Bab 478: Bab 378: Reaksi Berbagai Negara dan Dampak Perang
Pada tanggal 6 Agustus, perang di Eropa benar-benar berkobar, dengan Sekutu dan Negara Sekutu menyatakan perang satu sama lain, yang melibatkan enam dari delapan kekuatan besar dunia dalam konflik tersebut.
Sementara pecahnya perang mengejutkan banyak orang, kenetralan satu negara mengejutkan banyak orang.
Sebagai anggota Negara Sekutu, Italia menyatakan niatnya untuk tetap netral terhadap dunia luar setelah Kekaisaran Austria-Hongaria menyatakan perang terhadap Bangsa Rusia.
Hal ini mengakibatkan Negara Sekutu yang sudah dirugikan kehilangan kekuatan angkatan laut Italia yang cukup besar, sehingga memperlebar jurang antara mereka dan Sekutu.
Kecuali jika tentara Jerman dapat menciptakan keuntungan signifikan di darat, perang akan terus berlangsung secara sepihak.
Pada tanggal 5 Agustus, hari kedua setelah perang pecah, Kementerian Pertahanan Australasia mulai segera mempersiapkan personel dan senjata untuk serangan yang akan datang, berencana untuk melancarkan serangan terhadap koloni Jerman di Samudra Pasifik sesegera mungkin.
Yang turut serta dalam serangan itu adalah Divisi Pertama dan Kedua, dua divisi paling elit di Angkatan Darat Australasia reguler.
Selain pasukan darat, seluruh angkatan laut Australasia juga akan mendukung serangan itu.
Meskipun angkatan laut Australasia memiliki tugas membantu patroli Inggris di Samudra Hindia, perang masih berlangsung dan Inggris membutuhkan waktu untuk mengumpulkan pasukannya, sehingga memberikan waktu istirahat bagi angkatan laut Australasia untuk membantu serangan domestik mereka.
Kekuatan penghancur senjata angkatan laut sangat besar, dan karena koloni Jerman tidak memiliki armada yang cukup besar, mendekati garis pantai mereka akan menjadi ancaman terbesar bagi musuh.
Mengenai ancaman yang berpotensi lebih besar dari pesawat terbang dan tank, Arthur belum mengungkapkan niatnya untuk mengungkapnya, setidaknya untuk saat ini.
Sementara perang di Eropa terus meningkat, serangan juga telah dimulai di Teater Eropa.
Berkat jaringan kereta api dan jalan raya yang berkembang baik di Eropa, terutama Eropa Barat, pasukan Jerman dan Prancis mencapai perbatasan dalam waktu singkat dan berhasil saling bertempur.
Dari deklarasi perang Jerman terhadap Prancis pada tanggal 3 Agustus hingga sekarang, hanya dalam waktu singkat empat hari, tetapi jutaan tentara Jerman dan Prancis telah bertempur di perbatasan, dengan darah mengalir seperti sungai dan pemandangan yang mengerikan untuk dilihat.
Menurut perkiraan kasar pasukan Jerman dan Prancis, korban mereka masing-masing dalam empat hari ini berjumlah 27.000 dan 35.000.
Kalau saja tidak karena waktu yang dibutuhkan untuk mengangkut berbagai persenjataan berat dan fakta bahwa banyak pasukan segera dikerahkan dari daerah lain, dan tiba di perbatasan belum lama ini, jumlah korban di kedua belah pihak kemungkinan akan berlipat ganda.
Sementara itu, Front Timur sama intensnya.
Jerman mengumumkan perang terhadap Rusia pada 1 Agustus, dengan pertempuran di perbatasan Jerman-Rusia berlangsung hampir seminggu.
Adapun Kekaisaran Austria-Hongaria, meskipun merupakan negara terakhir yang menyatakan perang terhadap Bangsa Rusia, mereka adalah negara pertama yang memulai konflik. Lebih dari 500.000 tentara dari kedua belah pihak telah berkumpul di perbatasan antara Austria-Hongaria dan Serbia, bertempur dengan sengit tanpa pemenang yang jelas.
Kalau saja Francis yang Pertama tidak menerima sepucuk surat dari William II dan menyiapkan sebagian besar pasukannya untuk perang melawan Bangsa Rusia, jumlah prajurit dalam konflik antara Austria-Hongaria dan Serbia kemungkinan besar bisa melebihi satu juta.
Akan tetapi, Fransiskus I tidak sepenuhnya mengikuti saran William II. William II menyarankan agar Fransiskus I mengambil langkah-langkah defensif terhadap Serbia jika diperlukan, tetapi Perdana Menteri Austria Berchtold yakin bahwa bahkan sebagian kecil pasukan Austria-Hongaria akan cukup untuk menaklukkan Serbia.
Akibatnya, pertempuran di perbatasan antara Austria-Hongaria dan Serbia tidak hanya sengit, tetapi kedua belah pihak sama-sama menang dan kalah, dengan Austria-Hongaria berjuang keras untuk menerobos lawan tangguh ini.
