Bab 291: Jejak Kaki Dewa Tanah (5)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 291: Jejak Kaki Dewa Tanah (5)Pedang Cahaya Bulan milik Vermouth Lionheart tidak pernah tercatat dalam sejarah, tidak disebutkan satu pun. Sifatnya yang sulit dipahami semakin dipertegas oleh fakta bahwa Vermouth tidak pernah memamerkan pedang tersebut atau menggunakannya dengan cara apa pun setelah kembali dari Helmuth. Ia juga tidak memilih untuk mempercayakan Pedang Cahaya Bulan kepada wali dari garis keturunan Lionheart yang terhormat.
Pedang Cahaya Bulan seakan-akan tidak pernah ada, seolah-olah telah terhapus dari ingatan kolektif. Namun, dalam arsip khusus Babel, terdapat catatan yang mengakui keberadaan pedang tersebut.
Itu adalah rekaman yang ditinggalkan oleh Gavid Lindman, Pedang Penahanan. Namun, alih-alih sebuah rekaman, lebih tepat untuk menyebutnya sebagai obsesi pribadi. Gavid Lindman takut pada Pedang Cahaya Bulan, dan dia juga terobsesi dengannya.
Edmund memahami kekuatan pendorong di balik obsesi Gavid yang tak kenal lelah. Pedang milik Gavid sendiri, Glory, belum mampu melampaui Pedang Cahaya Bulan legendaris yang digunakan oleh Vermouth Lionheart. Ketika Pedang Cahaya Bulan lenyap tanpa jejak dalam catatan sejarah, Gavid menduga bahwa Vermouth telah menghancurkan atau menyembunyikan bilah pedang misterius itu. Selama bertahun-tahun, Gavid bertekun dalam usahanya untuk mengungkap bahan-bahan Pedang Cahaya Bulan.
Namun, pada suatu saat, Gavid menghentikan pencariannya. Tidak jelas apakah ia ingin melarikan diri dari rasa kekalahan yang ia rasakan terhadap Vermouth atau karena keyakinannya pada Glory, tetapi Gavid menyerah pada Moonlight Sword.
Meskipun demikian, jejak pencarian Gavid yang sungguh-sungguh masih ada di dalam ruang rahasia arsip khusus itu. Pedang Cahaya Bulan, malapetaka yang menjelma dalam bentuk senjata, memiliki pancaran jahat yang memancarkan cahaya yang menakutkan. Auranya yang mengancam tetap tak tertandingi, membuat bahkan Kekuatan Kegelapan yang perkasa dari Raja Iblis tidak dapat mengklaim keuntungan yang pasti terhadap kekuatan yang terpancar dari Pedang Cahaya Bulan.
‘Bagaimana ini bisa terjadi…!?’ Keterkejutan Edmund bahkan lebih besar karena dia tahu identitas Pedang Cahaya Bulan. Meskipun Eugene memiliki kekuatan yang luar biasa, baik dengan atau tanpa Pedang Suci, Edmund tetap teguh dalam keyakinannya yang tak tergoyahkan pada pertahanan Kubus yang tak tertembus. Kekuatan ilahi yang dianugerahkan pada Pedang Suci hanyalah otoritas dewa yang tidak ada. Edmund memendam keraguan mengenai potensi absolut dari keilahian yang penuh teka-teki ini, menganggapnya sebagai kekuatan yang ambigu.
Namun, Pedang Cahaya Bulan adalah cerita yang berbeda. Kekuatan yang terkandung dalam senjata itu bukanlah sesuatu yang samar seperti kekuatan ilahi.
Pedang itu mengandung kekuatan penghancur yang tidak diketahui asalnya. Selain itu, seperti yang diramalkan dalam catatan, pedang itu memancarkan aura firasat yang sangat kuat. Bahkan hanya dengan melirik sekilas cahaya abu-abunya saja, Edmund merasa khawatir, kesadaran mendalam akan bahaya yang mengancam.
Dia tidak bisa membiarkannya mendekat.
Edmund segera mengaktifkan sihirnya. Lapisan demi lapisan sihir pertahanan membentuk dinding di depan Kubus. Sihir yang telah ia biarkan meresap ke dalam ruang di sekitar mereka diaktifkan dan menargetkan nyawa Eugene.
Cahaya bulan meluas. Eugene bergerak maju, memadamkan serangan sihir. Memang benar bahwa Pedang Cahaya Bulan memiliki keunggulan besar atas sihir, tetapi kekuatan yang luar biasa seperti itu juga membebani penggunanya dengan beban yang besar. Bahkan Vermouth tidak dapat mengayunkan Pedang Cahaya Bulan dengan bebas sesuka hatinya.
Pedang Cahaya Bulan belumlah lengkap. Pedang itu hanya sekitar sepertiga dari bentuk aslinya, yang mengurangi beban Eugene, tetapi juga kekuatannya. Mustahil bagi Eugene untuk sepenuhnya mengalahkan sihir penyihir hitam yang begitu kuat.
Namun, Akasha memberi Eugene pemahaman mendalam tentang sihir. Dengan wawasan baru ini, Eugene memiliki kemampuan untuk melihat serangan yang akan datang bahkan sebelum serangan itu dimulai. Dengan memanfaatkan wawasan ini, ia dengan cepat menutup celah antara dirinya dan Edmund, dengan cekatan memutuskan hubungan rumit yang mendasari mantra sihir.
Vladmir bersinar dengan cahaya yang jahat. Tongkat itu menggunakan seluruh hati naga, sama seperti Akasha. Namun, tongkat itu memiliki kekuatan yang berbeda.
