– Chapter 231: Rinella’s Destiny is Her Own (24)

Aku meraih gelas anggur dan berjalan ke ruang penerima tamu.

Di dalam, seorang ksatria wanita dengan rambut biru yang ditata rapi duduk dengan anggun. Bahkan di ruangan yang remang-remang, kecantikannya, yang ditonjolkan oleh tidak adanya tudung hitam legamnya, bersinar seperti permata yang dipoles, memancarkan cahaya yang cemerlang.

Tentu saja, daya tarik wanita itu tidak hanya terbatas pada kecantikannya yang bagaikan bunga.

Dia memikul beban jabatannya dalam Garda Kekaisaran yang terhormat dan merupakan anggota keluarga Lupermion yang bergengsi, salah satu dari lima keluarga bangsawan utama Kekaisaran.

Irene Lupermion.

Dia juga merupakan orang yang sangat dicari oleh Putri Kekaisaran kelima, Cien.

Untuk sesaat, aku sempat melupakannya, tetapi pertemuanku dengannya di istana Percus merupakan suatu kejutan, bahkan bagiku, meskipun aku sudah mendengar kabar dari Putri Kekaisaran.

Tidak seorang pun dapat meramalkan kunjungannya.

Pendekar pedang misterius yang terkenal karena keterampilannya itu berlutut di hadapan tuan rumah perjamuan.Sorak-sorai Ned yang antusias nyaris berujung pada tangisan, sementara Ria terdiam karena terkejut.Dia hanya berayun-ayun antara melemparkan tatapan tidak percaya ke arah aku dan Dame Irene.Begitu beratnya memiliki hubungan dengan Dame Irene.Mengingat suasana akademi yang unik, menjalin koneksi dengan Saintess, Senior Elise, dan bahkan Seria adalah hal yang mungkin.Namun, Dame Irene berbeda.Sebagai lulusan akademi dan pemegang gelar resmi, tidak masuk akal jika seseorang yang begitu terampil akan memanggil pria yang lebih muda dengan sebutan ‘Guru’ tanpa ragu.Secara logika, ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah terjadi.Ketika seseorang yang tidak diragukan lagi luar biasa menggunakan sebutan kehormatan untuk merujuk kepada aku, hal itu menyiratkan satu fakta unik:Itu berarti kekuatanku telah melampaui Dame Irene.Ria tergagap, hanya mampu mengucapkan sepatah kata saja.“… B-mungkinkah itu seorang ‘Ahli’?Itu adalah pertanyaan yang membuat pokok bahasannya tidak jelas, membuat kita tidak dapat mengetahui siapa yang dimaksud Ria.Entah dia merujuk padaku atau Dame Irene, jawabannya tetap tidak berubah.Jadi, aku berbicara dengan prihatin terhadap kesejahteraan Ria.“Kita bahas nanti saja.”Begitulah akhirnya aku bisa mengadakan pertemuan pribadi dengan Dame Irene.Banyak yang bingung.Mengapa Dame Irene memanggilku dengan sebutan ‘Tuan’? Mengapa dia meninggalkan Nyonya untuk mengunjungi rumah Percus? Dan ilmu pedang misterius apa yang dia tunjukkan saat kedatangannya?Di antara mereka yang merenungkan pertanyaan-pertanyaan ini adalah aku sendiri.Meski ada pandangan penasaran yang ditujukan ke arah kami, aku bersikeras untuk bertemu secara pribadi dengan Dame Irene.Lagi pula, aku juga tidak mempunyai jawaban yang memuaskan terhadap pertanyaan-pertanyaan ini.Sikap Dame Irene terhadapku telah berubah secara signifikan dari sebelumnya. Alasannya jelas adalah ‘aku’ di masa depan.Oleh karena itu, sangat penting bagi aku untuk memahami keadaan tersebut agar ‘aku’ di masa depan tidak terlibat dalam tindakan yang tidak perlu.Dame Irene tampak agak malu-malu, pipinya sedikit merona.Sambil berdeham, dia mengangkat gelasnya, dan menuangkan cairan itu tanpa berkata apa-apa.Aroma anggur memenuhi udara saat dia akhirnya berbicara.“A-aku minta maaf… Banyak sekali kejadian suram akhir-akhir ini.”Meski rinciannya dihilangkan, aku mendapat gambaran apa yang dimaksudnya.Reaksi itu tampak berlebihan, menemukan harapan di tengah keputusasaan. aku mendengar bahwa Dame Irene telah mengembara cukup lama.Itu menimbulkan pertanyaan lebih lanjut.Keterampilan yang ia perlihatkan tak diragukan lagi tampaknya telah diwariskan kepada ‘aku’ di masa depan. Berdasarkan ini, Dame Irene pasti melihat secercah harapan dalam mengatasi masa kegelapan yang panjang yang telah menelanjanginya.Satu-satunya teka-teki adalah mengapa ‘aku’ di masa depan memilih untuk memberikan harapan seperti itu kepada Dame Irene.Meskipun ‘aku’ di masa depan telah memberikan berbagai nasihat, dia jarang mewariskan keterampilan. Awalnya, aku secara alami tumbuh lebih kuat berdasarkan ingatan pria itu.Namun, keterampilan yang diwarisi Dame Irene berbeda.Itu adalah keterampilan yang menuntut lebih dari sekadar intuisi atau naluri, dan ada rasa keterampilan yang mendalam.Pasti ada proses di balik pemberian keterampilan semacam itu, yang membuat Dame Irene layak memanggilku ‘Master.’Ksatria itu dengan hati-hati menuangkan minuman untukku.Kami membunyikan gelas kami di udara, dan cairan berapi itu mengalir ke tenggorokanku.Karena sopan santun, aku memutuskan untuk memulai dengan menyambutnya.“…Pertama-tama, selamat datang di rumah Percus.”“T-tidak! Uh, aku hanya mengikuti instruksi Guru…”Merasa malu, Dame Irene menggaruk pipinya, memperlihatkan sikap yang sangat patuh.aku benar-benar penasaran tentang apa yang terjadi saat aku tidak sadarkan diri.aku berusaha keras untuk menekan pertanyaan-pertanyaan yang menggelegak dalam diri aku dan dengan lancar mengarahkan pembicaraan.“Ilmu pedangmu sudah meningkat pesat.”“Bagaimanapun juga, aku adalah seorang ksatria pendamping.”Jawabannya lancar, seakan-akan dia sedang mengemukakan fakta yang tak terbantahkan.Sebaliknya, malah ada kebanggaan baru dalam kata-katanya.“aku berusaha sekuat tenaga agar bisa sekali lagi berdiri di sisi Yang Mulia Kaisar. Karena aku tidak ingin mengulangi kesalahan yang sama saat aku kembali.”aku tetap diam, masih berusaha memahami sebab dan akibat yang jelas.Itu hanya akibat memiringkan gelas anggur.Dame Irene nampaknya menafsirkan kebisuanku sedikit berbeda, melirikku dengan waspada sebelum berbicara dengan sedikit kerendahan hati.“…Tentu saja, semua ini berkat bimbinganmu, Master. Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku berharap memiliki kesempatan untuk membalas budimu.”“Membayar kembali?”“Ya, apa pun! Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membalas budi Guru dengan cara apa pun yang memungkinkan.”aku merasa agak bingung.Sebenarnya, aku bahkan tidak tahu apa yang telah aku lakukan untuk Dame Irene. Namun, dia tiba-tiba menyatakan keinginannya untuk membalas budi aku, membuat aku tidak tahu asal usulnya.Dari percakapan singkat kami, aku memperoleh informasi berikut:Dame Irene mempelajari ilmu pedang dari ‘aku’ di masa depan.Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, ‘aku’ di masa depan mengirim Dame Irene ke rumah Percus. Pasti ada alasannya.Keingintahuan aku langsung tergugah oleh yang terakhir.Akhirnya, aku berdeham untuk mengalihkan fokus Dame Irene.“aku hanya melakukan apa yang aku bisa untuk membantu. aku tidak mengharapkan balasan atas tindakan sederhana.”“Itu tidak mungkin!”Meskipun kata-kataku rendah hati, sikap Dame Irene tetap teguh.Dia mengungkapkan pendapatnya dengan keyakinan.“Tentu saja, awalnya aku bingung. Aku bertanya-tanya apa yang terjadi ketika kamu tiba-tiba menendangku…”“…Tiba-tiba aku menendangmu?”Pernyataan Dame Irene menunjukkan keraguan yang nyata sejak awal.Saat aku tanpa sadar bertanya lebih lanjut, dia memiringkan kepalanya dengan bingung.“Ya, apakah ada masalah?”Terus terang, itu lebih dari sekadar masalah; itu aneh.Tidaklah wajar jika seseorang menendang orang lain tanpa alasan.Akan tetapi, nada bicara Dame Irene sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda keraguan, membuat aku tidak dapat mendesak lebih jauh.Desahan pelan lolos dari bibirku.Itu tanda pengunduran diri.“…Tidak, silakan lanjutkan.”Baru kemudian Dame Irene mengangguk, mengucapkan ungkapan terima kasih yang panjang lebar.