Bab 382 – Perjalanan Pulang (1)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 382 – Perjalanan Pulang (1)
Jantung Ciel tidak bisa tenang untuk tertidur. Meskipun saat ini ia dapat melihat dengan jelas, ia khawatir tentang saat ia terbangun nanti. Apakah ia masih dapat melihat sejelas sekarang? Atau apakah ia masih dapat melihat seperti dulu? Ketakutan ini menimbulkan kegelisahan di dadanya.
Sienna dan Kristina tahu betul bahwa saat diliputi kekhawatiran seperti itu, tidur menjadi hal yang sulit. Memaksa diri untuk tidur hanya akan memperparah siksaan karena pikiran-pikiran itu semakin banyak, sehingga membantunya tertidur.
“……” Suasana di ruangan itu hening.
Di samping Ciel yang tertidur lelap, duduklah Carmen dan Dezra. Air mata Dezra belum sepenuhnya kering di wajahnya, dan dia menggenggam tangan Ciel dengan lembut sambil terisak. Di sisi lain, Carmen menatap wajah Ciel dengan lekat-lekat sambil berulang kali mengepalkan dan melepaskan tinjunya.
Untungnya, tidak ada bekas luka di wajah Ciel. Satu-satunya perubahan ada di matanya.
‘…Bagaimana ini bisa dianggap beruntung?’ Carmen berpikir getir sambil menggigit bibir bawahnya dengan keras. ‘Andai saja aku lebih kuat….’
Jika dia telah mengetahui niat Raja Iblis sebelum dia tiba-tiba menggunakan kekuatan Mata Iblisnya…. Jika dia tidak memberi Raja Iblis kesempatan…. Jika dia mengalahkannya terlebih dahulu….
Pikiran-pikiran semacam itu terus menerus menghantui pikiran Carmen.
Dalam pertempuran melawan Raja Iblis, Carmen bersinar cemerlang. Dia telah mengalahkan sebagian besar dark elf. Ketika Eugene telah dilahap oleh kegilaan Moonlight Sword dan meninggalkan medan perang, Carmen-lah yang menahan Raja Iblis. Tanpa dia, Raja Iblis akan mengamuk tanpa henti sampai Eugene kembali. Banyak yang telah tewas, tetapi tanpa Carmen, korbannya akan jauh lebih banyak.
‘Menyedihkan sekali.’ Carmen menggerutu dalam hati sambil mengepalkan tangannya.
Ia merasa jijik dengan pikirannya sendiri yang terus berputar-putar. Ia tahu bahwa refleksi semacam itu tidak ada gunanya, hanya sekadar pembenaran diri atas kesalahan masa lalu. Ia tahu itu hanyalah mekanisme pertahanan diri dan ia merasa jijik dengan cara ia mencoba membenarkan kelemahannya sendiri.
‘Aku tidak mampu,’ Carmen akhirnya mengakui pada dirinya sendiri.
Kebenaran itu tetap tidak berubah. Dia percaya bahwa ada peluang dalam pertarungan melawan Raja Iblis. Dia telah melihat peluang itu berkali-kali.
Namun, dia gagal menangkapnya. Meskipun celah itu tampak jelas, tubuh Carmen tidak merespons sebagaimana mestinya. Lebih jauh, dia bahkan tidak bisa memastikan apakah celah yang terlihat itu asli atau hanya umpan yang dipasang oleh Raja Iblis. Dia tidak bisa memastikan apa yang dilihatnya di tengah panasnya pertempuran.
‘Pada akhirnya, semuanya bermuara pada ketidakmampuanku,’ Carmen menduga.
Dipuji sebagai pejuang terbaik dari klan Lionheart atau salah satu tetuanya — apa arti gelar-gelar itu? Dia tidak berdaya melawan Raja Iblis, musuh bebuyutan Lionheart. Dia secara tidak langsung telah menyebabkan cucu keponakannya dan muridnya kehilangan satu mata dan bernasib lebih buruk daripada cucu keponakannya yang lain, Eugene.
Untuk pertama kali dalam hidupnya, sebuah pikiran menyadarkannya, ‘Aku lemah.’
Seolah merasakan keputusasaannya, sebuah tangan dengan lembut mendarat di tangan Carmen yang gemetar. Ia terkejut. Ketika mendongak, ia mendapati mata Ciel sedang menatapnya.
“Ci…” Bibirnya terbuka tanpa sadar. Namun, dia tidak bisa menyebut nama Ciel sepenuhnya.
Dia melihat mata Ciel menatap ke arahnya. Warna pudar iris mata kirinya seakan menimbulkan rasa sakit yang menusuk di hati Carmen.
“…El…” Suara Carmen bergetar saat ia akhirnya selesai memanggil nama Ciel secara keseluruhan. Nyaris tak terdengar dan tidak seperti nada suaranya yang biasa.
