– Chapter 225: Rinella’s Destiny is Her Own (18)

Pertemuan awal selalu membawa kecanggungan yang nyata, yang membayangi atmosfer kelompok.

Khususnya, Sang Saintess, Senior Elsie, dan Seria berusaha keras untuk menyesuaikan diri di Percus Manor, ekspresi mereka agak tegang.

Sebaliknya, Ian, Leto, dan Celine adalah satu-satunya yang memiliki ekspresi tenang.

Hal tersebut tidak mengejutkan bagi Ian, yang kembali ke rumah keluarganya setelah sekian lama, begitu pula Leto dan Celine, yang sudah akrab dengan lingkungan sekitar sejak kecil.

Akan lebih aneh jika mereka merasa tidak nyaman.

Melihat Ria menahan diri dari kritik langsung, bertentangan dengan kekhawatiran Ian, membuatnya semakin cerah.

Setelah bertukar sapa singkat, Ria memimpin kelompok itu maju ke depan, nadanya sopan.

“Untungnya, ada beberapa kamar yang tersedia di rumah bangsawan ini, dan aku sangat berharap kamu mempertimbangkan untuk menginap di sini. Tentu saja, tempat ini mungkin tidak sebanding dengan tempat menginap para tamu terhormat, tetapi…”

“Tidak apa-apa, Suster.”

