Bab 5: Hadiah Putra Mahkota
Bab 5: Hadiah Putra Mahkota
Penerjemah: 549690339
Sebenarnya, bukan hanya bagi Kerajaan Inggris, tetapi juga bagi sebagian besar keluarga kerajaan di negara-negara Eropa, Ratu Victoria memang merupakan tolok ukur monarki.
Ratu Victoria yang dikenal sebagai “Nenek Eropa” bukan tanpa alasan. Banyak keluarga kerajaan dari berbagai negara yang memiliki hubungan darah dekat dengan Ratu Victoria. Bahkan Kaisar William II dari Kekaisaran Jerman, salah satu negara adidaya, adalah cucu langsungnya.
Menurut sejarah aslinya, ketika Ratu Victoria meninggal di Pulau White, ia dikelilingi oleh banyak keturunannya, termasuk Putra Mahkota Edward dan Kaisar William II dari Jerman.
Dengan status bergengsi Kaisar William II, terbukti betapa tingginya status Ratu Victoria bagi keluarga kerajaan Eropa.
Seperti yang diharapkan, sebagian besar orang menentang gagasan Ratu Victoria. Tidak seorang pun ingin melihat Ratu Victoria yang berusia 80 tahun menempuh perjalanan ribuan mil ke White Island.
Meskipun banyak orang memahami kerinduan Ratu Victoria terhadap mendiang orang-orang yang dicintainya, baik Kerajaan Inggris maupun keluarga kerajaan Eropa tidak dapat menerima kehilangan yang ditimbulkan oleh ketidakhadirannya.
Namun, begitu Ratu Victoria mengambil keputusan, tak seorang pun dapat menghentikannya – bahkan Perdana Menteri Robert atau Putra Mahkota Edward.
Satu-satunya penghiburan adalah bahwa Ratu Victoria tidak memutuskan untuk segera berangkat tetapi menunggu sampai Arthur menyelesaikan semua masalah dan kemudian pergi ke Australia bersama.
Meskipun Duke Ase muda dibunuh, ia meninggalkan Arthur sejumlah besar kekayaan dan properti.
Belum lagi dua wilayah adipati dan satu wilayah bangsawan yang telah dialihkan ke Australia, hanya beberapa kastil dan dua pabrik persenjataan, satu pabrik baja, dan satu galangan kapal di bawah kendali Adipati Arthur yang bernilai setidaknya lebih dari ￡100 juta.
Duke Arthur juga meninggalkan sejumlah besar pabrik industri dan saham perusahaan, yang nilainya sedikitnya puluhan juta pound.
Sekarang Arthur akan pergi ke Australia, sebagian besar properti ini perlu direlokasi atau dilikuidasi seluruhnya untuk mencapai efek maksimal.
Bagi Arthur, semua saham yang ada di tangannya harus dicairkan. Meski saham-saham ini mungkin akan naik nilainya di masa mendatang, Arthur yang akan berangkat ke Australia tampaknya tidak punya banyak waktu untuk menunggu saham-saham ini naik nilainya.
Lebih baik mengubahnya semua menjadi pound dan berkontribusi pada pembangunan Australia.
Mengenai galangan kapal, pabrik baja, dan pabrik persenjataan, akan lebih baik untuk merelokasi semuanya ke Australia jika memungkinkan.
Pabrik-pabrik ini sangat langka di Australia, yang tidak hanya dapat mengisi kesenjangan industri yang sudah berlangsung lama di Australia tetapi juga mempercepat pembangunan industri dan teknologi Australia.
Mengenai beberapa kastil peninggalan Duke Arthur, seperti yang diharapkan, Arthur tidak akan kembali ke Kerajaan Inggris, jadi tidak perlu menyimpannya.
Semua kastil ini merupakan kastil kuno yang berusia lebih dari seratus tahun, meliputi area yang sangat luas, dengan fasilitas pendukung yang lengkap, taman, beberapa restoran, dan sejumlah besar karya seni yang berharga.
Nilai kastil-kastil ini sendiri mungkin melebihi ￡60 juta, seperempat penuh dari total pendapatan fiskal tahunan Kerajaan Inggris.
Kabar baiknya adalah Hunter Steward sebelumnya bertugas mengelola properti Duke Arthur dan sangat mengenal semua propertinya.
