Bab 526: Bab 412: Pertukaran Tanah
Pada malam 11 Agustus, Menteri Luar Negeri Australasia Daize Taylor, ditemani beberapa bawahannya, mengetuk pintu kamar Menteri Luar Negeri Inggris Grey dan secara pribadi menyerahkan hadiah yang telah dipersiapkan dengan baik.
“Saya Menteri Taylor! Silakan masuk. Saya heran apa yang membuat Anda datang terlambat; saya baru saja akan beristirahat dan bersiap untuk perundingan besok,” kata Menteri Grey sambil tersenyum saat menerima hadiah dan mempersilakan Menteri Taylor dan bawahannya masuk.
“Menteri Grey, sejujurnya, saya datang ke sini untuk sebuah misi. Negosiasi hari ini menemui jalan buntu, yang merupakan kabar buruk bagi kami. Jika memungkinkan, saya berharap kedua belah pihak dapat menyelesaikan sengketa teritorial secepatnya, membawa perdamaian ke wilayah Timur Tengah, dan mengerahkan lebih banyak pasukan ke garis depan Timur dan Barat, sehingga perang ini berakhir,” kata Menteri Taylor sambil tersenyum.
“Tentu saja, Menteri Taylor. Australasia dan Inggris memiliki asal usul yang sama. Kita adalah sekutu dan saudara yang tidak dapat dipisahkan. Namun, seperti yang Anda ketahui, militer Inggris telah menderita banyak korban dalam perang di Timur Tengah. Bukanlah hal yang tidak masuk akal bagi kita untuk menuntut wilayah Irak,” Menteri Grey mengangguk setuju tetapi tidak mengalah dalam kata-katanya.
“Tentu saja, Menteri Grey. Namun seperti yang Anda ketahui, dalam perang melawan Kekaisaran Ottoman, sebagian besar sumbangan diberikan oleh Angkatan Darat Australasia. Ini termasuk mengalahkan Bulgaria, menyerang dan mempertahankan Konstantinopel, mendarat di Semenanjung Anatolia dan Semenanjung Arab, dan sebagainya.
Pendudukan kami atas wilayah penghasil biji-bijian terpenting di Kekaisaran Ottoman itulah yang mendorong kekaisaran untuk mencari perdamaian. Oleh karena itu, saya pikir permintaan kami atas pantai Teluk Persia di Arab Saudi dan wilayah Irak bukanlah masalah.
Jika negara Anda bersedia, kami dapat memberikan kompensasi dan menebusnya di bidang lain,” Menteri Taylor mengangguk tanpa membantah fakta bahwa Kerajaan Inggris telah memberikan kontribusi, tetapi juga menunjukkan bahwa kontribusi Australasia jauh melebihi kontribusi Kerajaan Inggris.
“Saya juga ingin mengatakan hal yang sama, Menteri Taylor. Jika negara Anda bersedia, Kerajaan Inggris dapat menggunakan tanah lain untuk ditukar dengan Irak dan mengakui pendudukan Australasia di pantai Saudi di Teluk Persia,” kata Menteri Grey sambil tersenyum namun dengan nada tegas.
Wilayah Irak terletak tepat di tengah Timur Tengah. Di sebelah barat, terdapat Mesir yang diduduki Inggris, dan di sebelah timur, terdapat Afghanistan dan India yang diduduki Inggris. Perjalanan Anda berikutnya menanti di mv|le’-NovelBin.net
Jika Inggris dapat menguasai Irak, maka Inggris juga akan menguasai sebagian besar wilayah Timur Tengah. Ditambah dengan koloni-koloni di Yaman dan Oman, wilayah Inggris di wilayah Timur Tengah akan terhubung, yang selanjutnya akan memperkuat kekuasaannya atas India.
Posisi Irak di Timur Tengah agak istimewa. Dataran Mesopotamia adalah salah satu dari sedikit daerah penghasil biji-bijian di Timur Tengah dan memiliki populasi yang relatif besar.
Nilai pendudukan Irak jauh lebih tinggi daripada nilai pendudukan Yaman, Oman, Kuwait, dan wilayah pesisir Saudi.
Selain itu, lokasi geografis Irak tidak hanya memungkinkan Inggris untuk mengendalikan Kekaisaran Ottoman di wilayah barat laut, tetapi juga membantu mempertahankan diri dari Kekaisaran Rusia di Irak utara. Hal ini tidak merugikan Kekaisaran Inggris.
Dengan lokasi geografis dan nilai ekonomi yang begitu penting, Menteri Grey tentu tidak akan membiarkan Irak jatuh ke tangan Australasia, meskipun Irak adalah sekutunya.
