Bab 443: Taruhan dengan para Dewa. Dan Memasak.Senyum mengembang di bibir Duke Yverone saat ia melihat pasukan berkekuatan 130.000 orang yang dipimpinnya. Duke Yverone, seperti Marquis Brad dari Kekaisaran Eivelis, dipuji sebagai Master Tombak di benua itu.
Dia tidak dapat menahan tawa dalam-dalam saat menyaksikan situasi di depannya dan berpikir, ‘Sekte Let’s Eat sedang runtuh.’
Dia yakin Sekte Let’s Eat akan hancur karena tekanan pasukan mereka yang berjumlah 130.000 orang. Lagipula, Valhalla tampak seperti tidak memiliki pasukan lagi yang dapat melawan mereka.
‘Meskipun sebagian besar pasukan yang saya pimpin baru saja menjadi prajurit wajib militer.’
Namun, mereka setidaknya bisa berguna sebagai perisai daging. Bagaimanapun, akan sangat tidak masuk akal jika pasukan yang sedikit jumlahnya dapat menghentikan 130.000 pasukan mereka yang kuat.
Vwooooooooong—
Bunyi klakson yang keras menandakan majunya pasukan.
Degup, degup, degup, degup, degup, degup, degup—
Tanah bergetar dan berguncang setiap kali mereka melangkah. Seperti jerat yang perlahan mengencang di sekitar Valhalla, dengan suara langkah kaki mereka yang keras dan kecepatan mereka yang terus meningkat.
***
Ellie menggertakkan giginya melihat banyaknya musuh yang maju ke arah Valhalla. Jumlah itu berarti bahwa satu kali pelepasan anak panah dan sihir akan mengirimkan setidaknya 100.000 serangan ke arahnya.
‘Sekalipun aku menggunakan dan melepaskan seluruh kekuatanku…’
Akan sulit baginya untuk mengalahkan mereka. Namun, dia tidak berhenti menebas musuh yang mendekatinya. Akhirnya, lebih dari 100.000 pasukan menembakkan anak panah mereka ke langit. Hanya ada 1.000 pasukan yang tersisa di sekitar Ellie, selain mereka, yang tersisa berada di belakang menunggu bala bantuan.
‘Jadi saya hanya punya seribu sekutu?’
Wajah Ellie berubah jelek saat melihat ribuan anak panah beterbangan ke arah Valhalla. Dia segera menggunakan perisai persegi besar dan bersembunyi di baliknya untuk menghindari hujan anak panah.
“Keuuuuuck!”
“Aaaaaaack!”
“Ughhhhh!”
‘Komandan terkutuk itu.’
Komandan yang memimpin pasukan musuh itu bodoh. Mereka hampir memenangkan perang dengan pasukan dari Benteng Valhalla yang sudah di ambang kematian, tetapi mereka masih mengorbankan sekutu mereka sendiri. Terlepas dari itu, 130.000 pasukan sudah mendekat dengan cepat.
“Bisakah… aku melakukannya sendiri?” Senyum masam tersungging di sudut bibir Ellie saat dia bergumam pada dirinya sendiri.
Tepat saat itu…
“Kau tidak sendirian, Nona Penggemar Hardcore Ekstrem,” kata Genie sambil mendekatinya. Genie sangat mengagumi dan menghormati wanita bernama Ellie. Ketika mereka semua menyerah, dia menghentikan musuh-musuh mereka sendirian. Tentu saja, perbedaan jumlah pasukan sangat mencolok, tetapi dia tidak pernah goyah atau lari, hanya fokus untuk menghentikan musuh.
“Kamu juga punya kami.”
Genie, Crow, Abel, Alicia, Lucia, Ace, Ghost Spear Ben, Sword Saint Conir, Penulis Buku Laris Aruvel, dan Talmor Religion’s Head Corr semuanya berada dalam situasi di mana mereka tidak memiliki banyak MP tersisa untuk mengeluarkan skill. Namun, mereka semua memutuskan untuk bertarung.
“Nona Penggemar Hardcore Ekstrim, saya punya permintaan.”
“Sebuah permintaan?”
“Tolong bawa Ben, Aruvel, Corr, Conir, dan warga Valhalla pergi.”
“…”
Ellie dapat mengerti apa yang dikatakan Genie.
