Bab 333: Istana (2)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 333: Istana (2)Bunuh satu sama lain hingga hanya tersisa setengahnya.
Perintah tersebut tidak memerlukan pemikiran yang rumit untuk menguraikannya.
Setengah. Artinya, seratus iblis berkumpul di aula ini — kurangi jumlahnya menjadi lima puluh. Kecuali jika ada yang berniat menghancurkan diri sendiri, Raja Iblis Penahanan memerintahkan mereka untuk membunuh iblis yang berdiri di samping mereka.
Itu adalah perintah yang mudah dimengerti, namun tidak ada satu pun iblis yang dapat memahami perintah tiba-tiba itu dan bertindak sesuai dengan perintah itu.
Tentu saja, ini sudah diduga. Pengumuman Raja Iblis itu sangat tiba-tiba. Istana Babel telah dibuka setelah seratus tahun. Hari ini seharusnya menjadi pertemuan seratus iblis peringkat atas untuk merayakan pengangkatan Staf Raja Iblis yang baru.
Namun tiba-tiba, mereka diperintahkan untuk saling membunuh. Bahkan bagi para iblis yang haus darah dan haus kekerasan, memahami perintah ini merupakan tantangan. Perintah ini menyimpang terlalu jauh dari perintah yang diharapkan.
“Aha.”
Namun, tidak semua orang bingung. Setidaknya ada satu orang yang mengerti.
Namun, tindakannya tertunda bukan karena kesalahpahaman, tetapi karena kegembiraan yang aneh membuatnya menggigil karena antisipasi. Kegelapan melonjak di bawah kaki Noir Giabella, lalu memanjang menjadi tombak tajam dan menembus dahi iblis yang berdiri di ujung ruangan.
Tidak berhenti di situ. Setelah menembus otak dan tengkorak, tombak itu melebar, terbuka lebar seperti mulut menganga. Kegelapan menelan seluruh tubuh iblis itu.
“Apa yang kalian lakukan?” Noir Giabella mencicipi darah manis di mulutnya. Dia tertawa saat bibirnya memerah.
“Raja Iblis Penahanan sendiri mengizinkannya. Jangan terlalu dipikirkan, hmm? Tiga ratus tahun — tidak, bahkan sebelum itu, ini adalah sesuatu yang biasa dinikmati oleh kaum kami,” kata Noir.
Noir berdiri sambil tertawa riang. Kemudian, dia duduk santai di udara, menyilangkan kakinya dalam posisi sensual.
“Pembantaian. Perebutan pangkat tanpa menghiraukan semua formalitas. Anda bahkan dapat menganggapnya sebagai perang teritorial. Anda dapat mengklaim kekuatan, jiwa, wilayah, keberadaan, segalanya dari orang yang Anda bunuh,” lanjutnya dengan menggoda.
Aroma darah iblis yang mati memenuhi istana. Satu per satu, iblis bangkit.
Mereka yang telah mengalami era perang berkilauan dengan nostalgia di mata mereka. Yang lebih muda yang belum mengalami era perang menggertakkan gigi mereka dengan ambisi untuk mendapatkan pangkat yang lebih tinggi dan semangat untuk secara langsung membuktikan kekuatan mereka di hadapan Raja Iblis Penahanan.
Makhluk-makhluk tak berperikemanusiaan itu mulai saling membantai. Gelombang Kekuatan Kegelapan yang dahsyat dan liar saling berbenturan berulang kali, tetapi istana itu tidak berguncang sama sekali. Bahkan di tengah badai Kekuatan Kegelapan yang mengamuk tepat di samping mereka, baik Noir Giabella maupun Gavid Lindman tidak merasakan sedikit pun hembusan angin.
“Tidak ada seorang pun di antara mereka yang punya semangat,” kata Noir sambil menjilati bibirnya, menyaksikan pembantaian itu dengan kekecewaan.
Beberapa saat sebelumnya, dia telah menerima tatapan dari banyak orang yang dipenuhi dengan hasrat. Namun, tidak ada satu pun iblis yang berani mendekatinya saat pembantaian itu diizinkan.
Ini pun wajar saja.
Noir Giabella, Ratu Setan Malam — berada di peringkat kedua di antara para iblis besar. Bahkan saat itu, ia dianggap sebagai yang kedua hanya karena Noir tidak bertarung dengan Gavid. Sebenarnya, berbagai iblis Helmuth percaya bahwa Ratu Setan Malam adalah yang terkuat di antara mereka semua. Tidak peduli seberapa haus darah para iblis, mereka tidak cukup bodoh untuk terjun ke dalam pertempuran yang telah ditentukan sebelumnya.