Kekuatan Akasha memungkinkan penggunanya untuk memahami sihir. Kekuatan ini memungkinkan penggunanya untuk memahami sihir yang belum pernah mereka pelajari, dan melalui pemahaman tersebut, kekuatan ini memungkinkan pengoptimalan sihir yang sudah ada menjadi bentuk yang lebih kuat.
Kekuatan Vladmir berbeda dari Akasha pada intinya, menekankan pendekatan yang lebih kuat dan agresif. Alih-alih memberikan pemahaman yang lebih tinggi, ia memberikan kepada penggunanya kemampuan untuk mengalahkan musuh melalui kekuatan yang tak terkendali. Bahkan saat menggunakan mantra yang sama, sihir yang disalurkan melalui Vladmir akan lebih kuat .
Ledakan!
Semburan cahaya bulan berhenti tiba-tiba; lajunya terhenti di jalurnya. Mantra yang sebelumnya mudah digagalkan kini menolak upaya untuk menerobos begitu diresapi kekuatan Vladmir.
Bibir Eugene membentuk senyum. Ia teringat masa lalu saat melihat Vladmir. Belial, lich yang lebih dikenal sebagai Tongkat Penahanan, dulunya adalah tuan Vladmir. Saat itu, kelima orang itu, termasuk Vermouth, menyerang bersama untuk menghancurkan sihirnya.
‘Tetapi kau bukan Belial,’ pikir Eugene.
Memang, Edmund adalah Staf Penjara saat ini. Namun, Eugene tidak berpikir dia sekuat atau sekuat Belial. Keadaan mereka saat ini membuktikannya. Meskipun Pedang Cahaya Bulan dalam keadaan lemah, kekuatannya tidak jauh di belakang sihir Edmund.
Eugene menyebarkan bulu-bulu Keunggulan, lalu terus melompati angkasa sambil mengacungkan Pedang Cahaya Bulan. Gelombang cahaya bulan tampak membentuk lingkaran yang mengingatkan pada bulan purnama.
Kuaaash!
Saat api Eugene padam oleh sihir hitam, ia memfokuskan kekuatannya pada Pedang Suci, yang dipegangnya di tangan yang berlawanan. Meskipun ia tidak dapat menggunakan Pedang Kosong dengan Pedang Cahaya Bulan, tidak ada batasan seperti itu dengan Pedang Suci. Semburan cahaya sekali lagi menerangi kegelapan.
Permukaan Kubus itu bergetar, tetapi tetap utuh. Edmund merasa lega, lalu langsung merasa malu karena telah melakukannya.
Tubuhnya dipenuhi dengan Kekuatan Kegelapan dari Raja Iblis Penahanan. Empat tangan terangkat dari tanah di depan Kubus, dan api hitam berkobar di antara telapak tangannya. Bersamaan dengan itu, banyak mata muncul di sekitar Kubus.
Mata Kutukan memiliki kemampuan untuk mengikat tubuh, esensi, dan jiwa target hanya dengan satu tatapan. Saat mata yang tak terhitung jumlahnya menatap Eugene, dia merasakan kekakuan yang langsung mencengkeram dirinya.
Edmund tidak menyianyiakan kesempatan itu dan segera melepaskan Hellfire. Tepat sebelum api hitam itu menyerang, seberkas cahaya turun dari langit dan menyambar Eugene. Kekuatan itu milik Kristina dan Anise. Kutukan yang melumpuhkan tubuh Eugene pun sirna, dan api itu pun terpantul sesaat.
Pedang Suci bereaksi terhadap Cahaya yang jatuh, dan Eugene segera memotong Api Neraka. Alih-alih melompat langsung melalui celah, Eugene melompat melalui ruang menggunakan Keunggulan.
Kwaaaaa!
Cahaya Pedang Cahaya Bulan menyinari Kubus. Di balik cahaya bulan yang pecah dan menyebar, terlihat permukaan Kubus bergetar. Namun seperti yang diduga, mustahil untuk menghancurkan kubus hanya dengan satu serangan.
Mata Edmund dipenuhi dengan keterkejutan. Meskipun Kubus itu mampu bertahan, mantra sihir yang menyusun sihirnya telah rusak. Pada tingkat ini, Kubus itu pasti akan runtuh, dan retakan akan muncul di Kubus itu. Edmund buru-buru menggunakan Kekuatan Kegelapannya untuk memperbaiki kerusakan itu.
‘Bukannya tidak ada kerusakan.’
Eugene mengamati Edmund menggunakan Kekuatan Gelap untuk memperkuat Kubus. Ia tahu apa yang harus dilakukannya. Ia hanya perlu melancarkan serangkaian serangan lebih cepat daripada Edmund dapat memperbaiki dan memperkuat Kubus.
Tentu saja, Edmund tidak berencana membiarkan hal ini terjadi. Dia tidak bisa membiarkan Eugene mempersempit jarak. Vladmir mengisi dirinya dengan Kekuatan Kegelapan sekali lagi.
Gemuruh!
Dari kedalaman Dark Power yang berkumpul, lima sosok raksasa muncul, mengambil bentuk raksasa yang mengesankan. Ditempa dari perpaduan sihir yang kuat dan esensi Dark Power yang misterius, raksasa-raksasa ini mengarahkan pandangan mereka pada Eugene, meluncurkan serangan yang ganas. Namun, mereka hanya ada untuk menjadi pengalih perhatian, memberi Edmund momen-momen yang berharga. Edmund segera mengalihkan fokusnya dari raksasa-raksasa yang menjulang tinggi, mengarahkan kembali energinya menuju dimulainya kembali merapal mantranya sendiri.
