Bab 4: Keputusan Ratu
Bab 4: Keputusan Ratu
Penerjemah: 549690339
“Aku mengerti, Arthur. Aku setuju kau pergi, tapi tidak sekarang.” Ratu Victoria terdiam cukup lama sebelum akhirnya mengangguk dengan susah payah dan berbicara.
“Terima kasih, Nenek.” Arthur menghela napas lega setelah mendengar ini, sambil menatap Ratu Victoria dengan penuh rasa terima kasih.
“Begitu semuanya beres dalam kurun waktu ini, aku akan menemanimu ke Australia untuk berkunjung!” Ratu Victoria tiba-tiba mengusulkan, kata-katanya mengejutkan.
“Kau ingin pergi ke Australia?” Arthur tercengang, lalu teringat perjalanan berat Ratu Victoria ke White Island di Selandia Baru bagian utara pada akhir tahun 1900, hanya untuk mengenang masa-masa indah bersama Pangeran Albert dan anak-anak mereka saat hidupnya mendekati akhir.
“Ya.” Ratu Victoria tampak tenggelam dalam kenangan indah itu, butuh waktu untuk menenangkan diri. Ia menatap Arthur dan tersenyum, “Saat itu, aku bisa menghabiskan lebih banyak waktu dengan Arthur sebelum kita tidak bertemu lagi.”
Mendengar Ratu Victoria berkata demikian, hidung Arthur tiba-tiba terasa masam, dan sepertinya air mata menggenang di matanya, tetapi ia dengan paksa menahannya.
“Itu tidak akan terjadi, Nek. Nenek akan tetap bersama Arthur untuk waktu yang lama, dan Nenek harus hidup setidaknya sampai seratus tahun,” kata Arthur buru-buru.
Memang, Ratu Victoria telah mengetahui kondisi kesehatannya selama perjalanannya ke White Island, tetapi ia tetap memilih melakukan perjalanan sulit untuk mengenang suami dan anak-anaknya.
Sekarang, setelah merasakan sakitnya kehilangan seorang anak sekali lagi, Ratu Victoria mungkin merasa bahwa tubuhnya tidak sekuat dulu dan sedang mempertimbangkan untuk mengambil kesimpulan yang memuaskan bagi hidupnya di White Island.
“Ha-ha, baiklah, aku akan hidup sampai seratus tahun.” Ratu Victoria tertawa, menganggukkan kepalanya tanpa membantah kata-kata Arthur, tetapi matanya yang sedikit sedih dan tangannya yang gemetar menunjukkan bahwa dia tidak mempercayainya.
“Arthur, apakah kamu benar-benar ingin pergi ke Australia?” Setelah menenangkan diri, Ratu Victoria menatap Arthur dengan serius dan bertanya.
“Anda harus tahu bahwa Australia tidak sama dengan Inggris. Australia dulunya adalah koloni hukuman kami, dan meskipun tidak lagi demikian, masih banyak warga Australia yang tidak dapat dijinakkan.” Ratu Victoria menjelaskan, “Jika Anda ingin pergi ke Australia, Anda harus selalu siap. Orang-orang di sana tidak tunduk, dan Anda harus memegang erat-erat senjata dan kekayaan Anda untuk memastikan bahwa Anda dan orang-orang terpenting Anda tidak terluka.”
“Ya, saya siap, Nek,” Arthur mengangguk, nadanya juga serius.
“Baiklah, Arthur,” Ratu Victoria menyentuh kepala Arthur dan berkata, “Aku akan memberi tahu pemerintah bahwa wilayah yang kau warisi akan ditukar dengan Australia, dan gelarmu juga akan berubah menjadi Adipati Australia. Tentu saja, jika kau tidak tahan dengan kehidupan di Australia, kau selalu dipersilakan untuk kembali ke nenekmu.”
“Terima kasih, Nenek,” Arthur mengangguk penuh terima kasih.
Lagipula, Ratu Victoria tidak jahat kepada keluarganya, terutama kepada Duke Arthur dan Putri Beatrice, yang merupakan ibu paling dicintainya.
Kini Arthur bisa merasakan besarnya cinta Victoria kepadanya, terutama setelah kematian mendadak Duke Arthur, entah disengaja atau tidak, perhatian Ratu Victoria kepadanya semakin bertambah.
