Dia hanya menyarankan agar kami berjalan-jalan untuk menghilangkan bau alkohol.
Aku berjalan diam-diam bersamanya saat kami meninggalkan istana.
Jalanan dipenuhi orang-orang dengan rasa cemas tergambar di wajah mereka. Mereka semua sibuk merapikan barang-barang lusuh mereka.
Meski tinggal di pusat, mereka tetap merupakan penduduk pedesaan.
Barang-barang rumah tangga mereka, paling-paling, kualitasnya biasa-biasa saja.
Namun, setiap benda memiliki bekas keringat dan darah mereka. Mereka tidak tega meninggalkannya, jadi mereka memasang ekspresi tertekan.
Mereka mungkin ingin pergi sambil tetap menyimpan jejak kehidupan mereka.
Namun waktu yang tersisa terlalu singkat untuk itu.
Biasanya kalau ayah keluar jalan-jalan, banyak orang yang berkumpul.
Itu berkat sifat dermawan ayahku, yang tidak pernah mengabaikan rakyat jelata.
Dia bahkan kadang-kadang memimpin dalam menyelesaikan kesulitan mereka. Karena itu, warga menghormati dan menyukai ayahku, dan aku pun tumbuh dengan menerima banyak kasih sayang dari banyak orang sejak kecil.
Namun kini, para tetangga yang tadinya baik hati itu tampaknya hampir tidak mampu mengurus diri mereka sendiri.
Beberapa warga yang kebetulan melihat kami terkejut dan datang menyambutnya, namun ayahku menghentikan mereka sambil tersenyum masam.
Dia tidak berniat menyia-nyiakan waktu mereka yang sudah langka.
Ayahku pasti sudah memikirkan niat itu ketika dia menghentikan mereka.
Berkat ini, aku dapat melanjutkan perjalanan ayah-anak yang jarang terjadi dalam suasana tenang.
Meski sesekali aku mendengar bisikan tentang diriku yang sedikit berbau alkohol.
aku adalah seseorang yang berlatih ilmu pedang sejak fajar.
Jarang sekali aku minum di pagi hari, dan kalaupun aku minum, aku tidak pernah menunjukkannya di luar.
Oleh karena itu tidak mengherankan jika melihatku seperti ini adalah hal yang tidak terduga bagi orang-orang..
Tapi itu tidak terlalu mengejutkan dibandingkan dengan situasi yang mereka hadapi saat ini..
Memikirkan hal ini membuat ekspresiku menjadi suram, dan saat itulah ayahku akhirnya berbicara.
“…Apakah ini sangat sulit bagimu?”
“Apa maksudmu?”
Kata-kata yang keluar dari mulutku kasar.
Itu adalah sikap yang membuatku tidak bisa berkata apa-apa, meskipun aku dikritik karena bersikap kasar.
Bukannya aku tidak bisa memahami maksud di balik kata-kata ayahku, tapi, mungkin karena apa yang terjadi tadi malam, pikiranku jadi kacau..
Ria mengatakan dia tidak memiliki ingatan sebelum dia datang ke manor.
Bertanya sejak kapan tidak ada gunanya.
Karena dia bilang memang seperti itu sejak awal.
aku satu-satunya di keluarga yang tidak mengetahui masalah krusial ini.
Jadi aku tidak curiga saat melihat Mitram mirip Ria.
Aku hanya berpikir ada sesuatu yang terasa tidak beres.
Hal ini membuatku merasa sangat kesal dan kesal, jadi ekspresiku tidak menunjukkan tanda-tanda mereda bahkan di momen langka berduaan dengan ayahku.
Entah dia memahami perasaanku atau tidak, ayahku malah terlihat semakin sedih.
“Apa yang bisa kita lakukan? Ini adalah perintah kekaisaran… kita harus menganggapnya sebagai takdir.”
Aku tersedak mendengar kata ‘takdir’ yang sekali lagi terucap.
Mitram mengatakannya, dan sekarang ayahku.
Akhir-akhir ini, aku terlalu sering mendengar kata itu hingga aku muak karenanya. Suaraku sedikit memanas.
“…Ayah, apakah Ayah tidak merasa dirugikan sedikit pun?”
Pertanyaanku membuat mata ayahku tertuju padaku.
Mata emas yang tadinya berapi-api itu kini telah rusak karena kerusakan waktu.
Melihat mata itu, dengan hanya sedikit percikan yang tersisa, aku semakin tenggelam dalam kegelisahanku.
“Jika kita bangsawan, bukankah kita harus melindungi wilayah kita! Tapi sekarang, karena tidak mampu melindungi tanah dan rakyat kita, kita terpaksa pergi seperti dikejar…”
“Itu tidak mungkin.”
Itu hanya satu kata.
Namun satu kata itu membawa beban yang tidak dapat dijelaskan, menyebabkan mulutku tertutup tanpa sadar.
Tatapan ayahku tak tergoyahkan.
