Bab 716: VenteioBeberapa pesan dunia terngiang di telinga Minhyuk beberapa hari kemudian.
[Kerajaan Qingdao telah didirikan.]
[Raja Kerajaan Qingdao adalah Xu Jiaqi.]
[Kerajaan Rothschilde telah didirikan.]
[Raja Kerajaan Rothschilde adalah Calauhel.]
Akhirnya, setelah beberapa waktu Minhyuk menjadi raja pertama di Athenae, dua kerajaan lainnya telah berdiri, hanya dalam rentang waktu seminggu. Namun itu belum semuanya. Para ahli dan komentator game memperkirakan akan berdirinya setidaknya lima kerajaan lagi tahun ini.
‘Ada kemungkinan besar bahwa Kerajaan Qingdao dan Kerajaan Rotschilde sudah memiliki kekuatan dan dana untuk mendirikan kerajaan sejak lama.’
Dari apa yang mereka kumpulkan, kedua kerajaan ini mengincar Kekaisaran Luvien. Namun, Minhyuk telah menyapu bersih Ksatria Hitam Kekaisaran Luvien belum lama ini. Jadi, Xu Jiaqi dan Calauhel sama-sama menyerang saat keadaan masih panas.
Karena beberapa kerajaan lagi akan didirikan dalam waktu dekat, Kerajaan Beyond the Heavens perlu memulai persiapan mereka sendiri, tidak lain dan tidak bukan adalah pendirian kekaisaran mereka.
‘Mungkin akan memakan waktu lama.’
Apa saja hal terpenting untuk mendirikan sebuah kekaisaran? Wilayah yang luas, cukup banyak orang, banyak prajurit, dan masih banyak lagi. Semua itu belum terpenuhi oleh Kerajaan Beyond the Heavens.
Meskipun kekuatan pasukan Beyond the Heavens tinggi dan mereka dapat mengalahkan beberapa musuh, jumlah mereka bahkan tidak cukup untuk menyaingi jumlah prajurit yang seharusnya dimiliki sebuah kekaisaran. Alasannya sangat sederhana.
‘Tidak peduli berapa banyak imigran yang kami terima, kami masih dibatasi oleh kecilnya daratan wilayah kami.’
Ada batasan jumlah orang yang dapat ditampung oleh Kerajaan Beyond the Heavens saat ini. Lalu, apa alternatif yang bagus?
‘Kita juga dapat membangun aliansi yang kuat.’
Bagaimana jika mereka membentuk aliansi dengan Raja Tentara Bayaran yang menyatukan seluruh dunia?
‘Sungguh menakjubkan hanya dengan memikirkannya, bukan?’
Akan tetapi, itu hanyalah sekadar pikiran.
“Sejujurnya, saya rasa tidak mungkin menjadikan Sir Venteio, orang yang akan menjadi Raja Tentara Bayaran, sebagai sekutu Yang Mulia.” Haze mulai menjelaskan dengan tenang. “Kekaisaran Luvien saat ini sedang menekan Tetua Tentara Bayaran dan Calon Raja Tentara Bayaran dengan mengatakan bahwa mereka akan memulai Perburuan Tentara Bayaran lainnya. Bahkan jika Venteio menjadi Raja Tentara Bayaran saat ini, apakah menurut Anda masih ada orang yang ingin mengikutinya?”
Kata-kata Haze adalah kebenaran. Bahkan jika Raja Tentara Bayaran Venteio menyatukan seluruh benua, masih akan ada banyak orang yang menaruh rasa tidak percaya padanya. Cepat atau lambat, dia akan diberhentikan dari jabatannya dan para tentara bayaran, di bawah tekanan kekaisaran, akan menyerangnya. Dia tidak akan menjadi apa-apa selain seorang raja dalam nama saja.
“Butuh keajaiban untuk menyatukan semua orang yang telah kehilangan kepercayaan pada Venteio. Dia mungkin seseorang yang telah menyatukan dan menyatukan empat benua, tetapi masih banyak kandidat yang dapat menggantikannya sebagai Raja Mercenary.”
“Dengan kata lain, Venteio harus diubah menjadi seseorang yang tidak dapat digantikan dengan mudah.”
Itu mustahil bahkan bagi seseorang seperti Minhyuk. Dia harus berpikir keras dan mengingat apa yang Haze laporkan kepadanya untuk memikirkan cara mendekati Venteio.
