Melalui para pelayan, berita ini dengan cepat menyebar ke seluruh istana. Tidak butuh waktu lama sebelum semua orang di istana mulai membicarakannya secara ekstensif.
Meskipun merupakan Rumah Bangsawan, bagaimanapun juga, itu hanyalah sebuah istana di pedesaan.
Tidak banyak yang bisa dibicarakan selain hal-hal sepele dalam kehidupan sehari-hari. Jadi, ketika peristiwa besar yang tidak biasa terjadi, tentu saja hal itu menarik perhatian semua orang.
Terlebih lagi, itu adalah insiden yang melibatkan ‘Orde Kegelapan’.
Ini adalah masalah yang berhubungan langsung dengan keselamatan mereka. Mau tidak mau mereka tertarik, meskipun mereka tidak menginginkannya.
Dengan demikian, istana itu diselimuti suasana gembira namun suram.
Catatan saksi mata, seperti Nona Muda Ria menangis atau Tuan Muda Ian mengeluarkan darah dari perutnya, menunjukkan masa depan yang tidak menyenangkan.
Belum lagi, ekspresi rekan-rekan yang mendampingi Tuan Muda Ian juga tampak gelisah.
Tidak diketahui di mana Korps Penyihir Keluarga Rinella berada atau apa yang mereka lakukan. Bagi para pelayan istana, perasaan cemas tidak bisa dihindari.
Namun, orang yang menghadapi cobaan terbesar di istana adalah orang lain.
Setelah mendengar kabar kembalinya teman-temannya, dia terhuyung-huyung menuju lobi. Namun tiba-tiba ia ditangkap dan diseret ke ruang tamu oleh Celine yang muncul entah dari mana.
Pada awalnya, dia menunjukkan ekspresi tercengang.
Namun, saat keempat wanita yang memancarkan aura dingin itu duduk di depannya, Leto tidak punya pilihan selain menyerah.
Dia segera mengangkat kedua tangannya dan menghela nafas panjang.
Itu adalah tanda penyerahan diri.
“…Ada apa, nona-nona?”
Sejak saat itu, Leto harus menjawab pertanyaan mereka dengan tulus.
“Jadi, maksudmu pria itu adalah ‘Ian’ dari masa depan?”
“Ya, benar. Orang Suci.”
Tanggapan Leto tidak terhalang.
Lagipula, ‘Ian’ dari masa depan telah menyuruh mereka untuk bertanya pada Leto jika mereka punya pertanyaan. Itu sama saja dengan memberikan izin untuk mengungkapkan informasi tersebut, sehingga tidak ada alasan lagi untuk ragu.
Tentu saja, tidak banyak yang mau mempercayai pernyataannya.
Itu adalah cerita yang terlalu sulit dipercaya.
Elsie adalah salah satunya..
Dia sedikit mengerutkan kening dan berbicara dengan nada yang agak tajam.
Jelas sekali dia tidak senang.
“…Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”
Leto bersenandung sambil membetulkan kacamatanya.
Dia tampak agak kontemplatif.
Tapi, seperti biasa, tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan jalan keluarnya. Dia menyeringai licik dan mulai berbicara.
“Ada cara untuk mengetahuinya. Ian dan aku berbagi beberapa rahasia. Misalnya, ketika Celine berusia dua belas tahun …”
“Ah, aaaaaah!”
Yang bereaksi keras adalah Celine.
Wajahnya menjadi merah padam, dan dia segera melambaikan tangannya dengan panik.
Memberi isyarat padanya untuk tidak berkata apa-apa lagi.
Matanya praktis berputar karena betapa bingungnya dia..
“B-berhenti! Aku akan mempercayaimu! A-Aku juga akan menjamin dia! Pria itu pasti Ian Oppa!”
Baru kemudian Leto tersenyum puas.
Celina adalah orang yang berdiri paling depan bersama Ian. Terlepas dari prestasinya, kredibilitasnya di mata rekan-rekannya jelas lebih kuat dibandingkan Leto.
