Bab 721: VenteioPD Kim Daeguk mengerti alasan banyaknya tentara bayaran yang berkumpul.
‘Dengan Venteio menjadi Dewa Tentara Bayaran, mereka yang dikejar oleh Kekaisaran Luvien telah berkumpul di sini.’
Mereka semua memperoleh harapan, dan yakin bahwa mereka kini akan mampu melawan Kekaisaran Luvien dengan Venteio yang memimpin mereka.
Sebagai tuan baru mereka di dunia baru ini, Venteio membuka mulutnya dan berbicara dengan berat kepada jutaan tentara bayaran yang berlutut di depannya. “Kekaisaran Luvien menganiaya kita dengan kedok perburuan tentara bayaran.”
Semua orang menahan napas saat mereka fokus pada kata-kata Venteio.
“Mungkin, seperti di masa lalu, banyak sekali kawan kita yang akan mati atau digunakan sebagai alat.”
Kebencian dan tekad melintas di mata mereka saat mereka terus menatap Venteio.
“Tapi… apakah kamu akan melarikan diri?”
Tidak. Tidak lagi . Karena Venteio kini berdiri di hadapan mereka. Kini, mereka memiliki keberanian dan keyakinan untuk melawan kekaisaran. Mereka mengambil senjata dan membantingnya ke tanah, suara mereka bergema keras di area tersebut.
Degup! Degup!
“Selamat malam!”
“Selamat malam!”
“Mungkin kita harus bersembunyi seperti buronan dan mati berjuang untuk melindungi harga diri kita sampai akhir. Tapi bukankah itu baik-baik saja?”
Degup! Degup!
“Selamat malam!”
“Selamat malam!”
“Meskipun demikian, itu akan menjadi sesuatu yang mulia dan terhormat. Fakta bahwa kita akan berjuang demi harga diri kita sampai akhir pasti akan meninggalkan jejak dalam sejarah!!!”
Degup! Degup!
“Selamat malam!”
“Selamat malam!”
“Di sini dan sekarang, aku nyatakan perang. Kita akan berjuang demi Kebanggaan Tentara Bayaran kita. Kita akan angkat senjata dan menghukum mereka yang mencoba menindas kita!” Venteio mencabut pedangnya yang berdarah dan mengangkatnya tinggi ke langit.
“Uwaaaaaaaaaaaaah!”
“Selamat datang! Selamat datang! Selamat datang!”
Raungan keras mereka mengguncang langit dan bumi.
PD Stasiun Penyiaran ATV Kim Daeguk tak dapat menahan diri untuk menelan ludah saat melihatnya.
‘Pria yang memerintah dan memimpin sepuluh korps tentara bayaran teratas di dunia.’
Bahkan jika Raja-Raja Tentara Bayaran memerintah para tentara bayaran, berdasarkan catatan sejarah, hanya ada satu Raja Tentara Bayaran yang telah menerima dukungan dari semua sepuluh korps tentara bayaran teratas di dunia. Tidak lain adalah orang yang mereka puji sebagai Kaisar Tentara Bayaran. Sekarang, orang lain seperti itu telah muncul.
“Tuan… Rating penonton kita telah melampaui 27%!”
PD Kim merasakan bibirnya mengering saat melihat Mercenary King Venteio menoleh ke belakang dan melihat ke dalam istana. Semua orang tahu bahwa orang yang akan keluar dari tempat itu dan muncul dalam situasi ini tidak lain adalah pemain yang berkontribusi besar dalam membantu Venteio duduk di singgasananya.
Siapakah pemain yang membantu Venteio menjadi Raja Tentara Bayaran? Lagipula, Raja Tentara Bayaran didukung oleh sepuluh korps tentara bayaran teratas di dunia, bersama dengan lebih dari dua juta tentara bayaran yang hadir di sini!
“Rating penonton kami telah melampaui 30%! Sementara itu, rating upacara pendirian Kerajaan Rothschilde telah turun sekitar 5%!”
Tangan PD Kim dipenuhi keringat.
“Perkenalkan, aku adalah orang yang membantuku mempertahankan harga diri kita.”
Semua orang menjadi gugup saat mata mereka tertuju ke belakang Venteio. Siapa yang membantu Venteio menjadi Raja Mercenary?
Buk, buk, buk, buk—
Suara langkah kaki terdengar di tengah keheningan. Para penonton, komentator, pejabat penyiaran, dan bahkan para petinggi dunia yang menyaksikan, semua menatap dengan saksama, menunggu untuk melihat siapa orang itu.
