Bab 339: Rubah Kecil, Ahli Mengupas Kulit (2-in-1)
Di bawah langit bertabur bintang, tembok-tembok gerbang barat Kota Tianan menjulang tinggi, gerbang-gerbangnya tertutup rapat. Di luar kota, pasar tampak sepi, dengan toko-toko yang berjejer di sepanjang jalan telah lama tutup. Hanya beberapa rumah teh dan restoran yang masih memancarkan cahaya, pintu-pintunya terbuka.
Di lantai dua sebuah rumah teh, seorang lelaki dengan wajah garang namun tampan duduk di dekat jendela di sebuah meja persegi tua, dengan tenang menyeruput secangkir minuman khas setempat, “Snow Bamboo Maofeng.”
Teh ini memiliki sedikit rasa manis saat pertama kali diteguk, diikuti oleh rasa manis yang bertahan lama, dengan sedikit rasa pahit dan aroma khas bambu yang memenuhi daerah pegunungan.
Kaisar Iblis Hu Mu mengangguk puas, lalu dengan santai membalikkan cangkir teh dan melemparkan dua atau tiga batu roh ke pelukan petugas rumah teh di dekatnya sebagai tanda terima kasih.
“Teh yang enak,” katanya.
Petugas itu menerima batu roh itu, membungkuk dengan tergesa-gesa. “Terima kasih, Tuan, terima kasih… Hanya saja…”
Namun di tengah-tengah kalimatnya, dia ragu-ragu, lalu melirik dengan waspada ke arah wajah Hu Mu, tampak terintimidasi oleh penampilannya yang garang.
Hu Mu meliriknya. “Bicaralah.”
“Tuan, aku perhatikan selama empat hari terakhir, kamu dan wanita itu datang ke sini setiap hari, datang saat kami buka dan pergi setelah kami tutup. aku jadi bertanya-tanya, apakah kamu sedang menunggu seseorang?… Jika ya, aku sarankan kamu ke Paviliun Teh Xian di Kota Tainan. Suasana di sana jauh lebih baik daripada rumah teh sederhana ini, dan tempat duduknya lebih nyaman, setujukah kamu?”
Hu Mu mengalihkan pandangannya, mengabaikan pelayan itu, dan kembali meminum tehnya dalam kesendirian. Akan tetapi, setelah mendengar pertanyaan pelayan itu, Xue Tianqiao, yang duduk di seberang meja, menimpali sambil tersenyum, “Oh, hanya saja tuanku ini tidak berani memasuki kota. Jika dia punya keberanian, mengapa dia repot-repot tinggal di rumah teh yang kumuh seperti itu? Bukankah begitu, tuan?”
Mendengar perkataan itu, sekilas hasrat membunuh terpancar di mata Hu Mu yang sebelumnya lembut saat dia melotot ke arah muridnya yang kurang ajar itu, matanya sedikit menyipit.
Petugas itu masih bingung dan bertanya, “Dia tidak berani memasuki kota?”
“Ya, bukankah ini ibu kota Sekte Kaisar? Kaisar Wilayah Pusat tinggal di sana. Karena tuanku tidak dapat mengalahkannya, dia tidak berani memasuki kota dan hanya bisa tinggal di luar. Benar begitu, tuan?”
Hu Mu: “…”
Pelayan itu tercengang sejenak, mengira itu lelucon, jadi dia melanjutkan dengan bercanda,
“Jadi, Taois, apakah gurumu punya dendam dengan Kaisar Domain Pusat?”
“Ya, tuanku adalah Kaisar Iblis~ Benar kan, Tuan?”
“Iblis… Kaisar Iblis…” Xiao Er terkejut, lalu tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik Hu Mu dan berkata sambil tersenyum, “Aku sudah bertemu dengan Kaisar Iblis.”
“kamu seharusnya memanggilnya Yang Mulia, klan iblis tidak suka dipanggil tuan. Bukankah begitu, Tuan?”
“Kalau begitu aku sudah bertemu dengan Yang Mulia Kaisar Iblis.”
