Bab 587: Bab 452: Negosiasi Lagi_3
Akan tetapi, dari sudut pandang mana pun, ini adalah krisis serius bagi Kekaisaran Austria-Hongaria. Jika tidak ditangani dengan tepat, negara multinasional dan multiregional ini bisa saja hancur.
Hampir pada waktu yang sama, Departemen Luar Negeri Sekutu semuanya memiliki tujuan yang sama – untuk menjalin kontak dengan Kekaisaran Austria-Hongaria atau Pemerintah Kerajaan Hongaria.
Jerman juga segera menghubungi sekutunya, karena mereka tidak ingin melihat satu-satunya sekutu mereka mundur dari medan perang, yang berarti Jerman tidak akan mempunyai peluang untuk menang.
Jika Kekaisaran Austria-Hongaria tetap berperang, setidaknya ia dapat menahan lebih dari satu juta tentara Sekutu untuk Jerman.
Namun, jika Kekaisaran Austria-Hongaria menarik diri dari perang, Jerman akan menghadapi pengepungan oleh semua Sekutu. Jumlah total pasukan Sekutu saat ini lebih dari 10 juta, dan dengan Amerika Serikat yang ikut berperang, jumlah ini masih terus bertambah.
Jerman tidak akan pernah mampu menandingi kekuatan seperti itu, bahkan dalam perang yang menguras tenaga, Jerman akan kehabisan tenaga.
Pada tanggal 17 Juli 1917, Kekaisaran Austria-Hongaria mengadakan putaran perundingan lainnya dengan Sekutu.
Berbeda dengan perundingan sebelumnya, kali ini Sekutu memegang inisiatif, dan para pejabat Austria-Hungaria tampak muram karena pertemuan ini ditakdirkan menjadi perundingan tentang pembagian kepentingan.
Mungkin karena serangan musim semi belum membuahkan hasil, Prancis ingin mempercepat penarikan diri Kekaisaran Austria-Hongaria dari perang agar dapat memusatkan seluruh upaya mereka untuk menyerang Jerman guna meredakan tekanan mereka sendiri dan mengurangi korban mereka sendiri.
Oleh karena itu, pada awal perundingan, Prancis dan Rusia memberikan tekanan kepada Kekaisaran Austria-Hongaria, dengan memberikan kesan bahwa jika Kekaisaran Austria-Hongaria tidak setuju untuk berunding, mereka akan mendukung kemerdekaan Hongaria.
Sayangnya, Kekaisaran Austria-Hongaria tidak punya pilihan selain menerima bahwa Pemerintah Kerajaan Hongaria berselisih dengan pemerintah Austria-Hongaria, dan bahwa Pemerintah Kerajaan Hongaria benar-benar menginginkan kemerdekaan.
Seolah-olah Sekutu sudah mengetahui segalanya tentang Kekaisaran Austria-Hongaria, dan mereka bahkan dapat melihat rincian yang paling intim, meninggalkan Kekaisaran Austria-Hongaria dalam belas kasihan mereka.
Tentu saja, kesediaan untuk berunding hanyalah permulaan; Sekutu lebih peduli terhadap wilayah Kekaisaran Austria-Hongaria dan berbagai kepentingan pentingnya.
Kekaisaran Austria-Hongaria tidak bisa begitu saja membiarkan Sekutu membagi-bagi tanah mereka, dan pertarungan tawar-menawar seperti yang terjadi di pasar pun dimulai.
Meskipun dalam posisi yang kurang menguntungkan, para diplomat Austria-Hongaria tidak menyerah, mengemukakan pendapatnya dengan tegas tentang kepentingan apa pun yang terkait dengan negara mereka dan menunjukkan tekad para diplomat.
Akan tetapi, hal ini tidak menghentikan Kekaisaran Austria-Hongaria untuk menarik diri dari perang, juga tidak mencegah wilayah dan kepentingan mereka dibagi-bagi di antara Blok Sekutu.
