Bab 332: Istana (1)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 332: Istana (1)Ratu Setan Malam, Noir Giabella, berdiri dengan anggun dalam gaun menggoda yang memperlihatkan tulang selangka, bahu, dan punggungnya. Tawanya menggema seperti lonceng yang berdenting.
Bagi seorang bangsawan setinggi itu, gaun itu sangat terbuka. Namun, tentu saja, Noir mengenakannya dengan berani. Bahkan, dia merasa menyesal karena lebih sedikit tamu yang mengagumi bentuk tubuhnya yang indah.
“Agak mengecewakan,” gumam Noir sambil menurunkan kacamata hitam warna-warninya ke pangkal hidungnya.
“Apa yang menurutmu mengecewakan?” tanya Gavid, yang berdiri di dekatnya dengan tuksedo yang dirancang dengan sangat teliti. Dalam keadaan normal, dia mungkin akan mengkritik kurangnya kesopanan Noir. Namun, pikirannya ada di tempat lain. Gavid tampak tegang, cemas, bersemangat, dan berdebar-debar karena antisipasi.
“Jangan ajukan pertanyaan yang sudah jelas, Gavid. Kamu juga berpikir hal yang sama, bukan?”
“Saya tidak mengerti apa yang sedang Anda bicarakan.”
“Di sini,” jawab Noir, bibirnya melengkung membentuk senyum tipis. Napas menggoda keluar setiap kali bibir tipis itu terbuka.
Kegembiraan dan antisipasi juga berdenyut dalam diri Noir. Emosi ini memanaskan tubuhnya, terutama dadanya, dan succubus, yang telah hidup lama, memancarkan Kekuatan Kegelapan yang setia pada perasaannya. Setiap iblis biasa yang berhadapan dengan Noir dalam keadaannya saat ini tidak hanya akan berjuang untuk mengendalikan hasrat mentah mereka tetapi juga berjuang untuk bernapas.
Tentu saja, Gavid berbeda. Terlepas dari seberapa kuat dan dahsyatnya sihir Noir, dia tidak fokus padanya, meskipun tatapannya tetap tertuju padanya. Tangannya menyentuh gagang Pedang Iblis Glory yang diikatkan di pinggangnya saat dia tetap diam.
“Sudah berapa tahun? Beberapa dekade…? Tidak, hampir seratus tahun, kan?” tanya Noir.
“Sembilan puluh tujuh tahun,” jawab Gavid segera. “Tepatnya, sembilan puluh tujuh tahun dan seratus tiga puluh empat hari.”
“Hampir seratus, ya kan? Sudah lama sekali.”
Melihat hal ini, Noir pasti akan merasa gugup dan gembira. Ia tersenyum lebar sambil menempelkan tangannya ke jantungnya yang berdebar kencang.
“Itulah sebabnya aku merasa kecewa. Jeda seratus tahun bukanlah waktu yang lama bagi kami para iblis, tapi… hari ini… hari ini sangat istimewa, bukan? Kalau aku—” kata Noir.
“Hati-hati dengan ucapanmu, Duke Giabella,” Gavid langsung menyela. ” Bagaimana jika itu aku? Kedengarannya kau sangat menginginkan tahta—”
“Oh, kumohon, jangan bereaksi berlebihan, Gavid. Aku hanya mengatakannya dengan santai. Bukannya aku benar-benar mengincar tahta Raja Iblis.”
Noir melirik Gavid sekilas, senyumnya sedikit memudar. Namun ekspresinya tetap sangat serius. Dia adalah pria tegas yang jarang menghargai lelucon, dan jika menyangkut masalah Raja Iblis, dia menganggapnya terlalu serius.
“Saya cuma bilang, kalau saya, saya pasti akan melakukannya dengan lebih besar. Jauh lebih megah. Karena sudah hampir seratus tahun sejak pintu Tahta dibuka. Saya pasti akan mengundang banyak tamu, mengundang pers, dan bahkan memanggil utusan dari negara lain. Saya pasti akan mengadakan pesta besar,” kata Noir.
“Kata-kata seperti itu tidak ada nilainya,” gerutu Gavid, tanpa senyum di wajahnya.
Dia tidak ingin lagi berhadapan dengan Noir, jadi dia mengalihkan pandangannya.
“Sungguh makhluk yang membosankan dan tak punya selera humor,” Noir terkekeh sambil memperhatikan sosok Gavid yang menjauh.
Bagaimana seseorang bisa melayani Raja Iblis yang sudah usang dengan begitu setia namun berpikiran sempit? Yah, dia sudah seperti ini selama berabad-abad. Sejak dia dipilih oleh Raja Iblis Penahanan untuk menjadi Pedang , Gavid telah mengabdikan segalanya kepada Raja Iblis, hanya mematuhi keinginannya.
‘Itulah sebabnya kamu buta,’ pikir Noir, kepuasan batin memenuhi dadanya.
Dia merasakan kemenangan yang manis, diwarnai dengan kerinduan yang pahit-manis, saat dia menjilati bibirnya.
