Bab 336: Permaisuri, memutuskan kebaikan mereka
Saat musim panas berganti musim gugur, angin sepoi-sepoi bertiup melewati gerbang istana Kota Tainan, mencapai Aula Changle tempat Kaisar dan Permaisuri tinggal, menyebabkan rambut para wanita berkibar lembut.
Permaisuri Tong Zilan berdiri di dekat jendela, menatap kosong ke arah bunga-bunga spiritual yang sedang mekar di taman istana di luar, pikirannya mengembara ke Sekte Seratus Teratai, yang belum pernah dikunjunginya tetapi di sanalah orang-orang yang dicintainya sekarang tinggal dengan damai.
Meskipun berstatus bangsawan, Tong Zilan memahami bahwa posisinya sebagai permaisuri mirip dengan terperangkap dalam sangkar emas di dalam batas-batas Istana Kekaisaran Kota Tainan. Namun, tak lama lagi, ia akan terbebas dari kurungan ini. Tak lama lagi, ia akan bersatu kembali dengan kerabatnya yang telah lama hilang.
Dengan kesadaran ini, Tong Zilan merasakan kerinduan yang amat besar terhadap masa depan, namun dia tetap memperhatikan keadaan sekelilingnya, menoleh sedikit saat langkah kaki mendekat dari belakang.
Memasuki aula adalah Hongyu, dihiasi dengan pedang di pinggangnya, yang membungkuk hormat di belakang Tong Zilan dan menyampaikan pesan,
“Ratu, semua persiapan telah dilakukan. Orang-orang kita sekarang menjaga empat gerbang Kota Tainan. Menurut laporan intelijen, klan iblis berada dalam jarak tiga ratus mil dari kota dan akan tiba dalam waktu tiga hari. Begitu Wakil Komandan Yue membuka gerbang, kita dapat menyambut Kaisar Iblis ke kota.”
“Bagus sekali. Bersiaplah untuk bertemu dengan keluarga Liang Qing. Persiapan adalah kuncinya,” jawab Tong Zilan.
“Ya,” Hongyu menjawab sambil membungkuk sebelum berbalik untuk menjalankan tugasnya. Tiba-tiba, suara sepatu bot besi di luar Istana Changle menarik perhatian mereka. Tong Zilan mengerutkan kening dan melirik ke luar jendela, melihat seorang kultivator berjanggut putih mengenakan jubah ditemani oleh sekelompok pengawal kekaisaran.
Sang kultivator, yang dikenal sebagai Kasim Qi, merupakan pengawal dekat Kaisar dan dipanggil dengan hormat sebagai “Kasim Qi” oleh sebagian besar orang di istana.
“Perintah kekaisaran telah tiba—! Ratu harus segera pergi ke Istana Tianhe untuk bertemu dengan raja,” Kasim Qi mengumumkan dengan sungguh-sungguh.
Seperti kata pepatah, kata-kata pendek sering kali menyampaikan makna yang besar.
Setelah mendengar pengumuman Kasim Qi, Tong Zilan merenung sejenak sebelum memahami betapa seriusnya situasi tersebut.
Dengan lebih dari seribu penjaga yang ditempatkan di Kota Tainan, bahkan jika Kaisar Domain Pusat tetap tidak menyadari urusan eksternal, penggantian personelnya baru-baru ini pasti akan menarik perhatian.
Dengan datangnya klan iblis ke kota dan semua pengawal diganti, Kaisar pasti akan mencurigai keterlibatannya dengan Kaisar Iblis. Rencana untuk menyambut Kaisar Iblis ke kota telah dikompromikan.
Hongyu, menyadari situasi tersebut, tampak gugup dan bertanya, “Yang Mulia! Apa yang harus kita lakukan?”
“Jangan panik,” sela Tong Zilan dengan tenang, sambil mengamankan jepit rambut phoenix ke rambutnya.
“Hongyu, begitu aku pergi, para pengawal istana kemungkinan akan menangkap semua pelayan di Istana Changle. Manfaatkan kesempatan ini untuk meninggalkan istana dan memberi tahu Tuan Muda Ye,” perintah Tong Zilan.
“Tetapi, Yang Mulia, jika kamu pergi…” Hongyu memulai, kekhawatirannya terlihat jelas.
“Jangan khawatir. Aku dan lelaki tua itu telah menikah selama satu abad, dan bahkan jika dia melupakan ikatan kami, dia tidak akan menyakitiku. Ketika Kaisar Iblis tiba, dia tidak akan memiliki kapasitas untuk menggangguku. Aku akan menemukan kesempatan untuk melarikan diri… Selain itu, Dewa Danyue masih di sini,” Tong Zilan meyakinkan.
Mata Hongyu menunjukkan kekhawatirannya, tetapi dia segera mengangguk tanda patuh. Kemudian, dia kembali ke lemari pakaian pojok, menghilang di dalamnya.