Sang Saint, seperti biasa, berbicara dengan suaranya yang baik hati.Tatapan mata keemasan Ria sekilas melirik ke arah Sang Saintess.“aku juga pernah membantu Saudara Ian dan tinggal di panti asuhan. Awalnya, aku tidak berasal dari keluarga bangsawan. Jadi, tidak perlu terlalu khawatir.”Mendengar itu, Ria pun menanggapinya dengan senyum tipis.“…Jadi begitu.”Melihat reaksi Ria, Sang Saintess tersenyum puas, sambil melirik Ian sekilas, seolah ingin membanggakan keterampilan sosialnya.Ian tertawa terbahak-bahak, seolah berkata, ‘Dia bukan saudaraku kalau berakhir seperti ini.’“Namun, ada satu kekhawatiran yang membebani pikiranku. Idealnya, sebagai seorang Saintess, kamu harus tetap tinggal di kuil… Namun, aku khawatir kuil lama mungkin tidak nyaman. Mungkin keluarga Percus terlalu ambisius.”“…A-Apa?”Kata-kata Ria yang disampaikan dengan lancar membuat Sang Saintess terkejut.Sang Saint, bukan orang yang mengabaikan niat tersirat, adalah seseorang yang telah mengasah instingnya melalui kehidupan yang terjerat dalam seluk-beluk politik dan manuver diplomatik yang terus-menerus.Sumber kebingungan Sang Saint terletak pada ketidakmampuannya memahami mengapa Ria tiba-tiba mencoba mengendalikannya.Ria Percus adalah seorang pedagang.Dan bagi seorang pedagang, salah satu aset yang paling berharga adalah koneksi. Sebagai pemegang posisi tertinggi di Holy Nation, Saintess adalah komoditas yang tidak dapat diabaikan oleh pedagang mana pun.Bahkan dengan menjalin ikatan yang kecil pun dapat menghasilkan keuntungan yang sangat besar.Karena pernah berurusan dengan banyak pedagang sebelumnya, Sang Saintess telah mengantisipasi hal serupa dari Ria. Terlebih lagi, Ria telah memperlakukan kelompok itu dengan sangat sopan.Namun, sikap Ria saat ini berbeda.Tanpa diduga, Ria tampak bermusuhan terhadap Sang Saintess.Sang Saint, yang tengah mempertimbangkan bagaimana agar terlihat lebih baik di mata adik perempuan Ian, mendapati dirinya merasa kesal yang tidak beralasan.“Jika memang begitu, mungkin tidak perlu menyediakan akomodasi untuk Sang Saint, karena itu dapat menghambat kegiatan amalnya. Nanti, aku bisa mengantarmu ke kuil secara terpisah…”“…Ria.”Sementara Sang Saint tengah asyik berpikir, Ian mendesah dan terpaksa turun tangan untuk mengakhiri pembicaraan.Tatapan dingin Ria beralih ke Ian.Dia tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya.“Mereka adalah tamuku.”“…Hmph.”Ia menanggapi dengan sikap agak kurang ajar terhadap seseorang yang tidak seharusnya ia tidak hormati, seperti kakaknya yang terhormat.Dia hanya mengejek sekali.Namun, yang mengejutkan semua orang yang hadir, Ria menuruti perkataan Ian tanpa protes.“Kalau begitu, Saintess, kau bisa tinggal di kamar ini. Dan selanjutnya…”Saat Ria dengan sopan memandu kelompok itu memasuki rumah besar itu, Elsie berjalan dengan gelisah, sambil memegang erat lengan baju Ian.Langkah kakinya luar biasa kaku.Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa itu mungkin merupakan momen paling menegangkan dalam hidupnya.Elsie, dengan ekspresi bingung, memegang lengan baju Ian erat-erat.“Tuan-Tuan…”“Elsie senior, tolong jangan gunakan gelar itu.”Ian berbicara dengan serius, tetapi bisikan Elsie terdengar sangat gugup.Elsie menarik napas dalam-dalam beberapa kali, mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.“A-Apa yang harus kulakukan? Tuan, bagaimana jika keluargamu tidak menyukaiku?!”“Apakah akan ada kejadian seperti itu—?”Ian ingin meyakinkan Elsie, tetapi kata-katanya terhenti karena ketidakpastian.Sejujurnya, dia juga tidak sepenuhnya yakin.Seorang putri dari keluarga bangsawan menyatakan dirinya sebagai hewan peliharaan?Ini bukan sekadar masalah preferensi; ini adalah pertanyaan tentang bagaimana menerima kehadiran seperti itu. Ekspresi canggung Ian hanya meningkatkan kecemasan Elsie, membuatnya bernapas lebih berat.Di sisi lain, Seria, yang sebelumnya telah mendengar banyak cerita dari Celine, tampak agak tercengang.“Senior Ian, apakah dia… adikmu?”“Ya, adik perempuanku. Dia dua tahun lebih muda dari kalian.”Berarti dia akan dewasa tahun depan.Meskipun Ian menjawab demikian, suara Seria mengandung sedikit nada skeptis saat dia berbisik.“T-Tapi… dibandingkan dengan apa yang kudengar dari Nona Haster… dia tampak terlalu…”“Sopan, kan? Dia juga punya sopan santun.”Karena merasa agak tidak sopan untuk bertanya lebih lanjut, raut wajah Seria berubah sedikit. Setelah ragu sejenak, gadis itu mengangguk.Ian menahan tawa getirnya.“Tunggu saja dan lihat saja. Begitulah biasanya dia bersikap terhadap orang lain.”Tidak butuh waktu lama untuk tur keliling rumah bangsawan yang agak pendek namun tampak tak berujung itu berakhir.“…Akhirnya, ini kamar yang akan aku tempati. Jika ada yang tidak nyaman, silakan panggil pelayan kapan saja.”Sikap Ria tetap tenang saat dia mengakhiri kata-katanya.Itu adalah penampilan pemandu wisata yang sempurna.Kadang-kadang, dia menekankan beberapa hal di tempat-tempat yang aneh. Namun, dengan etika yang baik, dia dengan percaya diri menghilangkan penjelasan yang tidak perlu tentang tata letak rumah bangsawan untuk memastikan kejelasan.Akan tetapi, Seria menyadari adanya kelalaian mencolok dalam penjelasannya, sehingga ia memiringkan kepalanya karena bingung.“Uhm, Nona Percus?”“Ya, Nyonya Yurdina.”Kalau ini adalah akademi, mereka mungkin bisa bicara dengan setara, tapi ini bukan akademi.Tentu saja, sebagai salah satu dari lima keluarga bangsawan utama Kekaisaran, Yurdina pantas mendapatkan perlakuan yang lebih baik. Pemahaman ini menghasilkan penggunaan sebutan ‘Nona’ dan ‘Nyonya’ yang berbeda sebagai sebutan kehormatan.“Sepertinya kamu belum mengenalkan kamar Senior Ian kepada kami.”Karena motif mereka sama, pertanyaan ini membuat Saintess dan Elsie mengangguk.Kesepakatan yang tidak biasa ini semata-mata berasal dari keinginan bersama mereka untuk menghabiskan waktu bersama Ian; tidak mengetahui lokasi kamarnya tentu akan menempatkan mereka dalam situasi yang sulit.Setiap wanita mempunyai alasannya masing-masing untuk mencari informasi ini.Ria terdiam sejenak, seolah tengah memikirkan pertanyaan Seria, sebelum mendesah pelan.“Ahaha.”sahutnya sambil memamerkan senyum menawan.“Aku pindah kamar Orabeoni beberapa waktu lalu.”“…Apa? Itu berita baru bagiku.”“aku akan memandu kamu ke tempat itu sekarang.”Meski Ian menanggapi dengan tercengang, Ria tidak terpengaruh oleh reaksinya.Kelompok itu bertukar pandang bingung namun tidak punya pilihan selain mengikuti jejak Ria sekali lagi.Hanya Ian yang menunjukkan reaksi yang seolah berkata, ‘Di sini kita mulai lagi.’Suasana awal keingintahuan dalam kelompok itu dengan cepat berubah.Ria tak hanya turun ke lobi istana namun juga menuntun mereka keluar, yang semakin menambah ketidakpastian mereka.Kebingungan mereka begitu nyata, hingga orang bisa melihat tanda tanya melayang di atas kepala mereka.Kendati ragu-ragu, keyakinan Ria tetap tak tergoyahkan, membuat kelompok itu tidak punya pilihan lain selain mengikuti jejaknya.Setibanya di halaman belakang, mereka disambut oleh sebuah lubang yang cukup besar.Dilihat dari banyaknya tanah yang berserakan, tampaknya baru saja dibuat. Ria, dengan sekop di tangannya, menancapkan bilah pisau ke tanah dengan mudah.Dengan senyum lebar, dia mengumumkan.Kelompok itu tercengang mendengar suara cerianya.Ian, Celine, dan Leto saling mendesah pasrah, suasana kini tanpa kesan sopan santun sedikit pun.Ria menunjuk langsung ke dalam lubang, mendorong Ian untuk menangkup wajahnya dan memintanya untuk menghindarkannya dari rasa malu.“Ria, kumohon… jangan di depan para tamu…”“…Di depan para tamu?”Senyum Ria luntur mendengar kata-kata Ian.Bibirnya bergetar sedikit saat dia membalas.“Oppa, apakah kau menyadari kesulitan yang harus kutanggung karenamu? Apakah kau ingin aku membacakan dengan lantang penaklukan yang dilakukan oleh Departemen Keuangan Kekaisaran kepadaku?”“Masalahnya adalah… Ria.”Ian mendesah dalam-dalam.“Maaf. Tapi tidak ada cara lain…”“Jangan konyol,” gerutu Ria, senyumnya lenyap saat dia mengencangkan pegangannya pada gagang sekop.Dengan suara keras, bilah sekop itu menusuk tanah sekali lagi, menyemburkan tanah ke udara.Gemetar Ria meningkat menjadi jeritan keras saat tatapannya yang berapi-api menembus udara dengan amarah yang tak terkendali.Matanya yang keemasan menyala-nyala menatap tajam ke udara.Setelah itu, terdengar teriakan histeris.“…Aku bilang jangan konyol!”Tanpa ragu, Ria bergegas mendekati Ian.Seolah-olah ini adalah pemandangan yang sudah dikenalnya, tangan Ria mencengkeram rambut Ian, dan di tengah kelompok yang kebingungan itu, dia meneteskan beberapa air mata, menarik-narik rambutnya tak teratur.“A-apa kau tahu sudah berapa tahun aku bekerja keras membangun perusahaan dagang ini? Dan sekarang bangkrut! Bagaimana kau akan bertanggung jawab atas itu… tiga tahunku! Aku begadang setiap malam untuk mengembangkan bisnis ini! Semua untukmu, Oppa!”Dalam keadaan Ria saat ini, saat dia menarik rambut Ian dan merengek, tidak ada jejak keanggunannya sebelumnya.Air mata berkilauan di matanya yang biasanya dingin dan keemasan.Bahkan Ian tampak terbiasa dengan kejenakaan adik perempuannya yang mencabuti rambut dalam situasi seperti itu.Dia meringis kesakitan dan berusaha membenarkan dirinya.“A-apa lagi yang bisa kulakukan! Kalau tidak, dunia ini akan hancur….”“Omong kosong macam apa itu!”Namun, teriakan Ria berikutnya memotong perkataan Ian.Tak lama kemudian, pusing pun menguasai Ria, tanda jelas meningkatnya emosinya.Kelompok itu menyaksikan dengan bingung ketika sikap Ria berubah drastis.Rasanya seperti menyaksikan perubahan kepribadian yang menyeluruh.“Dunia akan hancur?! Kenapa orang seperti Oppa harus terlibat dalam hal-hal seperti itu? Itu berbahaya, lho! A-apa kau benar-benar ingin dimarahi?! Lagipula, b-bagaimana kau akan bertanggung jawab atas perusahaan dagangku…!!!”Akhirnya, air mata pun mengalir di pipi Ria.“Bertanggung jawablah atas hidupku! Kamu harus memberiku makan selama sisa hidupku! Bertanggung jawablah atas hidupku!”Saat kedua saudara kandung itu bertengkar, kelompok itu saling bertukar tatapan kosong, menoleh ke Leto dan Celine untuk mendapatkan pencerahan.Celine sudah mengalihkan pandangannya, tampak tidak nyaman, sementara Leto hanya mengangkat bahu sambil tersenyum tipis.“Mereka selalu bertindak seperti ini.”Sementara itu, pandangan Leto beralih antara lubang yang digali dalam dan Ian, yang rambutnya sedang ditarik.“…Mungkin karena… um… dia sangat peduli pada kakaknya?”Itu benar-benar pernyataan yang membingungkan.****Pada akhirnya, keselamatanku dari cengkeraman kakakku datang jauh di kemudian hari.Untungnya, aku bisa memperkuat pori-poriku dengan mana, memastikan jumlah helaian rambut yang robek tidak terlalu banyak. Aku menemukan penghiburan dalam kenyataan ini saat aku duduk di ruang tamu yang berantakan.Sementara Ria mendengus sembari menyeka matanya dengan sapu tangan.Sebenarnya, situasi ini tidak seharusnya membuatku bersedih, tetapi sepertinya itu adalah strateginya untuk membangkitkan simpatiku. Lagipula, Ria selalu mengikutiku sejak kecil.aku tidak bisa pura-pura tidak tahu motif di baliknya. Namun, sebagai kakak laki-laki, ada kalanya aku harus mengalah.Saat aku duduk di sana tanpa sadar, aku melihat Senior Elsie melemparkan pandangan penuh air mata kepadaku dari kursi sebelah.“A-apakah kamu baik-baik saja…”“…Dia baik-baik saja.”Anehnya, tanggapan datang dari tempat lain.Setelah air matanya reda, Ria kembali tenang.“Aku tahu segalanya tentang kakakku, lho. Jadi, aku tahu tidak ada masalah dengannya. Aku sudah melakukan ini beberapa kali sebelumnya. Itulah sebabnya aku tahu.”“…Apakah itu sesuatu yang bisa dibanggakan?”Aku membungkuk di sandaran kursi, dengan malu-malu menunjukkan pemberontakanku. Untungnya, setelah mencoba merapikan rambutku, aku tampak cukup rapi.Saat situasi mulai tenang, aku tidak dapat mengabaikan pertanyaan yang masih tersisa di benak aku.“Ria, ke mana orang tua kita dan Hyung-nim pergi?”Ria menanggapi dengan tatapan bingung, mempertanyakan relevansi pertanyaanku. Jadi, dengan rasa bingung yang lebih besar, aku terus melanjutkan.“Tamu-tamu sudah datang, tetapi kepala suku dan pewarisnya tidak terlihat. Aneh, bukan? Kenapa hanya kamu yang ada di istana ini?”“…Kau tidak mendengarnya?”Ria mengernyitkan dahinya, sambil melirik bergantian antara aku dan Senior Elsie.Pada saat itu, perasaan sedih menyergap dadaku.Itu semacam intuisi.Siswa senior Elsie juga memandang Ria dengan perasaan campur aduk antara ragu dan khawatir.Dengan nada agak bingung, Ria menjelaskan,“Pasukan penyihir keluarga Rinella seharusnya tiba hari ini. Jadi, mereka pergi untuk menyambut mereka. Ini adalah acara formal antar keluarga… Bukankah Oppa memanggil mereka?”Apakah dia pikir aku akan melakukan hal seperti itu?Pada saat itu, Senior Elsie dan aku praktis dalam keadaan mundur.Aku langsung menepuk dahiku dengan telapak tanganku karena frustasi.Hubungan dengan keluarga Rinella nampaknya tetap terjalin bahkan di wilayah Percus.***https://ko-fi.com/genesisforsaken