“Kau tidak akan ikut?” tanya Noir sambil menoleh ke Gavid sambil tersenyum lembut.
Dia tetap berlutut, tidak menunjukkan minat pada pertempuran yang sedang berlangsung di belakangnya. Perhatiannya hanya tertuju pada Raja Iblis Penahanan.
“Apa alasannya bagiku melakukan hal itu?” bantahnya.
“Apakah kamu tidak ingin membunuhku?” tanyanya.
“Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya tidak pernah mempertimbangkannya, tetapi tidak sekarang. Apakah Anda ingin membunuh saya?” tanya Gavid.
“Aku seperti dirimu. Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku tidak pernah memiliki pikiran seperti itu, tetapi tidak sekarang,” saat dia berbicara, Noir mengangkat kepalanya. Masih berdiri di tangga adalah Raja Iblis Penahanan. Matanya yang tidak terbaca dengan tenang mengamati pertempuran dari banyak iblis.
Beberapa kata yang diucapkannya telah menyebabkan seratus iblis terkuat saling mencabik satu sama lain, tetapi wajahnya tidak menunjukkan sedikit pun rasa puas atau gembira.
Mengapa dia harus merasa senang?
Jika Raja Iblis Penahanan menghendakinya, ia tidak hanya dapat memerintahkan pembantaian seratus iblis, tetapi juga pertumpahan darah di seluruh benua.
‘Mengapa dia tiba-tiba memberi perintah seperti itu?’
Noir penasaran dengan alasannya. Populasi Helmuth telah tumbuh pesat setelah era perang. Meskipun sekarang ada pembatasan ketat, ketika Helmuth pertama kali menjadi kekaisaran, Raja Iblis Penahanan telah membuka perbatasannya dan meningkatkan populasi Helmuth melalui kebijakan imigrasi yang lunak, ramah, dan berbasis kesejahteraan.
Raja Iblis Penahanan mampu melakukan hal seperti itu karena dia mahakuasa.
Semua kaum iblis berada di bawah kendalinya. Ia menyediakan rumah bagi banyak binatang iblis yang kembali dari seluruh benua. Dengan kekuatannya , ia membagi daratan. Dengan kekuatannya , ia mengubah laut menjadi daratan. Ia memperluas wilayah Helmuth seiring dengan bertambahnya populasi. Ia memasang kabel-kabel kekuatan gelap di Helmuth dengan kekuatannya dan mendirikan menara-menara hitam untuk mengembangkan Helmuth lebih jauh.
Di bawah penguasa yang mahakuasa ini, Helmuth menjadi kekaisaran terbesar dalam sejarah selama tiga ratus tahun. Kekaisaran ini dapat dengan mudah memenuhi perbatasannya dengan orang-orang yang ingin berimigrasi ke kekaisaran yang makmur ini. Para imigran tidak hanya terbatas pada mereka yang berasal dari ras lain. Sebaliknya, jumlah iblis juga meningkat dengan cepat setelah Helmuth menjadi kekaisaran.
Alasannya sederhana. Tidak ada perang, dan mereka tidak saling membunuh. Mereka yang membunuh karena kebencian, sekadar keinginan untuk membunuh, atau karena mereka menginginkan apa yang dimiliki orang lain, didisiplinkan oleh Raja Iblis Penahanan di bawah kekuasaannya yang ketat.
Kini, para iblis harus menjalani prosedur ketat untuk terlibat dalam perebutan peringkat dan wilayah, dan hanya dengan itu, tingkat kematian kaum iblis pun menurun secara signifikan.
‘…Terlalu banyak jumlahnya? Bukannya dia tidak tahu. Dialah yang membuatnya begitu.’
Apa yang coba dia lakukan?
Noir tidak punya waktu lama untuk merenung karena pembantaian itu berangsur-angsur mereda.
Amelia Merwin tetap diam, tidak melakukan apa pun. Ia penasaran dengan pembantaian mendadak yang terjadi di belakangnya, dan hal itu menggelitik minatnya, tetapi itu tidak berarti Amelia harus ikut serta dalam tarian itu.
—Iblis, saling bunuhlah hingga hanya tersisa separuh dari kalian.
Amelia adalah penyihir hitam, tetapi dia bukan iblis. Hal yang sama berlaku untuk Death Knight. Mayat hidup bukanlah iblis. Begitu pula Hemoria, sang chimera.
“Kau bertahan dengan baik,” gumam Amelia dengan suara rendah.
Kata-kata itu ditujukan kepada Death Knight yang berlutut tepat di belakangnya.