Yang menyambut mereka adalah seorang pria muda berkulit putih, tinggi 1,85 m, dengan mata lembut dan ramah, hidung mancung, dan rahang tegas, yang dibingkai oleh rambut hitamnya yang rapi. Dia tidak lain adalah Minhyuk.
“Rating penontonnya sudah melampaui 35%! Ratingnya mulai meningkat dengan cepat! 36%! 37%, 38%! Kita sudah mencapai 40%!!!”
“Dewa Makanan, Makanan…”
“Bukankah itu Minhyuk?”
“Raja di Balik Surga…”
Seluruh dunia gempar. Namun, mereka semua menyadari ada yang janggal. Ekspresi Minhyuk tampak muram, padahal mereka seharusnya merayakan acara yang gemilang dan mendebarkan.
‘Mengapa dia tampak murung sekali?’
Semua orang yang menonton siaran di salah satu ruang rapat Joy Co. Ltd. tahu alasannya.
Kang Taehoon terkekeh. “Dia cemberut karena Venteio tidak memberinya hidangan itu, kan?”
“Mungkin memang begitu. Sama seperti Pemain Minhyuk.”
Benar. Minhyuk belum menerima hadiah dari Venteio. Ada juga hidangan yang diberikan Dewa Mercenary kepada Venteio! Tidak, mungkin dia tidak akan bisa mendapatkannya. Lagipula, bagian hadiah dari quest itu memang mengatakan ‘???’.
Bahkan dengan Minhyuk yang bersikap cemberut seperti itu, seluruh dunia tetap iri padanya. Terutama setelah mendengar Venteio berkata, “Aku berjanji padamu, Raja Beyond the Heavens, bahwa aku akan berlari kepadamu saat kau membutuhkannya, atau saat kau dalam bahaya.”
[Raja Tentara Bayaran Venteio berjanji kepada Raja Minhyuk dari Beyond the Heavens bahwa dia akan berlari membantunya!]
Meski begitu, Minhyuk masih memasang ekspresi cemberut di wajahnya. Ia berusaha untuk tidak menunjukkannya, sungguh! Namun, sangat sulit untuk menyembunyikan kekecewaan yang ia rasakan.
Kemudian, semua kamera mengambil gambar Venteio dan Minhyuk dari dekat. Venteio menyeringai ke arah Minhyuk. Pada saat yang sama, seorang tentara bayaran muncul di belakang Minhyuk sambil membawa sesuatu yang tampak seperti barang yang dibungkus kain emas.
Venteio berkata, “Bukankah kau pernah bertanya padaku sebelumnya apakah kita bisa berteman?”
Karena semua kamera menyorot mereka, mereka tidak melewatkan percakapan antara keduanya. Astaga! Minhyuk berada di level yang sama sekali berbeda saat meminta Mercenary King untuk menjadi temannya!
Minhyuk mengangguk pelan. Namun, Venteio menggelengkan kepalanya.
“…!”
“…!”
Semua orang terkejut. Dia tidak ingin berteman? Seperti yang diduga, sangat sulit berteman dengan orang penting seperti Venteio. Mungkin dia berpikir bahwa Kerajaan Beyond the Heavens berada di bawah kekuasaannya?
Namun, Venteio kemudian berkata, “Bagaimana kalau hubungan persaudaraan? Kau bisa memanggilku hyung. Lagipula, aku dua puluh tahun lebih tua darimu.”
Namun, ekspresi cemberut di wajah Minhyuk tidak hilang. Seluruh dunia yang menyaksikan adegan ini terkejut.
[Ya ampun. Aku tidak tahu alasannya, tapi Minhyuk hanya mengangguk dengan ekspresi cemberut di wajahnya meskipun Venteio mengisyaratkan bahwa mereka memiliki hubungan persaudaraan.]
[Aku juga tidak mengerti. Dia akan menjadikan Venteio sebagai hyung-nya, tapi… tidak. Selama dia menjalin hubungan persahabatan dengan Mercenary King, maka itu akan seperti menanam sayap di Beyond the Heavens Kingdom, bukan?]
[Saya benar-benar tidak mengerti.]
Kemudian, tentara bayaran yang muncul di belakang Minhyuk menyerahkan barang yang dibungkus kain emas itu. Saat dia memeriksa barang itu, ekspresi cemberut dan muram di wajahnya langsung menghilang, digantikan oleh senyum cerah dan bahagia.
Dengan suara menawannya, Minhyuk berteriak, “Venteio hyuuuuuuung~♥”
“…?”
“…?”
[…?]