Di luar, Kasim Qi, melihat tidak ada pergerakan dari Istana Changle, berteriak lagi, “Ratu, apakah kamu akan keluar sendiri, atau aku harus mendobrak pintunya?”
Saat dua pengawal istana yang bisu-tuli bersiap mendobrak pintu istana dengan tombak mereka, Tong Zilan mendorong pintu merah yang dihiasi burung phoenix emas tepat pada waktunya.
Tong Zilan, yang mengenakan jubah emas kerajaan dan dengan keanggunan seekor burung phoenix, mengamati sejumlah besar Pengawal Kekaisaran yang memegang tombak di gerbang istana dengan tenang.
“Kasim Qi, ketika seorang wanita ingin bertemu suaminya, wajar saja jika dia meluangkan waktu untuk berdandan, tidakkah kau setuju? Mengapa terburu-buru?” tanya Tong Zilan, berpura-pura tidak bersalah.
“Yang Mulia, keterlibatan dengan klan iblis adalah masalah serius. Raja, karena mempertimbangkan pernikahan kamu yang sudah berlangsung lama, telah menunjukkan kelonggaran dengan tidak segera mengirim kamu untuk diinterogasi. Namun, mengapa kamu tetap tenang?” Kasim Qi menjawab dengan sungguh-sungguh.
Berpura-pura bingung, Tong Zilan membalas, “Berzina dengan klan iblis? Omong kosong apa ini, Kasim Qi?”
“kamu sendiri yang menggantikan penjaga di gerbang tenggara, mencoba memfasilitasi masuknya monster ke kota. Rencana kamu telah terbongkar, dengan bukti fisik dan kesaksian yang memberatkan kamu. Apakah kamu masih ingin menyangkalnya? Yang Mulia menunggu di Istana Tianhe. Silakan datang,” Kasim Qi berkata dengan tegas, memberi isyarat kepada Pengawal Kekaisaran untuk memberi jalan.
Meskipun Tong Zilan mengernyitkan dahinya mendengar hal itu, dia tetap tenang dan berjalan dengan tenang melewati jalan setapak yang telah dibersihkan oleh para penjaga.
Setelah Tong Zilan lewat, Kasim Qi melirik sekilas sebelum mengeluarkan perintah dengan suara nyaring, “Dekrit raja adalah mengeksekusi semua pelayan di Istana Changle di tempat, tidak ada yang selamat.”
“Baik, Tuan!” jawab para Pengawal Kekaisaran serentak sambil membungkuk.
Mendengar ini, mata Tong Zilan membelalak sesaat. Dia menghentikan langkahnya, alisnya berkerut, dan berbalik, bertanya, “Beraninya kau?”
Kasim Qi menyeringai tipis, membungkuk dan menjawab, “Ini perintah raja, Yang Mulia. Mohon jangan melotot ke arah pelayan rendahan ini. aku hanya mengikuti perintah.”
Ia lalu memberi isyarat kepada pengawal di kedua sisi dan seketika, tujuh atau delapan pengawal formasi inti menyerbu gerbang Istana Changle sambil memegang tombak di tangan.
Tong Zilan segera mencoba melangkah maju untuk menghentikan para pengawal istana, tapi begitu dia bergerak, kocokan Kasim Qi menghentikan langkahnya,
“Ratu, raja masih menunggu di Aula Tianhe.”
“… …”
Tong Zilan melotot marah ke arah Kasim Qi, menyadari bahwa dia tidak bisa menghentikannya. Karena Kaisar tua telah mengirimnya, pesannya sudah jelas.
——Jika dia melawan, mereka akan menggendongnya dengan paksa, bahkan mungkin mematahkan kakinya.
Pada saat itu, suara pecahan porselen dan teriakan pelayan bergema dari Istana Changle,
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
Menabrak-
“Ah-!”
“Tolong tolong!!”
“Ratu!! Ratu…”
Desir-
… …
Suara pisau yang menusuk daging terdengar di telinga Tong Zilan, menusuknya seperti pukulan di jantung. Para pelayan ini telah bersamanya sejak kecil. Dia mengenal mereka satu per satu berdasarkan nama dan latar belakangnya. Namun sekarang, karena kesalahannya, mereka terbaring mati.
Tong Zilan menutup matanya, menarik napas dalam-dalam, meneteskan air mata, lalu berbalik dan berjalan menuju kedalaman koridor, berkata,
“Ikatan yang sudah terjalin selama seabad ini kini telah putus sepenuhnya.”
Kasim Qi mengikutinya, berjalan di sampingnya dan menawarkan kenyamanan,
“Mereka hanya pelayan, Yang Mulia. Tidak perlu dibahas lebih lanjut.”
Tong Zilan meliriknya,
“Qi Wuji.”
“aku di sini, Yang Mulia.”
“Apakah kamu sadar siapa lawanmu?”
“aku tidak tahu, dan aku juga tidak perlu tahu. Dengan adanya raja di Kota Tainan, Kaisar Iblis saja tidak dapat mengancam garis keturunan kekaisaran.”
…
—Bacalightnovel—