Bab 194: 188: Pesawat Pertama
Bab 194: Bab 188: Pesawat Pertama
Perang di Timur Jauh telah memasuki tahap konsumsi besar-besaran dalam bentuk pertempuran ofensif dan defensif. Mayoritas pasukan Manchuria telah tiba di pinggiran Benteng Port Arthur, bersumpah untuk merebut benteng yang dapat menentukan nasib perang.
Kekaisaran Rusia juga segera mengerahkan lebih banyak pasukan ke Port Arthur, dan jumlah pembela di Port Arthur saat ini telah melampaui tujuh puluh ribu.
Selain itu, tidak banyak pergerakan signifikan di wilayah lain di Timur Jauh. Baik Negara Kepulauan maupun Kekaisaran Rusia sangat menyadari bahwa nasib Port Arthur merupakan kunci untuk menentukan hasil perang.
Sebelumnya, menduduki lebih banyak wilayah jauh kurang penting daripada merebut Benteng Port Arthur.
Perang gesekan ini merupakan berita buruk bagi Negara Kepulauan dan Kekaisaran Rusia, tetapi merupakan berita baik bagi Kekaisaran Inggris, Amerika Serikat, Australia, dan Kekaisaran Jerman.
Semakin lama perang gesekan berlangsung, semakin besar kerugian bagi Negara Kepulauan dan Kekaisaran Rusia. Pada saat yang sama, permintaan senjata dapat meningkat, yang memungkinkan negara-negara yang mengamati untuk meraup keuntungan besar.
Bagi Kekaisaran Jerman, yang menghadapi musuh di kedua sisi, tidak ada berita yang lebih baik daripada perhatian Kekaisaran Rusia yang terfokus pada Timur Jauh.
Selama perhatian Kekaisaran Rusia tertuju ke Timur Jauh oleh Negara Kepulauan, Kekaisaran Jerman tidak menganggap Prancis sebagai perhatian kecil.
Juli 1904, di pinggiran Wilayah Ibu Kota.
Dulunya ini adalah kawasan industri milik Negara Bagian New South Wales. Setelah pembentukan Wilayah Ibu Kota, kawasan ini dimasukkan ke dalam Wilayah Ibu Kota, menjadi satu-satunya kawasan industri di Wilayah Ibu Kota, dan saat ini menjadi kawasan industri paling maju di Australia.
Saat ini, kawasan industri ini menjadi rumah bagi Pabrik Senjata Arthur, pabrik mobil, dan pabrik mesin, serta laboratorium kedirgantaraan yang khusus didirikan untuk pengembangan pesawat terbang.
Dapat dikatakan bahwa kawasan industri ini membawa harapan Arthur untuk kebangkitan Australia dan bahwa teknologi yang dihasilkannya akan memengaruhi seluruh Australia.
Tentu saja, apa yang mendorong Arthur untuk bertindak secara pribadi adalah suatu peristiwa yang dapat berdampak signifikan terhadap seluruh Australia.
Ya, sejak keberhasilan pembuatan pesawat udara AU-1 lebih dari setahun yang lalu, Theodore Korbel dan Ludwig Durrell telah mengerjakan pengembangan pesawat terbang.
Untuk tujuan ini, Arthur mengalokasikan dana penelitian seratus ribu pound dan banyak talenta yang diiming-imingi Victoria Award.
Sekarang, ada lebih dari sepuluh ahli penerbangan dan aerodinamika Eropa yang terkenal di Laboratorium Dirgantara Australia dan puluhan talenta luar biasa dalam berbagai aspek pesawat terbang dan kapal udara.
Kita dapat mengatakan dengan aman bahwa Australia telah menarik sedikitnya seperlima dari talenta penerbangan terbaik dunia, dan angka dan proporsi ini masih terus meningkat.
Meskipun Wright bersaudara memang pembuat pesawat terbang pertama, mereka hanya mampu mengandalkan kekuatan mereka sendiri sebelum mendapat perhatian.
Dengan Australia menerapkan kekuatan negaranya untuk mengembangkan penerbangan, kecepatan dan prestasi yang mereka buat sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan Wright bersaudara.
Ketika Arthur tiba di Laboratorium Dirgantara, Theodore Korbel dan Ludwig Durrell sudah menunggu dengan hormat di luar laboratorium.
Ada juga puluhan pakar dan cendekiawan yang berdiri di sana, menunjukkan rasa hormat yang besar kepada Arthur.
Hal ini merupakan hal yang wajar. Bahkan pesawat udara paling canggih sekalipun, yang hingga saat ini belum dianggap serius di seluruh dunia, apalagi pesawat terbang yang masih dalam masa eksplorasi.