Brod telah meminta Venteio untuk membantu Minhyuk. Namun, yang perlu diketahui Minhyuk di sini adalah siapa Venteio sebenarnya sebagai pribadi. Bagaimana jika Venteio adalah orang aneh yang menganggap tentara bayaran lainnya tidak lebih dari sekadar serangga?
‘Kalau begitu, semuanya akan berantakan.’
Minhyuk sebenarnya tidak memiliki banyak informasi tentangnya. Setelah mengatur pikirannya, dia berkata, “Kalau begitu, aku harus memikirkan cara untuk memenangkan Venteio sebagai individu dan tidak memenangkan seluruh kelompok tentara bayaran.”
“Memang.”
Itu pemikiran yang bijak. Akan menjadi dorongan besar bagi Kerajaan Beyond the Heavens jika Venteio bisa pindah ke kerajaan mereka, bahkan jika ia gagal menjadi Raja Mercenary.
“Tetapi jika itu tidak berhasil, maka tidak ada yang dapat saya lakukan.”
Ini adalah pertama kalinya Minhyuk membantu Brod setelah menerima bantuan dari Brod berkali-kali. Tidak apa-apa meskipun Minhyuk tidak akan bisa mendapatkan apa pun darinya.
“Kudengar begitu seseorang menjadi Raja Mercenary, Dewa Mercenary akan menjatuhkan bahan-bahan bermutu Dewa. Aku benar-benar penasaran tentang itu.”
Namun, tampaknya akan sangat sulit baginya untuk mendapatkan semua itu di tangannya. Minhyuk mengusap dagunya sambil berpikir dan berkata, “Saat ini, mereka sedang menangkap dan membunuh tentara bayaran yang menyebut diri mereka Tentara Bayaran Serigala, bukan?”
“Benar sekali, Yang Mulia.”
Ini adalah salah satu hal yang dilaporkan Haze kepadanya. Minhyuk dapat memperkirakan secara kasar bagaimana situasi akan berkembang bagi mereka. Mengangguk sebagai jawaban, dia berdiri dari tempat duduknya sambil mengubah penampilannya dengan Topeng Iblis Besar Verus dan berkata, “Aku akan pergi kalau begitu.”
Haze mendesah getir sambil menatap Minhyuk. Sebagai perdana menteri Beyond the Heavens, dia tidak ingin rajanya melakukan apa pun yang tidak akan membantu kerajaan mereka. Bagaimanapun, dia tahu bahwa akan sangat sulit untuk membawa Venteio ke pihak mereka dan membuatnya menetap di Kerajaan Beyond the Heavens.
“Saya menantikan hasil apa pun yang Anda bawa, Yang Mulia. Bagaimanapun, Anda selalu melampaui harapan saya.”
***
Para tentara bayaran dari seluruh dunia terkejut dan bingung. Beberapa hari yang lalu, Kekaisaran Luvien memimpin pasukan mereka dan membantai semua tentara bayaran yang ditempatkan di desa kecil Edith. Mereka melakukannya dengan dalih bahwa para tentara bayaran adalah yang pertama menyerang tentara Kekaisaran Luvien. 413 tentara bayaran tewas hari itu.
Peristiwa yang tiba-tiba ini menimbulkan ketakutan dan teror bagi para tentara bayaran di seluruh dunia. Mereka semua takut bahwa Perburuan Tentara Bayaran, sebuah peristiwa yang pernah dilakukan oleh berbagai kekaisaran dan kerajaan di masa lalu, akan terulang kembali.
Ada empat Tetua Tentara Bayaran dan tiga Kandidat Raja Tentara Bayaran yang duduk mengelilingi meja. Seorang diplomat dan perwakilan dari Kekaisaran Luvien baru saja duduk bersama mereka beberapa saat sebelumnya.
‘Kontrak ini menyatakan bahwa Anda akan memperoleh 3% dari keuntungan tentara bayaran asalkan Anda menandatanganinya…’
Kekaisaran Luvien telah memberi tahu mereka bahwa mereka akan membuat undang-undang yang akan memastikan bahwa mereka memperoleh keuntungan melalui penghasilan para tentara bayaran dan memastikan bahwa mereka akan memberlakukannya agar diadopsi. Dengan “memaksa”, mereka secara harfiah berarti bahwa mereka akan mengerahkan semua tentara bayaran dari seluruh dunia untuk menandatangani kontrak dan memenuhinya.