Dia adalah seorang penipu yang diciptakan dari proyeksi tubuh dan ingatan Hamel, yang telah meninggal tiga abad sebelumnya. Namun, Death Knight percaya bahwa dirinya adalah Hamel.
Dalam perang di Hutan Samar — Death Knight kehilangan tubuhnya. Namun, jiwanya tidak menghilang tetapi kembali ke Amelia dan tinggal di tubuh baru yang diciptakannya. Sekarang setelah tubuhnya — satu-satunya hal yang nyata tentang dirinya — telah hancur, tidak ada yang seperti Hamel yang tersisa di dalam dirinya. Baik jiwa maupun ingatannya palsu. Namun, Death Knight masih percaya dirinya adalah Hamel, mempertahankan identitas seperti Hamel, secara membabi buta mempercayai ingatannya yang ternoda, dan memendam kemarahan dan kebencian palsu yang lahir dari ingatan palsu tentang balas dendam.
Dia ingin membunuh para iblis. Dia tidak ingin berlutut di hadapan Raja Iblis, tetapi ingin membunuhnya.
Sementara dia menyimpan keinginan seperti itu, dendam dan kebenciannya atas pengkhianatan rekan-rekannya, yang lahir dari ingatan palsu, lebih diutamakan. Ketika Amelia memerintah tubuhnya yang goyah dan ragu-ragu, dia akhirnya berlutut seolah-olah menghibur dirinya sendiri bahwa itu adalah pilihan yang tidak dapat dihindari untuk membalas dendam .
‘Sialan, sialan, sialan….’
Dia tidak bisa tetap tenang. Death Knight itu marah besar. Dia merasakan kemarahan yang besar di dalam dirinya, emosi yang terasa seperti akan membuatnya gila. Namun bahkan dalam kemarahannya, dia menemukan kelegaan dalam kemarahan dan penghinaan saat itu.
Situasi saat ini dan fakta bahwa ia dapat merasakan emosi seperti itu di hadapan musuh-musuh masa lalunya menegaskan keberadaan dan identitasnya.
“Sudah berakhir,” kata Raja Iblis Penahanan setelah beberapa saat. Dia tidak menuruni tangga lebih jauh saat dia melihat sekeliling medan perang yang dipenuhi bau darah.
Seratus iblis menjadi lima puluh, seperti yang diperintahkan oleh Raja Iblis. Sebagian besar yang selamat adalah iblis-iblis tua dari era perang, tetapi di antara mereka ada beberapa iblis muda yang belum pernah mengalami perang.
“Aku akan memberikan hadiah kepada kalian yang selamat,” kata Raja Iblis Penahanan saat menuruni tangga. “Sebagian dari Kekuatan Kegelapanku. Itu hanya hadiah, jadi itu tidak akan mengikat kalian dengan kontrak. Tidak perlu seperti itu. Bagaimanapun, setiap iblis yang memiliki kewarganegaraan Helmuth akan berakhir di pelukanku setelah mati.”
“Yang Mulia…?!” Gavid tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya saat dia mengangkat kepalanya.
Seperti yang dikatakan Raja Iblis Penjara, Raja Iblis tidak perlu menandatangani kontrak dengan iblis yang berada di bawah kekuasaannya. Itulah sebabnya tidak perlu memberikan kekuatan sebagai “kompensasi” untuk sebuah kontrak. Bahkan Gavid, yang memiliki Mata Iblis Kemuliaan Ilahi, tidak secara langsung membuat kontrak dengan Raja Iblis Penjara. Itu hanyalah hadiah dari Raja Iblis Penjara untuk salah satu rakyatnya.
Raja Iblis menganugerahkan kekuatannya sebagai hadiah kepada para iblis. Ini akan meningkatkan status para iblis beberapa tingkat. Selain itu, ia menganugerahkan hadiah tersebut bukan hanya kepada satu, tetapi lima puluh iblis. Ini adalah hak istimewa yang tidak pernah terdengar bahkan selama era perang.
“Itu bukan kekuatanmu,” kata Raja Iblis Penjara sambil tersenyum. “Itu adalah kekuatan yang telah kuberikan padamu. Sama seperti aku memberikannya dengan cuma-cuma, aku juga bisa mengambilnya kembali dengan cuma-cuma.”
Ekspresi para setan yang tadinya larut dalam kegembiraan gemilang, berubah satu per satu.
“Kau tidak akan bisa menggunakan kekuatanku yang luar biasa dalam pertarungan antar iblis. Lagipula, itu tidak adil. Pertarungan semacam itu dimaksudkan untuk membuktikan kemampuan seseorang melalui kekuatan mereka sendiri. Begitulah cara kerja iblis, sejak dulu sekali.”
