Setelah menerima perawatan darurat, aku tidak lagi merasa seperti akan mati.
Meskipun bau darah metalik sekali lagi tertinggal di tenggorokanku.
Aku terhuyung berdiri, merasa seberat timah.
Yuren segera menghunus pedangnya dan berteriak.
“Ian, lari! Hal-hal ini tidak menarik bagiku!”
Dia benar.
Mayat-mayat itu, sambil memperlihatkan giginya, hanya berlari ke arahku.
Kabut tebal membuat aku tidak dapat mengandalkan dukungan jarak jauh.
Aku mengambil kapakku dan menghantam tengkorak salah satu mayat.
Darah beterbangan dengan cipratan saat bau busuk memenuhi udara.
Kemudian, sambil menyeret kakiku yang berat, aku berlari.
aku sesekali menangkis mayat yang menyerang menggunakan pedang dan kapak aku.
Namun hal ini pun tidak mungkin terjadi tanpa bantuan Orang Suci.
Namun tidak peduli berapa banyak usaha yang aku lakukan, aku masih terluka parah.
Akhirnya, aku tidak bisa menahan banjir mayat yang datang dan menjatuhkan diri ke tanah.
SCRAAAATCHcakar mayat-mayat itu menggali tempat di mana aku berada.
Berbaring telungkup, aku melemparkan kapakku.
PERCIPTAAN! PERCIPTAAN! Kepala dua mayat meledak. Meraih kapak yang kembali, aku terhuyung berdiri.
Tapi sekarang, mayat-mayat itu sudah mengepungku.
Suara-suara mengerikan terdengar di tenggorokan para monster.
Heheaku tertawa putus asa.
Kupikir semuanya sudah berakhir, tapi aku salah.
Mayat-mayat itu menerjang ke arahku, memaksaku untuk bergulat dengan mereka untuk sementara waktu.
Setiap kali busur perak ditarik, ada mayat yang terpenggal.
Mayat-mayat yang terpotong-potong menggeliat, menunggu tubuh mereka beregenerasi. Sementara sekali lagi aku menghancurkan tengkorak mayat lain yang menerjang dengan kapakku.
Aku melempar kapakku untuk menghabisi dua mayat lagi secara bersamaan sambil mengayunkan pedangku.
Tapi mereka terus berdatangan.
Akhirnya, staminaku habis, dan aku berlutut dan terengah-engah.
Puluhan mayat masih tersisa.
aku pikir dukungan akan datang jika aku bertahan, tapi itu akan memakan waktu terlalu lama. Meski bingung, aku segera berhenti memikirkannya.
Krisis hidup atau mati ada di depan aku.
Bahkan hingga akhir, mayat raksasa itu tetap menjadi masalah.
Dengan tangan gemetar, aku menggenggam gagang pedangku erat-erat.
Pada saat itu, sesosok mayat melemparkan dirinya ke arahku seperti pendobrak.
Meski aku mengayunkan pedangku, mayat yang terpenggal masih menghantamku. Ketika aku terhuyung mundur, mayat-mayat lain menyerbu masuk dan menerkam aku.
Memadamkanpedangku menembus dada mayat di atasku.
Aku buru-buru mendorong mayat itu menjauh, tapi mayat yang tersisa bergerak terlalu gesit.
Pada akhirnya, aku harus mencoba dan mengusir mayat-mayat itu, sebelum mundur dengan tergesa-gesa.
Tubuhku sudah hancur.
Sambil mengatur napas, aku memantapkan kesadaranku yang mulai memudar.
Puluhan mayat bermata merah menghampiri aku.
Hanya mereka saja, kalau saja aku bisa menyingkirkannya.
Lalu aku bisa menyingkirkan semua jejak Dewa Jahat dari kampung halamanku.
Pada saat itu, ketika rasa frustrasi dan kesadaranku yang memudar tidak sinkron,
Sarafku tiba-tiba menjadi tegang.