Namun, tawaran Menteri Grey justru merupakan apa yang diinginkan Menteri Taylor. Meskipun nilai ekonomi Irak lebih tinggi, dampak negatifnya bagi Australasia lebih besar daripada manfaatnya.
Koloni dengan populasi penduduk asli yang besar tidak hanya sulit dikelola tetapi juga cenderung memancing kecemburuan dan ketamakan dari kekuatan lain.
Di sisi lain, koloni-koloni kecil di pesisir Teluk Persia Saudi dan beberapa bagian Jazirah Arab, meskipun ukurannya masih luas, populasinya sedikit, sebagian besar berupa gurun, potensi pembangunannya lebih sedikit, nilai ekonominya lebih rendah, dan kecil kemungkinannya menimbulkan ketidakpuasan dari kekuatan lain.
“Dalam hal itu, Menteri Grey, kami tidak ingin memutuskan hubungan baik kami dengan Kerajaan Inggris. Jika Kerajaan Inggris bersedia menyerahkan Muscat dan Kesultanan Oman, serta Negara-negara Gencatan Senjata, Kuwait, Qatar, dan Bahrain, kami bersedia melepaskan klaim kami atas Irak dan mendukung pendudukan eksklusif Anda atas Irak,” Menteri Taylor mengajukan tuntutannya dan sedikit memperluasnya.
Negosiasi antarnegara tidak berbeda dengan berbisnis. Departemen luar negeri biasanya saling tawar-menawar.
Oleh karena itu, Menteri Taylor langsung membuka dengan bagian terbesar, meminta lebih dari separuh koloni Inggris di Jazirah Arab, menunggu Inggris untuk perlahan-lahan menawar hingga ke kisaran yang dapat diterima baik oleh Australasia maupun Inggris Raya.
“Ya Tuhan. Menteri Taylor, permintaan Anda sama sekali tidak mungkin. Menggunakan begitu banyak koloni sebagai ganti Irak akan menyebabkan pukulan telak bagi kendali Kekaisaran Inggris di Jazirah Arab,” Menteri Grey langsung berpura-pura terkejut dan berbicara dengan nada tidak percaya kepada Menteri Taylor.
“Jika negara Anda bersedia, kami dapat menggunakan Qatar dan Bahrain sebagai imbalan atas Irak dan mendukung pendudukan Anda di wilayah pesisir Rashid,” lanjut Menteri Grey.
“Menteri Grey, usulan Anda juga tidak realistis. Hanya menggunakan Bahrain dan Qatar yang kecil sebagai ganti Dataran Mesopotamia yang luas akan menyebabkan kerugian besar bagi Australasia,” Menteri Taylor membalas Menteri Grey dengan cara yang sama dan mengusulkan persyaratannya, “Menteri Grey, selain Bahrain dan Qatar, kami meminta Kuwait atau Negara-negara Gencatan Senjata.
Kami bersedia menyerahkan seluruh Dataran Mesopotamia dan segera menyerahkannya kepada negara Anda untuk dikelola.”
Perlu dicatat bahwa seluruh pantai Saudi di Teluk Persia ditaklukkan oleh Tentara Australasia.
Ini berarti bahwa Kekaisaran Inggris akan mendapatkan seluruh Dataran Mesopotamia hanya dengan Bahrain dan Qatar, pertukaran yang sama sekali tidak seimbang.
Permintaan Menteri Taylor tidak terlalu tinggi, dan baik Kuwait maupun Negara-negara Gencatan Senjata tidak memiliki wilayah atau nilai pembangunan Dataran Mesopotamia.
Terlebih lagi, seluruh dataran Mesopotamia telah diduduki oleh Australasia, dan Inggris hanya perlu menyerahkannya, menduduki dataran ini tanpa menggunakan satu pun prajurit, yang merupakan keuntungan besar bagi Inggris.
Sekarang tergantung pada apakah seluruh dataran Mesopotamia lebih penting bagi Menteri Grey dan pemerintah Inggris daripada Qatar, Bahrain, dan Kuwait atau Negara-negara Gencatan Senjata digabungkan.
Mendengar syarat yang diberikan Menteri Daize, Menteri Grey tidak buru-buru menyetujui atau menolak tetapi menatap Menteri Daize dan berpikir matang-matang.
Melihat Menteri Grey sudah mulai bimbang, Menteri Daize melanjutkan: “Menteri Grey, Australasia adalah sekutu alami dan saudara sedarah Kekaisaran Inggris. Kita terlalu jauh dari Eropa dan tidak tertarik pada wilayah Eropa. Jika negara Anda bersedia, kita dapat membentuk aliansi yang lebih erat dan mempertahankan aliansi Inggris-Australia hingga setelah perang.