Pandangannya kabur, diliputi emosi. Kapan terakhir kali air mata mengalir di wajahnya? Dia bahkan tidak bisa berpikir untuk menghapusnya karena emosinya menguasainya. Sebaliknya, yang bisa dilakukan Carmen hanyalah menggenggam erat tangan Ciel.
“Aku baik-baik saja,” Ciel berkata sambil tersenyum gelisah. “Mengapa kau menangis, Lady Carmen? Aku tidak meneteskan air mata, kan?”
“…” Carmen tidak dapat menanggapi kata-kata tegas Ciel.
“Hmm…. Aku mungkin… bertindak bodoh…. Tidak, bukan itu. Aku melakukan apa yang benar. Bahkan jika aku bisa memutar balik waktu, aku akan bertindak dengan cara yang sama. Dan mungkin, Lady Carmen, kau juga akan melakukan hal yang sama,” lanjut Ciel.
“…Benar,” jawab Carmen setelah ragu sejenak.
Carmen tidak dapat membantah pernyataan itu. Dia telah mendengar tentang keadaan yang menyebabkan Ciel kehilangan mata kirinya. Seperti yang diduga Ciel, Carmen juga akan bertindak sama dalam situasi itu. Eugene adalah orang terpenting di medan perang. Bahkan jika ratusan orang tewas, Eugene adalah orang yang tidak akan gugur.
“…Aku pun akan melakukan hal yang sama,” Carmen bergumam setuju, masih memegang erat tangan Ciel.
Ia terus memegang tangan Ciel beberapa saat sebelum mendorong dirinya dari kursi. Ia kemudian menyeka air mata yang membasahi pipinya. Mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan jantungnya yang bergetar, ia membantu Dezra yang terisak-isak untuk berdiri.
“Tapi Ciel,” kata Carmen sambil menunduk menatapnya yang sedang berbaring di tempat tidur, “Bagiku, kau sama berharganya dan pentingnya dengan Eugene. Jika kau yang berada dalam situasi itu, bukan Eugene, aku akan… mengorbankan diriku demi dirimu.”
“Jika kau mengorbankan dirimu untukku, Lady Carmen, aku mungkin… akan memendam kebencian seumur hidup terhadap diriku sendiri,” jawab Ciel.
Senyum Ciel semakin dalam. Carmen menoleh sambil menyeringai menyesal.
Ketika membuka pintu, sekilas ia melihat Eugene berdiri beberapa langkah darinya. Sienna dan Kristina tidak terlihat di mana pun. Karena khawatir suaranya akan pecah karena emosi, Carmen berdeham pelan sebelum berbicara.
“Apakah ada yang selamat?” tanyanya.
“Hanya empat belas kurcaci,” jawab Eugene.
“Hanya kurcaci?” tanya Carmen.
“Ya. Tidak ada manusia,” Eugene menegaskan.
Bayangan melintas di wajah Carmen setelah mendengar jawabannya. Dengan anggukan kecil, dia dan Dezra berjalan melewati Eugene.
“Mereka tidak perlu mengosongkan ruangan itu,” komentar Ciel, berbicara kepada Eugene saat pintu tertutup di belakangnya.
Eugene hanya menatap wajah Ciel tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Biar kujelaskan,” Ciel memulai. Ia merasakan gelombang kebencian pada diri sendiri atas emosi dan pikiran yang ia pendam. “Aku bertindak seperti itu karena aku yakin itu benar.”
“…..” Eugene tetap diam.
“Mungkin… mungkin ada metode yang lebih bersih dan lebih baik. Namun, seperti yang Anda ketahui, kami tidak memiliki kemewahan untuk memilih pada saat itu. Entah bagaimana, secara naluriah, tubuh saya bergerak,” jelas Ciel.
Aku menyelamatkanmu. Itu hanya mengorbankan mata kiriku, tetapi aku bisa saja mengorbankan hidupku untukmu. Jadi, kau berutang padaku. Aku sudah sejauh ini untukmu, jadi kau juga harus melakukannya….
“Jadi, kau tidak perlu merasa bersalah atau menyesal terhadapku. Ya, aku mungkin telah menunjukkan kepadamu… sisi burukku…. Tapi, yah…. Aku tidak ingin menjadi lebih menyedihkan dari sebelumnya,” Ciel melanjutkan dengan ragu-ragu.
Kamu harus menghargai usahaku untukmu, atas semua yang kulakukan untukmu. Aku tidak akan meminta terlalu banyak. Sesekali, pikirkanlah aku….
“Apakah kau membenciku?” Eugene akhirnya bertanya setelah mengembuskan napas dalam-dalam. Ia duduk di kursi di samping tempat tidur.
“Apakah aku… membencimu?” Ciel mengucapkan setiap kata sambil menatap Eugene dengan tak percaya. “Mengapa aku punya alasan untuk membencimu?”
“Jika saja aku tidak bersikap tidak berdaya, seperti orang bodoh, kamu tidak akan celaka,” jawab Eugene dengan nada penuh kebencian terhadap dirinya sendiri.