Ah, Hamel-ku.
Cinta pertamaku yang tak terlupakan.
“Kau tidak tahu apa-apa, Gavid Lindman. Eugene Lionheart itu… tidak lain adalah Hamel dari tiga ratus tahun yang lalu.”
Makhluk di alam neraka ini yang mengetahui kebenaran ini mungkin hanya sedikit. Mungkin hanya Raja Iblis Penahanan dan…
‘Dan aku. Raja Iblis mungkin sudah mengetahuinya sendiri…. Tapi aku…. Hehe, Hamel memberitahuku secara langsung.’
Meskipun itu hanya dugaannya, Noir mempercayainya dengan pasti. Pengungkapan ini membuatnya gembira dan bersemangat. Fakta bahwa Eugene Lionheart mengungkapkan identitas aslinya adalah karena kepercayaannya padanya.
‘Kepercayaan…. Ya, ini kepercayaan. Hamel, kau mengenalku dengan baik. Dan aku mengenalmu.’
Itu wajar saja. Noir menggali jauh ke dalam mimpi Hamel tiga ratus tahun yang lalu. Dia telah menyelami kedalaman pria bernama Hamel Dynas, dan dia telah merasakan kebencian yang terpendam di dalamnya.
Itulah sebabnya dia jatuh cinta.
“Hamel-ku, jangan khawatir. Aku tidak akan pernah membocorkan rahasia kita. Terutama tidak kepada pria yang serius dan tidak punya selera humor ini.”
Noir menoleh ke arah Gavid sambil menyembunyikan senyumnya dan bertanya, “Bagaimana menurutmu?”
“Tentang apa?”
“Alasan Raja Iblis membuka aula pertemuannya untuk pertama kalinya dalam hampir seratus tahun.”
Ibu kota Helmuth, Pandemonium — di pusatnya berdiri benteng Raja Iblis Babel, gedung pencakar langit setinggi sembilan puluh sembilan lantai.
Dari lantai sembilan puluh satu ke atas adalah istana Raja Iblis. Pintunya belum pernah dibuka sekali pun selama seratus tahun terakhir. Bahkan Gavid, ajudan dan kesatria terdekat Raja Iblis, belum pernah memasuki istana selama seratus tahun ini.
“Alasannya cukup jelas,” kata Gavid.
“Menunjuk pejabat baru untuk Staf Penjara? Ha-ha…. Sekarang, benarkah? Bahkan Edmund Codreth menerima gelarnya dan Vladmir di lantai sembilan puluh, bukan?”
Noir melanjutkan, “Dan dengarkan. Edmund, Balzac, dan Amelia, ketiganya membuat kontrak dengan Raja Iblis di kantormu di lantai sembilan puluh. Tapi sekarang, tiba-tiba membuka istana untuk pelantikan?” Noir terkekeh sambil menggelengkan kepalanya. “Dan selain itu… meskipun menurutku itu kurang, ini bukan upacara rahasia, kan?”
Noir benar. Apa pun yang terjadi bukanlah rahasia.
Pintu istana terbuka untuk pertama kalinya dalam satu abad. Yang hadir dalam acara besar ini adalah iblis-iblis kuat berpangkat tinggi yang berasal dari Helmuth. Pangkat terendah di antara mereka adalah seorang bangsawan, meskipun tidak semua bangsawan berkumpul di sini. Sebagian besar dari mereka telah melewati perang tiga abad yang lalu, mengumpulkan pahala di dalamnya, dan hidup hingga hari ini sambil mengembangkan kekuatan mereka. Yang berkumpul di sini adalah iblis sejati . Semua iblis hingga pangkat seratus berkumpul di sini.
“Ehem….”
Tatapan mereka — yang tak ditutupi oleh hasrat — begitu menggetarkan. Di antara tatapan itu, ada tatapan tajam yang tidak menginginkan bentuk fisik Noir, melainkan kekuatan dan eksistensinya. Bagi Noir, hal itu remeh, tetapi gairah itu membangkitkan rasa geli dalam dirinya.
“Aku tidak berani menduga niat Raja Iblis; namun…,” Gavid akhirnya memecah kesunyiannya.
“Edmund…. Bukankah Staf Penjara sebelumnya menemui ajal yang mengerikan?” jawab Noir. “Dia dibunuh. Keserakahannya terlalu besar. Atau dia hanya kurang beruntung?”
“Saya menghormati niat Edmund. Keinginannya untuk mewujudkan cita-citanya patut dihormati,” balas Gavid.
“Ah…. Benarkah? Kau tidak pernah berpikir dia terlalu lancang?” tanya Noir.
“Jangan menghujat orang mati. Raja Iblis Penahananlah yang mengizinkan Edmund mewujudkan keinginannya,” jawab Gavid.
“Dia tetap gagal. Kau tahu siapa yang membunuhnya, bukan?” tanya Noir.
