Matahari sudah lama terbenam, namun akademi tetap ramai seperti biasanya.
Bangunan penelitian akademi mirip dengan mercusuar, karena cahayanya tidak akan pernah pudar sepanjang tahun. Di dalam gedung ini, banyak sarjana dapat ditemukan sedang memeras otak mereka pada penelitian masing-masing.
Bahkan mengabaikan gedung penelitian, malam di akademi selalu ramai. Populasi yang berjumlah puluhan ribu sudah cukup bagi akademi untuk dianggap sebagai kota kecil.
Bangunan sebelum saya tidak berbeda. Itu memancarkan cahaya yang membuat semua orang menyadari keberadaannya.
Itu adalah salah satu dari banyak asrama di akademi, namun sangat menonjol karena gengsinya. Bahkan di antara bangsawan, hanya mereka yang mampu membayar biaya astronomi dan secara bersamaan membanggakan keterampilan luar biasa yang bisa tinggal di sana.
‘Aula Aidallos’, demikian gedung ini disebut, dinamai menurut nama kaisar penakluk agung. Itu memancarkan suasana antik yang semakin disempurnakan pada malam hari. Dikatakan bahwa untuk setiap siswa yang tinggal di asrama ini, terdapat beberapa kali lebih banyak staf di sana untuk memenuhi kebutuhan mereka.
Meskipun aku juga tinggal di asrama bangsawan, itu tidak bisa dibandingkan dengan asrama seperti Aidallos Hall.
Kamar asrama saya hanya satu kamar, cukup luas untuk seseorang yang tinggal sendirian. Sebaliknya, kamar-kamar di Aidallos Hall dikatakan seluas rumah-rumah mewah.
Hanya beberapa lusin siswa yang tinggal di gedung sebesar itu, masuk akal jika mereka memiliki banyak ruang di kamar mereka. Aku menelan ludah saat berdiri di depan asrama, ujung jariku kaku karena ketegangan.
Hanya ada satu alasan saya mengunjungi asrama ini yang tidak saya tinggali, Delphine Yurdina telah mengundang saya.
Dia saat ini adalah pewaris keluarga paling berpengaruh ke-5 di Kekaisaran, sekaligus menjadi salah satu siswa paling berbakat di akademi. Tidak ada bangsawan yang dapat membantah bahwa dia tidak memiliki kualifikasi untuk tinggal di Balai Aidallos.
Dia adalah satu-satunya yang bisa memanggilku ke asrama mewah ini. Saya diundang ke kediaman pribadi Delphine Yurdina.
Seorang pria dan wanita bertemu sendirian di malam hari, di kamar wanita di semua tempat. Itu aneh tidak peduli bagaimana Anda memikirkannya. Padahal, pertemuan itu sudah diputuskan.
Setelah ragu-ragu, saya mencoba untuk melangkah maju seperti model aristokrat kekaisaran.
Namun, saya tidak pernah bisa mengambil langkah maju karena seseorang mengikuti saya.
Saat aku melangkah maju, seseorang meraih dan menarik ujung jubahku, menghentikan langkahku. Secara alami, saya menoleh ke arah pelaku.
Di sana berdiri seorang gadis cantik dengan rambut pucat dan mata seperti safir. Dia menatapku dengan mata yang sedikit berkaca-kaca.
Aku menghela nafas saat aku mengidentifikasi pelakunya. Itu tidak lain adalah Seria.
“Seria, jangan khawatir.”
“Itu… tapi… … .”
Seria menunduk dan mulai gelisah. Dia tidak pernah melonggarkan cengkeramannya pada jubahku saat ini terjadi.
Dia telah dalam keadaan ini sejak saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan mengadakan pertemuan dengan Delphine. Bahkan setelah latihan malam selesai, dia mengikutiku dan menirukan kata-kata ‘Hati-hati’.
Saya tidak akan bertemu dengan binatang iblis berpangkat tinggi, apalagi Delphine adalah seorang wanita bangsawan yang fasih dalam etiket yang mulia. Aku tidak mengerti mengapa dia bertingkah seperti ini.
Frustrasi, saya bertanya kepada Seria alasan di balik tindakannya.
“Adikku… begitu dia menyukai sesuatu, dia akan melakukan apa pun untuk menjadikannya miliknya. Bahkan jika dia terpaksa mencuri.”