“Berhentilah mengatakan hal-hal bodoh seperti itu, Eugene. Jika kau ingin membuat asumsi, pikirkan ini terlebih dahulu: Bagaimana jika aku menerima saranmu dan tidak ikut ekspedisi? Mungkin aku tidak akan terluka. Dan mungkin saat aku tidak ada, kau bisa saja mati,” kata Ciel.
Ciel terkekeh sambil menepuk dahi Eugene dengan nada bercanda, “Daripada menyimpan pikiran-pikiran bodoh seperti itu, lebih baik kau berterima kasih padaku. Berterima kasihlah padaku karena telah menyelamatkanmu.”
“Saya sudah mengucapkan terima kasih berkali-kali,” kata Eugene.
“Namun, mendengar rasa terima kasih darimu selalu terasa menyegarkan,” kata Ciel bercanda. Ia menarik jarinya, sambil menyeringai. “Jadi, apa yang kau saksikan di bawah laut?”
“Apakah kamu tidak merasa kesal padaku atas hal itu?” tanya Eugene sekali lagi.
“Omong kosong apa ini? Kau pikir aku akan membencimu karena pergi ke dasar laut tanpa aku? Demi para dewa.” Ciel tertawa terbahak-bahak. “Seberapa kecil kau memikirkan aku? Kau pikir aku anak kecil?”
Ciel mengerti mengapa Eugene bertindak seperti itu.
Saat itu, Eugene… berbeda. Ia merasa seperti Eugene, tetapi di saat yang sama, tidak. Tatapan matanya yang bergejolak telah menyingkapkan kekacauan di dalam dirinya.
“Itu penting bagimu,” kata Ciel akhirnya.
Namun kini semuanya berbeda. Eugene Lionheart yang sebenarnya berdiri di hadapan Ciel.
“Itu penting,” kata Eugene sambil tersenyum getir. “Tapi aku sadar aku tidak lebih penting darimu.”
Ekspresi Ciel berubah saat itu. Untuk sesaat, dia tampak mencari kata-kata sebelum menarik selimut menutupi tubuhnya, menyembunyikan sebagian wajahnya.
Itu hanya sentimen sesaat. Eugene Lionheart, begitu Ciel mengenalnya, selalu berbicara impulsif tanpa pernah memikirkan bagaimana kata-katanya bisa disalahartikan. Dia hanya mengatakan apa pun yang terlintas di benaknya.
Komentarnya yang jujur bisa terasa seperti pukulan tiba-tiba, mengagetkan dan memaksa. Pernyataan seperti itu bisa membuat wajah siapa pun memerah.
“Apa yang kulihat di lautan adalah peninggalan kehidupan masa laluku,” jelas Eugene; mungkin dia tidak menyadari pikiran Ciel.
“Kehidupan masa lalu? Tapi kehidupan masa lalumu adalah Sir Hamel,” kata Ciel dengan ekspresi bingung.
“Lalu mungkin… kehidupan sebelum kehidupan masa laluku? Pokoknya, yang ada di bawah sana adalah peninggalan Agaroth. Ternyata, aku dulunya adalah Agaroth,” lanjut Eugene.
Kata-katanya sekali lagi sangat terus terang. Bukankah dia terlalu banyak melompati di antaranya? Ciel mengedipkan matanya lebar-lebar sambil menatap Eugene.
“Agaroth?” tanyanya. Dia tidak yakin apakah dia salah mendengarnya.
“Ya,” jawab Eugene.
“Dewa Perang Agaroth adalah… kamu?” tanyanya sekali lagi, sambil memastikan kembali.
“Ya,” kata Eugene.
Sambil menarik selimut yang menutupi wajahnya, Ciel mengintip ke arahnya, “Aku Ciel Lionheart.”
“Aku tahu,” jawab Eugene.
“Dan kau…. Kau Eugene Lionheart, kan?” tanya Ciel seolah membenarkan.
“Mengapa menanyakan hal yang sudah jelas?” tanya Eugene.
Dia mendengus, bibirnya mengerucut saat dia melempar selimut. “Apakah kau Sir Hamel atau Dewa Perang, bagiku… itu tidak penting. Jika kau Eugene Lionheart, maka itu saja yang kubutuhkan.”
“Lionheart…” Eugene mendesah dalam sambil menatap mata kiri Ciel. “Matamu.”
“Aku tahu bahwa Demoneye tidak bisa diberikan kepada manusia,” gerutu Ciel. “Aku merasa… sedikit berbeda. Apakah karena aku memiliki Demoneye? Tidak. Bukan aku. Darah yang mengalir dalam dirikulah yang unik.”
