Bab 32: Status Pabrik Militer Saat Ini
Bab 32: Status Pabrik Militer Saat Ini
Penerjemah: 549690339 |
“Bagaimana kondisi pabrik baja dan pabrik senjata kita saat ini?” Asher menanyakan pertanyaan yang juga membuatnya khawatir.
Pabrik baja dapat diabaikan untuk saat ini karena Australia dapat membangun lebih banyak pabrik baja kapan saja dengan peralatan yang tersedia, tetapi perlu waktu bagi para pekerja untuk menjadi ahli dalam pekerjaan mereka melalui pelatihan.
Namun, pabrik militer berbeda. Di era ketika teknologi militer belum berkembang pesat, senjata paling canggih yang tersedia adalah senapan mesin dan senjata api.
Duke Arthur, mantan panglima tertinggi Irlandia, secara alami menjadi sangat tertarik pada senjata dan peralatan, dan mendirikan Pabrik Militer Terpadu Connaught.
Apa itu pabrik militer terpadu? Ini adalah pabrik militer besar yang mengintegrasikan penelitian dan pengembangan senjata ringan dan berat serta senjata api.
Sebagian besar karyawan di pabrik militer ini bahkan digali oleh Duke Arthur dari Pabrik Senjata Kecil Kerajaan Enfield.
Pabrik Senjata Kecil Kerajaan Enfield mempunyai nama yang sangat terkenal di Inggris, dan senapan Lee-Enfield yang dikembangkan dan diproduksi oleh pabrik tersebut merupakan perlengkapan standar tentara di seluruh Kerajaan Inggris.
Performa dan kekuatan senapan Lee-Enfield bahkan melampaui senapan terkenal lainnya, yakni senapan Kar98k.
Perlu dicatat bahwa Karg8k adalah senapan standar yang digunakan oleh Jerman selama Perang Dunia I dan Perang Dunia II dan merupakan salah satu senapan runduk paling terkenal di dunia.
Menariknya, kedua senapan ini lahir pada waktu yang hampir bersamaan. Prototipe senapan Lee-Enfield muncul pada tahun 1888 dan secara resmi berganti nama menjadi senapan magasin Lee-Enfield lima tahun sebelumnya.
Pendahulu senapan Kar98k, senapan Model 1888, juga lahir pada tahun 1888, tetapi karena banyaknya kekurangan dalam desainnya, Perusahaan Mauser mengembangkan senapan baru pada tahun 1898, yaitu senapan Mauser 98.
Selama Perang Dunia II, Jerman sibuk meneliti dan mengembangkan tank dan pesawat terbang, tanpa terlalu memperhatikan pengembangan senjata ringan.
Oleh karena itu, senapan Mauser 98 yang diperpendek, juga dikenal sebagai senapan Kar98k, secara resmi naik panggung sejarah.
Alasan mengapa Senapan Lee-Enfield tidak setenar Senapan Karg8k dalam sejarah adalah karena Inggris tidak mementingkan taktik penembak jitu yang sudah sangat penting selama Perang Dunia II. Hal ini menyebabkan Senapan Lee-Enfield, yang sudah memiliki sedikit keunggulan dalam menembak jitu, menjadi jauh kurang terkenal dibandingkan Senapan Kar98k dan Senapan Mosin-Nagant yang dilengkapi dengan teropong empat kali.
Namun, pada titik waktu saat ini, tak seorang pun dapat menyangkal bahwa Senapan Lee-Enfield adalah salah satu senapan paling kuat, dan keunggulannya dapat dipertahankan setidaknya selama lima puluh tahun mendatang.
Sebagai pabrik militer terpadu yang sangat diharapkan oleh Duke Arthur, di bawah pengaruhnya yang kuat, Pabrik Militer Connaught memperkenalkan lini produksi dan teknologi Lee-Enfield, yang mampu memproduksi senapan Lee-Enfield beserta aksesori dan pelurunya secara independen.
Dalam hal persenjataan berat, Connaught Integrated Military Factory juga memiliki prestasi yang mengesankan. Setelah senapan mesin berat Maxim menjadi terkenal di seluruh dunia, Connaught Military Factory dengan cepat memperkenalkan teknologi ini dan meneliti serta memproduksi senapan mesin tiruan MA-96 Maxim.
Selain itu, Connaught Military Factory juga bergerak di bidang persenjataan. Meski belum menguasai riset dan produksi artileri berat, pabrik ini sudah hampir menguasai teknologi senjata api kaliber kecil.
Misalnya, senapan mesin 37 mm, howitzer 65 mm, mortir 88 mm, dan howitzer 105 mm.
Perlu disebutkan bahwa Connaugt Military Factory telah membuat prestasi luar biasa, terutama dalam senjata api kaliber 37mm. Mereka telah membuat kemajuan signifikan dalam otomatisasi senjata api dan secara independen mengembangkan Senapan Mesin 37mm, yang juga dikenal sebagai Senapan Mesin CA-1.