“Bagaimanapun, termasuk tendangan tak terduga itu, aku menerima bantuan besar darimu, Master. Itu menjadi kesempatan untuk memperbaiki diriku yang hampir hancur. Terlebih lagi, kau bahkan mengajariku teknik rahasia Lingkaran Pedang…”aku menyerap informasi yang mengalir dari Dame Irene.Mungkin karena pengaruh alkohol, meskipun kami hanya minum beberapa gelas, cerita Dame Irene mengalir tanpa ragu. Sepertinya dia ingin sekali menceritakan semua kenangan hari itu.Tentu saja, apakah aku sanggup bertahan sampai akhir masih belum pasti, mengingat efek alkohol yang semakin meningkat.“…Hanya itu saja sudah cukup bagiku. Terima kasih telah membawaku ke Percus Manor. Aku telah berusaha sebaik mungkin untuk menunjukkan prestasiku kepada Master.”“Hanya itu saja?”Menanggapi pertanyaan singkatku, tatapan Dame Irene beralih ke arahku.Kisahnya singkat, menyisakan banyak detail yang belum terungkap. Meskipun aku tidak dapat langsung mengungkap seluruh keadaannya, aku menduga ada hal lain yang tersembunyi di balik permukaan.Alasan mengapa Dame Irene merasa terdorong untuk datang ke rumah Percus.aku bertanya lebih langsung.“Apakah ada hal lain? Sesuatu yang lebih penting, katakanlah, sesuatu yang membuatmu datang jauh-jauh ke Percus Manor…”“Ah.”Dame Irene mendesah pelan mendengar pertanyaanku yang terus terang.Pipinya diwarnai dengan sedikit rasa malu ketika dia mulai terbata-bata mengucapkan permintaan maaf.Sambil berdiri, dia segera membanting kepalanya ke lantai.“K-kamu benar… Ma-maaf, Master. Aku akan memperbaikinya…!”“Tidak, tidak! Tidak apa-apa!”Sekali saja sudah lebih dari cukup untuk menyaksikan seorang wanita tua menundukkan kepalanya kepadaku, seperti yang dilakukan Senior Delphine.Dengan cepat aku menghentikan tindakan Dame Irene dan memaksakan senyum.“Aku lega kau sudah mengingatnya sekarang.”“Ya, ya… sekarang aku ingat.”Nyonya Irene bicara dengan ragu-ragu, sambil membetulkan kembali postur tubuhnya di bawah tatapanku.Karena tidak mampu menahan desakan diam-diam dari mataku, dia segera kembali duduk di kursinya.Dengan pipi memerah, Dame Irene menghabiskan sisa minumannya sekaligus sebelum berkata.“…Kau bilang jangan mengalihkan pandanganku dari adik perempuanmu, kan?”Ada kemungkinan Ria dalam bahaya.Tanganku yang memegang gelas langsung membeku.****“Kya, kyack!”Saat pintu ruang penerima tamu terbuka dan aku keluar, teriakan kaget terdengar di udara.Itu adik perempuanku, Ria.Dengan rambutnya yang hitam dan mata emasnya yang tajam, dia sangat cantik. Penampilannya begitu menawan sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah adik perempuanku.Rupanya dia mencoba menguping pembicaraanku dengan Dame Irene dengan menempelkan telinganya di pintu ruang resepsi.Tentu saja, Ria bukan satu-satunya orang yang mencoba mendengarkan secara diam-diam.Dari Ayah hingga berbagai orang dari kampung halamanku, termasuk Ned, semuanya mendekat dengan telinga menempel di pintu. Mendengar teriakan Ria, mereka segera berpura-pura tidak bersalah, berpura-pura tidak menguping.Aku tidak dapat menahan tawa getir.“…Apa yang kalian semua lakukan?”“Oh, tahukah kamu… kami hanya bertanya-tanya mengapa tamu kehormatan belum datang ke pesta hari ini.”Ayah berkata demikian sambil sengaja menghindari tatapanku.Itu adalah kebohongan yang jelas, tetapi aku memutuskan untuk tidak menegur mereka.Sebaliknya, aku hanya tersenyum pasrah dan melambaikan tangan kepada mereka.“Baiklah, semuanya sudah berakhir sekarang. Ayo kita kembali. Oh, dan omong-omong, Dame Irene berencana untuk tinggal di rumah bangsawan Percus untuk sementara waktu.”Kata-kataku menyebabkan perubahan halus pada ekspresi Ayah.Dengan setiap tamu tambahan, menjaga tata krama yang sesuai dengan status bangsawan kami menjadi semakin menantang.Namun, tak ada cara lain.Lagipula, saat ini ada orang di luar keluarga kami yang menginap di rumah kami. Wajar saja jika kepala keluarga bersikap hati-hati.Meskipun Ayah tidak terlalu peduli dengan pernak-pernik bangsawan, kedatangan tamu tak terduga dari keluarga Lupermion membuatnya lengah.Aku sadar akan perasaannya, tetapi aku tidak punya pilihan selain menganggap diriku sebagai anak yang tidak berbakti karena kehadiran Dame Irene penting bagiku.Pada akhirnya, orang-orang yang berkumpul di luar ruang resepsi dengan berat hati bubar atas desakanku, meskipun rasa ingin tahu mereka yang masih tersisa terhadap Dame Irene terlihat jelas.Mereka adalah sekelompok orang yang kepo, begitulah kalau dikatakan begitu.Namun ada satu orang yang tetap teguh di sisiku sampai akhir.“…Hmm, h-hmm!”Batuk palsu dari seorang gadis cantik berambut hitam, mencoba menarik perhatianku.Tak lain dan tak bukan adalah adik perempuanku.Dia tampak berusaha untuk tetap tenang saat menyingkirkan poninya. Namun, rona merah di pipinya menunjukkan perasaannya yang sebenarnya.Tanyaku dengan tak percaya.“Mengapa kamu masih di sini?”“Y-yah, sebagai orang yang bertanggung jawab untuk menghibur tamu di rumah Percus, aku hanya menjalankan tugasku! Kau tahu, perlakuan berbeda-beda tergantung pada tamu dan hubungan mereka denganmu, Oppa?”Pada saat yang sama, adik perempuan aku, dengan jari terangkat, tampak memancarkan sedikit rasa percaya diri.Tapi aku tahu.Bahkan saat dia memejamkan mata dan menghindari tatapanku, jelas terlihat bahwa rasa malunya belum sepenuhnya hilang.Bagaimanapun, dia sudah hampir dewasa, tetapi di sinilah dia, mencoba menguping pembicaraan saudaranya. Itu hampir tidak dapat dipercaya.Bagi orang luar, perilaku seperti itu dapat dengan mudah menimbulkan kesalahpahaman.Namun, mengetahui betapa besar cinta kakakku kepadaku dan kenyataan bahwa aku sangat menyayanginya, aku merasa tidak mampu untuk langsung berbicara.Rasanya seperti jantungku diremas erat dalam dadaku.Pikiran bahwa adikku mungkin dalam bahaya karena aku membebani pikiranku. Aku telah lama menjadi sasaran kebencian Ordo Kegelapan.Ketika aku tetap diam, adikku terus mengoceh tentang penjelasannya.“J-Juga, pihak lainnya berasal dari keluarga Lupermion, kan? Jika aku mendengarkan percakapan itu, mungkin akan memberikan informasi yang berguna untuk bisnis kita… dan, dan…”“Ria.”Mendengar panggilanku yang lembut, Ria memejamkan matanya lebih rapat.“Aaa-ah, baiklah! Aku salah! Benar juga, acara kedewasaanku tahun depan! Aku tahu tidak baik bagi seorang adik perempuan untuk terlalu bergantung pada kakak laki-lakinya. Tapi, Oppa, ini juga salahmu! Kenapa kau selalu menghabiskan waktu dengan gadis lain, bukan denganku…!”Sebelum dia bisa melanjutkan, tanpa kata aku meletakkan tanganku di bahu Ria.Dengan genggaman tanganku yang kuat, aku meremas bahunya, menyebabkan Ria mendongak menatapku dengan mata terbelalak, terkejut oleh sentuhan yang tak terduga itu.Senyum tipis mengembang di sudut bibirku.“…Jangan khawatir, aku akan memastikan untuk tidak menyakitimu sebanyak itu.”Bibir Ria bergerak, tetapi tidak ada kata yang keluar. Tampaknya dia berusaha keras memahami makna di balik keyakinanku yang tak terduga.Tapi itu sudah cukup.Setelah berkata demikian, aku meneruskan langkahku, efek alkohol yang memabukkan menghangatkan otakku seperti demam.Ada satu informasi lagi yang disebutkan Dame Irene.“…Dan apakah dia menyebutkan patroli di pinggiran daerah kumuh?”Meskipun tidak ada daerah kumuh yang nyata di wilayah pedesaan kecil kami, desa-desa kumuh di pinggiran kota lazim disebut demikian.aku memutuskan untuk segera menuju ke sana keesokan harinya.***Dan pada malam itu.“A-Aku….”Air mata mengalir di matanya yang merah muda ketika dia menatapku dari pelukanku.“A-Apa kamu sudah bosan padaku?!”Suaranya yang merdu membawa aroma lembut minuman keras.Tanganku meraba kulit telanjangnya.Wanita ini… Dia mabuk dan akhirnya masuk ke kamar tidur orang lain.***https://ko-fi.com/genesisforsaken