Ratu Victoria bergerak cepat, dan keesokan harinya, pemerintah Inggris mengumumkan penggabungan beberapa koloni Australia ke dalam wilayah Duke of Australia, yang akan diperintah oleh Arthur.
Adapun gelar asli yang diwarisi Arthur dari ayahnya, akan dikembalikan ke Kerajaan Inggris.
Pertukaran wilayah ini di permukaan merupakan kerugian besar bagi Arthur, karena walaupun dua wilayah kadipaten aslinya tidak besar, wilayah-wilayah itu memang terletak di wilayah inti Kekaisaran Inggris.
Australia, di sisi lain, dulunya merupakan koloni hukuman Kekaisaran Inggris. Sekarang, Australia hanya menjadi koloni dengan wilayah yang luas, tetapi populasinya sedikit, dan ekonomi serta industrinya tertinggal.
Meskipun wilayah terpadu membentuk satu daratan lengkap, kurangnya infrastruktur membuat mereka tidak mampu menyamai kadipaten asli Arthur selama beberapa dekade berikutnya.
Meskipun pemerintah Inggris dan rakyat biasa terkejut dengan pertukaran wilayah ini, mereka memahami sesuatu ketika mempertimbangkan upaya pembunuhan baru-baru ini terhadap Duke Arthur.
31 Januari 1900
Pada saat ini, 20 hari telah berlalu sejak pertukaran wilayah Arthur, dan semua orang, termasuk Ratu Victoria dan Arthur, telah menerimanya.
Selama periode ini, selain perhatian sesekali yang ditunjukkan oleh Ratu Victoria kepada Arthur, Putri Louise, Margaret, dan Patricia, Putri Beatrice dan Pangeran Edward juga berkunjung.
Mungkin menyadari bahwa setelah bertukar wilayah dengan Arthur, tidak akan ada lagi masalah dalam mengamankan warisannya sendiri, Pangeran Edward bersikap sangat baik kepada Arthur, bahkan menjanjikan akan memberinya dana saat ia pergi ke wilayah tersebut.
Karena Ratu Victoria sengaja menyembunyikan kebenaran, Arthur belum tahu bahwa pembunuh ayahnya adalah pamannya sendiri, Putra Mahkota Edward.
Meski begitu, Arthur tidak akan menolak kemurahan hati Pangeran Edward.
Bagaimanapun, pembangunan masa depan Australia akan memerlukan waktu dan sejumlah besar dana untuk mendukungnya.
Meskipun Arthur memiliki metode untuk memperoleh sejumlah besar dana, mungkin cukup untuk mendukung pembangunan Australia selama beberapa tahun ke depan, ia tidak dapat mengakses kekayaan tak terduga ini dalam jangka pendek — setidaknya tidak sebelum menguasai Australia sepenuhnya.
Setelah 20 hari persiapan, Ratu Victoria mengumumkan kepada semua anaknya dan pemerintah bahwa ia telah memilih untuk menyeret tubuhnya yang lelah ke White Island, Selandia Baru, untuk beristirahat dan memulihkan diri.
Keputusan Ratu tersebut menimbulkan pergolakan dalam politik Inggris, seperti yang pernah terjadi pada tahun 1861 ketika Pangeran Albert meninggal, Ratu Victoria mengasingkan diri selama lebih dari sepuluh tahun.
Meskipun Ratu Victoria kemudian aktif kembali dan mendapat sambutan meriah dari publik Inggris selama perayaan ulang tahun ke-50 dan ke-60 kenaikan takhtanya, itu tidak berarti bahwa pengasingannya hanya memberi pengaruh kecil terhadap politik Inggris.
Sebaliknya, Ratu Victoria saat ini, baik di ranah politik Inggris maupun di seluruh Kekaisaran Inggris, memainkan peran stabilisasi yang tak tergantikan.
Ratu Victoria dianggap sebagai raja yang unik dan agung di hati dunia politik Inggris dan seluruh rakyat biasa.
Fenomena ini juga muncul pada masa pemerintahan Ratu Elizabeth II, di mana kekuasaan jangka panjang sangat meningkatkan prestise ratu dan keluarga kerajaan di mata rakyat. Lebih jauh lagi, mengingat kebangkitan besar Kekaisaran Inggris selama era Victoria, Ratu Victoria bahkan lebih penting bagi Inggris.