Seberapa kuat daya tembak Senapan Mesin CA-1? Karena realisasi awal semi-otomatis, kaliber senjata api ini kecil, tetapi laju tembakannya mencapai 70 peluru per menit. Dalam hal daya tembak, senjata ini dapat dengan mudah mengalahkan senjata api kaliber lainnya.
Alasan mengapa teknologi semi-otomatis hanya diterapkan pada senjata api kaliber 37mm adalah karena hentakan kuat yang dihasilkan oleh senjata api kaliber yang lebih besar saat menembak cukup untuk menghancurkan perangkat otomatis tersebut. Teknologi saat ini belum dapat mencapai semi-otomatis untuk senjata api kaliber yang lebih besar. Namun, semi-otomatis senjata api kaliber kecil cukup mengesankan. Senjata api semi-otomatis negara lain baru muncul dua tahun kemudian pada tahun 1902, dan Pabrik Militer Connaugt sudah dua tahun lebih maju.
“Pabrik baja akan dibangun setelah pemerintah selesai merencanakan kawasan industri, tetapi sebelum itu, kami akan tetap membayar gaji karyawan kami,” jelas Hunter Steward. “Lokasi pabrik militer belum ditentukan dan harus menunggu hingga Yang Mulia memutuskan.” Baik itu pabrik baja, pabrik militer, atau galangan kapal, aset paling berharga bagi Arthur bukan hanya peralatannya, tetapi juga karyawan yang telah menempuh perjalanan jauh untuk datang ke Australia bersama Arthur.
Para karyawan pabrik ini memiliki tunjangan kesejahteraan yang sangat tinggi, jauh melebihi tingkat rata-rata di Inggris Raya, apalagi Australia.
Ini juga menjadi alasan mengapa Arthur dapat dengan mudah membujuk para karyawan tersebut untuk datang ke Australia. Tidak ada seorang pun yang rela melepaskan pekerjaan yang stabil dan bergaji tinggi, bahkan jika itu berarti pindah ke negara lain.
Pabrik-pabrik ini memang memenuhi harapan, beroperasi dengan kerugian. Selama masa sebelumnya di Inggris, kerugian bulanan tidak signifikan. Namun, kini kerugian bulanan gabungan dari keempat pabrik tersebut melebihi £200.000 untuk Arthur dan berjumlah total kerugian sebesar £2.400.000 dalam satu tahun.
Namun, pencapaian yang diperoleh dari kerugian ini benar-benar sepadan. Meskipun Pabrik Baja belum diperhitungkan, bahkan Pabrik Militer dan Galangan Kapal dapat dianggap sebagai pabrik berteknologi maju di Eropa.
Karyawan, peralatan, dan teknologi pabrik militer serta galangan kapal tidak ternilai harganya, dan tidak dapat ditukar dengan ratusan juta pound sekalipun.
Butuh waktu beberapa dekade bagi Duke Arthur dan kekuatannya yang besar untuk membangun pabrik-pabrik ini.
“Bagaimana keadaan para pekerja? Apakah ada yang tidak puas dengan kehidupan mereka saat ini?” tanya Arthur.
Lagi pula, mereka telah datang ke negara baru, dan wajar bila emosi mereka berfluktuasi, bahkan saat pabrik belum beroperasi, dan Arthur masih membayar upah mereka.
“Secara umum, semuanya baik-baik saja, Yang Mulia. Kami terus membayar gaji kami, dan kami juga telah mengatur akomodasi dan kewarganegaraan bagi semua karyawan. Setidaknya untuk saat ini, tidak ada yang menunjukkan ketidakpuasan. Mereka semua beradaptasi dengan kehidupan di negara baru mereka,” Hunter Steward menjelaskan sambil tersenyum.
Memang, meskipun mereka telah pindah ke negara lain, mereka dapat membawa seluruh keluarga mereka dan menerima akomodasi tempat tinggal untuk seluruh keluarga mereka. Gaji tetap dibayarkan secara normal bahkan saat tidak ada pekerjaan.
Perlakuan seperti ini jauh lebih baik dibanding perlakuan yang diterima kaum kapitalis rakus di Eropa, dan perlakuan seperti ini bahkan tidak terdapat di seluruh dunia.
“Bagus, Hunter Steward. Lokasi Pabrik Militer akan segera ditentukan, kawasan industri diperkirakan berada di area pertambangan barat, dan Pabrik Militer akan berlokasi di Australia Barat. Pembangunan pabrik baja harus segera dimulai, dan sebelum pabrik militer selesai, pabrik tersebut harus memiliki setidaknya kapasitas produksi baja tertentu,” perintah Arthur.
Pabrik Militer juga merupakan raksasa yang menghabiskan banyak besi. Jika Australia tidak memiliki kapasitas produksi baja tertentu sebelum Pabrik Militer selesai dibangun, maka mereka hanya dapat menyaksikan berbagai cetak biru senjata dan meneteskan air mata ketika saatnya tiba.