Itu adalah sensasi yang aneh.
Meski puluhan mayat mengincarku dari depan, aku malah mengalihkan pandanganku ke belakang.
Rasanya waktu telah berhenti.
Tidak, itu bukanlah ilusi.
Melalui ruang dan waktu yang membeku, satu tebasan berhasil menembusnya.
Itu memutuskan segalanya dengan cemerlang.
Kabut tebal benar-benar hilang.
Namun, pemandangan yang terlihat di baliknya sungguh mengerikan.
Setidaknya puluhan mayat mendekat dari belakangku. Mayat-mayat yang membentuk tubuh raksasa mayat itu jumlahnya sangat banyak.
Namun ratusan mayat itu tidak menunjukkan tanda-tanda pergerakan. Telusuri situs web Nôvel(F)ire.ηet di Google untuk mengakses bab-bab novel lebih awal dan dengan kualitas terbaik.
Lintasan putih bersih terukir di tubuh mereka.
Satu-satunya yang terbebas dari tebasan yang membelah dunia adalah aku.
Di tengah mayat-mayat yang kehilangan momentumnya, suara langkah kaki bergema.
Seseorang sedang melangkah maju.
Itu adalah seorang pria paruh baya berseragam hitam.
Dia memegang pedang di tangannya, dan jelas bahwa dialah sumber keajaiban ini.
Naluriku mengatakan demikian.
Menyesuaikan sarung tangan kulitnya, pria itu meminta maaf kepadaku.
“…aku minta maaf.”
Dan kemudian aliran waktu yang sebelumnya terhenti kembali terjadi.
Darah dan daging meledak seperti kembang api.
Namun pakaian pria paruh baya yang berjalan melewati darah tetap tidak ternoda oleh kotoran apa pun.
Darah dan daging yang meledak tampak seperti kemeriahan menyambutnya.
Akhirnya, dia berhenti tepat di depanku.
“aku melakukan yang terbaik untuk sampai ke sini dengan cepat, tapi sepertinya aku agak terlambat.”
Dengan itu, pria itu diam-diam mengamati sekelilingnya.
Sisa-sisa kehancuran di mana-mana menjadi saksi pertempuran sengit yang terjadi di sini.
Akhirnya, dia tersenyum tipis.
Itu adalah senyuman puas, namun anehnya senyum agresif.
“Penampilan yang sungguh mengesankan, Ian Percus… aku berjanji demi kehormatan aku, kamu pasti akan diberi imbalan.”
Darah berceceran saat kabut menyebar.
Dan mayat-mayat yang terpenggal tidak menunjukkan tanda-tanda regenerasi.
Tidak dapat bertahan lebih lama lagi, aku pingsan di tempat.
aku tidak pernah mengetahui identitas pria paruh baya itu.
Yang bisa kulakukan hanyalah merenung dalam diam dengan kesadaranku yang mulai memudar.
Jika Guru legendaris yang hanya aku dengar ceritanya benar-benar ada, mungkinkah orang itu adalah orangnya?
Dan dengan itu, aku kehilangan kesadaran,
Sebulan penuh berlalu sebelum aku sadar kembali.
Tidak menyadari apa yang telah terjadi sementara itu.
**
Itu adalah mimpi singkat.
Setelah tertidur lelap, kesadaranku yang kabur perlahan mulai muncul kembali.
Sebelum aku menyadarinya, aku telah tiba di tempat yang asing.
Itu adalah tempat dimana tidak ada terang maupun kegelapan.
Tidak ada sumber cahaya, namun benda-benda di sekitarku dapat dibedakan dengan jelas. Faktanya, berbagai adegan terjadi di tengah-tengah retakan yang tak terhitung jumlahnya di sekitarku.
Meskipun ketika aku mencoba untuk melihat lebih dekat, aku tidak dapat memahami apa yang digambarkan pemandangan itu.
Tapi suara yang keluar dari mereka semuanya sama.
