Bab 228: 213: Pernikahan Dimulai
Bab 228: Bab 213: Pernikahan Dimulai
Selain penerbangan, berbagai industri di Australasia menyaksikan beberapa perubahan signifikan.
Pertama, mengenai traktor yang disebutkan Arthur sebelumnya, Pabrik Mobil Benz telah memproduksi sampel, yang berjalan sangat stabil saat ini.
Jika hanya melihat pada bidang pertanian, hal ini dapat mempercepat pertumbuhan pertanian Australasia dan secara substansial mengurangi investasi tenaga kerja manusia di bidang pertanian di Australasia.
Tentu saja, bagi Arthur, aspek paling penting dari traktor ini terletak pada kinerja militernya.
Arthur secara khusus memindahkan sebagian personel dari Pabrik Mobil Benz, menambah pakar dari industri militer, dan membentuk laboratorium penelitian penting lainnya di Australasia, Laboratorium Penelitian Mekanik Australasia.
Ya, tujuan Arthur jelas, yaitu untuk mulai meneliti mesin militer, yang mirip dengan kendaraan lapis baja seperti tank dan kereta perang.
Tentu saja, untuk mencegah menarik perhatian dan pengawasan dari negara-negara kuat, Laboratorium Penelitian Mekanik Australasia tetap menjadi laboratorium penelitian sipil yang mempelajari traktor di permukaan.
Tentu saja, karena traktor telah melalui fase percobaan, ia pasti tidak bisa dibiarkan diam.
Arthur memerintahkan Laboratorium Penelitian Mekanik untuk mulai memproduksi beberapa traktor, pertama-tama untuk melaksanakan percobaan percontohan, memastikan dampak positifnya pada bidang pertanian.
Kedua, untuk meningkatkan kemampuan personil di Laboratorium Penelitian Mekanik, melatih mereka untuk memproduksi jenis mesin ini secara efisien, meletakkan fondasi yang kuat bagi lahirnya tank dan kereta perang masa depan.
Ada lagi peristiwa yang layak disebutkan; setelah beberapa tahun penelitian oleh para ahli Jerman dan pabrik militer, meriam model M1897 75mm juga telah diperbaiki dan ditingkatkan menjadi meriam semi-otomatis 105mm.
Meriam ini menyerap semua kerja keras para ahli pabrik militer Jerman dan Australasia dan juga merupakan salah satu meriam semi-otomatis dengan kaliber terbesar hingga saat ini.
Meriam ini diberi nama Meriam Semi-Otomatis Model GA1906 105mm, yang mampu menembakkan dua belas peluru per menit.
Senjata French 75 Miss sebelumnya juga menerima peningkatan yang layak, dengan peningkatan kecepatan tembak dari 15 peluru menjadi 20 peluru per menit.
Dengan lahirnya teknologi meriam semi-otomatis model GA-1906 105 mm, Australasia saat ini memiliki tiga jenis meriam semi-otomatis dengan kaliber berbeda, khususnya 37 mm, 75 mm, dan 105 mm.
Ketiga meriam ini pada dasarnya dapat beradaptasi dengan berbagai situasi yang dihadapi Angkatan Darat Australia, dan merupakan meriam yang paling lengkap perlengkapannya di Angkatan Darat Australia.
Sejak jumlah pasukan darat melebihi enam puluh ribu, pengeluaran militer tahunan Australasia mengalami peningkatan substansial.
Gaji untuk enam puluh ribu prajurit ini saja sudah mendekati 2,4 juta dolar Australia. Jika ditambahkan dengan berbagai biaya yang diperlukan untuk pelatihan prajurit, beserta biaya pemeliharaan angkatan laut, pengeluaran militer tahunan Australasia saat ini adalah sekitar 3 juta dolar Australia.
Tentu saja, semua biaya Pengawal dibayar oleh keluarga kerajaan, yang merupakan alasan sebenarnya mengapa pengeluaran militer Australia tidak melebihi 3 juta dolar Australia.
Faktanya, pertumbuhan pendapatan tahunan per kapita tidak hanya membawa peningkatan pengeluaran militer tetapi juga peningkatan pendapatan fiskal Pemerintah Kerajaan.
Sebelum Selandia Baru bergabung dengan Australia, pendapatan fiskal tahunan Australia dan Selandia Baru masing-masing sekitar 10 juta dolar Australia dan 4 juta dolar Australia.
Setelah berdirinya Federasi Australia dan Selandia Baru, total pendapatan fiskal Federasi per tahun adalah sekitar 18 juta dolar Australia.
