Bab 211: 200: Maria Pavlovna_3
Bab 211: Bab 200: Mary Pavlovna_3
Adanya ahli waris yang sah dapat menstabilkan banyak faktor dalam suatu negara.
Lebih jauh lagi, dengan Putri Louise, ibu Arthur, yang terus-menerus mendesaknya, Arthur merasa tidak berdaya.
Bukankah cara terbaik untuk keluar dari situasi ini adalah dengan menemukan Duchess yang cocok untuk Federasi Australia?
Pada titik ini, orang tidak bisa tidak memuji kecantikan gadis-gadis Rusia. Terlepas dari apa yang terjadi kemudian, kecantikan gadis-gadis Rusia di masa remaja mereka memang sedang berada di puncaknya, sebuah fakta yang ditegaskan dengan yakin oleh Arthur baik di masa sekarang maupun untuk generasi mendatang.
Sebelum menemukan seorang Duchess untuk Australia, sebuah pertanyaan perlu dipertimbangkan secara cermat: berapa banyak manfaat yang akan dibawa aliansi pernikahan dengan Rusia bagi Australia?
Jika dilihat dari sudut pandang sejarah, Monarki Rusia akan hancur dalam waktu sekitar sepuluh tahun, dan pernikahan dengan mereka tidak akan membantu apa pun saat itu.
Namun, kini ada perbedaan yang signifikan dari sejarah. Kekalahan Rusia dalam Perang Rusia-Jepang dalam sejarah menyebabkan meningkatnya tingkat kebencian internal.
Tetapi kini, kegagalan Rusia lebih merupakan kompromi sementara akibat masalah internal dan eksternal ketimbang kekalahan militer negara kepulauan itu.
Meskipun masih banyak masalah internal di Rusia saat ini, Rusia tanpa masalah Jerman dapat menikmati hampir sepuluh tahun pembangunan dan pemulihan.
Dengan bantuan dan pinjaman dari Jerman, Kekaisaran Rusia yang membusuk dapat bertahan lebih lama.
Bahkan tidak pasti apakah Rusia akan berpartisipasi dalam Perang Dunia I di masa mendatang. Akankah Rusia yang tidak memobilisasi militernya benar-benar digulingkan oleh revolusi yang akan meletus kemudian?
Tidak seorang pun dapat memastikan hal ini, tetapi kemungkinan untuk digulingkan telah sangat berkurang.
Apalagi melihat kondisi saat ini, masih banyak keuntungan menikah dengan keluarga kerajaan Rusia.
Pertama, Rusia saat ini merupakan kekuatan terkuat keempat di dunia. Selain Kekaisaran Inggris, Kekaisaran Jerman, Prancis, dan Amerika Serikat yang memiliki cukup banyak keunggulan, tidak ada negara lain yang dapat menandingi Rusia.
Kedua, terdapat populasi besar di Rusia, dan sebagian besarnya cenderung beremigrasi.
Jika aliansi perkawinan dapat dibentuk dengan Rusia, Australia juga dapat menerima sebagian imigran Rusia. Tentu saja, ini setelah menyingkirkan kaum revolusioner dan elemen-elemen berbahaya.
Rusia masih mendambakan kebijakan Timur Jauhnya. Untuk melaksanakan kebijakan ini, mereka harus bergantung pada dukungan Australia.
Ini juga berarti bahwa Australia dapat memperoleh lebih banyak sumber daya dan keuntungan dari Rusia serta mengembangkan kekuatan Rusia di Timur Jauh, memastikan kekuatan militer Rusia di Timur Jauh selalu berada di atas kekuatan negara kepulauan tersebut, yang secara tidak langsung menekan kebangkitan dan perluasan negara kepulauan tersebut.
Anda harus memahami bahwa hanya butuh beberapa dekade bagi negara kepulauan itu untuk berubah dari negara feodal yang terbelakang menjadi kekuatan yang diakui di seluruh dunia.
Bahkan di masa depan, ambisi negara kepulauan ini meluas ke seluruh kawasan Pasifik, termasuk Australia dan Selandia Baru.
Ini juga berarti bahwa negara kepulauan itu kemungkinan akan menjadi salah satu musuh kuat Australia. Kita perlu membuat persiapan terlebih dahulu dan menggunakan kekuatan Rusia untuk menekan negara kepulauan itu.
Meskipun hal ini pada akhirnya dapat mengarah pada dominasi Rusia di Timur Jauh dan pendudukan lebih banyak wilayah di wilayah selatan Kekaisaran Qing.
Faktanya, negara-negara adikuasa punya kepentingan besar di kawasan ini, dan tentu saja mereka tidak akan membiarkan Rusia berekspansi sesuka hatinya di kawasan ini.
Jika Rusia ingin meminta lebih, negara-negara Eropa, yang dipimpin oleh Inggris, tidak akan setuju, dan negara kepulauan itu akan bertempur sampai mati untuk mempertahankan kesempatan terakhirnya untuk menjadi kekuatan besar.