Selain Prancis, Jerman, Negara Rusia, dan Kekaisaran Austria-Hongaria, negara-negara yang telah terlibat dalam pertempuran, Inggris dan Australasia juga berpartisipasi aktif dalam perang tersebut, tidak hanya sekadar deklarasi lisan. Perbekalan strategis diangkut ke Eropa dengan panik, dan pasukan ekspedisi Inggris dan Australasia bersiap secara intensif.
Kabar baiknya adalah bahwa selama dua Perang Balkan baru-baru ini, Rusia telah memanfaatkan kesempatan untuk membeli persenjataan canggih di luar negeri dan telah melengkapi sejumlah besar senjata.
Selain itu, sebelum perang meletus, pasokan persenjataan terkini yang disediakan oleh Australasia baru saja tiba di Pelabuhan Vladivostok. Hal ini memastikan bahwa Bangsa Rusia tidak kekurangan persenjataan dan perlengkapan untuk sementara waktu, dan kemajuan perluasan pasukannya berjalan lancar.
Dengan perlengkapan senjata dan perlengkapan yang memadai, reputasi Bangsa Rusia sebagai Buldoser Eropa dapat terwujud sepenuhnya.
Dibandingkan dengan beberapa kekuatan Eropa lainnya, Bangsa Rusia memiliki populasi yang lebih besar di intinya, dan dengan demikian, tidak terlalu khawatir dengan banyaknya jumlah korban.
Perang saat ini sebagian besar masih terjadi antara enam kekuatan besar, sedangkan negara-negara Eropa yang lebih kecil belum ikut serta dalam pertempuran.
Berdasarkan kemajuan historis, banyak negara Eropa kecil, termasuk Italia, seharusnya bergabung dalam perang dalam waktu satu tahun.
Namun, situasi saat ini berbeda dari konteks sejarah, dan Arthur tidak dapat menjamin apakah waktu keterlibatan negara-negara ini dalam perang akan berubah, atau bahkan mereka mungkin tidak berpartisipasi sama sekali.
Sejak akhir Juli, tren peperangan antara kedua kubu ini menjadi topik hangat liputan berita di seluruh dunia.
Ketika perang benar-benar meletus, seluruh dunia terkejut. Laporan berita dari Eropa, Amerika, Asia, Afrika, dan Australia semuanya berfokus pada perang ini.
Pada saat ini, bahkan jika Presiden Amerika Serikat terlibat dalam skandal, itu tidak akan mengalihkan perhatian dari perang.
Bagaimanapun, ini adalah perang yang menyangkut situasi global dan nasib semua negara di dunia.
Mungkin satu-satunya negara yang tampaknya relatif santai menanggapi berita tersebut adalah Amerika Serikat, di seberang Pasifik Eropa.
Sebagai salah satu dari dua kekuatan besar yang tidak terlibat dalam perang, Amerika Serikat berada jauh dari medan perang Eropa, dan selama AS tidak berpartisipasi secara aktif, perang ini pada dasarnya tidak akan memengaruhi AS.
Hal ini juga menyebabkan sikap yang agak santai di kalangan warga Amerika terhadap perang Eropa ini. Banyak media berita tidak segan-segan membuat kehebohan besar, mendirikan bagian khusus para ahli, menerbitkan berbagai evaluasi ahli tentang peluang kemenangan bagi kedua belah pihak dalam perang, dan menarik minat masyarakat Amerika untuk membeli surat kabar mereka.
Harus dikatakan bahwa langkah ini memang sangat efektif. Menurut sumber yang tidak diketahui asal usulnya, penjualan surat kabar di Amerika Serikat hampir dua kali lipat sejak akhir Juli.
Perang ini tidak hanya menarik perhatian Amerika, tetapi juga menarik perhatian banyak negara di Asia, yang tidak memiliki hubungan langsung dengan perang tersebut.
Jika ada negara di Asia yang paling khawatir dengan perang ini, seharusnya Negara Kepulauan yang baru saja kehilangan statusnya sebagai kekuatan besar.
Meskipun perang ini tampaknya tidak ada kaitannya dengan Negara Kepulauan tersebut, satu-satunya negara peserta yang memiliki hubungan dengan Negara Kepulauan tersebut, yaitu Britania Raya, telah meninggalkan aliansinya dengan Negara Kepulauan tersebut demi kerja sama lebih lanjut dengan Rusia.
Namun hal ini tidak menghalangi penduduk pulau untuk memperhatikan perang. Alasannya tidak lain adalah fakta bahwa Jerman memiliki koloni di Asia, yang tidak kalah pentingnya bagi Negara Kepulauan. Jika Negara Kepulauan dapat memperoleh koloni ini, pengaruh dan kekuatannya akan tumbuh pesat.
Adapun mengapa Negara Kepulauan itu mengarahkan pandangannya ke koloni Jerman dan bukan ke Rusia, tidak ada pilihan lain selain melakukannya, karena satu-satunya negara peserta yang memiliki hubungan dengan Negara Kepulauan itu, yaitu Britania Raya, telah meninggalkan aliansinya dengan Negara Kepulauan itu demi kerja sama lebih lanjut dengan Rusia.
