Bab 235: 220: Bajak Laut Sulu
Bab 235: Bab 220: Bajak Laut Sulu
Baru pada hari kedua, sebagian besar armada Australasia berangkat, membawa prajurit yang terlatih selama lebih dari setahun, menuju Hindia Belanda di utara Australasia.
Tujuannya mencakup banyak, hampir setengah dari pasukan pribumi Hindia Belanda, termasuk Kesultanan Sulu, yang setengahnya sudah dikuasai oleh Amerika Serikat.
Tindakan Australasia kali ini sangat besar, dan Kementerian Luar Negeri juga telah memberi tahu Belanda dan Hindia Belanda sebelumnya.
Karena situasinya mendesak, tanggapan Belanda tidak begitu penting. Arthur percaya bahwa meskipun Belanda tidak puas dengan tindakan Australasia, mereka harus dengan berat hati menyetujuinya.
“Negara Barat” terdekat dengan Hindia Belanda saat ini adalah Australasia. Jika Belanda dan Australasia saling bermusuhan, apakah Hindia Belanda dapat dipertahankan atau tidak akan bergantung pada sikap dukungan negara-negara adidaya terhadap Belanda.
Namun masalahnya adalah tidak banyak negara yang dapat memengaruhi Asia Tenggara. Selain Inggris dan Prancis, satu-satunya negara yang memiliki pengaruh adalah Jerman dan Amerika Serikat.
Sebelumnya, Belanda memiliki hubungan baik dengan Inggris dan Jerman, dan hubungan dengan Prancis juga tidak buruk.
Namun masalahnya adalah Australasia juga memiliki hubungan baik dengan Inggris dan Jerman. Jika konflik antara Belanda dan Australasia pecah, Inggris dan Jerman mungkin memilih untuk tetap netral.
Belum lagi perkawinan antara Australasia dan Rusia, di Asia Tenggara saja, Belanda belum tentu cocok dengan Australasia.
Baik dalam hal populasi maupun skala industri, Australasia telah mengejar dan melampaui Belanda.
Saat ini, satu-satunya keuntungan Belanda terletak pada menjadi negara Eropa dan memiliki latar belakang sebagai negara makmur di masa-masa awal.
Namun, jarak antara Eropa dan Asia Tenggara menentukan bahwa Belanda tidak memiliki banyak kekuatan untuk bermain di Asia Tenggara dan jauh lebih rendah dibandingkan kemampuan pertempuran jarak dekat Australasia.
Perhentian pertama armadanya adalah Kesultanan Gowasu, kerajaan terkuat dan tersukses di Sulawesi, yang juga mempunyai pengaruh cukup besar di wilayah tersebut.
Armada langsung menuju sasaran, dan di bawah perlindungan beberapa kapal perang, kapal pengangkut perlahan berlabuh, dan pasukan mendarat secara terbuka di pantai selatan Sulawesi.
Tindakan ini langsung menimbulkan kepanikan di kalangan Suku Wangjaxi. Belanda pernah mendarat seperti ini sebelumnya dan kemudian menguasai seluruh Sulawesi.
Sultan segera memerintahkan bawahannya yang bisa berbahasa Belanda dan Inggris untuk maju ke depan dan memahami maksud orang-orang Eropa yang telah mendarat itu.
Wah!
Sebelum sang penerjemah bisa mendekat, Menteri Kent, yang memimpin tim, langsung menunjukkan kekuatan.
“Menjauhlah, monyet. Di mana kepala suku kalian? Suruh dia keluar. Kalau kalian tidak patuh, suku kalian tidak perlu ada lagi.” Menteri Kent berkata dengan nada lembut, membuat semua penduduk asli ketakutan.
Bawahan itu buru-buru mendorong kembali, menyampaikan kata-kata Menteri Kent kepada Sultan.
Kesombongan dan agresi orang-orang Eropa itu membuat Sultan agak panik, tetapi demi kehidupan semua orang yang ada di belakangnya, dia tidak punya pilihan lain selain melangkah maju dengan hati-hati.
“Saya …” Sultan baru saja hendak memperkenalkan dirinya dengan hati-hati, ketika segera disela oleh Menteri Kent.
Dia menunjuk ke penerjemah dan berkata, “Katakan kepada kepala sukumu bahwa aku tidak di sini untuk mengobrol dengannya. Beberapa hari yang lalu, beberapa perompak merampok dua kapal dagang Australasia dan menangkap lebih dari sepuluh orang Australasia. Tanyakan kepada kepala sukumu apakah dia tahu apa pun tentang hal itu, ini masalah hidup dan mati bagi sukumu.”
Sang penerjemah mengangguk cepat lalu menerjemahkan kata demi kata kepada Sultan suku tersebut.
Sultan memeras otaknya dan akhirnya menggelengkan kepalanya, berkata, “Kami benar-benar tidak tahu keberadaan para perompak itu. Namun, orang-orang Wando di utara mungkin tahu. Ada banyak rumor tentang perompak di sana akhir-akhir ini.”
Menteri Kent yakin bahwa penduduk asli ini, meskipun diancam senjata, umumnya tidak akan mengarang kebohongan.
Namun sebelum pergi, dia masih mengancam sedikit: “Saya harap kalian monyet berkata jujur. Jika saya tahu itu semua palsu, saya berjanji akan membuat semua anggota suku kalian menghilang.”
Bagi penjajah Eropa, kehidupan penduduk asli kolonial sebenarnya tidak begitu penting.
Bahkan jika Australasia memusnahkan suku asli, Kerajaan Belanda pasti tidak akan mengatakan apa pun.
Selama beberapa hari berikutnya, interogasi dan ancaman serupa terjadi di banyak negara Kesultanan.
Hampir semua situasi seperti Kesultanan Gowasu, namun jawaban salah satu Sultan jelas-jelas ragu-ragu.