Apakah itu berarti dia mengincar kapak saya?
Jika demikian, saya akan sangat beruntung jika saya bisa menjualnya dengan harga yang wajar. Pewaris keluarga Yurdina tidak akan kekurangan uang.
Terlepas dari penghiburan saya, Seria terus meneteskan air mata. Aku panik, karena dia tidak pernah menatapku dengan putus asa seperti ini sebelumnya.
Sebagai seorang bangsawan, saya tidak pernah bisa mengingkari janji saya. Saya tidak bisa membawa Seria karena Yurdina dan saya setuju untuk bertemu sendiri.
Melihat bahwa saya tidak punya pilihan. Saya berbicara dengan Seria dengan nada tegas.
“Seria, sudah waktunya aku pergi. Anda tidak ingin mempermalukan saya karena telah melanggar janji saya, bukan?
“Ya kamu benar… … .”
Dengan ekspresi muram di wajahnya, Seria mengendurkan cengkeramannya di ujung jubahku.
Saat ini, dia terlihat sangat menggemaskan. Ketika kami pertama kali bertemu, ekspresinya sedingin es. Seiring waktu, dia mulai menunjukkan segudang emosi.
Fakta bahwa aku adalah satu-satunya yang akan dia tunjukkan emosi seperti itu membuatku sedikit puas. Tidak, seharusnya aku tidak berpikir seperti ini.
Aku menekan dorongan gelap yang merayap di hatiku. Aku memegang tangan Seria erat-erat dengan kedua tanganku untuk meyakinkannya.
Itu sudah terjadi berkali-kali, tapi Seria akan menatapku dengan heran setiap kali kami berpegangan tangan. Saya kemudian akan berbicara dengan sangat tulus.
“Saya juga ingin mengkonfirmasi sesuatu dengan Senior Delphine. Aku tidak akan kehilangan apapun, jadi jangan khawatir. Seria.”
“…… Baik. Karena Senior Ian mengatakan demikian, saya akan mempercayai Anda.
Seria menganggukkan kepalanya dengan rona merah di wajahnya, tampak lega. Warna merah samar berkedip-kedip di pipinya, langit malam semakin menonjolkan kecantikannya yang patut dicontoh di atasnya. Saya benar-benar beruntung bisa menerima rasa hormat dari seorang junior yang cantik.
Dengan mengingat hal itu, saya mengambil langkah maju. Bagian dalam Aidallos Hall memancarkan keantikan klasik dan kemewahan yang membuat orang terpesona.
Itu hanya lobi, namun lusinan pelayan sedang bekerja keras. Seorang petugas kebersihan gedung menyambut saya di pintu masuk.
Dia dengan sopan menundukkan kepalanya dan memberi tahu saya bahwa dia sudah mendapat instruksi dari Delphine. Dengan apa yang tampak seperti keakraban yang luar biasa, dia memimpin dan mulai membimbing saya.
Itu cukup boros. Seperti orang dusun yang mengunjungi kota untuk pertama kalinya, mata saya melesat ke mana-mana saat mengagumi interior Aidallos Hall.
Berapa kali lagi di masa depan saya dapat mengunjungi Balai Aidallos? Hari ini bisa menjadi yang terakhir kalinya. Dengan mengingat hal ini, saya memastikan untuk menanamkan interior Balai Aidallos dalam pikiran saya.
Ini adalah sesuatu yang bisa dibanggakan untuk Leto dan Celine. Lagi pula, saya baru saja mendapat kesempatan untuk mengunjungi Balai Aidallos yang misterius. Itu akan menjadi kisah yang menarik bagi mereka berdua, yang bersamaku adalah tiga penembak dari aristokrasi Kekaisaran yang lebih rendah.
Saat aku sedang berjalan, tenggelam dalam pikiran seperti itu, kami tiba-tiba tiba di depan sebuah pintu. Pintu itu terlalu besar untuk sebuah ruangan yang konon hanya memiliki satu penghuni.
Ketuk Ketuk .
Petugas kebersihan yang membimbing saya mengetuk pintu. Dia berbicara dengan suara rendah.
“Lady Delphine Yurdina, Tuan Muda Ian Percus, yang Anda sebutkan sebelumnya, telah datang mengunjungi Anda.”
