Bab 442: Palsu (7)Bab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 442: Palsu (7)—Apakah Anda sedang kebingungan?
—Apakah Anda mencari makna dalam keberadaan Anda, dalam kekuatan yang Anda peroleh?
—Jadi kau lebih baik mati di tanganku?
Setiap kata yang diucapkan Raja Iblis Penahanan seakan mengintip ke kedalaman jiwa hantu itu.
Jadi, hantu itu tidak menyangkalnya. Bahkan, dia tidak bisa, karena semuanya benar. Dia tetap terjerat dalam kebingungannya sendiri tentang keberadaannya.
Mengapa Vermouth memberinya kekuatan ini? Apa yang seharusnya dia lakukan dengan kekuatan itu, dan mengapa dia tidak dibunuh saja? Dia tersiksa oleh perenungan dan kebencian terhadap dirinya sendiri.
Karena alasan itu saja, hantu itu datang ke Babel, tempat tinggal Raja Iblis Penahanan.
Ia ingin menghadapi Raja Iblis Penahanan untuk mencari kematian dan pembebasan dari siksaannya.
—Bahkan dalam hal itu, Anda seperti Hamel.
Kata-kata itu menusuk hati hantu itu.
‘Aku bukan dia,’ bantahnya dalam hati.
Kematian Hamel, sebagaimana tertulis dalam dongeng, merupakan pengorbanan untuk menyelamatkan teman-temannya.
Hantu itu tidak tahu persis keadaan atau emosi yang dihadapi Hamel saat memilih kematian. Namun, ia mengira pilihan Hamel untuk bunuh diri memiliki makna yang berbeda dari pilihannya sendiri.
Keputusannya sekarang adalah keputusan putus asa. Itu adalah pilihan untuk melarikan diri dari semua dilema dan kebencian terhadap dirinya sendiri.
Ia tidak mengambil keputusan karena tubuhnya sudah tidak mampu lagi untuk bertarung. Itu bukan untuk teman-temannya maupun dunia.
Akankah kekuatannya memengaruhi Raja Iblis Penahanan? Hantu itu tahu ke arah mana timbangan akan condong jika dia menimbang keinginan untuk verifikasi dengan keputusasaan yang mendorong penyerahan diri. Niat bunuh dirinya semata-mata untuk dirinya sendiri. Itu tidak memiliki tujuan yang lebih besar.
Berdebar.
Namun, mengapa jantungnya berdebar kencang? Dia tahu alasannya. Hantu itu merasa gembira dengan situasi itu sendiri.
Dia berada di Babel, di ruang singgasana pada puncak kejayaannya. Dia sedang menghadapi Raja Iblis Penahanan dan bersiap untuk bertempur. Itu adalah sesuatu yang sangat diinginkan Hamel tetapi tidak pernah tercapai.
“Bodoh,” bisik Specter sambil mengejek dirinya sendiri. Ia mengulurkan tangannya.
Rantai yang tak terhitung jumlahnya, mirip tombak, menargetkannya. Serangan sederhana itu tidak mengandung niat jahat. Itu tidak tampak aneh. Raja Iblis Penahanan tersenyum padanya dari atas. Emosi seperti niat jahat, yang merupakan perasaan yang keras dan lengket, tidak cocok untuk Raja Iblis Penahanan.
Namun, hal itu tidak membuat serangannya menjadi lembut, lemah, atau baik. Serangan langsung akan berarti kematian. Hantu itu secara naluriah merasakan hal ini dan mengepalkan udara.
Retakan!
Suatu massa abu-abu dengan kekuatan gelap terbentuk menjadi pedang.
“Kau menanganinya dengan baik,” komentar Raja Iblis Penahanan.
Dia menyadari sifat kekuatan yang menakutkan dan tidak menyenangkan ini.
Itulah asal mula Destruction, sesuatu yang sangat didambakan oleh para pengikutnya namun di luar jangkauan mereka. Itu adalah kekuatan yang sesuai dengan Destruction .
“Kau telah melampaui status sebagai wadah atau pengikut. Kau telah menjadi inkarnasi. Sudah lama sekali aku tidak melihat makhluk sepertimu,” kata Raja Iblis Penahanan sambil tersenyum.