Pendekar pedang misterius yang terkenal karena keterampilannya itu berlutut di hadapan tuan rumah perjamuan.Sorak-sorai Ned yang antusias nyaris berujung pada tangisan, sementara Ria terdiam karena terkejut.Dia hanya berayun-ayun antara melemparkan tatapan tidak percaya ke arah aku dan Dame Irene.Begitu beratnya memiliki hubungan dengan Dame Irene.Mengingat suasana akademi yang unik, menjalin koneksi dengan Saintess, Senior Elise, dan bahkan Seria adalah hal yang mungkin.Namun, Dame Irene berbeda.Sebagai lulusan akademi dan pemegang gelar resmi, tidak masuk akal jika seseorang yang begitu terampil akan memanggil pria yang lebih muda dengan sebutan ‘Guru’ tanpa ragu.Secara logika, ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah terjadi.Ketika seseorang yang tidak diragukan lagi luar biasa menggunakan sebutan kehormatan untuk merujuk kepada aku, hal itu menyiratkan satu fakta unik:Itu berarti kekuatanku telah melampaui Dame Irene.Ria tergagap, hanya mampu mengucapkan sepatah kata saja.“… B-mungkinkah itu seorang ‘Ahli’?Itu adalah pertanyaan yang membuat pokok bahasannya tidak jelas, membuat kita tidak dapat mengetahui siapa yang dimaksud Ria.Entah dia merujuk padaku atau Dame Irene, jawabannya tetap tidak berubah.Jadi, aku berbicara dengan prihatin terhadap kesejahteraan Ria.“Kita bahas nanti saja.”Begitulah akhirnya aku bisa mengadakan pertemuan pribadi dengan Dame Irene.Banyak yang bingung.Mengapa Dame Irene memanggilku dengan sebutan ‘Tuan’? Mengapa dia meninggalkan Nyonya untuk mengunjungi rumah Percus? Dan ilmu pedang misterius apa yang dia tunjukkan saat kedatangannya?Di antara mereka yang merenungkan pertanyaan-pertanyaan ini adalah aku sendiri.Meski ada pandangan penasaran yang ditujukan ke arah kami, aku bersikeras untuk bertemu secara pribadi dengan Dame Irene.Lagi pula, aku juga tidak mempunyai jawaban yang memuaskan terhadap pertanyaan-pertanyaan ini.Sikap Dame Irene terhadapku telah berubah secara signifikan dari sebelumnya. Alasannya jelas adalah ‘aku’ di masa depan.Oleh karena itu, sangat penting bagi aku untuk memahami keadaan tersebut agar ‘aku’ di masa depan tidak terlibat dalam tindakan yang tidak perlu.Dame Irene tampak agak malu-malu, pipinya sedikit merona.Sambil berdeham, dia mengangkat gelasnya, dan menuangkan cairan itu tanpa berkata apa-apa.Aroma anggur memenuhi udara saat dia akhirnya berbicara.“A-aku minta maaf… Banyak sekali kejadian suram akhir-akhir ini.”Meski rinciannya dihilangkan, aku mendapat gambaran apa yang dimaksudnya.Reaksi itu tampak berlebihan, menemukan harapan di tengah keputusasaan. aku mendengar bahwa Dame Irene telah mengembara cukup lama.Itu menimbulkan pertanyaan lebih lanjut.Keterampilan yang ia perlihatkan tak diragukan lagi tampaknya telah diwariskan kepada ‘aku’ di masa depan. Berdasarkan ini, Dame Irene pasti melihat secercah harapan dalam mengatasi masa kegelapan yang panjang yang telah menelanjanginya.Satu-satunya teka-teki adalah mengapa ‘aku’ di masa depan memilih untuk memberikan harapan seperti itu kepada Dame Irene.Meskipun ‘aku’ di masa depan telah memberikan berbagai nasihat, dia jarang mewariskan keterampilan. Awalnya, aku secara alami tumbuh lebih kuat berdasarkan ingatan pria itu.Namun, keterampilan yang diwarisi Dame Irene berbeda.Itu adalah keterampilan yang menuntut lebih dari sekadar intuisi atau naluri, dan ada rasa keterampilan yang mendalam.Pasti ada proses di balik pemberian keterampilan semacam itu, yang membuat Dame Irene layak memanggilku ‘Master.’Ksatria itu dengan hati-hati menuangkan minuman untukku.Kami membunyikan gelas kami di udara, dan cairan berapi itu mengalir ke tenggorokanku.Karena sopan santun, aku memutuskan untuk memulai dengan menyambutnya.“…Pertama-tama, selamat datang di rumah Percus.”“T-tidak! Uh, aku hanya mengikuti instruksi Guru…”Merasa malu, Dame Irene menggaruk pipinya, memperlihatkan sikap yang sangat patuh.aku benar-benar penasaran tentang apa yang terjadi saat aku tidak sadarkan diri.aku berusaha keras untuk menekan pertanyaan-pertanyaan yang menggelegak dalam diri aku dan dengan lancar mengarahkan pembicaraan.“Ilmu pedangmu sudah meningkat pesat.”“Bagaimanapun juga, aku adalah seorang ksatria pendamping.”Jawabannya lancar, seakan-akan dia sedang mengemukakan fakta yang tak terbantahkan.Sebaliknya, malah ada kebanggaan baru dalam kata-katanya.“aku berusaha sekuat tenaga agar bisa sekali lagi berdiri di sisi Yang Mulia Kaisar. Karena aku tidak ingin mengulangi kesalahan yang sama saat aku kembali.”aku tetap diam, masih berusaha memahami sebab dan akibat yang jelas.Itu hanya akibat memiringkan gelas anggur.Dame Irene nampaknya menafsirkan kebisuanku sedikit berbeda, melirikku dengan waspada sebelum berbicara dengan sedikit kerendahan hati.“…Tentu saja, semua ini berkat bimbinganmu, Master. Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku berharap memiliki kesempatan untuk membalas budimu.”“Membayar kembali?”“Ya, apa pun! Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membalas budi Guru dengan cara apa pun yang memungkinkan.”aku merasa agak bingung.Sebenarnya, aku bahkan tidak tahu apa yang telah aku lakukan untuk Dame Irene. Namun, dia tiba-tiba menyatakan keinginannya untuk membalas budi aku, membuat aku tidak tahu asal usulnya.Dari percakapan singkat kami, aku memperoleh informasi berikut:Dame Irene mempelajari ilmu pedang dari ‘aku’ di masa depan.Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, ‘aku’ di masa depan mengirim Dame Irene ke rumah Percus. Pasti ada alasannya.Keingintahuan aku langsung tergugah oleh yang terakhir.Akhirnya, aku berdeham untuk mengalihkan fokus Dame Irene.“aku hanya melakukan apa yang aku bisa untuk membantu. aku tidak mengharapkan balasan atas tindakan sederhana.”“Itu tidak mungkin!”Meskipun kata-kataku rendah hati, sikap Dame Irene tetap teguh.Dia mengungkapkan pendapatnya dengan keyakinan.“Tentu saja, awalnya aku bingung. Aku bertanya-tanya apa yang terjadi ketika kamu tiba-tiba menendangku…”“…Tiba-tiba aku menendangmu?”Pernyataan Dame Irene menunjukkan keraguan yang nyata sejak awal.Saat aku tanpa sadar bertanya lebih lanjut, dia memiringkan kepalanya dengan bingung.“Ya, apakah ada masalah?”Terus terang, itu lebih dari sekadar masalah; itu aneh.Tidaklah wajar jika seseorang menendang orang lain tanpa alasan.Akan tetapi, nada bicara Dame Irene sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda keraguan, membuat aku tidak dapat mendesak lebih jauh.Desahan pelan lolos dari bibirku.Itu tanda pengunduran diri.“…Tidak, silakan lanjutkan.”Baru kemudian Dame Irene mengangguk, mengucapkan ungkapan terima kasih yang panjang lebar.“Bagaimanapun, termasuk tendangan tak terduga itu, aku menerima bantuan besar darimu, Master. Itu menjadi kesempatan untuk memperbaiki diriku yang hampir hancur. Terlebih lagi, kau bahkan mengajariku teknik rahasia Lingkaran Pedang…”aku menyerap informasi yang mengalir dari Dame Irene.Mungkin karena pengaruh alkohol, meskipun kami hanya minum beberapa gelas, cerita Dame Irene mengalir tanpa ragu. Sepertinya dia ingin sekali menceritakan semua kenangan hari itu.Tentu saja, apakah aku sanggup bertahan sampai akhir masih belum pasti, mengingat efek alkohol yang semakin meningkat.