Bab 216
Itu terbakar.
Api menyala.
Tubuhku tak henti-hentinya dilalap api.
Aaaaaagh—!
Rasa sakit di tubuhku yang terbakar hidup-hidup begitu menyiksa sehingga, dengan setiap penderitaan, jeritan terus-menerus keluar dari mulutku.
Kapan semuanya dimulai?
Kapan aku mulai berteriak alih-alih berbicara?
– Wanita jalang itu penyihir! Anak-anak kami meninggal karena dia!
– Evangeline memerintahkan para binatang untuk membunuh anak-anak!
– Kami memperlakukanmu dengan sangat baik, jadi mengapa kamu melakukan ini?
Bahkan ketika aku dengan putus asa berteriak bahwa itu tidak benar ketika orang-orang menudingku, menyebutku penyihir, tidak ada yang mendengarkan.
– Pembalasan dendam! Bakar penyihir jahat itu sampai mati!
– Kami akan membalas rasa sakit yang diderita anak-anak, sepuluh kali lipat!
– Perburuan penyihir! Perburuan penyihir!
Aku berusaha mengaku tidak bersalah kepada orang-orang yang menyalakan api di bawahku, sambil berteriak minta balas dendam, tapi tak seorang pun percaya padaku.
– Bakar dia!
– Bakar dia!
– Bakar dia hidup-hidup!
Atau ketika aku memohon, saat api menghanguskan tubuhku, aku kesakitan dan meminta mereka untuk menyelamatkanku, menyadari bahwa tidak ada seorang pun yang mau membantu?
Tidak masalah kapan tepatnya itu terjadi.
Jika tidak ada yang mau mendengarkan apa yang aku katakan…
Jika tidak ada kata-kataku yang berarti bagi orang-orang ini…
Maka satu-satunya hal yang tersisa untuk kulakukan hanyalah berteriak.
Aaaaaah─!
Jadi, di tengah siksaan yang tak ada habisnya, terdengarlah jeritan yang tak ada habisnya.
kamu mungkin mengira dunia hanya akan dipenuhi jeritan jika kamu berteriak cukup lama.
Tapi teriakanku pun tidak mampu meredam suara yang bergema di kepalaku.
Bakar dia!
Bakar dia hidup-hidup!
Teriakan orang-orang yang menuntut balas dendam, mendesak untuk membakar penyihir itu.
Setiap kali tuntutan itu bergema di benakku, kobaran api yang muncul dari kebencian dan amarahku, berkobar semakin dahsyat.
Dengan setiap kobaran api, rasa sakitnya kembali muncul.
Setiap gelombang rasa sakit memunculkan kemarahan baru terhadap dunia yang telah menyiksaku.
Dan dengan setiap gelombang kemarahan, nyala api kembali berkobar.
Terperangkap dalam siklus tanpa akhir ini, suara di kepalaku semakin nyaring.
Suara-suara yang dulunya milik penduduk desa akhirnya menjadi suaraku sendiri, melolong.
Pada titik tertentu, tubuhku mulai bergerak selaras dengan suara-suara itu.
Membakar.
Saat suara itu memerintahkanku untuk terbakar, aku pun terbakar.
Bakar semuanya.
Ketika suara itu menyuruhku untuk membakar semuanya, aku membakar semuanya.
Bahkan ketika orang-orang memohon, memohon untuk nyawa mereka.
Bahkan ketika mereka meminta maaf, mengakui kesalahannya, meminta aku untuk berhenti.
aku membakar seluruh hutan tempat mereka tinggal.
Ah, andai saja ada yang mendengarkan saat aku berbicara… Aku bisa saja berhenti.
Tapi karena tidak ada yang melakukannya, aku pastikan mereka hanya bisa berteriak, sama seperti aku.
Aku membalas rasa sakit karena dibakar hidup-hidup, rasa sakit karena diabaikan, kepada mereka semua.
Yang tersisa pada akhirnya hanyalah penyesalan.
Namun, meski sudah terbakar berkali-kali, apinya masih belum padam. Terlepas dari keinginanku, mereka terus mengaum, meneriakiku bahkan sampai sekarang.
Membakar.
Bakar semuanya.
Bakar mereka yang melakukan ini padaku.
Bakar dunia yang sangat menyiksaku ini.
Biarkan kebencian, kebencian, kesedihan, kutukan, kemarahan—biarkan seluruh dunia merasakannya.
Bakar semuanya, bakar semuanya hingga rata dengan tanah.
Aaaaaagh─!!