‘Kehidupan orang asing tidak terbatas.’
Tidak seperti mereka, kehidupan para penjaga akan berakhir begitu mereka meninggal di tempat ini. Meminta bantuan ini berarti mereka ingin melindungi orang-orang ini.
“Kami akan membuka jalan untukmu.”
Ellie menatap para anggota Sekte Let’s Eat. Genie benar-benar kelelahan, darah menetes di sekujur tubuhnya. Lengan Crow terluka dan sama sekali tidak dapat digunakan. Lucia juga menggunakan belati yang patah, karena dia tidak punya waktu untuk memperbaikinya sebelum terjun ke dalam keributan lagi.
‘Saya tidak menyangka orang asing dan para penjaga akan sangat rukun…’
Ellie tidak percaya dan yakin pada orang asing itu. Namun kini, orang asing itu berusaha sekuat tenaga melindungi para penjaga, sampai-sampai mereka rela mengorbankan nyawa demi mereka.
‘Minhyuk, kerajaan yang kamu bangun sungguh menakjubkan.’
Ellie mengangguk perlahan untuk menunjukkan penerimaannya.
“Hahaha. Lady Extreme Hardcore Fan, tolong jaga Conir, Corr, dan Aruvel kami dengan baik,” kata Ghost Spear Ben sambil melangkah maju. Dia tampak lelah tetapi dia tersenyum dan matanya masih bersinar terang.
“Aku harus membuka satu jalan lagi untuk menyelamatkan satu orang lagi.”
“Kakek Ben.”
“Aku tak pernah belajar kata-kata itu lagi ,” kata Ghost Spear Ben sambil menghantamkan tombaknya ke tanah.
Sementara itu, pasukan kerajaan terus mempersempit jarak di antara mereka. Namun, Ben yakin bahwa ia akan mampu menghentikan laju musuh sejenak jika ia menyerahkan nyawanya.
“Conir tidak akan pergi! Conir akan melindungi wilayah hyung!” Conir menyatakan sambil berdiri di samping Ben.
Hal yang sama juga berlaku bagi Penulis Buku Laris Aruvel. Ia berdiri di samping mereka dan berkata, “Hari ini saya akan mendapatkan inspirasi yang bagus dan menciptakan sebuah karya yang hebat. Sebuah cerita tentang seorang kesatria yang jatuh cinta pada musuhnya. Bagaimana menurut kalian?!”
“Aku akan membebaskan jiwa-jiwa malang dan menyedihkan ini dari kerontokan rambut!”
Genie memandang mereka dengan senyum pahit di wajahnya dan berpikir, ‘Terima kasih, semuanya.’
Namun, ini berbeda. Meskipun mereka sangat bertekad untuk tetap tinggal di sini dan berjuang, mereka harus bertahan hidup dan menjalani hari berikutnya.
[ Jin : Ali.]
[ Ali : Ya, Jin.]
[ Genie : Saat aku memberi sinyal, gunakan Teleportasi Massal dan bawa mereka pergi dari sini. Tolong.]
[ Ali : Tanpa mempertimbangkan fakta bahwa kita mengabaikan keinginan mereka, Teleportasi Massal akan menghabiskan banyak MP dan menggunakannya sekarang akan memangkas setengah dari MPku yang tersisa, aku perlu memulihkan lebih banyak lagi untuk melakukan ini.]
[ Genie : Kita akan mengulur waktu. Tolong sertakan juga Miss Extreme Hardcore Fan.]
[ Ali : Baiklah.]
Genie menghela napas gemetar setelah menyelesaikan percakapan dengan Ali. Pasukan berkekuatan 130.000 orang itu sudah dekat. Ghost Spear Ben adalah yang pertama berlari keluar yang menandakan dimulainya pertempuran.
***
Selama ini, hanya ada satu orang yang dianggap sebagai BJ terbaik di Korea. Ia telah berada di peringkat teratas Ztube dan Paprika TV sejak peluncuran game realitas virtual tersebut. Julukannya adalah ‘Kamus yang Tahu Segalanya’ dan alasan mengapa ia dicintai oleh semua orang adalah karena tidak ada hal yang tidak ia ketahui tentang game yang ia mainkan, oleh karena itu ia mendapat julukan tersebut.