Inilah tepatnya orang Wando yang dimaksud oleh Sultan Gowasu saat itu, yaitu Kerajaan Bolang Menggongduo yang didirikan oleh kelompok etnis asli Wando ini.
Menteri Kent memperhatikan sedikit keraguan dalam jawaban raja atas pertanyaannya dan memerintahkan untuk menunjukkan kepada raja konsekuensi dari membuat marah orang Australasia.
Dengan suara tembakan dan teriakan di belakangnya, raja Kerajaan Bolang Menggongduo akhirnya memahami situasinya dan bergegas mengatakan seluruh kebenaran.
Ternyata saat Amerika menduduki Filipina, mereka secara alami mulai berkomplot melawan kepulauan dan kekuatan pribumi di sekitar Filipina.
Karena kedekatannya dengan Filipina, Kesultanan Sulu tentu saja menjadi sasaran empuk bagi Amerika.
Setelah menguasai Filipina, Amerika berperang beberapa kali tetapi tidak pernah sepenuhnya menduduki Moroland.
Mereka akhirnya harus menempuh jalur diplomasi, melakukan negosiasi politik dengan kaum Muslim di selatan Filipina, dan berturut-turut menandatangani Perjanjian Jim-Bates dengan Sultan Moro dan Sultan Maguindanao.
Perjanjian ini menetapkan bahwa warga Amerika tidak diizinkan memasuki wilayah selatan Filipina, dan semua urusan di wilayah selatan diatur secara otonom oleh orang Moro.
Namun, situasi yang menguntungkan ini tidak berlangsung lama. Pada tahun 1903, dengan diproklamasikannya Undang-Undang Tanah Filipina oleh gubernur Amerika di Filipina, tanah yang tidak berpenghuni di selatan menjadi ilegal di mata orang Amerika.
Undang-undang pertanahan yang baru juga menetapkan bahwa setelah umat Katolik di Filipina utara bermigrasi ke selatan, pemerintah mengizinkan mereka menempati lahan seluas 16 hektar.
Sementara itu, keluarga Muslim yang awalnya tinggal di selatan Filipina dapat memiliki lahan maksimal delapan hektar per rumah tangga.
Setahun kemudian, Amerika merobek-robek perjanjian yang disepakati dengan kaum Muslim, yang semakin mempersempit ruang hidup kaum Muslim setempat.
Karena sebagian besar tanah diduduki oleh Amerika dan Katolik, banyak penduduk asli kehilangan mata pencaharian dan terpaksa melakukan pembajakan sebagai cara cepat untuk menghasilkan uang.
Namun, dengan adanya kapal perang Amerika yang berpatroli di garis pantai dan pulau-pulau di sekitar Filipina, masyarakat Moro dan Sulu harus pindah ke barat dan selatan.
Banyak kapal dagang yang mengangkut gandum ke Asia Timur selama masa paceklik ini menarik minat para bajak laut yang baru berubah ini.
Dan kapal-kapal dagang Australasia yang sering berlayar di Asia Timur dengan pengawalan kapal perang yang minimal menjadi sasaran para perompak ini.
Sebenarnya itu bukan kesalahan pemerintah Australasia. Di sebelah utara Australasia terdapat Hindia Belanda, dan di sebelah utaranya terdapat koloni Kerajaan Inggris, Prancis, dan Amerika Serikat.
Setelah melewati koloni-koloni ini, mereka pasti sudah mencapai tujuan mereka tanpa harus melalui daerah yang lebih kacau.
Tetapi siapa yang menyangka bahwa penduduk asli Filipina, di bawah penindasan Amerika, akan sekali lagi memilih jalur pembajakan dan menempatkan pasukan mereka lebih jauh ke selatan dan barat?
Para perompak ini kebetulan memblokir rute dari Australasia ke Asia Timur, jadi tidak mengherankan jika kapal dagang mereka menjadi sasaran.
Bagaimanapun, mereka yang berani menargetkan kapal dagang Australasia pasti akan membuat para bajak laut terkutuk ini membayar harganya.
Tentu saja, tugas utama sekarang adalah mencari tahu lokasi pasti para bajak laut ini, dan kemudian merencanakan operasi yang lebih rinci berdasarkan topografi tempat persembunyian mereka.
Sebagaimana diduga Menteri Kent, para perompak itu memang punya hubungan dengan kepala suku ini.
Yang tidak diduga oleh kepala suku itu adalah bahwa para bajak laut ini berani memprovokasi orang-orang Australasia di dekatnya, dan bahwa tanggapan orang-orang Australasia akan sangat cepat, dengan kapal perang dan pasukan tiba di depan pintu mereka dalam hitungan hari.
Mengetahui bahwa satu-satunya cara bagi dirinya dan sukunya untuk bertahan hidup adalah dengan cepat mengakui semuanya, sang kepala suku berupaya keras untuk mengungkapkan semua yang diketahuinya.
Saat ini, bajak laut di Asia Tenggara sebagian besar adalah orang Moro dan Sulu dari Filipina, yang ditempatkan di pulau-pulau sebelah barat Kerajaan Bolang Menggongduo dan sebelah timur Kesultanan Kutai.
Para bajak laut ini terbagi menjadi geng besar dan kecil, dengan skala total beberapa ratus orang.
Yang terbesar di antaranya adalah geng bajak laut orang Sulu, dengan lebih dari 200 orang, yang ditempatkan di pulau terbesar di daerah tersebut.
Kemungkinan besar para bajak laut yang merampok kapal dagang Australasia adalah geng bajak laut terbesar ini.
Setelah memperoleh informasi yang diinginkannya, Menteri Kent mengangguk puas dan memerintahkan para prajurit untuk membunuh semua penduduk asli.