Dan meskipun kepercayaan di antara para sahabat tidak besar, itu tidak masalah.
Leto setidaknya mendapatkan sekutu.
Berkat itu, malapetaka yang bahkan mengungkap masa lalu Leto yang memalukan tidak terjadi.
Bagaimanapun, ini adalah jaminan dari dua orang yang sudah lama mengenalnya.
Bahkan Elsie, yang tidak dapat meragukan hal itu, akhirnya menggerutu dan menutup mulutnya.
Tentu saja, bukan berarti cerita tersebut bisa diterima begitu saja.
Mewujudkan sentimen ini, Seria menghela nafas dalam-dalam.
“Senior Ian dari masa depan…”
Memikirkan bahwa Senior Ian yang baik hati akan menjadi orang yang begitu kejam di masa depan.
Pria yang dilihat Seria tampak seperti seseorang yang tidak akan keluar setetes darah pun jika ditusuk.
Meskipun keahliannya memang tidak dapat disangkal,
Cara dia tanpa ampun membantai subjek tes masih tergambar jelas di benaknya. Sebagai seseorang yang ahli dalam ilmu pedang, Seria tahu.
Masing-masing teknik pria ini mengandung prinsip-prinsip mendalam.
Pendekar pedang terkuat yang pernah dilihatnya sejauh ini adalah Delphine.
Meskipun Yurdina Marquess mungkin sedikit lebih kuat di masa jayanya, hal itu terlalu jauh untuk diingat di masa kecilnya. Jadi Delphine selalu menjadi mataharinya.
Namun, bisakah saudari yang sangat dia kagumi meniru keterampilan saleh yang ditunjukkan oleh pria itu?
Itu tidak mungkin.
Sebaliknya, pertarungannya lebih mirip dengan kisah para master yang dikatakan membelah gunung dan membelah lautan.
Namun, di luar kemampuannya yang luar biasa, emosinya lemah.
Seseorang yang benar-benar lelah, memegangi sisa-sisa kemanusiaannya yang sudah lapuk seperti kerikil. Dan untuk berpikir bahwa dia adalah ‘Senior Ian’ di masa depan.
Itu adalah kisah yang sulit dipercaya.
Dan dia tidak ingin mempercayainya.
Sentimen ini bukan hanya dimiliki oleh Seria.
Setiap wanita tenggelam dalam perasaan rumitnya masing-masing.. Kebanyakan dari mereka hanya diam dengan ekspresi muram.
Seolah sudah menduganya, Leto menggaruk kepalanya dan menghela nafas.
Tak lama kemudian, kata-kata yang meyakinkan mulai mengalir dari mulutnya.
“Jangan terlalu khawatir. Masa depan ‘Ian’ tidak ditentukan secara pasti. Faktanya, Ian berusaha sekuat tenaga untuk mencegah dirinya menjadi seperti itu. Untuk menjelaskannya lebih lanjut, aku harus membicarakan tentang ‘surat cinta dari masa depan’ juga…”
Pada saat itulah pintu ruang penerima tamu terbuka.
Orang yang berjalan melalui celah terbuka itu tak lain adalah subjek pembicaraan mereka.
Mata emasnya dipenuhi kelelahan yang luar biasa.
Namanya adalah ‘Ian Percus’, tokoh sentral grup dan seorang pria yang dikenal sebagai bintang yang sedang naik daun.
Namun, orang yang saat ini menempati tubuh itu adalah makhluk dari titik yang tidak diketahui di masa depan.
Dia melangkah masuk, masing-masing tangan memegang sebotol wiski.
Pria itu secara alami menuju ke kursi utama ruang tamu.
Awalnya kursi ini diperuntukkan bagi Kepala Keluarga, sebuah tempat yang biasanya ditempati oleh orang dengan status tertinggi..
Setelah itu, dia meletakkan botol wiski yang dibawanya ke atas meja.
Kemudian dia segera membuka tutup salah satu botol dan langsung meminumnya.
