Bab 344: Kakak Liang, Ahting membutuhkan seorang ibu
Menabrak-
Air hujan mengalir melalui lubang-lubang di langit-langit, membawa tanah bersamanya saat meresap ke dalam tanah, mengubah Perbendaharaan Rahasia Kekaisaran yang dulunya megah menjadi peninggalan kuno.
Tempat ini dulunya dipenuhi dengan harta karun yang dikumpulkan Nangong Cheng dari Empat Alam selama ribuan tahun, namun kini ia sendiri telah menjadi bagian dari harta karun tersebut.
Cangkang jangkrik emas milik Kultivator kehampaan tersebut lambat laun akan berubah menjadi mata air spiritual seiring berjalannya waktu, dengan energi spiritual agung yang terkumpul selama ribuan tahun kembali untuk menyuburkan pemandangan di sekitarnya.
Jelaslah bahwa daerah sekitar Kota Tianan pasti akan menjadi tempat yang paling berlimpah secara spiritual di Domain Pusat di masa mendatang.
“Aduh~ Aku menang besar!! Aku menang besar!! Hahaha…”
Mata Ye Wan’er tampak berbinar-binar dengan batu-batu spiritual saat dia menghiasi dirinya dengan berbagai kalung senjata ajaib tak dikenal, dengan beberapa jepit rambut emas menghiasi bagian belakang kepalanya.
Di sisi lain, Liang Zhu justru sebaliknya. Meskipun ia juga membawa tas penyimpanan seukuran karung, ia lebih selektif dibandingkan dengan Ye Wan’er yang suka mengambil sembarangan. Ia lebih banyak mengambil batu roh dan mengenali harta surgawi, mengabaikan yang tidak dikenalnya.
“Liang, cepatlah sedikit, ya? Kau butuh waktu lama.”
“Jangan terburu-buru, mari kita coba ambil apa yang bisa kita gunakan saja. Senjata dan harta karun ajaib ini sangat berharga, tetapi sebagian besar tidak kita kenal. Menjualnya dalam jumlah besar hanya akan menarik perhatian yang tidak diinginkan.”
Ye Wan’er mengangguk, menyadari kebijaksanaan dalam kata-katanya, dan mulai mengemas kembali barang jarahan mereka.
“Oh~~ Kakak Liang, kamu pintar sekali! Haha… kita menghasilkan banyak uang…”
Liang Zhu meliriknya, mendesah pelan, dan terus memilih barang untuk tasnya. Namun, pikirannya disibukkan dengan Tong Zilan.
Karena tidak melihat Tong Zilan dalam perjalanan ke sana, Liang Zhu mengira Ye Anping telah melarikan diri bersamanya. Alih-alih berfokus untuk mengumpulkan lebih banyak kekayaan, ia ingin menemukan saudara keenamnya dan memastikan keselamatan Tong Zilan.
Gemuruh-
Langit-langit gedung perbendaharaan bergemuruh, menandakan bangunan itu berada di ambang kehancuran.
“Liang, ini hampir runtuh.”
“Ya, ayo cepat.”
Pasangan itu mempercepat gerakan mereka sedikit, tetapi tak lama kemudian, Liang Zhu mendengar langkah kaki mendekat dari belakang. Dengan segera waspada, ia mengambil belati dari kantongnya dan berbalik.
“Siapa yang kesana?”
“… …”
Begitu melihat bahwa itu adalah Tong Zilan, mata Liang Zhu terbelalak. Dia segera menyarungkan belatinya, menjatuhkan kantongnya ke tanah, dan bergerak maju untuk membantunya.
“Yang Mulia! Bukankah kamu pergi keluar bersama Tuan Muda Ye dan yang lainnya?”
Tong Zilan, yang kini mengenakan jubah emasnya dengan beberapa sobekan dan darah berceceran di lengan dan kakinya, tampak acak-acakan. Setelah Liang Zhu menopangnya, dia sedikit rileks, bersandar di pelukannya.
“Hack – sebelum Immortal Danyue bertarung dengannya, dia menggunakan sihir untuk melindungiku, tetapi aku tetap pingsan. Ketika aku sadar, Immortal Danyue tidak ada di mana pun, jadi kupikir dia pasti ada di sini dan datang.”
Gemuruh-
Langit-langit berderit lagi, menjatuhkan banyak sekali pecahan. Liang Zhu melindungi Tong Zilan dari puing-puing yang jatuh dengan lengan bajunya, menatap langit-langit, lalu berkata, “Yang Mulia, tempat ini runtuh. Biarkan aku mengeluarkan kamu terlebih dahulu. Nona Ye, bisakah kamu mengambilkan kantong aku?”
