Bab 441: Palsu (6)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 441: Palsu (6)Di jantung ibu kota Kekaisaran Helmuth, Pandemonium, terdapat kastil Raja Iblis Penahanan — Babel. Di lantai sembilan puluh Babel terdapat kantor Duke Gavid Lindman. Selama berhari-hari, Gavid Lindman dibanjiri dokumen dan tidak dapat beristirahat.
Banyak iblis tingkat tinggi yang menuju Nahama dengan kedok wisata, tetapi Gavid lebih tahu. Tidak seorang pun dari mereka yang menyeberang hanya untuk bertamasya. Raja Iblis Penahanan juga tetap bungkam mengenai situasi Nahama dan tidak memberikan petunjuk apa pun kepada Gavid. Namun, Gavid tidak mampu untuk tidak berbuat apa-apa.
Dia harus menyiapkan pernyataan untuk kemungkinan yang terjadi. Jika perang pecah di Nahama dengan para iblis di garis depan, itu akan menyebabkan kekacauan. Reputasi dan persepsi tentang iblis, yang telah dibangun dengan susah payah selama tiga ratus tahun terakhir, akan hancur total.
Namun, apakah reputasi iblis benar-benar penting? Bagaimanapun, akhir Sumpah dan, dengan demikian, perdamaian telah dideklarasikan. Sayangnya, Gavid masih harus bersiap untuk hasil apa pun.
‘Bagaimana jika saya mengirim pasukan untuk mendukung Nahama?’ pikir Gavid dalam hati.
Secara resmi, Helmuth dan Nahama bukanlah sekutu. Akan tetapi, sebagian besar orang berasumsi bahwa Helmuth adalah kekuatan pendukung di balik Nahama.
Sejujurnya, Gavid merasa itu tidak adil. Dia tidak pernah mengizinkan dukungan militer atau material kepada Nahama.
‘Tetapi tidak ada gunanya mencoba mengatakan itu,’ keluh Gavid.
Tidak perlu baginya untuk menyia-nyiakan usahanya. Gavid merenung sambil menekan pelipisnya. Dia merasakan sakit kepala yang berdenyut-denyut. Helmuth tidak akan mendukung Nahama dalam perang. Bahkan jika perang pecah, Helmuth tidak akan berpartisipasi.
Apa yang dijanjikan iblis yang tersesat itu sebagai imbalan untuk memicu perang? Upaya ritual Edmund untuk menciptakan Raja Iblis? Gavid meragukannya akan berhasil, tetapi jika berhasil… konflik di gurun yang gersang itu akan menelan seluruh dunia. Api akan membesar tak terkendali. Jika ritual Amelia menghasilkan Raja Iblis yang baru bangkit di tengah perang…
‘Itu akan menjadi datangnya era perang kedua,’ pungkas Gavid.
Dia teringat kembali pada masa ketika lima Raja Iblis hidup berdampingan.
Dia tidak menganggap munculnya Raja Iblis baru sebagai ancaman. Mengenakan mahkota saja tidak akan memberikan seseorang otoritas seorang raja. Bahkan Iris, Putri Abyssal, gagal memerintah dengan sukses setelah menjadi Raja Iblis. Mengapa Raja Iblis yang lahir dari sekelompok iblis yang bahkan gagal mengamankan posisi di Pandemonium dianggap sebagai ancaman?
Terlebih lagi, bahkan di masa lalu yang jauh, tuannya, Raja Iblis Penahanan, berdiri terpisah dari Raja Iblis lainnya.
‘Tetapi… jika Raja Iblis lain bergabung dalam peperangan, itu pada dasarnya akan menandai berakhirnya Sumpah,’ Gavid menduga.
Raja Iblis Penahanan sedang menunggu Eugene Lionheart untuk naik ke Babel. Namun, kebungkaman Raja Iblis Penahanan menunjukkan bahwa ia mungkin tidak akan memaksakan metode khusus ini. Bagaimanapun, Amelia telah mempersiapkan diri untuk perang sejak lama, dan Raja Iblis Penahanan telah menutup mata.
‘Jika perang di Nahama mengakhiri Sumpah, Helmuth tidak perlu berpura-pura netral,’ Gavid menyadari.
