Bab. 64
Luke Aegis, keturunan pahlawan besar Aegis yang melindungi banyak orang dengan menaklukkan penyihir, selalu ingin menjadi seseorang yang dapat membantu orang lain sejak ia masih muda.
Jadi, setelah menyadari bahwa ia punya bakat dalam penyembuhan ajaib, ia terus berusaha untuk menjadi dokter.
Namun, setelah menjadi dokter, ia menyadari bahwa terlalu banyak orang yang tidak dapat diselamatkannya dengan sihir penyembuhannya, yang selama ini dipujinya sejak kecil.
Kebanyakan dari mereka adalah pahlawan yang harus melawan monster langsung di daerah perbatasan atau di luar penghalang.
Para pejuang ini, yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk melindungi orang lain, sering kali mengalami luka yang bahkan tidak dapat disembuhkan oleh dokter terbaik sekalipun.
Setiap kali jiwa-jiwa pemberani ini dibawa keluar sebagai mayat dingin dari meja operasi, Luke merasa tidak berdaya.
Untuk menyelamatkan lebih banyak orang lagi, ia memperoleh gelar doktor dalam bidang kedokteran dan mempelajari apa pun yang dapat membantu, tetapi meskipun reputasinya semakin meningkat, jumlah orang yang tidak dapat diselamatkannya justru bertambah.
Merasakan keterbatasan ilmu kedokteran, ia memutuskan untuk berhenti bekerja dan menghadiri reuni universitas.
Di sana, Luke bertemu Sator lagi setelah sekian lama.
Meskipun mereka bukan teman dekat, mereka saling kenal karena sama-sama dianggap sebagai orang jenius di bidangnya masing-masing semasa mereka masih mahasiswa.
Mungkin karena dia ingin berbicara dengan seseorang, Luke, yang biasanya tidak minum, minum alkohol, dan sedikit mabuk. Dia kemudian meraih Sator di dekatnya dan mulai berbagi masalahnya.
Sator mendengarkan Luke sejenak sebelum berbicara.
“aku sedang meneliti sesuatu akhir-akhir ini, dan jika aku menyelesaikannya, aku rasa itu dapat mencapai tujuan kamu. Namun, aku tidak dapat melakukannya sendiri; aku memerlukan seseorang dengan keahlian medis seperti kamu. Apakah kamu bersedia membantu?”
Ketika Luke mengangguk, Sator ragu sejenak, lalu berkata dengan nada hati-hati,
“Masalahnya, ini topik yang sangat sensitif. aku perlu tahu seberapa besar tekad kamu.”
Lukas menjawab bahwa dia akan melakukan apa saja untuk menyelamatkan orang.
Sator tersenyum dan berkata,
“aku harap kamu bersungguh-sungguh.”
Setelah reuni, Luke mengikuti Sator ke fasilitas penelitian besar, setelah bersumpah untuk tidak mengungkapkan apa pun kepada siapa pun di luar proyek.
Sator memicu mekanisme tersembunyi, dan ruang rahasia muncul di balik dinding yang berputar.
Saat Luke berdiri kagum, Sator terkekeh.
“Ini baru permulaan.”
Di laboratorium tersembunyi itu, Sator mengambil sebuah stoples transparan berisi sesuatu yang tampak seperti potongan arang hitam.
Sator menjelaskan,
“Kau tahu Astra mengalahkan Penyihir Amarah, kan? Ini adalah pecahan hatinya, yang diawetkan Astra. Jangan terlalu khawatir. Investigasi kami menunjukkan bahwa pecahan-pecahan itu masih memiliki kekuatan yang kuat tetapi tampaknya tidak berbahaya bagi manusia. Luke, pernahkah kau bertanya-tanya seberapa kuat penyihir dibandingkan dengan monster? Itulah yang kupikirkan.”
Sator tersenyum, menggoyangkan toples itu sedikit untuk memperlihatkan pecahan-pecahan di dalamnya, dan bertanya pada Luke,
“Bagaimana jika kita bisa menciptakan senjata tempur yang kuat dengan kemampuan seperti penyihir menggunakan ini? Jika senjata seperti itu bisa bertarung menggantikan manusia, kita bisa menyelamatkan banyak nyawa. Bagaimana menurutmu? Jika kau ingin berhenti, sekaranglah kesempatanmu.”
Meski merasa tidak nyaman menggunakan sisa-sisa penyihir, Luke menganggap ide itu menjanjikan.
Inilah momen ketika Luke melangkah ke ‘Proyek Persenjataan Penyihir.’
*
Ada golem yang dapat beregenerasi tanpa henti selama inti sihirnya tetap utuh, meskipun mereka tidak dapat melakukan gerakan rumit.
Sator pernah mencoba membuat subjek eksperimen sendiri. Foto dalam data menunjukkan golem yang terbuat dari logam.