Pelayan itu merasa agak terdiam, tersenyum, membungkuk, dan kemudian berbalik untuk melayani teh ginseng di meja terdekat.
Setelah pria itu pergi, Hu Mu langsung menghancurkan cangkir teh di tangannya dengan jari-jarinya, lalu mengulurkan tangan dan mencubit pipi tembam Xue Tianqiao, membuatnya cemberut,
“Jika kau tak bisa mengendalikan mulutmu yang kotor, apakah kau pikir aku tidak akan mencabut semua gigimu?”
Xue Tianqiao berkedip tetapi tidak melawan. Dia diam-diam mengeluarkan buku catatan kecil dan pena tinta dari tasnya dan menggambar goresan di buku catatan itu.
Hu Mu mengernyitkan alisnya sedikit, menatap buku di tangannya, dan bertanya, “Apa yang sedang kamu catat?”
“Baiklah, sejak Guru memimpin klan iblis menerobos Kota Yu Guan, Guru, kamu telah ingin menguliti murid kamu enam kali, tiga kali menusuk dan memakannya, dua kali menguburnya di dalam tanah, dan lima kali mencabut giginya… enam kali.”
“…💢”
“Tuan, kamu sangat galak~”
“…💢💢💢”
Hu Mu menarik napas dalam-dalam, merasakan amarahnya meroket, lalu dengan paksa mengatur ulang amarahnya ke nol. Ia mengembuskan napas panjang, menarik tangannya, dan meraih cangkir teh baru. “Siapa yang bilang aku tidak bisa mengalahkannya? Aku berhadapan dengan para tetua Sekte Xuanxing tanpa rasa takut. Mengapa aku harus takut pada seseorang bernama Nan Gong?”
Xue Tianqiao mengerutkan bibirnya dan membalas, “Lalu mengapa Guru tidak pergi ke kota? Muridmu bosan mengikutimu ke mana-mana, hanya minum teh setiap hari. Aku ingin menjelajahi pasar malam di Kota Tainan, menikmati ayam panggang berkulit manis khas kota, dan bermain dengan Nenek Si.”
Hu Mu melotot tajam ke arah Xue Tianqiao namun tidak membalas lebih jauh, dan kembali asyik minum teh.
Tepat saat dia hendak menyesapnya dengan puas, ledakan memekakkan telinga bergema dari arah Kota Tainan, mengguncang seluruh kedai teh. Tentu saja, sebagian besar teh tumpah dari cangkir Hu Mu.
Para pengunjung di lantai dua bergegas mendekat, mengintip ke arah suara itu. Mereka melihat loteng setinggi dua belas lantai di Pengadilan Eksekusi Surgawi telah kehilangan atapnya, digantikan oleh naga emas yang melingkar di atasnya.
“Bukankah itu naga emas dari Kota Timur beberapa hari yang lalu?”
“Apa yang terjadi? Bukankah itu Paviliun Eksekusi Surgawi? Apakah naga emas itu terangkat dari atapnya?”
“Apakah ada monster lain yang menyusup ke kota?”
Spekulasi pun bermunculan, membuat pelipis Hu Mu berdenyut. Ia melirik pakaiannya yang basah oleh teh, lalu berdiri, mengikuti pandangan semua orang.
Ketika Hu Mu melihat naga emas itu, alisnya yang sudah berkerut semakin erat,
“Kaisar Suci…”
Setelah bergumam, dia segera mengulurkan tangan dan menangkap Xue Tianqiao, yang mencoba menyelinap pergi untuk mengamati keributan itu, mengangkat kerah bajunya dan meletakkannya di depannya. Dia berbalik setengah jalan untuk menghadapinya,
“Tetaplah diam di sampingku dan jangan bergerak selangkah pun, atau aku akan mencabik kulitmu.”
Pada saat itu, gangguan lain terjadi. Loteng dua belas lantai Pengadilan Eksekusi Surgawi runtuh dengan suara gemuruh, sementara cahaya terang yang terjalin dengan energi spiritual mengaburkan langit berbintang di belakangnya.
