Bab 155 – 150: Pertanian dan Peternakan
Bab 155: Bab 150: Pertanian dan Peternakan
“Sekolah teknik kami tidak seperti Universitas Nasional; ini adalah sekolah pelatihan yang lebih kecil untuk berbagai bidang teknik. Saat ini, sekolah teknik kami memiliki ribuan siswa dan terutama berfokus pada pelatihan pekerja baja senior, pekerja kereta api senior, asisten medis, dan guru pendidikan dasar. Masa pelatihan untuk para siswa ini bervariasi dari satu hingga tiga tahun, setelah itu mereka dapat menjadi profesional yang luar biasa di industri masing-masing,” kata Menteri Pendidikan Richard sambil tersenyum.
Tujuan dari sekolah teknik adalah untuk menumbuhkan bakat teknis dengan kemampuan tertentu untuk berbagai industri di Australia, itulah sebabnya sekolah teknik pada awalnya hanya memiliki pekerja, dokter, dan guru sebagai program studi profesionalnya.
Saat ini, masih terdapat kekurangan yang signifikan akan bakat teknis di bidang pendidikan, perawatan kesehatan, dan industri di Australia, khususnya mereka yang memiliki kemampuan tertentu untuk memainkan peran inti.
Meskipun pabrik, sekolah, dan rumah sakit memiliki program pelatihannya masing-masing, orang-orang yang telah menjalani pelatihan dasar hanya dapat melakukan tugas awal, masih jauh dari memiliki kemampuan untuk memainkan peran inti.
“Bagus sekali. Sekolah teknik dapat memperluas skalanya, dan jumlah siswanya dapat ditingkatkan hingga beberapa ribu atau bahkan puluhan ribu. Pada saat yang sama, kuota juga dapat diberikan ke berbagai pabrik, rumah sakit, dan sekolah, yang memungkinkan mereka untuk menghabiskan sejumlah dana untuk mengirim karyawan untuk pelatihan,” kata Arthur sambil mengangguk.
Sekolah teknik berbeda dengan Universitas Nasional Australia. Pendidikan mahasiswa universitas sangat hati-hati, sehingga jumlah penerimaan tidak boleh terlalu tinggi.
Bahkan di Universitas Nasional Australia saat ini, jumlah pendaftaran tahunan pada dasarnya ditetapkan sekitar enam ratus mahasiswa.
Sekolah teknik berbeda. Tujuan sekolah teknik hanya untuk membina bakat-bakat dengan kemampuan yang baik untuk berbagai industri di Australia. Kecepatan dan efisiensi pelatihan jauh lebih cepat daripada universitas.
Tentu saja, bakat yang dipupuk oleh sekolah teknik tidak selengkap bakat yang dipupuk oleh mahasiswa. Mereka hanya memiliki kelebihan dan kemampuan khusus di bidang tertentu.
Tetapi inilah yang dibutuhkan Australia saat ini: menguasai keterampilan yang baik di bidang tertentu untuk menjadi talenta yang saat ini tidak dimiliki Australia.
Setelah laporan Kementerian Pendidikan, laporan berikutnya adalah tentang Kementerian Keuangan.
Seperti halnya pertumbuhan pesat industri dan bidang lainnya, ekonomi Australia juga mencapai pertumbuhan yang cukup besar pada tahun 1902.
Pada tahun 1901, total pendapatan fiskal Australia sekitar 4,3 juta pound. Angka ini meningkat signifikan pada tahun 1902 menjadi 7.300.000 pound.
Hal ini dikarenakan, seiring dengan pulihnya perekonomian Australia, banyak usaha perorangan berskala kecil, pemilik lahan pertanian, dan pemilik pabrik yang bermunculan secara bertahap.
Meskipun usaha kecil dan pabrik ini tidak besar, ada ribuan di seluruh Australia.
Pendapatan tahunan mereka yang terkumpul sangat mengesankan. Ditambah dengan pertumbuhan pendapatan per kapita yang dihasilkan oleh berbagai konstruksi, tidak mengherankan jika pertumbuhan ekonominya begitu cepat.
Akan tetapi, total pengeluaran fiskal Australia tetap sangat tinggi. Pada akhir tahun 1902, total pengeluaran fiskal Australia untuk keseluruhan tahun adalah sekitar 14.300.000 pound, peningkatan lebih dari 1 juta pound dibandingkan tahun sebelumnya.
Defisit anggaran mencapai 7 juta pound, yang hampir sama dengan total pendapatan fiskal Australia untuk sepanjang tahun.
Namun hal ini terjadi karena pembangunan besar-besaran yang dilakukan Australia. Jika tidak karena pembangunan infrastruktur yang menghabiskan banyak modal, keuangan Australia bisa saja surplus, bahkan bisa mencapai surplus 2-3 juta poundsterling.