Dan sekarang, dengan berdirinya Kerajaan Australasia, meskipun baru berusia sebelas bulan hingga saat ini, total pendapatan fiskal Kerajaan Australasia telah melampaui 19 juta dolar Australia, dan perkiraan pendapatan fiskal untuk keseluruhan tahun 1906 dapat melampaui sekitar 21 juta dolar Australia.
Angka-angka ini merangkum laju pertumbuhan ekonomi Australasia. Perlu dicatat bahwa setelah Selandia Baru bergabung dengan Australia, seperti Australia, semua pajak yang rumit dihapuskan, dan hanya pajak yang sederhana yang dipertahankan.
Meskipun memiliki pajak yang lebih sedikit, kedua wilayah tersebut tetap memperoleh pendapatan fiskal yang jauh lebih banyak daripada periode pajak tinggi sebelumnya, menunjukkan betapa pesatnya perkembangan ekonomi Australasia dalam beberapa tahun terakhir.
Jika sebelumnya defisit fiskal cukup besar, kini pendapatan dan pengeluaran pemerintah berada dalam kisaran yang dapat diterima.
Mengingat kecepatan perkembangan ekonomi Australasia saat ini, melampaui total pengeluaran dengan total pendapatan hanya masalah waktu saja.
Jika pembangunan dalam negeri yang ekstensif tidak diperhitungkan, target itu akan tercapai lebih awal.
Namun, Pemerintah Australasia saat ini tidak terburu-buru karena pinjaman tersebut masing-masing berasal dari Keluarga Kerajaan dan pemerintah Jerman, dan batas waktu pembayarannya lunak, menyediakan waktu persiapan yang cukup bagi pemerintah.
Meskipun Arthur meminjamkan dana sebesar 100 juta pound dan peralatan senilai 50 juta pound kepada pemerintah, modal dan aset yang dimiliki Arthur saat ini telah melampaui jumlah tersebut, sehingga tidak ada alasan untuk mendesak pemerintah untuk membayar kembali.
Pinjaman Jerman tidak perlu dijelaskan lebih lanjut; batas waktu pembayaran yang ditandatangani saat itu adalah dua puluh tahun, yang mana Perang Dunia I akan berakhir.
Setelah Oktober berlalu, tanggal pernikahan yang sebelumnya dibahas Putri Louise dan Adipati Agung Sergei untuk Arthur semakin dekat.
Pemerintah Australasia juga memulai serangkaian persiapan untuk hari ini yang sangat penting bagi semua warga Australasia.
Pemerintah sangat dermawan dalam pengeluarannya. Selain solvabilitas keuangan pemerintah saat ini, fakta bahwa Arthur adalah seorang raja yang otokratis juga memainkan peran penting.
Tentu saja, Arthur tidak terlibat dalam biaya khusus pernikahan itu, dia juga tidak menyuarakan pendapat apa pun.
Proses dan prosedur terperinci semuanya disusun oleh Pemerintah Kabinet, dengan dukungan penuh dari Parlemen Kerajaan dan Dewan Perwakilan Rakyat.
Australasia akan mengalokasikan sedikitnya dua juta dolar Australia untuk pernikahan ini, untuk menyelenggarakan pernikahan yang benar-benar megah abad ini.
Nilai berbagai perhiasan dan pakaian berharga yang dirancang khusus untuk Ratu Mary saja telah melampaui 400.000 dolar Australia.
Untuk tugas kerajaan ini, sebagian besar armada Australia akan diberangkatkan, menjemput Grand Duchess Mary dari ibu kota Rusia, Saint Petersburg, melakukan perjalanan ke selatan, melewati Terusan Suez, menyeberangi Samudra Hindia, dan akhirnya mencapai ibu kota Australasia, Sydney.
Arthur tidak perlu repot-repot mengurus persiapan pernikahan. Pejabat pemerintah dan Putri Louise akan mengurus semuanya. Yang harus dilakukan Arthur hanyalah berpartisipasi secara resmi sebagai tokoh utama pada hari itu.
Bahkan, Tsar Nicholas II juga melakukan persiapan yang matang. Meskipun Kekaisaran Rusia tidak makmur secara finansial, pernikahan tersebut tetap merupakan pernikahan anggota keluarga besar Romanov, dan tunangannya adalah seorang raja dari keluarga bangsawan Eropa.
Karena pemerintah dan Putri Louise memberi perhatian besar pada pernikahan ini, Arthur tidak perlu melakukan banyak hal selama masa persiapan ini.