Setelah itu, dia mengangkat Putri Tong Zilan dan memanggil pedang terbang untuk membawanya keluar. Tindakan ini membuat Ye Wan’er yang sedang berkemas di dekatnya menatap dengan pandangan mengeluh, tetapi melihat kedua pengawal dan permaisuri, dia mengangguk dengan enggan.
“Ah!… Sudahlah, lanjutkan saja. Aku bisa menggunakan teknik melarikan diriku jauh lebih cepat daripada dirimu.”
Tong Zilan terkejut dengan sikap Liang Zhu. Sebagai permaisuri Wilayah Pusat, ini adalah pertama kalinya selama berabad-abad dia digendong seperti ini. Awalnya dia merasa sedikit panik, tetapi dengan cepat menenangkan diri dan menyela dengan mengangkat tangan.
“Liang Qing, tidak perlu.”
“Apa maksudmu tidak perlu?”
“Kamu dan Nona Ye selesai berkemas dan pergi. Aku akan berangkat nanti.”
Tong Zilan dengan lembut mendorong dada Liang Zhu, melepaskan diri dari pelukannya, lalu bergerak mendekati cangkang jangkrik emas milik Nangong Cheng.
Tapak…
Langkah kaki itu terdengar berat.
Melihat sosok Tong Zilan, Liang Zhu ragu-ragu sejenak, lalu segera menyusul, bertanya, “Yang Mulia, apa yang akan kamu lakukan? Tempat ini akan runtuh.”
Tong Zilan terdiam sejenak, menatap Liang Zhu sebelum berbicara,
“Liang Qing, saat itu, kau membantuku menyelamatkan Yu’er, dan aku tidak bisa membalasnya. Setelah itu, aku mempercayakan Yu’er padamu. Setelah berpikir panjang, aku memutuskan untuk tinggal di sini.”
“Kenapa?” Liang Zhu bertanya.
“Sejak Yu’er lahir, aku belum memenuhi tugasku sebagai ibunya. Sekarang, lebih dari satu dekade kemudian, bagaimana aku bisa menghadapinya dan mengharapkannya memanggilku ibu? Selain itu, dengan hilangnya Sekte Kaisar, identitasnya sebagai putri kedua tidak lagi diketahui siapa pun. Liang Qing, aku harap kau akan mengubur masalah ini di sini.”
“…” Liang Zhu kehilangan kata-kata.
“Lagipula, aku masih berutang nyawaku kepada para dayang istana Changle.”
“Ratu…” Liang Zhu memulai.
“Liang Qing, ambil barang-barangmu dan pergi bersama Nona Ye,” desak Tong Zilan.
Di sisi lain, Ye Wan’er, membawa dua karung barang, tidak bisa menahan diri untuk tidak menyela setelah mendengar ini,
“Ratu, apa yang kau pikirkan? Bukankah kau sangat tidak menyukai Nangong Cheng? Sekarang kau ingin menyimpan tempat ini untuknya dimakamkan. Bukankah itu terlalu murah hati untuknya?”
“Nona Ye, yang tidak kusukai sekarang adalah Nangong Cheng yang sekarang, bukan Nangong Cheng yang dulu. Aku bertemu dengannya saat berusia tujuh belas tahun, menikahinya, dan dia berjanji tidak akan menikahi wanita lain. Bagaimanapun, ikatan kami sebagai pasangan adalah berkah selama seribu tahun. Bahkan saat meninggal, aku harus berada di sisinya.”
Ye Wan’er sedikit mengernyit dan bergumam, “Aku sama sekali tidak mengerti! Motoku adalah, lebih baik hidup daripada mati!”
“Hehe… Saat Nona Ye bertemu orang itu, kamu akan mengerti,” jawab Tong Zilan sambil tersenyum pahit.
Dengan senyum masam, Tong Zilan mendekati sisi Nangong Cheng, mengangkat roknya, dan duduk, dengan lembut membelai pelipisnya,
“Yang Mulia, apakah kamu menyesali tindakan kamu selama bertahun-tahun?”
“…” Nangong Cheng tetap diam.
Gemuruh-
Suara batu runtuh dan getaran hebat terdengar dari bawah saat retakan menyebar dengan cepat di sepanjang dinding menuju langit-langit.
Ye Wan’er mendongak dan mengabaikan urusan berkemas. Dia menoleh untuk melihat Liang Zhu dan Tong Zilan, yang berdiri terpaku di tempat, dan berkata,
“Liang, ini runtuh. Aku akan mengambil tas penyimpanan dan pergi dulu! Tolong cepat dan bawa ratu keluar!”
Setelah mengatakan itu, sosoknya berubah menjadi seberkas cahaya dan menghilang dari tempatnya. Liang Zhu mengamati Tong Zilan yang duduk di samping Nangong Cheng dalam diam sejenak, lalu berbalik untuk bersiap melompat ke pedang terbang itu. Dia hanyalah mantan pengawal Pengadilan Eksekusi Surgawi. Karena Tong Zilan telah memilih untuk tinggal, apa haknya untuk mencampuri keputusannya?