Bagi mereka, ini adalah hal yang sangat membahagiakan dan disambut baik.
“Meskipun kita hanya berdiam diri, kita tetap akan mendapatkan uang? Hanya orang-orang di bawah kita yang harus menyelesaikan misi?”
‘Ini seperti duduk di atas tumpukan emas.’
‘Saya bisa bermain dan makan selama sisa hidup saya.’
“Dan jika kita menginginkannya, Kekaisaran Luvien akan memberi kita rumah dan kewarganegaraan. Tidak ada kesempatan lain yang lebih baik daripada ini…!”
Mata mereka ternoda oleh keserakahan, kecuali satu orang tua.
Penatua Sven menggelengkan kepalanya. “Ini adalah klausul yang konyol. Bagaimana kita bisa duduk di sini dan mengambil uang yang diperoleh para tentara bayaran dengan mempertaruhkan nyawa mereka? Jika kita menerima tawaran ini sekarang, kita semua akan direduksi menjadi tidak lebih dari sekadar alat kekaisaran. Kau pasti telah benar-benar membuang Kebanggaan Tentara Bayaran yang ditanamkan oleh mantan Raja Tentara Bayaran Brod kepada kita!!!”
“Ehem…”
“Keuheum…”
Yang lainnya terbatuk dan mengerang. Mereka tidak bisa melupakan Kebanggaan Sang Mercenary.
“Janganlah diperlakukan sebagai alat, tetapi sebagai kawan dan pejuang. Berdirilah tegak dan jangan pernah tunduk pada kerajaan atau kekaisaran mana pun.”
Raja Tentara Bayaran yang paling hebat telah menanamkan janji kebanggaan ini kepada semua tentara bayaran. Menerima klausul yang diajukan oleh kekaisaran ini akan menginjak-injak harga diri para tentara bayaran, yang secara efektif mengubah mereka menjadi alat sekali lagi. Dengan kata lain, mereka akan kembali menjadi tameng daging mereka.
“Lalu, apakah kau menyarankan agar kita melawan Kekaisaran Luvien?”
“Kau ingin dipukuli seperti ini tanpa bisa melawan?! Benar, Venteio membuat kesalahan dengan mengkhianati kekaisaran! Namun, dialah satu-satunya yang berbakat dan kandidat untuk menjadi Raja Mercenary!”
“…”
“…Satu-satunya bakat dan kandidat untuk menjadi Raja Mercenary.”
Semua Calon Raja Mercenary menatap Sven dengan dingin. Bahkan, mereka pun mengakui fakta itu. Venteio adalah satu-satunya yang memiliki kualitas dan kekuatan untuk menjadi Raja Mercenary. Itulah sebenarnya alasan mereka ada di sini, untuk menyingkirkannya. Para Calon Raja Mercenary telah sepakat secara lisan bahwa Raja Mercenary yang baru bukanlah Venteio, melainkan Avak.
Avak selalu berada di posisi kedua setelah Venteio, tersembunyi di balik bayangan Venteio yang sangat kuat. Avak memiliki kepribadian yang aneh dan eksentrik, tetapi keahliannya tidak dapat disangkal. Ia juga orang yang cerdik dan pintar yang selalu berusaha berdamai dengan kekaisaran.
“Penatua Sven,” panggil Avak dengan suara rendah.
Sven terkejut melihat tatapan dingin Avak. Namun, dia tetap menatap tajam ke arah pria itu, tatapannya tegas dan tak kenal ampun.
“Nyonya Jeronie cukup sehat dan baik-baik saja, bukan?”
“…!”
Mata Sven terbuka lebar.
“Anda tahu, saya hanya ingin mengatakan bahwa nyonya itu dalam keadaan sehat.”
“Kamu, kamu…!”
Benar. Avak sudah menduga bahwa Elder Sven akan menentang hal ini. Saat ini, anak buah Avak sedang bersama Madam Jeronie, istri Elder Sven, dan siap membunuhnya kapan saja.
“Penatua Sven, Venteio adalah orang yang bersalah. Dia telah membunuh para prajurit Kekaisaran Luvien dan menyebabkan kematian beberapa tentara bayaran yang tidak bersalah.”