“Dari sudut pandang manusia, keserakahan Edmund akan dianggap sebagai kejahatan. Sang Pahlawan tentu akan melihatnya sebagai sesuatu yang harus dihentikan,” kata Gavid.
“Eugene Lionheart. Apa pendapatmu tentang dia?” tanya Noir dengan santai.
“Menurutku dia manusia yang luar biasa. Pria dengan tekad baja. Seperti Vermouth…. Itulah sebabnya aku sangat berharap dia akan naik ke Babel untuk membuktikan kelayakannya sebagai Pahlawan, cepat atau lambat.” Bibir Gavid melengkung menyeringai saat dia mengungkapkan ketulusannya sambil membelai gagang pedangnya. “Tapi kematian Edmund yang malang bukanlah satu-satunya kejadian. Banyak hal telah terjadi tahun ini. Masalah yang lebih serius telah terjadi tahun ini dibandingkan beberapa abad terakhir. Brave Molon kembali, Raja Iblis sendiri mengakui keberadaan Santo dan Pahlawan, Kastil Iblis Naga jatuh, Tongkat Penahanan dibunuh… dan—”
“Sienna of Disaster telah kembali,” sela Noir sambil tertawa. “Meskipun itu bukti tidak langsung, kita bisa merasakan kebenarannya, bukan? Raizakia terlibat dalam hilangnya Sienna Merdein. Keduanya menghilang… tidak, mereka menghilang, secara damai.”
“Bagaimana kita harus menafsirkan kembalinya Sienna Merdein? Apakah Raizakia, kadal hitam yang bodoh dan rakus itu, telah mati dua ratus tahun yang lalu? Jika dia mati saat itu, aneh bahwa Sienna Merdein baru kembali sekarang. Jika mereka disegel bersama… dan Raizakia mati, sehingga segelnya rusak, itu masuk akal,” Noir terus menyuarakan pikirannya.
“Spekulasi,” bantah Gavid.
“Aku bisa mengucapkan kata-kata ini tanpa rasa khawatir yang berarti. Tidak ada beban tanggung jawab yang harus dipikul. Siapa penerus Sienna Merdein? Eugene Lionheart. Jadi—”
“Apakah menurutmu Raizakia dibunuh oleh pahlawan muda itu?” tanya Gavid sambil menyipitkan matanya.
“Bukankah itu suatu kemungkinan?” usul Noir.
Gavid tertawa pelan, “Memang, mungkin begitu. Jika memang begitu… Haha. Haruskah kita berduka dan mengasihani kemerosotan Raizakia menjadi makhluk yang menyedihkan? Atau haruskah kita memuji kecemerlangan Pahlawan muda, Eugene Lionheart?”
“Apakah kau akan membiarkannya begitu saja?” tanya Noir.
“Apa yang kamu harapkan dariku?”
Noir mendengus dan menggelengkan kepalanya. Itu pertanyaan yang sudah bisa ditebak. Namun, dia menjawab, “Tentu saja, kita harus membiarkannya begitu saja. Raja Iblis telah mengeluarkan pernyataan dan… Hmm, sejujurnya, aku lebih suka menunggu anak muda itu sedikit lebih matang. Kau juga sama-sama kelaparan, bukan?” tanya Noir.
Mereka belum dapat mengejarnya.
‘Hamel saya belum siap.’
Noir bisa menunggu selama diperlukan.
Ia bisa menunggu hingga Hamel, hingga Eugene siap — hingga dia, yang tidak berubah seperti tiga ratus tahun lalu — atau lebih tepatnya, dengan kebencian dan niat membunuh yang lebih besar — datang untuk mencabik-cabik segalanya, termasuk Noir sendiri.
“Kehendak Raja Iblis sama saja,” gumam Gavid sambil melihat sekeliling. Seratus iblis tengah menunggu turunnya Raja Iblis Penahanan. Sebagian besar ekspresi mereka lebih menunjukkan antisipasi daripada kebosanan atas penantian ini. Istana dibuka untuk pertama kalinya dalam seratus tahun. Kata-kata apa yang akan diucapkan Raja Iblis saat ia turun untuk memimpin upacara secara langsung?
‘Perang.’
Di antara para iblis yang hidup di zaman perang tiga ratus tahun lalu, banyak yang telah tumbang dan kehilangan kekuatannya karena kedamaian, godaan, dan berbagai alasan lainnya.
Namun, para iblis di sini berbeda. Mereka tetap ganas, haus darah dan perang. Oleh karena itu, mereka berharap Raja Iblis akan menyatakan perang pada upacara hari ini.
“Makhluk bodoh,” ejek Gavid pada iblis lainnya.
Raja Iblis Penahanan tidak akan menyatakan perang secara langsung. Dalam Knight March, ia telah mengumumkan fakta ini kepada raja-raja di benua itu.
Jika seseorang berani menebak niat Raja Iblis, alasan dibukanya gerbang istana hari ini dan memanggil para iblis… kemungkinan merupakan peringatan bagi para iblis yang kelaparan agar tidak melakukan tindakan yang tidak perlu.