Sang Saint, seperti biasa, berbicara dengan suaranya yang baik hati.Tatapan mata keemasan Ria sekilas melirik ke arah Sang Saintess.“aku juga pernah membantu Saudara Ian dan tinggal di panti asuhan. Awalnya, aku tidak berasal dari keluarga bangsawan. Jadi, tidak perlu terlalu khawatir.”Mendengar itu, Ria pun menanggapinya dengan senyum tipis.“…Jadi begitu.”Melihat reaksi Ria, Sang Saintess tersenyum puas, sambil melirik Ian sekilas, seolah ingin membanggakan keterampilan sosialnya.Ian tertawa terbahak-bahak, seolah berkata, ‘Dia bukan saudaraku kalau berakhir seperti ini.’“Namun, ada satu kekhawatiran yang membebani pikiranku. Idealnya, sebagai seorang Saintess, kamu harus tetap tinggal di kuil… Namun, aku khawatir kuil lama mungkin tidak nyaman. Mungkin keluarga Percus terlalu ambisius.”“…A-Apa?”Kata-kata Ria yang disampaikan dengan lancar membuat Sang Saintess terkejut.Sang Saint, bukan orang yang mengabaikan niat tersirat, adalah seseorang yang telah mengasah instingnya melalui kehidupan yang terjerat dalam seluk-beluk politik dan manuver diplomatik yang terus-menerus.Sumber kebingungan Sang Saint terletak pada ketidakmampuannya memahami mengapa Ria tiba-tiba mencoba mengendalikannya.Ria Percus adalah seorang pedagang.Dan bagi seorang pedagang, salah satu aset yang paling berharga adalah koneksi. Sebagai pemegang posisi tertinggi di Holy Nation, Saintess adalah komoditas yang tidak dapat diabaikan oleh pedagang mana pun.Bahkan dengan menjalin ikatan yang kecil pun dapat menghasilkan keuntungan yang sangat besar.Karena pernah berurusan dengan banyak pedagang sebelumnya, Sang Saintess telah mengantisipasi hal serupa dari Ria. Terlebih lagi, Ria telah memperlakukan kelompok itu dengan sangat sopan.Namun, sikap Ria saat ini berbeda.Tanpa diduga, Ria tampak bermusuhan terhadap Sang Saintess.Sang Saint, yang tengah mempertimbangkan bagaimana agar terlihat lebih baik di mata adik perempuan Ian, mendapati dirinya merasa kesal yang tidak beralasan.“Jika memang begitu, mungkin tidak perlu menyediakan akomodasi untuk Sang Saint, karena itu dapat menghambat kegiatan amalnya. Nanti, aku bisa mengantarmu ke kuil secara terpisah…”“…Ria.”Sementara Sang Saint tengah asyik berpikir, Ian mendesah dan terpaksa turun tangan untuk mengakhiri pembicaraan.Tatapan dingin Ria beralih ke Ian.Dia tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya.“Mereka adalah tamuku.”“…Hmph.”Ia menanggapi dengan sikap agak kurang ajar terhadap seseorang yang tidak seharusnya ia tidak hormati, seperti kakaknya yang terhormat.Dia hanya mengejek sekali.Namun, yang mengejutkan semua orang yang hadir, Ria menuruti perkataan Ian tanpa protes.“Kalau begitu, Saintess, kau bisa tinggal di kamar ini. Dan selanjutnya…”Saat Ria dengan sopan memandu kelompok itu memasuki rumah besar itu, Elsie berjalan dengan gelisah, sambil memegang erat lengan baju Ian.Langkah kakinya luar biasa kaku.Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa itu mungkin merupakan momen paling menegangkan dalam hidupnya.Elsie, dengan ekspresi bingung, memegang lengan baju Ian erat-erat.“Tuan-Tuan…”“Elsie senior, tolong jangan gunakan gelar itu.”Ian berbicara dengan serius, tetapi bisikan Elsie terdengar sangat gugup.Elsie menarik napas dalam-dalam beberapa kali, mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.“A-Apa yang harus kulakukan? Tuan, bagaimana jika keluargamu tidak menyukaiku?!”“Apakah akan ada kejadian seperti itu—?”Ian ingin meyakinkan Elsie, tetapi kata-katanya terhenti karena ketidakpastian.Sejujurnya, dia juga tidak sepenuhnya yakin.Seorang putri dari keluarga bangsawan menyatakan dirinya sebagai hewan peliharaan?Ini bukan sekadar masalah preferensi; ini adalah pertanyaan tentang bagaimana menerima kehadiran seperti itu. Ekspresi canggung Ian hanya meningkatkan kecemasan Elsie, membuatnya bernapas lebih berat.Di sisi lain, Seria, yang sebelumnya telah mendengar banyak cerita dari Celine, tampak agak tercengang.“Senior Ian, apakah dia… adikmu?”“Ya, adik perempuanku. Dia dua tahun lebih muda dari kalian.”Berarti dia akan dewasa tahun depan.Meskipun Ian menjawab demikian, suara Seria mengandung sedikit nada skeptis saat dia berbisik.“T-Tapi… dibandingkan dengan apa yang kudengar dari Nona Haster… dia tampak terlalu…”“Sopan, kan? Dia juga punya sopan santun.”Karena merasa agak tidak sopan untuk bertanya lebih lanjut, raut wajah Seria berubah sedikit. Setelah ragu sejenak, gadis itu mengangguk.Ian menahan tawa getirnya.“Tunggu saja dan lihat saja. Begitulah biasanya dia bersikap terhadap orang lain.”Tidak butuh waktu lama untuk tur keliling rumah bangsawan yang agak pendek namun tampak tak berujung itu berakhir.“…Akhirnya, ini kamar yang akan aku tempati. Jika ada yang tidak nyaman, silakan panggil pelayan kapan saja.”Sikap Ria tetap tenang saat dia mengakhiri kata-katanya.Itu adalah penampilan pemandu wisata yang sempurna.Kadang-kadang, dia menekankan beberapa hal di tempat-tempat yang aneh. Namun, dengan etika yang baik, dia dengan percaya diri menghilangkan penjelasan yang tidak perlu tentang tata letak rumah bangsawan untuk memastikan kejelasan.Akan tetapi, Seria menyadari adanya kelalaian mencolok dalam penjelasannya, sehingga ia memiringkan kepalanya karena bingung.“Uhm, Nona Percus?”“Ya, Nyonya Yurdina.”Kalau ini adalah akademi, mereka mungkin bisa bicara dengan setara, tapi ini bukan akademi.Tentu saja, sebagai salah satu dari lima keluarga bangsawan utama Kekaisaran, Yurdina pantas mendapatkan perlakuan yang lebih baik. Pemahaman ini menghasilkan penggunaan sebutan ‘Nona’ dan ‘Nyonya’ yang berbeda sebagai sebutan kehormatan.“Sepertinya kamu belum mengenalkan kamar Senior Ian kepada kami.”Karena motif mereka sama, pertanyaan ini membuat Saintess dan Elsie mengangguk.Kesepakatan yang tidak biasa ini semata-mata berasal dari keinginan bersama mereka untuk menghabiskan waktu bersama Ian; tidak mengetahui lokasi kamarnya tentu akan menempatkan mereka dalam situasi yang sulit.Setiap wanita mempunyai alasannya masing-masing untuk mencari informasi ini.Ria terdiam sejenak, seolah tengah memikirkan pertanyaan Seria, sebelum mendesah pelan.“Ahaha.”sahutnya sambil memamerkan senyum menawan.“Aku pindah kamar Orabeoni beberapa waktu lalu.”“…Apa? Itu berita baru bagiku.”