingin menjadi seseorang yang dapat berdiri di sampingnya dan berjuang bersamanya.
Namun…
Mei menyeka keringat dingin di wajahnya dengan tangan gemetar.
Semenjak dia terkena niat membunuh yang dilepaskan Leon di kelas tadi, dia berada dalam kondisi begini.
Saat dia terkena niat membunuh itu, Mei teringat kenangan saat berhadapan dengan penyihir itu.
Saat itu, meskipun dia telah menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri sahabatnya yang berharga diseret pergi oleh penyihir itu…
Dia tidak melakukan apa pun.
Tidak ada sama sekali.
Hanya karena tubuhnya tidak bisa bergerak karena takut.
Dan ketika dia merasakan tubuhnya membeku sebagai respons terhadap niat membunuh Leon, seperti sebelumnya, Mei kehilangan kepercayaan dirinya untuk pertama kalinya.
Dia bisa melihat gadis yang dikaguminya sedang bertarung dengan Leon di depannya.
Meskipun telah menghadapi niat membunuh yang membuatnya tidak bisa bergerak, Scarlet menerimanya secara langsung, bergerak dengan kecepatan yang tak tertandingi sebelumnya.
*Apakah itu… bakat?*
Mei teringat hari saat dia dan Scarlet berlatih bersama Leon.
Hari itu, hari ketika mereka menghadapi sang penyihir, dan bahkan sekarang.
Scarlet tampak seperti seseorang yang tidak mengenal rasa takut.
Melihat Scarlet melewati batas yang tidak dapat ia lalui sendiri, seakan-akan itu bukan apa-apa, Mei pun berpikir bahwa ini pun merupakan sebuah bakat.
Jika tidak merasa takut juga merupakan sebuah bakat…
Lalu ia tahu, apa pun yang ia lakukan selama sisa hidupnya, ia tidak akan pernah bisa menjadi seperti gadis yang dikaguminya.
Perbedaan bakat.
Frasa yang pernah ia abaikan tidak pernah lagi membekas dalam dirinya seperti yang terjadi saat itu.
Dan pandangan Mei yang selalu lurus ke depan mulai menurun.
Saat dia melihat tangannya sendiri, gemetar menyedihkan, dia merasa benar-benar tidak berharga.
Menyadari bahwa apa pun yang dilakukannya, ia tidak akan pernah bisa menjadi seperti gadis yang dikaguminya, membuat ia merasa telah kehilangan fondasi yang selama ini menopangnya.
Mei merasa semangatnya hancur dan ekspresinya berubah putus asa.
Namun kemudian, itu terjadi.
“-Kehuk, Kelok… Krrr…”
“Apa kau baik-baik saja?! Kenapa kau tiba-tiba berhenti? Kau menghindar dengan sangat baik, dan kemudian di tengah-tengah pertarungan, kau hanya terdiam…!”
“Hicc… Heuk… Maafkan aku… Maafkan aku…”
Keributan kecil terjadi saat Scarlet terkena serangan Leon dan terpental.
Dan di tengah kekacauan itu, ketika Mei melihat wajah Scarlet, seakan-akan dia baru saja dipukul oleh palu di bagian belakang kepalanya.
Wajah basah oleh keringat dingin.
Mata penuh ketakutan, gemetar dan berkerut karena penderitaan.
Saat dia meminta maaf dengan suara gemetar dan berjalan menuju ruang perawatan, ekspresi di wajahnya dengan jelas memperlihatkan bukan kesakitan, melainkan ketakutan.
Pada saat itu, Mei menyadari sesuatu.
Scarlet bukanlah seseorang yang terbebas dari rasa takut.
Dia hanya menanggungnya selama ini.
Pada saat itu, gelombang kebencian terhadap diri sendiri yang mendalam melanda Mei.
Kalau dipikir-pikir, wajar saja kalau Scarlet, seperti dirinya, merasa takut.
Namun, Mei menganggapnya sebagai semacam monster yang tak kenal takut.
Ia menyadari bahwa mungkin tanpa sadar ia telah mencari-cari alasan, cara untuk membenarkan penyerahan dirinya atas usahanya sendiri.
Jika itu benar, itu akan menjadi tindakan yang sungguh pengecut dan memalukan.
Namun, dia berani mengklaim bahwa dia ingin menjadi pahlawan hebat.
Mei menggigit bibirnya sambil menyesali diri.
Tepat saat itu, saat dia melihat Scarlet meninggalkan pusat kebugaran, Leon berbicara dengan ekspresi gelisah.
“…Ada sedikit insiden, tapi kita harus melanjutkan kelas. Siapa selanjutnya?”
“…Aku akan melakukannya.”
Dengan impulsif berdiri, Mei berjalan menuju garis imajiner yang digambar Leon dengan tombaknya.
Saat dia berdiri di depan barisan, dia merasakan kehadiran niat membunuh yang menyesakkan.
Perasaan itu sama dengan yang pernah dia alami sebelumnya.
