Warna kulit pria paruh baya itu tidak mempengaruhiku.
Dengan setiap langkah yang kuambil, dia meronta, dengan sia-sia berusaha menyeret tubuhnya ke belakang.
Tapi dia tidak bisa melampauiku.
Meletakkan kapaknya dengan bunyi gedebuk, aku berjongkok untuk menatap matanya secara langsung.
Ketakutan di matanya bertambah, mungkin karena kesadaran bahwa lantai batu di bawah kapak bisa dengan mudah menjadi senjata.
“Jadi, cepat jawab selagi aku masih pasifis… ya? Kepada siapa kamu menjual orang-orang ini?”
“Y-Tuan Muda… kamu pasti salah….”
Kini, nada sopan keluar dari mulut pria paruh baya itu, sangat kontras dengan sikapnya sebelumnya. Dia akhirnya memahami alasan yang rapuh.
Kepura-puraannya telah hilang, dan kini digantikan oleh ketulusan yang tulus.
Dia dengan susah payah menyadari siapa yang memegang tampuk kekuasaan dalam situasi ini.
“A-Aku hanya alat! Aku tidak ada gunanya bagimu bahkan jika kamu menyanderaku! Saat ini, puluhan anggota organisasi berkumpul di sini… Di antara mereka, tidakkah ada orang yang bisa mengalahkan kamu, Tuan Muda?”
Sambil mengejek, aku menahan gumamanku saat dia memohon dengan suara gemetar.
“T-Sekarang… Ini belum terlambat. Mari kita bahas solusinya bersama-sama. Aku-aku tidak mau mati!”
“Kamu tidak akan mati.”
Dengan kata-kata itu, aku bangkit.
Langkah kaki bergema di koridor panjang, menandakan mendekatnya bala bantuan.
Tampaknya setiap keributan di ruang resepsi memicu peringatan, menyebarkan berita dengan cepat. Namun, langkah-langkah keamanannya kurang, tipikal sebuah geng belaka.
Apakah memang ada seseorang yang mampu mengalahkanku?
Meski mereka meremehkanku, aku tetaplah senior di akademi. Para preman ini, dan bahkan mantan tentara bayaran yang baru saja aku hadapi, bukanlah tandingan aku.
Bahkan jika aku mempertimbangkan jumlah mereka.
Ini adalah situasi yang menarik.
Aku tersenyum tipis pada pria paruh baya itu, menawarkan kepastian.
“…Sampai aku mati.”
Pria paruh baya itu tersentak, isak tangisnya kembali terdengar lagi.
Kemampuannya untuk bergerak bebas akan sangat terbatas untuk beberapa waktu. Dengan ayunan acuh tak acuh, aku mendorong pintu ruang tamu dan melangkah keluar.
Di kejauhan, melalui sepanjang koridor, segerombolan preman bersenjatakan berbagai senjata mendekat.
Sepertinya operasi pembersihan hari ini akan memakan waktu lebih lama.
****
Darah berceceran dengan setiap pukulan cepat kapakku, melukiskan warna-warna cerah di koridor batu tak berwarna yang kadang-kadang dihiasi dengan jejak emas.
Bagian tubuh yang terpotong, berwarna daging dan merah tua, berserakan di tanah.
aku tidak membunuh mereka.
Tentu saja, beberapa dari mereka yang lebih lemah mungkin mengalami pendarahan yang berlebihan, tapi aku berusaha menghindarinya sebisa mungkin.
Mereka pasti menyembunyikan suatu rahasia.
Meskipun mereka menghadapi seorang bangsawan, mereka masih menyerbu ke arahku seolah ingin membunuhku. Bahkan jika mereka mati, tidak ada yang akan mengatakan apa pun tentang hal itu. Namun, aku masih tidak punya niat untuk membunuh mereka.
Bagaimanapun, mereka hanyalah mata-mata dan informan, orang-orang yang tidak punya wajah dan hanya menjadi orang-orang terbawah di masyarakat.
Tingkat keterlibatan mereka dalam kegiatan kriminal masih belum pasti, jadi aku ingin menyelamatkan nyawa sebanyak mungkin.
Namun, aku tidak berniat menyelamatkan mereka, meskipun itu berarti mengorbankan diri mereka sendiri.
Didorong oleh rasa takut yang berlebihan, mereka menyerangku dengan mata merah.
Jumlah mereka, yang dibatasi oleh sempitnya koridor, merupakan batasan yang aku manfaatkan semaksimal mungkin.
Desahan dalam keluar dari diriku saat aku menyesuaikan posisiku, tanganku bergerak secepat kilat.