Terlintas dalam benaknya bahwa menyiapkan dukungan militer akan menjadi tindakan yang bijaksana. Mungkin ia dapat mengirim pasukan iblis… atau mengalahkan Black Mist saja sudah cukup. Tentu saja, meskipun ia seorang adipati dan komandan Black Mist, ia tidak dapat mengambil keputusan sendirian.
Malam-malamnya yang tak bisa tidur bukan hanya karena Nahama. Ia juga harus bersiap menghadapi kemungkinan perang di Helmuth. Ia telah menyaksikan kemampuan Eugene Lionheart di Shimuin. Gavid tahu ia tidak bisa meremehkan sang Pahlawan. Eugene telah mengalahkan Raja Iblis, meskipun itu hanya Iris.
Dia membutuhkan rencana untuk mengevakuasi warga sipil, terutama imigran manusia.
Meskipun ia mempertanyakan perlunya iblis untuk melindungi manusia, Gavid terikat oleh hukum Helmuth yang mengutamakan keselamatan imigran dan turis manusia. Ia tidak bisa begitu saja mengabaikan hukum kecuali ia menerima perintah dari Raja Iblis Penahanan untuk melakukan sebaliknya.
Dia juga perlu melatih pasukan untuk berperang. Dia perlu mengatur pasukan, dan dia yakin akan menghabiskan satu malam lagi untuk membuat rencana bersama para ahli strategi di bawah.
“Eugene Lionheart masih di Kota Giabella. Tidak mungkin dia bekerja sama dengan Noir, tapi aku juga tidak bisa mengabaikannya begitu saja.” Gavid memikirkan masalah lain.
Noir Giabella menunjukkan rasa sayang dan cinta yang nyata kepada Eugene. Meskipun dia tahu bahwa Eugene tidak akan bersekutu dengan seseorang hanya karena rasa sayang, Gavid tahu bagaimana Noir dikuasai oleh hasratnya.
“…..” Tiba-tiba pikirannya terputus.
Gavid meletakkan dokumen-dokumen itu sebelum melepaskan kacamatanya dengan ekspresi bingung.
“Ini tidak mungkin ilusi,” gumamnya.
Ia benar-benar gelisah. Ia berusaha keras untuk menenangkan ekspresi dan suaranya. Sambil berdiri, Gavid bergumam pada dirinya sendiri sekali lagi, “Apakah aku sedang bermimpi? Atau… apakah aku melihat hantu?”
Wajah itu. Sudah tiga ratus tahun berlalu, tetapi Gavid tidak pernah melupakannya, bahkan sedetik pun.
Hamel of Extermination telah mengganggu mimpinya di masa lalu, bahkan sebagai mimpi buruk.
Namun, dia tidak melihat hantu. Hamel tidak memancarkan energi apa pun yang biasa dipancarkan mayat hidup. Dia berdiri di dekat jendela, dan ada aura yang hidup di sekelilingnya, seolah-olah dia benar-benar hidup.
‘Apa ini?’ pikir Gavid bingung.
Hamel telah meninggal. Ia meninggal di Babel tiga ratus tahun yang lalu. Gavid menyipitkan matanya dan mengamati Hamel dengan saksama.
…Dia menyadari beberapa perbedaan.
Sosok yang berdiri di sana, Hamel, tidak memiliki bekas luka apa pun. Bekas pedang yang ditinggalkan Gavid, serta banyak bekas luka yang dialami Hamel di Devildom, menandakan bahwa ia hampir mati. Semua bekas luka itu telah hilang.
Selain itu, alih-alih memancarkan energi kematian, Hamel memancarkan keaktifan tertentu, namun ada sesuatu yang mencolok yang tidak ada.
‘Tidak ada mana,’ Gavid mengamati.
Fakta bahwa dia tidak dapat merasakan mana dari Hamel mengejutkannya lebih dari apa pun, meskipun Gavid menatapnya secara langsung.
…Tidak, apakah ini benar-benar Hamel?
Akhirnya, Gavid bertanya, “…Bukankah seharusnya kamu berada di Ravesta?”
Ia menyimpulkan bahwa makhluk di hadapannya adalah sesuatu yang lain yang menyamar di kulit Hamel. Itu adalah tiruan yang diciptakan Amelia dari sisa-sisa ingatan Hamel.
“Sampai beberapa hari yang lalu,” jawabnya.
Ekspresi Gavid mengeras. “Dan Amelia Merwin?” tanyanya.
