Bab 512: Bab 401: Pergeseran Strategis Jerman
11 Mei 1915, Jerman, Istana Kota Berlin, konferensi militer Kekaisaran.
Ruang pertemuan di Istana Kota Berlin telah terang benderang selama dua hari. William II, bersama dengan beberapa perwira senior Jerman dan Kepala Staf Fakinham, telah mengadakan konferensi yang berlangsung selama dua hari penuh.
Saat perang begitu mendesak sehingga satu-satunya alasan William II, Kepala Staf Jerman dan sejumlah perwira tinggi dipanggil ke sini adalah karena Jerman sedang menghadapi pilihan yang sulit saat ini.
Betapapun sombong dan arogannya William II, ia pun dengan sedih harus mengakui bahwa Jerman telah kalah dalam konflik saat ini. Keputusan apa pun dapat mengakibatkan hancurnya upaya Jerman yang telah berlangsung selama puluhan tahun.
Jika kegagalan di medan perang Westline tahun lalu telah menghancurkan harapan Jerman untuk segera mengakhiri perang, kekalahan beruntun tahun ini di Front Timur dan Westline secara bertahap telah membawa Jerman ke jurang kehancuran.
Timbangan kemenangan tidak hanya condong tetapi hampir sepenuhnya condong ke pihak Sekutu. Jika Jerman tidak dapat membuat kebijakan yang sesuai, situasi saat ini tidak dapat bertahan lebih lama lagi, dan kekalahan dalam perang hampir tidak dapat dihindari.
Tidak seorang pun dapat menyangkal kekuatan militer Jerman. Dalam konflik ini, daya tembak pasukan Jerman jauh melampaui kekuatan Inggris dan Prancis, dan pada tahap awal, Prancis hampir runtuh akibat serangan mereka.
Namun, sayangnya, Prancis berhasil memukul mundur mereka dengan kemenangan gemilang. Medan perang Westline, di bawah upaya bersama Inggris, Prancis, dan Australasia, telah berubah menjadi perang yang melelahkan.
Menjelang tahun baru, sering terdengar laporan kekalahan di Front Timur. Rusia berhasil mengalahkan tentara Austria-Hongaria dan tentara Prusia Timur Jerman, dengan menduduki Galicia dan Cilicia. Daerah pedalaman timur Jerman berada di bawah ancaman yang mengancam.
Pada titik ini, satu-satunya sekutu Jerman yang dapat diandalkan, Kekaisaran Austria-Hongaria, telah kehilangan sebagian besar pasukan utamanya, sementara Italia telah bergabung dengan Sekutu.
Dua sekutu yang tersisa, Turki dan Bulgaria, tidak memainkan peran kunci dalam perang tersebut. Bersama-sama, kedua negara ini diserang oleh koalisi negara-negara Balkan. Tak perlu dikatakan lagi, mereka bahkan tidak dapat memberikan dukungan kepada Jerman dan Kekaisaran Austria-Hongaria, apalagi menjamin keselamatan mereka sendiri.
Mengingat situasi ini, orang dapat membayangkan keadaan sulit yang dialami Negara-negara Blok Sentral saat ini, khususnya Jerman.
Sekalipun mereka dapat menahan serangan-serangan dahsyat di medan perang Westline, ada musuh besar, Rusia, di Front Timur. Kekaisaran Austria-Hongaria saat ini sedang terluka parah, dan Turki serta Bulgaria telah ditahan oleh Liga Balkan.
Saat ini, di Front Timur dan Garis Barat, satu-satunya kekuatan yang dapat kita andalkan adalah Angkatan Darat Jerman.
Sebelum perang, Blok Sentral cukup percaya diri. Bukanlah masalah bagi pasukan gabungan Italia dan Kekaisaran Austria-Hongaria untuk melindungi jalur laut di Mediterania. Dengan cepat menempatkan Prancis di Westline, perang dapat berakhir dalam waktu enam bulan.
Namun, tanpa diduga, Italia tidak pernah berniat untuk bergabung dengan Blok Sentral. Angkatan laut Austria dibuat kacau di Mediterania oleh Prancis dan Rusia. Mereka jauh dari mampu melindungi jalur pelayaran Mediterania, bahkan memasuki Mediterania pun menjadi sebuah pertanyaan.
Hal ini menyebabkan hampir terputusnya rute transportasi laut Blok Sentral dan, ditambah dengan perang atrisi yang berkepanjangan di medan pertempuran Westline, Blok Sentral, yang awalnya tidak diuntungkan dalam hal sumber daya, menjadi sangat frustrasi.
Berbicara mengenai hal ini, William II menyimpan dendam yang lebih dalam terhadap Italia. Sebagai negara yang lemah, kekuatan militer Italia benar-benar buruk.
Jika bukan karena apresiasi Jerman terhadap kekuatan angkatan laut Italia yang lumayan bagus dan pembentukan Aliansi Tiga dengan Italia dan Kekaisaran Austria-Hungaria, Italia tidak akan pernah mampu mencapai status seperti saat ini.
Selama Perang Italia-Turki, tanpa dukungan Austria-Hongaria dan Jerman, Italia tidak akan pernah mampu berekspansi di Balkan.