Kapak tersebut mengenai perut salah satu penyerang, bertujuan untuk memberikan dampak daripada mematikan, meskipun kekuatan logam ditambah dengan momentum tambahan menyebabkan semburan darah. Ketika tubuhnya berlipat ganda, yang lain mencoba menangkis dengan kapaknya sendiri.
Oh, seseorang yang menggunakan senjata yang sama denganku.
Tentu saja, usaha lemah mereka mengingatkanku pada seniorku, Olmar, yang aku hadapi di festival berburu.
‘Aku ingin tahu apakah dia baik-baik saja.‘
Dengan pemikiran yang tidak relevan seperti itu, aku memberikan tendangan cepat ke ulu hati pendatang baru itu, membuatnya terengah-engah di samping rekannya yang terjatuh.
Dalam waktu singkat itu, aku sekali lagi mengambil kapak yang berputar-putar, menjatuhkannya ke bahunya, menyebabkan pria itu terjatuh dan membuka jalan bagi penyerang berikutnya. Cari* Situs web Novelƒire(.)ne*t di Google untuk mengakses bab-bab novel lebih awal dan dalam kualitas tertinggi.
Dan serangan gencar terus berlanjut.
Jelas sekali, kaliber mereka yang menyerangku meningkat.
Awalnya tidak ada satupun yang bisa menangkis kapakku, namun kini, ada yang berhasil menangkisnya hingga serangan kedua yang mengikuti prinsip gerakan dalam keheningan.
Meski begitu, mereka belum layak menjadi lawanku.
Menghindari serangan pedang dari seorang wanita yang memegang belati, aku memutar tubuhku dan mengayunkan kapakku, memotong lengannya dari bahunya.
“Keuh…keuaccck!“
Teriakannya menggema saat tubuhnya menggeliat di tanah.
aku telah melihat banyak sekali pemandangan seperti ini sampai sekarang, jadi aku tidak menganggapnya menarik lagi.
Wanita ini tampak sedikit lebih kuat, dan dia bahkan bisa menggunakan sihir. Menghitung secara mental, aku memastikan kelangsungan hidupnya dengan mengendalikan pendarahan.
Dengan setiap langkah yang kuambil, lantai menjadi kanvas darah.
Saat aku dengan kuat menginjak preman yang terjatuh seperti karpet, erangan mereka bergema di bawah kakiku. Itu bukanlah sensasi yang menyenangkan.
Jika ada perajin yang membuat karpet seperti itu, pasti mereka akan mati kelaparan.
Namun, sebagai dalang tragedi ini, hal ini tentu saja menyedihkan.
Di ujung jalan yang penuh darah, erangan, dan kesakitan ini berdiri seorang pria yang menyerupai hantu.
Dia tampak seperti seorang pendekar pedang, dan mengenakan mantel lusuh.
Pedang panjang yang tergantung di pinggangnya menarik perhatianku. Itu adalah senjata yang membutuhkan kekuatan fisik dasar untuk menggunakannya.
Akhirnya, lawan yang cukup tangguh muncul.
Untuk menenangkan diri, yang basah kuyup oleh darah lawanku, aku menyeka wajahku dengan lengan bajuku dan memuntahkan darah yang menggenang di antara bibirku.
Bau darah sangat menyengat.
“…Aku yakin hubungan kita dengan keluarga Percus baik.”
“Hari ini, ikatan itu terputus,” kataku, menatap tatapan tajam pria itu.
“aku pernah bertemu dengan adik perempuan kamu, Tuan Muda. Dia adalah seorang wanita cantik.”
“Satu-satunya kekurangannya adalah dia terlalu memuja kakaknya… Tapi, tentu saja, aku tidak punya niat memberikannya kepada orang sepertimu.”
Aku tersenyum tipis, mengatur nafasku yang sesak. Ekspresi pria itu mengeras melihat sikapku yang santai.
“…Beberapa kebenaran sebaiknya tidak diungkapkan.”
“aku mungkin sudah bertindak terlalu jauh untuk mengindahkan peringatan seperti itu. Pernahkah kamu mendengar rumor tentang aku?”
“Tentu saja aku pernah mendengar tentangmu. Kamu cukup mengesankan. Namun, aku juga pernah menjadi siswa akademi.”
Aku mengerutkan alisku pada wahyu yang tidak terduga ini.
Mengamati reaksiku, pria itu tertawa getir.
“Aku tidak bisa melampaui batasan rakyat jelata… Dalam penghinaan dan ketidakpedulian terhadap kaum bangsawan, aku layu. Pada akhirnya, bahkan tanpa lulus dari akademi, aku melarikan diri dari akademi, sekarang tinggal di kedalaman sebuah keberadaan kelas bawah.”