Bahkan jika Tong Zilan meninggal di sana, saat kembali, dia akan tetap menjadi ayah angkat Ahting, dan Ahting tidak akan pernah mengetahui asal usulnya yang sebenarnya. Konsekuensi dari identitasnya akan terkubur selamanya di bawah jalan-jalan Kota Tainan dengan kematian Tong Zilan.
Selama beberapa dekade terakhir, dia benar-benar menyesal berkali-kali—jika dia tidak menyelamatkan Ahting saat itu, dia mungkin sudah mencapai kesuksesan dan menempatkan dirinya di Sekte Kaisar.
Jika dia menyelamatkan Tong Zilan sekarang, dia bisa meramalkan bahwa dia akan menyesalinya di masa depan karena kejadian hari ini.
Namun, saat dia melangkah hendak pergi, Liang Zhu tiba-tiba menutup matanya, menggertakkan giginya, dan tiba-tiba menghentikan langkahnya.
“Ck…”
Dia mendecakkan lidahnya pelan, lalu langsung muncul di depan Tong Zilan. Tanpa kata, dia memeluk pinggangnya, mengangkatnya dari Gunung Batu Roh, dan melompat ke pedang terbang dengan satu gerakan cepat.
“Liang Qing… kamu!”
“Sebagai pengawal, melindungi ratu adalah salah satu tugas aku. aku tidak punya wewenang untuk campur tangan dalam keputusan kamu, tetapi aku harus memastikan keselamatan kamu, Yang Mulia.”
Ruangan itu runtuh dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga.
Ledakan-
Lumpur dan batu dari langit-langit turun seperti banjir. Liang Zhu menggunakan jimat tanah untuk membuat penghalang pelindung di depannya. Dengan Tong Zilan di belakangnya, ia dengan cepat naik dari cekungan di atas.
Di mata Nangong Cheng yang gelap, tanda samar yang ditinggalkan oleh pedang yang melonjak itu berkedip sebelum terkubur di bawah tanah dan bebatuan.
Dua sosok muncul dari tanah dan naik ke atas istana, mengintip ke bawah. Mereka menyaksikan lapisan bata dan genteng, tiang-tiang ungu, dan balok-balok berlapis emas tenggelam seolah-olah terperangkap dalam pasir hisap. Diiringi gemuruh, mereka perlahan turun ke bumi, menendang awan debu di bawah tirai hujan.
Liang Zhu melihat sekeliling sebelum menuntun Tong Zilan ke jalan yang relatif masih utuh. Melihat sebuah payung kertas minyak yang terbuang, ia mengambilnya, melindungi Tong Zilan, dan menuntunnya menuju Penginapan Liuyue di Distrik Barat.
Basah kuyup oleh hujan, sang permaisuri menatap wajah Liang Zhu dengan ekspresi bingung.
“Liang Qing…”
“Apa perintahmu, Ratu?”
“Mengapa kau melakukan ini?”
“…Itu hanya tugasku.”
Liang Zhu menjawab dengan dingin, lalu ragu-ragu sebelum melirik wajah Tong Zilan. Dia mengalihkan pandangan dan menambahkan, “Dan… Akting membutuhkan seorang ibu.”
Mata Tong Zilan membelalak tanpa sadar, lalu dia mengatupkan bibirnya dan menundukkan kepalanya.
Setelah mengucapkan terima kasih singkat, Liang Zhu terdiam, hanya mengarahkan bahu Tong Zilan ke dadanya dengan tangannya, membiarkan tindakannya berbicara.
Tong Zilan tampak ragu-ragu, menegang sejenak sebelum akhirnya rileks, menempelkan pelipisnya ke dada Tong Zilan, dan menutup matanya perlahan.
“…”
Seorang pria dan wanita, berbagi payung, berjalan tanpa bersuara di tengah hujan lebat, hanya suara rintik hujan di atap yang menemani mereka hingga mereka mencapai gedung dua lantai dengan tanda “Liuyue Inn.”
“Ratu, kita sudah sampai.”
“Ah… eh.”
Tong Zilan sempat terkejut mendengar kata-kata itu, lalu segera bersiap untuk melepaskan pelukannya. Namun, saat itu, sepertinya penghuni di dalam penginapan mendengar keributan di luar. Pintu masuk penginapan terbuka tiba-tiba.
Hongyu, bahunya dibalut perban, membuka pintu. Begitu melihat Liang Zhu dan Tong Zilan, kekhawatiran di wajahnya akhirnya sirna, dan dia bertanya, “Tuan Liang, apakah ratu terluka?”