“…Hanya itu saja sudah cukup bagiku. Terima kasih telah membawaku ke Percus Manor. Aku telah berusaha sebaik mungkin untuk menunjukkan prestasiku kepada Master.”“Hanya itu saja?”Menanggapi pertanyaan singkatku, tatapan Dame Irene beralih ke arahku.Kisahnya singkat, menyisakan banyak detail yang belum terungkap. Meskipun aku tidak dapat langsung mengungkap seluruh keadaannya, aku menduga ada hal lain yang tersembunyi di balik permukaan.Alasan mengapa Dame Irene merasa terdorong untuk datang ke rumah Percus.aku bertanya lebih langsung.“Apakah ada hal lain? Sesuatu yang lebih penting, katakanlah, sesuatu yang membuatmu datang jauh-jauh ke Percus Manor…”“Ah.”Dame Irene mendesah pelan mendengar pertanyaanku yang terus terang.Pipinya diwarnai dengan sedikit rasa malu ketika dia mulai terbata-bata mengucapkan permintaan maaf.Sambil berdiri, dia segera membanting kepalanya ke lantai.“K-kamu benar… Ma-maaf, Master. Aku akan memperbaikinya…!”“Tidak, tidak! Tidak apa-apa!”Sekali saja sudah lebih dari cukup untuk menyaksikan seorang wanita tua menundukkan kepalanya kepadaku, seperti yang dilakukan Senior Delphine.Dengan cepat aku menghentikan tindakan Dame Irene dan memaksakan senyum.“Aku lega kau sudah mengingatnya sekarang.”“Ya, ya… sekarang aku ingat.”Nyonya Irene bicara dengan ragu-ragu, sambil membetulkan kembali postur tubuhnya di bawah tatapanku.Karena tidak mampu menahan desakan diam-diam dari mataku, dia segera kembali duduk di kursinya.Dengan pipi memerah, Dame Irene menghabiskan sisa minumannya sekaligus sebelum berkata.“…Kau bilang jangan mengalihkan pandanganku dari adik perempuanmu, kan?”Ada kemungkinan Ria dalam bahaya.Tanganku yang memegang gelas langsung membeku.****“Kya, kyack!”Saat pintu ruang penerima tamu terbuka dan aku keluar, teriakan kaget terdengar di udara.Itu adik perempuanku, Ria.Dengan rambutnya yang hitam dan mata emasnya yang tajam, dia sangat cantik. Penampilannya begitu menawan sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah adik perempuanku.Rupanya dia mencoba menguping pembicaraanku dengan Dame Irene dengan menempelkan telinganya di pintu ruang resepsi.Tentu saja, Ria bukan satu-satunya orang yang mencoba mendengarkan secara diam-diam.Dari Ayah hingga berbagai orang dari kampung halamanku, termasuk Ned, semuanya mendekat dengan telinga menempel di pintu. Mendengar teriakan Ria, mereka segera berpura-pura tidak bersalah, berpura-pura tidak menguping.Aku tidak dapat menahan tawa getir.“…Apa yang kalian semua lakukan?”“Oh, tahukah kamu… kami hanya bertanya-tanya mengapa tamu kehormatan belum datang ke pesta hari ini.”Ayah berkata demikian sambil sengaja menghindari tatapanku.Itu adalah kebohongan yang jelas, tetapi aku memutuskan untuk tidak menegur mereka.Sebaliknya, aku hanya tersenyum pasrah dan melambaikan tangan kepada mereka.“Baiklah, semuanya sudah berakhir sekarang. Ayo kita kembali. Oh, dan omong-omong, Dame Irene berencana untuk tinggal di rumah bangsawan Percus untuk sementara waktu.”Kata-kataku menyebabkan perubahan halus pada ekspresi Ayah.Dengan setiap tamu tambahan, menjaga tata krama yang sesuai dengan status bangsawan kami menjadi semakin menantang.Namun, tak ada cara lain.Lagipula, saat ini ada orang di luar keluarga kami yang menginap di rumah kami. Wajar saja jika kepala keluarga bersikap hati-hati.Meskipun Ayah tidak terlalu peduli dengan pernak-pernik bangsawan, kedatangan tamu tak terduga dari keluarga Lupermion membuatnya lengah.Aku sadar akan perasaannya, tetapi aku tidak punya pilihan selain menganggap diriku sebagai anak yang tidak berbakti karena kehadiran Dame Irene penting bagiku.Pada akhirnya, orang-orang yang berkumpul di luar ruang resepsi dengan berat hati bubar atas desakanku, meskipun rasa ingin tahu mereka yang masih tersisa terhadap Dame Irene terlihat jelas.Mereka adalah sekelompok orang yang kepo, begitulah kalau dikatakan begitu.Namun ada satu orang yang tetap teguh di sisiku sampai akhir.“…Hmm, h-hmm!”Batuk palsu dari seorang gadis cantik berambut hitam, mencoba menarik perhatianku.Tak lain dan tak bukan adalah adik perempuanku.Dia tampak berusaha untuk tetap tenang saat menyingkirkan poninya. Namun, rona merah di pipinya menunjukkan perasaannya yang sebenarnya.Tanyaku dengan tak percaya.“Mengapa kamu masih di sini?”“Y-yah, sebagai orang yang bertanggung jawab untuk menghibur tamu di rumah Percus, aku hanya menjalankan tugasku! Kau tahu, perlakuan berbeda-beda tergantung pada tamu dan hubungan mereka denganmu, Oppa?”Pada saat yang sama, adik perempuan aku, dengan jari terangkat, tampak memancarkan sedikit rasa percaya diri.Tapi aku tahu.Bahkan saat dia memejamkan mata dan menghindari tatapanku, jelas terlihat bahwa rasa malunya belum sepenuhnya hilang.Bagaimanapun, dia sudah hampir dewasa, tetapi di sinilah dia, mencoba menguping pembicaraan saudaranya. Itu hampir tidak dapat dipercaya.Bagi orang luar, perilaku seperti itu dapat dengan mudah menimbulkan kesalahpahaman.Namun, mengetahui betapa besar cinta kakakku kepadaku dan kenyataan bahwa aku sangat menyayanginya, aku merasa tidak mampu untuk langsung berbicara.Rasanya seperti jantungku diremas erat dalam dadaku.Pikiran bahwa adikku mungkin dalam bahaya karena aku membebani pikiranku. Aku telah lama menjadi sasaran kebencian Ordo Kegelapan.Ketika aku tetap diam, adikku terus mengoceh tentang penjelasannya.“J-Juga, pihak lainnya berasal dari keluarga Lupermion, kan? Jika aku mendengarkan percakapan itu, mungkin akan memberikan informasi yang berguna untuk bisnis kita… dan, dan…”“Ria.”Mendengar panggilanku yang lembut, Ria memejamkan matanya lebih rapat.“Aaa-ah, baiklah! Aku salah! Benar juga, acara kedewasaanku tahun depan! Aku tahu tidak baik bagi seorang adik perempuan untuk terlalu bergantung pada kakak laki-lakinya. Tapi, Oppa, ini juga salahmu! Kenapa kau selalu menghabiskan waktu dengan gadis lain, bukan denganku…!”Sebelum dia bisa melanjutkan, tanpa kata aku meletakkan tanganku di bahu Ria.Dengan genggaman tanganku yang kuat, aku meremas bahunya, menyebabkan Ria mendongak menatapku dengan mata terbelalak, terkejut oleh sentuhan yang tak terduga itu.Senyum tipis mengembang di sudut bibirku.“…Jangan khawatir, aku akan memastikan untuk tidak menyakitimu sebanyak itu.”Bibir Ria bergerak, tetapi tidak ada kata yang keluar. Tampaknya dia berusaha keras memahami makna di balik keyakinanku yang tak terduga.Tapi itu sudah cukup.Setelah berkata demikian, aku meneruskan langkahku, efek alkohol yang memabukkan menghangatkan otakku seperti demam.Ada satu informasi lagi yang disebutkan Dame Irene.“…Dan apakah dia menyebutkan patroli di pinggiran daerah kumuh?”Meskipun tidak ada daerah kumuh yang nyata di wilayah pedesaan kecil kami, desa-desa kumuh di pinggiran kota lazim disebut demikian.aku memutuskan untuk segera menuju ke sana keesokan harinya.***Dan pada malam itu.“A-Aku….”Air mata mengalir di matanya yang merah muda ketika dia menatapku dari pelukanku.“A-Apa kamu sudah bosan padaku?!”Suaranya yang merdu membawa aroma lembut minuman keras.Tanganku meraba kulit telanjangnya.Wanita ini… Dia mabuk dan akhirnya masuk ke kamar tidur orang lain.***https://ko-fi.com/genesisforsaken