Tepat saat para penonton dipenuhi rasa takut dan bingung, suara pedang terdengar dari arah gerbang barat Kota Tainan, mengalihkan perhatian mereka ke menara kota yang berjarak seratus kaki.
Ledakan-
Semburan api meletus di atas menara kota, dan segera setelah itu, dua atau tiga pengawal kekaisaran berbaju besi turun dari atas. Hu Mu, yang memegang Xue Tianqiao, menyipitkan mata ke tontonan berapi-api di menara, mencoba untuk memahami apa yang sedang terjadi. Tiba-tiba, suara seorang wanita terdengar dari belakang,
“Permisi!! Siapa Raja Iblis itu?!!”
Hu Mu menoleh dan melihat seorang kultivator dalam tahap pembentukan inti mengenakan topeng rubah dan berpakaian putih salju, berdiri di tengah lantai dua penginapan. Dia berteriak, membungkam kerumunan yang sebelumnya panik.
Ye Wan’er melihat sekeliling, menunggu sejenak, dan melihat tidak ada jawaban, bergumam,
“Tidak disini?”
Lalu, dia menghilang sekejap di depan mata orang banyak.
Sebelum para pengunjung teh di rumah teh bisa bereaksi, teriakan Ye Wan’er bergema dari rumah teh lain di seberang jalan,
“Permisi!! Siapa Raja Iblis itu?!!”
Mendengar panggilan kedua, mata Hu Mu sedikit berkedut. Dia baru saja menganggap teknik teleportasi kultivator tahap Formasi Inti itu mengesankan mengingat tingkat kultivasinya, tetapi dia juga tidak mengantisipasi kelicikannya.
Namun, kelicikan Nenek Si Xuanji juga sangat hebat. Kemungkinan besar, orang ini dikirim olehnya untuk mengawalnya ke kota. Namun, Hu Mu tidak berniat untuk menanggapi saat ini. Dia tidak bisa begitu saja mengatakan “Aku adalah Kaisar Iblis!! Aku di sini!!” di depan umum, bukan?
Pada saat itu, kerumunan di lantai dua rumah teh mendengar keributan itu dan berbalik untuk melihat rumah teh di seberang jalan, memicu serangkaian diskusi,
“Kaisar Iblis apa? Apa benda itu tadi? Apakah dia mencari Kaisar Iblis?”
“Apakah Kaisar Iblis akan minum teh di kedai teh kumuh ini? Itu tidak mungkin, bukan? Kaisar Iblis tidak sehemat itu, kan?”
“Situasi yang kacau balau… Pertama kemunculan naga emas, lalu gerbang kota tiba-tiba terbuka, dan sekarang seseorang mengumumkan Kaisar Iblis di kedai teh…”
Wajah Hu Mu dipenuhi garis-garis frustrasi. Kemudian, pada saat berikutnya, teriakan keras Xue Tianqiao membungkam kedai teh yang sebelumnya ramai,
“Hei!! Dia di sini!! Tuanku di sini!!”
Keheningan meliputi kedai teh saat semua orang mengalihkan perhatian mereka kepada Xue Tianqiao, yang dipegang Hu Mu di tangannya, kakinya menjuntai.
Kepala Hu Mu tertunduk dengan ekspresi jengkel saat dia melirik Xue Tianqiao. Wajahnya jelas menunjukkan keinginan untuk mengulitinya. Namun, Xue Tianqiao tidak gentar. Dia menatap tajam tuannya, berkedip, dan menjelaskan,
“Guru, dia memanggilmu.”
Hu Mu mengamati sekelilingnya, mengamati ekspresi ketakutan dari tuan rumah tehnya. Ia memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, dan menyingkirkan pikiran untuk mengubah rubah di tangannya menjadi sup.