Inkarnasi adalah cara bagi dewa untuk ikut campur dalam dunia. Dewa telah melakukannya di masa lalu, tetapi di era ini, hal itu pun menjadi mustahil.
Hantu itu mengayunkan pedangnya, dan rantainya hancur. Dengan satu langkah, dia melompat menembus angkasa.
Namun, ia terhalang. Ia menabrak sesuatu. Namun, ia tidak merasakan dinding hingga saat benturan.
Dia baru menyadarinya saat dia didorong mundur. Ada rantai yang mengalir di sekelilingnya. Ini adalah ruang singgasana Raja Iblis Penahanan. Semua hukum terikat oleh rantainya di dunia yang terpenjara ini. Di sini, dia adalah entitas absolut.
‘…Apa sih rantai ini?’ hantu itu bertanya pada dirinya sendiri.
Ada rantai di belakang Raja Iblis Penahanan. Rantai itu selalu menyertainya, dan sekarang, rantai itu terentang seperti jubah. Ujung-ujungnya menembus ruang dan terhubung ke tempat lain. Dengan kata lain, Raja Iblis Penahanan terhubung dengan sesuatu.
Sayangnya, hantu itu tidak dapat menebak apa arti rantai itu atau apa yang berhubungan dengan Raja Iblis Penahanan.
Berderak.
Hantu itu mengabaikan pertanyaan yang tidak terjawab dan mencengkeram pedangnya lagi.
Ledakan!
Ledakan abu-abu menyebar ke segala arah. Kekuatan penghancur mengancam runtuhnya ruang singgasana. Masih tersenyum, Raja Iblis Penahanan membalikkan telapak tangannya.
Suara mendesing!
Kekuatan yang melonjak itu lenyap. Semuanya telah dinetralkan dengan satu gerakan. Hantu itu telah mempersiapkan diri untuk hasil yang tidak masuk akal seperti itu, tetapi hanya bisa tertawa hampa setelah benar-benar mengalaminya.
‘Seperti dugaanku,’ pikir hantu itu.
Rantai itu bergerak tanpa suara, dan setiap kali, hantu itu bergetar. Berdiri di sini saja sudah membuat keberadaannya sangat tertekan. Ia merasa seolah-olah ia akan langsung hancur jika ia rileks, bahkan untuk sesaat.
Raja Iblis Penahanan telah hidup berdampingan dengan Raja Iblis Kehancuran selama berabad-abad, bahkan mungkin lebih lama. Dia adalah satu-satunya di antara Raja Iblis yang berdiri di garis depan yang sama dengan Raja Iblis Kehancuran. Namun, Raja Iblis Kehancuran telah mengasingkan diri di Ravesta sejak Sumpah yang memastikan perdamaian dibuat.
‘Apakah rantai ini benar-benar mengikat Kehancuran?’ pikir hantu itu.
Retak, retak.
Tubuhnya mulai hancur karena tekanan yang sangat besar. Namun, rasa sakit ini tidak lebih besar dari apa yang telah ia tanggung di bawah kekuatan Destruction. Raja Iblis Penahanan terkekeh saat ia melihat hantu itu bangkit dan menegakkan tubuhnya.
“Apakah kau tidak mencari kematian?” tanya Raja Iblis Penahanan.
Hantu itu tidak menginginkan kematian yang sia-sia, jadi dia menelan jawabannya.
Pada akhirnya, itu hanyalah perlawanan keras kepala. Ia tidak ingin menghadapi apa pun dan segala hal yang berhubungan dengan kenangan yang bukan miliknya, termasuk Eugene Lionheart, Hamel, Sienna Merdein, Molon, dan Ruhr.
“Kau adalah kontradiksi yang berjalan,” bisik Raja Iblis Penahanan. Ia masih tersenyum.
Dengan napas yang tajam, hantu itu menelan jawabannya dan menendang kegelapan. Kekuatan gelap yang terkurung oleh rantai pun terbebas.
Berputar!
Pusaran kekuatan gelap menyelimuti sosok itu. Wujudnya seperti versi mini dari Raja Iblis Penghancur.
Raja Iblis Penjara tertawa terbahak-bahak saat melihat hantu yang berdiri di tengah badai. “Apakah kamu sudah diberi izin sebanyak itu?” teriaknya.
Ledakan!