[…?]
Apa perubahan sikap ini? Perubahannya begitu cepat sehingga dapat dianggap secepat 5G LTE!
“Hehe. Venteio hyung keren banget!” seru Minhyuk genit.
[Ahem, ahem. Ngomong-ngomong. Pemain Minhyuk sekarang memiliki Ellie noona, Paman Raldo, dan bahkan Mercenary King Venteio hyung di sisinya.]
[Aku iri sekali. Seorang hyung yang cantik… tidak, hyung yang keren membelikannya makanan enak.]
Seluruh dunia iri pada Minhyuk, sementara rating pemirsa juga menggambarkan gambaran yang mengesankan.
“PD Kim, kita mencapai rating tertinggi hari ini di angka 44,1% di bagian ‘Venteio hyuuuuuuung~♥’!”
Stasiun Penyiaran ATV kembali mendapat untung besar.
***
Raja Tentara Bayaran Venteio tidak punya alasan untuk memberikan Minhyuk hidangan yang diberikan Dewa Tentara Bayaran kepadanya. Yang dikatakan Brod hanyalah bahwa Dewa Tentara Bayaran akan memberikan hidangan yang sangat langka kepada Raja Tentara Bayaran yang baru dinobatkan.
Namun, Venteio ingat dengan jelas kata-kata yang diucapkan Brod kepadanya sebelum dia menghilang sepenuhnya.
— Yang Mulia menjadi sangat sensitif saat merasa lapar. Dia mungkin sangat lapar saat ini.
Tentu saja, Venteio mengerti arti kata-kata itu. Sebenarnya, hidangan ini memiliki kekuatan untuk membuat Raja Mercenary menjadi lebih kuat. Namun, Venteio telah memperoleh lebih banyak kekuatan setelah ia menjadi penerus Dewa Mercenary, jadi tidak diperlukan lagi hidangan itu.
Saat ini, hanya ini yang bisa ia lakukan untuk Minhyuk. Bagaimanapun, ia dan para tentara bayarannya harus hidup bersembunyi untuk sementara waktu. Mereka harus pindah dan mengubah wilayah kekuasaan mereka ke suatu tempat yang jauh dari jangkauan kekaisaran sehingga mereka bisa bersiap menghadapi pertempuran sengit yang menanti mereka.
Namun, meski itu hanya sebuah hidangan, Minhyuk tetap tersenyum cerah dan polos seperti anak kecil saat melihatnya.
‘Tuan. Kurasa aku mengerti mengapa Anda begitu peduli padanya.’ Rasa hangat bersemi di dada Venteio saat ia menatap Minhyuk dengan hati seorang kakak laki-laki.
Setelah upacara pelantikan berakhir, Minhyuk gelisah, matanya bergerak cepat. Venteio menatapnya, mengangguk dengan penuh pengertian sambil berkata, “Silakan makan saja.”
“Ya, hyung!” teriak Minhyuk sambil membuka kain emas itu. Namun, yang menyambutnya adalah semburan uap yang keluar dari celah-celah tutup panci, yang menutupi seluruh isi panci.
Mengendus, mengendus—
Hidung Minhyuk berkedut. Ia kenal bau ini. Ia bisa mengenali bau apa itu. Itu adalah hidangan yang akan terpikirkan ketika mereka menginginkan sup hangat dan makanan lezat untuk disantap di hari yang dingin, terutama karena tangan mereka telah membeku setelah mengayunkan pedang sepanjang hari di luar dan hidung mereka meler.
Shwaaaaaaaaaaa—
Saat dia membuka tutup panci, isi di dalam panci yang menyambutnya tidak lain adalah kal-guksu makanan laut[1].
“Hai…”
Minhyuk tak kuasa menahan diri untuk menelan ludah yang hampir menetes ke dagunya saat ia melihat mi yang mengilap, zukini, wortel, dan daun bawang cincang di dalam panci. Ada juga kerang, udang, remis, dan kepiting biru yang mengapung di dalamnya yang pasti akan menambah rasa segar pada sup.
Meneguk-
Melihat hidangan yang sangat menggugah selera di depannya, Minhyuk segera membuat kimchi segar sambil menaruh sebagian di dalam Toples Penyimpanan Gorac. Setelah beberapa menit, ia mengeluarkan kimchi yang sudah matang dan mulai menata meja. Cara terbaik untuk menyantap kal-guksu adalah menyantapnya dengan kimchi yang matang dan lezat, serta kimchi segar.
Minhyuk mula-mula menyendok beberapa mie pada mangkuk kecil sebelum menyendok sesendok penuh sup.