Pedang mengerikan yang dikenal sebagai Pedang Cahaya Bulan tidak disebutkan dalam catatan Lionheart, juga tidak ada dalam sejarah. Namun, ketika Eugene memegang pedang menakutkan itu dan tersesat dalam kehampaan yang aneh, dia ingin membantunya. Dan ketika dia mendekatinya dalam kehampaan yang aneh itu….
—Seharusnya tidak seperti ini.
—Pisau itu bukan warisanku.
Ia mendengar suara yang membuat jiwanya sedingin es dan darahnya membeku. Tak seorang pun, baik Eugene maupun orang lain, yang tahu siapa pemilik suara itu, tetapi satu nama melayang di benak Ciel.
“The Great Vermouth,” dia ragu-ragu, “Nenek moyang kita, pendiri Lionhearts… apakah dia bukan manusia? Mungkinkah dia… seorang iblis?”
“Tidak,” bantah Eugene.
Ekspresinya mengeras. Ia mulai mengatakan sesuatu lagi, tetapi ia berhenti, mungkin tidak yakin dengan kata-katanya selanjutnya. Setelah mendesah panjang, ia berkata, “Aku tidak sepenuhnya yakin. Apakah bajingan itu iblis atau manusia.”
“Tetap saja, memanggil Leluhur kita ‘bajingan itu’ sepertinya agak berlebihan,” Ciel terkekeh, ekspresinya yang kaku sedikit melembut. Setelah jeda, dia bertanya, “Suara itu… kau juga mendengarnya, kan?”
“Ya,” Eugene membenarkan.
“Jadi itu suara Leluhur kita?” tanyanya.
“Satu-satunya orang yang akan mengatakan sesuatu seperti ‘pedang itu bukan warisanku’ adalah bajingan itu,” kata Eugene dengan wajah tegas.novel ringan
Pedang itu bukan warisanku.
Makna di balik kata-kata Vermouth tidak jelas. Eugene tidak tahu harus berbuat apa.
Tempat Eugene menemukan Pedang Cahaya Bulan adalah di sebuah makam di bawah gurun. Gagangnya telah mengambang di atas peti mati… dengan bilahnya yang hancur berkeping-keping. Pedang itu tidak dapat bersinar seterang saat masih dalam kondisi prima. Namun, setiap kali Eugene menghunus Pedang Cahaya Bulan yang terfragmentasi, cahaya bulannya bersinar dengan tidak menyenangkan.
—Pedang Cahaya Bulan itu berbahaya. Berbahaya dalam banyak hal.
—Aku berencana menghancurkan Pedang Cahaya Bulan untuk menyingkirkannya dari dunia ini. Tapi aku mungkin gagal. Pedang ini bukanlah sesuatu yang bisa dihancurkan hanya karena kau menginginkannya. Jika entah bagaimana… aku bisa menggunakannya dan meninggalkannya sebagai warisan untukmu, dan jika kau, Hamel, masih mendambakan Pedang Cahaya Bulan.
Di Ruang Gelap, Vermouth memperingatkan tentang bahaya Pedang Cahaya Bulan. Namun, ia juga mengisyaratkan bahwa pedang itu mungkin akan tetap menjadi ‘warisan’.
—Bahkan jika kau sampai ke makamku, kau mungkin tidak akan menemukan Pedang Cahaya Bulan. Tapi jangan terlalu kecewa. Jika Pedang Cahaya Bulan masih ada… itu berarti aku gagal menghancurkannya. Tapi aku yakin aku berhasil membuatnya bisa kau kendalikan, jadi kuharap kau tidak terlalu mengejekku.
Mendengar kata-kata tersebut, Eugene menduga Vermouth telah berhasil.
‘Vermouth… tidak punya niat untuk melestarikan Pedang Cahaya Bulan,’ Eugene menyadari.
Ia gagal menguasainya dan tidak dapat meninggalkannya sebagai warisan untuk Hamel. Namun, di makam gurun, Pedang Cahaya Bulan tetap ada.
Awalnya, ketika Pedang Cahaya Bulan ditinggalkan di sana, Vermouth sedang tidak waras. Dia tampak kerasukan, menyerang Sienna di bawah pengaruh sihir, dan kemudian ada pedang itu….
“…” Eugene tidak yakin apa yang harus dilakukannya.
Amukan Pedang Cahaya Bulan. Bahkan Eugene mengalaminya. Rasanya seolah-olah diri seseorang tersapu oleh cahaya bulan. Kalau saja Raja Iblis Penahanan tidak turun tangan, dan kalau saja Ciel tidak menahannya….
“Apakah Pedang Cahaya Bulan memiliki kemauan? Atau apakah itu… Raja Iblis Penghancur?” Eugene bertanya-tanya.
Pedang Cahaya Bulan adalah Pedang Penghancur.
Namun, apakah Raja Iblis Penghancur memiliki kesadaran? Eugene merenungkan hal ini.
Dia tak bisa mengingat dengan tepat momen ketika Agaroth binasa, tetapi sejauh pengetahuan Eugene, Raja Iblis Kehancuran bukanlah makhluk berakal seperti Raja Iblis lainnya.
