Bab 502: Bab 396: Kompromi
“Bahkan jika kita ingin melancarkan serangan, kita perlu mempertimbangkan persenjataan dan peralatan prajurit, serta pasokan amunisi dan makanan untuk logistik! Pertempuran Prusia Timur dan Pertempuran Galicia telah menghabiskan lebih dari setengah cadangan logistik kita.
Jika kita ingin merencanakan perang lagi, kita harus memiliki perbekalan yang cukup untuk memiliki harapan,” kata Archduke Nicholas, terus menyampaikan pandangannya sambil membantah usulan Perdana Menteri.
Ada situasi yang unik, tidak seperti semua negara lain di Eropa, bahwa militer Rusia saat ini mendukung penangguhan sementara perang, sementara pemerintah mendukung perluasan skala perang dan terus melancarkan pertempuran skala besar untuk mencapai kemenangan.
Hal ini berkebalikan dengan situasi di sebagian besar negara Eropa, baik itu Negara-negara Blok Sentral seperti Jerman dan Kekaisaran Austria-Hongaria, atau negara-negara Sekutu seperti Inggris dan Prancis, militer di negara mereka memiliki keinginan lebih besar untuk ikut serta dalam perang dibandingkan pemerintah.
Setelah mengantisipasi bantahan Archduke Nicholas, Menteri Luar Negeri Rusia Aleksei berkata, “Yang Mulia, mohon yakinlah bahwa logistik adalah hal yang paling tidak kami khawatirkan. Serangan kami telah menerima dukungan dan konfirmasi dari Inggris dan Prancis, dan Larasia akan berkomitmen untuk terus menyediakan lebih banyak perlengkapan, senjata, dan amunisi.”
“Jika Yang Mulia tidak yakin, bantuan logistik dari Inggris dan Prancis akan segera tiba, dan senjata serta peralatan dari Larasia akan mencapai Vladivostok dalam waktu satu bulan,” tambahnya.
Sekarang, bagaimanapun, ini masih awal perang, dan senjata serta cadangan material semua negara masih relatif mencukupi, sehingga Rusia juga bisa mendapatkan cukup senjata dan peralatan untuk berperang.
Meskipun situasi perlengkapan tentara Rusia tidak terlalu bagus, setidaknya tidak seperti dalam sejarah di mana beberapa tentara berbagi satu senapan, dan senapan tersebut baru jatuh ke tangan orang lain setelah ada yang tewas dalam pertempuran.
Memiliki senapan dan beberapa lusin peluru per orang merupakan standar perlengkapan umum bagi tentara Rusia saat ini. Mengenai jenis senapan dan apakah amunisinya sesuai, itu tergantung pada hati nurani departemen logistik Rusia.
Untungnya, senjata dan amunisi yang dipasok Larasia cocok, dan mereka mencakup lebih dari separuh pasukan utama Rusia.
Setidaknya efektivitas tempur pasukan utama Rusia dapat dijamin, dilihat dari hasil akhir pertempuran saat ini, perang masih condong ke arah Rusia.
Pertempuran ini telah berlangsung selama enam bulan sekarang, dan ada perbedaan yang jelas antara kekuatan tempur tentara masing-masing negara.
Yang paling kuat adalah Jerman, kekuatan tempur tentara Jerman berada pada level tertentu dan saat ini merupakan puncak kekuatan tempur tentara.
Peringkat kedua adalah Prancis, kekuatan tempur Angkatan Darat Prancis sedikit lebih rendah daripada Jerman, tetapi kenyataan bahwa Angkatan Darat Prancis dapat bertahan terhadap serangan pasukan utama Jerman adalah bukti yang cukup akan kemampuan mereka.
Tentara Prancis saat ini tidak seperti dalam Perang Dunia II, ia juga dianggap sebagai kejayaan terakhir Prancis, tarian terakhir Prancis Putih.
Peringkat ketiga adalah pasukan Inggris. Pasukan Inggris di sini tidak merujuk pada seluruh pasukan Inggris, tetapi sejumlah kecil pasukan elit utama Inggris.
Dibandingkan dengan pasukan Rusia dan Austria-Hungaria, perlengkapan pasukan utama elit Inggris lebih unggul, dan pasokan logistiknya juga melimpah.
Rusia dan Kekaisaran Austria-Hongaria masing-masing berada di peringkat keempat dan kelima. Kekuatan tempur tentara Rusia relatif lemah dibandingkan dengan Jerman dan Prancis, tetapi bagaimanapun juga, ia memiliki tenaga kerja yang tidak dapat dicapai oleh negara lain, dan taktik gelombang manusia masih menarik di era ini tanpa senjata penghancur.