Saat aku berteriak, air mata merah, penuh emosi, mengalir di wajahku.
Melalui penglihatanku yang berlumuran darah, aku melihat benda-benda yang belum terbakar.
Aku mendengar suara itu lagi.
Suara itu ingin aku membakar semua yang bisa dilihat mataku.
Jadi, saat aku hendak mengambil langkah untuk mengikuti suara itu…
Aku merasakan sesuatu dengan ringan mencengkeram pergelangan kakiku.
Menatap sensasi aneh itu,
“…TIDAK.”
Ada seorang gadis.
Bahkan saat dia menggeliat kesakitan karena rasa sakit yang membara, gadis berambut merah itu mencengkeram pergelangan kakiku dengan tangannya.
“…Tidak, kamu tidak bisa.”
Gadis yang memegang pergelangan kakiku menggelengkan kepalanya, bergumam bahwa itu tidak mungkin terjadi.
Suaranya lemah, sangat lemah sehingga sepertinya dia akan kehilangan kesadaran setiap saat.
Kekuatan cengkeramannya pada pergelangan kakiku begitu lemah sehingga aku bisa dengan mudah melepaskannya jika aku mau.
Seharusnya aku melepaskan tangannya dan membakar semua yang ada di hadapanku, sesuai perintah suara di kepalaku.
…Tapi kenapa aku tidak bisa melepaskan tangannya?
Mengapa aku mulai berpikir, seperti yang dia katakan, bahwa aku tidak boleh melakukan ini?
Saat aku berdiri di sana, bingung dengan perasaan yang tidak dapat dijelaskan ini, gadis itu, dengan mata merahnya yang berkedip-kedip, seolah-olah menghilang dalam ketidaksadaran, menatapku dan bergumam.
“…Kamu berjanji. Kamu berjanji untuk melindungi rakyat.”
…Apa yang dia katakan?
Nama aku Evangeline.
Dengan nama terkutuk ini, orang-orang itu dimaksudkan untuk dibakar.
Namun, dia mengatakan bahwa aku akan melindungi mereka?
Itu adalah kisah yang benar-benar tidak mungkin terjadi.
Saat aku mendengar kata “janji”, aku mendapati diriku sangat terguncang.
Mengapa? aku bertanya pada diriku sendiri.
Aku, Evangeline, tidak pernah membuat janji seperti itu.
aku tidak pernah berjanji untuk melindungi orang.
Satu-satunya sumpah yang mengikatku adalah sumpah yang kubuat pada diriku sendiri: untuk membakar dunia yang telah membuatku seperti ini.
Jadi mengapa kata itu—janji—begitu mengguncang aku?
Saat aku bergumul dengan pikiran ini, tatapanku secara tidak sengaja tertuju pada lengan kiriku.
Lengan kiriku, dilalap api.
Aku merasakan kegelisahan yang tak dapat dijelaskan saat melihat lengan itu.
Ada sesuatu yang hilang, sesuatu yang seharusnya ada.
Saat aku berdiri bingung antara rasa tidak nyaman dan suara-suara di kepalaku yang mendesakku untuk terbakar, tiba-tiba aku menunduk.
Di sana tergeletak gadis berambut merah, tak sadarkan diri, tak bergerak.
Tapi meski dalam keadaan seperti itu, tangannya masih mencengkeram pergelangan kakiku.
Dan pada saat aku melihat lengan terhubung ke tangan itu, aku akhirnya menyadari apa yang menyebabkan perasaan aneh itu.
Lengan kiriku juga terbuat dari logam, sama seperti miliknya.
Di lengan kirinya terukir namaku.
Dan nama yang terukir disana bukanlah Evangeline.
Semuanya.
Itu benar.
aku… tidak, aku…
aku Scarlet Evande.
“Hah…?!”
Saat aku menyadarinya, kesadaranku yang terpisah kembali muncul.
Aku terengah-engah dan melihat ke mana aku berada beberapa saat sebelumnya. Di sana, seorang gadis yang dilalap api, dengan air mata merah darah menetes dari matanya, menatapku dengan penuh perhatian.
(…Kupikir kita sudah sepenuhnya menyatu, tapi nampaknya kamu masih punya kesadaran diri yang tersisa.)
Dengan kata-kata itu, aku mengerti. Aku telah sepenuhnya menyatu dengannya sampai saat ini, tapi entah bagaimana, aku telah melepaskan diri.
Karena kami sudah satu, aku tidak perlu bertanya siapa dia.
Penyihir Kemarahan, Evangeline.