“Ugh. Dingin sekali.” Minhyuk mengangkat mangkuk kecil berisi mi untuk menghangatkan tubuhnya yang membeku. Kemudian, dia meniupnya pelan sebelum menyeruputnya.
“ Jalangkkkkkkk! ”
Ia merasa sangat segar saat sup panas menghangatkan tubuhnya yang membeku. Kemudian, ia meraih sumpitnya dan menjepit sesendok mi dan menyedotnya sekaligus! Pipi Minhyuk menggembung karena mulutnya penuh. Namun, hal itu tidak menghentikannya untuk mengagumi tekstur kenyal mi tersebut. Tentu saja, ia tidak lupa memakan kimchi segarnya.
Kegentingan-
Karena kimchi baru dibuat dan baru direndam sebentar, rasanya belum asam. Kimchi menjadi pelengkap sempurna untuk mi. Kombinasi ini terasa nikmat di mulut Minhyuk.
Kali ini, Minhyuk menggigit mie potong pisau bersama sesuap sup.
Sialrrrr—
Lalu, dia menyesap supnya lagi.
“Haaa—”
Rasa sup yang kuat dan menyegarkan cukup untuk menghangatkan hati. Ada juga kegembiraan saat mengeluarkan daging kerang dan remis satu per satu.
Setelah selesai mengambil daging kerang, ia menaruhnya kembali ke dalam sup. Kemudian, ia menjepit sesuap mi lagi bersama sebagian dagingnya.
Sialrrrr—
“Kghhk…” Semburan kekaguman tanpa disadari keluar dari mulutnya.
Setelah itu, ia makan kimchi yang matang dengan mie kal-guksu.
Remuk, remuk, remuk—
Rasa kimchi yang matang sempurna yang ditambahkan ke dalam sup bagaikan lapisan gula pada kue. Minhyuk menghabiskan isi panci dalam waktu singkat. Ia bahkan mengangkat seluruh panci dan meneguk semuanya hingga tetes terakhir.
“Astaga!”
Venteio memperhatikan Minhyuk menghabiskan hidangannya dengan senyum bahagia di wajahnya. Sementara notifikasi berdering di telinga Minhyuk, Venteio menghampirinya dan berkata, “Ahem, ahem. Minhyuk, bisakah kau membantu hyung-mu ini?”
***
Haze merenung dalam-dalam sambil menatap hamparan tanah luas di depannya. ‘Kita harus memperluas wilayah kita, bahkan jika harus menggunakan kekuatan.’
Populasi Kerajaan Beyond the Heavens saat ini cukup besar. Mereka telah memperluas wilayah mereka sebelumnya, tetapi mereka masih harus memperluas lebih jauh dan memperoleh berbagai wilayah sehingga mereka dapat menciptakan atraksi baru, mengembangkan tempat berburu baru dan luas untuk dijelajahi orang lain, serta untuk orang-orang yang akan pindah ke kerajaan mereka di masa mendatang.
Sebenarnya ada tempat berburu yang terkenal di sekitar Kerajaan Beyond the Heavens. Tempat itu disebut Akkravo, tanah yang mereka rencanakan untuk dirintis.
Banyak orang dari Beyond the Heavens Kingdom telah mengabdikan darah, keringat, dan air mata mereka untuk mencoba dan merintis tanah tersebut. Namun, Akkravo adalah tanah tempat monster-monster kuat muncul secara berkala. Jika monster-monster ini disingkirkan dari persamaan, Akkravo adalah tanah yang sangat subur tempat matahari bersinar terang. Dengan kata lain, itu akan menjadi tanah yang sangat baik untuk ditinggali.
Mereka juga punya masalah lain. Bahkan jika mereka memutuskan untuk memindahkan sebagian penduduknya ke sana, jumlah penduduknya tidak cukup untuk memenuhi Akkravo. Saat membangun wilayah baru, seseorang harus membangun beberapa gedung, pasar, dan berbagai fasilitas lainnya.
Meskipun Kerajaan Beyond the Heavens memiliki populasi yang besar, sebagian besarnya adalah ‘pemain’. Sebagai perbandingan, jumlah NPC mereka sangat kecil.
Dalam kasus pemain, mereka dapat menarik pemain dengan tawaran menarik berupa artefak dan misi memasak yang diberikan oleh Dewa Makanan. Mereka juga tertarik dengan banyaknya ranker di kerajaan mereka. Namun, untuk NPC, mereka tidak merasa perlu memilikinya.