“Kurang ajar sekali,” komentar Noir sambil tertawa. “Apa dia pikir dia bintang hari ini, ya? Bahkan aku datang lebih awal untuk menunggu.”
Para setan mulai bergumam. Itu karena wanita yang baru saja masuk melalui pintu yang terbuka. Dia adalah seorang wanita berkulit cokelat, berpakaian longgar yang cocok untuk penari Nahama. Mulutnya ditutupi kerudung.
“Duri Hitam,” gumam setan.
Dia adalah penguasa ruang bawah tanah gurun, Black Thorn, Sang Penjawab Maut — Amelia Merwin. Dia diberi banyak julukan, tetapi hari ini, dia akan dianugerahi gelar baru.
“Butuh waktu lama untuk datang dari tempat yang jauh,” komentar Amelia sambil tersenyum dari balik kerudungnya.
Amelia bukan satu-satunya yang memasuki istana. Dua pelayan mengikutinya. Salah satunya adalah Hemoria, bibirnya tersembunyi di balik topeng logam dan kerah budak di lehernya. Dia melotot ke arah iblis di sekitarnya dengan penuh permusuhan sambil menggertakkan giginya di balik topengnya.
Di samping Hemoria ada seorang pria, seluruh tubuhnya diselimuti baju besi obsidian. Bahkan wajahnya tersembunyi di balik helm. Identitas sosok ini langsung diketahui oleh semua iblis yang hadir. Dia memiliki aura kematian yang pekat — dia adalah seorang Death Knight, yang dianggap sebagai salah satu yang terkuat di antara para undead.
Akan tetapi, bagi para iblis yang telah mengalami era perang, seorang Death Knight bukanlah ancaman. Pada masa itu, Death Knight diperlakukan lebih seperti piala, piala yang dibuat dengan membunuh para ksatria atau prajurit manusia, yang dipaksa tunduk atau dirusak.
‘Apa ini?’
Namun, sebagian besar iblis tidak bisa mengejek Death Knight. Aura pembunuh yang dipancarkan Death Knight benar-benar menakutkan.
“Ini….”
Aura itu terasa familiar. Gavid memiringkan kepalanya sambil mengarahkan pandangannya ke Death Knight. Death Knight membalas tatapannya.
Dengan suara berdenting, Death Knight itu bergerak dalam baju besinya. Hemoria segera mengalihkan tatapan terkejutnya ke arahnya, dan Amelia mengangkat tangannya. “Jangan.”
Gedebuk…
Sihir Amelia mengikat Death Knight itu di tempatnya. Cahaya merah menyala dari balik helmnya, tetapi Amelia, yang masih tersenyum, menggelengkan kepalanya. “Jangan lakukan itu.”
“Ha ha….”
Death Knight tertawa terbahak-bahak mendengar kata-katanya. Hal ini membuat Gavid, yang telah menyaksikan kejadian itu, tertawa terbahak-bahak.
“Sungguh menarik… Tidak, luar biasa… haha, apa yang harus kukatakan? Mainan? Hewan peliharaan?” komentar Gavid.
“Ksatria,” bisik Amelia setelah menatap tajam Gavid, “Ksatria pelindungku. Apakah kau tidak akan menghinanya?”
“Sepertinya… tidak bijaksana untuk membawanya ke sini… Apakah kesatria Anda tidak merasa tidak nyaman?” tanya Gavid.
“Dia mengerti situasi dan keadaannya,” bantah Amelia.
“Pastikan Anda memegang tali kekangnya dengan erat. Keributan yang tidak perlu tidak akan berakhir dengan teguran sederhana.”
Mendengar kata-kata itu, mata Death Knight kembali berkilat. Ia tampak siap menyerang Gavid saat itu juga, tetapi sihir Amelia berhasil menahannya. Meski begitu, gelombang nafsu membunuh yang kuat diarahkan pada Gavid.
“Memang menarik. Sangat menghibur.”
Noir juga telah menyimpulkan identitas Death Knight. Siapa yang mungkin bisa mengabaikan nafsu haus darah yang kuat ini?
Noir tahu bahwa jiwa Hamel telah bereinkarnasi. Hal itu membuat identitas Death Knight ini semakin menarik dan, dalam beberapa hal, lebih mengasyikkan.
“Apakah dia mencuci otak orang lain? Atau ini proyeksi ingatannya…? Apa pun itu, ini menarik. Dia palsu yang sepenuh hati percaya bahwa dirinya nyata, bukan?”
Bukan hanya Noir dan Gavid yang mengenali identitas Death Knight. Beberapa iblis yang hidup di masa perang telah melihat Hamel di medan perang.
Hamel Pembantai. Mereka yang selamat dari pertemuan dengannya melakukannya murni karena keberuntungan. Oleh karena itu, tidak hanya rasa ingin tahu tetapi juga rasa senang yang kuat muncul di antara para iblis. Bukankah ini manusia yang sama yang pernah mendatangkan malapetaka di antara para iblis? Dia telah benar-benar rusak dan dilatih menjadi seorang Death Knight.