Meskipun para ahli tersebut telah melakukan penelitian mengenai aspek ini, tanpa ada seorang pun yang mendukung mereka, selain menjadi pelopor industri penerbangan, mereka tidak memperoleh manfaat lain.
Jika Australia tidak menerima mereka dan memberi mereka kesempatan kerja, sebagian besar orang ini mungkin telah meninggalkan industri yang mereka cintai.
Dengan usaha bersama para ahli ini, pesawat terbang pertama Australia lahir dengan lancar.
Tidak seperti pesawat sederhana yang awalnya dibuat oleh Wright bersaudara, seperti Flyer I dan Flyer II, tujuan pesawat terbang yang dibuat Australia adalah untuk terbang di langit dengan sukses sejak awal.
Untuk mencapai hal ini, Arthur memeras otaknya dan dengan putus asa mengingat kembali tampilan dan desain pesawat terbang dari Perang Dunia I dan Perang Dunia II di kemudian hari. Ia kemudian menyerahkan sketsa sederhana kepada Theodore Korbel dan Ludwig Durrell sebagai referensi.
Tanpa diduga, setelah banyak perenungan, Theodore Korbel dan Ludwig Durrell berhasil membuat pesawat terbang sesuai dengan sketsa desain.
Tentu saja, pesawat terbang di depan mereka sudah merupakan versi yang telah disempurnakan setelah melalui berbagai percobaan dan penyesuaian, dan sudah barang tentu tidak lagi se-dasar pada awalnya.
Arthur menatap Theodore Korbel, yang memahami situasi tersebut dan buru-buru menjelaskan, “Yang Mulia, ini adalah produk akhir yang kami hasilkan setelah banyak percobaan dan perbaikan berdasarkan sketsa desain yang Anda berikan. Pesawat kami mengadopsi desain biplan, satu mesin, dan satu kursi, menggunakan mesin bensin baru yang dikembangkan khusus oleh Tn. Disel, dengan perkiraan daya 150 km hingga 220 km.”
“Untuk meningkatkan daya tahan pesawat ini, kami menambahkan dua tangki bahan bakar tambahan di kedua sisi pesawat. Dengan demikian, jarak tempuh total pesawat bisa mencapai lebih dari 700 kilometer. Tanpa dua tangki bahan bakar tambahan ini, jarak tempuh pesawat mungkin hanya sekitar 400 kilometer,” jelas Theodore Korbel lebih lanjut.
Arthur menganggukkan kepalanya.
Ia cukup puas dengan kecepatan pengembangan pesawat dan data terkini tentang produk jadinya. Bagaimanapun, bagi semua yang terlibat, ini adalah konsep yang sama sekali baru, dan merealisasikannya membutuhkan lebih banyak waktu.
Jika melihat data yang ada saat ini, ini setidaknya merupakan hasil penelitian Wright bersaudara terhadap pesawat terbang selama beberapa tahun.
Sebelum militer AS memperhatikan, proses penelitian Wright bersaudara berjalan sangat lambat. Australia, dengan menggunakan kekuatan negara, dengan cepat menyalip mereka, yang masih dalam batas kewajaran.
“Apakah pesawat ini bisa dipiloti sekarang?” tanya Arthur dengan penuh minat.
Arthur telah melihat banyak pesawat terbang besar pada generasi berikutnya tetapi hanya melihat gambar pesawat tersebut dalam tahap eksplorasi seperti yang ada di depannya.
Hal ini membuat Arthur sangat penasaran tentang perbedaan antara pesawat sipil ini dan pesawat-pesawat yang pernah dilihatnya di masa depan.
“Tentu saja, Yang Mulia,” jawab Theodore Korbel sambil menganggukkan kepalanya. “Karena belum ada metode pelatihan pilot yang sistematis untuk saat ini, satu-satunya orang yang cocok untuk menjadi pilot adalah orang yang paling mengenal pesawat tempur ini. Mohon tunggu sebentar. Masih ada beberapa pekerjaan persiapan yang harus dilakukan sebelum pesawat ini resmi lepas landas.”
Arthur mengangguk dan memberi isyarat kepada Theodore Korbel untuk melanjutkan.
Pilot pesawat yang sebenarnya bukanlah Theodore Korbel, melainkan Ludwig Durrell.
Alasannya sederhana: Ludwig Durrell adalah perancang sistem keseimbangan pesawat terbang, dan dialah yang paling mengenal sistem kendali pesawat, sehingga menjadikannya orang yang paling cocok untuk mengemudikan pesawat tersebut.
Setelah sekitar setengah jam persiapan, Ludwig Durrell mengenakan kacamata dan meminta izin kepada Arthur untuk lepas landas.