Bab 189: 183: Perang Yang Menarik Perhatian Semua Orang
Bab 189: Bab 183: Perang Yang Menarik Perhatian Semua Orang
Bagi kapal perang, tidak ada yang lebih janggal daripada pembalikan arah.
Sekalipun sebuah kapal perang, makhluk raksasa yang beratnya beberapa ribu hingga puluhan ribu ton, dapat berlayar di lautan, berputar dan mundurnya kapal adalah saat-saat yang cukup merepotkan.
Terutama pada masa perang, pergantian seluruh armada berpotensi membalikkan arah pertempuran.
Dilihat dari tata letak kapal perang, senjata kapal biasanya dipasang di kedua sisi, dan tidak banyak senjata di kedua ujung kapal perang, sehingga daya tembaknya relatif lebih lemah dibandingkan dengan kapal perang lainnya.
Oleh karena itu, selama pembalikan arah, kita juga harus waspada terhadap kebangkitan armada Negara Kepulauan. Sekalipun jumlah kapal perangnya tidak banyak, peluang menang akan berkurang secara signifikan jika ditemui selama pembalikan arah.
Strategi Jenderal Witteveen adalah memutar balikkan dua kapal perang pertama, dengan enam kapal penjelajah di sisinya yang bertanggung jawab untuk pertahanan.
Setelah kedua kapal perang berputar penuh, mereka beralih melindungi kapal penjelajah yang tersisa.
Keuntungan lain dari strategi ini adalah bahwa ketika menghadapi bahaya ekstrem, beberapa kapal penjelajah dapat dikorbankan untuk melindungi kapal perang yang menentukan.
Kapal perang saat ini merupakan kapal perang terkuat di dunia, dan kehilangan enam kapal penjelajah tidak lebih menyakitkan daripada kehilangan satu kapal perang.
Peristiwa itu terjadi seperti yang diprediksikan Jenderal Witteveen. Saat armada berputar, kapal-kapal perang Negara Kepulauan mulai muncul satu demi satu, membentuk semacam setengah lingkaran, mengelilingi barisan depan Skuadron Pasifik.
“Oh, sial!” Jenderal Witteveen mengumpat dalam hati, buru-buru memerintahkan kru untuk bersiap bertempur sekaligus mengirimkan sinyal bahaya ke pasukan utama dan Jenderal Makarov.
Tanpa keunggulan kecepatan, berarti armada akan sulit melarikan diri.
Jadi, lebih baik bertahan sampai pasukan utama Skuadron Pasifik tiba. Jika itu adalah pertempuran besar yang menentukan antara pasukan utama kedua belah pihak, Witteveen tidak akan terlalu takut.
Dia juga mengetahui rencana Jenderal Makarov selama periode ini, itulah sebabnya Jenderal Witteveen, meskipun juga seorang jenderal angkatan laut seperti Makarov, akan dengan mudah mengikuti perintah Makarov.
Tepat ketika Jenderal Witteveen dipaksa melakukan serangan balik, di luar Port Arthur, pasukan utama Skuadron Pasifik yang dipimpin oleh Jenderal Makarov juga dicegat.
Ketika melihat dua kapal perang dan sekitar sepuluh kapal penjelajah di depannya, Makarov tahu bahwa Witteveen berada dalam posisi yang buruk.
Konfigurasi dua kapal perang dan lebih dari sepuluh kapal penjelajah sudah merupakan sepertiga armada Negara Kepulauan itu, terutama dengan kapal penjelajah, yang sudah mencapai setengahnya.
Jika ini adalah pertempuran besar yang menentukan, Negara Kepulauan tidak bisa hanya mengerahkan beberapa kapal perang untuk menghalangi kekuatan utama Skuadron Pasifik.
Oleh karena itu, satu-satunya tujuan mereka adalah menggunakan kekuatan ini untuk menunda kekuatan utama Skuadron Pasifik sebanyak mungkin dan kemudian menyerang barisan depan Skuadron Pasifik.
Pikiran ini juga membuat Jenderal Makarov pusing. Meskipun pasukan utama Skuadron Pasifik memiliki empat kapal perang, dua di antaranya adalah kapal perang kelas Peter Pavlovskiy yang kurang mampu.
Kapal Perang Oslibia, meski memiliki kecepatan dan kemampuan perlindungan yang lumayan, juga kekurangan daya tembak.
Daya tembak utama Oslibia hanya empat meriam kapal 254 mm, yang hanya sedikit lebih unggul dari kapal penjelajah. Dibandingkan dengan kapal perang lainnya, kapal ini jelas tertinggal.