Ledakan.
Aula itu tiba-tiba menjadi sunyi. Kekuatan yang menindas turun dari langit-langit yang tinggi dan membungkam setiap iblis yang hadir. Tanpa ragu, semua iblis berlutut. Gavid dan Noir melakukan hal yang sama, berlutut di posisi paling depan.
Amelia Mervin merasakan sensasi geli saat ia berlutut di belakang Gavid dan Noir. Hemoria gemetar, tubuhnya ditelan oleh gelombang keputusasaan dan ketakutan yang besar. Sang Death Knight… ia merasakan penghinaan yang tak tertahankan.
Dari langit-langit turunlah sebuah tangga yang gelap. Tangga itu memanjang dari lantai tertinggi Babel, lantai sembilan puluh sembilan, hingga ke aula di lantai sembilan puluh satu.
Perlahan, sangat perlahan, seorang pria berkulit pucat dan berambut hitam panjang mulai menuruni tangga. Hemoria nyaris tak mampu mengangkat matanya untuk melihat sosok Raja Iblis Penahanan.
Dia tampan, jauh melampaui apa yang diharapkan dari seorang Raja Iblis. Penampilannya menyeramkan sekaligus menggoda, seolah-olah konsep malam dan kegelapan telah diberikan bentuk manusia.
Rantai yang tak terhitung jumlahnya berdenting di belakang Raja Iblis Penahanan, yang menuruni tangga di belakangnya. Ketika rantai-rantai itu dikumpulkan menjadi satu tumpukan, rantai-rantai itu tampak seperti jubah. Raja Iblis tidak menuruni seluruh tangga. Sebaliknya, ia berhenti di tengah jalan dan melihat ke arah kumpulan seratus iblis itu.
“Banyak sekali,” adalah kata-kata pertamanya.
Tongkat berwarna merah muncul saat dia mengangkat tangan kanannya — Vladmir, simbol Tongkat Penahanan.
“Sebelum aku menunjuk pembawa Tongkat Penahanan yang baru…,” Raja Iblis Penahanan berkata sambil memiringkan kepalanya, “…bunuh satu sama lain sampai hanya tersisa setengah dari kalian.”
Bab 33.2: Menara Sihir Merah (4)Begitu dia kembali ke Menara Sihir Merah, dia menerima panggilan dari Lovellian. Karena dia bermaksud bertanya tentang Edward, ini berhasil dengan sempurna untuk Eugene.
‘Sekarang aku memikirkannya, ini akan menjadi pertama kalinya aku mengunjungi kamar Kepala Penyihir.’
Sesuai posisinya sebagai Tower Master, Lovellian diizinkan menempati seluruh lantai atas menara. Tanpa undangan dari Master Menara, tidak peduli berapa banyak mana yang Anda tuangkan ke dalam lift, tidak mungkin untuk naik ke lantai atas.
‘Aku mungkin bisa menebak mengapa dia memanggilku,’ pikir Eugene.
Itu pasti karena mantra yang dia gunakan di depan Hera. Pada saat itu, Hera hampir pingsan karena takjub melihat golem yang dia banggakan karena ambruk ke punggungnya.
Meskipun tidak sebanyak dia, Eugene juga khawatir. Meskipun dia belum pernah mendengar tentang logam seperti karbium di kehidupan sebelumnya, bagaimanapun, dia tahu bahwa dia telah berhasil menjatuhkan golem yang telah dibuat dari bahan yang begitu kokoh dengan mantra pertama yang dia miliki. Pemeran.
Ini berarti bahwa kekuatan mantranya lebih kuat dari yang Eugene harapkan. Sejujurnya, dia tidak memiliki harapan yang tinggi untuk itu, karena ini adalah pertama kalinya dia mencobanya, tetapi dengan kekuatan seperti itu, rasanya mantranya siap untuk digunakan dalam pertempuran yang sebenarnya. Selama dia menjadi lebih terbiasa menggunakan sihir dan jumlah mantra yang bisa dia gunakan meningkat, Eugene merasa dia bisa melakukan banyak hal menyenangkan.
‘Tapi dia tidak akan meneleponku hanya untuk memujiku,’ Eugene melanjutkan tebakannya.
Rasanya seperti dia akan menerima semacam hadiah. Eugene memercayai instingnya, dan bayangan seperti itu membuatnya menyeringai lebar.
Eugene melangkah keluar dari lift dan mengambil beberapa langkah menyusuri koridor. Melalui pintu yang terbuka lebar di ujung koridor, dia bisa melihat Lovellian bangkit dari mejanya. Pria itu menyapa Eugene dengan senyum ramah.
“Apakah Anda mengalami kesulitan untuk sampai ke sini?” Lovellian bertanya dengan sopan.
“Jika saya tahu bahwa Anda mencari saya, saya tidak akan keluar sejak awal. Saya minta maaf, ”Eugene membalas basa-basi.