Pendekar pedang misterius yang terkenal karena keterampilannya itu berlutut di hadapan tuan rumah perjamuan.

Sorak-sorai Ned yang antusias nyaris berujung pada tangisan, sementara Ria terdiam karena terkejut.

Dia hanya berayun-ayun antara melemparkan tatapan tidak percaya ke arah aku dan Dame Irene.

Begitu beratnya memiliki hubungan dengan Dame Irene.

Mengingat suasana akademi yang unik, menjalin koneksi dengan Saintess, Senior Elise, dan bahkan Seria adalah hal yang mungkin.

Namun, Dame Irene berbeda.

Sebagai lulusan akademi dan pemegang gelar resmi, tidak masuk akal jika seseorang yang begitu terampil akan memanggil pria yang lebih muda dengan sebutan ‘Guru’ tanpa ragu.

Secara logika, ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah terjadi.

Ketika seseorang yang tidak diragukan lagi luar biasa menggunakan sebutan kehormatan untuk merujuk kepada aku, hal itu menyiratkan satu fakta unik:

Itu berarti kekuatanku telah melampaui Dame Irene.

Ria tergagap, hanya mampu mengucapkan sepatah kata saja.

“… B-mungkinkah itu seorang ‘Ahli’?

Itu adalah pertanyaan yang membuat pokok bahasannya tidak jelas, membuat kita tidak dapat mengetahui siapa yang dimaksud Ria.

Entah dia merujuk padaku atau Dame Irene, jawabannya tetap tidak berubah.

Jadi, aku berbicara dengan prihatin terhadap kesejahteraan Ria.

“Kita bahas nanti saja.”

Begitulah akhirnya aku bisa mengadakan pertemuan pribadi dengan Dame Irene.

Banyak yang bingung.

Mengapa Dame Irene memanggilku dengan sebutan ‘Tuan’? Mengapa dia meninggalkan Nyonya untuk mengunjungi rumah Percus? Dan ilmu pedang misterius apa yang dia tunjukkan saat kedatangannya?

Di antara mereka yang merenungkan pertanyaan-pertanyaan ini adalah aku sendiri.

Meski ada pandangan penasaran yang ditujukan ke arah kami, aku bersikeras untuk bertemu secara pribadi dengan Dame Irene.

Lagi pula, aku juga tidak mempunyai jawaban yang memuaskan terhadap pertanyaan-pertanyaan ini.

Sikap Dame Irene terhadapku telah berubah secara signifikan dari sebelumnya. Alasannya jelas adalah ‘aku’ di masa depan.

Oleh karena itu, sangat penting bagi aku untuk memahami keadaan tersebut agar ‘aku’ di masa depan tidak terlibat dalam tindakan yang tidak perlu.

Dame Irene tampak agak malu-malu, pipinya sedikit merona.

Sambil berdeham, dia mengangkat gelasnya, dan menuangkan cairan itu tanpa berkata apa-apa.

Aroma anggur memenuhi udara saat dia akhirnya berbicara.

“A-aku minta maaf… Banyak sekali kejadian suram akhir-akhir ini.”

Meski rinciannya dihilangkan, aku mendapat gambaran apa yang dimaksudnya.

Reaksi itu tampak berlebihan, menemukan harapan di tengah keputusasaan. aku mendengar bahwa Dame Irene telah mengembara cukup lama.

Itu menimbulkan pertanyaan lebih lanjut.

Keterampilan yang ia perlihatkan tak diragukan lagi tampaknya telah diwariskan kepada ‘aku’ di masa depan. Berdasarkan ini, Dame Irene pasti melihat secercah harapan dalam mengatasi masa kegelapan yang panjang yang telah menelanjanginya.

Satu-satunya teka-teki adalah mengapa ‘aku’ di masa depan memilih untuk memberikan harapan seperti itu kepada Dame Irene.

Meskipun ‘aku’ di masa depan telah memberikan berbagai nasihat, dia jarang mewariskan keterampilan. Awalnya, aku secara alami tumbuh lebih kuat berdasarkan ingatan pria itu.

Namun, keterampilan yang diwarisi Dame Irene berbeda.

Itu adalah keterampilan yang menuntut lebih dari sekadar intuisi atau naluri, dan ada rasa keterampilan yang mendalam.

Pasti ada proses di balik pemberian keterampilan semacam itu, yang membuat Dame Irene layak memanggilku ‘Master.’

Ksatria itu dengan hati-hati menuangkan minuman untukku.

Kami membunyikan gelas kami di udara, dan cairan berapi itu mengalir ke tenggorokanku.

Karena sopan santun, aku memutuskan untuk memulai dengan menyambutnya.

“…Pertama-tama, selamat datang di rumah Percus.”

“T-tidak! Uh, aku hanya mengikuti instruksi Guru…”

Merasa malu, Dame Irene menggaruk pipinya, memperlihatkan sikap yang sangat patuh.

aku benar-benar penasaran tentang apa yang terjadi saat aku tidak sadarkan diri.

aku berusaha keras untuk menekan pertanyaan-pertanyaan yang menggelegak dalam diri aku dan dengan lancar mengarahkan pembicaraan.

“Ilmu pedangmu sudah meningkat pesat.”

“Bagaimanapun juga, aku adalah seorang ksatria pendamping.”

Jawabannya lancar, seakan-akan dia sedang mengemukakan fakta yang tak terbantahkan.

Sebaliknya, malah ada kebanggaan baru dalam kata-katanya.

“aku berusaha sekuat tenaga agar bisa sekali lagi berdiri di sisi Yang Mulia Kaisar. Karena aku tidak ingin mengulangi kesalahan yang sama saat aku kembali.”

aku tetap diam, masih berusaha memahami sebab dan akibat yang jelas.

Itu hanya akibat memiringkan gelas anggur.

Dame Irene nampaknya menafsirkan kebisuanku sedikit berbeda, melirikku dengan waspada sebelum berbicara dengan sedikit kerendahan hati.

“…Tentu saja, semua ini berkat bimbinganmu, Master. Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku berharap memiliki kesempatan untuk membalas budimu.”

“Membayar kembali?”

“Ya, apa pun! Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membalas budi Guru dengan cara apa pun yang memungkinkan.”

aku merasa agak bingung.

Sebenarnya, aku bahkan tidak tahu apa yang telah aku lakukan untuk Dame Irene. Namun, dia tiba-tiba menyatakan keinginannya untuk membalas budi aku, membuat aku tidak tahu asal usulnya.

Dari percakapan singkat kami, aku memperoleh informasi berikut:

Dame Irene mempelajari ilmu pedang dari ‘aku’ di masa depan.

Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, ‘aku’ di masa depan mengirim Dame Irene ke rumah Percus. Pasti ada alasannya.

Keingintahuan aku langsung tergugah oleh yang terakhir.

Akhirnya, aku berdeham untuk mengalihkan fokus Dame Irene.

“aku hanya melakukan apa yang aku bisa untuk membantu. aku tidak mengharapkan balasan atas tindakan sederhana.”

“Itu tidak mungkin!”

Meskipun kata-kataku rendah hati, sikap Dame Irene tetap teguh.

Dia mengungkapkan pendapatnya dengan keyakinan.

“Tentu saja, awalnya aku bingung. Aku bertanya-tanya apa yang terjadi ketika kamu tiba-tiba menendangku…”

“…Tiba-tiba aku menendangmu?”

Pernyataan Dame Irene menunjukkan keraguan yang nyata sejak awal.

Saat aku tanpa sadar bertanya lebih lanjut, dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Ya, apakah ada masalah?”

Terus terang, itu lebih dari sekadar masalah; itu aneh.

Tidaklah wajar jika seseorang menendang orang lain tanpa alasan.

Akan tetapi, nada bicara Dame Irene sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda keraguan, membuat aku tidak dapat mendesak lebih jauh.

Desahan pelan lolos dari bibirku.

Itu tanda pengunduran diri.

“…Tidak, silakan lanjutkan.”

Baru kemudian Dame Irene mengangguk, mengucapkan ungkapan terima kasih yang panjang lebar.

“Bagaimanapun, termasuk tendangan tak terduga itu, aku menerima bantuan besar darimu, Master. Itu menjadi kesempatan untuk memperbaiki diriku yang hampir hancur. Terlebih lagi, kau bahkan mengajariku teknik rahasia Lingkaran Pedang…”

aku menyerap informasi yang mengalir dari Dame Irene.

