Bab 475: Bab 376: Kekaisaran Austria-Hongaria Menyatakan Perang
Perdana Menteri Serbia, Patrick, menyadari bahwa situasi saat ini berada di luar kendalinya. Jalan yang akan ditempuh Serbia pada akhirnya bergantung pada sikap Kekaisaran Austria-Hongaria dan Bangsa Rusia.
Akibatnya, Patrick buru-buru meneruskan ultimatum 48 jam yang dikeluarkan oleh Kekaisaran Austria-Hongaria kepada Rusia, menanyakan sikap Tsar Nicholas II dan Pemerintah Rusia.
Sebagai benteng melawan perluasan Kekaisaran Austria-Hongaria di Kawasan Balkan, Serbia sangat dihargai oleh Kekaisaran Rusia.
Setelah mengetahui ultimatum keras 48 jam dari Kekaisaran Austria-Hongaria, Nicholas II sangat marah, menuduh mereka mengabaikan kepentingan khusus Rusia di Serbia dan berusaha melemahkan posisi Rusia.
Menteri Luar Negeri Rusia dengan marah mengatakan, “Rusia tidak bisa begitu saja membiarkan Kekaisaran Austria-Hongaria mengalahkan Serbia dan menjadi negara paling dominan di Kawasan Balkan.”
Serbia tidak hanya terkait dengan kepentingan Rusia di Kawasan Balkan, tetapi juga dengan keselamatan ekspor Armada Laut Hitam Rusia.
Jika Kawasan Balkan jatuh ke tangan Negara Sekutu, Armada Laut Hitam Rusia akan terjebak, dan Rusia hanya akan memiliki Laut Baltik dan Timur Jauh sebagai pintu keluarnya.
Meskipun Nicholas II telah lama mendukung usulan Arthur untuk mengadili dalang di balik pembunuhan Archduke Ferdinand,
pada saat yang krusial seperti itu, deklarasi kerajaan bersama jelas tidak sepenting Serbia.
Segera, Nicholas II memanggil duta besar Austria-Hongaria di Saint Petersburg untuk menyampaikan sikap Rusia.
Nicholas II menyatakan dengan tegas, “Rusia tidak setuju dengan dua perjanjian dalam ultimatum akhir yang merusak kedaulatan Serbia, juga tidak setuju dengan penyelidikan Kekaisaran Austria-Hongaria atas pembunuhan Sarajevo di wilayah Serbia.”
Bahkan jika penyelidikan akan dilakukan, penyelidikan tersebut harus dipimpin oleh Empat Kekuatan Besar Sekutu – Inggris, Prancis, Rusia, dan Australia – yang mengorganisasikan tenaga kerja yang diperlukan untuk penyelidikan di Serbia.
Adapun negara-negara Sekutu lainnya, bahkan Kekaisaran Austria-Hongaria yang menjadi korban tidak mempunyai hak untuk menyelidiki tanah Serbia.
Bahkan jika duta besar Austria-Hongaria menjelaskan beberapa kali bahwa mereka hanya menekan aktivitas teroris dan kerusuhan yang mengancam keluarga kerajaan Eropa, yang akan bermanfaat bagi semua monarki Eropa,
Bagaimana mungkin orang Rusia yang pemarah bisa mempercayai orang Austria-Hongaria? Menteri Luar Negeri Rusia dengan tegas menyatakan, “Jika Kekaisaran Austria-Hongaria tetap bertahan dengan ultimatum 48 jam, itu akan memicu perang di seluruh Eropa.”
Rusia tidak akan pernah mundur dalam masalah Serbia. Selain itu, Sekutu memiliki ikatan yang kuat, dan dengan dukungan finansial dari Inggris dan Prancis serta dukungan material dari Australasia, Nicholas II yakin bahwa ia memiliki kepercayaan diri untuk menghadapi tantangan apa pun dari dunia luar.
Akan tetapi, Pemerintah Kekaisaran Austria-Hongaria tidak peduli dengan sikap Rusia yang relatif keras. Berchtold, yang memegang kendali atas wacana pemerintah, percaya bahwa dengan cek kosong yang dikeluarkan oleh Kaisar William II dari Jerman, Rusia akan waspada terhadap Jerman dan tidak akan langsung ikut berperang.
Ini berarti bahwa perang antara Kekaisaran Austria-Hongaria dan Serbia hanya akan meningkat menjadi konflik lokal berskala kecil.
Karena gagasan inilah, di bawah desakan Berchtold, Kekaisaran Austria-Hongaria tidak mencabut ultimatum 48 jam dan terus mendesak Pemerintah Serbia untuk menanggapinya.
Pada tanggal 25 Juli 1914, Perdana Menteri Serbia Patrick secara pribadi bergegas ke Kedutaan Besar Austria-Hongaria untuk menyampaikan balasan dari Pemerintah Serbia.
Jawaban Pemerintah Serbia dipenuhi dengan harapan adanya rekonsiliasi. Patrick menjelaskan kepada duta besar Austria-Hongaria, “Serbia siap untuk secara resmi mengutuk semua tindakan terhadap Rakyat Austria dan meminta Kekaisaran Austria-Hongaria untuk tidak melanggar kedaulatan Serbia.
Jika Kekaisaran Austria-Hongaria tidak puas dengan hasil ini, Serbia bersedia menerima arbitrase dari Pengadilan Den Haag.”
Jawaban ini menguras pikiran para pejabat pemerintah Serbia. Tidak hanya direvisi berulang kali, tetapi juga ditulis tangan oleh Perdana Menteri Patrick karena satu-satunya mesin ketik rusak karena sekretaris yang kelelahan itu.
Selain itu, para menteri Pemerintah Serbia percaya bahwa menyampaikan balasan kepada Kedutaan Besar Austria akan mempermalukan mereka, jadi mereka semua menolak untuk pergi.
Penghinaan ini memaksa Perdana Menteri Serbia Patrick untuk secara pribadi menyampaikan surat tersebut, yang merupakan penghinaan besar, meskipun Serbia adalah negara kecil.
Meskipun balasan Pemerintah Serbia penuh dengan ketulusan, konsesi seperti itu jelas tidak cukup untuk memuaskan keinginan Pemerintah Austria-Hongaria dan Berchtold.
Selain itu, bahkan sebelum balasan Pemerintah Serbia, Kekaisaran Austria-Hongaria telah mengerahkan tentaranya ke perbatasan Serbia.
Bagi Kekaisaran Austria-Hongaria, hanya ada dua kondisi yang dapat diterima: Serbia menyerah, atau mereka melawan Serbia hingga tunduk.
Pada tanggal 26 Juli 1914, setelah ultimatum 48 jam dari Pemerintah Austria-Hongaria berakhir, seluruh Eropa terdiam tanpa batas.
William II memahami bahwa pendiriannya yang tegas tidak dapat menggoyahkan tekad Rusia, dan ia ingin menyelesaikan konflik melalui negosiasi.
Di sisi lain, Inggris juga bergabung dalam upaya mediasi, karena pecahnya perang secara tiba-tiba tidak baik bagi kedua belah pihak.
Akan tetapi, jelas bahwa pendirian tegas William II terhadap perang telah menyebabkan para pejabat militer dan pemerintah Jerman mengembangkan dorongan perang yang tak tertahankan.