Amerika Serikat seharusnya menjadi pihak yang paling tidak bersedia melihat Kekaisaran Austria-Hongaria menarik diri dari perang pada titik ini, karena ini berarti Amerika Serikat tidak akan mendapat bagian apa pun dari rampasan perang, mengingat mereka tidak memberikan kontribusi apa pun terhadap perang melawan Kekaisaran Austria-Hongaria.
Namun ironisnya, Prancis dan Rusia adalah negara yang paling berhasrat melihat Kekaisaran Austria-Hongaria menarik diri dari perang, dan mereka adalah dua Kekuatan yang mendukung Amerika Serikat bergabung dengan Sekutu.
Pada hari pertama perundingan, semua negara mengajukan permintaan yang keterlaluan; misalnya, Rusia menuntut Galicia dan Slovakia, Italia menuntut wilayah Austria dari Innsbruck hingga Rijeka, Serbia menuntut wilayah Bosnia, Inggris menuntut wilayah Dalmatian, dan Rumania menuntut wilayah Transylvania, antara lain.
Akibatnya, satu-satunya wilayah yang tersisa bagi Kekaisaran Austria-Hongaria adalah Austria, Republik Ceko, dan wilayah Hongaria, sedangkan Austria dibagi lagi menjadi dua.
Tentu saja, Kekaisaran Austria-Hongaria tidak dapat menerima tuntutan seperti itu, dan Inggris juga tidak ingin melihat Rusia memperoleh wilayah seluas itu.
Mengenai tuntutan Serbia dan Rumania, mereka mungkin akan terpenuhi pada akhirnya, tetapi tentu tidak sekarang.
Tuntutan dari negara-negara kecil seperti ini biasanya paling akhir dipenuhi, atau bahkan diabaikan begitu saja.
Hanya bila negara-negara besar semuanya memberikan persetujuan dan tidak menentang kepentingan mereka, maka negara-negara ini dapat mewujudkan tuntutan mereka.
Jika tidak, keinginan mereka tidak akan ditanggapi serius oleh siapa pun, kecuali mereka menjadi cukup kuat untuk ditanggapi serius oleh Negara-negara Besar.
Namun yang jelas, bahkan Amerika Serikat tidak dianggap serius oleh Negara-negara Sekutu yang besar, apalagi negara-negara Balkan, yang telah merasakan jajahan Bulgaria dan Kekaisaran Ottoman.
Australasia tidak berminat pada wilayah Kekaisaran Austro-Hungaria, dan Arthur sangat menginginkan pabrik-pabrik besar, pekerja-pekerja terampil, dan teknologinya.
Sebagai negara yang paling berjasa dalam menyerang Kekaisaran Austria-Hongaria, merupakan kabar baik bahwa Australasia tidak berpartisipasi dalam pembagian wilayah, dan negara-negara lain bersedia membiarkan Australasia memimpin dalam memilih pabrik, teknisi, dan pekerja dari dalam Kekaisaran Austria-Hongaria.
Meskipun kekuatan Kekaisaran Austria-Hongaria sebelum perang hanya merupakan negara kelas menengah, tingkat industrinya jauh lebih unggul daripada negara-negara kelas bawah seperti Italia, dan berbagai sektor industri berkembang pesat.
Industri di Republik Ceko dan Austria menduduki peringkat terbaik di Eropa.
Di Republik Ceko dan Slowakia, terdapat sumber daya mineral dan batu bara yang melimpah, yang sangat cocok untuk pengembangan industri.
Secara historis, setelah Perang Dunia I, Cekoslowakia lahir dan didambakan oleh Jerman karena industrinya yang kuat.
Jika sebagian kekuatan industri Kekaisaran Austria-Hongaria dapat diserap, tidak hanya tingkat industri Australasia dapat ditingkatkan secara signifikan, tetapi juga akan membantu menutup kesenjangan dengan Kekuatan industri tradisional.
Lagi pula, cara negara-negara menyerap industri Jerman setelah Perang Dunia I adalah melalui relokasi dan penjarahan.