Itu adalah hal yang sangat ingin aku hindari.
Aku bahkan telah mengambil tindakan lebih jauh dengan membawa binatang-binatang itu bersamaku untuk menghindari kehilangan kesadaran diriku. Namun, di sinilah aku berada.
Aku bergidik ketika skenario terburuk terjadi di depan mataku, mengetahui identitasku hampir hilang. Aku memelototinya.
Untuk sesaat, Evangeline melirik ke arahku, tapi segera kehilangan minat. Dia berbalik dan bergumam seolah itu tidak penting lagi.
(…Yah, tidak apa-apa. Karena sudah begini, kamu tidak akan bisa ikut campur lagi.)
Dia menggumamkan hal ini sambil dengan santai melepaskan tangan gadis itu—kemungkinan besar adalah Scarlet Evande yang asli—yang masih mencengkeram pergelangan kakinya, dan mengambil satu langkah ke depan.
Setelah berbagi kesadaran dengannya beberapa saat yang lalu, aku tahu persis apa yang dia rencanakan. Dengan panik, aku berteriak.
“…! Berhenti!!!”
(…)
Tapi dia bahkan tidak mengakui tangisanku.
Jika aku membiarkannya apa adanya, dia pasti akan bergerak untuk membakar seluruh kota. Putus asa untuk menghentikannya, aku memutar otak untuk mencari sesuatu, apa saja, untuk menarik perhatiannya.
“Berhenti!! Kamu sebenarnya tidak ingin membakar orang, kan?!”
aku mengetahuinya.
Karena kami telah menjadi satu, aku bisa melihatnya.
Evangeline menyesali tindakannya—membakar orang hidup-hidup.
Tetapi…
(…Jadi apa?)
Tanggapan dinginnya memukulku lebih keras dari yang kukira.
(Kamu sudah tahu sekarang, bukan? Keinginanku tidak penting. Jika kutukan yang menghantuiku, jika api ini, menginginkannya, aku tidak bisa menolaknya. Sama seperti kamu yang tidak bisa.)
“Ugh…”
Setelah mengalaminya sendiri, aku tidak dapat menyangkal kata-katanya.
Tubuh dan pikiran kamu bergerak bertentangan dengan keinginan kamu, mengikuti suara yang memerintahkan kamu untuk terbakar. Itu bukanlah sesuatu yang bisa kamu tolak hanya karena kamu membencinya.
Tapi aku juga tidak bisa membiarkan dia membakar semuanya. Apa yang perlu aku lakukan sudah jelas.
Seperti yang dilakukan Scarlet, aku harus memegang pergelangan kaki Evangeline.
Tanpa ragu, aku bertindak. Aku melompat ke dalam api yang mengelilinginya.
“─Agh, aaagh?!”
Jeritan yang membekukan darah keluar dari tenggorokanku saat rasa sakit yang tak tertahankan dari seluruh tubuhku yang terbakar menghabisiku.
Aneh sekali.
Aku telah merasakan sakitnya terbakar hidup-hidup berkali-kali sebelumnya, jadi kupikir aku bisa menahannya.
Tapi tidak. Rasa sakit ini bukanlah sesuatu yang dapat aku tanggung.
Mengapa? Mengapa?
(Betapa bodohnya. Dalam kondisimu saat ini, kamu tidak ada bedanya dengan manusia biasa. Manusia yang tidak memiliki ketahanan terhadap api tidak akan bisa bertahan hidup di dalam api ini. Dan jika kamu terbakar seluruhnya, kamu akan lenyap. Setidaknya jika kamu mau pertahankan kesadaranmu, sebaiknya kamu berhenti.)
Mendengar kata-katanya, aku menatap tubuhku yang terbakar.
Sudah berapa lama sejak aku melompat ke dalam api? Tubuhku sudah hangus, menghitam seperti batu bara, hancur.
Saat aku melihat tubuhku berubah menjadi abu dan berhamburan, rasa takut yang dalam dan mendasar menguasaiku.
Apakah aku akan menghilang? Seperti ini?
Dicengkeram rasa takut, kakiku secara naluriah bergerak, siap melompat keluar dari api.
Tapi saat itu…
– Brengsek!!
Di suatu tempat, aku mendengar suara Yoon Si-woo.
Apa? Di mana…?
Di tengah terbakar hidup-hidup, aku dibingungkan oleh suara yang tiba-tiba dan tidak pada tempatnya ini. Evangeline terkekeh pahit dan bergumam.