Tangisan, jeritan, dan suara-suara yang dipenuhi dengan penyesalan dan kebencian.
Ketika aku sadar, tiba-tiba aku melihat seseorang duduk di depan aku.
Rambut hitam menarik perhatianku.
Itu adalah pemandangan punggung seseorang yang sudah familiar.
Pria itu tampak tidak tertarik padaku, dan tetap membelakangiku.
Dia hanya menatap celah tertentu dalam diam.
Di antara retakan yang tak terhitung jumlahnya yang mengelilingi ruangan, itu adalah yang terbesar.
Tidak ada yang terlihat di celah itu.
Namun, pria itu mengamatinya dengan saksama, seolah mencoba menguraikan sesuatu dari kegelapan.
Dia tetap diam untuk waktu yang lama.
Baru setelah itu dia berbicara kepadaku.
“…Apakah kamu sudah memahami dengan baik konsep Belenggu dan Pembebasan?”
Itu adalah pertanyaan blak-blakan yang dilontarkan secara tiba-tiba.
Sebuah pertanyaan yang bahkan melewatkan salam yang paling lazim sekalipun.
aku juga berpikir untuk memberikan tanggapan singkat tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya.
Seperti itulah dia.
Sebaliknya, aku menjawab dengan nada pahit.
“… Kira-kira, ya?”
“Tidak ada langkah selanjutnya kecuali kamu sepenuhnya memahami Belenggu dan Pembebasan.”
Dengan itu, pria itu memutar kursinya menghadapku dengan senyuman tipis.
aku bertanya-tanya bagaimana dia bisa membuat kursi di ruang kosong ini.
Tapi aku menahan diri untuk tidak bertanya.
Dia adalah pria yang blak-blakan dan terlihat sangat tidak ramah.
Bukan seseorang yang dengan baik hati akan menjawab setiap pertanyaan aku.
Seperti biasa, matanya terlihat lelah.
“Tidak peduli seberapa banyak aku menggali ingatanku, tetap saja… semakin dalam tekniknya, semakin dalam pula prinsip yang dipegangnya. Mulai sekarang, jalan pintas tidak akan berfungsi.”
Sebuah ‘teknik yang mendalam’, katanya.
aku teringat apa yang pria itu sebutkan sebelumnya.
Sesuatu tentang ‘Ajaran Inti Lingkaran Pedang’ dan ‘Rahasia Naskah Darah Naga’.
Sejujurnya, aku penasaran, tapi aku menahan pertanyaanku sekali lagi.
Untuk alasan yang sama seperti sebelumnya.
Jelas sekali dia tidak akan memberitahuku.
Hanya setelah menguasai sepenuhnya konsep Belenggu dan Pembebasan barulah aku bisa mendapatkan bantuannya. Untuk saat ini, tidak ada cara untuk mematahkan sikap keras kepalanya.
Jadi, aku memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang lebih mendasar.
“…Dimana kita?”
“Keretakan dalam ruang-waktu.”
Jawabannya singkat dan to the point.
Tentu saja itu belum cukup memuaskan rasa penasaran aku.
Melihat ekspresiku yang masih bingung, dia menambahkan penjelasan lebih lanjut.
“aku orang luar di dunia kamu. Tentu saja, berapa lama pun aku bisa tinggal di sini terbatas… tapi aku juga tidak bisa kembali ke duniaku dengan sembarangan, jadi aku hanya terjebak di tempat yang tidak jelas ini.”
“Lalu kenapa aku ada di sini?”
“Jelas sekali, karena kamu terlalu memaksakan ingatanku.”
Ada sedikit nada celaan dalam suaranya.
“Sudah kubilang, Nak… aku hanya orang luar. Semakin dekat kamu denganku, kamu akan semakin terasing dari duniamu sendiri. Pada akhirnya, kamu bahkan mungkin akan diusir ke sini.”
“…Jadi, aku tidak bisa kembali sekarang?”
“Bukan seperti itu.”