Pada saat berikutnya, bayangan putih muncul. Ye Wan’er segera berbalik, mengamati pemandangan, dan tatapannya tertuju pada wajah pria mengancam yang saat ini memegang Xue Tianqiao. Melihat pria itu menatapnya dengan niat membunuh, dia merasakan kakinya melemah sejenak, tetapi dengan cepat menenangkan diri dan membungkuk hormat,
“Junior memberi hormat kepada Raja Iblis dan meminta untuk memasuki kota secepatnya.”
Hu Mu melotot ke arah Ye Wan’er. Ia benar-benar ingin menguliti dan mencabik-cabik kultivator pembentuk inti yang eksentrik ini, tetapi setelah melihat Lonceng Pengembalian Bintang tergantung di pinggangnya, ia segera menahan keinginannya untuk membunuh.
“Mereka yang membawa Lonceng Pengembalian Bintang semuanya adalah rekan dekat Si Xuanji. Setelah memukulnya beberapa saat, Si Xuanji akan mencabut bulu ekornya.”
Hu Mu terdiam sejenak, lalu melirik ke arah para kultivator biasa di dekatnya. Tiba-tiba, kabut hitam keluar dari lengan bajunya, menyelimutinya. Ketika kabut menghilang, ekor rubah hitam muncul dari balik mantel panjangnya.
“Pimpin jalan,” perintahnya.
Dengan lambaian lengan bajunya, dia dan Xue Tianqiao menghilang dari tempat itu, muncul kembali di depan gerbang barat Kota Tainan. Ye Wan’er, yang terkejut sesaat, segera mengikutinya.
Saat dia mencapai gerbang, terdengar suara ledakan keras, dan sesosok tubuh melayang dari celah gerbang, mendarat dengan beberapa kali pantulan sebelum berhenti dengan tangan di tanah.
Setelah mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, Liang Zhu melirik Ye Wan’er di sampingnya dan bertanya, “Nona Ye, di mana Kaisar Iblis?”
Ye Wan’er diam-diam memberi isyarat ke belakangnya dengan matanya. Saat itulah Liang Zhu menyadari seseorang berdiri di belakangnya. Dengan kaku berbalik, dia melihat Hu Mu, dengan Xue Tianqiao di belakangnya.
Melihat Hu Mu menggendong Xue Tianqiao, Liang Zhu tidak dapat menahan diri untuk menelan ludah dengan gugup. Dia segera berdiri dan memberi hormat, “Junior memberi hormat kepada Yang Mahatinggi.”
Hu Mu meliriknya, merasa bahwa bawahan Si Xuanji tampak agak tidak tahu apa-apa. Xue Tianqiao, memperhatikan ekspresi tuannya, angkat bicara, “Tuanku berkata, tidak perlu formalitas.”
Pada saat itu, dua tim penjaga kekaisaran muncul dari gerbang barat, mengepung Liang Zhu, Ye Wan’er, dan yang lainnya.
Ketika melihat ekor rubah besar di belakang Hu Mu, wajah para pengawal menunjukkan kebingungan, tetapi mereka mengencangkan cengkeraman pada tombak mereka.
Berikutnya, seorang pria berambut hitam sambil menghunus tombak melangkah keluar dari gerbang kota.
“Berani melakukan ini di bawah hidungku…” Dia mulai berbicara, tetapi ekspresinya membeku ketika dia melihat ekor rubah di belakang Hu Mu. Dia melirik dengan hati-hati ke arah Liang Zhu dan Ye Wan’er, yang baru saja menyelinap ke kota dan membuka gerbang, lalu dengan tidak percaya bertanya kepada mereka dengan matanya, Apakah kalian memanggil roh rubah ini?
Liang Zhu berhenti sebentar, lalu berkata dengan hormat,
“Yang Mulia, orang ini adalah ajudan dekat Kaisar Wilayah Pusat. Wu Wen’an memiliki kultivasi Jiwa Baru Lahir tingkat menengah.”