“Yah… masuk akademi saja tidak menjamin kesuksesanmu, lho.”
Nada bicaraku menjadi agak sopan ketika aku menyadari bahwa pria itu adalah seniorku pada suatu saat.
Hirarki di akademi sangat ketat.
Meski aku berusaha menghiburnya, pria itu mengatupkan giginya, kebenciannya masih membara.
“Itulah mengapa aku iri dan, pada saat yang sama, membencimu. Mungkin aku bisa menjadi penonton dalam posisi itu, atau setidaknya dekat dengannya, atau menyaksikan sejarah dibuat.”
Aku menggaruk kepalaku sambil menghela nafas, merasa berada di luar jangkauan percakapan seperti itu.
Merupakan hal yang asing bagi orang lain untuk menguasai atmosfer secara tidak terduga.
Yang bisa aku lakukan hanyalah menawarkan sedikit kenyamanan yang bisa aku kumpulkan.
“…Bagaimana kalau menyaksikannya secara langsung?”
“Ini mengesankan, tapi…”
Dengan suara yang tajam dan beresonansi, pedang itu terhunus, niat tajam mengalir melalui ujungnya yang tajam mengungkapkan ketelitian yang telah dilakukan dalam pemeliharaannya.
Dia adalah lawan yang tangguh dibandingkan dengan yang aku hadapi sejauh ini.
Wajar jika mantan siswa akademi memiliki keterampilan seperti itu.
“Ada pelajaran yang tidak bisa dipelajari seseorang di dalam batas-batas tembok akademi. Izinkan aku menunjukkan kepada kamu ilmu pedang yang aku asah di dasar kehidupan. Sekarang, hadapi aku…”
Mendengar ini, mau tak mau aku menunjukkan ekspresi bermasalah.
Sambil menghela nafas, aku berbicara dengannya.
“Um, aku tidak tahu keadaan apa yang menyebabkan hal ini, tapi… apakah kamu dikeluarkan dari akademi?”
Ada individu yang dipuja karena bakat cemerlang mereka, hanya untuk menghadapi kenyataan menyedihkan setelah dibandingkan dengan orang jenius sejati.
Ya, sebagian besar mahasiswa baru di akademi memang seperti itu.
Bukankah aku juga pernah berada di posisi itu?
aku berada di peringkat menengah ke bawah paling baik. Dan bahkan itu dicapai melalui pelatihan yang putus asa.
Butuh waktu lama bagi aku untuk menerima bahwa meskipun aku sudah berusaha, tetap ada batasannya.
“…Itu adalah kecemburuan dan kecemburuan para bangsawan.”
“Aku mengerti. Jika itu masalahnya…”
Dengan gerakan yang lancar, aku menyarungkan kapakku dan menghunus pedangku, sebagai tanda hormat padanya.
Rasa syukur terpancar di matanya, bertemu dengan senyum masam dariku saat aku menyesuaikan pendirianku.
Lalu, keheningan menyelimuti kami.
Meski singkat, intensitas momen itu kembali lagi, membuat udara semakin kental.
Dalam kesenjangan waktu yang intens…
Dengan setiap langkah, momentum melonjak ke puncaknya.
aku mendorong ke depan, menjembatani kesenjangan dalam sekejap. Pria itu, tidak terpengaruh, menggerakkan pedang panjangnya dengan presisi yang diperhitungkan.
Pedangku berkilau dengan aura perak, membelah udara.
Lintasan pedang panjang itu tetap stabil, siap mencegat milikku, dengan aura biru yang kini berdenyut di sepanjang bilahnya.
Pria itu tampak tenggelam dalam pikirannya saat tatapannya semakin dalam.
Sepertinya dia sedang memikirkan langkah selanjutnya.
Namun sesaat kemudian, suara retakan menghancurkan ketenangan.
Bilahnya pecah menjadi beberapa bagian, membuatnya tercengang.
Tidak dapat menahan auraku, pedang panjangnya hancur seluruhnya, aura perakku dengan cepat mengalahkan aura biru itu.
Pedangku merobek ruang di sekitar dadanya, darah muncrat, namun pria itu masih berdiri tegak.
Ada keterputusan antara kenyataan yang terbentang di hadapannya dan upaya pikirannya untuk memahaminya.
Dengan nada tenang, aku mengucapkan sebuah kalimat.
“…Berhentilah bersikap keras, brengsek.”
Lawan yang aku hadapi sejauh ini mungkin kuat, tapi aku menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya.
Orang putus sekolah seperti dia tidak punya peluang melawan pedangku.
Sekarang, saatnya untuk mengungkap dalangnya.
***
https://ko-fi.com/genesisforsaken
—Baca novel lain di Bacalightnovel—