“aku akan memandu kamu ke tempat itu sekarang.”Meski Ian menanggapi dengan tercengang, Ria tidak terpengaruh oleh reaksinya.Kelompok itu bertukar pandang bingung namun tidak punya pilihan selain mengikuti jejak Ria sekali lagi.Hanya Ian yang menunjukkan reaksi yang seolah berkata, ‘Di sini kita mulai lagi.’Suasana awal keingintahuan dalam kelompok itu dengan cepat berubah.Ria tak hanya turun ke lobi istana namun juga menuntun mereka keluar, yang semakin menambah ketidakpastian mereka.Kebingungan mereka begitu nyata, hingga orang bisa melihat tanda tanya melayang di atas kepala mereka.Kendati ragu-ragu, keyakinan Ria tetap tak tergoyahkan, membuat kelompok itu tidak punya pilihan lain selain mengikuti jejaknya.Setibanya di halaman belakang, mereka disambut oleh sebuah lubang yang cukup besar.Dilihat dari banyaknya tanah yang berserakan, tampaknya baru saja dibuat. Ria, dengan sekop di tangannya, menancapkan bilah pisau ke tanah dengan mudah.Dengan senyum lebar, dia mengumumkan.Kelompok itu tercengang mendengar suara cerianya.Ian, Celine, dan Leto saling mendesah pasrah, suasana kini tanpa kesan sopan santun sedikit pun.Ria menunjuk langsung ke dalam lubang, mendorong Ian untuk menangkup wajahnya dan memintanya untuk menghindarkannya dari rasa malu.“Ria, kumohon… jangan di depan para tamu…”“…Di depan para tamu?”Senyum Ria luntur mendengar kata-kata Ian.Bibirnya bergetar sedikit saat dia membalas.“Oppa, apakah kau menyadari kesulitan yang harus kutanggung karenamu? Apakah kau ingin aku membacakan dengan lantang penaklukan yang dilakukan oleh Departemen Keuangan Kekaisaran kepadaku?”“Masalahnya adalah… Ria.”Ian mendesah dalam-dalam.“Maaf. Tapi tidak ada cara lain…”“Jangan konyol,” gerutu Ria, senyumnya lenyap saat dia mengencangkan pegangannya pada gagang sekop.Dengan suara keras, bilah sekop itu menusuk tanah sekali lagi, menyemburkan tanah ke udara.Gemetar Ria meningkat menjadi jeritan keras saat tatapannya yang berapi-api menembus udara dengan amarah yang tak terkendali.Matanya yang keemasan menyala-nyala menatap tajam ke udara.Setelah itu, terdengar teriakan histeris.“…Aku bilang jangan konyol!”Tanpa ragu, Ria bergegas mendekati Ian.Seolah-olah ini adalah pemandangan yang sudah dikenalnya, tangan Ria mencengkeram rambut Ian, dan di tengah kelompok yang kebingungan itu, dia meneteskan beberapa air mata, menarik-narik rambutnya tak teratur.“A-apa kau tahu sudah berapa tahun aku bekerja keras membangun perusahaan dagang ini? Dan sekarang bangkrut! Bagaimana kau akan bertanggung jawab atas itu… tiga tahunku! Aku begadang setiap malam untuk mengembangkan bisnis ini! Semua untukmu, Oppa!”Dalam keadaan Ria saat ini, saat dia menarik rambut Ian dan merengek, tidak ada jejak keanggunannya sebelumnya.Air mata berkilauan di matanya yang biasanya dingin dan keemasan.Bahkan Ian tampak terbiasa dengan kejenakaan adik perempuannya yang mencabuti rambut dalam situasi seperti itu.Dia meringis kesakitan dan berusaha membenarkan dirinya.“A-apa lagi yang bisa kulakukan! Kalau tidak, dunia ini akan hancur….”“Omong kosong macam apa itu!”Namun, teriakan Ria berikutnya memotong perkataan Ian.Tak lama kemudian, pusing pun menguasai Ria, tanda jelas meningkatnya emosinya.Kelompok itu menyaksikan dengan bingung ketika sikap Ria berubah drastis.Rasanya seperti menyaksikan perubahan kepribadian yang menyeluruh.“Dunia akan hancur?! Kenapa orang seperti Oppa harus terlibat dalam hal-hal seperti itu? Itu berbahaya, lho! A-apa kau benar-benar ingin dimarahi?! Lagipula, b-bagaimana kau akan bertanggung jawab atas perusahaan dagangku…!!!”Akhirnya, air mata pun mengalir di pipi Ria.“Bertanggung jawablah atas hidupku! Kamu harus memberiku makan selama sisa hidupku! Bertanggung jawablah atas hidupku!”Saat kedua saudara kandung itu bertengkar, kelompok itu saling bertukar tatapan kosong, menoleh ke Leto dan Celine untuk mendapatkan pencerahan.Celine sudah mengalihkan pandangannya, tampak tidak nyaman, sementara Leto hanya mengangkat bahu sambil tersenyum tipis.“Mereka selalu bertindak seperti ini.”Sementara itu, pandangan Leto beralih antara lubang yang digali dalam dan Ian, yang rambutnya sedang ditarik.“…Mungkin karena… um… dia sangat peduli pada kakaknya?”Itu benar-benar pernyataan yang membingungkan.****Pada akhirnya, keselamatanku dari cengkeraman kakakku datang jauh di kemudian hari.Untungnya, aku bisa memperkuat pori-poriku dengan mana, memastikan jumlah helaian rambut yang robek tidak terlalu banyak. Aku menemukan penghiburan dalam kenyataan ini saat aku duduk di ruang tamu yang berantakan.Sementara Ria mendengus sembari menyeka matanya dengan sapu tangan.Sebenarnya, situasi ini tidak seharusnya membuatku bersedih, tetapi sepertinya itu adalah strateginya untuk membangkitkan simpatiku. Lagipula, Ria selalu mengikutiku sejak kecil.aku tidak bisa pura-pura tidak tahu motif di baliknya. Namun, sebagai kakak laki-laki, ada kalanya aku harus mengalah.Saat aku duduk di sana tanpa sadar, aku melihat Senior Elsie melemparkan pandangan penuh air mata kepadaku dari kursi sebelah.“A-apakah kamu baik-baik saja…”“…Dia baik-baik saja.”Anehnya, tanggapan datang dari tempat lain.Setelah air matanya reda, Ria kembali tenang.“Aku tahu segalanya tentang kakakku, lho. Jadi, aku tahu tidak ada masalah dengannya. Aku sudah melakukan ini beberapa kali sebelumnya. Itulah sebabnya aku tahu.”“…Apakah itu sesuatu yang bisa dibanggakan?”Aku membungkuk di sandaran kursi, dengan malu-malu menunjukkan pemberontakanku. Untungnya, setelah mencoba merapikan rambutku, aku tampak cukup rapi.Saat situasi mulai tenang, aku tidak dapat mengabaikan pertanyaan yang masih tersisa di benak aku.“Ria, ke mana orang tua kita dan Hyung-nim pergi?”Ria menanggapi dengan tatapan bingung, mempertanyakan relevansi pertanyaanku. Jadi, dengan rasa bingung yang lebih besar, aku terus melanjutkan.“Tamu-tamu sudah datang, tetapi kepala suku dan pewarisnya tidak terlihat. Aneh, bukan? Kenapa hanya kamu yang ada di istana ini?”“…Kau tidak mendengarnya?”Ria mengernyitkan dahinya, sambil melirik bergantian antara aku dan Senior Elsie.Pada saat itu, perasaan sedih menyergap dadaku.Itu semacam intuisi.Siswa senior Elsie juga memandang Ria dengan perasaan campur aduk antara ragu dan khawatir.Dengan nada agak bingung, Ria menjelaskan,“Pasukan penyihir keluarga Rinella seharusnya tiba hari ini. Jadi, mereka pergi untuk menyambut mereka. Ini adalah acara formal antar keluarga… Bukankah Oppa memanggil mereka?”Apakah dia pikir aku akan melakukan hal seperti itu?Pada saat itu, Senior Elsie dan aku praktis dalam keadaan mundur.Aku langsung menepuk dahiku dengan telapak tanganku karena frustasi.Hubungan dengan keluarga Rinella nampaknya tetap terjalin bahkan di wilayah Percus.***https://ko-fi.com/genesisforsaken