Banyak mata yang masih menatap Eugene. Namun, mereka tidak seefektif sebelumnya, dengan Cahaya yang bersinar melindungi Eugene dari balik tirai kegelapan.
Lingkaran sihir yang kompleks muncul di permukaan Kubus, dan objek tersebut mulai melayang ke atas.
Ledakan!
Sebuah ledakan terpancar dari Eugene, terpisah dari tindakan Edmund sendiri. Edmund menatap Eugene dengan heran saat raksasa yang terbentuk dari Kekuatan Kegelapan dihancurkan secara sistematis, menghilang satu per satu.
Eugene mengerahkan tekadnya, mendorong matahari yang melayang di telapak tangannya ke arah Edmund. Bintik-bintik matahari meluas dengan cepat, secara bertahap menelan bola bercahaya itu hingga tertutup sepenuhnya, menandai puncak Gerhana. Rasa gentar mencengkeram Edmund, memaksanya untuk segera melapisi lapisan tambahan pada lingkaran sihir yang melayang di udara.
Serangkaian sihir dilepaskan dari lingkaran sihir, dan bertabrakan dengan Eclipse. Awalnya, kedua serangan itu tampak saling mengimbangi, tetapi cahaya bulan yang menyeramkan memutuskan kekuatan yang saling terkait itu.
‘Apa ini?’
Edmund tidak mau mengakui perasaan tidak menyenangkan yang merayap dari lubuk hatinya. Dia terus merapal mantranya tanpa henti.
Gila!
Bumi yang terbalik itu bergerak ke arah Eugene, tampaknya didorong oleh keinginan yang tak terlihat. Sementara bumi itu sendiri tidak menimbulkan bahaya serius, setiap butir tanah memiliki tanda Kekuatan Gelap Edmund. Saat energi-energi itu bercampur dan terjalin, sebuah alkimia transformatif terjadi, melahirkan bentuk sihir baru.
Penggabungan energi-energi yang saling terhubung membentuk rantai yang terbentuk dari Kekuatan Gelap, dan meluas hingga menyelimuti Eugene dan ruang di sekelilingnya.
Rantai kegelapan menjalin daratan yang terfragmentasi, mata rantai hitamnya membentang keluar untuk meliputi Eugene dan ruang di sekitarnya. Rantai yang secara bertahap mengencang menyebabkan area yang dulunya luas itu menyusut, menciptakan konvergensi yang mengancam yang menjulang di atas Eugene, siap untuk menghancurkannya di bawah tekanan yang tak henti-hentinya.
Ledakan…!
Eugene tidak terlihat lagi, dan Edmund berharap Eugene ikut hancur bersama ruang itu. Ia memerintahkan rantai untuk melilit gumpalan tanah itu, lalu membakarnya seluruhnya menggunakan Hellfire.
Sayangnya, sekali lagi, cahaya bulan muncul.
Astaga! Astaga!
Eugene lolos dari penjara ilmu hitam sambil mengayunkan Pedang Cahaya Bulan. Edmund berteriak tanpa sadar sambil menyebabkan Api Neraka meletus sekali lagi, “Mati saja!”
Sudah berapa kali? Dia telah menggunakan serangkaian sihir yang dapat membunuh musuhnya tanpa syarat, tetapi untuk kesekian kalinya berturut-turut, Eugene sama sekali tidak terluka. Pedang Cahaya Bulan yang terkutuk itu terus menghancurkan sihir hitamnya.
Sekarang pun sama saja. Api Neraka, yang seharusnya membakar dan melahap apa pun yang disentuhnya, malah diblokir dan dilahap oleh cahaya bulan yang suram.
Edmund meraung sambil sekali lagi membuka lingkaran sihirnya. Ia melepaskan Tombak Kematian satu demi satu, dan petir jatuh dari angkasa yang terdistorsi oleh sihir.
Wing of Prominence bergetar, dan perwujudan Eclipse yang mengecil meletus, mencegat serangan yang datang. Tombak-tombak itu digagalkan saat Eugene mengacungkan Moonlight Sword dan Holy Sword secara bersamaan.
“Mati saja!” teriak Edmund sekali lagi.
Ledakan! Ledakan! Ledakan!
Dengan pukulan kuat Vladmir ke tanah, banyak bilah, duri, dan rantai meletus dari tanah, melesat di udara dengan niat mematikan. Rantai akan menjerat, bilah membelah, dan duri menusuk. Namun, rantai adalah yang pertama menyerah, dan cengkeramannya hancur. Duri-duri saling beradu, ujung-ujungnya yang tajam menjadi tidak efektif. Bahkan bilah-bilahnya pun menemui hambatan, terhalang dari jalur yang dituju.
“Tombak Iblis!” teriak Edmund.
Eugene mengabaikan teriakannya dan menghantam tanah dengan Tombak Iblis. Tombak-tombak yang dipanggilnya menghantam Kubus, tetapi Kubus itu bertahan. Berikutnya adalah Palu Pemusnah. Setelah menyimpan tombak itu, ia mengeluarkan Palu Pemusnah dan menghantam Kubus itu dengan sekuat tenaga.
Ledakan!