Kehancuran semakin parah. Semua rantai yang membelenggu dunia tersentak hebat. Rasanya seperti akan segera hancur. Kapan terakhir kali dia merasakan perlawanan seperti itu?
‘Tiga ratus tahun.’ Jawaban itu datang dengan mudah kepada Raja Iblis Penahanan.
Tidak mungkin dia bisa lupa. Raja Iblis Penahanan mengangkat tangannya untuk pertama kalinya. Tangannya yang pucat dan tak berdarah mencengkeram kegelapan dan mencengkeramnya. Dia mengubah semuanya menjadi rantai.
Ssstttt!
Meskipun Raja Iblis Penahanan hanya memegang satu rantai, banyak rantai lain yang terjerat di dalamnya. Cara dia menarik rantai itu tampak lembut, dan gerakan menarik rantai itu singkat. Namun dampaknya pada hantu itu sama sekali tidak ringan. Sebuah guncangan yang tak terlukiskan memutus kesadarannya.
Dia tidak terbang saat terkena benturan; rantai Raja Iblis Penahanan tidak mengizinkannya. Ribuan rantai menyebar seperti jaring laba-laba dan menjerat Destruction.
Berderit, berderit.
Namun, tertangkapnya dia bukan pertanda akhir. Hantu itu kembali sadar saat rantai berusaha mengikat kekuatannya.
Retakan!
Hantu itu bangkit dalam wujud Destruction. Rantainya putus saat dia melawan dan meraung seperti binatang buas. Dia menyerang Raja Iblis Penahanan.
Pedang hantu itu dipenuhi dengan kekuatan gelap Destruction. Sementara kekuatan Destruction dapat memusnahkan apa pun yang disentuhnya, rantai itu adalah inti dari kekuatan Demon King of Incarceration. Mereka tidak binasa di bawah serangan Destruction.
Sebaliknya, rantainya putus tetapi segera tersambung kembali.
Raja Iblis Penahanan menarik rantainya sekali lagi sambil melihat hantu itu menyerang.
Jarak di antara mereka tidak bertambah, dan hantu itu pun tidak terhalang untuk mendekat. Sebaliknya, hantu itu ditarik masuk seolah-olah dia diseret oleh rantai. Kekuatan yang tak tertahankan tampaknya mencengkeram lehernya.
Meski begitu, hantu itu tetap mengendalikan tubuhnya sepenuhnya. Kekuatan Kehancuran mengalir keluar dari hantu itu seperti badai yang dahsyat.
Melihat hal itu, mata Raja Iblis Penahanan melengkung membentuk senyuman.
Raja Iblis Agung sudah lama tidak mengenal konsep perjuangan. Bahkan Vermouth dan rekan-rekannya gagal menanamkan rasa perjuangan pada Raja Iblis Penahanan. Tentu saja, emosi yang terkait dengan tindakan perjuangan juga telah memudar sejak lama.
Hal yang sama berlaku bahkan hingga sekarang. Pertarungan ini bukanlah pertarungan untuk Raja Iblis Penahanan. Namun, ia menghormati kekuatan hantu itu. Meskipun hantu itu adalah anomali keberadaan dan belum benar-benar naik ke Babel, Raja Iblis Penahanan mengakui dan menghormati hantu itu karena telah menyerbu ruang singgasananya dan menunjukkan permusuhan. Ia memutuskan untuk menganggap hantu itu layak menjadi musuhnya.
Itu saja.
Pengabdian Raja Iblis Agung sungguh mengerikan dan kejam.
Istana itu menjadi seperti kekosongan tempat Vermouth berada, tetapi dalam arti yang berbeda. Momen-momen di sini membentang seperti keabadian di bawah pengaruh kekerasan yang tak terbatas. Aliran waktu itu sendiri tampak terpenjara dan dipermainkan secara aneh oleh kekuatan dan keinginan Raja Iblis Agung.
Hantu itu melawan. Tak pernah sekalipun ia menyerah melawan.
Hantu itu palsu, yang lahir dari ingatan Hamel, dan dia datang ke Babel untuk mati. Namun, dia tidak berniat menemui kematian yang sia-sia, kematian tanpa perlawanan.
Dia tetap tidak tahu alasan keberadaannya.
Keputusannya untuk datang ke Babel pada akhirnya merupakan pelarian dari kontemplasi dan kebencian terhadap diri sendiri.