Dan Kamus Maha Tahu ini berbicara dengan antusias, “Para pemirsa yang terhormat, dapatkah kalian melihat ini? Sekte Let’s Eat sedang melakukan perjuangan terakhir mereka dalam pertempuran sengit melawan 130.000 pasukan!”
Tubuhnya gemetar saat melihatnya. Dalam pertempuran berat melawan pasukan berkekuatan 130.000 orang, para anggota Let’s Eat Sect tidak menyerah. Kemudian, pada saat itu, Extreme Hardcore Fan yang misterius melangkah maju dan menebas musuh dengan pedangnya. Wakil Ketua Guild Genie segera mengikutinya dari belakang dan menggunakan cambuknya untuk menghancurkan perisai yang menghalangi jalan mereka. Ghost Spear Ben melompat ke udara sebelum melemparkan tombaknya sekuat tenaga ke arah pasukan musuh, membunuh mereka dalam satu pukulan.
Bagaimana dengan Penulis Buku Terlaris Aruvel? Ia juga memamerkan keahliannya menggunakan tombak yang setara dengan Ghost Spear Ben. Lalu, ada Ramyeon Boy Conir, ia menebas musuh-musuhnya dengan pedangnya dan bergerak cepat seperti hantu.
“Wow…” Know-it-all Dictionary mungkin adalah BJ, tetapi sebagai pemain Athenae, dia tidak bisa tidak memandang mereka dengan kagum. Saat ini, Know-it-all Dictionary telah mendatangkan jumlah penonton terbanyak.
[Sekte Let’s Eat sangat keren…]
[Itulah ranker sejati. Meskipun mereka bertarung melawan lebih dari 100.000 musuh, mereka tetap tidak menyerah.]
[Anggota parlemen mereka sudah kalah, kan? Jadi, apakah itu berarti mereka semua bertahan dengan kendali mereka sendiri…? Apakah mereka manusia?]
[Tidakkah kamu pikir ini seperti menonton adegan dari sebuah film?]
Semua penonton terkagum-kagum dengan pertarungan mereka. Mereka jelas kalah dalam pertarungan yang melelahkan, tetapi bara api mereka tampak masih menyala terang. Tentu saja, itu terutama karena pertunjukan kekuatan dan tenaga Extreme Hardcore Fan saat ini sangat sempurna.
“Aku ingin berada di pihak mereka dan berjuang bersama mereka.” Tepat saat pikiran ini terlintas di kepala Know-it-all Dictionary, bom-bom sihir mulai berjatuhan dari langit. Extreme Hardcore Fan membelah lebih dari seratus bom sihir dengan pedangnya. Namun, bom-bom yang gagal dibelahnya jatuh menimpa orang-orang di belakangnya.
“Keuuuuck!”
“Aaaack!”
“Aduh!”
Jeritan pun keluar dari mulut para anggota Sekte Let’s Eat.
‘Pertahanan yang luar biasa?!’
Namun, mereka terus maju, meskipun bom terus menerus jatuh menimpa mereka. Anggota Sekte Let’s Eat tidak mati karena serangan bom sihir adalah prestasi yang sangat menakjubkan.
“Jadi, mereka mencoba membuat jalan untuk mundur.”
Kamus yang sok tahu tampak khawatir. Jumlah musuhnya 130.000 orang. Tidak mudah untuk membuka jalan mundur di tengah-tengah 130.000 pasukan yang kuat.
“Untuk menyelamatkan pasukan mereka?”
Sebenarnya, mereka bisa saja menggunakan Teleportasi Massal untuk NPC yang Disebutkan. Fakta bahwa mereka bersedia mengorbankan diri mereka untuk mencoba membuka jalan bagi pelarian berarti mereka akan membiarkan warga dan prajurit Valhalla melarikan diri.
‘Mereka sungguh menakjubkan.’
Namun, membuka jalan untuk mundur bukanlah hal yang mudah. Mereka dapat membuat jalan sampai batas tertentu, tetapi tempat-tempat di mana para prajurit tewas dengan cepat ditimbun. Genie dan Ellie menggertakkan gigi mereka saat mereka terus bertarung dalam pertempuran ini.
