Kepingan salju yang berputar-putar memenuhi pemandangan dengan nuansa abu-abu. Benda-benda, masing-masing dengan warna uniknya, kini dilapisi salju putih bersih.
Di dunia hitam-putih itu, pupil emas pria itu tampak seperti gumpalan.
Rambut hitam dan kulit pucatnya membentuk kontras yang mencolok. Meskipun penampilannya sangat lelah, matanya yang membara memiliki daya tarik yang aneh dan menawan.
Sekilas, dia tampak seperti orang yang menyembunyikan banyak cerita.
Dia tampaknya berusia pertengahan hingga akhir dua puluhan.
Tidak ada banyak perbedaan di antara kami, dari segi penampilan. Hanya aura uniknya yang membuatnya tampak jauh lebih tua.
Dengan suara yang tanpa emosi namun juga agak lelah, dia bertanya,
“Apakah kamu puas sekarang? Apakah ini yang kamu dapatkan karena keras kepala melakukan apa yang kamu inginkan?”
“…TIDAK.”
Perasaan yang aneh.
Saat aku menghadapinya, pusaran emosi yang kompleks melonjak dalam diriku.
Adanya keinginan bersaing dan rasa kalah.
Kasihan dan kasih sayang.
Dan kemudian kemarahan dan keras kepala.
Aku menghembuskan pusaran yang belum pernah terjadi sebelumnya itu.
Tak lama kemudian, salju menumpuk di kepala dan bahu aku. Sedemikian rupa sehingga akan berjatuhan setiap kali aku menoleh atau menghembuskan napas.
Di tengah badai salju, percakapan berlanjut.
“Aku belum mati.”
“Ini hanya ‘belum’, secara harfiah.”
Mendengar kata-kataku yang keras kepala, pria itu hanya mengejek.
Bahkan cibiran dinginnya nyaris tidak menyembunyikan rasa jijiknya.
“Jika kamu terus seperti ini, kamu akan mati… Tidak, bahkan jika kamu mati sekarang, itu tidak aneh.”
“Itukah sebabnya kamu muncul?”
Pada pertanyaanku, mata emas yang menatap lurus ke depan menatapku.
Tidak peduli berapa kali aku melihatnya, aku tidak bisa memahami niat sebenarnya di balik matanya.
Alih-alih terengah-engah, aku mengatupkan gigiku dan bertanya,
“…Untuk mengejekku, lalu seperti biasanya, melangkah ke atas panggung dan secara ajaib menyelesaikan semuanya?”
“Sayangnya, itu tidak mungkin.”
Dengan kata-kata itu, pria itu diam-diam mengarahkan pandangannya ke depan lagi.
Sosok kolosal, yang menjulang setinggi beberapa meter, memancarkan kehadiran yang luar biasa.
Bahkan badai salju yang dahsyat tidak dapat menyembunyikan bayangan besarnya.
Setelah menatap monster itu untuk waktu yang lama, dia menghembuskan nafas putih.
Dunia di mana waktu seolah berhenti tetap saja dingin.
“Berkat seseorang yang memanggilku secara tiba-tiba… Tentu saja, bahkan jika itu tidak terjadi, berurusan dengan Bawahan Dewa Jahat adalah hal yang mustahil. Itu di luar apa yang bisa aku campur tangan.”
Ini adalah sesuatu yang sudah aku perkirakan.
aku tidak mengharapkan bantuannya sejak awal.
Setelah dipanggil terakhir kali, bukankah dia dengan baik hati memberitahuku bahwa itu ‘tidak mungkin’?
Aku juga bukan orang yang tidak masuk akal.
Namun, aku harus menanggung akibatnya karena mengabaikan nasihatnya. Melihat wajahnya saat ini membuatku merasa tidak nyaman.
Meski begitu, aku belum gagal.
Untuk membuktikan bahwa aku belum menyerah, aku menarik napas dalam-dalam.
“Lalu kenapa kamu muncul? Kamu belum pernah menunjukkan wajahmu sekali pun sampai sekarang… Jadi kenapa sekarang?”