Namun, hantu itu menganggap tindakannya menghadapi Raja Iblis Penahanan dan menyerangnya memiliki makna. Ia datang untuk mati, tetapi pada suatu saat, atau mungkin sejak awal, ia benar-benar berusaha mengalahkan Raja Iblis Penahanan.
“Begitukah?” hantu itu terkekeh dalam hati.
Waktu yang tak terukur telah berlalu.
Ia yakin telah melakukan segala yang mungkin. Hantu itu menghadapi Raja Iblis Penahanan dengan segala cara yang dimilikinya. Namun, tidak satu pun serangannya yang berhasil mengenai Raja Iblis Penahanan.
Dia telah menjadi Inkarnasi Kehancuran. Namun, meskipun telah menjadi entitas seperti itu, atau mungkin karena itu, kekuatannya saat ini gagal mencapai Raja Iblis Penahanan. Setiap upaya untuk terhubung disambut dengan dentingan rantai. Semua serangannya menjadi sia-sia.
“Aku tidak akan bisa membunuhmu dengan kekuatan ini.” Setelah menggumamkan kata-kata ini, hantu itu memuntahkan darah hitam. Dia berusaha mengangkat kepalanya karena batuknya yang hebat.
Dia melihat Raja Iblis Penjara berdiri tegak di tengah kegelapan. Meskipun telah melancarkan semua serangan, Raja Iblis Penjara tetap tidak terluka. Tidak ada yang bisa dilakukannya karena tidak ada satu pun serangan hantu yang menyentuh jubah Raja Iblis Penjara.
Retakan….
Mengangkat kepalanya saja tidak cukup. Hantu itu terengah-engah dan memaksa tubuhnya untuk bangkit. Tubuhnya, yang terbuat dari dan ditenagai oleh kekuatan gelap, tidak segera mematuhi keinginannya karena kerusakan parah yang dideritanya. Karena itu, ia hancur seperti debu saat ia memaksakan diri untuk bangkit.
Meski begitu, hantu itu akhirnya berhasil berdiri. Ia bersiap untuk pertempuran berikutnya sambil memuntahkan lebih banyak darah hitam.
……
Ketika ia sadar kembali dan membuka matanya, hantu itu mendapati ia tidak bisa lagi bergerak. Ia menerimanya dengan tenang. Anggota tubuhnya telah lenyap akibat serangan baru-baru ini, dan tidak beregenerasi. Apa yang tersisa dari tubuhnya yang menyedihkan itu terjerat dan tertusuk oleh rantai kekuatan gelap.
Perbedaannya sungguh luar biasa.
Ia merasakan jurang pemisah yang tak terhindarkan yang membuatnya putus asa. Hantu itu belum pernah bertarung melawan Raja Iblis lainnya, tetapi ingatannya tentang Hamel mencakup pengalaman bertarung melawan Raja Iblis lainnya di masa lalu.
Hamel telah bertempur melawan Raja Iblis Pembantaian, Kekejaman, dan Amarah. Namun, Raja Iblis Penahanan berbeda dalam segala hal dibandingkan dengan Raja Iblis lainnya. Rasanya seolah-olah istilah ‘Raja Iblis’ diciptakan hanya untuk digunakan oleh Raja Iblis Penahanan.
Rasanya tidak pantas bagi makhluk lain untuk mengklaim gelar Raja Iblis. Pernyataan diri mereka sendiri akan menjadi penghinaan bagi Raja Iblis Penahanan.
“Raja Iblis Agung,” katanya, hantu itu menggelengkan kepalanya sambil mencibir. Sebelum menemui ajalnya di Hutan Samar, Edmund Codreth dengan bodohnya percaya bahwa ia bisa menjadi Raja Iblis Agung jika ritualnya berhasil. Apakah ia benar-benar berpikir ia bisa menjadi Raja Iblis Agung dengan kekuatan sebesar itu? Hantu itu hanya bisa mengejek karena tidak percaya setelah merenung.
Dia tidak menyaksikan ritual itu sampai akhir sejak Edmund Codreth dibunuh di tengah jalan oleh Eugene, tetapi bahkan jika seratus kali pengorbanan dilakukan, itu tidak akan cukup baginya untuk menjadi Raja Iblis Agung sejati.
