Bab 68: Bertemu dengan Bapak Mobil
Bab 68: Bertemu dengan Bapak Mobil
Penerjemah: 549690339 |
26 Desember 1900, hari pertama setelah libur Natal.
Saat waktu untuk kembali ke Australia semakin dekat, seluruh rombongan diplomatik mulai sibuk mengemas barang bawaan untuk perjalanan pulang. Awak armada juga melakukan inventarisasi perbekalan, menimbun persediaan untuk persiapan konsumsi maritim.
Di tengah kesibukan tersebut, Menteri Luar Negeri Andrews dan Menteri Perindustrian Pierre bersama-sama menuju ke Ladcnburg untuk menemui Carl Benton, yang secara khusus diinstruksikan Arthur untuk diyakinkan dan dijadikan teman.
Meskipun kedua menteri itu tidak tahu banyak tentang Carl Benton dan perusahaan tempatnya bekerja. Namun, karena Arthur yang secara pribadi memerintahkan hal ini, keduanya menganggapnya penting dan sama sekali tidak meremehkan Tn. Benton.
Di sebuah restoran kecil di Ladcnburg, kedua menteri berhasil bertemu dengan “bapak mobil” Carl Benton.
Saat itu, Tn. Benton berusia 56 tahun, tetapi ia masih berjuang di garis depan penelitian dan pengembangan industri otomotif.
Mungkin karena diundang secara tiba-tiba, pakaian Tuan Benton penuh debu dengan beberapa noda minyak yang mencolok, yang membuatnya tampak tidak berbeda dari warga kelas bawah.
“Tuan-tuan, siapakah kalian?” Wali Kota Ladcnburg telah memberi tahu Tuan Benton, yang menyebabkannya secara alami berasumsi bahwa kedua menteri itu adalah pejabat tinggi di Jerman.
“Apakah Anda Tuan Carl Friedrich Benton, pemilik Mercedes-Benz Rhine Automobile Ltd.?” Menteri Andrew bertanya dengan sabar.
Dua pejabat senior yang lahir dari politik Inggris tidak akan membenci Tn. Benton yang tampak agak lusuh. Bagaimanapun, dia adalah seseorang yang secara pribadi diperintahkan Arthur untuk diyakinkan.
“Ya, benar, Tuan. Apakah ada yang Anda perlukan?” Tuan Benton menganggukkan kepalanya dan bertanya dengan rasa ingin tahu.
Meskipun Tn. Benton dan mobilnya telah menyebabkan kehebohan di Pameran Munich sebelumnya, ini hanya di dunia bisnis.
Di hadapan pejabat dengan latar belakang penting, Tn. Benton hanyalah orang biasa dengan sedikit ketenaran.
“Perkenalkan diri saya, Tuan Benton. Saya Andrew Kim Potter, Menteri Luar Negeri Kerajaan Australia. Dan ini Pierre Silvio Berlusconi, Menteri Perindustrian Kerajaan Australia,” Menteri Andrew tersenyum dan memperkenalkan diri kepada Tuan Benton.
“Menteri dari Australia?…” Tuan Benton awalnya sangat terkejut, lalu terdiam.
Dia benar-benar tidak dapat memikirkan mengapa dua menteri nasional datang menemuinya secara pribadi, bahkan jika mereka berasal dari negara kecil seperti Australia.
Bagaimanapun, perjanjian antara Germania dan Australia baru saja ditandatangani dan telah memicu banyak diskusi di Jerman.
“Jadi, apa yang membuat para Menteri datang ke sini? Apakah Australia ingin memesan mobil kami?” Tn. Benton tidak mengerti mengapa kedua menteri dari Australia itu datang menemuinya secara langsung. Selain membuat mobil, ia ragu ia punya kemampuan lain.
“Tidak, Tuan. Baru kemarin, Adipati kami meminta Yang Mulia Kaisar Jerman untuk membeli teknologi produksi mobil dari Germania. Dengan izin Kaisar, Adipati telah memilih Anda dan Mercedes-Benz Rhine Automobile Ltd. yang Anda miliki,” Menteri Andrew tertawa dan menggelengkan kepalanya saat menjelaskan.
“Permintaan Yang Mulia Adipati? Disetujui oleh Yang Mulia Kaisar? Adipati telah memilih saya?” Mendengar penjelasan Menteri Andrew, Tn. Benton benar-benar terkejut dan heran.
Kalau saja para menteri tidak bersikap resmi selama bertahun-tahun dan pengawal bersenjata di belakang mereka, Tn. Benton pasti akan mempertanyakan identitas asli para menteri itu.
“Jadi tujuan para Menteri adalah untuk mengakuisisi Mercedes-Benz Corporation?” Setelah terdiam sekitar satu menit, Tn. Benton akhirnya memaksakan diri untuk mempercayai semua yang ada di hadapannya dan bertanya.