“…”
Hu Mu melirik Liang Zhu, lalu meraih tangan Xue Tianqiao dan melangkah maju. Melihat ini, Wu Wen’an segera melangkah mundur, tetapi para pengawal istana di sekitar mereka tetap acuh tak acuh. Saat Hu Mu mendekat, pengawal terdekat mengangkat tombaknya ke arah Xue Tianqiao.
Wu Wen’an buru-buru memberi isyarat untuk berhenti, “Tunggu!”
Namun, sudah terlambat, tombak itu sudah tertancap ke depan. Tepat saat tombak itu hendak mencapai Xue Tianqiao, ekor hitam panjang Hu Mu sedikit berkedip. Dalam sekejap, bayangan hitam melesat keluar dari ujung ekor, menelan para kultivator Core Formation di sekitarnya dan Wu Wen’an dalam genggamannya.
Dentang…
Yang tersisa hanyalah tombak-tombak berlapis baja yang berserakan, di tengah keheningan. Kilatan petir menyambar langit malam, menerangi menara yang gelap dan mengejutkan Ye Wan’er, yang tadinya linglung.
Ye Wan’er benar-benar terkejut. Puluhan kultivator di tahap pembentukan inti dan satu di tahap tengah Nascent Soul menghilang dalam sekejap, tidak meninggalkan jejak.
Meskipun dia tahu para kultivator Alam Void sangat tangguh, dia tidak mengantisipasi tingkat kekuatan sebesar ini.
“Ini… Ini, ini, ini…”
Meskipun Liang Zhu juga sedikit terkejut, Ye Anping telah memberikan peringatan sebelumnya – “Jangan sekali-kali menyentuh ekor Hu Mu. Bahkan menyentuhnya secara tidak sengaja pun tidak dapat diterima, karena di situlah perutnya berada.” – jadi dia tahu apa yang telah terjadi.
Melihat sikap Ye Wan’er yang cemas, dia berhenti dan mengingatkannya,
“Nona Ye, aku bertanya-tanya apakah Lao Liu telah memerintahkan kamu untuk tidak menyentuh ekor itu dalam keadaan apa pun. Bahkan jika kamu menyentuhnya secara tidak sengaja, itu adalah perutnya.”
“Tidak… Tidak… Apakah Dewa Danyue lebih kuat darinya?”
Liang Zhu terkejut sesaat dan mengangguk,
“Dia berada di tingkat kultivasi yang lebih tinggi. Bagaimana menurutmu?”
“…”
Jantung Ye Wan’er berdebar kencang. Ini adalah pertama kalinya dia menyaksikan seorang kultivator Void Realm beraksi. Beberapa hal terdengar mengesankan ketika orang lain membicarakannya, tetapi mereka tidak memiliki konsep tentangnya.
Kembali ke Kota Yu Guan, dia telah mencuri pedang spiritual putri Dewa Danyue dan mempermalukannya. Dia juga melihat dia dan Ye Anping bersama…
Bagaimana jika dia menyimpan dendam dan melaporkannya kepada ibunya, Xiao Yunluo? Apa yang akan terjadi?
Bukankah dia akan menghilang begitu saja dalam sekejap?
Ye Wan’er tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil, memegangi bahunya. Dia menelan ludah dan berkata,
“Saudara Liang, kau seperti saudara bagiku… Saat kita kembali, bisakah kau berbicara baik-baik dengan Tuan Muda Ye? Dan memintanya untuk berbicara baik-baik tentangku di depan Tuan Muda Xiao… Aku… aku takut.”
Liang Zhu agak terdiam dan tidak menanggapi. Dia bergegas maju dan, dengan etiket yang tepat, memberi isyarat,
“Yang Mulia, silakan masuk ke kota.”
Hu Mu meliriknya. Dia telah mendengar percakapan pribadi mereka sebelumnya. Mengapa begitu banyak orang berpikir bahwa wanita tua Si Xuanji lebih hebat darinya?
Namun dia pura-pura tidak mendengar dan mengangguk sedikit, lalu menggendong Xue Tianqiao dan mengikuti Liang Zhu melewati menara dan masuk ke kota.
…
—Bacalightnovel—