Meskipun tidak dapat menembus permukaan, dampak serangan itu mengganggu lingkaran sihir yang terbentuk di bagian luar Kubus. Eugene menarik palu itu tanpa penyesalan. Saat bersiap mengambil senjata lain, Edmund menahan napas, cengkeramannya pada Vladmir semakin erat. Kali ini, pedang biru-perak muncul — pemandangan yang tidak asing bagi Edmund. Pedang itu tidak lain adalah Wynnyd, pedang yang pernah disaksikannya sebelumnya.
Namun, alih-alih memegang Wynnyd, Eugene melemparkannya ke belakang punggungnya. Salah satu bulu yang mengambang menghilang bersama pedang itu.
“…Apa yang kau lakukan?” tanya Edmund, khawatir akan hilangnya Wynnyd.
Eugene menggelengkan kepalanya sebelum menjawab, “Kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu.”
Dia menepis keluhan Tempest, dan setelah memastikan bahwa Cyan telah menerima Wynnyd, Eugene sekali lagi menggenggam Pedang Cahaya Bulan dan Pedang Suci.
Mata Edmund bergetar saat melihatnya.
“Mengapa kau melakukan ini padaku?” tanya Edmund dengan tulus. “Jika kau tidak datang ke sini dan tidak mempersulit rencanaku, maka aku akan mencapai keinginanku yang telah lama kuinginkan. Aku akan mencapai sesuatu yang belum pernah dicapai oleh siapa pun, tidak, sesuatu yang tidak akan pernah dicapai oleh siapa pun di masa depan! Aku, seorang manusia, bisa naik ke Raja Iblis melalui sihir.”
Tangisan Edmund terdengar getir dan putus asa. Ia menggunakan sihir sambil mendorong Kubus itu mundur. Jarak antara Eugene dan Edmund menjadi terdistorsi. Meskipun Eugene bergerak maju, jarak itu tampaknya tidak berkurang.
“Eugene Lionheart! Apa yang telah kulakukan padamu? Aku tidak pernah menghalangi jalanmu, menghalangi jalanmu, atau mengancammu. Jadi mengapa kau mengganggu rencanaku dan mengancamku!?” Teriakan Edmund bergema di ruang yang terdistorsi. Itu adalah sihir halusinasi yang cukup kuat, tetapi hampir tidak berpengaruh pada Eugene. Tidak mungkin dia akan menyerah pada tipuan belaka ketika dia telah mengalami fantasi Noir Giabella.
“Mengapa kau melakukan ini padaku? Bahkan jika aku menjadi Raja Iblis, aku tidak akan melakukan apa pun padamu. Tujuanku bukanlah untuk mencapai sesuatu dengan menjadi Raja Iblis, tetapi untuk melampaui keberadaanku dengan menjadi Raja Iblis! Jika ritual itu berhasil dan aku menjadi Raja Iblis, aku tidak akan melakukan apa pun.” Edmund terus berteriak.
Teriakannya mengejutkan Eugene. Apakah bajingan itu benar-benar berpikir seperti itu? Bukankah wajar untuk menghentikan penyihir hitam yang mencoba menjadi Raja Iblis? Terlebih lagi, dia tidak mencoba menjadi Raja Iblis dari sudut ruangan tanpa mengganggu siapa pun. Dia sedang melakukan ritual yang membutuhkan pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya. Apakah dia benar-benar berpikir bahwa dia akan dibiarkan sendiri?
“Apa-apaan sih yang bajingan ini katakan?” Eugene meludah sambil mengerutkan kening, mengangkat Pedang Cahaya Bulan. Tidak perlu mendengar omong kosong lagi.
Edmund benar-benar merasa dirugikan. Tidak ada yang peduli dengan perang yang dilancarkan penduduk asli Samar. Alasan inilah yang membuatnya memilih Samar sebagai lokasi ritualnya. Ia percaya, dan memang benar, bahwa jika Eugene tidak ikut campur, ritualnya akan berjalan lancar, tanpa hambatan apa pun.
“Jangan mendekat!” teriak Edmund sambil mengayunkan Vladmir saat Eugene mengangkat Pedang Cahaya Bulan. Kekuatan Kegelapan berubah menjadi gelombang hitam dan menyapu Eugene.
Ledakan!
Eugene memblokir gelombang itu dengan Eclipse, lalu memutus Kekuatan Kegelapan dengan Pedang Cahaya Bulan.
“Lagi!” seru Edmund, tangannya secara naluriah mencengkeram dadanya. Perasaan ketidakadilan dan kesedihan melonjak dalam dirinya, diperparah oleh kehadiran Pedang Cahaya Bulan yang memuakkan. Meskipun dia telah menemukannya dalam catatan, menyaksikannya secara langsung membuatnya sangat menyadari absurditas senjata ini. Bagaimana mungkin sebuah pedang, pedang biasa, memiliki kekuatan untuk dengan mudah memutuskan Kekuatan Kegelapan Raja Iblis dan Vladmir?
“Aku mendedikasikan seluruh hidupku untuk sihirku! Itu hanya pedang!” teriak Edmund.
Eugene tetap diam menanggapi teriakan Edmund, namun ia merasa sedikit kecewa. Pedang Cahaya Bulan jauh dari kata layak disebut pedang biasa. Edmund telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk mengejar ilmu sihir, tetapi Eugene telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk seni pedang. Bahkan, jika ia harus menceritakan kehidupan sebelumnya, Eugene telah menghabiskan dua masa hidupnya untuk mempelajari dan menguasai ilmu pedang.
“Jangan dekati aku!” teriak Edmund sambil menghantam tanah dengan Vladmir. Kubus itu bergerak, dan kubus pertahanan absolut itu naik ke langit.