Jika Italia bergabung dengan Blok Sentral, rute transportasi di Mediterania tidak akan terputus sepenuhnya, dan pasokan material Blok Sentral tidak akan begitu langka.
Tentara Italia juga dapat berbagi beban operasi tempur di front Timur dan Barat, dan situasi tempur Blok Sentral di Timur dan Barat akan jauh lebih baik.
Kepala Staf Fakinham, ceritakan tentang rencanamu!” Pandangan William II beralih ke penerus Little Maurice Johnson, Mayor Jenderal Fakinham, mantan Sekretaris Angkatan Darat.
Kegagalan perang telah membuat William II yang sebelumnya sombong menjadi jauh lebih tua, dan ucapannya tidak lagi seekstrem dan sombong seperti sebelumnya.
“Yang Mulia, situasi saat ini di front Timur dan Barat sangat tidak menguntungkan bagi kita. Apa pun tindakan yang kita ambil, kita harus melepaskan diri dari situasi di front Timur dan Barat.” Kepala Staf, Fakinham, menjawab dengan yakin.
“Kami merasa sulit untuk membuat terobosan di Garis Barat. Bahkan di garis depan Timur, kami membutuhkan sebagian besar pasukan kami untuk menghadapi Rusia dan Liga Balkan. Saran saya adalah kami harus memastikan kelangsungan hidup sekutu terpenting kami saat ini, Kekaisaran Austria-Hongaria.
Jika mereka mengalami kekalahan lagi, mereka kemungkinan besar akan menarik diri dari perang ini, yang akan sangat merugikan kita. Turki dan Bulgaria tidak banyak menawarkan bantuan dalam hal perang; tanpa Kekaisaran Austria-Hongaria, kekalahan kita sudah bisa diduga.” Kepala Staf, Fakinham, menjelaskan situasi terkini dan kemudian mengalihkan pandangannya ke William II.
William II mengangguk. Meskipun bakat militer William II tidak begitu hebat, ia lebih memahami berbagai hal dibandingkan dengan Nicholas II yang sama sekali tidak mengerti tentang urusan militer.
“Jadi, Kepala Staf, apa pendapat Anda?” William II sudah siap sedia mengajukan pertanyaan itu.
“Yang Mulia, meskipun kita telah menderita kekalahan di garis depan timur, itu terutama karena sebagian besar pasukan yang dihadapi oleh tentara Rusia berasal dari Kekaisaran Austria-Hongaria. Selama pasukan utama kita menuju garis depan timur, mengalahkan Rusia, bahkan mengusir mereka sepenuhnya dari perang bukanlah hal yang mustahil.
“Begitu Rusia menarik diri dari perang, dilema kita untuk bertempur di dua front akan terpecahkan. Satu front barat tidak akan berada di luar kemampuan kita,” Fakinham, Kepala Staf, perlahan menguraikan rencana yang telah dipertimbangkannya.
William II mengangguk tetapi tidak siap untuk mengubah strategi perang sepenuhnya saat itu juga. Sebaliknya, ia memandang jenderal-jenderal lain dan pejabat tinggi di Kementerian Pertahanan, meminta pendapat mereka.
Orang yang bertanggung jawab atas Front Timur, Hindenburg dan Rudolf tentu saja setuju dengan pandangan Fakinham, sedangkan pendapat Komandan Angkatan Darat Grup di Front Barat beragam, tetapi secara umum mendukung dilanjutkannya serangan Barat.
Lagi pula, jika mereka memindahkan fokus strategisnya ke Front Timur, hak istimewa logistik pasukan kelompok di Front Barat akan diturunkan.
Mereka tidak hanya akan menghadapi operasi militer yang lebih kecil, tetapi peluang mereka untuk mencapai prestasi yang signifikan juga akan berkurang. Karena Front Timur akan menjadi medan perang utama, di mana peluang untuk mendapatkan ketenaran dan kejayaan paling besar.
Melihat bahwa William II masih belum memutuskan, Hindenburg menyampaikan beberapa informasi penting: “Yang Mulia, menurut informasi intelijen kami, Rusia telah mengumpulkan sejumlah besar pasukan di Galicia, yang kemungkinan akan memanfaatkan peluang serangan kami di wilayah barat. Mereka mungkin akan memulai strategi berskala besar lainnya.
Jika Rusia berhasil menerobos garis pertahanan dan menyeberangi Pegunungan Carpathia menuju Hongaria, itu akan menjadi pukulan telak bagi Kekaisaran Austria-Hongaria. Bahkan jika Kekaisaran dapat menahannya, Liga Balkan akan memanfaatkan kesempatan itu untuk membuka front baru di wilayah selatan Kekaisaran.
Pertempuran di dua front telah terbukti merugikan bagi kita; akan mustahil bagi kita dan Kekaisaran Austria-Hungaria untuk bertahan jika front baru terbuka.
Sebaliknya, jika kita memperoleh kemenangan di garis depan timur, hal itu tidak saja dapat memberi Kekaisaran Austria-Hongaria kelegaan, tetapi juga dapat menunjukkan kepada bangsa-bangsa di Balkan siapa negara paling kuat di dunia, yang berpotensi menarik Liga Balkan ke pihak kita, dan mengubah situasi perang saat ini.”