“Tentang mataku,” Ciel memulai. “Mungkin membingungkan, tapi aku merasa mataku menawan.”
“Kenapa?” tanya Eugene.
“Bukankah akan lebih menyakitkan jika aku yang harus memakai penutup mata atau penutup mata?” kata Ciel.
“Tidak juga. Yang lebih menyakitkan adalah matamu berubah menjadi Mata Iblis,” balas Eugene.
“Kenapa harus khawatir? Aku tidak menggunakan kekuatan gelap, kan?” kata Ciel.
“Kita tidak pernah tahu,” jawab Eugene.
“Tidak, aku mengerti.” Ciel berkata dengan tegas, “Awalnya, aku terkejut dan tidak begitu mengerti. Sekarang…. aku mengerti.”
Ada otoritas yang bersemayam di matanya.
“Jika suara yang kita dengar itu berasal dari Leluhur kita… maka aku menganggap mata ini sebagai hadiah darinya,” ungkap Ciel.
“Hadiah?” tanya Eugene.
“Kita berdua telah melihat Leluhur kita,” jelas Ciel.
Mereka melihat seorang pria di tengah kehampaan kehancuran. Suara itu telah menjauhkan Eugene dan Ciel, suara yang menusuk tulang dan jiwa. Pengalaman singkat itu membakar darah mereka. Tanpa itu, transformasi matanya menjadi Demoneye tidak akan terjadi.
“Hadiah, katamu?” Eugene meringis, bergumam protes.
Melihat bibir Eugene yang cemberut saat dia merajuk, Ciel terkekeh.
Bab 38.2: Hati Singa Eward (2)“Gilead,” setelah memelototi Lovellian, Tanis menoleh ke suaminya. “Kita tidak benar-benar perlu membawa pulang Eward, kan? Edward tidak… dia belum benar-benar mencoba ilmu hitam. Dia hanya mencoba, itu saja.”
“…,” Gilead tetap diam.
Tanis memohon, “Karena dia tahu bahwa dia melakukan kesalahan, dia tidak akan melakukan hal seperti itu lagi. Jika kita menganggap ini sebagai pelajaran, maka dia mungkin akan bekerja lebih keras mulai sekarang. Jadi tidak bisakah kita…?”
Tanis tidak bisa tidak merasa putus asa. Cyan dan Ciel sedang menunggu mereka di perkebunan utama. Saat Edward pergi ke Aroth, Cyan dan Ciel sibuk mendapatkan persetujuan dari anggota keluarga utama. Tidak mungkin bagi putra tertua, yang telah kembali setelah menyebabkan skandal, untuk mendapatkan persetujuan anggota keluarga utama pada saat ini.
Itulah mengapa Eward dikirim ke Aroth sejak awal. Karena dia tidak dapat menerima pengakuan apa pun dengan tinggal di perkebunan utama, Tanis ingin dia memenangkan persetujuan dari orang lain di Aroth. Dia berharap bahwa dengan menjadi murid Master Menara Merah dan berinteraksi dengan penyihir luar biasa lainnya, dia akan dapat membentuk ikatan dan mendapatkan kekuatan yang tidak akan tersedia baginya di perkebunan utama.
Dia membutuhkan Edward untuk entah bagaimana tetap berada di Aroth. Jika dia menjadi murid Lovellian, dia bisa menggunakan dukungan Archwizard untuk mengembangkan dirinya lebih jauh. Skandal ini juga akan menjadi masalah sepele yang harus diabaikan.
Tanis berusaha membujuk Gilead, “Jika dia memiliki kondisi yang tepat, Edward dapat melakukan yang lebih baik. Dia memiliki bakat untuk itu. Kamu juga tahu itu, kan sayang? Edward selalu menyukai buku dan sihir sejak dia masih muda—”
“Cukup,” Gilead lelah mendengarkan pembicaraan seperti itu.
Dia sangat menyadari bagaimana Edward menghabiskan hari-harinya di Aroth. Hasil empat tahun Edward di sini sia-sia dan tidak berharga. Meskipun dia telah diberikan segala kemudahan dan menerima banyak dukungan, kemampuan magis Edward tidak melampaui Lingkaran Ketiga.
Mempertimbangkan bahwa dia telah dilatih dalam mengendalikan mana sejak dia masih muda, ini adalah tingkat keterampilan yang mengerikan. Dia bahkan hampir tidak bisa disebut penyihir Lingkaran Ketiga; dalam hal pemahaman dan keterampilannya dalam sihir, dia sebenarnya jauh lebih buruk dari itu.
Dengan suara sedih, Gilead berkomentar, “…Dalam lebih dari tiga ratus tahun sejarah klan Hati Singa, tidak pernah ada satu pun anggota keluarga utama yang menjadi penyihir hitam.”