“Karena ada seseorang yang dengan sungguh-sungguh mengungkit ingatan orang lain.”
Huuudia menghembuskan nafas putih yang menyebar seperti asap.
Dia berbicara tanpa melirikku sedikit pun.
“…Kamu tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi, Nak. Mencuri teknik dari masa depan bukanlah obat untuk segala hal. Itu selalu ada harganya.”
Sekarang giliranku yang terdiam.
Samar-samar aku merasakannya.
Setiap kali keterampilan aku tumbuh pada tingkat yang tidak normal, setiap kali aku dengan terampil menggunakan teknik yang belum pernah aku pelajari, aku merasakannya.
Tubuh dan pikiran aku perlahan-lahan lepas kendali.
Suatu hari, aku mendapati diri aku memegang pisau karena nafsu.
Di hari lain, aku membacakan informasi yang belum pernah aku ketahui.
Sedikit demi sedikit, aku menjadi terbebani dengan hal-hal yang tidak dapat aku tangani.
Bukankah tembok kokoh yang berdiri di hadapanku kini menjadi buktinya?
Bawahan Dewa Jahat berdiri di sana seolah-olah sudah ditakdirkan.
Untuk mengubah kampung halamanku dan banyak penduduknya yang tersisa menjadi abu.
Lebih jauh lagi, untuk mengintip ke dalam ingatan pria itu, kesadaran dan ketidaksadaranku perlu menyatu.
Karena itu, tubuhku sudah lama berantakan.
aku tidak tahu berapa banyak usaha yang diperlukan untuk menyembuhkannya kembali.
Keheninganku semakin lama, dan lelaki itu menganggapnya sebagai persetujuan diam-diam.
“…Biarpun sekarang, larilah.”
Dia mengatakannya seolah-olah menyatakan fakta yang jelas.
Melihat kembali kehidupannya, itu masuk akal.
Di sebagian besar pertempuran, mundur bukanlah pilihan baginya. Sekalipun demikian, itu hanyalah proses menahan rasa malu dan aib.
Karena dia punya misi.
Mengetahui itu adalah pilihan yang menyakitkan, dia tetap mendesakku lagi.
“Seperti yang sudah kukatakan berulang kali, kamu tidak bisa mengalahkan monster itu hanya dengan kekuatanmu… Aku sudah mengambil tindakan untuk meminimalkan kerusakannya, jadi yang harus kamu lakukan sekarang adalah meninggalkan wilayah itu.”
“Masih ada penduduk yang tersisa di wilayah tersebut.”
Atas bantahanku yang pedas, pria itu menghela napas dalam-dalam.
Matanya kembali menatapku.
Mereka masih tidak menunjukkan sedikit pun emosi.
“Sudah terlambat. Lusinan orang pasti sudah meninggal sekarang.”
“…Masih banyak orang yang tersisa.”
“Dan sebentar lagi, mereka juga akan mati.”
Itu adalah kata-kata dari seorang pria dengan hati yang letih dan babak belur.
Dia tidak menunjukkan sedikit pun rasa kasihan atau belas kasihan terhadap nyawa yang akan hilang.
Dia terus berbicara secara mekanis.
“Itu adalah kebenaran yang menyedihkan, tetapi tidak semua kehidupan itu sama. Terkadang, satu kehidupan memiliki nilai lebih dari ratusan… Misalnya, kehidupan kamu.”
Aku hanya diam menatapnya.
Untuk pertama kalinya, sedikit emosi terlihat di wajahnya saat dia berbicara.
Itu berarti dia tulus.
Dia bertanya padaku lagi, kali ini dengan lebih menekankan.
Bagaikan palu yang memukul pahat.
“Siapa yang akan menyelamatkan dunia jika kamu mati?”
Rasa sakit yang berdenyut-denyut melonjak di dadaku, seperti batu yang dihantam pahat.
Aku teringat kenangan pria itu yang telah terulang berkali-kali.