“Dikirim ke Nahama,” jawabnya.
Mata Gavid memancarkan cahaya merah. Ketika dia menatap hantu itu dengan Demoneye of Divine Glory miliknya, dia merasakan denyut nadi yang kuat dari dalam. Gavid mendecak lidahnya sambil mengerutkan kening.
“…Apakah kau sudah membuat kontrak dengan Raja Iblis Kehancuran?” tanyanya.
Meski menjadi saksi langsung, Gavid berjuang untuk mempercayainya.
Dia tahu Raja Iblis Kehancuran tidak pilih-pilih dalam memilih pengikutnya, tetapi perjanjian dengan entitas yang bukan iblis, atau penyihir, atau bahkan entitas hidup tampak ekstrem.
‘Sebuah kontrak…?’ Gavid bertanya-tanya.
Namun, saat ia melihat lebih dalam lagi, ada perasaan berat yang membebaninya. Ia pernah mengalami sensasi serupa di masa lalu. Saat ia berada di dekat Raja Iblis Penghancur.
‘Bagaimana ini bisa…?’ pikir Gavid, terkejut.
Kekuatan gelap Destruction tidak pilih-pilih. Jika seseorang tidak dapat menahannya, kekuatan gelap itu akan menyebabkan wadah itu hancur sendiri. Amelia tidak akan mampu menahan kekuatan gelap Destruction, jadi bagaimana ciptaannya, yang hanya tiruan, dapat menahan kekuatan yang begitu besar? Semakin Gavid memikirkannya, semakin dia tidak mengerti.
Yang membuatnya lebih bingung lagi adalah bagaimana hantu itu ada di sini.
Ini adalah pusat Pandemonium, Babel. Bahkan Gavid sendiri tidak dapat memasuki Babel tanpa terdeteksi. Namun, hantu itu tidak hanya masuk tetapi juga mencapai lantai sembilan puluh tanpa terdeteksi. Gavid hanya menyadari kehadiran hantu itu karena ia telah membuat dirinya dikenal dengan memancarkan auranya.
“Bagaimana kau bisa—.” Gavid tidak pernah diberi kesempatan untuk menyelesaikannya. Ia secara naluriah mundur dan meraih pedangnya, Glory.
Hantu itu berdiri semakin dekat. Wajahnya tanpa bekas luka dan tampak tenang. Pemandangan yang benar-benar aneh. Kapan dia bergerak?
Hantu itu menghilang begitu saja sebelum muncul kembali. Sesederhana itu.Namun, justru itulah yang membuatnya semakin membingungkan. Gavid tercengang. Dia tidak mengenai lawannya saat menggunakan Demoneye of Glory?
Bukan karena hantu itu bergerak cepat atau berteleportasi. Sebaliknya, ia benar-benar menghilang lalu muncul kembali, seperti Raja Iblis Penghancur selama perang.
“… Luar biasa.” Gavid menenangkan emosinya saat ia mulai memahami situasi. Sekarang bukan saatnya untuk merenungkan identitas atau kekuatan hantu itu. Apakah ia kawan atau lawan? Apa pun itu, ia akan dimintai pertanggungjawaban atas pelanggarannya.
Klik.
Saat Glory terlepas dari sarungnya, hantu itu mengangkat tangannya sebagai respons. Meskipun dia tidak memegang senjata, dia memiliki keinginan untuk memegang pedang. Itu sudah cukup. Pedang yang terbentuk dari kekuatan abu-abu gelap muncul di tangannya yang kosong.
Bang!
Udara tercabik-cabik. Gavid telah melepaskan serangan ganas saat menghunus pedang, menciptakan ribuan bayangan. Puncak dari pusaran kekuatan gelap mengguncang kantor.
Hantu itu tidak mundur selangkah pun, namun serangan tebasan dan badai yang mengikutinya tidak dapat melukainya. Saat serangan dimulai dan badai menyusul, pedang Hamel juga menari-nari, mengubah lintasan setiap serangan tanpa bergerak dari tempatnya.
Gavid tidak melewatkan tontonan ini. Demoneye-nya menangkap dengan tepat bagaimana pedang Hamel bergerak selama momen singkat itu. Ia menyadari bahwa gerakan hantu itu jauh melampaui alam yang luar biasa.
