Bab 56
Minggu lalu, ada gerombolan besar binatang buas di daerah perbatasan barat.
Untungnya, mereka dihentikan tepat waktu tanpa kerusakan yang berarti, tetapi sisa-sisa binatang buas yang dikalahkan oleh para pahlawan masih berserakan di area dekat perbatasan barat.
Binatang adalah makhluk yang lahir dari energi magis (magi).
Tidak seorang pun tahu secara pasti bagaimana hal itu mungkin, namun tubuh binatang itu tersusun dari orang-orang majus.
Oleh karena itu, jika dibiarkan, bangkai binatang buas tersebut akan membusuk dan menghasilkan lebih banyak lagi magi.
Jika konsentrasi magi menebal, lebih banyak binatang buas mungkin lahir di area itu, membuat pembuangan bangkai binatang menjadi krusial.
John, seorang karyawan dari sebuah perusahaan yang bertanggung jawab atas pembuangan semacam itu, mendesah saat ia menusukkan jarum dari alat ajaibnya yang berbentuk seperti suntikan ke dalam bangkai seekor binatang.
“Ugh, aku sudah melakukan ini selama hampir seminggu sekarang, dan masih banyak yang tersisa.”
Begitu jarum menembus mayat, sihir mempercepat pembusukannya, mengubahnya menjadi magi.
Alat itu, yang berfungsi seperti penyedot debu, menyedot orang-orang majus yang menghilang melalui selang yang terpasang pada wadah di punggung John.
Mengumpulkan magi yang akan menyebar merupakan tugas subkontraktor tempat John bekerja. Magi yang terkumpul kemudian diangkut ke fasilitas pemurnian milik perusahaan utama.
Karena bangkai binatang perlu diproses sebelum membusuk sepenuhnya, John telah bekerja sibuk selama berhari-hari, sambil menggumamkan keluhan.
“Aku tidak pernah sesibuk ini melakukan pekerjaan ini. Kenapa monster-monster sialan ini tiba-tiba muncul entah dari mana?”
“Setidaknya kamu mendapatkan bonus yang besar. Melihat uang di rekening kamu dapat menghilangkan rasa lelah.”
“Jika mereka tidak membayar dengan baik, aku tidak akan melakukan ini. Sudah cukup buruk bahwa berurusan dengan mayat tidak dipandang positif.”
John mengerutkan kening mendengar rekannya menyebutkan tentang uang.
Meskipun mereka adalah mayat binatang, bekerja dengan mayat tidak dianggap pekerjaan menyenangkan oleh orang lain.
John telah menyembunyikan pekerjaannya dari pacarnya selama bertahun-tahun, dan baru mengakuinya sekitar sebulan yang lalu.
Saat itu, dia berkata dia bisa mencintainya apa pun yang dilakukannya, tetapi kemarin, dia tiba-tiba menyarankan agar dia istirahat sejenak, dan mengatakan bahwa dia tampaknya telah berubah akhir-akhir ini.
‘Dia hanya tidak menyukai pekerjaanku, itu saja.’
Marah, John bertengkar hebat dengan pacarnya, dan pekerjaan yang dulu ia anggap memuaskan kini terasa tidak menyenangkan.
Merasa kesal, John dengan kasar menusukkan jarum itu ke bangkai binatang lain.
Saat tubuhnya hancur dan orang majus itu terserap ke dalam perangkat itu, lampu merah berkedip, yang menunjukkan wadah itu penuh.
“Sudah penuh. Aku akan menukarnya.”
John mengantri di belakang kendaraan perusahaan untuk mengganti kontainer.
Di bagasi, seorang karyawan dari perusahaan utama duduk, mengumpulkan kontainer magi penuh dari subkontraktor seperti John dan menggantinya dengan yang kosong.
‘Beberapa orang duduk dengan nyaman sementara subkontraktor seperti kami berkeringat di antara mayat…’
Merasa kesal, John melirik karyawan utama perusahaan itu sambil melepaskan kontainer penuh dari punggungnya.
Wadah yang diisi orang majus itu gelap gulita, terisi dengan energi beracun yang mirip racun.
Itu adalah barang berbahaya, disegel rapat untuk mencegah kebocoran, tetapi John bertanya-tanya apakah barang itu akan meledak jika dilempar cukup keras.