Bagi Jerman, berita terburuk saat ini adalah Rusia sedang bersiap meluncurkan kampanye lain di Front Timur.
Front Timur baru saja mengalami kekalahan dan Kekaisaran Austria-Hongaria tidak mampu menanggung kerugian signifikan lainnya.
Ini sebenarnya merupakan fakta, tidak peduli apakah pihak Jerman bersedia atau tidak, strategi saat ini harus dialihkan ke Front Timur kecuali Jerman bersedia kehilangan Kekaisaran Austria-Hongaria sebagai sekutu.
Para perwira militer senior di front timur dan barat di Jerman saling memandang dan akhirnya harus menerima kenyataan bahwa kekuatan militer Jerman secara bertahap bergeser ke arah timur, dengan arah ofensif utama adalah Front Timur.
“Baiklah, semuanya. Sekarang mari kita bahas rencana konkret untuk Front Timur!” William II agak puas dengan reaksi para perwira, setidaknya tidak ada ketidakpuasan atau perselisihan yang timbul dari perubahan strategi.
William II pertama-tama mengarahkan pandangannya kepada Kepala Staf Fakinham. Sebagai pengambil keputusan tertinggi di militer Jerman, pendapat Fakinham sangat penting, terutama karena dialah orang pertama yang mengusulkan pergeseran strategis ke timur.
“Yang Mulia, pertama dan terutama, kita perlu menghentikan sepenuhnya kemajuan di Front Barat. Semua pasukan di Front Barat perlu segera beralih ke mode bertahan. Jika perlu, kita dapat menyerahkan semua wilayah yang direbut, hanya mempertahankan Wilayah Belgia, yang akan menyediakan pangkalan untuk serangan balik kita di Front Barat,” Fakinham dengan yakin memaparkan rencananya tanpa ragu-ragu.
“Pada saat yang sama, kita perlu mengerahkan kembali dua puluh hingga tiga puluh divisi dari Front Barat ke Front Timur untuk membantu sekutu kita mempertahankan perbatasan timur. Jika memungkinkan, saya berharap negara kita dapat terus mengorganisasi setidaknya 50 divisi untuk bergabung dalam pertempuran, yang akan sangat penting bagi Front Timur.”
Mendengar rencana Kepala Staf Fakinham, William II agak skeptis dan bertanya, “Apakah Anda yakin untuk mengerahkan kembali dua puluh hingga tiga puluh divisi dari Front Barat? Apakah Front Barat akan baik-baik saja?”
“Jika Front Barat sedang dalam kondisi penyerangan aktif, mungkin akan ada masalah. Namun begitu kita memasuki tahap pertahanan menyeluruh di Front Barat, tidak akan menjadi masalah untuk mengerahkan kembali dua puluh hingga tiga puluh divisi.
“Asalkan kita mampu mengimbangi kecepatan rekrutmen prajurit baru di dalam negeri, maka kita bisa sepenuhnya menutupi kekurangan prajurit di Front Barat dalam waktu setengah tahun, sekaligus memperkuat pertahanan di Front Barat,” jawab Kepala Staf Fakinham dengan sedikit rasa yakin.
Meskipun ada beberapa kekhawatiran, kemampuan tempur pasukan Jerman cukup baik, dan jika mereka hanya bertahan, menghalangi musuh untuk menerobos garis pertahanan di Front Barat seharusnya tidak menjadi masalah. Setidaknya, itulah yang diyakini Kepala Staf Fakinham.
Baru kemudian William II mengangguk. Jika mereka hanya harus bertahan selama setengah tahun, pasukan Jerman di Front Barat seharusnya mampu mengatasinya.
Setengah tahun akan cukup bagi pemerintah untuk melatih setidaknya 50 divisi pasukan baru, yang akan memberikan bantuan signifikan kepada Front Barat dan Front Timur enam bulan kemudian.
Baca bab baru di m_v-l’e-NovelBin
Yang lebih penting, meskipun Sekutu di Front Barat cukup besar, 500.000 pasukan Italia terkenal biasa-biasa saja. Sebagian besar pasukan Australasia juga sebagian besar merupakan pasukan pribumi dengan kemampuan yang biasa-biasa saja.
Meskipun pasukan Inggris dan Prancis berjumlah lebih dari 1 juta, kemampuan tempur mereka agak kurang dibandingkan dengan pasukan Jerman; melawan serangan mereka seharusnya tidak menjadi masalah.
Menyusul banyaknya korban yang diderita oleh kedua belah pihak, gelombang prajurit baru telah dikirim ke Front Barat, yang pada batas tertentu menurunkan kemampuan tempur kedua belah pihak.
Pasukan Inggris, khususnya, pada awalnya memiliki sangat sedikit pasukan dan harus merekrut prajurit sementara ketika perang pecah.
Kualitas tempur para rekrutan baru ini dibandingkan dengan prajurit cadangan Jerman jauh lebih rendah, sehingga menimbulkan perbedaan signifikan dalam kekuatan tempur masing-masing pasukan.