Baru saja melangkah pertama, hawa dingin merambati tulang punggungnya.
Pada langkah kedua, tubuhnya mulai gemetar.
Dan ketika dia mencoba mengambil langkah ketiga, tubuhnya membeku tanpa dia sadari.
Nalurinya berteriak padanya bahwa dia akan mati, dia harus melarikan diri.
“Aduh…”
Meskipun dia ingin mengambil langkah berikutnya, tubuhnya menolak.
Namun Mei menguatkan diri saat merasakan tatapan Leon padanya.
Bukankah dia mengatakan bahwa seorang pahlawan tidak boleh menyerah pada rasa takut?
Di samping itu…
Mei menggigit bibirnya saat teringat gambaran sahabatnya, yang telah melemparkan dirinya ke dalam rahang kematian untuk menyelamatkan mereka.
Ketakutan apa pun yang dirasakannya sekarang, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang pasti dirasakan Scarlet saat itu.
Jadi jika dia ingin berdiri di sisi Scarlet, bagaimana dia bisa membiarkan dirinya menjadi begitu lemah sekarang?
Dengan suara gemeretak dari giginya yang terkatup, Mei mengumpulkan kekuatan di kakinya.
Dan dia melewati batas yang sebelumnya tidak dapat dia lewati.
Begitu dia melakukannya, niat membunuh yang telah mencekiknya menghilang, dan Leon berbicara dengan senyum tipis di bibirnya.
“…Aku agak terkejut. Aku tidak menyangka kau akan berhasil secepat ini. Bagus sekali. Mengatasi rasa takut seperti ini adalah cara untuk bertahan hidup. Jika kau terbiasa, itu pasti akan membantu—”
“…Itu tidak cukup.”
“…Apa maksudmu, ‘tidak cukup’?”
Memotong perkataan Leon, Mei berbicara, napasnya terengah-engah.
Tekanan karena memaksa tubuhnya bergerak melawan keinginannya membuatnya meringis, tetapi dia berhasil menatap Leon dan berbicara dengan suara gemetar.
“…Itu tidak cukup. Hanya belajar bagaimana bertahan hidup. Jadi tolong, ajari aku bagaimana menjadi lebih kuat.”
“…Kamu tampaknya menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya, jadi mengapa tiba-tiba ada keinginan untuk menjadi lebih kuat?”
“…Karena aku tidak punya bakat. Aku tidak bisa menggunakan sihir, dan kemampuanku pas-pasan. Jika aku ingin mencapai tujuanku, aku butuh bantuan.”
“…Hmm.”
Leon mengamati Mei dengan ekspresi tidak puas sejenak sebelum wajahnya mengeras, dan dia bergumam,
“…Apakah itu benar-benar satu-satunya alasanmu?”
“Kaah…!”
Segera setelah itu, Mei sekali lagi dihancurkan oleh tekanan yang berasal dari Leon, memaksanya berlutut.
Meskipun dia kesakitan, kewalahan oleh tekanan tiba-tiba setelah baru saja rileks, Leon tetap acuh tak acuh saat dia bertanya,
“Jika itu satu-satunya alasan, sulit untuk menganggapnya serius. Bahkan jika kamu adalah teman putriku, itu agak kasar. Jika kamu akan meminta bantuan, kamu harus memiliki alasan yang lebih kuat.”
Dan pada saat itu, Mei bergumam,
“…Tidak… Aku tidak mau…”
Saat itulah dia menyadari sesuatu.
Sekarang setelah dipikir-pikir lagi, ada sesuatu yang lebih ditakutinya daripada kematian.
“…Aku tidak menginginkan itu!”
Mengingat momen ketika dia merasa paling tidak berharga dalam hidupnya—momen yang tidak ingin dia alami lagi—Mei menempelkan tangannya ke tanah dan perlahan memaksakan diri untuk berdiri, meskipun tekanan itu sangat membebaninya.
Akhirnya, dia berdiri, menatap Leon dengan mata membara, dan berteriak,
“Aku tidak ingin…! Berada dalam situasi di mana temanku dalam bahaya dan aku tidak bisa berbuat apa-apa…!!!”
Setelah meneriakkan itu, Mei terengah-engah, dan dengan ketulusan yang bisa dikerahkannya, dia membungkuk dalam-dalam kepada Leon.
“…Jadi, kumohon. Bantu aku menjadi lebih kuat…”
Terjadi keheningan sejenak.
“…Seharusnya kau mengatakannya dari awal.”
Leon, menarik kembali energinya, menggaruk kepalanya dengan ekspresi malu saat berbicara.
———————
Catatan TL: Beri penilaian/ulasan pada kami tentang PEMBARUAN NOVEL. (Itu sangat memotivasi aku 🙂
“Bergabunglah dengan kami di DISCORD”. Kami Semua Menunggu kamu 🙂
SEBELUMNYA | DAFTAR ISI | BERIKUTNYA
SEBELUMNYA | DAFTAR ISI | BERIKUTNYA
—Baca novel lain di bacalightnovel—