‘Haruskah aku meledakkannya saja?’
Jika meledak, karyawan perusahaan utama yang tidak terlindungi akan segera meninggal karena keracunan magi.
Saat membayangkan skenario ini, John mendengar sebuah suara.
“Hei, kamu baik-baik saja? Kamu kelihatan tidak sehat…”
Karyawan perusahaan utama menatapnya dengan prihatin.
“Jika kamu merasa tidak enak badan, pastikan untuk memberi tahu seseorang. Kantor pusat telah mengingatkan kami untuk memeriksa kondisi semua orang karena jadwal akhir-akhir ini cukup padat.”
“Oh… aku baik-baik saja. Ini sudah penuh, jadi tolong ganti saja.”
John tersadar dari lamunannya, lalu menyerahkan wadah itu.
‘Apa sih yang aku pikirkan?’
Akhir-akhir ini, dia lebih sering mengalami momen-momen kemarahan yang tidak rasional, mungkin karena beban pekerjaan.
Mungkin melihat begitu banyak mayat baru-baru ini telah memengaruhi kepribadiannya.
Pikiran untuk membunuh seseorang membuatnya ngeri.
‘Kesehatanku sepertinya sedang buruk akhir-akhir ini… Mungkin aku sebaiknya istirahat.’
John menggaruk lehernya yang merah dan bengkak, karena gatal sejak digigit serangga beberapa hari lalu.
—
Sepulang sekolah, aku pulang ke rumah dan mendapati waliku sedang duduk di tempat tidurku.
aku sudah terbiasa dengan kunjungannya yang tiba-tiba, jadi aku tidak terlalu terkejut.
Bertanya-tanya apa yang membawanya ke sini hari ini, aku menatapnya kosong saat dia mengangkat tangannya untuk memberi salam.
“Kau memutuskan untuk menggunakan lengan palsu, kan? Aku perlu membicarakannya denganmu.”
aku agak terkejut dengan kata-katanya.
Bagaimana dia tahu?
aku berasumsi dia pasti telah dihubungi sebagai wali aku.
Saat aku merenungkan hal ini, dia terkekeh, seolah membaca pikiran aku.
“Bukankah sudah kukatakan? Kepala sekolah tempatmu bersekolah adalah kakak laki-lakiku. Dia bilang bahwa akademi akan menanggung biaya lengan palsu itu. Begitulah caraku mengetahuinya. Faktur untuk lengan palsu itu sudah sampai kemarin. Ngomong-ngomong, Scarlet, kau lebih boros dari yang kukira.”
Dia menunjukkan faktur di teleponnya kepada aku, dan aku terkejut dengan banyaknya angka nol di sana.
Fakta bahwa wali aku adalah saudara laki-laki kepala sekolah tidak terlalu mengejutkan dibandingkan dengan harga lengan palsu.
Dengan uang sebanyak itu, berapa banyak mie instan yang bisa aku beli?
“Jangan khawatir. Apa yang kau lakukan sudah pasti pantas untuk diberi kompensasi sebesar itu. Ditambah lagi, saudaraku punya banyak uang, jadi itu bukan masalah besar.”
Meskipun dia meyakinkan aku, aku merasa sulit untuk tetap tenang setelah melihat harganya yang selangit.
Seolah-olah Jessie telah memesan sebuah lengan yang dapat menembakkan meriam ajaib atau semacamnya.
Wali aku pasti juga berpikir seperti itu, dan bertanya, “Prostesis macam apa yang kamu pesan sehingga harganya semahal itu? Bahkan untuk yang terbaik sekalipun, itu tampak berlebihan.”
Perkataannya membuatku teringat pada pecahan hitam yang selalu kubawa.
Aku ingat dia mengatakan padaku untuk tidak menunjukkannya pada siapa pun.
Meskipun dia hanya wali aku dan aku tidak mengenalnya dengan baik, aku merasa sedikit bersalah karena tidak mematuhinya.
Tetapi aku harus menjelaskannya.
Aku mengeluarkan pecahan hitam itu dari sakuku dan menyalakannya, sambil berbicara dengan suara kecil yang defensif.