Waktu — dia butuh waktu. Berapa lama lagi? Apakah dia belum membeli cukup waktu?
Edmund dengan cermat memantau kesadarannya yang terbagi, tatapannya tak tergoyahkan saat dia mengamati setiap gerakan Eugene. Konflik yang sedang berlangsung di dalam Jejak Dewa Tanah telah menimbulkan korban yang besar, merenggut nyawa penduduk asli yang tak terhitung jumlahnya. Darah tertumpah, dan jiwa yang dipanen telah melampaui persyaratan minimum yang ditetapkan Edmund untuk ritualnya.
Terlebih lagi, ia harus memperhitungkan darah dan jiwa yang mengalir dari ibu kota Suku Kochilla. Apakah cukup dengan mencoba ritual itu? Ia ingin membuat perhitungan, tetapi ia tidak mampu melakukannya.
Kegentingan!
Eugene menerobos penghalang dan mengayunkan Pedang Cahaya Bulan. Cahaya abu-abu menggores permukaan Kubus.
“Dasar bajingan!” teriak Edmund dengan tulus. Mustahil baginya untuk mencoba ritual dan memperbaiki Kubus pada saat yang bersamaan. Apakah dia benar-benar tidak punya pilihan selain berjudi? Sayangnya, dia tidak diberi waktu untuk mempertimbangkan pilihannya.
Krekkk!
Eugene berulang kali menebas dengan Pedang Cahaya Bulan, meninggalkan retakan pada permukaan Kubus.
‘Saya harus…!’
Pada saat-saat terakhir, Edmund menemukan pelipur lara dalam keyakinannya yang tak tergoyahkan. Puncak dari kerumitan ritual itu tidak menyisakan ruang untuk keraguan — ritual itu berdiri teguh dalam kelengkapannya. Edmund telah membuat pilihan yang penuh perhitungan untuk memprioritaskan kuantitas daripada kualitas, memastikan banyaknya pengorbanan yang bisa dilakukannya. Pengorbanan yang telah dikumpulkannya sejauh ini berkisar dari pengorbanan yang dipersembahkan oleh ibu kota hingga pengorbanan yang diperoleh dari medan perang. Dia juga telah memastikan hubungannya dengan Nadi Bumi yang terpelintir.
Mustahil baginya untuk mengambil Kekuatan Gelap Raizakia dan kekuatan Pohon Dunia sebagaimana niatnya semula, tetapi… ia tahu keserakahannya bisa saja merenggut nyawanya.
Edmund berhenti memperbaiki Kubus dan mengalihkan perhatiannya sepenuhnya ke ritual tersebut. Seluruh keberadaannya disalurkan melalui Vladmir dan terhubung ke Nadi Bumi.
Gemuruh!
Jejak Dewa Tanah mulai bergetar. Prasasti ritual yang terukir di bawah tanah mulai hidup.
‘Saya berhasil melakukannya.’
Ritual itu berhasil terhubung dengan keberadaan Edmund. Sihir itu hampir selesai saat pengorbanan dilakukan. Tubuh dan jiwanya akan segera direkonstruksi sebagai makhluk transendental, Raja Iblis.
Eugene mengerutkan kening saat ia menyerang dengan Pedang Cahaya Bulan. Namun, Edmund tidak lagi takut pada Pedang Cahaya Bulan. Ia tertawa terbahak-bahak. “Berhasil!”
Cahaya Pedang Cahaya Bulan menyebabkan retakan besar terbentuk di permukaan Kubus. Namun, semuanya tampak begitu lambat di mata Edmund.
Persepsinya mengalami metamorfosis yang mendalam. Ia melampaui batas-batas keberadaan biasa, mengambil sudut pandang yang darinya ia memandang rendah mereka yang dianggap lebih rendah. Wujudnya yang lemah mengalami transfigurasi yang luar biasa, mengambil bentuk tubuh yang mengesankan dari seorang Raja Iblis, memiliki tubuh jasmani yang tak terkalahkan dan lebih unggul.
“Saya menang….”
Ia diganggu di tengah-tengah deklarasi kemenangannya. Ritual yang hampir selesai itu mulai runtuh. Sihir yang dijalin di sekitar Edmund mulai kusut.
Apa yang sedang terjadi? Edmund tidak dapat memahami situasi saat ini. Tidak ada alasan bagi ritual itu untuk gagal. Dia telah mengumpulkan cukup banyak korban, dan ritual itu telah disempurnakan.
“…Uaaaah!” Edmund menoleh sambil berteriak putus asa. Ia terlambat memahami mengapa ritual itu gagal.
Ketidakcukupan pengorbanan itu tidak dapat disangkal. Itu adalah kelalaian yang tidak dapat diabaikannya, tetapi dia telah tertipu. Darah dan jiwa yang seharusnya disucikan sepenuhnya untuk ritual itu telah diambil secara tidak sah oleh pihak lain, membuatnya kehilangan segalanya di tengah-tengah usahanya.
“Balzaaaac!” Edmund gagal menjaga Balzac karena dia disibukkan dengan Eugene, monster yang terus menyerangnya, tanpa terluka oleh serangan yang seharusnya bisa membunuhnya.
Bagaimana? Ia tidak dapat mengetahuinya, meskipun pikirannya telah mengalami setengah transformasi. Apakah Balzac telah meramalkan bahwa ia akan mengubah ritual di tengah jalan? Sejak kapan ia berencana untuk mencuri persembahan dari ibu kota?