Sang Saint, seperti biasa, berbicara dengan suaranya yang baik hati.

Tatapan mata keemasan Ria sekilas melirik ke arah Sang Saintess.

“aku juga pernah membantu Saudara Ian dan tinggal di panti asuhan. Awalnya, aku tidak berasal dari keluarga bangsawan. Jadi, tidak perlu terlalu khawatir.”

Mendengar itu, Ria pun menanggapinya dengan senyum tipis.

“…Jadi begitu.”

Melihat reaksi Ria, Sang Saintess tersenyum puas, sambil melirik Ian sekilas, seolah ingin membanggakan keterampilan sosialnya.

Ian tertawa terbahak-bahak, seolah berkata, ‘Dia bukan saudaraku kalau berakhir seperti ini.’

“Namun, ada satu kekhawatiran yang membebani pikiranku. Idealnya, sebagai seorang Saintess, kamu harus tetap tinggal di kuil… Namun, aku khawatir kuil lama mungkin tidak nyaman. Mungkin keluarga Percus terlalu ambisius.”

“…A-Apa?”

Kata-kata Ria yang disampaikan dengan lancar membuat Sang Saintess terkejut.

Sang Saint, bukan orang yang mengabaikan niat tersirat, adalah seseorang yang telah mengasah instingnya melalui kehidupan yang terjerat dalam seluk-beluk politik dan manuver diplomatik yang terus-menerus.

Sumber kebingungan Sang Saint terletak pada ketidakmampuannya memahami mengapa Ria tiba-tiba mencoba mengendalikannya.

Ria Percus adalah seorang pedagang.

Dan bagi seorang pedagang, salah satu aset yang paling berharga adalah koneksi. Sebagai pemegang posisi tertinggi di Holy Nation, Saintess adalah komoditas yang tidak dapat diabaikan oleh pedagang mana pun.

Bahkan dengan menjalin ikatan yang kecil pun dapat menghasilkan keuntungan yang sangat besar.

Karena pernah berurusan dengan banyak pedagang sebelumnya, Sang Saintess telah mengantisipasi hal serupa dari Ria. Terlebih lagi, Ria telah memperlakukan kelompok itu dengan sangat sopan.

Namun, sikap Ria saat ini berbeda.

Tanpa diduga, Ria tampak bermusuhan terhadap Sang Saintess.

Sang Saint, yang tengah mempertimbangkan bagaimana agar terlihat lebih baik di mata adik perempuan Ian, mendapati dirinya merasa kesal yang tidak beralasan.

“Jika memang begitu, mungkin tidak perlu menyediakan akomodasi untuk Sang Saint, karena itu dapat menghambat kegiatan amalnya. Nanti, aku bisa mengantarmu ke kuil secara terpisah…”

“…Ria.”

Sementara Sang Saint tengah asyik berpikir, Ian mendesah dan terpaksa turun tangan untuk mengakhiri pembicaraan.

Tatapan dingin Ria beralih ke Ian.

Dia tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya.

“Mereka adalah tamuku.”

“…Hmph.”

Ia menanggapi dengan sikap agak kurang ajar terhadap seseorang yang tidak seharusnya ia tidak hormati, seperti kakaknya yang terhormat.

Dia hanya mengejek sekali.

Namun, yang mengejutkan semua orang yang hadir, Ria menuruti perkataan Ian tanpa protes.

“Kalau begitu, Saintess, kau bisa tinggal di kamar ini. Dan selanjutnya…”

Saat Ria dengan sopan memandu kelompok itu memasuki rumah besar itu, Elsie berjalan dengan gelisah, sambil memegang erat lengan baju Ian.

Langkah kakinya luar biasa kaku.

Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa itu mungkin merupakan momen paling menegangkan dalam hidupnya.

Elsie, dengan ekspresi bingung, memegang lengan baju Ian erat-erat.

“Tuan-Tuan…”

“Elsie senior, tolong jangan gunakan gelar itu.”

Ian berbicara dengan serius, tetapi bisikan Elsie terdengar sangat gugup.

Elsie menarik napas dalam-dalam beberapa kali, mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

“A-Apa yang harus kulakukan? Tuan, bagaimana jika keluargamu tidak menyukaiku?!”

“Apakah akan ada kejadian seperti itu—?”

Ian ingin meyakinkan Elsie, tetapi kata-katanya terhenti karena ketidakpastian.

Sejujurnya, dia juga tidak sepenuhnya yakin.

Seorang putri dari keluarga bangsawan menyatakan dirinya sebagai hewan peliharaan?

Ini bukan sekadar masalah preferensi; ini adalah pertanyaan tentang bagaimana menerima kehadiran seperti itu. Ekspresi canggung Ian hanya meningkatkan kecemasan Elsie, membuatnya bernapas lebih berat.

Di sisi lain, Seria, yang sebelumnya telah mendengar banyak cerita dari Celine, tampak agak tercengang.

“Senior Ian, apakah dia… adikmu?”

“Ya, adik perempuanku. Dia dua tahun lebih muda dari kalian.”

Berarti dia akan dewasa tahun depan.

Meskipun Ian menjawab demikian, suara Seria mengandung sedikit nada skeptis saat dia berbisik.

“T-Tapi… dibandingkan dengan apa yang kudengar dari Nona Haster… dia tampak terlalu…”

“Sopan, kan? Dia juga punya sopan santun.”

Karena merasa agak tidak sopan untuk bertanya lebih lanjut, raut wajah Seria berubah sedikit. Setelah ragu sejenak, gadis itu mengangguk.

Ian menahan tawa getirnya.

“Tunggu saja dan lihat saja. Begitulah biasanya dia bersikap terhadap orang lain.”

Tidak butuh waktu lama untuk tur keliling rumah bangsawan yang agak pendek namun tampak tak berujung itu berakhir.

“…Akhirnya, ini kamar yang akan aku tempati. Jika ada yang tidak nyaman, silakan panggil pelayan kapan saja.”

Sikap Ria tetap tenang saat dia mengakhiri kata-katanya.

Itu adalah penampilan pemandu wisata yang sempurna.

Kadang-kadang, dia menekankan beberapa hal di tempat-tempat yang aneh. Namun, dengan etika yang baik, dia dengan percaya diri menghilangkan penjelasan yang tidak perlu tentang tata letak rumah bangsawan untuk memastikan kejelasan.

Akan tetapi, Seria menyadari adanya kelalaian mencolok dalam penjelasannya, sehingga ia memiringkan kepalanya karena bingung.

“Uhm, Nona Percus?”

“Ya, Nyonya Yurdina.”

Kalau ini adalah akademi, mereka mungkin bisa bicara dengan setara, tapi ini bukan akademi.

Tentu saja, sebagai salah satu dari lima keluarga bangsawan utama Kekaisaran, Yurdina pantas mendapatkan perlakuan yang lebih baik. Pemahaman ini menghasilkan penggunaan sebutan ‘Nona’ dan ‘Nyonya’ yang berbeda sebagai sebutan kehormatan.

“Sepertinya kamu belum mengenalkan kamar Senior Ian kepada kami.”

Karena motif mereka sama, pertanyaan ini membuat Saintess dan Elsie mengangguk.

Kesepakatan yang tidak biasa ini semata-mata berasal dari keinginan bersama mereka untuk menghabiskan waktu bersama Ian; tidak mengetahui lokasi kamarnya tentu akan menempatkan mereka dalam situasi yang sulit.

Setiap wanita mempunyai alasannya masing-masing untuk mencari informasi ini.

Ria terdiam sejenak, seolah tengah memikirkan pertanyaan Seria, sebelum mendesah pelan.

“Ahaha.”

sahutnya sambil memamerkan senyum menawan.

“Aku pindah kamar Orabeoni beberapa waktu lalu.”

“…Apa? Itu berita baru bagiku.”