Tong Zilan, yang sedikit gugup, segera melepaskan diri dari pelukan Liang Zhu dan bergegas maju untuk memeluk Hongyu. “Hongyu, kamu sudah melalui banyak hal…”
“Tidak… Yang Mulia, aku…” Suara Hongyu melemah menjadi isak tangis.
Tong Zilan tersenyum tak berdaya, menepuk punggung Hongyu untuk menawarkan kenyamanan, sementara Liang Zhu menahan diri untuk tidak mengganggu, alih-alih menutup pintu di belakangnya dan menggeser kait ke tempatnya.
Saat mengamati sekelilingnya, Liang Zhu melihat lampu yang menerangi beberapa ruangan di lantai dua, yang menunjukkan bahwa Ye Anping dan yang lainnya kemungkinan telah kembali. Namun, perhatiannya tertuju pada noda darah di tangga, yang mendorongnya untuk segera bertanya, “Apakah Tuan Muda Ye terluka?”
Mendengar ini, Hongyu kembali tenang dan menjawab, “Tidak… darah itu milik Rekan Daois Feng. Dia tampaknya terluka parah. Tuan Muda Ye saat ini sedang membantunya mengobati lukanya di lantai atas. Tuan Yue datang lebih awal untuk melaporkan keselamatannya dan, melihat Tuan Muda Ye dalam keadaan sibuk, kembali ke Paviliun Xingtian.”
“Sungguh memalukan…” Liang Zhu mendesah pelan, melirik Tong Zilan sebelum menyarankan, “Nona Hongyu, tolong antar ratu ke atas untuk mandi dan berganti pakaian. Beristirahatlah sekarang. Aku akan pergi ke Paviliun Eksekusi Surgawi.”
Dengan itu, Liang Zhu mengangkat payung kertas minyaknya sekali lagi dan bersiap meninggalkan penginapan.
Melihatnya hendak pergi lagi, Tong Zilan ragu sejenak sebelum melangkah maju dan mengambil sebuah jubah dari tasnya, lalu menyerahkannya kepadanya. “Hati-hati dalam perjalananmu,” katanya lembut.
Liang Zhu ragu sejenak, pakaiannya sudah basah kuyup, tetapi dia tetap menerima jubah itu, mengangguk canggung. “Um… terima kasih.”
Tatapan Hongyu beralih ke mereka berdua. Setelah Liang Zhu pergi sambil membawa payung, dia berbisik, “Yang Mulia, apa hubungan antara kamu dan Tuan Liang?”
“Dia adalah ayah angkat Yu’er, dan aku adalah ibunya, meskipun selama ini aku kurang mampu…” Tong Zilan menjawab dengan canggung. “Hongyu, dalam beberapa hari, tolong pergi ke Pemakaman Tian Shou di luar kota dan dirikan sebuah monumen. Jenazah para pelayan istana dari Istana Changle telah menghilang, tetapi kita masih membutuhkan sebuah monumen.”
“Setelah itu! Ke mana kau akan pergi, Ratu?”
“Sekte Seratus Teratai, lalu…”
Tong Zilan menatap Hongyu dalam diam sejenak sebelum mengeluarkan dua liontin giok spiritual dari pinggangnya dan meletakkannya di tangannya.
“Hongyu, kau adalah penjaga Istana Changle. Sekarang Sekte Kaisar sudah tidak ada lagi, Istana Changle juga sudah tidak ada lagi. Mulai sekarang, kau boleh pergi ke mana pun yang kau mau. Kedua liontin ini seharusnya bisa menghasilkan banyak energi spiritual. Kau bisa meminta Liang Qing untuk membantumu menukarnya dengan batu roh. Terserah kau mau bergabung dengan sekte atau menjadi pengembara yang riang…”
“Ah…”
Hongyu memandangi liontin di tangannya, terdiam beberapa saat tanpa menggenggamnya erat.
Melihat reaksinya, Tong Zilan menghela napas lega dan bertanya, “Hongyu, apakah kamu masih ingin menemaniku ke Sekte Seratus Teratai?”
“Aku sudah berada di sisimu sejak aku masih muda, bersumpah untuk melayanimu seumur hidup. Bagaimana mungkin aku bisa pergi? Ke mana pun kau pergi, aku akan mengikutimu…”
“Aku tidak akan memaksamu, dan aku bukan lagi ratumu. Aku tidak punya kekuatan untuk memerintahmu. Luangkan waktu beberapa hari untuk memikirkannya jika kau mau.”
“Tidak perlu mempertimbangkan!” Hongyu mendorong liontin giok itu, berlutut, dan membungkuk dalam-dalam. “aku mohon kamu untuk menerima aku, senior.”
“Tidak perlu formalitas seperti itu. Aku akan bertanya pada Tuan Muda Ye nanti, dan dia mungkin tidak akan menolak.”
…
—Bacalightnovel—