Dia menyadari kekuatan seperti itu tidak dapat diperoleh melalui pengorbanan atau ritual.
“Bunuh aku,” ucap hantu itu sambil mengangkat kepalanya.
Dunia yang dulunya dipenuhi rantai dan kegelapan yang tak terbatas, kini telah kembali ke penampilan aslinya. Ia sekali lagi berada di ruang singgasana Raja Iblis Penahanan. Hantu tanpa anggota badan itu terikat pada rantai yang menjulur di udara, dan ia menghadap Raja Iblis Penahanan yang duduk di singgasana.
Pertarungan telah berakhir. Raja Iblis Penahanan tidak lagi terlibat dalam pertarungan.
Dia tersenyum dan berkata, “Kamu salah paham.”
“…Kesalahpahaman?” tanya hantu itu.
“Aku adalah Raja Iblis, bukan dewa,” jawab Raja Iblis Penahanan.
Itu adalah kata-kata yang sangat jelas. Sang Hantu mengerutkan kening sambil melotot ke arah Raja Iblis Penahanan.
“Jika aku dewa, aku mungkin akan mengabulkan permintaanmu, tetapi sebagai Raja Iblis, aku tidak punya alasan untuk itu. Sebaliknya, aku akan menolak dan mengejeknya,” katanya. Raja Iblis Penahanan menjentikkan jarinya. Rantai meleleh ke dalam kegelapan dan membentuk lingkaran besar.
“Karena aku datang ke sini untuk mati di tanganku, aku tidak akan pernah membunuhmu,” tegas Raja Iblis Penahanan.
Ekspresi hantu itu berubah ketika dia menyadari niat Raja Iblis Penahanan. Dia mencoba mengumpulkan kekuatannya untuk melawan, tetapi sebelum dia bisa bergerak, rantai melemparkannya melalui portal yang dibuat oleh lingkaran itu. Raja Iblis Penahanan mendengus setelah melemparkan hantu itu melalui pintu.
“Makna dari keberadaan ditemukan oleh diri sendiri, bukan diminta dari Raja Iblis,” kata Raja Iblis Penahanan.
Hantu yang telah terlempar ke tempat lain tidak mau mendengar bisikan-bisikan tersebut.
Tidak masalah. Raja Iblis Penahanan tidak memberikan nasihat. Dia terkekeh sambil melepaskan rantainya.
Meski diinjak-injak, eksistensi itu tak putus asa.
Dia datang untuk mati namun tetap bertahan sampai akhir.
Matanya tidak menunjukkan keputusasaan, bahkan di saat-saat terakhirnya ketika ia memohon kematian.
Oleh karena itu, keberadaan itu akan menemukan jawaban baru atas pertanyaan-pertanyaannya.
Raja Iblis Penahanan penasaran apa jawaban-jawaban itu.
Bab 44.2: Aula Sienna (1)Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Sienna adalah penyihir paling penting dalam sejarah sihir. Jika Mer memiliki semua ingatan Sienna, tidak mungkin para penyihir Aroth akan meninggalkannya sendirian.
Mereka mungkin telah membongkar Mer untuk mengekstrak semua ingatannya tentang sihir, atau mereka bisa menggunakannya untuk meneliti sihir baru. Tidak peduli seberapa besar para penyihir menghormati Sienna, jika ada sesuatu seperti ‘itu’ di depan mereka, mereka tidak akan bisa menyebut diri mereka penyihir jika mereka tidak membongkarnya untuk mempelajarinya.
Eugene menyimpulkan, ‘Fakta bahwa mereka tidak berarti ….’
Bahwa itu juga tidak bisa dilakukan.
Itu tidak perlu dilakukan.
Atau mereka sudah melakukannya.
Eugene secara terbuka menatap Mer. Sejauh pemahaman Eugene, keberadaan Mer sebagai kecerdasan buatan Witch Craft tidak masuk akal. Seperti yang dikatakan Lovellian. Ketika Kepala Penyihir pertama kali membaca jilid pertama Kerajinan Penyihir, dia mengatakan bahwa semua sihir yang dia pelajari sampai saat itu dalam hidupnya sekarang tampak seperti permainan anak-anak.
‘Tentu saja, ini jauh melampaui ranah sihir biasa,’ Eugene mengangguk mengerti.