“Jadi tiruan bisa melampaui yang asli ketika mencapai titik ekstrem,” komentar Gavid sambil tersenyum sinis.
Sumber dari keterampilan pedang hantu itu adalah Hamel. Gavid tidak berbicara karena mengejek. Sebagai seorang pejuang, ia mengakui kehebatan pedang hantu itu.
“Terlampaui?” kata hantu itu.
Matanya berbinar.
Ia tidak bisa menerima kata-kata itu sebagai pujian. Pernyataan bahwa ia telah melampaui yang asli terasa seperti luka yang dalam di hatinya. Ia tahu betul bahwa ilmu pedangnya pada dasarnya berasal dari yang asli. Itu tidak cukup luar biasa untuk melampaui sumbernya.
Keterampilan pedang yang dimilikinya dimulai dari Hamel. Hantu itu telah dibuat sebagai salinan, dan semua ingatannya adalah milik Hamel. Tidak peduli seberapa banyak dia menyempurnakan ilmu pedangnya, dia tidak dapat mengubah esensi dasarnya.
Dia telah melihat pedang Eugene.
Dia tidak mau mengakuinya saat itu, tetapi sekarang dia menerimanya sebagai fakta. Jika dia bisa beradu pedang lagi, dia akan merasakannya. Pedangnya masih menyerupai milik Hamel yang asli.
Tetapi apakah dia benar-benar melampauinya?
‘Mustahil,’ hantu itu berkata pada dirinya sendiri.
Kehidupan Eugene jauh lebih intens daripada apa pun yang pernah dialami oleh hantu itu. Sementara hantu itu berjuang untuk menerima kekuatan Destruction, Eugene telah membunuh Raizakia dan Demon King of Fury. Jika dia adalah Hamel yang asli, dia akan terus mengasah kemampuannya. Pikiran-pikiran seperti itu menyebabkan wajah hantu itu berubah.
Hantu itu dipenuhi dengan niat membunuh. Kekuatan mengerikan yang membentuk pedangnya beresonansi dengan niat membunuhnya. Kekuatan itu menyebar dan menggerogoti ruang di sekitar mereka.
Pada saat itu, Gavid merasakan keterasingan yang aneh. Kantor tempat ia menghabiskan lebih dari seratus tahun tiba-tiba terasa seperti dunia yang sama sekali berbeda.
“Berani sekali kau!” seru Gavid.
Kemarahan adalah satu-satunya respons yang bisa dikerahkan Gavid. Tempat ini berada tepat di bawah istana Raja Iblis Penahanan. Itu adalah tempat yang paling dekat dengan Raja Iblis Penahanan. Membiarkan kekuatan gelap orang lain menyerang adalah hal yang tidak terpikirkan. Tangan Gavid mencengkeram Glory lebih erat.
Denting.
Suara dari ‘atas’ membuat Gavid menegang. Ia segera menghentikan dirinya, melangkah mundur, dan berlutut dengan satu lutut.
Hantu itu pun terkejut. Ia mendongak. Di tempat yang tadinya langit-langit, hanya ada kegelapan. Seolah-olah langit senja tanpa bintang telah dipindahkan tepat di sana.
Di tengah kegelapan yang pekat itu ada Raja Iblis Penahanan.
“Gavid Lindman,” kata Raja Iblis Penjara.
Gavid sedikit mengangkat kepalanya dan melihat ke atas.
“Mundurlah,” perintah Raja Iblis Penahanan.
“Tetapi, Yang Mulia—” Gavid memprotes, namun kemudian disela.
“Dia adalah tamuku,” kata Raja Iblis Penahanan.
Jawaban yang tenang itu tidak memberi ruang bagi protes Gavid. Ia segera menyarungkan Glory dari keadaan setengah terbuka dan membungkuk dalam-dalam.
Suara mendesing.
Saat Glory disarungkan, ruang berubah. Hantu itu melihat sekeliling dengan heran. Beberapa saat yang lalu, dia berada di kantor Gavid, tetapi sekarang… dia mendapati dirinya berada di tengah kegelapan yang pekat.
“Aku harus memanggilmu apa?” Raja Iblis Penahanan berbicara lagi. Ia masih menatap Hamel dari atas. “Hamel Dynas? Atau kau lebih suka nama lain?” tanyanya.
Hantu itu tetap diam, dan Raja Iblis Penahanan sedikit memiringkan kepalanya sebelum tersenyum tipis. Dia mengamati Hamel sejenak sebelum tersenyum lebar.