Mata Edmund membelalak saat ia mengamati kegelapan di sekitarnya, mencari jejak Balzac dengan putus asa. Namun, yang membuatnya kecewa, Balzac tetap sulit ditemukan dan tersembunyi di kedalaman Blind yang terselubung, menyatu dengan kegelapan pekat, menghapus semua jejak kehadirannya.
‘Apakah tujuannya untuk mengambil ritual itu dariku?’
Sebagian dari ritual itu mengalir ke Balzac, tetapi itu adalah koneksi yang lemah di mata Edmund. Mustahil untuk menjadi Raja Iblis dengan sesuatu seperti itu.
Edmund sampai pada kesimpulan baru. Tujuan Balzac bukanlah untuk menjadi Raja Iblis. Ia telah mencuri persembahan dan menghubungkan dirinya dengan ritual untuk menghancurkan Edmund pada saat kritis ketika ia yakin akan keberhasilannya dan mencoba melakukan ritual tersebut.
Balzac telah memaksa ketidaksabaran Edmund.
Meskipun kegelapan Blind tidak dapat ditembus di dalam Kubus, kewaspadaan Edmund terhadap Balzac telah menyala sejak saat pertama kali ia melihatnya. Kehadiran Balzac dan musuh lainnya telah memaksanya untuk mempercepat ritual, didorong oleh perubahan gelombang pertempuran dan kebutuhan mendesak untuk mendapatkan pengorbanan dari ibu kota, memaksanya untuk segera mengubah proses rumit yang telah ia buat dengan cermat.
“Dasar… bajingan…!”
Edmund merasa semakin jijik terhadap Balzac.
Jika Balzac memendam niat untuk merebut ritual itu agar bisa naik pangkat menjadi Raja Iblis, Edmund merasa enggan mengakuinya. Meskipun marah dan berpotensi gagal mencapai keinginannya sendiri, Edmund memahami dengan enggan bahwa mungkin hasil seperti itu, meskipun tidak diinginkan, memiliki validitas tertentu.
Namun, Balzac tidak menginginkan hal seperti itu. Ia hanya mengambil sebagian kecil dari ritual dan hanya sebagian dari persembahan.
Ritual Edmund gagal karena hal kecil seperti itu.
“Uwaaaaahhhh!” Edmund meraung panik karena marah dan frustrasi.
Saat itulah cahaya bulan menghancurkan kubus itu dan melahap tubuhnya.
Bab 29.1: Aroth (4)Kerumunan adalah pemandangan alam. Rumah Wise Sienna adalah tempat suci yang ingin dikunjungi oleh semua anak muda sihir; dan bahkan bagi mereka yang tidak belajar sihir, itu adalah tujuan wisata standar yang perlu dilihat setidaknya sekali ketika mengunjungi Aroth.
“Silahkan…. Tolong izinkan saya lulus ujian ini sehingga saya bisa memasuki Menara Sihir …. ”
“Ini akan menjadi kegagalan kesebelas saya. Tolong setidaknya biarkan aku sampai ke tahap wawancara ….”
Ujian rekrutmen untuk Menara Sihir, yang diadakan dua kali setahun, dianggap sebagai kompetisi yang benar-benar brutal. Di seluruh lima menara, ada ribuan penyihir yang mengikuti ujian, tetapi hanya beberapa lusin penyihir paling banyak yang lulus ujian dan diterima.
Masih ada dua bulan sampai ujian publik yang mengerikan berikutnya, tetapi jalan di depan rumah besar Sienna sudah penuh dengan siswa yang berdoa untuk kesuksesan.
“Kamu tidak perlu memperhatikan mereka,” kata pemandu itu setelah melihat Eugene melihat ke arah mereka dengan mata terkejut. Dia berjalan dengan senyum di wajahnya. “Lagipula mereka tidak akan bisa masuk ke mansion karena mereka tidak punya uang untuk itu.”
“…Apakah begitu?” Eugene bertanya.
“Biaya gerbang mansion saja menelan biaya ratusan ribu sal. Dan itu hanya biaya untuk melihat taman; jika Anda ingin melihat ke dalam mansion, Anda harus membayar beberapa kali lipat dari jumlah itu. ”
“Kenapa harganya begitu tinggi?”
“Karena masih ada orang yang mau masuk meski harus membayar dengan harga segitu. Ada takhayul bahwa jika Anda berdoa meminta bantuan untuk lulus ujian di potret Sienna yang tergantung di aula utama mansion, Anda pasti akan lulus ujian rekrutmen untuk Menara Sihir yang Anda rencanakan untuk masuk.
“Apakah itu mungkin?”
“Tentu saja, bukan…. Beberapa tahun yang lalu, setelah bekerja keras untuk menabung cukup uang, saya berdoa di potret itu, tetapi saya masih gagal.”
Bahu pemandu itu merosot saat dia mengakui ini.
“…Bagaimanapun, fakta bahwa itu sangat mahal hanya menunjukkan betapa berharganya kesempatan untuk masuk, kan? Karena Lady Sienna tidak pernah menikah dan tidak meninggalkan anak, semua biaya wisata dari mansion ini masuk ke istana kerajaan.”
Bersama dengan pemandu, Eugene menuju ke gerbang depan mansion. Meski sudah ada orang yang mengantre di sini, nama Lionheart terbukti ampuh membuat mereka minggir.
‘Jadi ini sebabnya dia menyuruhku untuk tetap memakai pakaian formalku.’