Apakah ini sebabnya Melkith memperingatkannya untuk memakai popok karena dia bisa mengompol? Saat Eugene mengingat senyum nakal Melkith, dia menggelengkan kepalanya.
‘Teks asli dari Witch Craft masih di bawah pengawasan Akron. Penyihir mana pun yang diizinkan memasuki Akron diizinkan untuk membaca Kerajinan Penyihir,’ Eugene mempertimbangkan.
Karena rahasia kesadaran dan keberadaan Mer tercatat dengan jelas di dalam Witch Craft, tidak perlu membongkarnya.
Akhirnya, Eugene bertanya, “…Apakah kamu tahu mengapa Lady Sienna pergi mengasingkan diri, atau ke mana dia pergi?”
“Tentu saja, aku tidak tahu,” dengus Mer. “Hilangnya Lady Sienna mengejutkan sekaligus rahasia. Baik murid-muridnya maupun para pelayan di mansionnya maupun saya sendiri tidak tahu apa-apa tentang mundurnya Lady Sienna ke dalam pengasingan.”
“Betulkah?”
“Tuan Eugene, menurut Anda berapa kali saya ditanyai pertanyaan seperti itu selama dua ratus tahun terakhir?”
Ekspresi Mer telah berubah. Dia tidak lagi membusungkan dadanya, bahunya merosot, dan senyum bangga di wajahnya menghilang. Matanya yang dingin dan kusam tampaknya tidak memiliki satu sinar pun cahaya dan dibingkai oleh alis yang berkerut dan senyuman setengah terpelintir.
Senyum itu sangat mirip dengan senyum Sienna sehingga membuat Eugene merinding.
“Saya telah mendengar pertanyaan itu berkali-kali sehingga saya kehilangan hitungan. Saya sudah disimpan di Akron jauh sebelum Lady Sienna memutuskan untuk mengasingkan diri. Tapi raja Aroth, Tower Masters pada waktu itu, Ketua Guild Wizard, dan banyak penyihir lainnya masih menangkap saya dan menanyakan keberadaan Lady Sienna,” keluh Mer dengan getir.
Apakah hal seperti itu benar-benar terjadi?
Mer melanjutkan, “Saya mengatakan kepada mereka bahwa saya tidak tahu apa-apa. Namun, seperti yang Anda lakukan sekarang, mereka tidak mempercayai saya. Jadi saya mengatakan kepada mereka untuk hanya melakukan apa yang mereka suka. Kemudian pria yang bahkan tidak tahu apa yang mereka lakukan dan kurang dalam keterampilan mulai mencoba mengakses Kerajinan Penyihir dan mengacaukan ingatanku. Mereka tampaknya telah kehilangan kemampuan untuk belajar dari kesalahan mereka karena mereka terus menemukan saya untuk mengulangi upaya yang sama setiap beberapa dekade.”
Jadi mereka sudah melakukannya. Sejak Sienna mengasingkan diri, para penyihir Aroth telah menjelajahi Witch Craft dan pikiran Mer beberapa kali.
“Namun, saya benar-benar tidak tahu apa-apa tentang hilangnya Lady Sienna,” ulang Mer. “Terakhir kali saya melihat Lady Sienna, dia tidak menunjukkan tanda-tanda ingin pergi ke pengasingan.”
“Sepertinya aku menanyakanmu pertanyaan yang tidak berguna,” Eugene meminta maaf.
“Selama kamu sadar akan hal itu.”
Eugene menjauh dari Witch Craft. Meskipun dia ingin melihat lebih dekat pada sihir Sienna yang telah tersimpan di dalamnya, kenyataannya dia saat ini tidak memiliki kepercayaan diri untuk memahaminya bahkan jika dia melihatnya.
“…Mereka bilang hanya volume pertama yang ditampilkan di Akron, apa itu benar?” Eugene bertanya.
“Ya,” Mer membenarkan.
Dia mengikuti dengan pertanyaan lain, “Apakah dua jilid lainnya juga disimpan di sini?”
“Tidak,” Mer menggelengkan kepalanya. “Aku—tidak, maksudku itu pasti teks asli dari Witch Craft, tapi hanya volume pertama yang disimpan di dalam sana. Lady Sienna membawa dua jilid lainnya bersamanya ketika dia pergi.”