“Itu terlalu lambat dan tidak dapat memanfaatkan kekuatan fragmen inti. Jadi aku pikir, mungkin bentuk manusia akan lebih cocok. aku membuatnya, dan itu lebih baik daripada yang pertama, tetapi akhirnya gagal. aku tidak dapat mengembangkannya lebih lanjut karena kurangnya pengetahuan medis aku.”
Foto subjek eksperimen kedua yang ditunjukkan Sator adalah golem dengan bentuk seperti manusia yang terbuat dari daging, bukan logam.
Sator kemudian bertanya pada Luke,
“aku ingin memverifikasi apakah bentuk manusia cocok. Bisakah kamu membuat tubuh yang lebih mirip dengan manusia?”
Subjek ketiga yang diciptakan untuk memenuhi persyaratan ini adalah golem dengan bentuk laki-laki dewasa seperti manusia.
“Masalahnya adalah golem hanya bisa mengikuti perintah sederhana.”
Subjek ketiga, yang bergerak canggung, disingkirkan.
“Apakah kamu tahu tentang homunculi, yang diteliti oleh para penyihir kuno?”
Lukas menyadari hal ini. Itu adalah studi yang diterapkan di zaman modern untuk membudidayakan tubuh buatan guna menggantikan anggota tubuh yang hilang.
Homunculi adalah makhluk buatan yang jauh lebih sulit diciptakan daripada golem, tetapi mampu melakukan tugas yang lebih rumit. Di masa lalu, mereka terkadang digunakan sebagai asisten penyihir.
“Ini tampaknya merupakan arah yang benar. Namun, daya tahannya terlalu rendah untuk digunakan sebagai senjata.”
Meskipun mereka tampaknya memahami perintah yang lebih rumit daripada golem, subjek keempat dan kelima, yang dibuat untuk menguji ketahanan, sering kali hancur saat menjalankan tugas sederhana.
Subjek keempat dan kelima gagal dalam uji ketahanan dan dibuang.
Meskipun tak seorang pun berhasil membuat tubuh buatan manusia super, kedua ilmuwan itu berhasil menciptakan tubuh kuat dengan bantuan sejumlah sihir dan perawatan farmasi.
Penemuan inovatif ini tidak pernah diumumkan ke dunia akademis karena sifat penelitian mereka.
“Sekarang setelah ketahanannya terpecahkan, pecahan-pecahannya menjadi bermasalah.”
Subjek keenam, yang lulus uji ketahanan, meninggal karena kejang, tidak mampu menahan energi dari pecahan yang tertanam di dekat jantungnya.
“Kupikir meletakkan pecahan jantung di dalam jantung adalah hal yang tepat, tetapi tampaknya terlalu kuat untuk ditangani. Mari kita coba mendistribusikannya.”
Subjek ketujuh, dengan fragmen yang ditempatkan di kedua tangan, kedua kaki, kepala, jantung, dan perut, tidak mengalami kejang tetapi tidak dapat menggunakan kekuatan penyihir.
“Mungkin lebih baik jika bentuknya mirip dengan penyihir. Bagaimana kalau dibuat perempuan?”
Subjek kedelapan, yang pertama adalah perempuan, memperlihatkan sedikit lebih banyak kekuatan tetapi tetap tidak dapat menggunakan kemampuannya, sehingga dibatalkan.
“Mereka mengatakan Penyihir Amarah menampakkan diri sebagai seorang gadis berambut hitam dan bermata merah.”
Ketika subjek eksperimen ke-9 diciptakan dengan penampilan itu, ia tampak sedikit lebih kuat tetapi akhirnya dibuang karena alasan yang sama.
Percobaan dan penelitian yang berkelanjutan menghasilkan perbaikan, termasuk memodifikasi sumber daya sehingga tubuh dapat bergerak dengan sihir alih-alih makanan, membuatnya lebih mirip senjata. Namun, tanpa kemampuan penyihir, ia hanyalah manusia super yang sedikit lebih kuat.
Di tengah kegagalan yang terus berlanjut, Sator mengusulkan,
“…Luke, bagaimana kalau menciptakan homunculus dengan emosi?”
Bahkan menciptakan homunculi tanpa emosi pun menjadi kontroversial karena masalah etika di zaman modern. Menciptakan homunculi dengan emosi telah lama dilarang keras.
Luke tahu ini adalah sesuatu yang tidak boleh dilakukan.
Namun, dia kelelahan.
Ia merasa lelah karena terus-menerus merawat subjek percobaan yang mirip manusia, yang ia ciptakan, yang akhirnya berlumuran darah karena uji ketahanan.
Dia bosan terbiasa dengan bau asam dari mayat subjek percobaan yang terbakar.
Dia lelah meragukan apakah tindakannya benar.