Langkahnya yang lambat akhirnya mencapai lantai sembilan puluh satu. Pada saat itu, pemandangan medan perang, yang dipenuhi mayat-mayat bersimbah darah, berubah total. Namun, keadaan aula itu tidak kembali seperti semula.
“Ah…!” Gavid gemetar, mengeluarkan erangan saat melihat pemandangan baru itu. Bahkan Noir menjilat bibirnya dengan mata berbinar.
Sebuah pintu besar yang ditutupi dengan ratusan gembok terlihat. Itu adalah pintu yang sama yang mengarah ke kamar Raja Iblis, istana di Babel tiga abad yang lalu. Ruang itu, yang telah dipenuhi dengan jejak-jejak kecil pembantaian, kini memiliki tanda-tanda dari ribuan tahun yang lalu. Setiap goresan dan tanda menyimpan kejadian yang tak terhitung jumlahnya.
“Jika kau kalah, kau akan kehilangan kekuatan, jiwa, wilayah, dan eksistensimu. Dengan kata lain, pemenang akan mendapatkan semua yang dimiliki oleh yang kalah. Hukum ini masih berlaku di Dunia Iblis saat ini, tetapi… kita akan menyingkirkan prosedur yang tidak perlu dan membosankan,” kata Raja Iblis Penahanan.
“Bagaimana dengan sapu tangan atau sarung tangan?” Noir, yang mendengarkan dengan tenang, bertanya dengan senyum cerah. “Seperti saat manusia berduel. Dengan sapu tangan di saku, mengenakan sarung tangan… Hehe, melakukan ini setiap saat mungkin agak merepotkan. Tetapi metode apa pun akan lebih sederhana daripada yang sekarang.”
“Aku akan mengadopsinya,” jawab Raja Iblis.
“Bagus. Sangat bagus. Atau bagaimana kalau bertukar pesan untuk duel? Kami sedang melakukannya sekarang, tetapi menyiapkan dokumen untuk duel cukup merepotkan, dan itu juga memerlukan persetujuan terpisah…. Hmm, karena kamu menyebutkan penghapusan prosedur, kita seharusnya bisa saling membunuh, bahkan hanya dengan catatan yang ditulis dengan tergesa-gesa,” lanjut Noir.
“Aku akan mengadopsinya,” jawab Raja Iblis.
“Yang menentukan kemenangan memang hidup dan mati, kan? Menyerah… umm… sungguh memalukan. Siapa yang tega melakukan hal seperti itu? Ah, tapi kurasa kita butuh wasit. Untuk pertarungan tingkat tinggi… Hehe, untuk memastikan duel yang melibatkan saling membunuh itu adil. Yang Mulia, jika Anda membutuhkannya, silakan perintahkan saya, Noir Giabella. Ada banyak Night Demon di bawah komando saya. Anak-anak saya bisa menjalankan peran sebagai wasit tanpa masalah.” Noir mengangkat ujung roknya dan membungkuk dengan pose anggun.
Raja Iblis Penahanan mengalihkan pandangannya dari Noir ke arah para iblis.
“Seperti yang telah kukatakan, pertempuran hierarki akan berubah menjadi lebih sederhana. Kalian yang tetap di sini telah menerima kekuatan dariku, tetapi kalian tidak dapat menggunakan kekuatanku dalam pertempuran hierarki kalian sendiri atau dalam pertempuran dengan iblis lain yang saat ini tidak hadir. Karena itu, jangan berpuas diri. Ketahuilah bahwa apa yang saat ini kalian nikmati dapat diambil kapan saja.”
Ching!
Banyaknya rantai yang terseret di belakang Raja Iblis Penahanan menggumpal membentuk sebuah singgasana.
Raja Iblis Penahanan duduk di singgasana yang terbuat dari rantai, menopang dagunya dengan punggung tangannya.
“Pasti akan ada kebingungan dengan perubahan yang tiba-tiba, tetapi saya tidak menginginkan kekacauan besar. Secara khusus, saya tidak menginginkan warga “biasa” Kekaisaran menjadi bingung dan cemas.”
“Melucuti eksistensi berarti juga mencabut kontrak-kontrak yang terkait. Iblis tingkat tinggi pasti memiliki banyak kontrak dengan warga biasa. Kalian bebas melakukan pertempuran tingkat tinggi, tetapi pembersihan selanjutnya harus dilakukan dengan sempurna,” perintah Raja Iblis.