(…Sepertinya efek yang tersisa dari kesadaran kita yang menyatu masih ada. Tetap saja, temanmu cukup bodoh. Aku bahkan menasihatinya terakhir kali untuk menggunakan pedangnya.)
Saat dia berbicara, sebuah gambaran tiba-tiba muncul di benakku.
Gambar Yoon Si-woo, berlari ke arahku.
Jelas sekali dia tidak datang untuk membunuhku, meskipun aku telah menjadi penyihir.
Sekilas aku tahu.
Tidak ada niat membunuh dalam ekspresinya—hanya tekad untuk menyelamatkan aku.
“Ah…”
– Agh, aaagh!!
Dengan jentikan tangan Evangeline, api melonjak ke arah Yoon Si-woo yang mendekat.
Namun meski tubuhnya terbakar, dia tidak melambat.
Itu karena dia terus beregenerasi setiap kali api menghanguskannya.
“TIDAK…”
Pemandangan dia berlari begitu putus asa, bahkan ketika api membakar tubuhnya, sudah cukup membuatku takjub.
Mengetahui harga yang dia bayar untuk regenerasi itu, aku tidak dapat menahan tangisku, dan berbisik, “Tidak” dengan suara pelan.
Tapi Yoon Si-woo tidak berhenti. Dia terus berlari ke arahku, mengabaikan permohonanku, tubuhnya beregenerasi saat terbakar.
“Berhenti…! Tolong, hentikan…!”
Berapa banyak umurnya yang terpangkas pada saat ini?
Yoon Si-woo menjalani hidupnya dengan penuh semangat, berlari ke arahku, bertekad untuk menyelamatkanku.
Kenapa, kenapa dia bertindak sejauh ini demi orang sepertiku?
Aku sangat berharap dia berhenti melakukan sesuatu yang begitu sembrono.
“Berhenti!!!!”
Tapi seberapa keras pun aku berteriak, suaraku tidak sampai padanya. Jadi, paling tidak, aku melemparkan diriku ke arah Evangeline dengan seluruh kekuatanku, berharap melakukan sesuatu—apa saja—untuk menghentikan api yang membakar Yoon Si-woo.
Sama seperti Yoon Si-woo yang berlari ke arahku.
– Ah…!
“Ah…!”
Jeritan kami tumpang tindih.
Berbeda dengan Yoon Si-woo yang bisa beregenerasi secara instan, tubuhku terus dilalap api, menghilang sedikit demi sedikit.
Namun meski begitu, aku tidak bisa berhenti.
Karena Yoon Si-woo berteriak seperti itu.
Jadi, untuk Yoon Si-woo, aku harus melakukan sesuatu.
“Aaaahhhhhhhhh!!!”
Aku berteriak sekuat tenaga dan maju selangkah.
Tapi tidak seperti Yoon Si-woo, yang berhasil menghubungiku…
“Uh…!”
aku tidak menghubungi Evangeline.
Saat ini, kakiku sudah lama hancur menjadi abu.
Bukan hanya kakiku—lenganku, tubuhku, bahkan kepalaku.
Kesadaranku juga tersebar.
Aku menjadi abu, hanyut.
Melalui pandanganku yang memudar, aku melihat Yoon Si-woo, babak belur dan patah, menghunuskan pedang ke arah jantungku.
aku juga melihat Evangeline, mengulurkan tangan seolah-olah ingin membakarnya sampai mati.
Pada akhirnya, karena aku, Yoon Si-woo akan mati.
Tidak, itu… yang tidak bisa aku izinkan.
Di saat penyesalan dan perasaan yang belum terselesaikan itu…
Kembali,
Kirmizi.
Samar-samar, suara Yoon Si-woo bergema.
Pada saat itu—
“—Sungguh aku akan meninggalkan hal seperti ini!!!”
*Whoosh*, api berkobar dari dalam abu.
(Apa…?!)
Dari kobaran api, kesadaranku yang hilang kembali.
Tubuh yang berubah menjadi abu mulai beregenerasi di dalam api.
Seperti burung phoenix yang terlahir kembali dari api, sekali lagi, aku bangkit.
(Apa yang… terjadi?!)
Aku mendengar suara Evangeline, penuh dengan keterkejutan.
Apa yang sedang terjadi?
aku tidak yakin.
Mungkin, karena telah bergabung dengannya, atau mungkin karena telah hidup sebagai penyihir dalam waktu yang lama, sisa kekuatan penyihir masih ada dalam diriku.
aku tidak sepenuhnya memahami apa yang sedang terjadi.