Hanya kapal perang Victory yang relatif layak yang dapat bersaing dengan kapal-kapal utama milik Kekuatan Barat.
Sebaliknya, dua kapal perang yang digunakan oleh Negara Kepulauan untuk menghalangi Skuadron Pasifik adalah kapal perang canggih yang dibeli dari Inggris dalam beberapa tahun terakhir.
Kedua kapal perang ini setara dengan kapal perang Victory dan bahkan sedikit lebih unggul dari Kapal Perang Oslibia.
Bagi Skuadron Pasifik untuk menerobos kedua kapal perang yang memimpin lebih dari sepuluh kapal penjelajah tidaklah mudah.
Setidaknya sebelum pertempuran laut yang sengit, mustahil untuk mengusir armada ini tanpa perlawanan.
Dengan mengingat hal ini, Jenderal Makarov dengan terampil memerintahkan timnya ke posisi pertempuran, sambil berdoa dalam hati agar Jenderal Witteveen dapat bertahan sedikit lebih lama, sebaiknya sampai pasukan utama Skuadron Pasifik tiba.
Di jalur dari Port Arthur ke Semenanjung Korea, dua pertempuran laut, yang cukup kuat untuk menentukan keseimbangan perang antara Kekaisaran Rusia dan Negara Kepulauan, pecah.
Kedua pertempuran itu memiliki kemiripan tertentu – pasukan utama di kedua belah pihak menghadapi tingkat perlawanan tertentu dari pasukan lawan; pasukan masing-masing pihak menghadapi pengepungan dari pasukan utama lawan.
Namun, ada juga kabar baik bagi Kekaisaran Rusia. Negara Kepulauan itu telah mengerahkan hampir semua kapal penjelajah barunya untuk menghalangi pasukan utama Skuadron Pasifik. Akibatnya, Witteveen hanya menghadapi empat kapal perang dan enam kapal penjelajah dari Negara Kepulauan.
Dari semua itu, ancaman terbesar bagi Witteveen adalah empat kapal perang. Enam kapal penjelajah yang tersisa berukuran kecil atau sudah ketinggalan zaman dan tidak terlalu mengancam kapal perang.
Selain itu, karena Jenderal Makarov tidak memanggil kembali detasemen Vladivostok, Negara Kepulauan tidak punya pilihan selain mengerahkan kapal perang tambahan dan beberapa kapal penjelajah untuk mengalihkan perhatian mereka, sehingga mereka tidak dapat berpartisipasi dalam pertempuran laut.
Pertempuran dimulai sekitar pukul 3 sore dan berlanjut hingga setelah pukul 6 sore sebelum akhirnya berakhir.
Pertempuran laut ini tidak hanya menarik perhatian Kekaisaran Rusia dan negara kepulauan itu, tetapi juga kelompok pengamat dari Kekaisaran Jerman, Kerajaan Inggris, Amerika Serikat, dan Prancis.
Meskipun pertempuran ini tampaknya sekadar pertikaian antara Kekaisaran Rusia dan Negara Kepulauan mengenai dominasi Timur Jauh, pertempuran ini juga melibatkan Kekaisaran Inggris, Amerika Serikat, dan Kekaisaran Jerman.
Kekaisaran Inggris dan Amerika Serikat sama-sama berharap agar Negara Kepulauan itu dapat mengalahkan Kekaisaran Rusia. Sekalipun mereka tidak dikalahkan, mereka ingin Kekaisaran Rusia menjadi sangat lemah.
Dengan cara ini, mereka dapat melakukan intervensi lebih baik dalam situasi di Timur Jauh dan Asia untuk mendapatkan lebih banyak keuntungan bagi negara mereka masing-masing.
Kekaisaran Jerman hanya ingin menjadikan Kekaisaran Rusia sebagai sekutu. Setidaknya di Eropa, Kekaisaran Rusia agak mengancam negara-negara kuat lainnya dan karenanya merupakan sekutu potensial yang layak didekati.
Adapun Prancis, yang terancam oleh saingannya, Kekaisaran Jerman, tidak punya pilihan selain mendukung Kekaisaran Rusia untuk membuat sekutunya tetap setia.
Sekitar pukul 6 sore pada tanggal 13 April, suara tembakan di luar Port Arthur akhirnya berhenti, dan kedua pertempuran laut berakhir dengan kemenangan dan kekalahan yang pasti.