“aku akan memandu kamu ke tempat itu sekarang.”Meski Ian menanggapi dengan tercengang, Ria tidak terpengaruh oleh reaksinya.Kelompok itu bertukar pandang bingung namun tidak punya pilihan selain mengikuti jejak Ria sekali lagi.Hanya Ian yang menunjukkan reaksi yang seolah berkata, ‘Di sini kita mulai lagi.’Suasana awal keingintahuan dalam kelompok itu dengan cepat berubah.Ria tak hanya turun ke lobi istana namun juga menuntun mereka keluar, yang semakin menambah ketidakpastian mereka.Kebingungan mereka begitu nyata, hingga orang bisa melihat tanda tanya melayang di atas kepala mereka.Kendati ragu-ragu, keyakinan Ria tetap tak tergoyahkan, membuat kelompok itu tidak punya pilihan lain selain mengikuti jejaknya.Setibanya di halaman belakang, mereka disambut oleh sebuah lubang yang cukup besar.Dilihat dari banyaknya tanah yang berserakan, tampaknya baru saja dibuat. Ria, dengan sekop di tangannya, menancapkan bilah pisau ke tanah dengan mudah.Dengan senyum lebar, dia mengumumkan.Kelompok itu tercengang mendengar suara cerianya.Ian, Celine, dan Leto saling mendesah pasrah, suasana kini tanpa kesan sopan santun sedikit pun.Ria menunjuk langsung ke dalam lubang, mendorong Ian untuk menangkup wajahnya dan memintanya untuk menghindarkannya dari rasa malu.“Ria, kumohon… jangan di depan para tamu…”“…Di depan para tamu?”Senyum Ria luntur mendengar kata-kata Ian.Bibirnya bergetar sedikit saat dia membalas.“Oppa, apakah kau menyadari kesulitan yang harus kutanggung karenamu? Apakah kau ingin aku membacakan dengan lantang penaklukan yang dilakukan oleh Departemen Keuangan Kekaisaran kepadaku?”“Masalahnya adalah… Ria.”Ian mendesah dalam-dalam.“Maaf. Tapi tidak ada cara lain…”“Jangan konyol,” gerutu Ria, senyumnya lenyap saat dia mengencangkan pegangannya pada gagang sekop.Dengan suara keras, bilah sekop itu menusuk tanah sekali lagi, menyemburkan tanah ke udara.Gemetar Ria meningkat menjadi jeritan keras saat tatapannya yang berapi-api menembus udara dengan amarah yang tak terkendali.Matanya yang keemasan menyala-nyala menatap tajam ke udara.Setelah itu, terdengar teriakan histeris.“…Aku bilang jangan konyol!”Tanpa ragu, Ria bergegas mendekati Ian.Seolah-olah ini adalah pemandangan yang sudah dikenalnya, tangan Ria mencengkeram rambut Ian, dan di tengah kelompok yang kebingungan itu, dia meneteskan beberapa air mata, menarik-narik rambutnya tak teratur.“A-apa kau tahu sudah berapa tahun aku bekerja keras membangun perusahaan dagang ini? Dan sekarang bangkrut! Bagaimana kau akan bertanggung jawab atas itu… tiga tahunku! Aku begadang setiap malam untuk mengembangkan bisnis ini! Semua untukmu, Oppa!”Dalam keadaan Ria saat ini, saat dia menarik rambut Ian dan merengek, tidak ada jejak keanggunannya sebelumnya.Air mata berkilauan di matanya yang biasanya dingin dan keemasan.Bahkan Ian tampak terbiasa dengan kejenakaan adik perempuannya yang mencabuti rambut dalam situasi seperti itu.Dia meringis kesakitan dan berusaha membenarkan dirinya.“A-apa lagi yang bisa kulakukan! Kalau tidak, dunia ini akan hancur….”“Omong kosong macam apa itu!”Namun, teriakan Ria berikutnya memotong perkataan Ian.Tak lama kemudian, pusing pun menguasai Ria, tanda jelas meningkatnya emosinya.Kelompok itu menyaksikan dengan bingung ketika sikap Ria berubah drastis.Rasanya seperti menyaksikan perubahan kepribadian yang menyeluruh.“Dunia akan hancur?! Kenapa orang seperti Oppa harus terlibat dalam hal-hal seperti itu? Itu berbahaya, lho! A-apa kau benar-benar ingin dimarahi?! Lagipula, b-bagaimana kau akan bertanggung jawab atas perusahaan dagangku…!!!”Akhirnya, air mata pun mengalir di pipi Ria.“Bertanggung jawablah atas hidupku! Kamu harus memberiku makan selama sisa hidupku! Bertanggung jawablah atas hidupku!”Saat kedua saudara kandung itu bertengkar, kelompok itu saling bertukar tatapan kosong, menoleh ke Leto dan Celine untuk mendapatkan pencerahan.Celine sudah mengalihkan pandangannya, tampak tidak nyaman, sementara Leto hanya mengangkat bahu sambil tersenyum tipis.“Mereka selalu bertindak seperti ini.”Sementara itu, pandangan Leto beralih antara lubang yang digali dalam dan Ian, yang rambutnya sedang ditarik.“…Mungkin karena… um… dia sangat peduli pada kakaknya?”Itu benar-benar pernyataan yang membingungkan.****Pada akhirnya, keselamatanku dari cengkeraman kakakku datang jauh di kemudian hari.Untungnya, aku bisa memperkuat pori-poriku dengan mana, memastikan jumlah helaian rambut yang robek tidak terlalu banyak. Aku menemukan penghiburan dalam kenyataan ini saat aku duduk di ruang tamu yang berantakan.Sementara Ria mendengus sembari menyeka matanya dengan sapu tangan.Sebenarnya, situasi ini tidak seharusnya membuatku bersedih, tetapi sepertinya itu adalah strateginya untuk membangkitkan simpatiku. Lagipula, Ria selalu mengikutiku sejak kecil.aku tidak bisa pura-pura tidak tahu motif di baliknya. Namun, sebagai kakak laki-laki, ada kalanya aku harus mengalah.Saat aku duduk di sana tanpa sadar, aku melihat Senior Elsie melemparkan pandangan penuh air mata kepadaku dari kursi sebelah.“A-apakah kamu baik-baik saja…”“…Dia baik-baik saja.”Anehnya, tanggapan datang dari tempat lain.Setelah air matanya reda, Ria kembali tenang.“Aku tahu segalanya tentang kakakku, lho. Jadi, aku tahu tidak ada masalah dengannya. Aku sudah melakukan ini beberapa kali sebelumnya. Itulah sebabnya aku tahu.”“…Apakah itu sesuatu yang bisa dibanggakan?”Aku membungkuk di sandaran kursi, dengan malu-malu menunjukkan pemberontakanku. Untungnya, setelah mencoba merapikan rambutku, aku tampak cukup rapi.Saat situasi mulai tenang, aku tidak dapat mengabaikan pertanyaan yang masih tersisa di benak aku.“Ria, ke mana orang tua kita dan Hyung-nim pergi?”Ria menanggapi dengan tatapan bingung, mempertanyakan relevansi pertanyaanku. Jadi, dengan rasa bingung yang lebih besar, aku terus melanjutkan.“Tamu-tamu sudah datang, tetapi kepala suku dan pewarisnya tidak terlihat. Aneh, bukan? Kenapa hanya kamu yang ada di istana ini?”“…Kau tidak mendengarnya?”Ria mengernyitkan dahinya, sambil melirik bergantian antara aku dan Senior Elsie.Pada saat itu, perasaan sedih menyergap dadaku.Itu semacam intuisi.Siswa senior Elsie juga memandang Ria dengan perasaan campur aduk antara ragu dan khawatir.Dengan nada agak bingung, Ria menjelaskan,“Pasukan penyihir keluarga Rinella seharusnya tiba hari ini. Jadi, mereka pergi untuk menyambut mereka. Ini adalah acara formal antar keluarga… Bukankah Oppa memanggil mereka?”Apakah dia pikir aku akan melakukan hal seperti itu?Pada saat itu, Senior Elsie dan aku praktis dalam keadaan mundur.Aku langsung menepuk dahiku dengan telapak tanganku karena frustasi.Hubungan dengan keluarga Rinella nampaknya tetap terjalin bahkan di wilayah Percus.***https://ko-fi.com/genesisforsaken

