Bab 156
Saat pembangunan lingkaran sihir yang dirancang untuk mengganggu teleportasi melintasi seluruh wilayah perbatasan hampir selesai.
Setelah pembangunannya rampung, gerbang teleportasi yang berfungsi sebagai kaki para pahlawan di wilayah perbatasan tidak dapat digunakan lagi, mendorong sebagian besar pahlawan untuk bergerak maju ke garis depan untuk memastikan tidak ada celah yang terbentuk di garis pertahanan.
Tentu saja, memperkuat garis depan pasti akan menciptakan kekosongan personel yang menjaga perimeter kota. Untuk mengatasi hal ini, Komite Sentral mengerahkan personel mereka yang paling dapat diandalkan di dekat kota untuk bersiap menghadapi potensi keadaan darurat.
Orang yang dipercaya menjaga daerah batas tepat di luar tabir kali ini adalah Lucas Eloise, wakil komandan Regu ke-3 Astrape.
Kadang-kadang, ada rumor yang mengatakan bahwa dia bukan seorang pemimpin pasukan karena dia lebih rendah dari Natalia Eloise, pemimpin pasukan dari Pasukan ke-3 dan istrinya. Namun, semua pahlawan yang aktif tahu kebenarannya.
Setidaknya dalam ranah “melindungi sesuatu,” Lucas memiliki kemampuan yang tak tertandingi di antara para pahlawan yang ada.
Kisah tentang bagaimana dinding es yang ia ciptakan dengan kekuatan pembekunya mampu bertahan dari serangan monster tingkat tinggi selama berjam-jam telah menyebar seperti legenda.
Meskipun ia adalah seorang wakil komandan, Lucas tetap merupakan salah satu individu paling terampil di antara anggota Generasi Emas, bersama dengan para pemimpin regu saat ini Leon, Martina, dan Natalia, sehingga tidak mengherankan jika ia sendiri suatu hari nanti menjadi pemimpin regu.
Selama ia melindungi kota itu, orang-orang yakin betul bahwa tidak akan ada masalah, sehingga mereka dapat melaksanakan pembangunan ini—yang untuk sementara waktu membuat bala bantuan dari daerah perbatasan ke kota itu mustahil dilakukan—tanpa rasa khawatir.
Dan sekarang, Lucas, yang dipercaya memegang peranan krusial seperti itu, saat ini sedang…
“Ahh, aku jadi ingin segera pulang kerja… Aku ingin pulang dan bermain dengan putriku…”
Dia mendesah dalam-dalam, berulang kali menyuarakan keinginannya untuk pulang.
Siapa pun dapat melihat bahwa Lucas kurang termotivasi, dan ajudannya, yang berdiri di sampingnya, bergumam dengan ekspresi jengkel.
“… Tahukah kamu berapa kali kamu bilang ingin meninggalkan kantor hari ini? Bisakah kamu berhenti sekarang?”
“Tapi sudah lama sekali sejak terakhir kali aku pulang. Liburan terakhirku dibatalkan karena pembangunan, dan sekarang aku harus tinggal di sini sampai gerbang teleportasi diaktifkan kembali. Bagaimana kalau Marin lupa wajah ayahnya kalau begini terus…?”
“Serius, kamu baru pergi beberapa minggu… Marin bukan bayi lagi; dia sudah cukup umur untuk masuk Akademi…”
“Betapa pun tua Marin, dia tetap gadis kecilku yang perlu dirawat. Kamu tidak akan mengerti karena kamu tidak punya anak perempuan. Dia sangat menggemaskan, lho!”
Ajudan itu mendesah dalam, menatap Lucas yang dengan bangganya mengucapkan omong kosong.
Dia bertanya-tanya bagaimana dia akhirnya melayani di bawah orang seperti ini.
Berkat kemampuannya memanipulasi es, rambut Lucas diwarnai biru langit muda, dan wajahnya yang tegas awalnya memberi kesan sebagai pria kota yang dingin. Namun pada kenyataannya, dia justru sebaliknya.
Di balik semua itu, dia adalah seorang ayah yang sangat penyayang dan seorang suami setia yang berada dalam genggaman Natalia.
Siapa sangka pria yang pernah menggemparkan publik dengan skandal kehamilan pranikah ternyata adalah seorang suami yang begitu lemah lembut?
Ketika topik tentang putrinya muncul, ekspresi Lucas berubah, dan meskipun ajudannya menggelengkan kepalanya, mulut Lucas tidak mau tertutup meskipun dia sudah memulainya.
“Apakah terakhir kali aku menunjukkan fotonya? Marin mengenakan gaun. Dia biasanya tidak berdandan, jadi saat dia berdandan, dia terlihat sangat cantik…”
“…Kau sudah menceritakan kisah itu kepadaku ratusan kali. Kisah tentang kencan yang sudah diatur, kan?”
“…Ya. Dan bajingan itu menolak putri cantik kita. Aku tidak bisa memaafkan siapa pun yang mengganggu putriku, tetapi menolaknya? Aku akan berbicara dengannya suatu hari nanti.”