Australasia bersedia mendukung tindakan apa pun dari Kekaisaran Inggris di Eropa dengan imbalan Kuwait atau Negara-negara Gencatan Senjata.”
Meskipun perang mempertemukan Empat Kekuatan Besar Sekutu dan Italia, bukan berarti Lima Kekuatan Besar Sekutu tidak dapat dipisahkan.
Pertama-tama, Italia, yang tampil buruk dalam perang, tidak berada di tingkat pengambilan keputusan inti Sekutu, dan statusnya tentu saja lebih rendah dibandingkan dengan Empat Kekuatan Besar Sekutu.
Bagaimanapun, negara itu mengkhianati sekutunya di tengah jalan dan bergabung dengan Sekutu. Meskipun negara lain tidak akan mengatakan apa pun, mereka tetap secara moral menolak perilaku seperti itu.
Adapun Empat Kekuatan Besar Sekutu, hubungan mereka sangat kompleks. Sekutu dapat dibagi menjadi Perjanjian Inggris-Prancis, Aliansi Prancis-Rusia, Perjanjian Inggris-Rusia, Perjanjian Inggris-Australia, dan Perjanjian Rusia-Australasia.
Prancis dan Rusia memiliki hubungan yang baik, Rusia memiliki hubungan yang baik dengan Prancis dan Australasia, Australasia memiliki hubungan yang baik dengan Inggris dan Rusia, dan Inggris memiliki hubungan yang baik dengan Australasia dan Prancis.
Namun, ini belum berakhir. Meskipun Inggris dan Prancis memiliki hubungan yang baik, Inggris juga bersikap waspada terhadap Prancis dan Rusia.
Dengan cara ini, satu-satunya sekutu yang dapat dipercaya dan diandalkan Inggris setelah perang adalah Australasia.
Karena letak geografis Australia yang unik, Australia merupakan satu-satunya negara yang tidak akan menimbulkan konflik langsung dengan Inggris, Prancis, dan Rusia.
Setelah perang, Prancis dan Rusia pasti akan berekspansi besar-besaran di tanah air dan koloninya, dan Inggris adalah yang paling enggan melihat kedua negara ini menjadi lebih kuat.
Jika Prancis dan Rusia bergabung, Inggris yang berdiri sendiri tidak akan berdaya, dan dukungan Australasia menjadi lebih penting, karena dapat digunakan untuk memecah Aliansi Prancis-Rusia.
Mendengar isyarat dalam kata-kata Menteri Daize, Menteri Grey mengangguk dan tertawa, “Tentu saja, Menteri Daize. Australasia adalah sekutu terdekat Kekaisaran Inggris dan mitra paling berharga bagi seluruh pemerintahan Inggris. Hubungan kita seharusnya lebih dekat, dan dibandingkan dengan hubungan kita, Kuwait tidak sepenting itu.”
Ya, Menteri Grey segera membuat keputusan untuk menambahkan Kuwait dan menggunakan Kuwait, Qatar, dan Bahrain untuk ditukar dengan seluruh dataran Mesopotamia.
Adapun mengapa bukan Negara-negara Gencatan Senjata (UEA), hal itu dapat dilihat juga dari peta.
Meskipun Kuwait juga dekat dengan dataran Mesopotamia, wilayah daratannya lebih kecil dan jumlah penduduknya jauh lebih sedikit dibandingkan wilayah Irak.
Yang lebih penting, dibandingkan dengan Kuwait, Negara-negara Gencatan Senjata terletak di pintu masuk Teluk Persia, dan Kerajaan Inggris sudah mengendalikan pintu keluar Teluk Persia.
Dalam situasi semacam itu, Kuwait yang kecil tentu saja tidak sepenting Negara-negara Gencatan Senjata.
Terlebih lagi, kekuasaan Kekaisaran Inggris atas Negara-negara Gencatan Senjata bahkan telah dimulai hampir seratus tahun yang lalu.
Mengenai wilayah Kuwait, Kerajaan Inggris baru menandatangani perjanjian dengan Emirat Kuwait lebih dari satu dekade lalu, yang mengubah Kuwait menjadi protektorat.
Meskipun kehilangan Kuwait akan membuat wilayah pesisir dataran Mesopotamia menjadi lebih sempit,
Selama mereka dapat mengendalikan keluarnya Teluk Persia, itu sama saja dengan mengendalikan seluruh pantai Teluk Persia, dan Kuwait tidak akan sepenting itu.