Mungkin karena pengaruh alkohol, meskipun kami hanya minum beberapa gelas, cerita Dame Irene mengalir tanpa ragu. Sepertinya dia ingin sekali menceritakan semua kenangan hari itu.Tentu saja, apakah aku sanggup bertahan sampai akhir masih belum pasti, mengingat efek alkohol yang semakin meningkat.“…Hanya itu saja sudah cukup bagiku. Terima kasih telah membawaku ke Percus Manor. Aku telah berusaha sebaik mungkin untuk menunjukkan prestasiku kepada Master.”“Hanya itu saja?”Menanggapi pertanyaan singkatku, tatapan Dame Irene beralih ke arahku.Kisahnya singkat, menyisakan banyak detail yang belum terungkap. Meskipun aku tidak dapat langsung mengungkap seluruh keadaannya, aku menduga ada hal lain yang tersembunyi di balik permukaan.Alasan mengapa Dame Irene merasa terdorong untuk datang ke rumah Percus.aku bertanya lebih langsung.“Apakah ada hal lain? Sesuatu yang lebih penting, katakanlah, sesuatu yang membuatmu datang jauh-jauh ke Percus Manor…”“Ah.”Dame Irene mendesah pelan mendengar pertanyaanku yang terus terang.Pipinya diwarnai dengan sedikit rasa malu ketika dia mulai terbata-bata mengucapkan permintaan maaf.Sambil berdiri, dia segera membanting kepalanya ke lantai.“K-kamu benar… Ma-maaf, Master. Aku akan memperbaikinya…!”“Tidak, tidak! Tidak apa-apa!”Sekali saja sudah lebih dari cukup untuk menyaksikan seorang wanita tua menundukkan kepalanya kepadaku, seperti yang dilakukan Senior Delphine.Dengan cepat aku menghentikan tindakan Dame Irene dan memaksakan senyum.“Aku lega kau sudah mengingatnya sekarang.”“Ya, ya… sekarang aku ingat.”Nyonya Irene bicara dengan ragu-ragu, sambil membetulkan kembali postur tubuhnya di bawah tatapanku.Karena tidak mampu menahan desakan diam-diam dari mataku, dia segera kembali duduk di kursinya.Dengan pipi memerah, Dame Irene menghabiskan sisa minumannya sekaligus sebelum berkata.“…Kau bilang jangan mengalihkan pandanganku dari adik perempuanmu, kan?”Ada kemungkinan Ria dalam bahaya.Tanganku yang memegang gelas langsung membeku.****“Kya, kyack!”Saat pintu ruang penerima tamu terbuka dan aku keluar, teriakan kaget terdengar di udara.Itu adik perempuanku, Ria.Dengan rambutnya yang hitam dan mata emasnya yang tajam, dia sangat cantik. Penampilannya begitu menawan sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah adik perempuanku.Rupanya dia mencoba menguping pembicaraanku dengan Dame Irene dengan menempelkan telinganya di pintu ruang resepsi.Tentu saja, Ria bukan satu-satunya orang yang mencoba mendengarkan secara diam-diam.Dari Ayah hingga berbagai orang dari kampung halamanku, termasuk Ned, semuanya mendekat dengan telinga menempel di pintu. Mendengar teriakan Ria, mereka segera berpura-pura tidak bersalah, berpura-pura tidak menguping.Aku tidak dapat menahan tawa getir.“…Apa yang kalian semua lakukan?”“Oh, tahukah kamu… kami hanya bertanya-tanya mengapa tamu kehormatan belum datang ke pesta hari ini.”Ayah berkata demikian sambil sengaja menghindari tatapanku.Itu adalah kebohongan yang jelas, tetapi aku memutuskan untuk tidak menegur mereka.Sebaliknya, aku hanya tersenyum pasrah dan melambaikan tangan kepada mereka.“Baiklah, semuanya sudah berakhir sekarang. Ayo kita kembali. Oh, dan omong-omong, Dame Irene berencana untuk tinggal di rumah bangsawan Percus untuk sementara waktu.”Kata-kataku menyebabkan perubahan halus pada ekspresi Ayah.Dengan setiap tamu tambahan, menjaga tata krama yang sesuai dengan status bangsawan kami menjadi semakin menantang.Namun, tak ada cara lain.Lagipula, saat ini ada orang di luar keluarga kami yang menginap di rumah kami. Wajar saja jika kepala keluarga bersikap hati-hati.Meskipun Ayah tidak terlalu peduli dengan pernak-pernik bangsawan, kedatangan tamu tak terduga dari keluarga Lupermion membuatnya lengah.Aku sadar akan perasaannya, tetapi aku tidak punya pilihan selain menganggap diriku sebagai anak yang tidak berbakti karena kehadiran Dame Irene penting bagiku.Pada akhirnya, orang-orang yang berkumpul di luar ruang resepsi dengan berat hati bubar atas desakanku, meskipun rasa ingin tahu mereka yang masih tersisa terhadap Dame Irene terlihat jelas.Mereka adalah sekelompok orang yang kepo, begitulah kalau dikatakan begitu.Namun ada satu orang yang tetap teguh di sisiku sampai akhir.“…Hmm, h-hmm!”Batuk palsu dari seorang gadis cantik berambut hitam, mencoba menarik perhatianku.Tak lain dan tak bukan adalah adik perempuanku.Dia tampak berusaha untuk tetap tenang saat menyingkirkan poninya. Namun, rona merah di pipinya menunjukkan perasaannya yang sebenarnya.Tanyaku dengan tak percaya.“Mengapa kamu masih di sini?”“Y-yah, sebagai orang yang bertanggung jawab untuk menghibur tamu di rumah Percus, aku hanya menjalankan tugasku! Kau tahu, perlakuan berbeda-beda tergantung pada tamu dan hubungan mereka denganmu, Oppa?”Pada saat yang sama, adik perempuan aku, dengan jari terangkat, tampak memancarkan sedikit rasa percaya diri.Tapi aku tahu.Bahkan saat dia memejamkan mata dan menghindari tatapanku, jelas terlihat bahwa rasa malunya belum sepenuhnya hilang.Bagaimanapun, dia sudah hampir dewasa, tetapi di sinilah dia, mencoba menguping pembicaraan saudaranya. Itu hampir tidak dapat dipercaya.Bagi orang luar, perilaku seperti itu dapat dengan mudah menimbulkan kesalahpahaman.Namun, mengetahui betapa besar cinta kakakku kepadaku dan kenyataan bahwa aku sangat menyayanginya, aku merasa tidak mampu untuk langsung berbicara.Rasanya seperti jantungku diremas erat dalam dadaku.Pikiran bahwa adikku mungkin dalam bahaya karena aku membebani pikiranku. Aku telah lama menjadi sasaran kebencian Ordo Kegelapan.Ketika aku tetap diam, adikku terus mengoceh tentang penjelasannya.“J-Juga, pihak lainnya berasal dari keluarga Lupermion, kan? Jika aku mendengarkan percakapan itu, mungkin akan memberikan informasi yang berguna untuk bisnis kita… dan, dan…”“Ria.”Mendengar panggilanku yang lembut, Ria memejamkan matanya lebih rapat.“Aaa-ah, baiklah! Aku salah! Benar juga, acara kedewasaanku tahun depan! Aku tahu tidak baik bagi seorang adik perempuan untuk terlalu bergantung pada kakak laki-lakinya. Tapi, Oppa, ini juga salahmu! Kenapa kau selalu menghabiskan waktu dengan gadis lain, bukan denganku…!”Sebelum dia bisa melanjutkan, tanpa kata aku meletakkan tanganku di bahu Ria.Dengan genggaman tanganku yang kuat, aku meremas bahunya, menyebabkan Ria mendongak menatapku dengan mata terbelalak, terkejut oleh sentuhan yang tak terduga itu.Senyum tipis mengembang di sudut bibirku.“…Jangan khawatir, aku akan memastikan untuk tidak menyakitimu sebanyak itu.”Bibir Ria bergerak, tetapi tidak ada kata yang keluar. Tampaknya dia berusaha keras memahami makna di balik keyakinanku yang tak terduga.Tapi itu sudah cukup.Setelah berkata demikian, aku meneruskan langkahku, efek alkohol yang memabukkan menghangatkan otakku seperti demam.Ada satu informasi lagi yang disebutkan Dame Irene.“…Dan apakah dia menyebutkan patroli di pinggiran daerah kumuh?”Meskipun tidak ada daerah kumuh yang nyata di wilayah pedesaan kecil kami, desa-desa kumuh di pinggiran kota lazim disebut demikian.aku memutuskan untuk segera menuju ke sana keesokan harinya.***Dan pada malam itu.“A-Aku….”Air mata mengalir di matanya yang merah muda ketika dia menatapku dari pelukanku.“A-Apa kamu sudah bosan padaku?!”Suaranya yang merdu membawa aroma lembut minuman keras.Tanganku meraba kulit telanjangnya.Wanita ini… Dia mabuk dan akhirnya masuk ke kamar tidur orang lain.***https://ko-fi.com/genesisforsaken