“Ini… itu hanya kebodohan masa muda,” mata Tanis goyah saat dia dengan lemah mencoba meyakinkan dirinya sendiri dan orang lain.
Bukannya langsung menjawab, Gilead malah bertukar pandang dengan Eugene, “…Maafkan aku, Eugene. Bisakah saya meminta Anda untuk keluar sebentar? ”
“Ya, Pak,” Eugene sama enggannya untuk terus mendengarkan percakapan yang begitu sulit.
Saat Eugene bangkit, Tanis berbalik untuk memelototinya, “…Aku menyuruhmu bergaul dengan Eward. Meskipun aku meminta untuk menjaga kakakmu—!”
“Tanis,” mata Gilead terbuka untuk menatap Tanis. “Eugene tidak melakukan kesalahan apa pun. Jadi mengapa kamu melampiaskan ini padanya? ”
Tanis berargumen, “Bocah itu bisa saja menghentikan Edward…! Tapi alih-alih mengurus masalah sebelumnya, dia hanya diam-diam menunggu dan membiarkan semuanya terjadi—!”
“Jangan katakan apa-apa lagi!” Gilead tiba-tiba meraung.
Meskipun Eugene, yang telah berdiri di sana dengan sabar, bertanya-tanya apakah dia harus mengatakan sesuatu kepada Tanis atau tidak, pada akhirnya, dia tidak berani melakukannya dan hanya menundukkan kepalanya.
“Aku akan pergi sekarang,” kata Eugene sambil berbalik untuk pergi.
Tinggal di sini hanya untuk bertindak sebagai target kebencian Tanis akan menjadi urusan yang melelahkan. Setelah Eugene pergi, Tanis memelototi pintu yang tertutup dan menarik napas dalam-dalam.
“…Aku mungkin telah membuat pernyataan yang tidak pantas,” aku Tanis. “Tapi Gilead, tolong pertimbangkan kembali.”
“Saya tidak akan mengubah keputusan saya. Meskipun Eward adalah putraku, apa yang telah dilakukan anak itu telah mencoreng nama klan. Saya tidak mungkin membiarkan bocah itu tetap berada di Aroth, ”kata Gilead.
“Tapi tempat apa yang tersisa untuk anak kita di perkebunan utama ?!” Tanis tidak lagi memohon pada suaminya dan malah melampiaskan semua perasaan dendam dan frustrasinya padanya, “Kamu tidak melakukan apa pun untuk mengamankan posisi Edward. Sebaliknya, kamu hanya mendengarkan setiap permintaan dari Ancilla terkutuk itu dan anak-anaknya, serta anak angkat yang bahkan tidak berbagi setetes darah denganmu…!”
“…Apakah kamu benar-benar percaya itu?” Gilead bertanya pelan, kehilangan amarahnya. Dia menatap Tanis dengan mata kecewa dan berkata, “Saya telah memberikan semua yang mereka minta kepada anak-anak saya. Aku mengirim Eward ke Aroth karena dia ingin belajar sihir—”
“Jika itu benar-benar demi Edward!” Tanis melompat dari kursinya dengan ledakan keras ini. Saat dia terengah-engah, dia bergantian memelototi Lovellian dan Gilead. “Maka kamu seharusnya memastikan bahwa Eward menjadi murid Lovellian, bagaimanapun caranya…! Dan jika kamu benar-benar khawatir tentang Edward yang salah, kamu seharusnya mengirim seseorang untuk memantau dan mengendalikan anak itu…!”
“Tolong, berhenti saja,” Gilead menghela nafas panjang dan menjatuhkan wajahnya ke tangannya.
Memantau dan mengontrol? Bukankah itu karena Eward membenci pembatasan seperti itu sehingga dia meninggalkan perkebunan utama dan pergi ke Aroth di tempat pertama? Gilead telah menaruh kepercayaannya pada putra sulungnya. Karena Eward terus-menerus dipantau dan dibebani dengan harapan sepanjang hidupnya, Gilead percaya bahwa begitu dia tiba di Aroth, dia akan dapat menikmati kehidupan yang lebih baik, hidup sendiri.
Desas-desus tentang Eward yang semakin dekat dengan succubi dan demonfolk — Gilead sudah mengetahuinya. Tetapi jika hanya itu yang ada… Gilead masih bisa mengizinkannya.
Namun, ilmu hitam dan obat-obatan telah bertindak terlalu jauh.
“Tolong jangan membawa malu lagi ke klan Lionheart … dan untuk diriku sendiri,” pinta Gilead.
Tanis memekik, “Malu? Jangan konyol. Jika dia kembali ke rumah utama seperti ini, aku akan menjadi orang yang tidak bisa menanggung rasa malu itu semua. Saya lebih baik mati daripada melihat itu terjadi.”