Selamatkan dunia.
Baru sekarang aku mulai sedikit memahaminya.
Untuk menepati janjinya, dia harus meninggalkan banyak hal.
Detailnya masih belum jelas.
Setiap perpisahan yang menyedihkan dirusak oleh listrik statis yang samar-samar.
Satu-satunya pemandangan yang dapat aku pahami sepenuhnya adalah kenangan akan hutan yang terbakar.
Tapi satu mimpi buruk saja sudah cukup untuk memahaminya.
Pria itu tidak ingin meninggalkan apa pun, namun dia harus melakukannya.
Itu adalah hikmah hidup yang didapat dari terjatuh dan tersandung berulang kali.
Yang itu harus melepaskan apa yang perlu dilepaskan, kalau tidak yang ada hanya penyesalan suatu saat nanti.
Sebelum aku menyadarinya, aku menginternalisasi cara berpikirnya.
Ini adalah hal yang bodoh untuk dilakukan.
“Waktu yang kita miliki bersama sangatlah singkat. Meski waktu seakan berhenti, ini hanyalah pemandangan di dalam ketidaksadaranmu. Jika kamu memaksakan diri untuk bergerak, maka…’ Kunjungi situs web Novelƒire(.)ne*t di Google untuk mengakses bab-bab novel lebih awal dan dalam kualitas tertinggi.
Ya, itu tindakan bodoh, tapi tetap saja.
Aku mengerahkan seluruh kekuatanku untuk mengangkat tubuhku.
Ketika aku mencoba untuk bangkit, aku pingsan.
Aku terpeleset, terkubur di bawah tumpukan mayat dan terjatuh ke dalam genangan darah, merasakan rasa amis yang tidak sedap di lidahku.
Otot-ototku menjerit.
Bukan hanya ototku.
Seluruh tubuhku meratap.
Didorong hingga batasnya, tubuhku meminta istirahat. Erangan yang tidak bisa lagi kutahan meledak melalui gigi yang terkatup.
Entah bagaimana, aku berhasil menopang diriku menggunakan pedangku.
Kakiku gemetar seperti kaki anak rusa yang baru lahir.
Seolah-olah paru-paruku terkoyak, bau samar darah menguar dari trakeaku. Darah merembes ke kelopak mataku, mengaburkan pandanganku.
Nafasku yang tidak teratur bercampur dengan udara dingin, membentuk kepulan kabut putih.
Pria itu menyaksikan seluruh cobaan itu dalam diam.
Baru setelah aku berhasil berdiri, aku mendengarnya menghela nafas.
“…Nak.”
Suaranya kini membawa nada jengkel.
“Bukankah aku baru saja memberitahumu, jika kamu mati, siapa yang akan menyelamatkan dunia…”
“…Lalu bagaimana dengan mereka?”
Mendengar jawabanku yang tiba-tiba, pria itu terdiam.
Tatapan anehnya beralih ke arahku.
Di genangan darah, samar-samar aku bisa melihat bayanganku.
Berlumuran darah, dengan salju yang menumpuk di pakaianku, itu adalah pemandangan yang tidak menyenangkan.
Namun, mataku masih menyala-nyala.
Lalu siapa yang akan menyelamatkan mereka?
Medan perang dipenuhi banyak mayat hangus. Tidak, mungkin ada lebih banyak lagi di luar medan perang.
Dan tentunya masih ada orang yang berteriak minta tolong.
Pria itu pasti mengetahui hal ini, namun dia tetap diam.
Dia hanya menatapku.
Aku menyeringai singkat dan akhirnya mengambil langkah maju.
Bahkan mengambil satu langkah pun sangatlah sulit.
aku hampir pingsan lagi karena lutut aku lemas.
Melihat keadaanku yang menyedihkan, pria itu bertanya,
“…Kenapa harus berbuat sejauh itu?”
“Karena seorang kesatria hebat tidak pernah berbohong.”
Itu adalah respon yang kuberikan tanpa menoleh ke belakang.