Meskipun menghabiskan puluhan juta pound setiap tahun, Kementerian Keuangan Australia masih memiliki lebih dari 140 juta pound dana yang tersedia, cukup untuk mendukung rencana pembangunan Australia saat ini selama beberapa dekade.
Pada akhir tahun 1902, pendapatan tahunan per kapita Australia telah mencapai dua belas pound, dan pendapatan per kapita kawasan pembangunan penting seperti kawasan industri telah mencapai lima belas pound.
Dibandingkan saat Kerajaan Australia pertama kali berdiri, pendapatan per kapita warga Australia telah meningkat secara signifikan, dan mereka akhirnya memiliki sejumlah uang tambahan.
Pembangunan kawasan industri tidak hanya memberikan kontribusi terhadap peningkatan pendapatan per kapita, tetapi pengembangan pertanian juga turut berperan.
Sebelumnya, ketika penduduk asli belum diperkenalkan, pembangunan lahan Australia berjalan sangat lambat. Lahan yang dialokasikan untuk para imigran sebagian besar berupa tanah terlantar yang belum dikembangkan, dengan sedikit lahan yang dapat ditanami.
Hal ini juga menyebabkan banyak imigran, yang memiliki sejumlah besar tanah hanya sebatas nama, tidak mampu mencari nafkah melalui bercocok tanam, dan harus mencari pekerjaan lain untuk mendukung penghidupan mereka.
Sampai batas tertentu, hal ini membatasi perkembangan pertanian Australia. Jika bukan karena peternakan yang sangat maju, Australia mungkin tidak akan mampu memenuhi kebutuhan pangannya sendiri.
Menurut laporan Kementerian Pertanian, jumlah lahan pertanian di Australia pada tahun 1902 hampir meningkat sebesar 40%.
Pada tahun 1902, Australia menghasilkan hampir 4 juta ton biji-bijian, hampir cukup untuk memenuhi kebutuhan pangan tahunan sekitar 13 juta orang.
Akan tetapi, jumlah penduduk Australia hanya sekitar 4 juta jiwa. Ini berarti Australia memiliki banyak sekali biji-bijian yang tersedia untuk diekspor.
Bukan hanya luas lahan pertanian yang meningkat, tetapi pertumbuhan wilayah peternakan Australia juga pesat.
Sebagai negara utama dalam peternakan, Australia memiliki ratusan juta domba pada tahun 1901, dan jumlah ini telah meningkat lebih dari 10% saat ini.
Jumlah ternak yang sangat besar membuat peternakan di Australia sangat maju. Ada banyak sekali produk yang dihasilkan setiap tahunnya, seperti wol, susu domba, susu sapi, dan daging.
Hanya sebagian kecil saja dari produk peternakan ini yang dikonsumsi di Australia, dan sebagian besarnya diekspor ke negara-negara tetangga dan bahkan negara-negara Eropa.
Di antara negara-negara tersebut, Kerajaan Inggris mengimpor lebih banyak produk peternakan. Australia saat ini merupakan pemasok daging dan produk peternakan yang paling dapat diandalkan bagi Kerajaan Inggris, posisi yang sebelumnya dipegang oleh Selandia Baru.
Karena peternakan hewan yang sangat maju, produk daging di Australia sangat murah. Bahkan untuk pekerja biasa dan masyarakat umum, mereka pada dasarnya dapat makan daging setiap beberapa hari.
Tak perlu dikatakan lagi bahwa mahasiswa dan talenta teknis lainnya, yang sangat dihormati oleh Arthur, mengonsumsi daging setiap kali makan, yang sangat penting untuk konsumsi harian mereka. Mahasiswa bahkan memiliki akses untuk minum segelas susu setiap hari.
Meskipun pertumbuhan pertanian tentu saja patut dirayakan, pencapaian di bidang transportasi dan pembangunan infrastruktur juga menggembirakan.
Sejak jalur kereta api industri bagian Timur dibuka untuk lalu lintas pada bulan Februari 1902, perekonomian Australia dan pertukaran antarnegara bagian menjadi lebih cepat dan lebih efektif berkat jalur kereta api ini.
Meskipun saat ini, cakupan pembangunan jalur kereta api industri yang telah rampung masih sangat kecil, hanya kawasan industri di Negara Bagian Australia Barat dan Negara Bagian Australia Selatan serta jalur penghubung ibu kota negara bagian Sydney dan Melbourne yang telah rampung dan berhasil dibuka untuk lalu lintas.
Namun jalur kereta api yang baru dibangun ini telah menjadi kekuatan pendorong bagi pembangunan ekonomi Australia, dan pertukaran ekonomi dan budaya antara berbagai negara bagian di Australia juga menjadi lebih erat karenanya.