“Saya yakin seorang mediator dapat menangani pengaturan kontrak. Jika Anda memberi saya, Noir Giabella, hak eksklusif untuk menjadi mediator, itu akan dilakukan,” Noir menimpali.
Terjadi perubahan mendadak pada sistem pertempuran hierarki. Hingga saat ini, peran mediator dalam pertempuran hierarki diambil alih oleh iblis atau pejabat berpangkat tinggi yang diutus dari Babel.
Namun di masa mendatang, akan ada lebih banyak lagi pertikaian hierarki. Selain itu, pertikaian tersebut akan menghadirkan lebih banyak pertimbangan dan konsekuensi. Dengan kata lain, peran mediator akan menjadi lebih krusial.
Selama ratusan tahun, pengusaha paling sukses di Helmuth adalah Noir Giabella.
Dia mencium keuntungan besar dalam bisnis baru ini — sistem mediasi. Itu pasti karena itu bukan perusahaan swasta, melainkan bisnis yang dijalankan langsung oleh kekaisaran, oleh Raja Iblis Penahanan sendiri. Raja Iblis Penahanan sangat murah hati dalam hal-hal seperti itu.
“Siapkan dan serahkan rencana,” katanya.
“Baik, Tuan!” Noir menundukkan kepalanya sambil membayangkan bau uang dan emas yang menyesakkan.
“Mari kita mulai upacara pelantikannya.”
Akhirnya, tatapan Raja Iblis Penahanan tertuju pada Amelia. Amelia tahu dia tidak akan menjadi bintang dalam kesempatan ini, tetapi dia tidak mengeluh tentang hal itu.
Vladmir adalah tongkat yang dimiliki oleh Staf Penjara selama beberapa generasi. Jujur saja, Amelia tidak pernah menginginkan Vladmir sampai sekarang. Ia sangat percaya diri dengan sihir dan kekuatannya sendiri bahkan tanpa tongkat seperti itu.
Namun sekarang, dia sangat menginginkan Vladmir. Lebih dari sekadar kekuatan Raja Iblis, dia sangat penasaran dengan kenangan yang tersisa dalam diri Vladmir.
Apa yang sebenarnya terjadi di Hutan Hujan Samar? ‘Bagaimana’ Edmund Codreth gagal?
Amelia punya ide samar. Melalui kesaksian Death Knight, dia mengetahui bahwa Eugene Lionheart telah menyusup ke Hutan Hujan.
Namun, Death Knight telah jatuh terlalu cepat. Dia tidak melihat bagaimana Edmund tewas.
Amelia penasaran dengan akhir ritual itu. Balzac Ludbeth konon hadir di sana. Jika Balzac telah melakukan suatu tipu daya, dan Edmund telah menyadarinya, pasti ada petunjuk yang tertinggal di Vladmir.
Vladmir adalah tongkat semacam itu. Sementara jiwa semua Tongkat Penahanan kembali ke Raja Iblis, kenangan pemiliknya tetap bersama Vladmir. Tongkat yang jahat dan menyeramkan itu memakan darah dan menyimpan kenangan.
“Amelia Merwin, kemarilah lebih dekat,” perintah Raja Iblis Penahanan.
“Ya.”
Amelia Merwin bangkit. Di belakangnya, Death Knight itu tersentak, dan Hemoria menahan napas. Kilatan di mata Death Knight itu diarahkan pada Raja Iblis Penahanan.
Tatapan mereka bertemu sesaat, tetapi Raja Iblis Penahanan tidak mengatakan apa pun kepada Death Knight. Matanya tidak menunjukkan minat atau emosi apa pun terhadap Death Knight.
Sang Ksatria Maut, Hamel, tidak pernah sampai ke Istana Penahanan di kehidupan sebelumnya. Ia tidak pernah melihat pintu yang penuh dengan rantai dan kunci. Ia tidak pernah berhadapan langsung dengan Raja Iblis Penahanan. Tubuhnya yang membusuk dan sekarat telah tumbang bukan karena pertempuran, melainkan karena pengkhianatan dan ejekan rekan-rekannya.
Ketidakpedulian dan kurangnya emosi dari Raja Iblis Penahanan menyebabkan rasa malu yang mendalam muncul dalam diri sang Ksatria Kematian.
“Amelia Merwin.”
Raja Iblis Penahanan mengangkat tangannya tanpa melihat ke arah Death Knight. Vladmir terbang ke arah Amelia dari sisinya.
“Mulai hari ini, kalian adalah Staf Penjara.”
“Ya.”
Amelia tersenyum tipis saat menerima Vladmir dengan kedua tangannya.