“…Apa kau benar-benar tidak tahu? Alasan mengapa Venteio harus bertindak sebagai salah satu Ksatria Hitam kekaisaran adalah demi semua tentara bayaran?”
Venteio adalah penganut setia dan pengikut Kebanggaan Mercenary. Namun, pada saat itu, Venteio menyadari bahwa ia tidak memiliki kekuatan maupun kekuasaan untuk mengikuti kebanggaan itu. Itulah sebabnya ia menjadi anjing kekaisaran.
Venteio bermaksud untuk memberikan kontribusi di sana, menjadi Raja Mercenary dan membangun hubungan yang bersahabat dengan Nerva. Setelah itu, ia akan menggunakan suaranya untuk berbicara tentang Kebanggaan Mercenary.
Hal itu agak mirip dengan apa yang ingin dilakukan Avak, tetapi juga berbeda. Venteio bersedia mengorbankan dirinya demi para tentara bayaran, sementara Avak ingin mengorbankan dan menjual para tentara bayaran untuk membangun hubungan persahabatan dengan Luvien dan memuaskan keserakahan pribadinya.
“Tetapi pada akhirnya, apa hasilnya? Dia menentang keinginan kekaisaran dan sekarang semua orang harus membayarnya.”
“…”
Tubuh Sven bergetar hebat. Ia masih yakin bahwa Avak tidak boleh menjadi Raja Mercenary. Jika Avak menjadi Raja Mercenary, maka satu-satunya masa depan yang menanti para tentara bayaran adalah menjadi anjing.
Avak berdiri dari tempat duduknya dan menepuk bahu Sven dengan kuat. “Yang harus kalian lakukan adalah bergabung dengan yang lain di sini untuk memilihku sebagai Raja Mercenary berikutnya.”
“…”
Benar. Begitu itu terjadi, Avak akan menjadi Raja Mercenary dan dia bisa melahap seluruh benua.
“…Apa yang akan kau lakukan pada Venteio?”
“Dia pantas dihukum atas kejahatan yang dilakukannya, kan?”
“…”
Benar saja. Venteio akan mati hari ini.
“Sepertinya para tentara bayaran datang satu demi satu,” kata Avak, menahan kata-kata apa pun yang akan keluar dari mulut Sven. Kemudian, dia berjalan keluar.
Para tentara bayaran yang ingin menyaksikan pemilihan Mercenary King akan melintasi benua dan berkumpul di satu tempat. Namun, mereka semua diharuskan mengenakan jubah hingga Mercenary King terpilih. Hanya kandidat Mercenary King yang diizinkan untuk tidak mengenakan jubah.
Para tentara bayaran dari seluruh dunia berbaris menuju Aeopia, tanah para tentara bayaran. Avak tersenyum lebar saat menyaksikan pemandangan ini.
Degup—degup—degup—degup—
Suara deru ratusan ribu tentara bayaran membuat jantung Avak berdebar kencang. Ia dipenuhi kegembiraan saat membayangkan akan menjadi raja di antara orang-orang ini.
Pada saat itu, ia melihat seorang pria bertubuh besar dan tanpa sehelai benang pun di tubuhnya berjalan tanpa suara di antara orang-orang itu. Avak tidak dapat menahan erangan kecil yang keluar dari mulutnya karena pesona luar biasa yang terpancar dari pria itu.
Namun, Avak telah secara diam-diam memberi tahu tentara bayaran lainnya, ‘Mereka yang melindungi dan membela Venteio semuanya akan mati.’
Para tentara bayaran juga merasa takut ketika mendengar nama Kekaisaran Luvien. Selain itu, Venteio telah dicap oleh kekaisaran sebagai penjahat yang didakwa dengan pengkhianatan tingkat tinggi. Dengan kata lain, tidak ada satu pun tentara bayaran di sini yang akan berpihak pada Venteio. Sebaliknya, semua orang yang hadir di sini berada di pihak Avak.
Avak mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke Venteio di depannya. “Venteio pendosa, bayarlah kejahatanmu!!!”
Pada saat itu, ratusan ribu tentara bayaran berhenti dan menatap Venteio sebelum menghunus pedang mereka dan mengarahkannya ke pria itu.