“Itulah mengapa disebut takdir. Berpegang teguh pada hal yang mustahil dan mengharapkan keajaiban hanya akan membuat manusia melakukan kesalahan dan menjadi sengsara… Kamu tidak bisa melawan takdir.”
“Jadi maksudmu kita harus meninggalkan wilayah itu?”
“Mau bagaimana lagi?”
Dia bertanya dengan lembut, seolah menenangkan anak kecil yang sedang mengamuk.
Yang bisa kulakukan hanyalah menggigit bibirku.
Mungkin karena pengaruh alkohol, tapi responku agak emosional.
“Jika kita mengumpulkan semua kekuatan, entah bagaimana….”
“Keluarga bangsawan bukanlah organisasi sukarelawan, Ian… Mengapa Keluarga Rinella yang terkenal mengerahkan Korps Penyihir mereka yang berharga untuk mendukung wilayah asing? Hal yang sama berlaku untuk Keluarga Yurdina.”
Masing-masing argumen berikut ini valid.
Memang benar, diskusi dengan Senior Delphine mengenai pasukan pribadi keluarga Yurdina sudah selesai, mustahil untuk membantu lebih jauh dalam situasi tanpa harapan seperti ini.
Anak buah Dewa Jahat adalah musuh yang tangguh.
Bahkan dengan seribu tentara elit, kami tidak dapat menghadapinya dengan mudah. Sёarch* Situs web ηovelFire.ηet di Google untuk mengakses bab-bab novel lebih awal dan dalam kualitas tertinggi.
Meski membuat frustrasi, kata-kata Mitram ada benarnya.
Adalah di luar kemampuan kami untuk menggagalkan rencana yang telah dipersiapkan oleh Orde Kegelapan selama lebih dari sepuluh tahun.
Paling tidak, pasukan elit Tentara Kekaisaran Utama harus turun tangan.
“Dan seperti yang kamu tahu, keluarga Percus kami cukup rendah hati. Selain kamu, tidak ada seorang kesatria yang layak menyandang gelar itu… Jika kami tidak bisa menghentikan mereka, kami harus meminimalkan dampaknya.”
“…Ratusan orang akan terluka dan mati.”
“Jika bukan ratusan, maka ribuan, bahkan mungkin puluhan ribu orang bisa mati.”
Ayahku menghela nafas panjang.
Dia tampak tidak nyaman dengan kata-katanya sendiri.
Itu wajar saja.
Sebagai seorang bangsawan, dia harus membuat keputusan yang paling menyakitkan.
“Meskipun kamu akan menemukan caramu sendiri untuk bertahan hidup, ingatlah ini: seorang bangsawan harus selalu membuat pilihan dan bersiap menanggung konsekuensinya. Pilihan yang salah selalu ada harganya… Aku tidak ingin membuat kesalahan bodoh seperti itu lagi. “
Wajah ayahku tampak sedih.
Entah itu karena rasa tidak berdaya atau kenangan masa lalu yang menyedihkan, aku tidak tahu.
Namun kata “pilihan yang salah” tiba-tiba terlintas di benak aku.
Melihat ke belakang, ayahku memperingatkanku sebelum aku pergi untuk menaklukkan Mitram.
Agar tidak terpengaruh oleh lidah Orde Kegelapan.
Pada saat itu, aku pikir itu hanyalah nasihat khas seorang ayah.
Tapi mendengar cerita Mitram dan Ria satu demi satu, anehnya aku merasa curiga.
Sebuah pertanyaan dadakan keluar dari bibirku.
“Bagaimana dengan adik perempuanku?”
Itu adalah pertanyaan yang tiba-tiba.
Ayahku menatapku bingung dan tentu saja bertanya balik.
“…Apa maksudmu?”
“Maksudku Ria. Dia bilang dia tidak punya ingatan sebelum datang ke manor.”
Bahkan setelah mendengar penjelasanku, dia tetap diam.
Dia menatap kosong ke arahku untuk waktu yang lama sebelum dengan enggan memalingkan wajahnya.
Alasan yang jelas terlontar dari bibirnya.
“Itu pasti karena dia sakit parah saat masih kecil, jangan terlalu khawatir tentang hal itu…”
“Bagaimana dengan Pendeta Kegelapan?”
Sepertinya ini pertama kalinya ayahku mendengar hal ini.
aku memerintahkan teman aku untuk merahasiakannya, jadi itu bisa dimengerti.
Itu adalah cerita yang aku sembunyikan karena mengungkapkannya tidak akan menguntungkan Ria sama sekali.
Namun di saat seperti ini, sendirian bersama ayah aku, ada sesuatu yang perlu aku bagikan.
Selain itu, masih ada pertanyaan lagi yang perlu aku tanyakan.
“Pendeta Kegelapan itu mirip sekali dengan Ria.”
Bahkan pada pernyataan mengejutkan ini, ayahku tidak menoleh ke arahku.
