Bab 218: 205: Kapal Perang Kelas Monarch
Bab 218: Bab 205: Kapal Perang Kelas Monarch
Kalau ada yang mengatakan bahwa lambannya Rusia dalam pembangunan kapal perang dreadnought disebabkan oleh dua kelemahan utama, yakni kurangnya kemampuan penelitian dan pengembangan serta minimnya dana, maka Prancis, sebagai salah satu kekuatan lama, tidak dapat membenarkan lambannya mereka dalam bidang pembuatan kapal perang dreadnought.
Faktanya, Prancis tidak lamban dalam bidang dreadnought, itu hanya karena anggaran angkatan laut telah dihabiskan untuk pembangunan kapal perang kelas Danton pra-dreadnought. Angkatan laut tidak hanya kekurangan anggaran, tetapi galangan kapal Prancis juga tidak memiliki cukup kemampuan konstruksi untuk memulai dreadnought baru.
Oleh karena itu, meskipun kapal perang kelas Danton tertinggal zaman setelah lahirnya kapal perang kelas Dreadnought, Prancis masih dengan keras kepala menunggu hingga tahun 1911 agar semua kapal perang kelas Danton selesai dibangun sebelum mereka memulai rencana pembangunan kapal dreadnought.
Terlepas dari apakah ini bodoh atau tidak, ketika Prancis memulai pembangunan kapal perang dreadnought, negara-negara lain telah memasuki era kapal perang super.
Kapal perang pertama Prancis, kapal perang kelas Courbet, juga memiliki keistimewaan sebagai kapal perang yang tertinggal di era kapal perang.
Sibuk dengan pembangunan kapal-kapal pra-dreadnought ketika kapal-kapal dreadnought lahir, dan sibuk dengan pembangunan kapal-kapal dreadnought ketika kapal-kapal dreadnought super lahir, Prancis pun benar-benar tertinggal dalam transformasi besar angkatan lautnya, dan tidak pernah lagi bisa melihat lampu belakang kapal-kapal Inggris dan Jerman.
Di luar Inggris, negara yang membuka era kapal perang, negara yang paling menghargai kapal perang dan paling banyak berinvestasi adalah kekuatan besar kedua, Kekaisaran Jerman.
Kelahiran kapal perang kelas Dreadnought mengganggu keseimbangan halus persaingan pembuatan kapal antara kapal perang Inggris dan Jerman dan mengintensifkan babak baru “perlombaan pangsit” antara Inggris dan Jerman.
Respons Jerman terhadap kapal perang kelas Dreadnought adalah kapal perang baru, kapal perang kelas Nassau, yang dimodifikasi dari kapal perang lama kelas 1901.
Kapal perang kelas Nassau memperkuat perlindungan lapis baja kapal perang lama dan juga menggunakan konsep senjata berat lengkap dari kapal perang kelas Dreadnought, dengan membawa 12 senjata utama kaliber 280 mm.
Namun kaliber senjata kapal perang kelas Nassau jauh lebih kecil daripada kapal perang kelas Dreadnought. Meskipun senjatanya menembak lebih cepat, daya tembaknya masih berkurang.
Tetapi yang benar-benar membedakan kapal perang kelas Nassau dan kapal perang kelas Dreadnought adalah perbedaan peralatan tenaga dan sistem yang mereka adopsi.
Kapal perang kelas Dreadnought ditenagai oleh empat unit propulsi turbin uap, bersama dengan sejumlah besar ketel uap, yang sangat meningkatkan kecepatannya.
Namun, Jerman tidak percaya pada teknologi ini. Kapal perang kelas Nassau masih menggunakan mesin uap tiga silinder resiprokal kuno dan hanya menggunakan ketel uap berbahan bakar batu bara.
Jenis mesin uap bolak-balik ini dapat menimbulkan getaran hebat pada lambung kapal perang kelas Nassau saat melaju dengan kecepatan tinggi, sehingga memengaruhi bidikan dan tembakan senjata.
Terlepas dari dampak pada penembakan senjata, sistem tenaga kuno seperti itu mengakibatkan kecepatan tertinggi hanya 19 knot untuk kapal perang kelas Nassau, yang jelas tertinggal di belakang kapal perang kelas Dreadnought.
Dalam sejarah aslinya, kapal perang kelas Nassau tertinggal cepat setelah kelahirannya dan menjadi bintang jatuh dalam sejarah kapal perang Jerman.
Karena hubungan baiknya dengan Kerajaan Inggris, Jerman, dan Rusia, Australasia juga mendapat sketsa desain dan material kapal perang kelas Dreadnought, dan William II juga dengan murah hati memberi Arthur cetak biru kapal perang kelas Nassau.
Tentu saja, William II tidak melakukan ini tanpa tujuan. Ia mengetahui ambisi Arthur, dan tentu saja tahu bahwa Arthur, setelah memperoleh cetak biru ini, pasti ingin Australasia menguasai teknologi konstruksi kapal perang, atau bahkan memiliki kapal perangnya sendiri.