“Tentu saja, Tuan Benton. Yang Mulia Duke telah secara tegas memerintahkan kami untuk mengakuisisi Mercedes-Benz Corporation dan semua pabrik serta laboratorium milik Anda, Tuan Benton. Mengenai semua pekerja, jika mereka bersedia pergi ke Australia, kami dapat membayar semua biaya relokasi dan pemukiman kembali, serta mengatur akomodasi dan pendaftaran rumah tangga untuk setiap keluarga pekerja,” kata Menteri Andrew sambil mengangguk dan tersenyum.
Karena mereka mempertimbangkan akuisisi, mereka tentu harus mengakuisisi perusahaan mobil milik Tn. Benton beserta semua laboratorium penelitian dan pabriknya.
Mercedes-Benz Corporation, sebagai entitas mandiri, adalah perusahaan yang memproduksi mobil. Perusahaan ini tidak memiliki kemampuan untuk mengembangkan produk baru.
Tn. Benton mengangguk tanpa menunjukkan ketidakpuasan atau penolakan terhadap akuisisi tersebut, tetapi bertanya, “Jika perusahaan tersebut diakuisisi oleh Anda, apakah semua pabrik dan laboratorium harus dipindahkan ke Australia? Apakah ini termasuk semua peralatan dan pekerja?”
“Untuk saat ini, ya, Pak Benton. Tapi tenang saja, kami tidak akan memaksa semua pekerja untuk pergi ke Australia. Bagi yang bersedia pergi, kami akan menanggung biaya relokasi dan pemukiman kembali. Bagi yang ingin tetap tinggal di Jerman, selain membayar upah pada tanggal penyelesaian, kami akan membayar gaji tambahan tiga bulan sebagai ungkapan permintaan maaf kami,” kata Menteri Perindustrian Pierre, mengambil alih pembicaraan dan menanggapi.
Tuan Benton terus mengangguk dan berkata, “Baiklah, Tuan-tuan. Jika Anda dapat memilih Mercedes-Benz Corporation, saya yakin Anda telah siap. Saya tidak keberatan menjual Mercedes-Benz Corporation, tetapi saya berharap jika Anda dapat memperolehnya, Anda akan memperlakukan semua pekerja dengan baik.”
Meskipun Carl Benton telah mendirikan pabrik mesin, laboratorium penelitian, dan perusahaan mobilnya sendiri, ia bukanlah seorang pebisnis murni.
Dibandingkan menghasilkan uang, yang lebih disukai Benton adalah melihat mobilnya diterima dan disambut lebih banyak orang.
Dibandingkan menjadi seorang tokoh bisnis terkemuka, yang lebih dinikmati Benton adalah saat-saat yang dihabiskannya di laboratorium dan di jalur produksi mobil.
Mampu bekerja pada penelitian dan produksi teknologi mobil, suatu bidang yang ia minati, merupakan pengakuan dan rasa hormat terbesar bagi seorang personel teknis.
“Tentu saja, Tuan Benton. Kami juga ingin mengundang Anda untuk melanjutkan jabatan sebagai kepala penelitian dan produksi Mercedes-Benz Corporation. Untuk itu, kami siap menyediakan 10% saham Mercedes-Benz Corporation untuk Anda. Yang Mulia Duke meminta kami untuk menyampaikan pesan kepada Anda: Beliau sangat optimis tentang prospek dan pasar mobil di masa depan, dan beliau yakin bahwa di bawah kepemimpinan Anda, Mercedes-Benz Corporation dapat menjadi pemimpin produksi mobil. Oleh karena itu, selain mengakuisisi Mercedes-Benz Corporation, Yang Mulia Duke bersedia mengalokasikan setidaknya satu juta pound dana penelitian untuk Mercedes-Benz Corporation setiap tahun, dan menggunakan semua kekuatannya untuk mendukung penelitian dan produksi Mercedes-Benz Corporation. Beliau berharap Anda, Tuan Benton, dapat menyaksikan perkembangan dan kebangkitan Mercedes-Benz Corporation di industri mobil bersama Yang Mulia Duke, dan menyaksikan perkembangan mobil sebagai alat transportasi baru,” kata Menteri Andrew sambil tersenyum.
Bagi seorang tenaga teknis, yang dapat menggerakkan bukanlah kepentingan pribadi, melainkan kebebasan meneliti dan dana penelitian yang cukup.
Arthur juga percaya bahwa dibandingkan dengan dana untuk mengakuisisi Mercedes-Benz Corporation, yang benar-benar diperhatikan oleh Tn. Benton adalah dana yang diinvestasikan dalam penelitian Mercedes-Benz Corporation setiap tahun.
Jika sebelumnya Tn. Benton bersikap acuh tak acuh terhadap akuisisi perusahaannya, kini ia agak setuju.
Setelah mendengar kata-kata yang disampaikan Menteri Andrew atas nama Adipati, Tn. Benton mengangguk dan berkata kepada kedua menteri, “Baiklah, para Menteri yang terhormat. Kata-kata yang Anda sampaikan sangat menyentuh hati saya. Saya setuju untuk menjual Mercedes-Benz Corporation dan terus bertugas sebagai penanggung jawab perusahaan. Mohon sampaikan janji saya kepada Yang Mulia Adipati bahwa saya akan memastikan bahwa ia menyaksikan kebangkitan Mercedes-Benz dan mobil di masa depan.”