Gilead berusaha membujuknya, “Aku juga tidak percaya bahwa tetap di Aroth akan baik untuk Edward. Jika dia masih memiliki keinginan untuk belajar sihir, maka di perkebunan utama, kita bisa—”
“Jika kamu bertekad untuk membawa Eward kembali bersamamu, maka aku akan membawa Eward kembali ke tanah milik keluargaku,” Tanis menolak untuk menyerah.
Jika mereka kembali ke perkebunan utama seperti ini, semua rencananya akan kacau. Eward akan didorong keluar dari posisinya oleh si kembar, dan Tanis oleh Ancilla, mengubah mereka menjadi sepasang boneka.
“Aku pasti tidak akan pernah membiarkan Edward tetap terjebak di perkebunan utama. Saya lebih suka dia tinggal di rumah keluarga saya, di mana dia bisa belajar sihir tanpa takut ditindas, ”kata Tanis, kata-katanya menunjukkan ketulusan yang tulus.
Tanis tidak ingin menerima ejekan Ancilla, dan masih ada waktu untuk memutuskan siapa Patriark berikutnya. Karena itu, bagaimanapun caranya, Edward perlu mengembangkan kekuatan yang cukup untuk memperkuat tawarannya untuk posisi itu. Jika dia baru saja kembali ke keluarga utama seperti ini, tidak mungkin baginya untuk membalikkan keadaan pada saudara-saudaranya.
“…Jika itu yang kamu inginkan,” Gilead menghela nafas sambil memejamkan matanya. Dia tidak bisa memutuskan tindakan mana yang benar, jadi dia menyerah, “…Selama Edward setuju, kamu boleh melakukan sesukamu.”
Hanya itu yang bisa dia katakan.
* * *
“Sir Eugene Lionheart,” Balzac menyapa Eugene dari tempatnya berdiri di sisi lain koridor.
Meskipun pria itu telah meninggalkan ruangan terlebih dahulu, dia tidak segera pergi dan malah memilih untuk menunggu Eugene.
“Dalam keadaan seperti itu, kami tidak dapat berbicara dengan nyaman meskipun ini adalah pertemuan pertama kami,” Balzac mengamati.
Eugene dengan blak-blakan menjawab, “Saya tidak ingin melakukan percakapan yang nyaman dengan Anda, Tower Master.”
Alih-alih menundukkan kepalanya untuk memberi salam, Eugene memiringkan kepalanya ke suatu sudut sebagai cara untuk menunjukkan ketidaksenangannya secara terbuka. Melihat reaksi ini, Balzac hanya tersenyum.
“Sepertinya kamu tidak terlalu menyukaiku,” kata Balzac.
“Bukan hanya Master Menara Hitam yang saya tidak suka; Saya membenci semua penyihir hitam, ”aku Eugene.
“Apakah begitu? Saya bisa mengerti mengapa. Meskipun tiga ratus tahun telah berlalu, persepsi publik tentang ilmu hitam masih sangat tidak menyenangkan,” saat dia mengatakan ini, Balzac mengangkat bahu. “Sebagai seorang penyihir hitam, mau tak mau aku merasa itu sangat disayangkan. Meskipun mungkin tampak tidak dapat diandalkan datang dari bibirku sendiri, aku tidak melakukan kesalahan apa pun. ”
Eugene membalas, “Bahkan jika Master Menara Hitam sendiri tidak melakukan kesalahan apa pun, bukankah ada banyak penyihir hitam yang berkeliaran melakukan perbuatan jahat?”
Ini adalah fakta yang tak terbantahkan. Sayangnya, masih banyak penyihir hitam bebas berkeliaran di dunia, melanggar larangan eksperimen manusia. Meskipun hukum Aroth dan Menara Sihir Hitam sangat memberlakukan larangan ini, ada banyak tempat bagi penyihir hitam untuk melarikan diri dari hukum ketat ini di dunia yang luas ini.
“Tapi penyihir hitam bukan satu-satunya, kan?” Balzac menunjukkan sambil memamerkan giginya sambil tersenyum. “Orang-orang seperti penyihir dapat dengan mudah mengorbankan sesuatu seperti moral demi memuaskan rasa ingin tahu dan keinginan mereka sendiri. Atau, secara sederhana, ada lebih banyak ‘ penyihir’ yang menyimpang daripada penyihir hitam yang menyimpang.”
“Yah, kamu mungkin benar tentang itu, tapi ….” Eugene dengan ragu setuju.
“Bukankah Edward salah satu contohnya? Dia hanya ‘penyihir’, bukan penyihir hitam. Dia hanya mencoba menggunakan ilmu hitam sebagai sarana untuk mencapai tujuannya sendiri. Meskipun mungkin tidak berhasil… perselingkuhan dengan Edward ini tidak dimulai karena ilmu hitam, tetapi karena keinginannya sendiri.”
“Apa sebenarnya yang ingin kamu dengar dariku?” Eugene bertanya dengan tidak sabar.