Setelah mengetahui bahwa Arthur berencana menjual semua propertinya dan pergi ke Australia, Hunter Steward tidak keberatan tetapi diam-diam membantu Arthur menjual properti yang telah ia bangun sendiri.
Mungkin karena kemakmuran Kerajaan Inggris yang menciptakan banyak orang kaya, penjualan properti Duke Arthur berjalan lancar. Hanya dalam waktu satu bulan, sebagian besar saham dan kastil telah terjual.
Terutama kastil-kastilnya, yang sangat disukai oleh kaum bangsawan. Mereka tidak hanya menjual semuanya, tetapi juga membawa Arthur uang sebesar 70 juta poundsterling.
Ditambah pendapatan dari penjualan saham, uang tunai Arthur telah mencapai jumlah yang mengerikan yakni £87 juta.
3 Maret, Istana Buckingham.
Ini adalah hari terakhir Arthur di Kerajaan Inggris dan sehari sebelum Ratu Victoria memutuskan untuk bepergian.
Pemerintah Inggris sangat sibuk hari ini, tidak hanya menangani urusan sehari-hari tetapi juga menegaskan kembali pengaturan untuk keberangkatan Ratu Victoria besok.
Sebagai Ratu Kerajaan Inggris, tidak mungkin kemegahan dan kemewahan perjalanan Ratu Victoria bisa rendah.
Kali ini, Ratu Victoria tidak hanya akan membawa dua ribu pengawal kerajaan tetapi juga dikawal oleh dua kapal perang, lima kapal penjelajah, dan satu armada.
Yang mendampinginya adalah anggota keluarga kerajaan dan pejabat istana, termasuk Putri Beatrice, Arthur, Putri Louise, Margaret, dan Patricia, serta Pelayan Istana Harvey dan Wakil Perdana Menteri John.
Untuk mengurus kehidupan sehari-hari Ratu Victoria selama perjalanan, tambahan dua belas pelayan, tiga pembantu, lima koki, dan dua koki kue akan dibawa.
Setelah melakukan semua persiapan akhir, Ratu Victoria memulai perpisahan terakhirnya dengan pejabat pemerintah dan Putra Mahkota Edward.
Perpisahan Putra Mahkota Edward kepada Ratu Victoria sangat kaku, mungkin karena keduanya memiliki kekhawatiran masing-masing.
Namun, keinginannya telah terpenuhi, dan saat ini, Putra Mahkota Edward tampak sangat santai dan bahagia. Ia tersenyum dan berkata kepada Arthur yang berada di samping Ratu Victoria, “Arthur, saat kau pergi ke wilayahmu, ingatlah untuk tidak bertindak gegabah. Rakyatmu adalah fondasi wilayahmu. Hanya penguasa yang populer yang dapat memerintah suatu negara dalam waktu yang lama. Belajarlah dari nenekmu dan berusahalah untuk menjadi penguasa yang berkualitas.”
“Baik, Paman.” Meskipun Arthur tidak mengerti mengapa Putra Mahkota Edward tampak begitu bersemangat, Arthur menganggapnya sebagai nasihat pamannya sebelum berangkat.
“Edward, Arthur akan segera pergi. Apakah kamu, sebagai pamannya, tidak punya tindakan?” Tiba-tiba, Ratu Victoria yang tadinya diam, berbicara dan menatap tajam ke mata Edward.
“Oh, sial, bagaimana mungkin aku bisa melupakan masalah sepenting ini?” Putra Mahkota Edward langsung berkeringat dingin, lalu dengan cepat berkata, “Arthur, aku berjanji memberimu hadiah sebelum kau berangkat ke wilayahmu. Kudengar kau telah menjual semuanya akhir-akhir ini. Begini yang akan kulakukan. Aku akan memberimu 20 juta poundsterling secara pribadi, lalu membiarkan Bank London memberimu pinjaman tanpa bunga sebesar 30 juta poundsterling. Ini adalah hadiah ulang tahun yang terlambat untukmu. Aku tidak bisa merayakan ulang tahunmu bersamamu karena keadaan khusus sebelumnya, tetapi aku tetap ingin mengucapkan selamat ulang tahun ketujuh belas kepadamu.”