Sedangkan bagi Kekaisaran Austria-Hongaria, kekalahan Galicia telah membuat efektivitas tempur Kekaisaran Austria-Hongaria tertinggal beberapa tingkat, menjadikan kekuatannya paling lemah di antara kekuatan-kekuatan perang Eropa.
Adapun Larasia, tidak ikut dalam pemeringkatan ini karena kekuatan utama yang dikirim tidak besar.
Tetapi tidak seorang pun akan meremehkan keefektifan tempur pasukan Larasia – dengan perlengkapan yang sebanding atau bahkan lebih unggul dari pasukan utama Inggris, dan fakta bahwa Divisi Keempat telah bertempur setara atau bahkan sedikit lebih unggul melawan divisi Jerman, membuktikan bahwa keefektifan tempur pasukan utama Larasia tidaklah lemah.
“Yang Mulia, Inggris dan Prancis telah berjanji kepada kami bahwa selama kami bersedia melancarkan serangan, mereka dapat menanggung semua biaya serangan kami dan membatalkan sebagian pinjaman kami. Selain itu, mereka akan berusaha sebaik mungkin untuk membujuk Larasia agar menyediakan semua senjata, peralatan, dan sumber daya untuk serangan tersebut.
“Kita hanya perlu menyediakan prajurit dan mengatur serangan,” kata Menteri Aleksei sambil menatap Nicholas II dengan mata berbinar ketika Archduke Nicholas terdiam.
Alasan mengapa Menteri Aleksei begitu bersemangat untuk melancarkan serangan lain adalah karena para penguasa Inggris dan Prancis telah diam-diam mendekatinya, menawarkan suap sebesar 500.000 pound untuk membuatnya mendukung kuat pemerintah Rusia dalam melancarkan serangan putaran baru.
Mengenai klaim Aleksei bahwa Inggris dan Prancis akan menanggung semua biaya kampanye, dengan Larasia bertanggung jawab atas semua persediaan dan kondisi logistik, ada sekitar 30% kebenaran di dalamnya.
Ini juga merupakan praktik yang biasa dilakukan pejabat Rusia – menipu atasan dan mencurangi bawahan.
Bagaimanapun, departemen logistik Rusia tidak jelas tentang berapa banyak cadangan material yang saat ini dimiliki negara itu, dan jumlah material yang didukung Inggris, Prancis, dan Australia untuk Rusia semuanya tidak jelas, tanpa angka yang jelas.
“Benarkah Inggris dan Prancis telah berkomitmen untuk menanggung semua biaya perang dan bahkan menghapuskan sebagian pinjaman?” tanya Nicholas II dengan sedikit khawatir.
Di mata Nicholas II, hal seperti itu tidak ada bedanya dengan kue yang jatuh dari langit.
Semua biaya perang, konsumsi senjata dan perlengkapan ditanggung oleh sekutu, sementara Rusia hanya perlu menyumbangkan tenaga kerjanya yang melimpah, dan bahkan menerima keringanan pinjaman. Bukankah ini rejeki nomplok?
“Ya, Yang Mulia. Inggris dan Prancis juga telah berjanji bahwa jika pasokan tidak dapat diangkut melalui Laut Utara atau Laut Mediterania, mereka akan sementara waktu menyerahkan tanggung jawab pasokan kepada Australasia, dan mengangkutnya ke garis depan melalui jalur darat dari Vladivostok,” kata Menteri Luar Negeri Aleksei sambil mengangguk dengan tenang.
Meskipun perwakilan Inggris dan Prancis tidak menjanjikan banyak hal, jika Nicholas II meminta, mereka pasti akan mendukung Aleksei.
Lagi pula, tujuan Inggris dan Prancis adalah membuat Rusia melancarkan kampanye di Front Timur, untuk meredakan tekanan di Front Barat.
Mengenai berapa proporsi biaya yang akan mereka tanggung, tidak ada yang peduli. Itu tidak penting karena Nicholas II tidak tahu.
Mendengar jaminan Aleksei, Nicholas II akhirnya mengangguk puas, dan bertanya kepada Archduke Nicholas, “Jika Inggris dan Prancis dapat memberi kita senjata, peralatan, dan sumber daya, apakah kita memiliki kemampuan untuk melancarkan serangan berikutnya?”