Lalu, sambil mengambil satu langkah lagi, aku tersandung dan jatuh berlutut di tanah.
Rasa sakit yang tajam menjalar ke tulang-tulangku.
aku tidak lagi mempunyai kekuatan tersisa di kaki aku.
Jadi aku mencengkeram pedangku lebih erat dan memaksa diriku untuk berdiri lagi.
“…Aku membuat janji itu pada Ned.”
Pria itu tidak menanggapi jawabanku untuk sementara waktu.
Baru setelah beberapa waktu berlalu dia tertawa terbahak-bahak, seolah dia tidak percaya dengan apa yang dia dengar.
Pertanyaan pria itu berlanjut.
“Semua karena bualan masa kecil?”
“…Dan apa yang sudah kamu simpan?”
aku membalas dengan provokatif.
Dengan satu ucapan itu, sikapnya langsung berubah dingin.
Itu adalah apa yang aku harapkan.
Jadi aku lebih meninggikan suaraku.
“Dengan meninggalkan satu demi satu hal, apa sebenarnya yang tersisa? Apakah dunia menjadi damai setelah semua itu?”
“…Nak.”
Aku bisa merasakan pria itu perlahan mulai bangkit.
Tapi sekarang, aku bahkan tidak punya kekuatan untuk berbalik dan melihat ke belakang.
aku baru saja mengambil satu langkah ke depan.
“Kamu akan menyesalinya, kamu tidak bisa mempertahankan segalanya… Sekalipun kamu beruntung beberapa kali, akan tiba saatnya kamu akan kehilangan sesuatu yang berharga.”
Sekali lagi, aku mengambil langkah lain.
“Apakah kamu yakin kamu tidak akan menyerah bahkan jika kamu melakukannya? Bahkan jika kamu menyesal, menangis, dan memohon, itu tidak akan pernah kembali… Aku bertanya apakah kamu memiliki tekad untuk itu.”
Itu adalah peringatan yang mirip dengan ramalan.
Itu adalah kebenaran yang telah dikonfirmasi oleh pria itu melalui pencobaan selama bertahun-tahun.
Mungkin suatu hari akan tiba ketika aku tidak bisa lepas dari nasib itu.
Sejujurnya, aku tidak percaya diri.
Tapi aku mengambil langkah lain.
Jejak kaki berwarna merah darah mengotori tanah bersalju.
“Kamu masih pemula. Kamu belum memahami konsep Belenggu dan Pembebasan, ajaran inti Lingkaran Pedang, maupun rahasia Naskah Darah Naga…”
“Kalau begitu aku harus melakukannya.”
Jawabku dengan suara lelah.
Saat aku melirik kembali ke pria itu, mataku belum sepenuhnya mencerminkan matanya.
“…Jika itu yang diperlukan.”
Dia memelototiku lagi tanpa berkata apa-apa.
Saat aku berbalik menghadap ke depan dan mencoba mengambil langkah lain.
Saat itu, pria yang tidak bergerak sama sekali menunjukkan perubahan sikap.
Dia melangkah mendekat dan meraih bahuku.
Cengkeramannya begitu kuat hingga aku hampir menjerit.
Saat aku menoleh ke belakang karena terkejut, mata emasnya bersinar.
“Bagus…”
Dipicu oleh kebencian, kebencian, penyesalan dan keputusasaan.
“Jika kamu sangat menginginkannya, akan kutunjukkan padamu.”
Cahaya yang menyilaukan muncul, mengubah pandanganku menjadi putih.
Kenangan yang tak terhitung jumlahnya menerobos bendungan pikiranku dan membanjirinya.
“…Perhatikan baik-baik. Ini satu-satunya kesempatanmu.”
Dan duniaku mulai tenggelam.
**
Saat pria itu terhuyung berdiri.
Petir dan angin kencang berkecamuk di seluruh medan perang.
Serangan habis-habisan terhadap Mayat Raksasa telah dimulai.
—Baca novel lain di Bacalightnovel—