***
Venteio menatap ratusan ribu bilah pedang yang diarahkan padanya. Ia sudah tahu bahwa ia akan mati hari ini. Bahkan, Venteio bisa saja melarikan diri. Ia bisa saja memilih untuk hidup menyendiri di tempat yang tidak bisa ditemukan siapa pun.
‘Saya tidak akan pernah mundur, tuan.’
Dia tahu bahwa dia tidak memiliki kekuatan untuk melindungi Kebanggaan Mercenary sehingga dia memilih untuk menjadi anjing Kekaisaran Luvien. Namun, dia melakukannya demi semua tentara bayaran.
Hari ini akan menjadi hari bersejarah ketika dia, seorang kandidat Raja Tentara Bayaran, akan meninggal dengan kematian yang menyedihkan. Namun, dia tahu bahwa ada orang-orang yang berjuang keras untuk melindungi harga diri para tentara bayaran. Dan mereka yang mengingatnya pasti akan meneruskan harga diri ini.
“Kalian telah menghancurkan dan mengkhianati harga diri para tentara bayaran!!!” teriak Venteio sekeras-kerasnya sambil mengarahkan pedangnya ke arah ratusan ribu tentara bayaran yang mengarahkan pedang mereka ke arahnya.
Shiiiiing—
Avak tertawa. “Kebanggaan? Bisakah itu diubah menjadi uang, Venteio?”
“Jadi kau memilih menjadi anjing kekaisaran! Seorang tentara bayaran yang keturunannya akan selalu malu mengakui bahwa dia adalah leluhur mereka!!!”
Venteio melangkah perlahan ke arah para tentara bayaran yang menghalangi jalannya. Semua tentara bayaran itu terhuyung saat melihat Venteio berjalan perlahan dengan pedang yang tergantung longgar di tangannya.
“Sepertinya kau rela membiarkan keturunan kami hidup di dunia yang penuh dengan penindasan dan eksploitasi!!!” teriak Venteio, langkahnya yang pelan berubah menjadi lari sekuat tenaga.
Avak hanya tertawa lebih keras, “Bwahahahahahahahaha!”
Pria itu sendirian. Tidak ada seorang pun yang akan menolongnya dan membantunya mempertahankan harga dirinya. Namun, Venteio, yang memarahi mereka dan mengingatkan mereka sekali lagi tentang harga diri para tentara bayaran, mengayunkan pedangnya yang penuh dengan kekuatan.
“Ilmu Pedang Puncak Mercenary. Bab 4.”
Venteio juga tahu bahwa dia akan sendirian di sini. Namun, dia bertarung dengan gagah berani dan tanpa rasa takut sedikit pun saat memikirkannya .
“Apa salahnya menyendiri? Bukankah suatu kehormatan bagi seseorang untuk memperjuangkan harga dirinya?”
Jadi, dia akan terus berjuang, meski dia sendirian.
“Keuhahahahahahahahaha!” Tawa Avak semakin keras saat dia terus memperhatikan Venteio.
Shwaaaaaaaa—
Astaga—
Suu …
Pada saat itu, puluhan ribu tentara bayaran melemparkan jubah mereka ke langit, memperlihatkan simbol serigala yang mengaum di punggung mereka. Pedang mereka, yang awalnya menunjuk ke Venteio, segera beralih ke tentara bayaran lain di samping mereka. Sejarah dan kebanggaan yang ditinggalkannya tidak lain adalah mereka, Tentara Bayaran Serigala.
“Ap, apa…?”
“Ilmu Pedang Puncak Mercenary. Bab 4.”
Mereka juga mengayunkan pedang mereka dan mengeluarkan jurus yang sama dengan yang digunakan Venteio. Pada saat yang sama, Venteio yang berlari melompat ke langit dengan pedangnya yang menciptakan cahaya pedang merah sepanjang tujuh meter di belakangnya.
Kekuatan dahsyat dari cahaya pedang itu menyerang para tentara bayaran lainnya, bersamaan dengan Ilmu Pedang Puncak Bab 4 milik Tentara Bayaran yang sama yang dikerahkan oleh para tentara bayaran lainnya.
“Kematian Serigala.”
“Kematian Serigala.”
Baaaaaaaaaaang—
Bang, bang, bang, bang, bang, bang!
Pedang milik orang-orang yang membawa ‘harga diri’- nya terhubung dan melaksanakan penghakiman atas para tentara bayaran yang bodoh dan tak berpengetahuan itu.