“Tidak perlu mengatakan hal seperti itu. Lagipula, akulah yang memanggilmu begitu tiba-tiba. Untuk memulainya, silakan duduk. ”
Sekarang itu bukan hanya perasaan; Eugene yakin dengan firasatnya. Suara Lovellian dipenuhi dengan penghargaan.
‘Mari kita bertanya tentang Eward setelah menerima hadiah apa pun,’ Eugene memutuskan.
Meskipun bukan niat Eugene untuk melakukannya, Lovellian mungkin merasa seperti sedang diinterogasi setelah mendengarkan pertanyaan seperti itu. Dia mungkin anggota keluarga utama klan Hati Singa, tetapi masih tidak sopan bagi Eugene, yang bertahun-tahun lebih muda dari Lovellian, untuk menanyai pria itu tentang ini dan itu.
‘…Berapa umurnya lagi?’ Eugene mencoba mengingat. ‘Saya pikir saya pernah mendengar bahwa dia hampir seratus ….’
Bahkan setelah menambahkan tahun dari kehidupan sebelumnya ke usianya saat ini, Eugene masih lebih muda dari Lovellian. Hanya memikirkannya seperti itu memberi Eugene perasaan aneh. Dari semua orang yang Eugene temui sejauh ini, Lovellian adalah satu-satunya yang benar-benar lebih tua darinya.
“Um…. Ngomong-ngomong, bolehkah saya bertanya mengapa saya dipanggil? ” Eugene memutuskan untuk tetap pada pertanyaan ini untuk saat ini.
Dia percaya bahwa tidak perlu baginya untuk melaporkan tanpa tujuan tentang bagaimana dia beradaptasi dengan kehidupan di menara. Karena, bagaimanapun, semua yang terjadi di dalam menara sudah dilaporkan ke Lovellian.
“Pertama-tama, tolong lihat ini,” dengan jentikan jari Lovellian, surat rekomendasi muncul dari laci dan terbang ke Eugene.
“…Surat rekomendasi?” Mata Eugene melebar menjadi lingkaran saat tatapannya jatuh ke surat itu.
‘Ini untuk Akron? Tidak mungkin,’ Eugene berjuang untuk menahan keterkejutannya.
Bahkan Eugene akrab dengan nama itu. Perpustakaan Kerajaan yang bergengsi sudah terkenal tiga ratus tahun yang lalu. Itu adalah tempat di mana esensi dari sihir kebanggaan Aroth disimpan. Tidak peduli seberapa luas susunan buku magis yang dimiliki oleh Menara Sihir, dalam hal kualitas, itu tidak dapat dibandingkan dengan koleksi di Akron.
“…Kupikir ini terlalu banyak kehormatan untukku terima saat ini,” meskipun Eugene ingin melompat ke udara dan bersorak gembira, untuk saat ini, dia memutuskan untuk menahan diri dan memeriksa situasinya.
Dan kata-kata ini tidak sepenuhnya tulus. Bahkan tiga ratus tahun yang lalu, Akron telah menikmati status tinggi, jadi itu bukan tempat yang bisa dimasuki siapa pun.
“Saya tidak berbagi pikiran Anda.” Lovellian terus berbicara dengan menggelengkan kepalanya, “Sebaliknya, saya percaya bahwa sekarang adalah waktu yang tepat bagi Anda untuk memasuki Akron, Eugene.”
“Kenapa kamu percaya itu?” Eugene bertanya.
“Karena kamu belum berani mempelajari sihir secara mendalam, Eugene muda,” Lovellian menjelaskan.
“Bukankah itu lebih banyak alasan mengapa masuk ke Akron harus di luar jangkauan saya?”
“Sama sekali tidak. Karena Anda belum berani mempelajari sihir secara mendalam, Anda masih memiliki banyak kemungkinan yang terbentang di depan Anda. Mengganti Lingkaran dengan Inti — meskipun mudah untuk diungkapkan dengan kata-kata, itu tetap tidak mungkin untuk seseorang seusia Anda. Namun, kamu, Eugene, berhasil mencapainya.”
Eugene khawatir tentang ekspresi seperti apa yang harus dia tunjukkan. Haruskah dia tersenyum dan menunjukkan kepercayaan diri? Atau haruskah dia menjadi rendah hati?
“…Terima kasih banyak,” kata Eugene, akhirnya memutuskan keduanya.
Eugene menundukkan kepalanya dengan hormat tetapi masih mengungkapkan kegembiraannya melalui jari-jarinya yang berkedut dan menunjukkan menyembunyikan senyum bangganya.
Lovellian memberi Eugene beberapa saran, “Ada banyak buku magis yang luar biasa di Akron. Meskipun mungkin tidak mungkin bagi Anda untuk mendapatkan keuntungan dari mereka segera, selama Anda terus membacanya dan menyimpan isinya di kepala Anda, Anda akan dapat memperluas basis pengetahuan Anda. Pengetahuan itu suatu hari nanti akan menjadi fondasi yang memungkinkan sihirmu benar-benar bersinar, Eugene.”