Di masa yang sensitif ini, apa artinya memiliki kapal perang? Itu berarti Australasia dapat dengan cepat menjadi kekuatan angkatan laut, mengubah struktur kekuatan wilayah Oseania, atau bahkan Asia Selatan, Timur Jauh, Samudra Hindia, dan Pasifik Barat Daya.
Akankah kepemilikan Australasia atas kapal perangnya sendiri membuat Kekaisaran Inggris yang selalu waspada menjadi waspada?
Meskipun Arthur memiliki hubungan yang baik dengan publik Inggris, bukankah William II juga sama sebelumnya?
Tidak ada hubungan yang permanen antara negara-negara. Hubungan akan berubah sesuai dengan kepentingan antar negara.
Jika Australasia mengancam Kekaisaran Inggris di beberapa wilayah yang dianggap sangat penting oleh Inggris, maka Australasia juga akan menjadi musuh hipotetis Kekaisaran Inggris.
Mengingat temperamen Inggris, sangat mungkin mereka akan mengirim setidaknya satu kapal perang lagi ke Kawasan Samudra Hindia.
Setidaknya untuk menjaga keseimbangan angkatan laut mereka di kawasan Samudra Hindia, atau bahkan memperoleh beberapa keuntungan untuk membuat Inggris merasa tenang.
Bukankah dengan mengirimkan satu kapal perang lagi ke wilayah Samudra Hindia berarti akan ada satu kapal perang berkurang yang dikerahkan di Eropa?
Bagi Kekaisaran Jerman, semakin sedikit kapal perang yang dikerahkan Inggris di Eropa, semakin sedikit musuh yang mungkin mereka hadapi di masa mendatang.
Inilah sebabnya mengapa William II dengan murah hati memberi Arthur cetak biru desain kapal perang kelas Nassau.
Dibandingkan dengan kapal perang seperti itu dengan kelemahan yang jelas dari desainnya, mengalihkan masalah ke tempat lain merupakan keuntungan yang lebih baik bagi Kekaisaran Jerman.
Ketika Arthur memperoleh cetak biru desain ini untuk kapal perang kelas Nassau, dia sudah memahami semua rencana dan niat William II.
Meskipun demikian, ini bukanlah hal yang sulit bagi Australasia, tetapi justru menjadi mercusuar harapan bagi pengembangan angkatan laut mereka.
Mungkin William II mengetahui pentingnya material ini bagi Australasia, dan Arthur tidak akan pernah menyerahkan cetak biru kapal perang kelas Nassau.
Akan tetapi, meskipun kapal perang kelas Nassau sudah dapat disebut sebagai kapal perang dreadnought, kapal ini masih menggunakan desain lama dalam banyak aspek, yang menyebabkan kapal ini akan segera dihapuskan.
Arthur tidak senaif itu karena ia sangat memahami sejarah dan tidak terlalu berhati-hati seperti orang Jerman.
Setelah memperoleh cetak biru desain kapal perang kelas Nassau, Arthur memanggil semua ahli pembuatan kapal yang dapat dikumpulkan Australasia dan mengadakan pertemuan tentang rencana pembuatan kapal masa depan Australasia.
Hanya ada satu tujuan Arthur, yaitu memanfaatkan keahlian para ahli ini dengan menggabungkan semua keunggulan kapal perang kelas Nassau dan kapal perang kelas Dreadnought untuk merancang kapal perang dreadnought tanpa cacat yang jelas.
Ada dua kekurangan yang nyata pada kapal perang kelas Nassau: Pertama, kaliber senjata utama yang dibawanya terlalu kecil, sehingga daya tembaknya kurang menguntungkan dibandingkan dengan Dreadnought.
Kedua, masih menggunakan sistem tenaga lama, yang dapat menyebabkan kapal perang bergetar ketika berlayar dengan kecepatan penuh, dan kecepatannya juga tertinggal dari Dreadnought.
Dalam kedua aspek ini, kapal perang Australasia harus memperbaiki semaksimal mungkin kekurangan kapal perang kelas Nassau, tidak hanya dengan meningkatkan daya tembaknya semaksimal mungkin, tetapi juga dengan mengadopsi turbin uap baru untuk sistem tenaganya.
Faktanya, kekurangan kapal perang kelas Nassau sebagian besar ada pada dua aspek ini, tetapi kedua aspek ini menentukan daya tembak dan kecepatan kapal perang yang paling penting.
Dengan tujuan tertentu, para ahli pembuatan kapal mulai berdebat dengan giat dan mempertimbangkan semua kemungkinan dalam desain kapal perang.
Bagi Australasia, merancang kapal perang sangat mudah. Setelah eksplorasi intelijen Dreadnought oleh negara-negara besar dalam waktu yang lama, data terperinci kapal perang kelas Dreadnought pada dasarnya diketahui oleh semua negara besar, dan Australasia tentu saja termasuk di antaranya.
Selain cetak biru desain kapal perang kelas Nassau milik Jerman, Australia saat ini memiliki rencana desain dua kapal Dreadnought sebagai referensi saat melakukan perbaikan.