Mungkin karena pengaruh alkohol, meskipun kami hanya minum beberapa gelas, cerita Dame Irene mengalir tanpa ragu. Sepertinya dia ingin sekali menceritakan semua kenangan hari itu.Tentu saja, apakah aku sanggup bertahan sampai akhir masih belum pasti, mengingat efek alkohol yang semakin meningkat.“…Hanya itu saja sudah cukup bagiku. Terima kasih telah membawaku ke Percus Manor. Aku telah berusaha sebaik mungkin untuk menunjukkan prestasiku kepada Master.”“Hanya itu saja?”Menanggapi pertanyaan singkatku, tatapan Dame Irene beralih ke arahku.Kisahnya singkat, menyisakan banyak detail yang belum terungkap. Meskipun aku tidak dapat langsung mengungkap seluruh keadaannya, aku menduga ada hal lain yang tersembunyi di balik permukaan.Alasan mengapa Dame Irene merasa terdorong untuk datang ke rumah Percus.aku bertanya lebih langsung.“Apakah ada hal lain? Sesuatu yang lebih penting, katakanlah, sesuatu yang membuatmu datang jauh-jauh ke Percus Manor…”“Ah.”Dame Irene mendesah pelan mendengar pertanyaanku yang terus terang.Pipinya diwarnai dengan sedikit rasa malu ketika dia mulai terbata-bata mengucapkan permintaan maaf.Sambil berdiri, dia segera membanting kepalanya ke lantai.“K-kamu benar… Ma-maaf, Master. Aku akan memperbaikinya…!”“Tidak, tidak! Tidak apa-apa!”Sekali saja sudah lebih dari cukup untuk menyaksikan seorang wanita tua menundukkan kepalanya kepadaku, seperti yang dilakukan Senior Delphine.Dengan cepat aku menghentikan tindakan Dame Irene dan memaksakan senyum.“Aku lega kau sudah mengingatnya sekarang.”“Ya, ya… sekarang aku ingat.”Nyonya Irene bicara dengan ragu-ragu, sambil membetulkan kembali postur tubuhnya di bawah tatapanku.Karena tidak mampu menahan desakan diam-diam dari mataku, dia segera kembali duduk di kursinya.Dengan pipi memerah, Dame Irene menghabiskan sisa minumannya sekaligus sebelum berkata.“…Kau bilang jangan mengalihkan pandanganku dari adik perempuanmu, kan?”Ada kemungkinan Ria dalam bahaya.Tanganku yang memegang gelas langsung membeku.****“Kya, kyack!”Saat pintu ruang penerima tamu terbuka dan aku keluar, teriakan kaget terdengar di udara.Itu adik perempuanku, Ria.Dengan rambutnya yang hitam dan mata emasnya yang tajam, dia sangat cantik. Penampilannya begitu menawan sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah adik perempuanku.Rupanya dia mencoba menguping pembicaraanku dengan Dame Irene dengan menempelkan telinganya di pintu ruang resepsi.Tentu saja, Ria bukan satu-satunya orang yang mencoba mendengarkan secara diam-diam.Dari Ayah hingga berbagai orang dari kampung halamanku, termasuk Ned, semuanya mendekat dengan telinga menempel di pintu. Mendengar teriakan Ria, mereka segera berpura-pura tidak bersalah, berpura-pura tidak menguping.Aku tidak dapat menahan tawa getir.“…Apa yang kalian semua lakukan?”“Oh, tahukah kamu… kami hanya bertanya-tanya mengapa tamu kehormatan belum datang ke pesta hari ini.”Ayah berkata demikian sambil sengaja menghindari tatapanku.Itu adalah kebohongan yang jelas, tetapi aku memutuskan untuk tidak menegur mereka.Sebaliknya, aku hanya tersenyum pasrah dan melambaikan tangan kepada mereka.“Baiklah, semuanya sudah berakhir sekarang. Ayo kita kembali. Oh, dan omong-omong, Dame Irene berencana untuk tinggal di rumah bangsawan Percus untuk sementara waktu.”Kata-kataku menyebabkan perubahan halus pada ekspresi Ayah.Dengan setiap tamu tambahan, menjaga tata krama yang sesuai dengan status bangsawan kami menjadi semakin menantang.Namun, tak ada cara lain.Lagipula, saat ini ada orang di luar keluarga kami yang menginap di rumah kami. Wajar saja jika kepala keluarga bersikap hati-hati.Meskipun Ayah tidak terlalu peduli dengan pernak-pernik bangsawan, kedatangan tamu tak terduga dari keluarga Lupermion membuatnya lengah.Aku sadar akan perasaannya, tetapi aku tidak punya pilihan selain menganggap diriku sebagai anak yang tidak berbakti karena kehadiran Dame Irene penting bagiku.Pada akhirnya, orang-orang yang berkumpul di luar ruang resepsi dengan berat hati bubar atas desakanku, meskipun rasa ingin tahu mereka yang masih tersisa terhadap Dame Irene terlihat jelas.Mereka adalah sekelompok orang yang kepo, begitulah kalau dikatakan begitu.Namun ada satu orang yang tetap teguh di sisiku sampai akhir.“…Hmm, h-hmm!”Batuk palsu dari seorang gadis cantik berambut hitam, mencoba menarik perhatianku.Tak lain dan tak bukan adalah adik perempuanku.Dia tampak berusaha untuk tetap tenang saat menyingkirkan poninya. Namun, rona merah di pipinya menunjukkan perasaannya yang sebenarnya.Tanyaku dengan tak percaya.“Mengapa kamu masih di sini?”“Y-yah, sebagai orang yang bertanggung jawab untuk menghibur tamu di rumah Percus, aku hanya menjalankan tugasku! Kau tahu, perlakuan berbeda-beda tergantung pada tamu dan hubungan mereka denganmu, Oppa?”Pada saat yang sama, adik perempuan aku, dengan jari terangkat, tampak memancarkan sedikit rasa percaya diri.Tapi aku tahu.Bahkan saat dia memejamkan mata dan menghindari tatapanku, jelas terlihat bahwa rasa malunya belum sepenuhnya hilang.Bagaimanapun, dia sudah hampir dewasa, tetapi di sinilah dia, mencoba menguping pembicaraan saudaranya. Itu hampir tidak dapat dipercaya.Bagi orang luar, perilaku seperti itu dapat dengan mudah menimbulkan kesalahpahaman.Namun, mengetahui betapa besar cinta kakakku kepadaku dan kenyataan bahwa aku sangat menyayanginya, aku merasa tidak mampu untuk langsung berbicara.Rasanya seperti jantungku diremas erat dalam dadaku.Pikiran bahwa adikku mungkin dalam bahaya karena aku membebani pikiranku. Aku telah lama menjadi sasaran kebencian Ordo Kegelapan.Ketika aku tetap diam, adikku terus mengoceh tentang penjelasannya.“J-Juga, pihak lainnya berasal dari keluarga Lupermion, kan? Jika aku mendengarkan percakapan itu, mungkin akan memberikan informasi yang berguna untuk bisnis kita… dan, dan…”“Ria.”Mendengar panggilanku yang lembut, Ria memejamkan matanya lebih rapat.“Aaa-ah, baiklah! Aku salah! Benar juga, acara kedewasaanku tahun depan! Aku tahu tidak baik bagi seorang adik perempuan untuk terlalu bergantung pada kakak laki-lakinya. Tapi, Oppa, ini juga salahmu! Kenapa kau selalu menghabiskan waktu dengan gadis lain, bukan denganku…!”Sebelum dia bisa melanjutkan, tanpa kata aku meletakkan tanganku di bahu Ria.Dengan genggaman tanganku yang kuat, aku meremas bahunya, menyebabkan Ria mendongak menatapku dengan mata terbelalak, terkejut oleh sentuhan yang tak terduga itu.Senyum tipis mengembang di sudut bibirku.“…Jangan khawatir, aku akan memastikan untuk tidak menyakitimu sebanyak itu.”Bibir Ria bergerak, tetapi tidak ada kata yang keluar. Tampaknya dia berusaha keras memahami makna di balik keyakinanku yang tak terduga.Tapi itu sudah cukup.Setelah berkata demikian, aku meneruskan langkahku, efek alkohol yang memabukkan menghangatkan otakku seperti demam.Ada satu informasi lagi yang disebutkan Dame Irene.“…Dan apakah dia menyebutkan patroli di pinggiran daerah kumuh?”Meskipun tidak ada daerah kumuh yang nyata di wilayah pedesaan kecil kami, desa-desa kumuh di pinggiran kota lazim disebut demikian.aku memutuskan untuk segera menuju ke sana keesokan harinya.***Dan pada malam itu.“A-Aku….”Air mata mengalir di matanya yang merah muda ketika dia menatapku dari pelukanku.“A-Apa kamu sudah bosan padaku?!”Suaranya yang merdu membawa aroma lembut minuman keras.Tanganku meraba kulit telanjangnya.Wanita ini… Dia mabuk dan akhirnya masuk ke kamar tidur orang lain.***https://ko-fi.com/genesisforsaken

Mungkin karena pengaruh alkohol, meskipun kami hanya minum beberapa gelas, cerita Dame Irene mengalir tanpa ragu. Sepertinya dia ingin sekali menceritakan semua kenangan hari itu.

Tentu saja, apakah aku sanggup bertahan sampai akhir masih belum pasti, mengingat efek alkohol yang semakin meningkat.

“…Hanya itu saja sudah cukup bagiku. Terima kasih telah membawaku ke Percus Manor. Aku telah berusaha sebaik mungkin untuk menunjukkan prestasiku kepada Master.”

“Hanya itu saja?”

Menanggapi pertanyaan singkatku, tatapan Dame Irene beralih ke arahku.

Kisahnya singkat, menyisakan banyak detail yang belum terungkap. Meskipun aku tidak dapat langsung mengungkap seluruh keadaannya, aku menduga ada hal lain yang tersembunyi di balik permukaan.