Menyebut koleksi buku magis Akron yang luar biasa sebenarnya meremehkannya. Di aula Akron, sihir kuno yang diturunkan dari era mitos disimpan bersama dengan tulisan orang bijak yang namanya telah menerima pujian tertinggi sepanjang sejarah panjang Aroth.
“…Ada sesuatu yang membuatku penasaran.” Setelah beberapa keraguan, Eugene melanjutkan berbicara, “Apakah Akron juga memiliki buku yang ditulis oleh Lady Sienna?”
“Tentu saja,” Lovellian menegaskan dengan senyum bangga. “Meskipun ada buku yang ditulis oleh Sienna di Menara Sihir Merah dan Menara Sihir Hijau, salah satu dari tiga jilid asli ‘Kerajinan Penyihir’, yang ditulis Sienna di tahun-tahun berikutnya, disimpan di Akron.”
‘Witch Craft’ dianggap sebagai salah satu seri buku yang paling signifikan dalam semua sejarah Aroth. Sienna yang bijaksana telah merangkum semua pengetahuan magisnya dan membagi esensi kebijaksanaannya ke dalam tiga jilid ini. Akibatnya, ‘Kerajinan Penyihir’ dianggap sebagai harta nasional Aroth, dan tidak ada salinan lain yang diizinkan untuk ada.
Lovellian merenungkan buku-buku itu, “Meskipun satu-satunya volume yang tersedia untuk dilihat publik adalah buku pertama dalam trilogi, volume itu saja akan memberikan pengetahuan yang tidak akan dapat Anda temukan dalam teks magis lainnya. Dalam kasus saya…. Ha ha. Ketika saya pertama kali membaca volume pertama ‘Witch Craft’, saya menyadari bahwa semua keajaiban yang telah saya pelajari dalam hidup saya sampai saat itu hanyalah permainan anak-anak.”
“…Ah…!” Eugene menghela nafas karena terkejut.
“Meskipun saya tidak dapat menjamin bahwa surat rekomendasi ini dapat ditukar dengan tiket masuk ke Akron, saya ingin mendengar pendapat Anda terlebih dahulu, Eugene. Apakah Anda baik-baik saja dengan saya mengirimkan surat rekomendasi atas nama Anda?
“Tentu saja, itu baik-baik saja dengan saya. Namun, saya masih sedikit khawatir bahwa kekurangan saya sendiri akan menyebabkan masalah bagi Tower Master. ”
‘ Tentu saja, aku baik-baik saja, bajingan. Mengapa mengajukan pertanyaan yang begitu jelas?’ Eugene terus menundukkan kepalanya dalam-dalam tanpa membiarkan pikirannya yang sebenarnya keluar dari bibirnya.
“’Menyebabkan masalah’ katamu…. Ha ha! Jangan khawatir tentang itu. Hal seperti ini tidak akan membuatku kesulitan sama sekali,” kata Lovellian sambil tersenyum masam.
Ada beberapa emosi tak dikenal yang tertinggal di balik suara Lovellian, dan dia sepertinya menahan desahan. Eugene mengangkat kepalanya sedikit untuk melihat ekspresi Lovellian.
“…Tuan Lovellian,” Eugene memanggil dengan ragu-ragu.
“Ya apa itu?” Lovelian menjawab.
“Itu… um… aku punya sesuatu yang perlu aku bicarakan denganmu tentang kakak laki-lakiku, Edward.”
Eugene telah memeriksa surat rekomendasi dan menerima janji Lovellian bahwa dia akan menyerahkannya untuk Eugene. Pada titik ini, sepertinya Lovellian tidak akan menarik kembali kata-katanya hanya karena dia sedikit tersinggung. Pria yang duduk di kursi Tower Master tidak akan serendah itu.
Eugene melanjutkan berbicara, “Sejak hari pertama aku datang ke Aroth… aku kebetulan mendengar cerita tertentu. Itu tentang bagaimana Eward tidak fokus berlatih sihir dan malah pergi ke jalan yang teduh untuk mengambil bagian dalam kehidupan malam.”
“Ah…,” Lovellian menghela nafas.
Seperti yang diharapkan, Lovellian sudah menyadari kesalahan Edward.
“Meskipun aku mungkin bukan saudara kandung Edward yang sebenarnya, sebagai kerabat yang memiliki nama belakang yang sama dengannya, aku khawatir tentang Edward. Bahkan mereka yang kembali ke rumah utama… Patriark dan istrinya, juga sangat mengkhawatirkan Eward,” bujuk Eugene.
“Ini… aku tidak yakin bagaimana mengungkapkannya dengan kata-kata,” Lovellian tidak dapat melanjutkan berbicara dengan segera dan malah menggaruk kepalanya dengan frustrasi. “Eugene. Berapa banyak yang Anda ketahui tentang urusan Edward?”
“…Kudengar dia berkenalan dengan succubi yang bekerja di Bolero Street.”