“Anda sudah datang ke sini,” katanya.
Kegelapan beriak.
“Tidak menerima nama,” jawab hantu itu.
Kekuatan yang terpancar dari hantu itu bergetar di seluruh aula. Hal itu menyebabkan senyum Raja Iblis Penjara semakin dalam.
“Itu juga bukan atas kemauan Vermouth,” komentar Raja Iblis Penahanan.
“Apa yang kau tahu—.” Hantu itu menelan kata-katanya di tengah kalimat. Ia menyadari bahwa pertanyaan-pertanyaan seperti itu tidak penting baginya saat ini.
Hantu itu mengangkat tangan kanannya. Dia tidak memegang senjata. Dia tidak membutuhkannya sekarang. Namun jika dia Hamel…. Dia pasti memegang senjata, mungkin pedang.
Hantu itu merasakan penyesalan yang pahit sekaligus manis. Jika memungkinkan, ia ingin beradu pedang dengan Gavid Lindman.
“Apakah kamu sedang kebingungan?” tanya Raja Iblis Penahanan. Dia masih tersenyum. Dia tidak memperkirakan kehadiran hantu itu dan situasi saat ini.
Raja Iblis Penjara menikmati ketidakberesan seperti itu.
“Apakah Anda mencari makna dalam keberadaan Anda, dalam kekuatan yang telah Anda peroleh?” lanjutnya.
Berderak.
Rantai muncul dari kegelapan. Rantai yang tak terhitung jumlahnya menjulang seperti ujung tombak dan menunjuk ke arah hantu itu.
Dia telah menjadi Inkarnasi Kehancuran. Mungkinkah kekuatan ini memengaruhi Raja Iblis Penahanan? Hantu itu tidak yakin. Karena itu, dia butuh verifikasi.
Jika berhasil, bisakah dia menyerang Raja Iblis Penahanan dengan kekuatan ini? Lalu apa selanjutnya?
Apakah ada langkah selanjutnya? Menantang Raja Iblis Penahanan, memverifikasi, mundur, lalu bergabung dengan Eugene? Kedengarannya tidak masuk akal. Itu tidak masuk akal. Selain apakah Raja Iblis Penahanan akan menunjukkan belas kasihan yang tak terduga, mempertaruhkan nyawa seseorang untuk ketidakpastian seperti itu adalah hal yang menggelikan. Hari-hari telah berlalu sejak dia meninggalkan Ravesta.
Dia melihat banyak hal dalam perjalanannya menuju Pandemonium. Dia melihat Devildom milik Helmuth. Dia melihat bagaimana dunia telah berubah. Itu bukanlah sesuatu yang sepenuhnya baru. Dia telah melihat Helmuth beberapa kali saat dia menjadi Death Knight.
Namun, emosi yang dirasakannya sekarang berbeda.
Dia melihat hal-hal yang diabaikannya.
Dia menyelidiki hal-hal yang tidak terpikir olehnya untuk diperiksa.
Dia membaca dongeng dan buku sejarah. Dia membaca koran dan menonton berita di jalanan.
Saat ia belajar semakin banyak, kebencian terhadap diri sendiri di dalam dirinya semakin membesar.
Dia bahkan merasa ingin mati.
“Benarkah?” gerutu hantu itu, lalu dia menghilang.
Sama sekali tidak terkejut dengan perkembangan ini, Raja Iblis Penahanan terkekeh. Ia merasakan kekuatan asing melebur ke dalam kegelapan. Itu adalah niat kosong untuk membunuh. Raja Iblis Penahanan merasakan sensasi menusuk dari belakang.
“Jadi kau lebih baik mati di tanganku ,” komentarnya.
Raja Iblis Penahanan dengan akurat menembus niat hantu itu. Dan itu cukup jelas. Jika hantu itu mati di sini, di tangan Raja Iblis Penahanan, tidak seperti Hamel, yang bahkan tidak dapat mencapai titik ini dan malah dibunuh oleh Tongkat Penahanan, hantu itu akan melangkah lebih jauh dari Hamel dari tiga abad yang lalu. Dengan begitu, dia tidak perlu berkutat dalam perenungan yang menyiksa atau merasa membenci diri sendiri, serakah, dan iri hati.