‘Sial… Kita tidak bisa membuka jalan…’
‘Semua orang kelelahan. Mereka tidak bisa membuka jalan.’
Jika saja mereka memiliki lebih banyak MP, mereka dapat membuat jalur dengan menggunakan skill AOE. Ellie bertanya-tanya apakah dia harus menggunakan semua kekuatannya sekarang. Namun, bahkan jika dia melakukannya, dia tahu bahwa itu tidak akan berhasil dan hanya akan membawa dampak negatif pada Minhyuk dan Let’s Eat Sect.
Saat itu, Ali yang tengah mengisi MP-nya dengan ular-ularnya, tersenyum tipis dan berkata, “Cukup.”
Namun, ini juga berarti bahwa para anggota Let’s Eat Sect akan segera dipaksa keluar. Semua orang akan pingsan begitu dia mengusir NPC yang Disebutkan. Ali mengayunkan Tongkat Keputusasaannya saat dia melihat Genie mengangguk. Namun kemudian…
[Anda telah terjebak dalam Penghalang Mana.]
[Anda tidak akan bisa menggunakan sihir dan MP Anda akan terkuras oleh Mana Barrier.]
“…?!”
Wajah Ali berubah jelek saat seorang lelaki tua berjubah putih melangkah maju. Lelaki tua ini tak lain adalah Berion, kepala penyihir kerajaan Kerajaan Barras. Ia dikenal sebagai salah satu penyihir tertinggi di benua itu. Ia adalah seseorang yang sudah pensiun, tetapi ia ikut serta dalam perang atas perintah Raja Grain.
“Sayangnya, kamu tidak akan bisa melarikan diri.”
Sisa-sisa benda yang tampak seperti batu, yang digenggam oleh salah satu tangan Berion, berhamburan di udara. Ali sepenuhnya menyadari benda apa itu.
‘Batu mana.’
Batu mana adalah benda yang tidak hanya meningkatkan mana seseorang, tetapi juga menggandakan INT dan WIS mereka saat digunakan. Sebagai batasan, pengguna hanya dapat menggunakan satu sihir dengan kekuatan dua kali lipat. Dengan kata lain, Berion telah meramalkan situasi ini dan mempersiapkan segalanya sebelumnya.
“Sialan! Anggota guild! Lindungi NPC!!!” Genie menggertakkan giginya.
Para anggota guild juga menyadari situasi yang mereka hadapi. Musuh tidak akan membiarkan NPC melarikan diri dengan mudah.
“Apa maksudmu dengan melindungi kami? Kami akan melindungimu!”
“Tidak bisa!!! Tolong jangan keras kepala!!!” pinta Genie pada Ghost Spear Ben. Ben bisa mendengar ketulusan dalam suaranya, tetapi dia tidak pernah menyerah seumur hidupnya, jadi dia berusaha sebisa mungkin untuk mengabaikan kata-katanya.
“Minhyuk… Minhyuk akan sedih!!!”
“…”
Ghost Spear Ben menggertakkan giginya. Itu adalah tuannya, orang yang dia perlakukan seperti putranya sendiri! Sebagai pengikutnya, meninggalkan dunia ini tanpa melihatnya untuk terakhir kalinya akan sangat tidak setia. Ben diam-diam kembali dan berbaur dengan anggota guild. Anggota guild memberikan segalanya dan mengorbankan segalanya untuk melindungi NPC. Namun kemudian, pasukan kerajaan memulai serangan skala penuh mereka. Para ksatria mengirim ratusan cahaya pedang sementara para penyihir terus mengirim bom sihir.
“Aduh!”
Para anggota guild menjaga NPC dan menangkis serangan musuh dengan tubuh mereka sendiri. Crow melemparkan dirinya di depan Ghost Spear Ben dan menangkis anak panah yang diarahkan ke Ben, sambil memperhatikan anak panah itu menusuk perutnya.
Menusuk-
“Keuhaack!”
Salah satu tombak milik ksatria itu menembus Genie, sementara Abel dan Lucia terus berjuang mati-matian untuk menciptakan jalur mundur bagi para NPC. Namun, salah satu sihir milik penyihir itu akan mencapai Lucia dan memaksanya menghilang.
“Lucia!” teriak Abel putus asa.