Tapi itu tidak masalah.
Yang penting aku bisa berjalan lagi.
Aku menjulurkan kakiku yang baru pulih dan bergegas menuju Evangeline.
(Eh…?)
Aku berlari untuk menghentikan api yang akan memakan Yoon Si-woo dan meraih tangan Evangeline yang hendak mencapainya.
(aku tidak tahu bagaimana kamu bisa kembali, tapi apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa menghentikan api ini seperti ini?)
Meskipun dia jelas terkejut dengan kebangkitanku yang tiba-tiba, Evangeline segera membentakku, seolah itu tidak ada gunanya.
Dan, seolah mendukung perkataannya, api yang membakar tubuhnya menyebar ke tubuhku juga.
Kemudian, seperti saat kami masih satu tahun, suara-suara itu mulai meratap di dalam kepalaku.
Bakar itu. Bakar semuanya.
Kembalikan kebencian, kebencian, kesedihan, kutukan yang kamu rasakan—kembalikan ke dunia.
Emosi yang mengerikan dan meluap-luap itu mencoba menguasaiku.
Tetapi…
“Sungguh aku akan melakukannya!”
Sudah ada satu emosi dalam diriku yang mengusir semua perasaan itu.
Itu adalah perasaan yang sangat kukenal.
Kemarahan.
“Jangan berani-berani menyentuh Yoon Si-woo—pada seseorang yang berharga bagiku!!”
Kemarahan murni, memikirkan bahwa dia akan berani menyentuh seseorang yang kusayangi, mendidih lebih panas dari sebelumnya dalam diriku.
Dan kemarahan itu…
(Ah…?)
Menyalakan api merah dalam diriku.
Kecil tapi sangat panas, hongyeom—nyala api merah.
Nyala api kecil itu mulai memakan api Evangeline, menyalakannya kembali.
(Apinya…!)
Nyala api menderu-deru seolah-olah mereka kesakitan, tapi perjuangan putus asa mereka tidak ada artinya. Hongyeom perlahan-lahan menyerap apinya dan, tak lama kemudian, menghabiskannya sepenuhnya.
(Hanya nyala api yang lebih kuat… yang dapat memadamkan api…)
Tidak ada lagi api yang membakar Evangeline.
Hanya nyala apiku yang tersisa, berkedip-kedip terang.
(Ah… begitu. Aku hanya berduka dan mengamuk untuk diriku sendiri. Tapi kamu—kamu bisa merasakan hal itu pada orang lain juga.)
Evangeline bergumam sambil menatap pemandangan di depannya, seolah dia terpesona.
(Jadi wajar jika kemarahanmu lebih kuat dari kemarahanku.)
Dan dengan itu, Evangeline—
Penyihir, yang telah terikat oleh api terkutuk selama berabad-abad—
Akhirnya bergumam dengan ekspresi damai, seolah dia telah dibebaskan.
Setelah sejenak menikmati kebebasan barunya dengan tenang, dia menundukkan kepalanya kepadaku sebagai tanda terima kasih dan berbicara.
(Meskipun aku bersyukur telah dibebaskan, ada sesuatu yang harus aku sampaikan kepada kamu.)
Dia menatapku dengan ekspresi khawatir.
(Hidup sebagai sesuatu yang terpisah dari orang lain akan lebih sulit dari yang kamu bayangkan.)
Pertanyaannya seolah bertanya, Apakah kamu yakin akan baik-baik saja?
aku mengangguk sebagai jawaban dan menjawab.
“aku harus pergi. Seseorang sedang menungguku.”
aku berjanji. Untuk mengabulkan keinginannya.
Mendengar jawabanku, Evangeline tersenyum tipis dan berbisik.
(…Begitu. Aku yakin kamu akan berhasil melewatinya.)
Di luar kesadaranku yang mulai memudar, aku bisa mendengar suaranya.
Sekarang, Scarlet Evande.
Sekarang, kamu adalah Wrath.
————————
TL Catatan: Nilai kami pada PEMBARUAN NOVEL
Baca terus dengan mendukung aku Patreon. Tingkat mulai dari $5 per bulan dan kamu dapat mengakses hingga 50 Bab.SEBELUMNYA | Daftar Isi | BERIKUTNYA
Baca terus dengan mendukung aku Patreon. Tingkat mulai dari $5 per bulan dan kamu dapat mengakses hingga 50 Bab.
SEBELUMNYA | Daftar Isi | BERIKUTNYA
—Baca novel lain di bacalightnovel—