Lucas, yang mengekspresikan kecemburuan kebapakannya terhadap teman kencan Marin, menundukkan kepala dan mendesah.
“Huh… bicara tentang putriku membuatku semakin ingin pulang.”
“…Baiklah, sudah cukup. Lagipula, semua pekerjaan ini terjadi karena putrimu dalam bahaya, bukan?”
“…Benar, kalau bukan karena itu, aku tidak akan mengambil peran ini.”
Lucas bergumam dengan ekspresi mengeras.
Dia sangat marah ketika mendengar bahwa putrinya Marin, bersama dengan siswa Akademi Aegis lainnya, hampir dibunuh oleh seorang penyihir saat mengamati garis depan.
“Penyihir itu… Lain kali aku melihatnya, aku akan membunuhnya.”
Beraninya dia mencoba menyakiti putriku yang berharga?
Saat Lucas bergumam dengan ekspresi garang, aura dingin menyebar di sekelilingnya, dan ajudannya tanpa sadar bergidik.
Meskipun ia sering terlihat bodoh, Lucas adalah salah satu pahlawan terkuat.
Menyadari hal ini lagi, ajudan itu menenangkan tubuhnya yang gemetar dan berbicara kepada Lucas.
“…Komandan, sudah waktunya.”
“…Benarkah? Ayo kita periksa.”
Mendengar kata-kata ajudannya, Lucas menuju ke lokasi di mana pemasangan terakhir lingkaran sihir sedang berlangsung.
Di samping lokasi instalasi, gerbang teleportasi terakhir yang tersisa, masih aktif, memungkinkan warga sipil yang tersisa di area perbatasan untuk kembali ke dalam tabir.
Gerbang ini adalah gerbang terakhir yang tersisa untuk mengevakuasi warga sipil, karena keselamatan daerah perbatasan tidak dapat dijamin sampai gerbang teleportasi diaktifkan kembali.
Ketika pemasangan akhir lingkaran sihir selesai, gerbang ini juga akan ditutup, dan seluruh area batas akan menjadi benteng yang tidak dapat ditembus di mana teleportasi tidak mungkin dilakukan untuk sementara waktu.
“Kami sudah memastikan bahwa semua orang yang keluar sudah kembali, kan?”
“Ya, sepertinya tidak ada yang hilang.”
“Baiklah. Kami sudah menyelesaikan pemeriksaan. Silakan lanjutkan pekerjaan terakhir!”
Setelah memastikan semua personel yang berwenang telah kembali dari daerah perbatasan, ajudan itu mengangguk kepada Lucas setelah memeriksa ulang orang-orang dan dokumen beberapa kali.
Setelah menerima anggukan, Lucas memberi isyarat kepada penyihir yang bertanggung jawab atas instalasi lingkaran sihir, yang kemudian membuat beberapa gerakan tepat dengan jari-jarinya.
Tak lama kemudian, dengan suara seperti dengungan lembut, gerbang teleportasi aktif terakhir berhenti beroperasi.
Sekarang, wilayah perbatasan telah menjadi benteng yang tidak dapat ditembus melalui teleportasi dari luar.
Merasa lega karena putrinya tidak akan lagi menghadapi bahaya yang sama, Lucas melihat orang-orang memasuki kota ketika—
“…Hah?”
Lucas menoleh ke arah ajudannya, yang baru saja mengeluarkan suara.
Ajudan itu menunjukkan ekspresi bingung yang jelas.
“Ada apa? Apa kau salah menghitung jumlah orang? Masalah besar kalau ada yang belum kembali.”
“Tidak… Tidak, bukan itu. Aku hanya memastikan bahwa semua orang yang perlu kembali sudah melakukannya…”
Ajudan itu memiringkan kepalanya dan bergumam dengan suara bingung.
“Ada satu orang lebih banyak dari jumlah yang baru saja kita periksa…”
Mendengar kata-kata itu, Lucas segera menoleh untuk melihat kerumunan yang kembali ke kota.
Dan di sana ia melihat sosok berkerudung, yang kehadirannya sampai sekarang tidak diketahui.
“…Sial, sial, sial…”
Ekspresi Lucas mengeras saat dia mendekati sosok mencurigakan itu, yang menundukkan kepala dan menggumamkan sesuatu yang tidak bisa dimengerti.
“…Permisi. Tolong tunjukkan identitasmu dan lepaskan tudung kepalamu sebentar.”
Sosok berkerudung itu ragu-ragu mendengar permintaan Lucas, lalu perlahan mengangkat kepalanya dan bergumam sebagai jawaban.
“…Perintah? Manusia… makhluk yang lebih rendah dari serangga… bahkan sampah sepertimu berani mengabaikanku…? Sialan… sialan…”
“…Aku minta identitasmu.”
“…Bagiku, bagiku—!!”
Dan kemudian Lucas melihat mereka.
Mata yang beringas dan bagai binatang buas bersinar dari balik tudung kepala.
“—Jangan berani-berani memerintahku!!!!!”
Dengan suara gemuruh, cakar sosok itu mengayun di udara dan mencabik-cabiknya.