Itu adalah pertunjukan menenggak botol secara terang-terangan.
Cara minum yang berani dan umum di Utara. Kebiasaan minum alkohol yang hanya bisa dilihat dalam budaya militer yang didominasi laki-laki.
Hanya orang seperti Seria yang mungkin pernah melihat ini beberapa kali.
Jadi mereka kehilangan kata-kata untuk sesaat.
Mau bagaimana lagi, pria itu tiba-tiba masuk dan mulai menenggak botolnya entah dari mana.
Dengan mata terbuka lebar, mereka hanya menatap kosong ke arah pria itu.
Bagaimanapun juga, dia sepertinya tidak peduli sama sekali.
Dia hanya melemparkan botol wiski itu ke atas meja.
Suara itu membuat semua orang terkejut.
Kelompok itu, setelah sadar, mengalihkan perhatian mereka ke pria itu secara serempak.
Saat itulah pria itu menyeka mulutnya dan mulai berbicara.
“…Untuk langsung ke pokok permasalahan, kita harus meninggalkan wilayah ini.”
Itu adalah pernyataan yang sama mendadaknya dengan kedatangannya.
Keheningan para wanita berlangsung lebih lama.
Mau bagaimana lagi.
Bagi seorang bangsawan, wilayah mereka seperti kehidupan mereka. Begitu pula dengan Ian yang kerap menunjukkan rasa sayang terhadap masyarakat wilayahnya.
Namun meskipun dia adalah ‘Ian’ dari masa depan, menyarankan untuk meninggalkan wilayah itu.
Perbedaannya terlalu besar, membuat para wanita tidak bisa berkata-kata.
Hanya Leto, yang sedikit memahami karakter pria itu, yang berani bertanya.
“Mengapa?”
Itu bukanlah tuduhan atau penolakan.
Hanya sebuah pertanyaan mendasar, yang dijawab dengan lugas oleh pria itu.
“Karena toh kita tidak bisa mempertahankannya. Sekarang ritual Orde Kegelapan telah dimulai, bawahan Dewa Jahat akan dipanggil. Kita bukan tandingan pasukan kita saat ini.”
“…Bahkan dengan prajurit pribadi keluarga Yurdina?”
Seria membalas.
Pria itu diam-diam mengalihkan pandangannya ke Seria.
Menatap mata acuh tak acuh itu, Seria tersentak dan menghindari tatapannya.
Kemungkinan bahwa pria yang dicintainya akan menghadapi akhir yang mengerikan sangat sulit diterima oleh Seria.
Mungkin bukan hanya Seria yang merasakan hal ini, tapi semuanya.
Namun sang pria tampak cuek dengan warna kulit wanita.
Dia hanya melanjutkan apa yang dia katakan.
“Ya, tidak masalah apakah kita memiliki tentara swasta atau korps penyihir. Daripada meningkatkan pengorbanan yang tidak perlu, lebih rasional untuk mundur.”
“…Berapa banyak waktu yang kita punya?”
“Paling lama, tiga hari.”
Itu adalah pertukaran antara dia dan Leto.
Saat kata ‘tiga hari’ diucapkan, seseorang membanting tangannya ke meja dengan keras.
Itu adalah Orang Suci.
Dia, yang secara tidak sengaja memukul meja, tampak bingung sejenak dengan perhatian yang tertuju padanya, tapi dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya dan bertanya dengan suara yang tenang dan mantap.
“Tiga hari terlalu singkat. Ini bukan hanya sebidang tanah sederhana, ini adalah tempat penghidupan! Pasti ada setidaknya beberapa ratus penduduk wilayah yang tidak akan bisa pergi…”
“Mau bagaimana lagi.”
Pria itu berkata sambil meneguk wiski lagi.
“…Kita tidak punya pilihan selain melepaskan apa yang harus dibuang.”
Suaranya tanpa emosi apa pun.
—Baca novel lain di Bacalightnovel—