“Apa?” Eugene berseru kaget.
“Ummm…,” Mer tampak ragu untuk mengakuinya. “Lady Sienna ‘mengekstrak’ volume kedua dan ketiga dari teks aslinya, dan ketika hanya volume pertama yang tersisa, dia menyumbangkan teks aslinya ke Akron. Berkat itu, aku benar-benar sangat menderita. Mereka semua… tidak hanya ingin menemukan keberadaan Lady Sienna, tetapi mereka juga ingin menemukan lokasi dua jilid lainnya,” saat dia mengatakan ini, Mer mendekat ke Eugene. “Tuan Eugene tampaknya sangat tertarik pada Lady Sienna.”
Eugene membela diri, “Bukankah itu benar untuk semua orang yang datang ke sini?”
“Mungkin memang begitu, tapi Sir Eugene bukan penyihir biasa, kan? Meskipun saya tidak pernah bisa meninggalkan Akron atau memiliki alasan apa pun, selama ratusan tahun terakhir ini, bahkan saya telah mendengar tentang klan Hati Singa. ” Mer mengangkat kepalanya untuk menatap Eugene dan melanjutkan, “Klan yang ditinggalkan oleh Great Vermouth. Ini adalah pertama kalinya saya benar-benar melihat salah satu keturunannya, jadi rasanya sedikit luar biasa.”
“Tidak perlu terlalu jauh untuk merasa kagum.”
“Tidak, aku benar-benar. Dari apa yang saya ingat, sebelum Lady Sienna menyumbangkan saya ke Aroth, dia tidak pernah berinteraksi dengan klan Lionheart. Dia bahkan tidak pernah bertemu dengan Vermouth lagi.”
Eugene juga menyadari fakta-fakta ini. Dalam sejarah tiga ratus tahun yang disimpan oleh klan Hati Singa, anehnya hanya ada sedikit kontak yang dilakukan dengan Sienna dan Anise.
Hal yang sama berlaku untuk Molon juga. Meskipun Eugene tidak tahu alasannya, si bodoh itu, dia tidak pernah sekali pun datang menemui Vermouth setelah Vermouth selesai mendirikan klan Hati Singa.
Pada akhirnya, setelah Molon turun dari tahtanya, keturunannya, bangsawan Kerajaan Ruhr Utara, dan klan Lionheart mulai melakukan kontak sedikit demi sedikit. Tetapi mengingat hubungan dan ikatan antara leluhur mereka, hubungan antara keluarga kerajaan Ruhr dan klan Lionheart cukup dangkal.
Eugene pasti tidak bisa mengatakan alasannya. Meskipun Vermouth adalah seorang bajingan dengan keterampilan sosial yang buruk, Anise telah mengikuti Vermouth sambil mengklaim bahwa dia akan menjadi pahlawan untuk menyelamatkan dunia. Molon juga telah diintimidasi oleh Vermouth dan biasanya menahan diri dari perilaku bodohnya ketika berdiri di depan sang pahlawan.
Tapi mengapa mereka tidak tetap terhubung setelah kembali dari Helmuth, tanpa pernah bertemu satu sama lain?
Eugene mengingat, ‘…Menurut catatan klan Hati Singa, tidak ada interaksi lebih lanjut setelah klan didirikan. Kali berikutnya salah satu sahabat bertemu… adalah di pemakaman Vermouth.’
Pemakaman Vermouth telah menjadi hari berkabung nasional bagi kekaisaran Kiehl. Pada saat itu, Anise telah membacakan penghormatan sebagai Orang Suci dari Kekaisaran Suci, dan Molon, sebagai raja Kerajaan Ruhr Utara, telah melepas mahkotanya yang mencolok dan secara pribadi membawa peti mati Vermouth. Sebagai Master Menara Hijau Aroth, Sienna telah… ketika langit terlihat seperti akan turun hujan, dia menggunakan sihirnya untuk membelah langit dan membuat sinar matahari yang hangat menyinari Vermouth saat mereka berpisah dengannya.
Pada akhirnya, satu-satunya reuni dari para sahabat ini setelah mereka kembali dari Helmuth adalah untuk pemakaman Vermouth.