Alasan mengapa Dame Irene merasa terdorong untuk datang ke rumah Percus.

aku bertanya lebih langsung.

“Apakah ada hal lain? Sesuatu yang lebih penting, katakanlah, sesuatu yang membuatmu datang jauh-jauh ke Percus Manor…”

“Ah.”

Dame Irene mendesah pelan mendengar pertanyaanku yang terus terang.

Pipinya diwarnai dengan sedikit rasa malu ketika dia mulai terbata-bata mengucapkan permintaan maaf.

Sambil berdiri, dia segera membanting kepalanya ke lantai.

“K-kamu benar… Ma-maaf, Master. Aku akan memperbaikinya…!”

“Tidak, tidak! Tidak apa-apa!”

Sekali saja sudah lebih dari cukup untuk menyaksikan seorang wanita tua menundukkan kepalanya kepadaku, seperti yang dilakukan Senior Delphine.

Dengan cepat aku menghentikan tindakan Dame Irene dan memaksakan senyum.

“Aku lega kau sudah mengingatnya sekarang.”

“Ya, ya… sekarang aku ingat.”

Nyonya Irene bicara dengan ragu-ragu, sambil membetulkan kembali postur tubuhnya di bawah tatapanku.

Karena tidak mampu menahan desakan diam-diam dari mataku, dia segera kembali duduk di kursinya.

Dengan pipi memerah, Dame Irene menghabiskan sisa minumannya sekaligus sebelum berkata.

“…Kau bilang jangan mengalihkan pandanganku dari adik perempuanmu, kan?”

Ada kemungkinan Ria dalam bahaya.

Tanganku yang memegang gelas langsung membeku.

****

“Kya, kyack!”

Saat pintu ruang penerima tamu terbuka dan aku keluar, teriakan kaget terdengar di udara.

Itu adik perempuanku, Ria.

Dengan rambutnya yang hitam dan mata emasnya yang tajam, dia sangat cantik. Penampilannya begitu menawan sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah adik perempuanku.

Rupanya dia mencoba menguping pembicaraanku dengan Dame Irene dengan menempelkan telinganya di pintu ruang resepsi.

Tentu saja, Ria bukan satu-satunya orang yang mencoba mendengarkan secara diam-diam.

Dari Ayah hingga berbagai orang dari kampung halamanku, termasuk Ned, semuanya mendekat dengan telinga menempel di pintu. Mendengar teriakan Ria, mereka segera berpura-pura tidak bersalah, berpura-pura tidak menguping.

Aku tidak dapat menahan tawa getir.

“…Apa yang kalian semua lakukan?”

“Oh, tahukah kamu… kami hanya bertanya-tanya mengapa tamu kehormatan belum datang ke pesta hari ini.”

Ayah berkata demikian sambil sengaja menghindari tatapanku.

Itu adalah kebohongan yang jelas, tetapi aku memutuskan untuk tidak menegur mereka.

Sebaliknya, aku hanya tersenyum pasrah dan melambaikan tangan kepada mereka.

“Baiklah, semuanya sudah berakhir sekarang. Ayo kita kembali. Oh, dan omong-omong, Dame Irene berencana untuk tinggal di rumah bangsawan Percus untuk sementara waktu.”

Kata-kataku menyebabkan perubahan halus pada ekspresi Ayah.

Dengan setiap tamu tambahan, menjaga tata krama yang sesuai dengan status bangsawan kami menjadi semakin menantang.

Namun, tak ada cara lain.

Lagipula, saat ini ada orang di luar keluarga kami yang menginap di rumah kami. Wajar saja jika kepala keluarga bersikap hati-hati.

Meskipun Ayah tidak terlalu peduli dengan pernak-pernik bangsawan, kedatangan tamu tak terduga dari keluarga Lupermion membuatnya lengah.

Aku sadar akan perasaannya, tetapi aku tidak punya pilihan selain menganggap diriku sebagai anak yang tidak berbakti karena kehadiran Dame Irene penting bagiku.

Pada akhirnya, orang-orang yang berkumpul di luar ruang resepsi dengan berat hati bubar atas desakanku, meskipun rasa ingin tahu mereka yang masih tersisa terhadap Dame Irene terlihat jelas.

Mereka adalah sekelompok orang yang kepo, begitulah kalau dikatakan begitu.

Namun ada satu orang yang tetap teguh di sisiku sampai akhir.

“…Hmm, h-hmm!”

Batuk palsu dari seorang gadis cantik berambut hitam, mencoba menarik perhatianku.

Tak lain dan tak bukan adalah adik perempuanku.

Dia tampak berusaha untuk tetap tenang saat menyingkirkan poninya. Namun, rona merah di pipinya menunjukkan perasaannya yang sebenarnya.

Tanyaku dengan tak percaya.

“Mengapa kamu masih di sini?”

“Y-yah, sebagai orang yang bertanggung jawab untuk menghibur tamu di rumah Percus, aku hanya menjalankan tugasku! Kau tahu, perlakuan berbeda-beda tergantung pada tamu dan hubungan mereka denganmu, Oppa?”

Pada saat yang sama, adik perempuan aku, dengan jari terangkat, tampak memancarkan sedikit rasa percaya diri.

Tapi aku tahu.

Bahkan saat dia memejamkan mata dan menghindari tatapanku, jelas terlihat bahwa rasa malunya belum sepenuhnya hilang.

Bagaimanapun, dia sudah hampir dewasa, tetapi di sinilah dia, mencoba menguping pembicaraan saudaranya. Itu hampir tidak dapat dipercaya.

Bagi orang luar, perilaku seperti itu dapat dengan mudah menimbulkan kesalahpahaman.

Namun, mengetahui betapa besar cinta kakakku kepadaku dan kenyataan bahwa aku sangat menyayanginya, aku merasa tidak mampu untuk langsung berbicara.

Rasanya seperti jantungku diremas erat dalam dadaku.

Pikiran bahwa adikku mungkin dalam bahaya karena aku membebani pikiranku. Aku telah lama menjadi sasaran kebencian Ordo Kegelapan.

Ketika aku tetap diam, adikku terus mengoceh tentang penjelasannya.

“J-Juga, pihak lainnya berasal dari keluarga Lupermion, kan? Jika aku mendengarkan percakapan itu, mungkin akan memberikan informasi yang berguna untuk bisnis kita… dan, dan…”

“Ria.”

Mendengar panggilanku yang lembut, Ria memejamkan matanya lebih rapat.

“Aaa-ah, baiklah! Aku salah! Benar juga, acara kedewasaanku tahun depan! Aku tahu tidak baik bagi seorang adik perempuan untuk terlalu bergantung pada kakak laki-lakinya. Tapi, Oppa, ini juga salahmu! Kenapa kau selalu menghabiskan waktu dengan gadis lain, bukan denganku…!”

Sebelum dia bisa melanjutkan, tanpa kata aku meletakkan tanganku di bahu Ria.

Dengan genggaman tanganku yang kuat, aku meremas bahunya, menyebabkan Ria mendongak menatapku dengan mata terbelalak, terkejut oleh sentuhan yang tak terduga itu.

Senyum tipis mengembang di sudut bibirku.

“…Jangan khawatir, aku akan memastikan untuk tidak menyakitimu sebanyak itu.”

Bibir Ria bergerak, tetapi tidak ada kata yang keluar. Tampaknya dia berusaha keras memahami makna di balik keyakinanku yang tak terduga.

Tapi itu sudah cukup.

Setelah berkata demikian, aku meneruskan langkahku, efek alkohol yang memabukkan menghangatkan otakku seperti demam.

Ada satu informasi lagi yang disebutkan Dame Irene.

“…Dan apakah dia menyebutkan patroli di pinggiran daerah kumuh?”

Meskipun tidak ada daerah kumuh yang nyata di wilayah pedesaan kecil kami, desa-desa kumuh di pinggiran kota lazim disebut demikian.

aku memutuskan untuk segera menuju ke sana keesokan harinya.

***

Dan pada malam itu.

“A-Aku….”

Air mata mengalir di matanya yang merah muda ketika dia menatapku dari pelukanku.

“A-Apa kamu sudah bosan padaku?!”

Suaranya yang merdu membawa aroma lembut minuman keras.Tanganku meraba kulit telanjangnya.Wanita ini… Dia mabuk dan akhirnya masuk ke kamar tidur orang lain.***https://ko-fi.com/genesisforsaken

Suaranya yang merdu membawa aroma lembut minuman keras.Tanganku meraba kulit telanjangnya.Wanita ini… Dia mabuk dan akhirnya masuk ke kamar tidur orang lain.***https://ko-fi.com/genesisforsaken

Suaranya yang merdu membawa aroma lembut minuman keras.

Tanganku meraba kulit telanjangnya.

Wanita ini… Dia mabuk dan akhirnya masuk ke kamar tidur orang lain.

***

https://ko-fi.com/genesisforsaken

—Baca novel lain di Bacalightnovel—