Sebelum menaiki kereta udara, Eugene mulai merasa terganggu oleh semua tatapan yang datang ke arahnya, jadi dia mencoba mengganti pakaian formalnya. Namun, pemandu itu bersikeras bahwa dia harus terus memakainya, atau setidaknya tetap memakainya sampai dia selesai mengunjungi rumah besar Sienna.
Berkat sarannya, mereka tidak perlu mengantri. Setelah pemandu menarik para penjaga ke samping untuk berbicara dengan mereka, kapten penjaga segera muncul untuk menyambut Eugene.
“Tuan Eugene Lionheart, identitas Anda telah dikonfirmasi.”
Kartu identitas Eugene terkait dengan darahnya, jadi tidak mungkin untuk memalsukannya. Terutama karena kartu identitas Eugene memiliki penampilan yang langka dan menarik perhatian, karena lambang Hati Singa telah terukir di bagian belakang kartu setelah dia diadopsi ke jalur langsung.
‘Dulu, kami berkeliling membawa lencana ….’
Dan meskipun mereka semua menyimpan lencana itu, mereka sebenarnya tidak terlalu cocok untuk tujuan identifikasi, karena lencana itu mudah dipalsukan. Kembali di era pertumpahan darah yang konstan, itu adalah kekuatan, bukan lencana, yang digunakan untuk membuktikan identitas mereka.
‘Bahkan mata uangnya telah diubah menjadi beberapa lembar kertas aneh….’
Meskipun mata uang itu masih disebut sals, mereka biasa membawa koin yang terbuat dari tembaga, perak, dan emas. Tapi uang kertas yang mereka gunakan saat ini? Dari mana tepatnya nilainya berasal?
‘Dunia benar-benar telah berubah cukup banyak.’
Sementara Eugene tinggal di perkebunan utama, dia tidak benar-benar merasakan perbedaannya. Tetapi sejak menjelajah ke dunia, semuanya terasa sedikit tidak nyata baginya setelah menyadari bahwa begitu banyak hal telah berubah dari masa lalunya.
Kapten penjaga bertanya, “Bagaimana tuan-tuan ingin membayar biaya masuk?”
Dengan santai, pemandu itu menjawab, “Kami ingin tur keliling mansion. Tuan Eugene, apakah Anda ingin membayar dengan uang tunai atau kartu?”
Terperangkap lengah, Eugene tergagap, “…K-dengan kartu.”
Meraba-raba, Eugene mengeluarkan kartunya dari dompetnya. Benda yang disebut dompet ini juga cukup canggung. Mengapa Anda perlu mengeluarkan uang Anda dari kantong kulit tipis ini? Apakah tidak ada yang menggunakan kantong uang saat ini? Dan ada apa dengan kartu ini? Dia telah diberitahu bahwa dia dapat menggunakannya tanpa ragu-ragu kapan pun dia perlu membayar sesuatu. Itu adalah kartu hitam dengan lambang Lionheart terukir di atasnya.
“A bla — kartu hitam,” pemandu mengambil kartu yang disodorkan dengan tegukan.
Bank-bank nasional hanya mengeluarkan kartu hitam seperti itu ke tingkat rekening tertinggi. Meskipun ini mungkin menggoda pencuri untuk mencoba dan mencurinya, kartu curian tidak dapat digunakan dengan mudah. Bank umum telah menghubungkan kartu seperti ini dengan darah pemiliknya, sama seperti kartu identitas.
“Whoa…,” setelah jeda sejenak, kapten penjaga mengambil kartu itu dengan menundukkan kepalanya dengan hormat.
Setelah mereka selesai dengan proses pembayaran, Eugene dan pemandu diantar pergi, bukan ke gerbang utama yang ramai tetapi ke gerbang lain yang lebih terpencil.
“Silakan nikmati turnya,” kapten penjaga melihat mereka pergi dengan busur.
Sementara masih merenungkan perbedaan akut antara akal sehat hari ini dan akal sehat yang dia warisi dari kehidupan masa lalunya, Eugene menyimpan dompetnya.
“Aku hanya harus mencoba dan membiasakannya.”
Bahkan ketika Eugene kembali ke Gidol, dia hampir tidak pernah meninggalkan mansion. Lagi pula, begitu dia meninggalkan rumahnya, yang bisa dilihat hanyalah ladang gandum yang tak ada habisnya. Dan setelah dia diadopsi ke dalam keluarga utama, Nina ada di sana untuk membawakannya apa pun yang dia butuhkan, jadi dia mencurahkan seluruh waktunya untuk melatih mana dan seni bela diri.
“Berapa lama Anda ingin tinggal di sini?” tanya pemandu dengan sopan.
“Mungkin satu atau dua jam?” Eugene menjawab, terdengar tidak yakin.
“Kalau begitu, saya akan menunggu di sini sampai Anda selesai,” jawab pemandu sambil tersenyum.
Eugene tanpa sadar mengangguk dan berbalik darinya. Pada awalnya, dia bertanya-tanya mengapa seseorang membutuhkan pemandu, tetapi sekarang dia merasa nyaman jika seseorang menangani pekerjaan yang merepotkan untuknya.
“…Nah…,” Eugene mengambil napas dalam-dalam sebelum meletakkan kaki terbaiknya ke depan. “Mari kita lihat bagaimana cewek itu hidup.”
Rumah besar Sienna sangat besar.
Itu adalah rumah yang dia tinggali selama lebih dari seratus tahun. Selama waktu itu, Vermouth telah menikahi lebih dari sepuluh istri, dan bahkan Molon yang bodoh itu telah menikah dan memiliki beberapa anak.