“Bahkan dalam hal itu, kau seperti Hamel,” kata Raja Iblis Penahanan sambil menggelengkan kepalanya. Senyum masih menghiasi wajahnya.
Takdir sering terulang kembali.
Raja Iblis Penahanan mengetahui hal ini lebih baik daripada Raja Iblis lainnya, dewa mana pun, atau siapa pun lainnya di dunia ini.
Jadi, ia dapat menegaskan: Nasib saat ini tidak pernah terulang.
Bab 44.1: Aula Sienna (1)Sementara Eugene kehilangan kata-kata, mulutnya sedikit terbuka, gadis muda di depannya melepas topi besarnya dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.
“Senang bertemu denganmu?” gadis itu dengan ragu-ragu menyambutnya.
“…Oh… u-um,” Eugene tergagap.
“Aku familiar yang bertanggung jawab mengelola Aula Sienna,” kata gadis itu dengan seringai cerah.
Senyumnya mengguncang ingatan Eugene.
Dalam kehidupan sebelumnya, karena mereka semua bertemu masing-masing setelah menjadi dewasa muda, Eugene belum pernah melihat Sienna seperti dia di masa kecilnya. Namun, Eugene bisa melihat bentuk masa kecil Sienna di familiar di depannya. Dengan rambut ungu mudanya dan senyum nakal yang tak terlukiskan, meskipun usianya jauh lebih muda, familiar itu tampak seperti Sienna.
“…Seorang familiar?” Eugene akhirnya bertanya.
“Ya!” gadis itu berkicau sebagai konfirmasi.
“…Itu…. Um….”
Anda benar-benar bukan Sienna?
Eugene mati-matian menekan keinginannya untuk menanyakan pertanyaan seperti itu. Memikirkan ilusi Sienna bahwa dia telah bertemu di alun-alun di depan bank, tidak mungkin familiar di depannya ini adalah Sienna sendiri.
“…Aku harus memanggilmu apa?” Eugene ragu-ragu bertanya ketika dia memeriksa familiar itu.
Tinggi pendek familiar itu melayang di sekitar pinggang Eugene. Berkat itu, Eugene harus menundukkan kepalanya sedikit hanya untuk melihat familiar itu.
“Lady Sienna menamai saya ‘Mer,’” kata familiar itu.
“Tidak mungkin. Apakah dia benar-benar menamaimu Mer setelah Mer di Merdein?” tanya Eugene.
“Ya! Itu nama yang sangat mulia, bukan begitu?” sementara Mer menjawab dengan senyum malu-malu, Eugene hanya bisa mendengus tidak percaya.
Merdein adalah nama keluarga Sienna. Setelah membuat familiar dengan citranya sendiri, dia baru saja merobek bagian pertama dari nama belakangnya dan menempelkannya pada familiar sebagai namanya.
‘Apa yang dia pikirkan?’ Eugene merenung.
Dengan ragu-ragu, Eugene bertanya, “…Uh, aku hanya bertanya karena aku tidak tahu banyak tentang jenismu, tetapi apakah familiar biasanya… um… seperti manusia sepertimu?”
“Aku istimewa, tentu saja,” jawab Mer, dagunya terangkat bangga. “Orang yang membuatku adalah Sienna yang Bijaksana, pendamping dari Vermouth yang Agung. Para familiar yang ditemukan di lantai lain tidak seistimewa aku.”
“…Apakah begitu?”
“Ya! Anda belum pernah ke lantai lain, kan, Tuan Eugene? ”
“Bagaimana kau tahu namaku? Apakah kamu benar-benar familiar?”
“Apa yang kamu coba katakan?”
Omong kosong macam apa itu? Saat Eugene menatap Mer dengan tatapan curiga, Mer hanya bisa memasang ekspresi bingung di wajahnya.
“Tuan Eugene Lionheart, bukankah Anda baru saja mendaftarkan nama Anda dengan Akron di lantai pertama?” Mer mengingatkannya.
“…Jadi aku melakukannya,” kenang Eugene.
“Ini bukan hanya saya. Semua familiar di tempat ini terhubung dengan sistem Akron. Kami tahu persis siapa yang masuk dan keluar Akron setiap saat, ”jelas Mer dengan menyeramkan.
Eugene mengubah topik pembicaraan, “Jadi kamu mengatakan bahwa kamu adalah kasus khusus di antara para familiar?”