“Eh, ini benda yang kau bilang tidak boleh ditunjukkan kepada siapa pun. Kemampuanku membuatku bisa menyalakan sesuatu, dan ternyata aku juga bisa menyalakan api. Jadi kupikir jika aku menggunakan ini, aku bisa punya prostetik yang bisa menghasilkan api. Aku menunjukkan ini saat aku melakukan pengukuran kemampuan untuk prostetik khusus…”
“…Itu menyala bahkan dalam kondisi seperti itu?”
Mungkin karena aku tak menaati peringatannya, wajah waliku mengeras saat ia menatap pecahan yang terbakar itu.
Dia menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri sebelum bertanya padaku,
“Kau bilang prostetik itu dibuat oleh Ruthenia, kan? Apakah ada pria yang sedikit botak di antara orang-orang yang kau tunjukkan prostetik itu?”
Saat membayangkan seorang pria botak, aku langsung membayangkan kakak laki-laki Jessie. Merasa sedikit bersalah, aku mengangguk pelan.
Ekspresi wali aku menjadi serius saat dia bergumam,
“…Seharusnya baik-baik saja, tapi kalau dia…mungkin akan ada masalah…”
aku tidak mengerti maksudnya, tetapi aku merasa telah melakukan kesalahan.
Melihatku tampak gelisah, waliku menghela napas, mengendurkan ekspresinya, dan berbicara kepadaku.
“Yah, itu sudah terjadi, jadi tidak ada yang bisa kita lakukan. Cobalah untuk tidak menunjukkannya kepada orang lain. Itu bisa menimbulkan masalah serius.”
Aku mengangguk, tidak sepenuhnya mengerti, lalu memasukkan kembali pecahan hitam itu ke dalam sakuku.
Dia mengangguk lalu, tampak siap untuk pergi, berdiri dan mengenakan mantelnya.
“Ngomong-ngomong, kakakku memintaku untuk bertanggung jawab atas operasi pemasangan prostetikmu setelah selesai. Percaya atau tidak, aku cukup ahli di bidang medis. Aku datang untuk memberitahumu itu. Sampai jumpa lain waktu.”
Sambil berkata demikian, dia melambaikan tangan dan menuju pintu.
Saat dia hendak pergi, aku merasakan dorongan untuk menghentikannya, berpikir aku tidak boleh membiarkannya pergi tanpa bertanya.
“Eh, ada yang ingin aku tanyakan.”
“Oh? Kamu punya pertanyaan? Silakan, tanyakan apa saja.”
Dia berhenti dan berbalik ke arahku, wajahnya berseri-seri.
aku menanyakan pertanyaan yang sudah lama ingin aku tanyakan.
“Fragmen hitam yang kutunjukkan padamu tadi… Kau tampaknya tahu sesuatu tentangnya. Bisakah kau memberitahuku apa itu?”
Ekspresinya langsung menjadi gelap.
Mungkin itu pertanyaan yang sulit.
“Maaf kalau jawabannya terlalu sulit. kamu tidak perlu memaksakan diri.”
“…Maaf aku tidak bisa memberitahumu. Jaga dirimu sampai kita bertemu lagi.”
Dia pergi dengan wajah gelisah.
Pada akhirnya, aku tidak memperoleh informasi baru.
Tetap saja, wajahnya mengingatkanku pada sesuatu.
Dalam mimpiku baru-baru ini, kurasa aku melihat seseorang yang mirip dia.
Mimpi dikatakan sebagai reorganisasi alam bawah sadar, jadi menarik bahwa wajah wali aku, yang hanya aku lihat beberapa kali, muncul di dalamnya.
Setelah makan malam dan mandi, aku berbaring di tempat tidur dan membaca berita di ponsel aku.
Untungnya, tidak ada insiden besar, hanya cerita tentang kejahatan kecil yang meningkat akhir-akhir ini.
Berharap hari-hari mendatang akan damai, aku tertidur.
Malam itu, aku bermimpi lagi.
Mimpi di mana seseorang dengan tekun memperbaiki lengan kiriku yang berdarah dan menggantung.
Maafkan aku. Aku sangat menyesal.
Sepuluh kali. Aku benar-benar minta maaf.
Melalui pandangan yang kabur, aku melihat orang yang sedang memperbaiki lenganku.
Lelaki yang berbicara padaku tampak seperti waliku.
SEBELUMNYA | DAFTAR ISI | BERIKUTNYA
—Baca novel lain di bacalightnovel—