Dalam sekejap mata, serangan itu dilancarkan ke arah Lucas, menyebabkan mereka yang berada di dekatnya berteriak dan melarikan diri ke dalam kota di balik tabir.
Saat tatapan sosok berkerudung itu hendak beralih ke arah kerumunan yang melarikan diri,
Dengan suara mendesing yang keras, tombak yang terbuat dari es terbang langsung ke arah mereka.
Dengan suara dentang yang keras, tombak itu beradu dengan cakar itu.
Meskipun figur itu tidak terluka, benturan tersebut menyebabkan tudungnya berkibar dan terjatuh.
Memperlihatkan surai rambut hitam seperti singa, dan telinga binatang di atas kepala mereka.
Penampilan yang menyerupai beastkin.
Lucas, yang baru saja melancarkan serangan untuk mengalihkan perhatiannya, terkejut dan menoleh ke ajudannya yang mendekat, sambil meneriakkan instruksi.
“…Beritahukan keadaan darurat kepada kota! Evakuasi semua orang!”
“Y-Ya, Tuan!”
Saat ajudannya buru-buru mulai mengevakuasi orang-orang, Lucas menelan ludah saat menghadapi wanita yang menyerupai binatang itu.
Tetesan darah menetes ke lehernya, bukti betapa sempitnya ia menghindari serangan sebelumnya.
Dia bermaksud menghentikan pergerakannya sepenuhnya dengan kemampuannya, tetapi pergerakannya hanya diperlambat sedikit.
Kalau saja dia tidak menatap matanya dan mengaktifkan kekuatannya untuk menunda serangannya, serangan itu akan mengiris lehernya.
Beastkin seharusnya sudah punah; siapa dia sebenarnya?
Dia tidak tahu bagaimana dia bisa masuk atau siapa dia, tetapi Lucas dapat mengetahui dari aura kuat yang dipancarkannya bahwa dia bukanlah musuh biasa.
Tekanan yang dirasakannya serupa, bahkan mungkin lebih besar, daripada tekanan yang pernah dialaminya saat menghadapi monster tingkat tinggi di masa lalu.
Meskipun begitu, Lucas tidak menganggapnya tak terkalahkan.
Dilihat dari penggunaan cakarnya untuk menyerang, wanita itu tampaknya ahli dalam pertarungan jarak dekat.
Serangan fisik seperti itu tidak akan pernah menembus dinding es yang diciptakannya.
Saat dia menghitung peluang kemenangannya, wanita itu menatapnya dengan mata berbinar dan berteriak histeris.
“…Dasar manusia, jangan berani memerintahku!!! Aku sudah jengkel setengah mati dengan suara perempuan jalang itu yang berbisik di kepalaku!!”
Dengan teriakan itu, wanita itu menyerang Lucas.
Kecepatan mengerikan yang dia gunakan untuk menutup jarak itu sungguh mengejutkan.
Tetapi Lucas, yang telah mengantisipasi serangan itu, meningkatkan kekuatannya hingga ke puncaknya dan menciptakan dinding es di hadapannya.
Perisai terkuat, yang mampu menahan serangan monster tingkat tinggi.
Yakin bahwa itu juga akan menangkis serangannya, Lucas menyiapkan serangan balik dari balik tembok.
Kemudian-
Keyakinan diri itulah yang menjadi kehancurannya.
Disertai suara sesuatu yang diiris dan retakan yang memuakkan, darah mengalir dari tenggorokan Lucas yang setengah terputus.
Lalu terdengar suara keras.
Suara tubuhnya yang ambruk dan hantaman perisai yang sangat ia percayai jatuh ke tanah bagaikan selembar kertas yang robek.
Saat Lucas terbaring di tanah, tatapannya perlahan beralih ke wanita itu.
Bagaimana…bisa semudah itu…
Wanita itu, saat bertemu dengan tatapan matanya yang penuh kebencian, tertawa terbahak-bahak.
“Ahaha… Ahahahaha!!! Dasar manusia bodoh! Berusaha menghalangi serangan penyihir sepertiku! Aku penyihir! Penyihir Freede! Tak ada yang tak bisa ditembus seranganku!”
Sambil tertawa terbahak-bahak, pandangannya berangsur-angsur beralih ke arah kota.
Dia melihat ke arah tabir, yang meskipun tidak terlihat, telah melindungi manusia dari para penyihir dan binatang buas sampai sekarang.
Dia mengangkat lengannya tinggi-tinggi dan berteriak.
“Sihir menyedihkan yang kalian semua percayai—!”
Dan saat dia mengayunkan lengannya, hal terakhir yang tertangkap oleh penglihatan Lucas yang memudar adalah:
“Mantra lemah ini!”
Benteng terakhir yang selalu melindungi mereka sedang dihancurkan.
———————
Catatan TL: Beri penilaian/ulasan pada kami tentang PEMBARUAN NOVEL. (Itu sangat memotivasi aku 🙂
“Bergabunglah dengan kami di DISCORD”. Kami Semua Menunggu kamu 🙂
SEBELUMNYA | DAFTAR ISI | BERIKUTNYA
—Baca novel lain di bacalightnovel—