Namun, Sienna tidak pernah menikah. Dia bahkan tidak tinggal bersama dengan ketiga murid pribadinya. Kecuali para pelayannya, Sienna tinggal sendirian di mansion yang luas ini.
‘Jika dia tinggal di sini selama seratus tahun, tidak aneh baginya untuk menikah dan bahkan mendapatkan cucu-cucunya.’
Karena keyakinannya, wajar bagi Anise untuk tidak menikah. Tapi bagaimana dengan Siena? Jika dia akan hidup selama itu, bukankah lebih baik baginya untuk menikah dan memiliki anak seperti Vermouth dan Molon, supaya dia tidak kesepian?
—Hei, apa yang akan kamu lakukan setelah semua ini?
Ingatan ini, kapan datangnya lagi?
Itu mungkin… beberapa saat setelah mereka membunuh Raja Iblis Pembantaian peringkat kelima. Di reruntuhan Kastil Raja Iblis, sementara semua orang masih kelelahan dari pertempuran, mereka telah membuat pesanan untuk arloji.
Pada suatu malam ketika semua orang tertidur karena kelelahan, Hamel telah membalut luka di tubuhnya ketika Sienna, yang berada di urutan berikutnya, tiba-tiba membuka matanya dan menanyakan pertanyaan itu kepadanya.
—Mengapa kamu menanyakan itu tiba-tiba?
-Saya hanya penasaran. Karena kita akan melalui semua omong kosong ini di tempat neraka seperti ini ketika kita dimaksudkan untuk menikmati mekarnya masa muda kita, bukankah kita setidaknya bisa menikmati kebahagiaan setelah semua ini berakhir?
-Aku tidak tahu. Tidak pernah memikirkannya.
—Molon, si idiot itu, berkata dia ingin menjadi raja. Bukankah itu terdengar lucu?
—Bajingan gila. Apa beban omong kosong. Kenapa dia ingin menjadi raja?
—Hei, tinggalkan dia sendiri. Itu yang ingin dia lakukan…. Setiap orang berhak untuk bermimpi.
—Apakah kamu sudah minum? ‘Setiap orang berhak untuk bermimpi….’ Lihat ini? Aku merinding karena ngeri.
– Bajingan. Meskipun aku mencoba untuk tulus—!
—Lalu, apa yang kamu rencanakan setelah ini selesai? Apakah Anda ingin menjadi ratu seperti Molon?
-Kamu gila? Mengapa saya memilih untuk melakukan sesuatu yang begitu membosankan?
—Tapi Anda menyiratkan bahwa sesuatu seperti itu tidak mungkin bagi Anda?
—Tentu saja, itu bukan tidak mungkin. Jika kita kembali setelah membunuh semua Raja Iblis, tidakkah mereka akan tetap mencoba menggadaikan kerajaan kepada kita, bahkan jika kita menyuruh mereka untuk tidak melakukannya? Molon mungkin telah memikirkan hal itu juga, dan itulah mengapa dia mengatakan bahwa dia ingin menjadi raja.
—Jadi, jika kamu tidak ingin menjadi ratu, apa yang ingin kamu lakukan?
—Bagi saya, saya ingin….
Eugene menatap potret itu. Ada Sienna, sama seperti Hamel mengingatnya. Rambut ungu muda yang akan mempesona mata, bahkan dari pandangan sekilas tertangkap di tengah orang banyak, dan mata hijau seindah rambutnya.
—…menjalani kehidupan normal… sama seperti orang lain…. Saya ingin menikah, punya anak, hidup nyaman, dan akhirnya menjadi nenek.
Dalam pikirannya, dia melihat angin bertiup melalui rambut Sienna.
Tanpa sadar, Eugene mengulurkan tangannya ke arah potret Sienna.
Tiba-tiba sebuah suara mengingatkannya, “Kamu tidak boleh menyentuh potret itu.”
Eugene hanya bisa mengutuk, ‘Bajingan ini, tepat ketika aku merasa sedikit emosional.’
Salah satu penjaga yang ditempatkan di seluruh mansion memberinya pandangan peringatan. Meskipun semua benda di dalam mansion telah disihir dengan sihir pelestarian, itu tetap tidak berarti benda-benda itu bisa disentuh dengan bebas.
“Aku mengerti perasaanmu,” kata penjaga itu dengan simpatik. “Nona Sienna benar-benar cantik…. Tentu saja, tidak mungkin potret itu dapat sepenuhnya menangkap kecantikan Lady Sienna.”
Masih sedikit kesal, Eugene bertanya, “Kamu belum pernah melihatnya secara langsung, jadi bagaimana kamu bisa begitu yakin akan hal itu?”
“Karena potret selalu pucat dibandingkan dengan aslinya,” kata penjaga itu dengan percaya diri.
Eugene tidak terlalu yakin tentang itu. Dia mengangkat kepalanya untuk menatap potret itu. Pada awalnya, dia mengira bahwa penampilan potret itu sangat cocok dengan ingatannya, tetapi sekarang setelah dia melihat lagi, rasanya potret itu tampak lebih indah daripada aslinya.
‘…Benar-benar sekarang.’
Semakin dia terus melihat potret seperti ini, semakin tidak pasti perasaan Eugene. Jika dia kembali tanpa membunuh dua Raja Iblis terakhir, dia seharusnya baru saja menikah, memiliki anak, dan menjadi tua dengan damai dikelilingi oleh cucu-cucunya. Jadi mengapa Sienna hidup sendirian selama lebih dari seratus tahun?