Kecuali jika Rusia sendiri sedang dalam kekacauan, Negara Kepulauan tersebut tidak bermaksud mengambil tindakan terhadap Rusia dalam situasi saat ini.
Akan tetapi, ada tindakan lain di dalam Negara Kepulauan tersebut, karena situasi di Rusia sedang kacau dan Penduduk Kepulauan tersebut pasti akan melakukan beberapa gerakan kecil.
Saat ini, situasi Perang Eropa dibahas pada setiap pertemuan pemerintah di Negara Kepulauan tersebut.
Hal ini juga dikarenakan banyaknya negara yang menaruh perhatian pada perang di Eropa ini, sehingga banyak orang yang beranggapan jika tidak membicarakan perang maka mereka tidak akan mampu mengikuti perkembangan zaman.
Kalau ada yang belum tahu tentang pecahnya perang ini, niscaya orang tersebut akan ditertawakan oleh orang-orang di sekitarnya.
Hal ini sebenarnya ditentukan oleh posisi Eropa. Sebagai kawasan paling maju di dunia, Eropa tidak hanya menjadi pusat dunia, tetapi juga menentukan situasi global.
Jumlah Produk Domestik Bruto beberapa negara besar Eropa saja sudah menyumbang lebih dari separuh PDB dunia.
Kalau saja tidak ada pengecualian dari Australasia dan Amerika Serikat, Eropa pasti akan mendominasi sebagian besar wilayah dunia, dan bahkan jika semua negara lain dijumlahkan, Eropa hanya akan mencakup sebagian kecil saja.
Justru karena posisi strategis Eropa yang relatif penting, pecahnya perang Eropa ini telah menyebabkan kenaikan harga barang yang signifikan di seluruh dunia, termasuk di Eropa.
Menurut statistik dari berbagai negara Eropa, negara-negara yang terkena dampak perang akan mengalami kenaikan harga sekitar 15% untuk barang-barang, dan negara-negara yang terkena dampak perang akan mengalami kenaikan harga lebih dari 5%.
Perlu diingat bahwa perang baru berlangsung kurang dari sepuluh hari. Jika ini terus berlanjut, dampak perang Eropa terhadap negara-negara di seluruh dunia dapat dibayangkan.
Selain Eropa, Amerika Serikat dan Australasia juga terkena dampaknya hingga batas tertentu. Australasia tidak terlalu buruk karena Arthur telah menimbun sebagian peralatan industri terlebih dahulu, dan untuk sumber daya dan material mineral lainnya, Australasia pada dasarnya dapat memproduksi dan menjualnya sendiri.
Perdagangan antara Amerika Serikat dan negara-negara Eropa tidaklah kecil, yang juga menyebabkan kenaikan harga sebesar 5% hingga 10% untuk beberapa barang di Amerika Serikat.
Kalau pemerintah masing-masing negara tidak menekan kenaikan harga, maka berita kenaikan harga akan terus berlanjut di masing-masing negara, dan dalam kondisi masyarakat panik dan menimbun barang, maka laju kenaikan harga akan semakin cepat.
Kenaikan harga tidak berdampak besar pada Australasia, karena persiapan pencegahan Arthur telah mengakibatkan kelebihan kapasitas di area penting seperti produksi makanan dan pasokan medis.
Bahkan kenaikan harga merupakan berita baik bagi Australasia, karena meskipun perdagangan dengan Sekutu akan berkurang harganya karena hubungan aliansi, seiring harga naik semakin tinggi, Australasia akan dapat memperoleh lebih banyak keuntungan dalam perdagangan dengan Inggris, Prancis, dan Rusia. Dana ini dapat digunakan sepenuhnya untuk pembangunan nasional dan perang.
Arthur’s Royal Financial Group juga dapat meraup untung besar dari hal ini. Perlu dicatat bahwa kapasitas produksi pabrik militer dan kelompok medis saat ini sangat berlebihan.
Jika bukan karena pengeluaran tahunan Arthur sejumlah besar dana untuk mengganti kerugian yang disebabkan oleh penimbunan besar-besaran, pabrik-pabrik militer dan kelompok medis yang baru didirikan pasti sudah runtuh sejak lama.
Bukankah itu alasan mengapa Arthur susah payah menimbun perbekalan dalam jumlah besar untuk dijual ke Inggris, Prancis, dan Rusia di masa perang?
Meskipun agak tidak bermoral untuk mengambil keuntungan dari kenaikan harga dan menjual dengan harga tinggi kepada sekutu, dibandingkan dengan situasi historis di mana Inggris, Prancis, dan terutama Rusia tidak dapat membeli persediaan bahkan jika mereka punya uang, kemampuan Australasia untuk menyediakan persediaan berbagai bahan yang cukup juga merupakan kabar baik bagi Inggris, Prancis, dan Rusia.