“Aku hanya berharap kamu setuju untuk tidak mentransfer ketidaksukaanmu pada ilmu hitam kepadaku,” sambil tertawa kecil, Balzac berjalan ke Eugene dan menawarkan tangannya. “Saya sudah mendengar banyak tentang Anda, Sir Eugene. Penampilanmu dalam Upacara Kelanjutan Garis Darah telah terkenal selama beberapa tahun sekarang … dan aku juga mendengar bahwa baru-baru ini kamu telah menunjukkan beberapa pencapaian hebat dalam sihir juga. ”
Eugene mengerutkan kening, “Kurasa aku belum melakukan apa pun yang bisa dianggap ‘pencapaian hebat.’”
“Apakah kamu tidak meminta Red Tower Master untuk menulis surat rekomendasi untuk Akron?” Balzac mengangkat alis. “Itu saja berarti pencapaian Anda cukup besar untuk mendapatkan pengakuan seperti itu, Sir Eugene.”
Eugene menolak untuk mengambil tangan Balzac yang terulur. Sambil dengan santai menurunkan tangannya kembali, Balzac menatap Eugene. Dia kemudian mengubah topik pembicaraan, “Meskipun saya tidak dapat memberi tahu Anda ini di dalam ruangan, bagian dari ‘tanggung jawab’ yang telah saya putuskan untuk ambil atas insiden ini juga melibatkan Anda, Sir Eugene.”
“…Bagaimana apanya?” Eugene bertanya dengan hati-hati.
“Akan sulit bagimu untuk memenuhi syarat masuk ke Akron hanya dengan surat rekomendasi dari Red Tower Master. Karena sayangnya untuk Anda, Sir Eugene, master menara dan penyihir lain yang terlibat dalam pengambilan keputusan akan menolak Anda dengan alasan bahwa Anda tidak memiliki kualifikasi yang diperlukan.”
“Terus? Apakah Anda mengatakan bahwa Anda akan menulis surat rekomendasi untuk saya juga, Kepala Penyihir Balzac?
“Aku sangat tertarik dengan bakatmu Eugene. Dan, yah, itu bukan satu-satunya faktor….” Balzac melirik ke pintu yang tertutup sebelum melanjutkan berbicara, “Faktor lainnya adalah aku tidak memiliki hubungan yang baik dengan Kepala Penyihir Lovellian. Meskipun aku tidak memiliki perasaan buruk padanya, Tuan Menara Merah tidak menyukaiku hanya karena aku seorang Penyihir Hitam. Selain itu, saya merasa mungkin menerima permusuhan dari klan Lionheart karena insiden ini….”
“Jadi karena itu, Anda mengatakan bahwa Anda akan menulis surat rekomendasi untuk saya?”
“Ya. Sejujurnya, bahkan jika saya menulis surat rekomendasi yang mendukung proposal Kepala Penyihir Lovellian…. Yah, saya tidak berharap itu saja akan cukup untuk membuat Anda menyukai saya, tetapi tidakkah itu setidaknya mengurangi ketidaksukaan Anda terhadap saya? Itu juga akan menunjukkan ketulusan saya untuk bergaul dengan klan Lionheart. ”
“Jika Anda menawarkan untuk menulis satu untuk saya, saya akan dengan senang hati menerima bantuan Anda,” jawab Eugene dengan cemberut.
Meskipun dia tidak menyukai penyihir hitam, itu tidak berarti dia percaya bahwa ketidaksukaannya harus meluas ke hadiah yang mereka tawarkan.
“Tapi bahkan jika aku melakukannya, aku tidak bisa berjanji untuk berteman denganmu, Kepala Penyihir Balzac,” Eugene memperingatkan.
“Selama kamu tidak membenciku sebanyak yang kamu lakukan sekarang, itu sudah cukup.” Dengan senyum lebar, Balzac melangkah mundur, membiarkan Eugene pergi, “Hanya itu yang ingin kukatakan. Maafkan aku karena menahanmu di sini.”
“Apakah kamu benar-benar tidak ada hubungannya dengan masalah kakak laki-lakiku?” ketika dia melewati Balzac, Eugene memutuskan untuk menanyakan pertanyaan ini secara terbuka.
Mendengar kata-kata ini, Balzac tertawa terbahak-bahak.
“Saya sangat bangga menjadi penyihir hitam,” katanya, mata yang tersembunyi di balik kacamatanya berbinar. “Keberadaan penyihir hitam yang tidak kompeten hanyalah aib bagi ilmu hitam. Bahkan jika dia adalah putra tertua dari keluarga Lionheart, selama dia tidak memiliki bakat luar biasa, saya tidak akan pernah mempertimbangkan untuk menawarkan dia kesempatan untuk bergabung dengan kami. Apakah itu cukup untuk menjawab pertanyaanmu?”
“Ya itu.”
Eugene mendecakkan lidahnya saat dia mengingat pemandangan Edward yang gemetar saat air mata mengalir di wajahnya.
Bajingan yang menyedihkan.