Namun, untuk menunjukkan sudut pandangnya terhadap pernikahan tersebut, Arthur memutuskan untuk mengerahkan Pengawal, dan Divisi Infanteri Pengawal Pertama akan bertanggung jawab untuk mengawal Grand Duchess Mary dari Kerajaan Rusia ke Pelabuhan Sydney.
Korps Kavaleri, di sisi lain, dipercayakan dengan tugas menyambut rombongan dari Pelabuhan Sydney ke Istana Sydney.
Mendengar hal ini, Tsar Nicholas II memutuskan untuk lebih meningkatkan skala pernikahan ini. Untuk tujuan ini, Nicholas II berencana untuk mengirim hampir setengah dari armadanya, pengawalan untuk Grand Duchess Mary akan terdiri dari setidaknya dua kapal perang, disertai oleh sekitar sepuluh kapal perang berukuran sedang dan kecil.
Persiapan Australia jauh melampaui ini.
Dengan penelitian yang dipercepat oleh Benz dan Disel, mobil yang lebih mewah akhirnya diciptakan untuk Arthur dan Grand Duchess Mary yang akan ditumpangi pada hari pernikahan.
Biaya mobil mewah ini melebihi 3.000 dolar Australia, tidak hanya mengurangi suara gemuruh mesin secara signifikan, tetapi juga meningkatkan tampilan dan desainnya.
Tujuan lain Nicholas II untuk memperbesar skala pernikahan adalah untuk mengambil kesempatan ini guna memamerkan sisa-sisa kekuatan Rusia kepada dunia.
Setelah kekalahan dalam Perang Rusia-Jepang, beberapa negara mulai meragukan kekuatan Rusia, memperlakukannya seperti orang tua di pergantian hari, jauh dari hari-hari kejayaannya sebagai kekuatan besar di Eropa.
Spekulasi semacam itu tidak dapat diterima oleh Nicholas II, karenanya ia memutuskan untuk menggunakan pernikahan ini sebagai kesempatan untuk menunjukkan kepada dunia kehebatan Rusia saat ini.
Persiapan pernikahan ini berlangsung selama lebih dari sebulan. Di bawah pengaturan yang rumit selama periode ini, Istana Sydney juga mengenakan tampilan baru, menanamkan warna yang lebih meriah di mana-mana.
Untuk mewujudkan semangat perayaan nasional, Arthur mengumumkan melalui Komite Bantuan Kerajaan bahwa pada hari pernikahannya, semua warga negara Australasia dapat menerima sekantong tepung, 5 kg daging kambing, satu liter susu, dan perlengkapan lainnya dari pemerintah setempat.
Tentu saja, peraturan spesifiknya bervariasi dari tempat ke tempat, tetapi sebagian besar serupa, sehingga tidak akan ada perbedaan besar.
Warga Australasia sangat antusias dengan kebijakan kesejahteraan semacam itu. Tak ada kata-kata yang dapat menandingi manfaat nyata. Meskipun nilai barang-barang ini tidak tinggi, barang-barang ini tersedia bagi setiap warga Australasia, yang menonjolkan keadilan dan kewajaran.
Pada tanggal 27 Desember 1906, setelah lebih dari sebulan persiapan yang mendesak, Australasia akhirnya menyambut pernikahan Arthur.
Pernikahan ini juga menjadi pusat perhatian masyarakat Eropa pada bulan sebelumnya.
Pengeluaran untuk pernikahan ini dapat dianggap sebagai salah satu yang termahal dalam pernikahan kerajaan, dengan tokoh utama yang tidak biasa adalah Arthur dari Keluarga Kerajaan Inggris dan Mary dari Keluarga Kerajaan Rusia.
Lebih jauh lagi, mengingat hubungan persahabatan antara Arthur dan Jerman, negara-negara yang memantau pernikahan ini bahkan termasuk negara-negara besar seperti Kekaisaran Inggris dan Kekaisaran Jerman.
Dalam kurun waktu lebih dari sebulan, Mary telah menjadi objek kecemburuan para wanita bangsawan Eropa.
Bagaimanapun, ini adalah pernikahan mewah yang menghabiskan biaya jutaan dolar Australia, yang berarti lebih dari satu juta pound.
Ditambah dengan berbagai pengeluaran lainnya, total biayanya hampir setara dengan sebuah kapal perang.
Terlebih lagi, mengingat panasnya dan perhatian yang ditimbulkan pernikahan ini di seluruh dunia, bahkan beberapa wanita yang telah bertunangan menyesal bahwa mereka bukan orang yang menikahi Arthur.