Archduke Nicholas masih berusaha memperjuangkan hal ini. Setelah memikirkannya, ia berkata, “Yang Mulia, saya rasa tidak tepat untuk melancarkan serangan lagi sekarang. Bala bantuan Jerman telah tiba, dan kita harus menghadapi lebih banyak pasukan Jerman. Keputusan yang lebih baik sekarang adalah mengecilkan skala perang dan mengurangi kerugian serta korban kita ke jumlah yang relatif kecil.”
“Cukup, Nicholas.” Nicholas II agak tidak puas dan langsung memanggil Archduke Nicholas dengan namanya.
“Kau ragu-ragu setelah kesulitan yang kau kemukakan diselesaikan oleh Aleksei. Mengapa? Kau tidak bertindak seperti Archduke atau Kepala Staf Umum! Kau tidak sadar? Untuk mengatasi kontradiksi yang dihadapi kekaisaran saat ini, sangat penting untuk segera menyelesaikan perang, mengobati luka kita, dan merebut rampasan perang yang kita inginkan.”
Nicholas II berkata dengan nada tidak puas, “Karena perang terkutuk ini, perdagangan internasional, ekspor sumber daya, dan sebagainya hampir semuanya terhenti. Inggris dan Prancis tidak dapat memberi kita pinjaman yang cukup. Jika perang terus berlanjut, ekonomi kita akan runtuh, dan begitu pula negara kita! Namun saat ini, Archduke terkasih, Anda masih ingin mengurangi skala perang dan melancarkan perang yang menguras tenaga.
Mungkin akan ada lebih sedikit korban jiwa bagi rakyat, tetapi negara tidak akan mampu bertahan selama itu. Begitu pula saya.”
Meskipun Nicholas II memiliki berbagai kekurangan, sebagai penguasa sebuah kekaisaran yang besar, dia jelas bukan orang bodoh.
Sebagai penguasa tertinggi negeri ini, Nicholas II tentu mengetahui situasi kekaisaran saat itu.
Meskipun kehidupan eselon atas Rusia tampak sangat sejahtera dan tidak terpengaruh oleh perang.
Rakyat jelata Rusia sedang mengalami masa sulit, terkena dampak perang, dan sudah kesulitan untuk mendapatkan cukup makanan dan pakaian, apalagi terus-menerus menghadapi bahaya mematikan akibat pertempuran.
Dalam dua bulan pertama tahun 1915, lebih dari sepuluh pemogokan terjadi di pabrik-pabrik utama Rusia, yang mengindikasikan bahwa krisis internal Rusia telah menjadi sangat serius, bahkan sampai membahayakan stabilitas negara.
Negara mana pun dapat terlibat dalam perang yang menguras tenaga ini, tetapi Rusia sendiri tidak dapat melakukannya. Menurut perkiraan Nicholas II, Rusia kini dapat bertahan selama lebih dari setahun dalam perang tersebut. Jika mereka tidak dapat memenangkan perang dengan cepat dan membawa kegembiraan serta sejumlah besar rampasan perang dan keuntungan besar bagi rakyat Rusia, dinasti Romanov mungkin akan runtuh dalam semalam.
“Saya mengerti, Yang Mulia. Saya akan mengorganisasi pasukan untuk operasi besar-besaran, berusaha keras untuk memutuskan situasi di Eropa Timur dengan satu pertempuran yang menentukan.” Archduke Nicholas, tanpa pilihan lain, mengangguk dan menyetujui permintaan Nicholas II.
Telah sampai sejauh ini, bahkan jika Archduke Nicholas tidak ingin melancarkan perang, dia tidak punya pilihan selain melaksanakan perintah Nicholas II.
Karena ini bukan saja menyangkut jatuhnya korban jiwa rakyat tetapi juga menyangkut kelangsungan hidup keluarga kerajaan dan negara.
Jika Archduke Nicholas menentang perintah Nicholas II, hal itu akan dianggap sebagai pengkhianatan di mata orang lain, dijauhi oleh seluruh aristokrasi Rusia, dan kemungkinan besar jabatannya akan dicopot oleh Nicholas II yang murka.
Daripada membiarkan orang lain mengambil alih posisi Kepala Staf Umum dan melancarkan operasi, lebih baik tetap pada posisi ini dan melakukan segala kemungkinan untuk berjuang demi mengurangi korban jiwa di pihak rakyat dan prajurit Rusia.
“Tetapi Yang Mulia, saya juga berharap bahwa selama seluruh operasi militer, tentara dapat memperoleh semua pasokan material yang dijanjikan oleh Menteri Aleksei. Ini tidak hanya terkait dengan keberhasilan operasi militer, tetapi juga seperti yang Anda katakan, kelangsungan hidup negara dan keluarga kerajaan,” Archduke Nicholas akhirnya meminta.