“aku akan memandu kamu ke tempat itu sekarang.”Meski Ian menanggapi dengan tercengang, Ria tidak terpengaruh oleh reaksinya.Kelompok itu bertukar pandang bingung namun tidak punya pilihan selain mengikuti jejak Ria sekali lagi.Hanya Ian yang menunjukkan reaksi yang seolah berkata, ‘Di sini kita mulai lagi.’Suasana awal keingintahuan dalam kelompok itu dengan cepat berubah.Ria tak hanya turun ke lobi istana namun juga menuntun mereka keluar, yang semakin menambah ketidakpastian mereka.Kebingungan mereka begitu nyata, hingga orang bisa melihat tanda tanya melayang di atas kepala mereka.Kendati ragu-ragu, keyakinan Ria tetap tak tergoyahkan, membuat kelompok itu tidak punya pilihan lain selain mengikuti jejaknya.Setibanya di halaman belakang, mereka disambut oleh sebuah lubang yang cukup besar.Dilihat dari banyaknya tanah yang berserakan, tampaknya baru saja dibuat. Ria, dengan sekop di tangannya, menancapkan bilah pisau ke tanah dengan mudah.Dengan senyum lebar, dia mengumumkan.Kelompok itu tercengang mendengar suara cerianya.Ian, Celine, dan Leto saling mendesah pasrah, suasana kini tanpa kesan sopan santun sedikit pun.Ria menunjuk langsung ke dalam lubang, mendorong Ian untuk menangkup wajahnya dan memintanya untuk menghindarkannya dari rasa malu.“Ria, kumohon… jangan di depan para tamu…”“…Di depan para tamu?”Senyum Ria luntur mendengar kata-kata Ian.Bibirnya bergetar sedikit saat dia membalas.“Oppa, apakah kau menyadari kesulitan yang harus kutanggung karenamu? Apakah kau ingin aku membacakan dengan lantang penaklukan yang dilakukan oleh Departemen Keuangan Kekaisaran kepadaku?”“Masalahnya adalah… Ria.”Ian mendesah dalam-dalam.“Maaf. Tapi tidak ada cara lain…”“Jangan konyol,” gerutu Ria, senyumnya lenyap saat dia mengencangkan pegangannya pada gagang sekop.Dengan suara keras, bilah sekop itu menusuk tanah sekali lagi, menyemburkan tanah ke udara.Gemetar Ria meningkat menjadi jeritan keras saat tatapannya yang berapi-api menembus udara dengan amarah yang tak terkendali.Matanya yang keemasan menyala-nyala menatap tajam ke udara.Setelah itu, terdengar teriakan histeris.“…Aku bilang jangan konyol!”Tanpa ragu, Ria bergegas mendekati Ian.Seolah-olah ini adalah pemandangan yang sudah dikenalnya, tangan Ria mencengkeram rambut Ian, dan di tengah kelompok yang kebingungan itu, dia meneteskan beberapa air mata, menarik-narik rambutnya tak teratur.“A-apa kau tahu sudah berapa tahun aku bekerja keras membangun perusahaan dagang ini? Dan sekarang bangkrut! Bagaimana kau akan bertanggung jawab atas itu… tiga tahunku! Aku begadang setiap malam untuk mengembangkan bisnis ini! Semua untukmu, Oppa!”Dalam keadaan Ria saat ini, saat dia menarik rambut Ian dan merengek, tidak ada jejak keanggunannya sebelumnya.Air mata berkilauan di matanya yang biasanya dingin dan keemasan.Bahkan Ian tampak terbiasa dengan kejenakaan adik perempuannya yang mencabuti rambut dalam situasi seperti itu.Dia meringis kesakitan dan berusaha membenarkan dirinya.“A-apa lagi yang bisa kulakukan! Kalau tidak, dunia ini akan hancur….”“Omong kosong macam apa itu!”Namun, teriakan Ria berikutnya memotong perkataan Ian.Tak lama kemudian, pusing pun menguasai Ria, tanda jelas meningkatnya emosinya.Kelompok itu menyaksikan dengan bingung ketika sikap Ria berubah drastis.Rasanya seperti menyaksikan perubahan kepribadian yang menyeluruh.“Dunia akan hancur?! Kenapa orang seperti Oppa harus terlibat dalam hal-hal seperti itu? Itu berbahaya, lho! A-apa kau benar-benar ingin dimarahi?! Lagipula, b-bagaimana kau akan bertanggung jawab atas perusahaan dagangku…!!!”Akhirnya, air mata pun mengalir di pipi Ria.“Bertanggung jawablah atas hidupku! Kamu harus memberiku makan selama sisa hidupku! Bertanggung jawablah atas hidupku!”Saat kedua saudara kandung itu bertengkar, kelompok itu saling bertukar tatapan kosong, menoleh ke Leto dan Celine untuk mendapatkan pencerahan.Celine sudah mengalihkan pandangannya, tampak tidak nyaman, sementara Leto hanya mengangkat bahu sambil tersenyum tipis.“Mereka selalu bertindak seperti ini.”Sementara itu, pandangan Leto beralih antara lubang yang digali dalam dan Ian, yang rambutnya sedang ditarik.“…Mungkin karena… um… dia sangat peduli pada kakaknya?”Itu benar-benar pernyataan yang membingungkan.****Pada akhirnya, keselamatanku dari cengkeraman kakakku datang jauh di kemudian hari.Untungnya, aku bisa memperkuat pori-poriku dengan mana, memastikan jumlah helaian rambut yang robek tidak terlalu banyak. Aku menemukan penghiburan dalam kenyataan ini saat aku duduk di ruang tamu yang berantakan.Sementara Ria mendengus sembari menyeka matanya dengan sapu tangan.Sebenarnya, situasi ini tidak seharusnya membuatku bersedih, tetapi sepertinya itu adalah strateginya untuk membangkitkan simpatiku. Lagipula, Ria selalu mengikutiku sejak kecil.aku tidak bisa pura-pura tidak tahu motif di baliknya. Namun, sebagai kakak laki-laki, ada kalanya aku harus mengalah.Saat aku duduk di sana tanpa sadar, aku melihat Senior Elsie melemparkan pandangan penuh air mata kepadaku dari kursi sebelah.“A-apakah kamu baik-baik saja…”“…Dia baik-baik saja.”Anehnya, tanggapan datang dari tempat lain.Setelah air matanya reda, Ria kembali tenang.“Aku tahu segalanya tentang kakakku, lho. Jadi, aku tahu tidak ada masalah dengannya. Aku sudah melakukan ini beberapa kali sebelumnya. Itulah sebabnya aku tahu.”“…Apakah itu sesuatu yang bisa dibanggakan?”Aku membungkuk di sandaran kursi, dengan malu-malu menunjukkan pemberontakanku. Untungnya, setelah mencoba merapikan rambutku, aku tampak cukup rapi.Saat situasi mulai tenang, aku tidak dapat mengabaikan pertanyaan yang masih tersisa di benak aku.“Ria, ke mana orang tua kita dan Hyung-nim pergi?”Ria menanggapi dengan tatapan bingung, mempertanyakan relevansi pertanyaanku. Jadi, dengan rasa bingung yang lebih besar, aku terus melanjutkan.“Tamu-tamu sudah datang, tetapi kepala suku dan pewarisnya tidak terlihat. Aneh, bukan? Kenapa hanya kamu yang ada di istana ini?”“…Kau tidak mendengarnya?”Ria mengernyitkan dahinya, sambil melirik bergantian antara aku dan Senior Elsie.Pada saat itu, perasaan sedih menyergap dadaku.Itu semacam intuisi.Siswa senior Elsie juga memandang Ria dengan perasaan campur aduk antara ragu dan khawatir.Dengan nada agak bingung, Ria menjelaskan,“Pasukan penyihir keluarga Rinella seharusnya tiba hari ini. Jadi, mereka pergi untuk menyambut mereka. Ini adalah acara formal antar keluarga… Bukankah Oppa memanggil mereka?”Apakah dia pikir aku akan melakukan hal seperti itu?Pada saat itu, Senior Elsie dan aku praktis dalam keadaan mundur.Aku langsung menepuk dahiku dengan telapak tanganku karena frustasi.Hubungan dengan keluarga Rinella nampaknya tetap terjalin bahkan di wilayah Percus.***https://ko-fi.com/genesisforsaken

“aku akan memandu kamu ke tempat itu sekarang.”

Meski Ian menanggapi dengan tercengang, Ria tidak terpengaruh oleh reaksinya.

Kelompok itu bertukar pandang bingung namun tidak punya pilihan selain mengikuti jejak Ria sekali lagi.

Hanya Ian yang menunjukkan reaksi yang seolah berkata, ‘Di sini kita mulai lagi.’

Suasana awal keingintahuan dalam kelompok itu dengan cepat berubah.

Ria tak hanya turun ke lobi istana namun juga menuntun mereka keluar, yang semakin menambah ketidakpastian mereka.

Kebingungan mereka begitu nyata, hingga orang bisa melihat tanda tanya melayang di atas kepala mereka.

Kendati ragu-ragu, keyakinan Ria tetap tak tergoyahkan, membuat kelompok itu tidak punya pilihan lain selain mengikuti jejaknya.