Tanggapannya terhadap pertanyaan aku tegas.
Nada suaranya memiliki kepastian aneh yang membuatnya lebih meyakinkan.
Dia menghela nafas dalam-dalam dan melanjutkan.
“Kamu mungkin kadang-kadang masuk… tapi waktumu untuk tinggal di sini tidak akan lama.”
Dengan itu, dia menunjuk ke arah tubuh bagian bawahku dengan matanya.
Benar saja, seperti yang dia katakan.
Tubuh bagian bawahku sudah berkedip-kedip, seperti ilusi yang hampir menghilang.
Dia menarik napas dalam-dalam dan mengucapkan selamat tinggal padaku.
“…mari kita bertemu di sini mulai sekarang, Nak.”
Tepat sebelum aku bertanya bagaimana aku bisa menemukan tempat ini lagi,
Sakit kepala yang berdenyut-denyut mengalir ke otakku.
Aku mencoba terhuyung mundur, tapi tubuhku sudah hilang seperti asap.
Pandanganku terbalik,
Dunia berputar,
Dan akhirnya, kesadaranku tenggelam dalam kegelapan.
Terengah-engah, aku membuka mataku.
Tatapan bingungku menyapu sekeliling.
aku berada di kamar tidur.
Kamar tidurku di istana Percus.
Baru kemudian desahan lega keluar dari bibirku.
aku kembali.
Melihat Percus Manor masih utuh, wilayah itu pasti terhindar dari kehancuran.
Mungkin karena terlalu lama terbaring di tempat tidur, seluruh tubuhku terasa lemas.
Itu adalah efek samping dari atrofi otot.
Sepertinya aku memerlukan banyak waktu untuk memulihkan kondisi fisik aku. Meskipun sakit kepala membelah, aku berjuang untuk mencoba dan duduk.
aku merasa kering.
aku sangat ingin menghilangkan dahaga aku dengan air dingin.
Namun ketika aku tidak melihat botol air apa pun di dekatnya, aku merasa agak frustrasi.
Saat itu, pintu terbuka, dan seseorang masuk.
Itu adalah seorang gadis cantik dengan rambut coklat dan mata biru.
Seorang wanita dengan topi runcing yang sangat besar bertengger di kepalanya.
Dia tampak sedih sambil membawa sesuatu.
Itu adalah sebuah nampan. Di atasnya terdapat kompres basah dan berbagai barang lain yang diperlukan untuk merawat seseorang yang sakit.
Tidak butuh waktu lama sampai mataku bertemu dengan mata Senior Elsie.
Tubuhnya membeku di tempatnya.
Untuk sesaat, aku memikirkan apa yang harus kukatakan.
Akhirnya, aku menyapanya seperti biasanya.
“…Sudah lama tidak bertemu, Senior Elsie.”
Dentang! Nampan yang Senior Elsie pegang jatuh ke lantai.
Air mata mulai mengalir di mata birunya.
Dia sepertinya menahan isak tangisnya, tapi akhirnya, karena tidak mampu menahannya, dia melemparkan dirinya ke dalam pelukanku.
Pelukan lembut gadis itu berbau manis.
Aku tersenyum masam dan membalas pelukan Senior Elsie.
“Ev-Semua orang bilang… hik, i-kalau kamu mungkin mati… Jadi kupikir kamu benar-benar akan mati, heung…”
Saat aku menepuk punggung Elsie sementara dia menangis, pikirku.
Apa mereka benar-benar mengira aku akan mati seperti ini?
Untuk sesaat, firasat buruk terlintas di benak aku.
Namun aku segera menepisnya sebagai kekhawatiran yang tidak perlu.
Lagipula tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu sekarang.
Untuk saat ini, aku perlu menghibur Senior Elsie.
Jadi, aku telah kembali ke rumah.
Itu adalah kepulangan yang sesungguhnya dalam segala hal.
—Baca novel lain di Bacalightnovel—