Ini membuat Eugene merasa seperti ada rasa pemisahan yang kuat di antara mereka dan ini memenuhinya dengan pertanyaan rumit.
Akhirnya, Eugene bertanya, “…Dalam ingatanmu, apakah ada saat-saat ketika Lady Sienna berbicara tentang mantan teman-temannya?”
“Ada saat-saat dia akan melihat Sir Molon dan menyebutnya idiot,” aku Mer.
“Dan Anis?”
“Dia memanggilnya wanita seperti ular.”
“…Bagaimana dengan Hamel?
“Idiot, bajingan, bodoh, dan bajingan.”
“Bukankah Anda mengatakan sebelumnya bahwa Lady Sienna ‘jauh lebih mulia, dan penuh dengan martabat?’ Dan Anda mengatakan bahwa dia bahkan tidak banyak tersenyum.”
“Bahkan orang bangsawan yang penuh dengan martabat dapat melakukan sesuatu seperti mengumpat. Juga, setiap kali Lady Sienna berbicara tentang mantan teman-temannya, dia tidak pernah terlihat tersenyum. Sebaliknya, ekspresinya selalu tampak seperti dia akan menangis.” Saat Mer mengingat kenangan itu dari ratusan tahun yang lalu, dia menoleh dan berbicara, “Terutama ketika dia akan berbicara tentang Hamel, itu sangat menyedihkan baginya.”
Sebuah potret besar tergantung ke arah yang dituju Mer. Itu adalah potret yang sama dengan yang tergantung di mansion Sienna.
Potret di mana dia tersenyum penuh kebaikan.
“…Potret itu palsu,” ungkap Mer.
“Sebuah pemalsuan?” Eugene bertanya.
“Lady Sienna tidak pernah tersenyum seperti itu.”
“Dia mungkin pernah tersenyum seperti itu sebelum menciptakanmu.”
“Tidak, itu pasti pemalsuan. Tentu saja, potret itu dilukis sebelum saya dibuat, tetapi saya pernah bertanya langsung padanya selama pembicaraan yang sering diadakan Lady Sienna dengan saya untuk membentuk kepribadian saya.”
“… Apa yang kamu tanyakan padanya?”
“Saya bertanya kepada Lady Sienna mengapa dia selalu tampak begitu sedih.” Mer memandangi potret itu beberapa saat sebelum menatap Eugene. Kemudian dia menirukan senyum yang sama seperti yang dimiliki Sienna di potret dan berkata, “Meskipun Lady Sienna tidak bisa tersenyum seperti saya, dia menjelaskan kepada saya mengapa dia meninggalkan potret seperti itu.”
Jika itu dimaksudkan untuk diturunkan ke generasi mendatang, akan lebih baik untuk melihat wajah tersenyum daripada wajah sedih.
“Adapun potret itu… si seniman hanya menggambar senyuman secara acak. Mungkin itu sebabnya Lady Sienna tidak terlalu menyukainya. Meskipun potret itu saat ini dipamerkan untuk umum di rumahnya, setidaknya ketika saya di sana, potret itu selalu dibiarkan menggantung dengan wajah menempel ke dinding. Itu berlaku untuk potret di aula ini juga. ”
“…,” Eugene diam-diam merenungkan potret itu.
“Akulah yang membalik potret di aula ini,” aku Mer. “Karena memang benar bahwa selalu menyenangkan melihat wajah tersenyum.”
Eugene tanpa sadar mengulurkan tangan dan menepuk kepala Mer.
Namun, Mer segera menepis tangannya dan dengan serius berkata, “Jangan melewati batas.”
Sadar, Eugene meminta maaf, “Oh…kau benar. Saya minta maaf.”
“Meskipun saya mungkin memiliki tubuh yang lebih kecil dari Anda, Sir Eugene, saya sudah di sini selama lebih dari dua ratus tahun, Anda tahu.”
“…Apakah Lady Sienna memiliki sesuatu untuk dikatakan tentang Vermouth?”
Mer mengerutkan bibirnya dan berbalik, “Dia tidak mengatakan apa-apa tentang dia.”
Apakah dia marah karena dia menepuk kepalanya? Tanpa melihat kembali ke Eugene, Mer berjalan dengan langkah pendek dan cepat.
“Dia tidak membuat pujian, kutukan, atau bahkan pengamatan tentang dia.”