Idenya adalah menggunakan kapal perang kelas Nassau sebagai badan utama, dan mengadopsi desain Dreadnought pada beberapa kelemahan kapal perang kelas Nassau untuk menjadikan kapal perang kelas Nassau asli sebagai dreadnought sejati tanpa kelemahan apa pun, dan bahkan dapat mendekati atau sedikit melampaui dreadnought.
Desain kapal perang ini tidak luput dari perhatian para ahli Jerman, sebaliknya, Jerman menjadi salah satu kekuatan utama yang melakukan perbaikan.
Lagi pula, kapal perang super akan lahir tidak lama setelah kelahiran kapal perang, dan itulah yang akan menjadi fokus penelitian ilmiah Australasia.
Sebelumnya, partisipasi para ahli Jerman dalam pengembangan kapal perang Australia merupakan kabar baik. Jerman memiliki sikap teliti yang unik, yang ditunjukkan dengan baik dalam aspek mekanis.
Bahkan kapal perang kelas Nassau, yang mungkin menyebabkan guncangan dan getaran saat berlayar dengan kecepatan maksimumnya, dapat berlayar dengan lancar selama lebih dari satu dekade tanpa masalah apa pun, yang menunjukkan sikap ketat Jerman terhadap pembuatan mesin.
Para ahli Jerman ini sangat gembira bisa berpartisipasi dalam penelitian kapal perang Australia.
Setelah lahirnya kapal perang itu, sikap mereka sangat positif. Namun, setelah menghubungi tanah air, Jerman tetap menyarankan mereka untuk tetap tinggal di Australasia dan terus membantu pertumbuhan angkatan laut Australia.
Mereka awalnya berasumsi bahwa untuk waktu yang singkat, mereka tidak akan memiliki hubungan dengan desain dan konstruksi kapal perang.
Tetapi mereka tidak mengantisipasi bahwa Australasia juga memprakarsai desain kapal perang dreadnought, dan tujuannya adalah untuk merujuk pada data kapal perang Inggris dan Jerman dan meningkatkan kapal perang yang lebih komprehensif.
Tentu saja, alasan lain mengapa para ahli Jerman ini dapat berbagi pengetahuan mereka adalah karena Australasia memiliki akses ke informasi tentang kapal perang kelas Nassau milik Jerman.
Kemampuan Australasia dalam menguasai informasi tentang kapal perang Jerman membuktikan adanya hubungan baik antara Jerman dan Australasia, serta dukungan Jerman bagi Australasia untuk menguasai kapal perang.
Selain itu, selama beberapa tahun terakhir, Australasia telah merayu dan membina sekelompok ahli di bidang pembuatan kapal dengan berbagai cara.
Meskipun tidak dapat menyamai kemampuan negara-negara Eropa dalam pembuatan kapal, negara ini hampir tidak dapat mencapai tingkat di atas negara-negara Eropa tingkat kedua.
Dengan upaya bersama para ahli Australasia dan Jerman, cetak biru desain untuk kapal perang pertama Australia berhasil diproduksi.
Meskipun cetak biru ini belum menjalani banyak verifikasi, cetak biru ini dirancang dan ditingkatkan berdasarkan badan utama kapal perang kelas Dreadnought dan kapal perang kelas Nassau.
Selama tidak ada masalah besar dengan desain kapal perang kelas Dreadnought dan kapal perang kelas Nassau, desain kapal perang ini seharusnya tidak memiliki terlalu banyak masalah.
Tentu saja, kemampuan tempurnya harus menjalani verifikasi dan pengujian aktual untuk ditentukan.
Sekalipun Inggris sangat yakin dengan kapal perang kelas Dreadnought, bukankah kapal itu baru secara resmi memasuki armada setelah lebih dari setahun navigasi laut dan pengujian?
Kapal perang yang dirancang oleh Australasia ini secara resmi diberi nama kapal perang kelas Monarch oleh Arthur.
Karena ditingkatkan berdasarkan kapal perang kelas Nassau, penampilan kapal perang kelas Monarch tidak akan jauh berbeda dari kapal perang kelas Nassau.
Namun, karena baik Jerman maupun Australasia belum menguasai teknologi meriam 305 mm kaliber 45, maka kapal perang kelas Monarch diperkirakan untuk sementara waktu akan dilengkapi dengan 12 meriam utama kaliber 280 mm, seperti halnya kapal perang kelas Nassau.
Namun, ini hanya sementara. Setelah Jerman atau Australia memperoleh teknologi senjata 305 mm yang lebih canggih, teknologi ini akan diterapkan pada kapal perang kelas Monarch.
Untuk mengatasi kemungkinan penggantian senjata utama di masa mendatang, Arthur secara khusus menginstruksikan agar ada cukup ruang untuk perbaikan dalam konstruksi senjata utama pada kapal perang kelas Monarch guna memfasilitasi kemungkinan perubahan apa pun pada senjata utama kapal perang kelas Monarch di masa mendatang.