“Pertama-tama, itulah kebenarannya,” Lovellian mengakui sambil menghela nafas pendek. “Aku juga sudah mengetahuinya, dan aku bahkan sudah memperingatkannya beberapa kali. Tapi aku tidak bisa mencegah Edward terlibat dalam pesta pora itu.”
“…,” Eugene menunggu penjelasan.
“Succubi… adalah jenis Iblis Malam yang terkenal. Di masa lalu, sebelum Helmuth dibuka, banyak orang telah meninggal karena succubus menghabiskan seluruh kekuatan hidupnya.”
Eugene sudah sangat akrab dengan fakta-fakta ini.
“Namun, dengan terbukanya Helmuth, sikap Raja Iblis dan rakyat iblis mereka mengalami banyak perubahan. Hal yang sama berlaku untuk succubi. Sementara mereka masih menyerap kekuatan hidup, mereka tidak membunuh orang seperti dulu. Itu telah dilarang keras oleh Ratu Iblis Malam yang tinggal di Helmuth.”
“Itu masih tidak membuat urusan nafsu kakakku pantas,” bantah Eugene.
“Ya, Anda benar, tentu saja,” Lovellian menghentikan kata-katanya sejenak. Dia menatap Eugene dengan ekspresi pahit sebelum melanjutkan, “Tolong beri sedikit simpati untuk Edward.”
Tertegun, Eugene menjawab, “…Hah?”
Lovellian mengenang, “Empat tahun lalu, Eward meninggalkan perkebunan utama untuk tiba di Aroth. Dia datang ke Aroth dengan banyak harapan, tapi…. Sayangnya, bakat Edward gagal memenuhi harapan dan harapannya sendiri.”
“…,” Eugene mendengarkan dengan sabar.
“Eward mengalami banyak kemunduran. Samuel dan aku—ah, Samuel adalah penyihir yang mengajar Edward—bagaimanapun, Samuel dan aku melakukan yang terbaik untuk membantu Edward mengatasi rasa frustrasi dari kemunduran ini, tapi… sayangnya, itu tidak berjalan dengan baik.”
Meskipun dia tidak memiliki bakat yang diperlukan, mereka memungkinkan Edward untuk tinggal di menara. Selain itu, mereka tidak memberinya nasihat tentang sihir, dan dia bahkan telah menerima instruksi pribadi mereka, bersama dengan rekomendasi untuk beberapa teks magis yang berguna.
“Disiplin adalah sesuatu yang perlu dikembangkan sendiri. Mengandalkan desakan orang-orang di sekitar Anda tidak cukup untuk membuat Anda tetap fokus pada apa yang seharusnya Anda lakukan. Terlebih lagi, dengan statusnya, Edward mau tak mau terbebani oleh banyak ekspektasi.”
“…,” Eugene terus menahan lidahnya.
“’Bukankah lebih baik memberinya waktu untuk mengatur napasnya….’ Itu yang kami pikirkan saat itu. Kami berusaha berhati-hati untuk tidak berlebihan dalam instruksinya. Tanpa perawatan seperti itu, Edward mungkin sudah pingsan. ”
Bukannya dia tidak bisa memahami apa yang dikatakan Lovellian. Eugene juga tinggal di perkebunan utama selama empat tahun terakhir. Jadi dia tahu betapa bersemangatnya Tanis dan juga sangat menyadari betapa liciknya Ancilla.
Cyan dan Ciel terlahir dengan bakat dan ambisi. Keduanya ingin menjadi Patriark atau Matriark berikutnya karena mereka ingin memenuhi harapan orang-orang di sekitar mereka dan juga memenuhi keinginan mereka sendiri.
Tapi bagaimana dengan Eward? Dia telah mendengar bahwa Edward tidak memiliki inisiatif sejak usia muda, dan dia lebih tertarik pada sihir daripada melatih seni bela dirinya. Sejak kelahiran Cyan dan Ciel, Tanis selalu mengingatkan putranya akan posisinya sebagai pewaris tertua. Setelah harapannya untuk Aroth dikhianati, Eward memutuskan untuk tidak kembali ke perkebunan utama, mungkin karena dia merasa masih lebih baik tinggal di Aroth daripada kembali ke perkebunan utama yang menyesakkan itu.
Eugene masih tidak bisa menerima tindakan Edward, ‘Tidak peduli apa, succubus masih terlalu berlebihan.’
Meskipun dia mengerti bahwa situasi Edward menyedihkan, terlibat dengan succubus sudah keterlaluan. Demonfolk, yang telah mengubah sikap mereka dan memasang senyum di wajah mereka, masih demonfolk. Mereka tidak akan pernah bisa hidup berdampingan secara damai dengan manusia. Eugene—tidak, Hamel terlalu menyadari fakta ini.
“Aku mengerti,” kata Eugene, menganggukkan kepalanya. ‘Untuk saat ini, saya perlu melihatnya secara pribadi.
Meskipun memahami bahwa situasi Eward menyedihkan, Eugene masih tidak bisa menutup mata terhadap cara yang dia gunakan untuk melepaskan ketegangannya.