Bab 53: Menuju Eropa
Bab 53: Menuju Eropa
Penerjemah: 549690339 |
Pada tanggal 30 Oktober 1900, setelah beberapa hari persiapan singkat dan menyelesaikan urusan dalam negeri, Arthur memulai perjalanannya ke Eropa dengan rombongan kunjungan diplomatik besar yang terdiri dari serangkaian pejabat termasuk Menteri Luar Negeri Andrew, Menteri Perindustrian Pierre, dan Menteri Pertahanan Kent.
Tim kunjungan diplomatik ini memiliki dua tujuan: satu adalah untuk menemani Arthur menghadiri pemakaman Ratu Victoria, dan yang lainnya adalah untuk mencari dukungan dan lebih banyak teknologi dari Inggris dan Jerman.
Mengenai Jerman, tidak perlu dikatakan lagi bahwa William II masih ingin Australia mengganggu koloni Prancis di Asia dan Afrika selama masa perang dan tentu saja tidak akan pelit dengan dukungan industri dan teknologi saat ini.
Sedangkan untuk Inggris, meskipun Ratu Victoria telah meninggal dunia, surat wasiatnya dan pemakamannya akan disiarkan ke seluruh Inggris dan bahkan seluruh dunia.
Pada momen yang agak istimewa ini, baik Pangeran Edward maupun pejabat Inggris tidak akan berani membuat marah rakyat Inggris dengan menentang keinginan Ratu Victoria.
Oleh karena itu, cukup mudah bagi Australia untuk memperoleh dukungan yang lebih besar dari Inggris dan Jerman saat ini, dan wajar saja untuk menandatangani beberapa perjanjian imigrasi dan perdagangan saat ini.
Tanggal 31 Oktober, yang mendekati tanggal 30, merupakan hari libur barat yang terkenal, All Hallows’ Eve.
Akan tetapi, tidak ada anak-anak di kapal perang Arthur, sehingga Malam All Hallows yang seharusnya dihabiskan dengan penuh kegembiraan, malah diperintahkan oleh Arthur untuk membuat para perwira bekerja lembur dan mengadakan rapat-rapat penting.
Tim kunjungan diplomatik ini sangat formal, tidak hanya dengan kehadiran tiga menteri kabinet, tetapi juga dengan turut sertanya pejabat dari hampir setiap departemen, untuk mencari dukungan dari Inggris dan Jerman dalam berbagai aspek.
Fakta bahwa sensasi seperti itu dapat ditimbulkan di antara berbagai departemen kabinet adalah karena upaya bersama dari Ratu Victoria dan Arthur, Kekaisaran Inggris, dan Kekaisaran Jerman dalam memberikan dukungan kepada Australia, yang pada dasarnya bebas dan tidak mementingkan diri sendiri.
Tentu saja, sumbangan terbesar adalah milik Ratu Victoria.
Dengan dukungan kekuatan angkatan laut pertama di dunia dan kekuatan angkatan darat pertama, Australia dapat berkembang menjadi apa?
Pada tanggal 27 November, hampir sebulan kemudian, armada Australia akhirnya berlabuh di
Pelabuhan London.
Meskipun disebut armada, sebenarnya hanya beberapa kapal perang yang dibentuk oleh angkatan laut koloni asli.
Karena skala kecil pasukan angkatan laut yang berafiliasi langsung di setiap koloni, ukuran angkatan laut Australia tidaklah besar, hanya terdiri dari beberapa kapal penjelajah ringan, kapal pengawal, dan beberapa kapal artileri pantai.
Hanya beberapa kapal penjelajah ringan dan kapal pengawal inilah yang dapat tampil ke depan, mewakili armada berskala terbesar yang dikirim oleh tim kunjungan Australia.
Setelah berlabuh di pelabuhan, Putri Beatrice, mewakili keluarga kerajaan, menyambut mereka di pelabuhan.
Saat itu, kapal perang dari berbagai negara Eropa bahkan negara besar dunia telah berdatangan ke Inggris dalam rangka memberikan penghormatan terakhir dan menghadiri pemakaman Ratu Victoria.
Sebagai anggota keluarga kerajaan Inggris, Arthur diatur untuk tinggal di kamar aslinya di Istana Buckingham.
Anggota keluarga kerajaan lain dan pejabat senior negara lain tidak mendapatkan perlakuan ini, dan kecuali beberapa anggota keluarga kerajaan negara-negara kuat, yang lainnya hanya bisa tinggal di berbagai hotel atau rumah bangsawan kecil di London.