Setibanya di halaman belakang, mereka disambut oleh sebuah lubang yang cukup besar.

Dilihat dari banyaknya tanah yang berserakan, tampaknya baru saja dibuat. Ria, dengan sekop di tangannya, menancapkan bilah pisau ke tanah dengan mudah.

Dengan senyum lebar, dia mengumumkan.

Kelompok itu tercengang mendengar suara cerianya.

Ian, Celine, dan Leto saling mendesah pasrah, suasana kini tanpa kesan sopan santun sedikit pun.

Ria menunjuk langsung ke dalam lubang, mendorong Ian untuk menangkup wajahnya dan memintanya untuk menghindarkannya dari rasa malu.

“Ria, kumohon… jangan di depan para tamu…”

“…Di depan para tamu?”

Senyum Ria luntur mendengar kata-kata Ian.

Bibirnya bergetar sedikit saat dia membalas.

“Oppa, apakah kau menyadari kesulitan yang harus kutanggung karenamu? Apakah kau ingin aku membacakan dengan lantang penaklukan yang dilakukan oleh Departemen Keuangan Kekaisaran kepadaku?”

“Masalahnya adalah… Ria.”

Ian mendesah dalam-dalam.

“Maaf. Tapi tidak ada cara lain…”

“Jangan konyol,” gerutu Ria, senyumnya lenyap saat dia mengencangkan pegangannya pada gagang sekop.

Dengan suara keras, bilah sekop itu menusuk tanah sekali lagi, menyemburkan tanah ke udara.

Gemetar Ria meningkat menjadi jeritan keras saat tatapannya yang berapi-api menembus udara dengan amarah yang tak terkendali.

Matanya yang keemasan menyala-nyala menatap tajam ke udara.

Setelah itu, terdengar teriakan histeris.

“…Aku bilang jangan konyol!”

Tanpa ragu, Ria bergegas mendekati Ian.

Seolah-olah ini adalah pemandangan yang sudah dikenalnya, tangan Ria mencengkeram rambut Ian, dan di tengah kelompok yang kebingungan itu, dia meneteskan beberapa air mata, menarik-narik rambutnya tak teratur.

“A-apa kau tahu sudah berapa tahun aku bekerja keras membangun perusahaan dagang ini? Dan sekarang bangkrut! Bagaimana kau akan bertanggung jawab atas itu… tiga tahunku! Aku begadang setiap malam untuk mengembangkan bisnis ini! Semua untukmu, Oppa!”

Dalam keadaan Ria saat ini, saat dia menarik rambut Ian dan merengek, tidak ada jejak keanggunannya sebelumnya.

Air mata berkilauan di matanya yang biasanya dingin dan keemasan.

Bahkan Ian tampak terbiasa dengan kejenakaan adik perempuannya yang mencabuti rambut dalam situasi seperti itu.

Dia meringis kesakitan dan berusaha membenarkan dirinya.

“A-apa lagi yang bisa kulakukan! Kalau tidak, dunia ini akan hancur….”

“Omong kosong macam apa itu!”

Namun, teriakan Ria berikutnya memotong perkataan Ian.

Tak lama kemudian, pusing pun menguasai Ria, tanda jelas meningkatnya emosinya.

Kelompok itu menyaksikan dengan bingung ketika sikap Ria berubah drastis.

Rasanya seperti menyaksikan perubahan kepribadian yang menyeluruh.

“Dunia akan hancur?! Kenapa orang seperti Oppa harus terlibat dalam hal-hal seperti itu? Itu berbahaya, lho! A-apa kau benar-benar ingin dimarahi?! Lagipula, b-bagaimana kau akan bertanggung jawab atas perusahaan dagangku…!!!”

Akhirnya, air mata pun mengalir di pipi Ria.

“Bertanggung jawablah atas hidupku! Kamu harus memberiku makan selama sisa hidupku! Bertanggung jawablah atas hidupku!”

Saat kedua saudara kandung itu bertengkar, kelompok itu saling bertukar tatapan kosong, menoleh ke Leto dan Celine untuk mendapatkan pencerahan.

Celine sudah mengalihkan pandangannya, tampak tidak nyaman, sementara Leto hanya mengangkat bahu sambil tersenyum tipis.

“Mereka selalu bertindak seperti ini.”

Sementara itu, pandangan Leto beralih antara lubang yang digali dalam dan Ian, yang rambutnya sedang ditarik.

“…Mungkin karena… um… dia sangat peduli pada kakaknya?”

Itu benar-benar pernyataan yang membingungkan.

****

Pada akhirnya, keselamatanku dari cengkeraman kakakku datang jauh di kemudian hari.

Untungnya, aku bisa memperkuat pori-poriku dengan mana, memastikan jumlah helaian rambut yang robek tidak terlalu banyak. Aku menemukan penghiburan dalam kenyataan ini saat aku duduk di ruang tamu yang berantakan.

Sementara Ria mendengus sembari menyeka matanya dengan sapu tangan.

Sebenarnya, situasi ini tidak seharusnya membuatku bersedih, tetapi sepertinya itu adalah strateginya untuk membangkitkan simpatiku. Lagipula, Ria selalu mengikutiku sejak kecil.

aku tidak bisa pura-pura tidak tahu motif di baliknya. Namun, sebagai kakak laki-laki, ada kalanya aku harus mengalah.

Saat aku duduk di sana tanpa sadar, aku melihat Senior Elsie melemparkan pandangan penuh air mata kepadaku dari kursi sebelah.

“A-apakah kamu baik-baik saja…”

“…Dia baik-baik saja.”

Anehnya, tanggapan datang dari tempat lain.

Setelah air matanya reda, Ria kembali tenang.

“Aku tahu segalanya tentang kakakku, lho. Jadi, aku tahu tidak ada masalah dengannya. Aku sudah melakukan ini beberapa kali sebelumnya. Itulah sebabnya aku tahu.”

“…Apakah itu sesuatu yang bisa dibanggakan?”

Aku membungkuk di sandaran kursi, dengan malu-malu menunjukkan pemberontakanku. Untungnya, setelah mencoba merapikan rambutku, aku tampak cukup rapi.

Saat situasi mulai tenang, aku tidak dapat mengabaikan pertanyaan yang masih tersisa di benak aku.

“Ria, ke mana orang tua kita dan Hyung-nim pergi?”

Ria menanggapi dengan tatapan bingung, mempertanyakan relevansi pertanyaanku. Jadi, dengan rasa bingung yang lebih besar, aku terus melanjutkan.

“Tamu-tamu sudah datang, tetapi kepala suku dan pewarisnya tidak terlihat. Aneh, bukan? Kenapa hanya kamu yang ada di istana ini?”

“…Kau tidak mendengarnya?”

Ria mengernyitkan dahinya, sambil melirik bergantian antara aku dan Senior Elsie.

Pada saat itu, perasaan sedih menyergap dadaku.

Itu semacam intuisi.

Siswa senior Elsie juga memandang Ria dengan perasaan campur aduk antara ragu dan khawatir.

Dengan nada agak bingung, Ria menjelaskan,

“Pasukan penyihir keluarga Rinella seharusnya tiba hari ini. Jadi, mereka pergi untuk menyambut mereka. Ini adalah acara formal antar keluarga… Bukankah Oppa memanggil mereka?”

Apakah dia pikir aku akan melakukan hal seperti itu?

Pada saat itu, Senior Elsie dan aku praktis dalam keadaan mundur.Aku langsung menepuk dahiku dengan telapak tanganku karena frustasi.Hubungan dengan keluarga Rinella nampaknya tetap terjalin bahkan di wilayah Percus.***https://ko-fi.com/genesisforsaken

Pada saat itu, Senior Elsie dan aku praktis dalam keadaan mundur.Aku langsung menepuk dahiku dengan telapak tanganku karena frustasi.Hubungan dengan keluarga Rinella nampaknya tetap terjalin bahkan di wilayah Percus.***https://ko-fi.com/genesisforsaken

Pada saat itu, Senior Elsie dan aku praktis dalam keadaan mundur.

Aku langsung menepuk dahiku dengan telapak tanganku karena frustasi.

Hubungan dengan keluarga Rinella nampaknya tetap terjalin bahkan di wilayah Percus.

***

https://ko-fi.com/genesisforsaken

—Baca novel lain di Bacalightnovel—