Pada saat yang sama, salah satu Orang Kuat Puncak mengincar Conir dengan serangan pedangnya yang kuat.
Astaga—
Abel segera melemparkan dirinya untuk menghalangi cahaya pedang itu.
“Keuhaaaaaaack!”
Abel, yang tubuhnya terbelah dua karena serangan itu, perlahan menghilang.
“Conir… Conir sedih… Abel… maaf…” kata Conir, butiran air mata membasahi pipinya.
“Lindungi mereka! Lindungi mereka semua! Jangan biarkan satu pun dari mereka mati!!!”
“Uwaaaaaaaaaah!”
Para anggota serikat berteriak keras saat mereka melakukan perjuangan terakhirnya.
***
Presiden Joy Co. Ltd., Kang Taehoon, menyaksikan video di dalam ruang konferensi bersama anggota eksekutif lainnya. Ia merasakan jantungnya bergetar dan terguncang saat pikiran, ‘Athenae yang aku impikan…’ terlintas di kepalanya.
Dunia tempat semua orang menerima NPC sebagai manusia dan berteman dengan mereka, dan tidak hanya menganggap mereka sebagai kecerdasan buatan yang menyedihkan. Inilah dunia yang ingin ia ciptakan. Namun, hal itu terbukti sulit karena kebanyakan orang hanya menganggap NPC sebagai kecerdasan buatan yang sederhana.
Namun, di layar di depannya, Let’s Eat Sect tengah berusaha sekuat tenaga untuk melindungi NPC ini.
Terlepas dari perjuangan mereka, sepertinya mereka tidak dapat bertahan lebih lama lagi. Mereka akhirnya pingsan. Genie, dengan tombak tertancap di perutnya, mundur sambil memuntahkan darah. Bahkan Crow pun terkena tebasan pedang dan sayatan. Namun, mereka tidak menyerah dan bahkan maju terus.
Bagian terburuknya? Ben harus maju dan melawan juga. Namun, tak lama kemudian, ia juga tak dapat bertahan dan terpaksa berlutut dengan satu kaki.
‘Hatiku sakit.’
Bagaimanapun juga, Athenae adalah dunia yang kejam. Sepertinya Let’s Eat Sect akhirnya akan runtuh. Loki, salah satu Pinnacle Strong Men, mendekati Ghost Spear Ben yang roboh dan mencoba memenggalnya.
“…”
Presiden Kang Taehoon memejamkan matanya. Ghost Spear Ben menyayangi Minhyuk seperti putranya sendiri, jadi dia tidak ingin melihatnya mati.
“Dia akan memukul…”
Presiden Kang Taehoon tanpa sadar mengepalkan tangannya saat mendengar suara para eksekutif di sekitarnya. Namun, pada saat itu…
Claaaaang—
Suara besi beradu dengan besi terdengar jelas dan keras. Apakah itu suara pedang yang menahan serangan? Tidak.
“Dari mana anak panah itu berasal?”
“Sebuah anak panah kecil mampu menghalangi pedang Loki?”
Mendengar keributan yang mulai terjadi di antara para eksekutif, Presiden Kang Taehoon perlahan membuka matanya. Yang menyambutnya adalah Loki yang kebingungan yang sibuk melihat sekeliling mencoba mencari musuh yang mengirim anak panah itu. Tepat ketika Loki menyerah mencari sumbernya dan hendak mengayunkan pedangnya lagi…
Degup, degup, degup, degup, degup, degup, degup—
…anak panah muncul lagi dan menembus jantungnya secara berurutan.
“…?!”
“…?!”
“…?!”
Pintu tiba-tiba terbanting terbuka sementara para eksekutif masih berusaha menahan keterkejutan mereka. Ketua Tim Park, dengan kepala berantakan dan mata merah, menerobos masuk ke dalam ruangan. Matanya yang mati, yang tampak anehnya mirip dengan Dongtae[1], menyala dengan kehidupan dan tekad sekali lagi saat dia tersenyum halus ke monitor. Dia berkata, “Mereka akhirnya di sini…”
Semua orang, termasuk Presiden Kang Taehoon, menatap monitor saat Ketua Tim Park terus berkata, “…Keajaiban Pemain Minhyuk.”
1. Tokoh utama DICE, seseorang dengan lingkaran hitam di bawah mata ☜