“Ya!” Mer mengangkat dagunya sekali lagi dan memasang ekspresi sombong saat dia menjelaskan, “Kamu bisa melihatnya sendiri jika kamu pergi ke salah satu lantai lainnya; para familiar di sana tidak pandai berbicara seperti saya. Mereka hanya dapat menjalankan apa yang telah diprogram ke dalamnya saat pertama kali dibuat dan merespons perintah eksternal.”
“…Dan bagaimana denganmu?”
“Saya diciptakan dengan kepribadian tuan saya, Lady Sienna, sebagai dasarnya.”
“Bukankah itu tabu sihir untuk menciptakan makhluk hidup?” Eugene bertanya ketika dia mengingat kata-kata yang dia dengar di Upacara Kelanjutan Garis Darah beberapa tahun yang lalu.
Mengapa Anda tidak dapat menciptakan sesuatu yang hidup?
Edward, pada waktu itu, tidak menunjukkan minat pada Upacara Kelanjutan Garis Darah, tetapi matanya bersinar terang saat dia menatap sihir Lovellian. Sayangnya, meskipun Edward sangat tertarik pada sihir, dia masih berubah menjadi sampah seperti itu setelah empat tahun berlalu.
“Tapi aku bukan makhluk hidup,” kata Mer dengan nada yang sama sekali tidak mengandung keraguan. “Meskipun mungkin terlihat seperti aku hidup, aku tidak memiliki jiwa seperti yang dimiliki semua makhluk hidup. Tubuhku diciptakan melalui sihir Lady Sienna, dan untuk kesadaranku….”
Mer mengembalikan topi itu ke kepalanya dan berbalik untuk melihat ke belakang. Baru saat itulah Eugene juga mengalihkan pandangannya dari Mer untuk melihat ke depannya. Di depan, dia melihat bola cahaya besar mengambang di ruangan itu, dengan beberapa cincin yang mengorbit perlahan-lahan berputar di sekitar bola cahaya.
“Ada di sana,” Mer menyatakan dengan senyum cerah.
Eugene menatap kosong ke bola itu. Ini adalah pertama kalinya dia melihat karya seni tiga dimensi seperti itu. Bahkan pada pandangan pertama, itu memberikan kesan misterius, tetapi indra Eugene mendeteksi pengaturan mana yang sangat besar dan rumit yang terletak di dalam patung itu.
“…Apa-apaan itu?” Eugene akhirnya bertanya.
Mer tersenyum, “Itu pertanyaan yang bagus!”
Mer membusungkan dadanya dan melemparkan bahunya ke belakang, memiringkan kepalanya ke belakang dan menyebabkan topi besarnya, yang jauh lebih besar dari kepalanya, juga miring ke belakang. Dari cara topinya tetap bertengger di kepalanya meski terlihat seperti bisa jatuh kapan saja, sepertinya dia sudah terbiasa melakukan gerakan seperti itu.
“Itulah inti sari dari semua keajaiban yang dikembangkan Lady Sienna selama hidupnya. Itu adalah ‘Witch Craft!’” Mer mengungkapkan dengan teriakan bangga.
Rahang Eugene tidak bisa membantu tetapi jatuh sekali lagi. Ini adalah Kerajinan Penyihir? Grimoire yang dikatakan Sienna baru saja selesai ditulis sebelum dia menghilang dan dikatakan telah dibagi menjadi tiga jilid?!
“Bagaimana itu terlihat seperti sebuah buku?” Eugene memprotes.
Mer mendengus, “Adalah prasangka yang ketinggalan zaman untuk mengatakan bahwa sebuah buku harus terlihat seperti sebuah buku.”
“Itu hanya terdengar seperti omong kosong ….”
“Wajar jika Sir Eugene tidak memahaminya. Lagi pula, tidak mungkin Sir Eugene mampu memahami sihir Lady Sienna ketika para Master Menara pun tidak dapat memahaminya, kan?”
Kata-kata Mer dipenuhi dengan kebanggaan, dan senyum nakalnya penuh percaya diri. Dan pada saat yang sama, sikapnya secara halus memandang rendah orang yang menghadapnya. Dia mengatakan bahwa dia didasarkan pada kepribadian Sienna…. Memang, Mer sangat mirip dengan Sienna dalam hal dia menyebalkan dan kurang pesona.