Tidak ada jawaban dari dalam. Sebaliknya, pintu terbuka sendiri. Aku melebarkan mataku karena takjub. Namun, petugas kebersihan itu tampak tidak terkesan, seolah-olah dia sudah melihatnya ribuan kali.
Dia menundukkan kepalanya ke arahku, menunjuk lengannya ke dalam. Itu adalah sinyal bagi saya untuk masuk.
Aku menarik napas dalam-dalam. Di depan saya adalah tempat tinggal pribadi Delphine Yurdina. Perasaan tidak bermoral melangkah ke ruang rahasia yang tidak boleh diungkapkan kepada siapa pun membuat saya ragu sejenak.
Namun, saya dengan cepat menggelengkan kepala dan menepis semua pikiran ini. Dia adalah seorang wanita dengan cukup nyali untuk mengundang seorang pria yang baru saja dia temui untuk pertama kali ke kamarnya. Dia sepertinya tidak memperlakukan saya dengan cara khusus, jadi mungkin tempat pribadinya hanyalah tempat pertemuan sosial untuk Delphine Yurdina.
Begitu saya memasuki ruangan Senior Delphine, dia menyapa saya dengan ramah.
“… … Lama tidak bertemu, ‘Tuan Kapak’.”
Suara itu berasal dari Senior Delphine, yang sedang duduk tidak rapi dengan hanya mengenakan gaun.
Cahaya kemerahan yang lembut di ruangan itu menyinari kulitnya yang putih bersih. Mata merahnya, yang dipenuhi dengan kebosanan, sementara bibirnya yang menawan berkilau seperti madu.
Rambut pirang bercahaya yang tidak kehilangan kilaunya bahkan dalam kegelapan. Lekuk tubuhnya yang feminin semakin ditonjolkan oleh gaunnya yang ketat.
Saya tiba-tiba sakit kepala. Aroma yang kuat bertahan di kamarnya. Saya tidak bisa menentukan aroma apa itu. Pikiran bahwa itu adalah wewangian wanita terlintas di benakku.
Butuh waktu cukup lama untuk kembali ke akal sehatku. Aku mengapresiasi payudara montok Delphine yang ditonjolkan oleh gaunnya seolah terhipnotis. Begitu saya berhasil mendapatkan kembali fokus, saya melompat mundur dan berseru.
“NN-Tidak… Apapun itu, kamu harus memakai sesuatu!”
Saya kemudian mengalihkan pandangan saya, tetapi tidak ada perubahan pada ekspresi Senior Delphine. Dia menyesap anggur dari gelas anggur dan bertanya padaku dengan suara yang agak bingung.
“…… Mengapa?”
Dia memiringkan kepalanya saat dia menanyakan pertanyaan ini.
Pertanyaan itu membuatku melongo sejenak. Mengapa? Ada terlalu banyak alasan mengapa. Aku tergagap panik saat mencoba menjelaskan alasannya.
“Tidak, itu… aku orang asing. Sebagai pewaris keluarga Yurdina, Senior Delphine perlu lebih menghargai tubuh mulianya…….”
“Apakah tubuhku tidak sedap dipandang?”
“Tidak! Itu cantik, tapi ……. ”
Ketika kata-kataku, yang menekankan pentingnya kesetiaan, menjadi kabur, Senior Delphine menyeringai dan tertawa.
Dia diam-diam menatapku dengan mata merahnya. Senyum puas berkedip di bibirnya ketika dia melihatku meliriknya, sambil menghindari tatapannya dengan malu.
“Kalau begitu jangan ragu untuk melihatnya. Orang bisa menyebutnya sebagai karya seni yang langka… bukankah pepatah lama mendefinisikan sesuatu seperti ini sebagai ‘Mutiara di Lautan?
Dia perlahan berdiri. Gemerisik kain lembut jubah yang bergesekan bergema. Pada pandangan pertama, sepertinya kulitnya yang putih bersih semakin terekspos.
Semakin dekat Senior Delphine mendekat, semakin gelisah aku mundur selangkah. Tapi tidak berhasil.
Dia berjalan diam-diam, dan tiba-tiba dia mendekati saya. Dia tersenyum tipis.
“Selamat datang di kamarku, Ian Percus.”
Baru pada saat itulah saya memahami peringatan Seria sampai batas tertentu.
Peringatannya agar saya waspada terhadap Senior Delphine.
Jika dia merasa ingin mencuri sesuatu. Keringat dingin mengalir di punggungku.