“Jika keadaan terus seperti ini, mungkin sebaiknya kita menyerah saja pada Akkravo?”
Seperti yang disebutkan sebelumnya, Akkravo dipenuhi monster-monster kuat. Dengan kata lain, jika mereka membangun wilayah di sini, mereka akan sering diserang oleh monster-monster ini. Itu berarti mereka harus memiliki orang-orang yang mampu bertahan melawan mereka. Selain itu, mereka hanya dapat mengerahkan tentara jika ada banyak orang. Jika tidak, akan menjadi pemborosan tenaga kerja jika mereka mengerahkan tentara di tempat yang dihuni oleh populasi yang sangat sedikit.
“Aduh…”
Haze, yang sedang mempertimbangkan tindakan selanjutnya, mendengar sesuatu dari salah satu eksekutif asing.
“Minhyuk akan segera kembali.”
“Benarkah begitu?”
Haze gembira mendengar Yang Mulia akan kembali.
‘Apakah dia berhasil berteman dengan Venteio?’
Haze tidak menyadari kejadian tersebut karena dia terjebak di tempat ini cukup lama, memperhatikan situasi.
‘Apakah dia meninggal…?’
Bagaimana jika Venteio meninggal? Jika itu terjadi, maka Yang Mulia pasti akan patah hati. Lagipula, tujuan mereka adalah berteman dengan Venteio, bukan Raja Bayaran.
Tetapi kemudian, pada saat itu, sesuatu terjadi.
Gemuruhnnn—
“…?!”
Mata Haze terbelalak saat tanah di bawah kakinya mulai bergetar. “Jangan bilang padaku…”
Apakah monster-monster kuat Akkravo akan melancarkan serangan gabungan sekarang? Jika memang begitu, mereka akan mendapat masalah. Jumlah prajurit yang menemani Haze saat ini tidak cukup banyak.
“Sekitar tujuh? Tidak, delapan ribu…?”
Dia mendengarkan suara langkah kaki, tetapi tetap tidak mengerti. Namun, dia tetap memerintahkan para prajurit untuk bersiap berperang.
“Kita harus memeriksa situasinya terlebih dahulu, lalu kembali dengan cepat.”
Mereka setidaknya harus memeriksa jumlah monster sebelum mundur.
Buk, buk, buk, buk, buk—
Awan debu tebal beterbangan saat para pengunjung mendekati mereka. Mereka terkejut sekaligus lega, yang muncul di hadapan mereka tak lain adalah Minhyuk.
“Haaaaaaaaaazzzzzzeeeeeee!!!” teriak Minhyuk sambil melambaikan tangannya lebar-lebar ke atas.
Haze menatap Minhyuk dengan bingung. “Yang Mulia, orang-orang di belakang Anda…?”
Ada sekitar 9.000 orang, mungkin bahkan lebih, di belakang Minhyuk.
“Mereka adalah keluarga tentara bayaran. Venteio memintaku untuk membawa mereka. Ah. Ada sekitar seribu tentara bayaran yang terampil di antara mereka. Mulai hari ini, mereka akan pindah ke Kerajaan Beyond the Heavens.”
“…!”
— Mohon terima dan tampung anggota keluarga tentara bayaran. Mereka tidak punya tempat tujuan. Karena tentara bayaran harus berjuang sendirian dalam waktu yang sangat lama, kami butuh seseorang untuk melindungi keluarga mereka. Saya akan mengirim beberapa tentara bayaran bersama mereka untuk membantu.
Kebetulan, bantuan yang diminta Venteio kepadanya adalah tentang mengurus keluarga tentara bayaran yang akan bertempur dalam perang yang mereka nyatakan terhadap Kekaisaran Luvien.
Dengan jumlah orang yang dibawa Minhyuk, akan sangat mudah bagi mereka untuk mengubah Akkravo menjadi wilayah mereka dan menetap di daerah itu.
Haze segera tersadar akan apa yang telah terjadi.
‘Yang Mulia berkata bahwa dia hanya akan membangun hubungan persahabatan dengan Venteio, tetapi dia kembali dengan hampir 10.000 orang?’
‘Venteio menjadi penerus Dewa Tentara Bayaran dan menjadi pemimpin yang akan diikuti oleh semua tentara bayaran di benua itu?’
Tapi itu tidak berakhir di sana.
‘Dan dia juga menjalin hubungan persaudaraan dengan Raja Tentara Bayaran Venteio…?’
Haze hanya bisa tunduk pada kelas dan efisiensi Yang Mulia.
1. mie potong pisau ☜