“…Anda mengatakan bahwa ciptaan Anda didasarkan pada… kepribadian Lady Sienna, kan?” Eugene merasa perlu untuk mengkonfirmasinya.
“Ya!” Mer menjawab dengan bangga.
“Kalau begitu… um… sampai dia menghilang, apakah karakter Lady Sienna mirip denganmu?”
Eugene mengingat penampilan Sienna yang dia lihat di potretnya. Itu memiliki senyum hangat dan baik hati yang tampak tidak seperti dirinya. Sienna yang diingat Eugene tidak pernah menunjukkan senyuman seperti itu.
“Tentu saja berbeda,” jawab Mer sambil tersenyum. “Lady Sienna jauh lebih mulia dan penuh dengan martabat. Dia tidak banyak tertawa dan hanya sibuk meneliti dan mengembangkan sihir.”
Setelah jeda singkat, Eugene bertanya, “…Jika itu masalahnya, lalu mengapa karaktermu seperti itu?”
“Apa yang salah dengan karakter saya?”
“Meskipun Anda didasarkan pada kepribadian Lady Sienna, Anda tampak sangat berbeda dari Lady Sienna yang Anda gambarkan.”
“Tentu saja. Itu karena kepribadian yang menjadi dasarku adalah kepribadian masa kecil Lady Sienna.”
Cewek menyebalkan itu. Sepertinya dia bahkan lebih menyebalkan ketika dia masih kecil.
Akhirnya, Eugene mengubah topik pembicaraan, “…Jadi apa maksudmu dengan mengatakan bahwa kesadaranmu ada di sana?”
Mer ragu-ragu, “Hmmm… itu pertanyaan yang rumit. Bagaimana saya harus mengatakannya agar Anda, Sir Eugene, yang tidak berpendidikan tinggi, dapat memahaminya…?”
“Katakan saja padaku dengan cara yang mudah dimengerti.”
“Aku seperti kecerdasan buatan yang dibuat Lady Sienna untuk Witch Craft.”
Itu tentu konsep yang mudah dipahami.
Mer menjelaskan, “Kesadaranku dijaga oleh sihir Witch Craft, dan tujuan keberadaanku adalah untuk melindungi dan memelihara Witch Craft. Saya telah mengawasi aula ini mengikuti perintah yang diberikan Lady Sienna kepada saya dua ratus tahun yang lalu.”
Eugene berjalan melewati Mer tanpa mengatakan apapun. Dia bisa merasakan Mer mulai mengikuti di belakangnya dengan langkah cepat.
“…Kenapa Lady Sienna menggunakan kepribadian masa kecilnya sebagai dasar untukmu?” Eugene bertanya.
“Hanya untuk mengenang,” kata Mer.
“Mengingat?”
“Mungkin masih sulit bagi Sir Eugene untuk mengerti, tetapi kebanyakan orang dewasa merasa sulit untuk mengingat masa kecil mereka. Meskipun ingatan mereka mungkin tetap jelas, mereka sering tidak dapat mengingat ‘kepribadian’ seperti apa yang mungkin mereka miliki setelah merekonstruksi ingatan itu.”
“…Kurasa begitu.”
“Jadi, untuk mengenang masa kecilnya, Lady Sienna memutuskan untuk membatasi kepribadian saya berdasarkan ingatan masa kecilnya. Sihirnya sangat luar biasa sehingga mudah baginya untuk mengingat kenangan yang jauh itu.”
Eugene berhenti di depan Witch Craft. Setelah sedekat ini dengannya, keagungannya benar-benar mengesankan. Bola bercahaya yang terbungkus dalam beberapa cincin adalah esensi suling dari pemahaman Penyihir Agung tentang sihir yang telah diawetkan selama ratusan tahun.
Eugene tiba-tiba memikirkan sesuatu, “…Jika itu masalahnya, apakah kamu memiliki semua ingatan Nona Sienna?”
“Tidak mungkin,” kata Mer, tertawa terbahak-bahak. “Meskipun Lady Sienna mungkin telah menggunakan kepribadiannya sebagai dasar untuk kepribadianku, dia tidak pergi sejauh itu untuk berbagi semua kenangannya denganku. Jika dia melakukannya, ada kemungkinan besar keberadaan saya dapat disalahgunakan. ”
“Kedengarannya benar.”