Stres ekstrem kadang-kadang dapat membuat seseorang gila.
Hari itu, Luke melewati batas yang telah ia buat sendiri.
Luke teringat pertanyaan yang pernah diajukannya kepada Sator.
Mengapa subjek eksperimen diberi nama seperti itu?
Sator menjawab bahwa ia mengambil nama itu dari sebuah buku tentang Penyihir Amarah.
Seorang homunculus dengan rambut hitam dan mata merah, memiliki emosi.
Nama Kode, Subjek Eksperimen No. 10.
Nama resminya, Evangeline Decimus.
*
Setelah sekolah, Sylvia mengirim pesan kepada petugasnya yang menunggu di gerbang sekolah.
(aku akan mampir ke suatu tempat, jadi silakan saja tanpa aku.)
Petugas itu mungkin akan mencarinya sebentar, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, tetapi dia sudah berjalan menyusuri jalan bersama Yoon Si-woo setelah keluar melalui gerbang belakang.
Karena dia secara impulsif mengajukan lamaran ke Akademi Aegis, ini merupakan tindakan pemberontakan terbesar bagi Sylvia, dan jantungnya berdebar-debar.
‘Ngomong-ngomong, apakah ini kunjungan ke rumah sakit?’
Sylvia melirik wajah Yoon Si-woo yang khawatir.
‘Sungguh meresahkan meninggalkan pria yang penuh rencana jahat di dekat Scarlet…’
Yang lebih parahnya lagi, dialah orang yang mencoba menciptakan keretakan antara dia dan Scarlet.
Tetapi dialah satu-satunya yang tahu tentang kunjungan ke rumah sakit dan memiliki alamat rumah Scarlet, jadi dia tidak punya pilihan selain pergi bersamanya.
Menyamai langkah Yoon Si-woo yang tergesa-gesa, Sylvia diam-diam melotot ke arahnya hingga ia menyadari sesuatu yang berkilau di tanah di kejauhan.
Ketika mengamati lebih dekat, dia melihat cincin merah yang dikenalnya.
Jika itu yang ada dalam pikirannya, benda itu seharusnya tidak tergeletak di tanah.
Sylvia segera berlari melewati Yoon Si-woo untuk mengambilnya, lalu memeriksa tulisan di dalam cincin itu.
Prasasti itu unik, kemungkinan hanya ada pada sepasang cincin ini di dunia.
Yang terlintas dalam pikirannya adalah gambaran Scarlet yang dengan dingin melepaskan cincin itu dan melemparkannya ke samping.
‘Itu tidak mungkin!’
Sambil menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran buruk itu, Sylvia melihat noda merah tua pada hiasan cincin itu.
Sebagai seorang pahlawan, dia langsung menyadarinya.
Itu darah.
Jantung Sylvia berdebar karena firasat buruk.
Scarlet, yang relatif kuat.
Namun, dia tidak muncul di sekolah tanpa pemberitahuan hari ini, dan sekarang cincin berlumuran darah ini tergeletak di tanah.
Tak ada pikiran baik yang terlintas di benaknya.
Tiba-tiba, Sylvia teringat akan kemampuan Yoon Si-woo yang pernah dilihatnya saat latihan lapangan.
‘Dia mengatakan dapat melacak lokasi seseorang jika ada petunjuk seperti ini…’
Sambil menyerahkan cincin itu kepada Yoon Si-woo, yang tampak bingung dengan tindakannya yang tiba-tiba, dia tampaknya menyadari ada sesuatu yang salah saat dia mencabut belati dari udara tipis, wajahnya berubah serius.
Dan Sylvia tahu bahwa firasat buruknya ternyata benar ketika dia melihat ekspresi Yoon Si-woo berubah.
Itu pertama kalinya wajah tampannya terlihat begitu mengancam.
Yoon Si-woo berbicara dengan suara rendah.
“Scarlet berada di luar penghalang, tubuhnya diikat dengan rantai… Sepertinya dia telah diculik.”
Sylvia yakin ekspresinya mencerminkan ekspresinya.
Siapa yang cukup gila untuk menculik seorang pahlawan?
Biasanya, akan lebih tepat untuk melapor dan menunggu dalam situasi seperti itu.
Tetapi tidak ada jaminan bahwa para pahlawan yang menanggapi laporan akan tiba tepat waktu.
Untungnya, ada dua orang di sini yang dikatakan lebih kuat dari kebanyakan pahlawan aktif.
Sylvia diam-diam menatap mata Yoon Si-woo.
Dia mengangguk, jelas memikirkan hal yang sama.
Pada saat berikutnya, Yoon Si-woo mengangkat Sylvia yang sedikit lebih lambat ke punggungnya dan berlari kencang.
SEBELUMNYA | DAFTAR ISI | BERIKUTNYA
—Baca novel lain di bacalightnovel—