Pada saat itu, Timur Jauh akan kembali menjadi medan pertempuran bagi Rusia dan negara kepulauan tersebut, dan industri militer Australia akan membuka peluang baru.
Setelah memahami semua ini, Arthur tidak lagi menolak kemungkinan aliansi pernikahan dengan Rusia dan bahkan mulai aktif memilih pasangan yang cocok.
Dengan premis untuk mendapatkan pasangan yang cocok, Arthur tentu ingin mencari gadis yang berkualitas, setidaknya pintar, pengertian, dan tidak mengganggu yang rela menjadi Duchess untuk Australia.
Tentu saja, penampilan juga menjadi salah satu kriteria penting dalam pemilihan Arthur. Meski tidak terlalu memerhatikan penampilan, siapa yang tidak ingin orang di sampingnya memiliki paras rupawan?
Setelah beberapa saat, Nicholas II, ditemani oleh Permaisuri Alexandra, menghadiri perjamuan tersebut tetapi hanya bertukar beberapa kata dengan Arthur sebelum pergi.
Arthur adalah tuan rumah perjamuan itu, dan Nicholas II sadar bahwa kehadirannya akan menarik perhatian, jadi ia dengan bijaksana berpamitan.
Saat Nicholas II pergi, musik yang indah kembali terdengar, dan perjamuan berangsur-angsur mencapai klimaksnya.
Banyak orang telah memasuki area dansa dan menari anggun mengikuti alunan musik, menciptakan suasana untuk pesta itu.
Hingga saat ini, Arthur telah diundang untuk berdansa sedikitnya sepuluh kali dan telah berdansa tiga atau empat kali.
Sekalipun dia sudah siap, dia masih sedikit lelah, jadi dia mencari sudut untuk duduk.
Di samping Arthur, Mary yang tengah berusaha mencari alasan untuk mengajak Arthur berdansa, tiba-tiba saja membelalakkan matanya karena terkejut, karena Arthur datang tanpa diduga-duga.
Pada saat ini, Arthur juga melihat Maria di sampingnya dan mengangguk sambil tersenyum sebagai salam.
Meneguk!
Mary menelan ludah pelan-pelan dan, mengumpulkan keberaniannya, mengambil segelas anggur merah dan berdiri untuk mengobrol dengan Arthur.
Sayangnya, mungkin karena kegugupannya, kaki Mary terpeleset saat ia berdiri, dan ia tak sengaja tersandung bangku.
Bangkunya tidak ringan, dan Mary kehilangan keseimbangan, terjatuh ke pangkuan Arthur, kepalanya mengarah langsung ke titik vital Arthur.
“Ah!”
Untungnya, Arthur sudah siap dan menghalangi bahaya yang datang dengan tangannya, nyaris berhasil menahan kepala Mary.
Bibir ceri Mary dengan lembut menyentuh titik vital itu seperti capung yang meluncur di air sebelum dibantu oleh Arthur.
“Anda baik-baik saja, Nona?” tanya Arthur sopan.
Kecelakaan ini membuat Arthur lengah, kontak yang tiba-tiba menyebabkan dia tersandung.
“Saya baik-baik saja… Yang Mulia.” Pipi Mary semerah apel matang, bahkan tampak meneteskan darah.
Meskipun Mary tidak mengerti masalah yang lebih rumit, dia tahu bahwa kontak intim seperti itu tidaklah pantas.
“Maaf, Yang Mulia. Saya hanya… tidak sengaja tersandung.” Mary menjelaskan dengan tergesa-gesa.
Meskipun kecelakaan itu menyebabkan dirinya bertemu dengan Arthur, Mary tidak ingin dianggap melakukannya dengan sengaja dan tidak ingin meninggalkan kesan buruk pada Arthur.
“Tidak apa-apa, nona. Bolehkah saya tahu nama Anda?” tanya Arthur sambil tersenyum, menggelengkan kepalanya, tidak peduli dengan kejadian tadi.
Padahal, baru sekarang Arthur memperhatikan penampilan gadis itu, penampilannya menonjol bahkan di antara kerumunan cantik di pesta itu, halus dan cantik.
“Mary, Mary Pavlovna, Yang Mulia,” kata Mary sambil mengangguk sedikit.
Kejadian di sudut itu menarik perhatian semua orang, karena lokasi Arthur juga menjadi fokus seluruh adegan.
Tetapi ketika semua orang melihat bahwa karakter utamanya adalah Arthur dan Grand Duchess Mary, mereka semua menunggu hasilnya dengan sangat bijaksana.
“Mary? Itu indah sekali. Bolehkah aku mengajakmu berdansa?” Arthur mengangguk dan mengajak gadis di depannya untuk berdansa.
Mary mengangguk lembut lagi, tangannya yang putih dan berkilau seperti batu giok bertumpu pada tangan Arthur, saat mereka berjalan ke tengah lantai dansa.