Kamar asli Arthur terletak di sudut Istana Buckingham, di sebelah kamar tempat Pangeran Duke Arthur pernah tinggal.
Sudut yang luas ini dan berbagai bangunan di dekatnya dulunya dimiliki oleh keluarga Arthur, namun sayangnya, semuanya kini telah berubah.
Kembali ke kamarnya yang sudah dikenalnya, perabotan dan dekorasinya tetap sama. Meskipun sudah hampir setengah tahun tidak ditempati, terlihat jelas bahwa kamar itu dibersihkan setiap hari, tetap rapi dan bersih.
Ruangan ini merupakan tempat yang paling Arthur kenal di Inggris Raya. Selama tiga bulan pertamanya di Inggris, ia menghabiskan sebagian besar waktunya di ruangan ini untuk membaca buku, karena ia tidak mengenal lingkungan sekitar.
Dia baru saja menikmati beberapa saat hening di kamarnya ketika pengawal kerajaan datang menyampaikan pesan bahwa Pangeran Edward ingin ditemani untuk makan malam.
Tanpa ragu, Arthur mengikuti pengawal itu ke Aula Perjamuan. Meski kini berada di Inggris, Arthur tidak khawatir akan keselamatannya. Surat wasiat terakhir Ratu Victoria telah tersebar ke seluruh negeri dan bahkan dunia, dan bahkan di saat-saat terakhirnya, Arthur sempat memegang tangan Ratu Victoria. Saat itu, seluruh rakyat Inggris memiliki kesan awal yang baik terhadap Arthur. Banyak orang yang menghormati Ratu Victoria mulai memperhatikan Arthur setelah kematiannya.
Jika sesuatu terjadi pada Arthur di Inggris sebelum pemakaman Ratu Victoria, Pemerintah Inggris dan Keluarga Kerajaan akan menghadapi murka rakyat.
Tidak ada warga Inggris yang akan membiarkan sesuatu terjadi pada Arthur, yang telah dicintai dan dirawat oleh Ratu Victoria bahkan di saat-saat terakhirnya, selama kunjungannya ke Inggris untuk pemakamannya.
Dengan kata lain, selama Arthur tidak secara aktif menentang Inggris dan tidak mengatakan sesuatu yang dapat menyakiti rakyat Inggris, tindakan Ratu Victoria selama hidupnya akan menjadi perlindungan terakhirnya. Selama prestise Ratu Victoria di hati rakyat Inggris tidak sepenuhnya terhapus, Arthur akan menerima kasih sayang dan perhatian mereka.
Setibanya di Aula Perjamuan Istana Buckingham, Arthur tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesah.
Dulunya tempat ini digunakan oleh Ratu Victoria untuk menjamu tamu asing, namun kini digunakan oleh Pangeran Edward untuk menjamunya.
Implikasinya jelas – Pangeran Edward ingin mengingatkan Arthur bahwa kini dia adalah penguasa tak terbantahkan di Inggris Raya, dan Arthur, meskipun mendapat simpati dari rakyat Inggris, hanyalah tamu Pangeran Edward dan Inggris.
Sambil menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, Arthur duduk dengan tenang, menunggu kedatangan Pangeran Edward.
Tak lama kemudian, Pangeran Edward muncul dengan senyum ramah.
Arthur berdiri dan berkata sambil tersenyum, “Paman Edward.”
“Ah, sudah lama sekali, Arthur. Sudah sebulan sejak terakhir kali kita bertemu di White Island. Kamu sudah lama tidak ke Inggris; bagaimana rasanya kembali ke sana?” Pangeran Edward menyapanya sebelum bertanya dengan senyum penuh arti.
“Yah, Paman, Inggris memang jauh lebih makmur daripada Australia, tetapi setelah terbiasa dengan Australia, saya merasa agak canggung di Inggris,” jawab Arthur.
Itu memang benar; dia lebih menyukai kebebasan hidup di Australia dibandingkan dengan kendala yang dialaminya di Inggris.
“Hahaha, itu pasti karena kau kehilangan nenekmu dan tidak terbiasa dengan hal itu, Arthur. Jangan khawatir, kau masih memiliki aku di Inggris. Kau dapat berbicara denganku tentang apa pun selama masa ini, dan aku dapat membantumu menyelesaikannya.” Pangeran Edward tertawa terbahak-bahak setelah menerima jawaban yang diinginkannya.