Dia hanya menghela nafas pelan, menundukkan kepalanya.
Dengan suara yang dalam dan teredam, dia bertanya,
“…Apakah kamu yakin tidak salah?”
“Mana mungkin aku? Bukan sekedar kemiripan…. Tapi seperti Ria sendiri.”
Tentu saja, dia tidak memiliki tahi lalat di tulang selangkanya, tapi aku tidak mau menyebutkannya.
Mengakui bahwa aku mengetahui tentang tahi lalat di tulang selangka saudara perempuan aku hanya akan dianggap menyeramkan oleh orang lain.
Tapi siapa yang tahu? Jika itu Ria, dia mungkin akan sedikit menyukainya.
Kami memiliki ikatan khusus sebagai sebuah keluarga.
Fakta bahwa ada rahasia tentang adikku yang bahkan aku tidak mengetahuinya sangatlah sulit untuk diterima.
Dengan suara letih, aku bertanya lagi pada ayahku,
“Ayah, apa yang sebenarnya terjadi… Bagaimana Orde Kegelapan bisa membuat klon yang persis seperti Ria?”
Ayahku yang dari tadi berdiri diam akhirnya memejamkan matanya rapat-rapat.
Setelah ragu-ragu untuk waktu yang lama, dia berbicara dengan nada lemah.
“…Ini bukan percakapan yang bisa dilakukan di jalan.”
Artinya, hal itu tidak perlu dibicarakan secara terbuka.
Jika ya, maka kerahasiaan tidak diperlukan sejak awal.
aku dengan patuh mengikuti ayah aku.
Kami berbalik dari jalan dan berjalan kembali ke istana.
Hanya ketika kami sampai di halaman belakang istana yang terpencil, langkah ayahku terhenti.
Ekspresinya suram sekaligus sedih.
Bahkan para pelayan yang datang menyambut kami tersentak dan menyingkir.
Percakapan antara ayahku dan aku sudah lama berakhir.
Aku hanya berharap ayahku bisa mengumpulkan pikirannya dan mengatakan yang sebenarnya.
Itu adalah rahasia yang tidak bisa disembunyikan lagi.
Untungnya, ayah aku sepertinya mencapai kesimpulan serupa.
Sambil menghela nafas panjang, dia membeberkan rahasia keluarga.
“…Ria bukan adik perempuanmu.”
aku agak mengharapkannya.
Namun, mendengar kata-kata itu, rasanya jantungku berhenti sejenak.
Aku membuka mulutku untuk mengatakan sesuatu tapi kemudian menutupnya lagi.
Tidak ada kata-kata yang tepat terlintas dalam pikiran.
aku tidak tahu harus berkata apa atau emosi apa yang harus ditunjukkan.
Ayahku, dengan ekspresi sedih, mulai menjelaskan.
“Tepatnya, dia secara genetik identik dengan adik perempuanmu… Aku tidak ingin menyembunyikannya darimu. Tapi karena kamu dan Ria tampak begitu dekat di masa kecil…”
Gedebuksaat itulah kami mendengar suara sesuatu jatuh.
Ayah aku dan aku berbalik, menyadari kesalahan kami.
Memilih halaman belakang sebagai tempat ngobrol agar tidak merusak suasana khusyuk adalah sebuah kesalahan.
Karena ada seseorang yang selalu datang menemuiku dengan handuk basah ketika aku kembali dari jalan-jalan.
Orang itu berdiri tepat di belakangku.
Dengan rambut hitam panjang tergerai melewati pinggangnya dan mata emasnya seolah terbuat dari emas cair.
Itu adikku, Ria.
Wajahnya menjadi pucat, menandakan bahwa ini adalah rahasia yang tidak dia ketahui juga.
Baik Ayah maupun aku tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun, karena lengah.
Saat keheningan di antara kami bertiga berlanjut di halaman belakang.
Ria akhirnya tergagap,
“RRRR…”
Ayahku menundukkan kepalanya dengan ekspresi sedih, dan aku meletakkan tanganku di dahiku.
Rasanya aku ingin mengutuk dalam hati.
Aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang dirasakan Ria saat ini.
“….Benar-benar?!”
Ya, aku benar-benar tidak dapat membayangkannya.
Mendengar kegembiraan yang tiba-tiba dalam suara Ria, aku dan ayahku terkejut.
Kami berdua menoleh ke Ria dengan tatapan tidak percaya.
Tapi tidak peduli seberapa dekat kami melihatnya, dia tidak terlihat sedih.
Sebaliknya, matanya berbinar karena kegembiraan yang tak bisa dijelaskan saat dia menanyakan pertanyaan itu.
Setelah hening beberapa saat, aku hanya bisa bertanya dengan heran,
“…Kenapa kamu begitu bahagia?”
Ria nampaknya sangat senang karena kami sebenarnya bukan saudara kandung.
Anehnya, hal itu membuatku merasa diremehkan.
—Baca novel lain di Bacalightnovel—